香與畫
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香與畫
隨著刀刃劃過皮肉，粘稠的鮮血糊到他臉上。
淩泉抹一把臉，不覺腥味，反有異香撲鼻。香味很淡，不易察覺。
他立即察覺不對，睜眼望去，驚得瞳孔顫動。
暗紅的血如墨般散播狹小的屋子，地上橫躺著六具屍體。死狀慘烈，觸目驚心。
眨眼間，墻上的血跡全部化為四個字：“我好恨啊”。
場面既詭異又詼諧，惹得淩泉笑出聲來。
他的笑聲引來一個幽怨的鬼影，在屋內飄飄晃晃，最後突到淩泉面前，差點撞上他的鼻子。
是方自樂。他穿著生前的白衣，長發散亂，脖頸、腹部俱被開了好幾道長口，正汩汩往下淌著血。隱在亂發後的雙眼失了瞳仁，成了兩個漆黑的窟窿。
淩泉卻深切地感受到他的註視。
奇怪，他記得方自樂沒被挖眼吧？
方自樂沒張嘴，他的聲音卻從四面八方傳來，“為什麽要害我？”
淩泉莫名道：“要索命也找錯人了吧，我害沒害死你我自己還不知道嗎？”
“你說你沒殺我，那你手上拿的是什麽？”
淩泉低頭一看，驚奇地發現自己右手處竟握了一把沾血的長劍，滴下的暗紅色液體在地面上匯成一片小小的湖。
載擡眼時，眼前的白影變成了褚遠畫，他提劍指著淩泉，一字一頓、沒有波瀾地問：“我那麽信任你，為什麽要做出這種事？你接近我就是為了方便殺人麽？”
即便他的容貌、身姿都與真正的褚遠畫無二，舉止話語卻像拙劣模仿人類的木偶，沒有生機。
淩泉禁不住笑了，“隨你怎麽想唄。我沒空陪你玩了，還有什麽招全使出來吧。沒有的話，我可走了。”
一息之間，褚遠畫又化作了文鳶，她以寬大的紗袖掩唇，笑道：“你打算怎麽走？”
淩泉屏住呼吸，隔絕了空氣中的香粉。
一開始他尚能自控，時間久了，他的肺部便似被灼燒般疼痛，逼得淩泉不得不伸出雙手捂住口鼻。夢中逼真的場景幻作一團團炫目的色彩，再堅持一下，很快就結束了……
淩泉的意志力越來越薄弱，眼前的一切終於歸於黑暗。
現實中，他猛的從硬木床上彈坐起來，張大嘴巴貪婪地攫取著周圍的空氣。
“哈……”
暗室內的香霧散去，露出文鳶美貌絕倫的面孔，“有點本事嘛，小弟弟。”
淩泉露齒一笑，“可能因為我叫‘迷疊香’吧，姐姐的香對我不起作用。”
文鳶皮笑肉不笑，“那弟弟可真是取了個好名字。說來也巧……”
後面半句話像是文鳶無意中脫口而出，並且她及時明白自己口快了，忙止住話頭，不再多提。
淩泉也很識趣地什麽都沒問。
之後還和以往一樣，換新食盒，外出行清、沐浴。這就顯得她今日的行為更反常了。
再回暗室後，又只剩他一個人了。淩泉雙手托腮，對著面前的餛飩發起呆來。
那個叫文鳶的女人絕對不簡單，不僅有些功夫底子，調出來的香還能致幻。好在淩泉心防重，沒有被對方窺到他內心真正的恐懼。
她為什麽突然對淩泉用香，是想試探什麽？
若是她成功了，等著淩泉的又會是什麽？叫他都有些好奇了。離開前一定拿點來玩玩。
*
再說褚遠畫，他離了荊州雁城，奔往揚州廬江。
時值孟秋，暑氣未消，涼意暗生。褚遠畫一路上專註於趕路，無心賞景，到了廬江才驚覺如今已是紅衰翠減、荷枯藕殘。
觸此景，叫他怎能不悲從中來？……淩泉失了音訊，幕後黑手的陰謀還在繼續。
