消失的屍體
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消失的屍體
“什麽屍體？”褚遠畫問。
“李永超的屍體。”堂溪春面色不虞，卻耐著性子回答。
“李永超……是誰？”
堂溪春輕輕“嘖”了一聲，聲音低到在場的另外兩人都以為自己幻聽了，“就是雁城之前的大財主李員外唄。你們費了那麽大勁對付他養的金蠶蠱，結果連人家的大名都不知道？真是好樣的。”
這話一出，把淩泉和褚遠畫都驚到了。
“李員外死了？”
“你怎麽知道的？”
兩道聲音幾乎同時響起，雙方的側重點卻是各不相同。
堂溪春擰著眉頭，一一回答：“李永超在雁城失勢後，便被他兒子帶到了梧城，於前天夜裏逝世了。李冠清還算有點良心，帶著僅剩的那點積蓄找上九黎門，要我們把他爹的屍體送回老家桃李村後山，和他娘埋在一塊。然而今天傍晚，我跟著他去找他爹的屍體時，卻發現李永超不見了。”
“既然屍體是在梧城丟的，你跑來雁城找什麽？”淩泉癟著嘴道，話音剛落，他像是想到什麽一般變了臉色，“好哇！你是不是懷疑到我頭上了？！”
堂溪春冷哼了一聲，涼涼道：“還算有點自知之明。”
淩泉不怒反笑：“你還真是看得起我，李員外那麽一個人……那麽大一具屍體，我要怎麽把他弄到雁城來呢？”
“誰知道呢，也許成了金蠶蠱的養料。”堂溪春陰陽怪氣地說，仿佛他的猜測已經成了事實。
“你要是這麽想，那可真是太冤枉我了。”淩泉不慌不忙道，“那只百足蜈蚣我已經交給這位褚公子處理了，我手裏可沒有什麽金蠶蠱銀蠶蠱的。不過，我想你也不會僅憑一點懷疑就大半夜跑到雁城來。是羅盤指引你過來的麽？”
詫異的表情在堂溪春臉上一閃而過，他很快恢覆了平常那副懨懨的樣子。
“你說得不錯，羅盤引我到了桃李村，但那裏沒有李永超的蹤跡。”
夜風拂過，被汗水浸濕的袍子黏在堂溪春身上，涼得他打了個哆嗦。
褚遠畫見狀，道：“事已至此，先在這休息一晚吧，山莊裏空廂房還是很多的。”
堂溪春並未回應他的好意邀請，反而又拋出一個問題：“他說的是真的，那條百足蜈蚣在你這兒？”
這人疑心病真重。
淩泉是褚遠畫認可的朋友，他脾氣再好，也受不了自己的好友被再三惡意揣測，難得拉下臉來。
“堂溪公子不信的話，可以去我房間看看。”
褚遠畫的五官生得淩厲，光是面無表情就自帶威嚴，只是他性情溫和、與世無爭，所以平日給人的感覺就是好說話。
如今這麽一冷臉，堂溪春才意識到褚遠畫並不像表面看起來那樣好惹。
人在屋檐下，不得不低頭，何況他對淩泉的懷疑確實沒什麽根據，堂溪春垂下腦袋，“抱歉，我不該不分青紅皂白就來找這位……淩少俠的麻煩。”
堂溪春天賦卓越，深得掌門和長老們的器重，傲氣慣了，往常想叫他認錯簡直比登天還難，這次的低頭可謂給足了兩人面子。
“我身份不明，堂溪公子心有疑慮也是在所難免的嘛。”淩泉笑著打了個圓場，心裏卻暗道只怕自己身份明了後更是要被判為心懷不軌。“若是沒有親眼看到百足蜈蚣所在，只怕堂溪公子不能放心，還是下去看看吧。”
能親自確認自然是最好，堂溪春順著臺階就下了，“也好。”
既然事情說定，三人也不墨跡，當下從屋頂飛身下去，落到院中，又進了褚遠畫的廂房。
等見到那條半死不活的蜈蚣還老老實實地泡在雄黃酒中時，堂溪春徹底放下心中的忌憚，別扭又真誠地朝淩泉抱拳道：“……實在抱歉，是我過於主觀臆斷。”
淩泉一路走來，因身著苗人服飾又愛戲弄人，遇到的十個人裏有八個認為他心懷不軌，早已習慣了被冤枉，壓根不把堂溪春說的話放心上。
對方甚至可以說是第一個正兒八經向他道歉的，這比敵意更讓淩泉難以應對，他也跟著有些不自在起來，“果然夜晚才是堂溪公子的主場，不僅精神比白日好，人也更講道理些。”
“餵！你不要得寸進尺！”