他翻身下馬，擡頭望了一眼匾額的方向，“廬江城”三個燙金大字在光照下熠熠生輝。褚遠畫垂下眼，牽著赤月進了城門。
城門口的士兵比其他城要多一倍，每個出城之都要經過一番嚴查。進城的褚遠畫倒是沒受什麽刁難。
江南水鄉的風貌與他以往到過的城市不大相同，廬江城內水網密布，隨處可見拱橋和悠悠行駛的烏篷船。街頭巷尾，人頭攢動，熱鬧非凡。
經過打聽，褚遠畫很快找到了當地的福來多客棧。
尚未進門，就響起店小二響亮的招呼，“客官，您是要打尖兒還是住店？”
“都要。”褚遠畫取出一錠白銀遞給他，“請問你們掌櫃的現在何處？”
“喲，這位小哥瞧著挺面生的，怎的一上來就指名要見我？”一個穿紅戴綠的貌美女子舉著團扇應聲而來，她走路生風，說話時穿透力很強。
褚遠畫最不擅長對付的就是熱情之人，很不幸，這位景掌櫃恰在其列。淩泉在時，交涉的工作基本都是他來，只有他想戲弄褚遠畫時才會把後者推上前。
現在淩泉不在，面對氣場強大的景璇，半天才擠出一句，“我是遠詩的三哥褚遠畫。”
景璇面上一喜，眉目舒展，“原來是三公子啊，快請進來。洛寒，帶這位公子去天字七號房。”
“好嘞！客官您稍等片刻。”洛寒快活地應道，把赤月牽到馬廄後，又回到客堂搶過包袱，領著褚遠畫上了樓。邊走邊絮絮叨叨地說：“客官想吃點什麽？我待會給您端上來。您慢慢吃就好了，掌櫃的忙完了就來。有其他需要的都可以告訴我。”
活潑的性子讓褚遠畫想到了方自樂，七人的慘死和淩泉蒙受的冤屈都令他心中的怒火難以熄滅。
褚遠畫隨便點了幾個推薦菜，就坐在紫檀木桌旁，等待掌櫃的景璇。
不知過了多久，桌上沒動幾口的菜都涼了，景璇才在洛寒的陪同下才翩然而至。
和初見時的熱情張揚不同，走進天子七號房的景璇穿著雖然沒變，性子卻內斂不少。
她看著褚遠畫，露出欣賞的目光，“不愧是褚莊主失而覆得的三子，果真氣宇軒昂、一表人才……”
也許這就是生意人的通病，剛見面須得說句漂亮話作為開場語。褚遠畫耐心聽完她陳詞濫調的讚美，開門見山地問：“遠詩說廬江有數人中了奇毒，煩請掌櫃的詳細說說。”
景璇替自己斟一杯茶，眼神示意站在她身旁的洛寒。
洛寒會意，笑著上前，“掌櫃的忙著管理客棧，對市井傳聞不大清楚。我來給您講講吧。”
褚遠畫沒意見，他只在乎該事件的詳情，至於誰來當這個講述者，對他而言沒有分別。
“事情還得從一個月前說起，城東的相思橋下來了一個畫師，不管畫什麽都是惟妙惟肖、栩栩如生！就是打扮有些奇怪，大熱天的穿一身黑，還把全身都裹起來……誒，三公子，你怎麽了？”
褚遠畫強壓下內心的激動，克制道：“我沒事，你繼續。”
洛寒小心翼翼繼續往下說：“……好吧。那畫師不僅不以真面示人，甚至連話都未曾說過一句，是男是女都不知道。嗯，就叫這人啞巴畫師吧，反正也不是什麽好人。
“因那啞巴的畫技高超，城裏邊不少夫人小姐都慕名去相思橋將其請回家中、為她們作畫，好留住她們此刻的容顏。接著就遭了禍事了，那些畫過影神圖的女子全部生了病，變得反應遲鈍、魂不守舍。
“一開始，還沒人把女子們的病和啞巴畫師聯系上，都覺得不過是染了風寒。這廂不斷有女子生病，那廂啞巴擴展了業務，不少男子也找他畫像……生病的人越來越多，癥狀也越來越怪，不僅精神出了問題，還開始脫發、全身起紅斑，城裏最好的大夫看了，也查不出病因。
“大夥一合計，發現生病的人都有個共同點：就是找那啞巴畫過影神圖。再去相思橋時找人算賬時，哪裏還有甚麽黑衣畫師的身影。
“那些達官貴人告了官，知府命人翻遍了整個廬江和周邊鄉鎮，都沒有畫師的身影。家屬們現在還鬧著呢。”
聽到這，景璇後怕地拍拍胸脯，“半個月前那畫師還是廬江的紅人呢，我都想空了請人家過來畫張像，幸好那陣子店裏忙……這事可玄乎了，人的魂都沒了，就好像、好像他們的魂全被攝進畫絹裏一樣！”
“你別說，還真有可能！”洛寒拍掌附和他老板，“凡是看過啞巴畫的影神圖的，都說他畫得跟真人似的，還有人說盯得久了，畫像上的人還會動呢！”
褚遠畫心中不讚成這種說法，經歷了梧城的“僵屍”，他便明白坊間所傳的靈異故事，背後必是人為。
聽完洛寒的講述，他又否定啞巴畫師就是黑袍人的想法，時間上有沖突。但二者之間極可能有牽扯。
不論如何，當下最要緊的，就是揪出罪魁禍首啞巴畫師。
可是能不能找著人都是個問題……
若是淩泉在，會不會一邊拍手說有趣，一邊輕松想出法子把事情解決了？
可現在淩泉不在，他只能靠自己。
褚遠畫靜下心來，將事情的始末反芻一遍。神秘的畫師、影神圖、失蹤案……
一個人怎麽可能說消失就消失？
可是，一個連面都不曾露過的人，如何判斷其真的不在廬江呢？
……對啊，一個人若是裹著黑袍，別說看不出性別了，身高、形態都是可以偽裝的！更別提這人甚至沒開口說過話了。
所謂的“啞巴”畫師很可能還在廬江！
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淩泉抹一把臉，不覺腥味，反有異香撲鼻。香味很淡，不易察覺。
他立即察覺不對，睜眼望去，驚得瞳孔顫動。
暗紅的血如墨般散播狹小的屋子，地上橫躺著六具屍體。死狀慘烈，觸目驚心。
眨眼間，墻上的血跡全部化為四個字：“我好恨啊”。
場面既詭異又詼諧，惹得淩泉笑出聲來。
他的笑聲引來一個幽怨的鬼影，在屋內飄飄晃晃，最後突到淩泉面前，差點撞上他的鼻子。
是方自樂。他穿著生前的白衣，長發散亂，脖頸、腹部俱被開了好幾道長口，正汩汩往下淌著血。隱在亂發後的雙眼失了瞳仁，成了兩個漆黑的窟窿。
淩泉卻深切地感受到他的註視。
奇怪，他記得方自樂沒被挖眼吧？
方自樂沒張嘴，他的聲音卻從四面八方傳來，“為什麽要害我？”
淩泉莫名道：“要索命也找錯人了吧，我害沒害死你我自己還不知道嗎？”
“你說你沒殺我，那你手上拿的是什麽？”
淩泉低頭一看，驚奇地發現自己右手處竟握了一把沾血的長劍，滴下的暗紅色液體在地面上匯成一片小小的湖。
載擡眼時，眼前的白影變成了褚遠畫，他提劍指著淩泉，一字一頓、沒有波瀾地問：“我那麽信任你，為什麽要做出這種事？你接近我就是為了方便殺人麽？”
即便他的容貌、身姿都與真正的褚遠畫無二，舉止話語卻像拙劣模仿人類的木偶，沒有生機。
淩泉禁不住笑了，“隨你怎麽想唄。我沒空陪你玩了，還有什麽招全使出來吧。沒有的話，我可走了。”
一息之間，褚遠畫又化作了文鳶，她以寬大的紗袖掩唇，笑道：“你打算怎麽走？”