“什麽得寸進尺？我明明是在誇你！”
“……有你這麽誇人的麽。”
誤會解除，本該皆大歡喜，怎麽反而吵得比剛才更厲害了？褚遠畫無奈扶額，道：“我知道二位現在精神很好，只是再這麽吵下去，就該把旁人吵醒了，還是安靜些吧。”
“聽見沒有，叫你安靜點，別人還要睡覺呢。”淩泉辦了個鬼臉，不給堂溪春反駁的機會，一溜煙跑出門去。
堂溪春吃了癟，心中雖有不快，但還是對自己任務的擔心居多，剛想開口詢問李永超相關之事，就被下了逐客令。
“堂溪公子連夜趕路，想必也累了，院中還有一處空廂房，先休息一晚，有什麽事明日再議吧。”
堂溪春覺得自己簡直和“休息”二字犯沖，上次要休息時被那破蠱和這幾個人攪得不能安生，這次他急著尋找屍體的下落，褚遠畫偏偏叫他去休息。
但仔細一想，他現在除了休息又能做什麽呢？
如今他能找的地方都找過了，到了雁城境內後羅盤又失靈了，瞎忙活確實不如養精蓄銳。
堂溪春沒說話，默許了褚遠畫的提議。在後者領著他到空廂房門口時，又補了一句，“多謝。”
今晚的鬧劇才算徹底落下帷幕。
*
“什麽？屍體不見了？！”
孤鴻山莊的小花園布置得十分雅致，種滿了不同時令的花種，眼下月季、薔薇、金銀花開得正旺。
可惜石亭內傳出的那道女子驚呼聲破壞了這幽雅的氛圍，引來不少路過弟子的側目。
盛青桓自覺反應過大，趕忙捂住嘴巴，待不相幹的人收回視線、各幹各的事後，才小聲道：“怎麽沒的？”
五人合力制服金蠶蠱後，為了感謝盛青桓的幫忙，褚遠詩贈給她不少銀兩，但前者推說為名除害是自己分內之事怎麽也不肯收，只想繼續留在莊園內。這點小要求，褚遠詩哪有不答應的道理。於是，盛青桓就這麽心安理得地在孤鴻山莊住了下來。
看架勢，恐怕到了武林大會時才肯離去。
堂溪春也不含糊，將李員外父子到了梧城後的事一一到來。
按理來說，李永超的家當全是不義之財，該被官府全部收走。不過他到底做了那麽多年有錢人，多少留了點心眼，他偷偷在桃李村的老宅裏藏了不少碎銀，就是為了以防萬一。
在那條金蠶被收走的晚上，李永超去送餐時，看到一屋狼藉就明白大事不妙。他稱病在家，本人卻早就帶著兒子跑到梧城去了。
由於身上錢財不多，再加上官府通緝，父子倆幹脆躲進了喜神客棧，龜縮度日。
喜神客棧，原叫作死屍客棧，“喜神”是對屍體的避諱說法。
普通的客棧對屍體有避諱，多半不讓趕屍人帶著屍體入內，於是死屍客棧應需而生。
死屍客棧雖然叫“客棧”，卻無盈利之處，大多是由無人居住的路邊空屋改造而來，內裏陰暗逼仄，普通人大多不願靠近，卻是暫存屍體的好地方。
每個趕屍人心裏都記著所有死屍客棧的大致方位，夜間趕路快到天明之際，他們就會往最近的客棧處走去，最大程度避免屍體曬到日光。
死屍客棧一般有兩層，二樓廂房供活人暫歇，一樓的後堂則擺滿了棺材，方便存放屍體。
李冠清怨恨父親害他落得如此境地，卻也沒有棄李永超而去。兩人剛入住死屍客棧，李永超就突發怪病。
他好不容易請到一個願意來此處看病的郎中，就被告知父親時日無多。
茍延殘喘之際，李永超把自己發財的真相告訴了自己兒子。
又過了五日，也就是四月十三日晚上，李永超咽氣了。
縱使李永超養蠱害人，李冠清也實實在在受了快二十年的好處。在李永超死後，他就帶著所有積蓄找到九黎門，委托他們將他父親的屍體帶回老家後山安葬。
不幸接到這個活的正是堂溪春。
當他跟著李冠清回到父子倆歇腳的屍棧時，棺材裏的屍體卻不翼而飛。
兩個年輕人不信邪，把後堂所有的棺材都扒拉一遍，又上二樓廂房搜索一番，都不見李永超的身影。
堂溪春當機立斷，讓李冠清留在屍棧等消息，自己則順著羅盤的指引去了桃李村。
同樣一無所獲。
到了這關鍵時刻，他的羅盤也失靈了。
堂溪春一時不知該上哪兒去找那該死的屍體，靈光一現，想到了數日前在這個村子遇到的那群人，便立即動身往孤鴻山莊趕來。