淩泉屏住呼吸，隔絕了空氣中的香粉。
一開始他尚能自控，時間久了，他的肺部便似被灼燒般疼痛，逼得淩泉不得不伸出雙手捂住口鼻。夢中逼真的場景幻作一團團炫目的色彩，再堅持一下，很快就結束了……
淩泉的意志力越來越薄弱，眼前的一切終於歸於黑暗。
現實中，他猛的從硬木床上彈坐起來，張大嘴巴貪婪地攫取著周圍的空氣。
“哈……”
暗室內的香霧散去，露出文鳶美貌絕倫的面孔，“有點本事嘛，小弟弟。”
淩泉露齒一笑，“可能因為我叫‘迷疊香’吧，姐姐的香對我不起作用。”
文鳶皮笑肉不笑，“那弟弟可真是取了個好名字。說來也巧……”
後面半句話像是文鳶無意中脫口而出，並且她及時明白自己口快了，忙止住話頭，不再多提。
淩泉也很識趣地什麽都沒問。
之後還和以往一樣，換新食盒，外出行清、沐浴。這就顯得她今日的行為更反常了。
再回暗室後，又只剩他一個人了。淩泉雙手托腮，對著面前的餛飩發起呆來。
那個叫文鳶的女人絕對不簡單，不僅有些功夫底子，調出來的香還能致幻。好在淩泉心防重，沒有被對方窺到他內心真正的恐懼。
她為什麽突然對淩泉用香，是想試探什麽？
若是她成功了，等著淩泉的又會是什麽？叫他都有些好奇了。離開前一定拿點來玩玩。
*
再說褚遠畫，他離了荊州雁城，奔往揚州廬江。
時值孟秋，暑氣未消，涼意暗生。褚遠畫一路上專註於趕路，無心賞景，到了廬江才驚覺如今已是紅衰翠減、荷枯藕殘。
觸此景，叫他怎能不悲從中來？……淩泉失了音訊，幕後黑手的陰謀還在繼續。
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城門口的士兵比其他城要多一倍，每個出城之都要經過一番嚴查。進城的褚遠畫倒是沒受什麽刁難。
江南水鄉的風貌與他以往到過的城市不大相同，廬江城內水網密布，隨處可見拱橋和悠悠行駛的烏篷船。街頭巷尾，人頭攢動，熱鬧非凡。
經過打聽，褚遠畫很快找到了當地的福來多客棧。
尚未進門，就響起店小二響亮的招呼，“客官，您是要打尖兒還是住店？”
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褚遠畫最不擅長對付的就是熱情之人，很不幸，這位景掌櫃恰在其列。淩泉在時，交涉的工作基本都是他來，只有他想戲弄褚遠畫時才會把後者推上前。
現在淩泉不在，面對氣場強大的景璇，半天才擠出一句，“我是遠詩的三哥褚遠畫。”
景璇面上一喜，眉目舒展，“原來是三公子啊，快請進來。洛寒，帶這位公子去天字七號房。”
“好嘞！客官您稍等片刻。”洛寒快活地應道，把赤月牽到馬廄後，又回到客堂搶過包袱，領著褚遠畫上了樓。邊走邊絮絮叨叨地說：“客官想吃點什麽？我待會給您端上來。您慢慢吃就好了，掌櫃的忙完了就來。有其他需要的都可以告訴我。”
活潑的性子讓褚遠畫想到了方自樂，七人的慘死和淩泉蒙受的冤屈都令他心中的怒火難以熄滅。
褚遠畫隨便點了幾個推薦菜，就坐在紫檀木桌旁，等待掌櫃的景璇。
不知過了多久，桌上沒動幾口的菜都涼了，景璇才在洛寒的陪同下才翩然而至。
和初見時的熱情張揚不同，走進天子七號房的景璇穿著雖然沒變，性子卻內斂不少。
她看著褚遠畫，露出欣賞的目光，“不愧是褚莊主失而覆得的三子，果真氣宇軒昂、一表人才……”
也許這就是生意人的通病，剛見面須得說句漂亮話作為開場語。褚遠畫耐心聽完她陳詞濫調的讚美，開門見山地問：“遠詩說廬江有數人中了奇毒，煩請掌櫃的詳細說說。”
景璇替自己斟一杯茶，眼神示意站在她身旁的洛寒。
洛寒會意，笑著上前，“掌櫃的忙著管理客棧，對市井傳聞不大清楚。我來給您講講吧。”
褚遠畫沒意見，他只在乎該事件的詳情，至於誰來當這個講述者，對他而言沒有分別。
“事情還得從一個月前說起，城東的相思橋下來了一個畫師，不管畫什麽都是惟妙惟肖、栩栩如生！就是打扮有些奇怪，大熱天的穿一身黑，還把全身都裹起來……誒，三公子，你怎麽了？”
褚遠畫強壓下內心的激動，克制道：“我沒事，你繼續。”
洛寒小心翼翼繼續往下說：“……好吧。那畫師不僅不以真面示人，甚至連話都未曾說過一句，是男是女都不知道。嗯，就叫這人啞巴畫師吧，反正也不是什麽好人。
“因那啞巴的畫技高超，城裏邊不少夫人小姐都慕名去相思橋將其請回家中、為她們作畫，好留住她們此刻的容顏。接著就遭了禍事了，那些畫過影神圖的女子全部生了病，變得反應遲鈍、魂不守舍。
“一開始，還沒人把女子們的病和啞巴畫師聯系上，都覺得不過是染了風寒。這廂不斷有女子生病，那廂啞巴擴展了業務，不少男子也找他畫像……生病的人越來越多，癥狀也越來越怪，不僅精神出了問題，還開始脫發、全身起紅斑，城裏最好的大夫看了，也查不出病因。
“大夥一合計，發現生病的人都有個共同點：就是找那啞巴畫過影神圖。再去相思橋時找人算賬時，哪裏還有甚麽黑衣畫師的身影。
“那些達官貴人告了官，知府命人翻遍了整個廬江和周邊鄉鎮，都沒有畫師的身影。家屬們現在還鬧著呢。”
聽到這，景璇後怕地拍拍胸脯，“半個月前那畫師還是廬江的紅人呢，我都想空了請人家過來畫張像，幸好那陣子店裏忙……這事可玄乎了，人的魂都沒了，就好像、好像他們的魂全被攝進畫絹裏一樣！”
“你別說，還真有可能！”洛寒拍掌附和他老板，“凡是看過啞巴畫的影神圖的，都說他畫得跟真人似的，還有人說盯得久了，畫像上的人還會動呢！”
褚遠畫心中不讚成這種說法，經歷了梧城的“僵屍”，他便明白坊間所傳的靈異故事，背後必是人為。
聽完洛寒的講述，他又否定啞巴畫師就是黑袍人的想法，時間上有沖突。但二者之間極可能有牽扯。
不論如何，當下最要緊的，就是揪出罪魁禍首啞巴畫師。
可是能不能找著人都是個問題……
若是淩泉在，會不會一邊拍手說有趣，一邊輕松想出法子把事情解決了？
可現在淩泉不在，他只能靠自己。
褚遠畫靜下心來，將事情的始末反芻一遍。神秘的畫師、影神圖、失蹤案……
一個人怎麽可能說消失就消失？
可是，一個連面都不曾露過的人，如何判斷其真的不在廬江呢？
……對啊，一個人若是裹著黑袍，別說看不出性別了，身高、形態都是可以偽裝的！更別提這人甚至沒開口說過話了。
所謂的“啞巴”畫師很可能還在廬江！
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