堂溪春把事情的經過一氣講完，收獲了一桌沈默。
“唔……”盛青桓沈吟良久，道：“李永超生前有什麽仇人麽？”
這個問題一拋出，眾人齊刷刷地把目光移向在雁城生活了十幾年的本地人褚遠詩。
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“什麽屍體？”褚遠畫問。
“李永超的屍體。”堂溪春面色不虞，卻耐著性子回答。
“李永超……是誰？”
堂溪春輕輕“嘖”了一聲，聲音低到在場的另外兩人都以為自己幻聽了，“就是雁城之前的大財主李員外唄。你們費了那麽大勁對付他養的金蠶蠱，結果連人家的大名都不知道？真是好樣的。”
這話一出，把淩泉和褚遠畫都驚到了。
“李員外死了？”
“你怎麽知道的？”
兩道聲音幾乎同時響起，雙方的側重點卻是各不相同。
堂溪春擰著眉頭，一一回答：“李永超在雁城失勢後，便被他兒子帶到了梧城，於前天夜裏逝世了。李冠清還算有點良心，帶著僅剩的那點積蓄找上九黎門，要我們把他爹的屍體送回老家桃李村後山，和他娘埋在一塊。然而今天傍晚，我跟著他去找他爹的屍體時，卻發現李永超不見了。”
“既然屍體是在梧城丟的，你跑來雁城找什麽？”淩泉癟著嘴道，話音剛落，他像是想到什麽一般變了臉色，“好哇！你是不是懷疑到我頭上了？！”
堂溪春冷哼了一聲，涼涼道：“還算有點自知之明。”
淩泉不怒反笑：“你還真是看得起我，李員外那麽一個人……那麽大一具屍體，我要怎麽把他弄到雁城來呢？”
“誰知道呢，也許成了金蠶蠱的養料。”堂溪春陰陽怪氣地說，仿佛他的猜測已經成了事實。
“你要是這麽想，那可真是太冤枉我了。”淩泉不慌不忙道，“那只百足蜈蚣我已經交給這位褚公子處理了，我手裏可沒有什麽金蠶蠱銀蠶蠱的。不過，我想你也不會僅憑一點懷疑就大半夜跑到雁城來。是羅盤指引你過來的麽？”
詫異的表情在堂溪春臉上一閃而過，他很快恢覆了平常那副懨懨的樣子。
“你說得不錯，羅盤引我到了桃李村，但那裏沒有李永超的蹤跡。”
夜風拂過，被汗水浸濕的袍子黏在堂溪春身上，涼得他打了個哆嗦。
褚遠畫見狀，道：“事已至此，先在這休息一晚吧，山莊裏空廂房還是很多的。”
堂溪春並未回應他的好意邀請，反而又拋出一個問題：“他說的是真的，那條百足蜈蚣在你這兒？”
這人疑心病真重。
淩泉是褚遠畫認可的朋友，他脾氣再好，也受不了自己的好友被再三惡意揣測，難得拉下臉來。
“堂溪公子不信的話，可以去我房間看看。”
褚遠畫的五官生得淩厲，光是面無表情就自帶威嚴，只是他性情溫和、與世無爭，所以平日給人的感覺就是好說話。
如今這麽一冷臉，堂溪春才意識到褚遠畫並不像表面看起來那樣好惹。
人在屋檐下，不得不低頭，何況他對淩泉的懷疑確實沒什麽根據，堂溪春垂下腦袋，“抱歉，我不該不分青紅皂白就來找這位……淩少俠的麻煩。”
堂溪春天賦卓越，深得掌門和長老們的器重，傲氣慣了，往常想叫他認錯簡直比登天還難，這次的低頭可謂給足了兩人面子。
“我身份不明，堂溪公子心有疑慮也是在所難免的嘛。”淩泉笑著打了個圓場，心裏卻暗道只怕自己身份明了後更是要被判為心懷不軌。“若是沒有親眼看到百足蜈蚣所在，只怕堂溪公子不能放心，還是下去看看吧。”
能親自確認自然是最好，堂溪春順著臺階就下了，“也好。”
既然事情說定，三人也不墨跡，當下從屋頂飛身下去，落到院中，又進了褚遠畫的廂房。
等見到那條半死不活的蜈蚣還老老實實地泡在雄黃酒中時，堂溪春徹底放下心中的忌憚，別扭又真誠地朝淩泉抱拳道：“……實在抱歉，是我過於主觀臆斷。”
淩泉一路走來，因身著苗人服飾又愛戲弄人，遇到的十個人裏有八個認為他心懷不軌，早已習慣了被冤枉，壓根不把堂溪春說的話放心上。
對方甚至可以說是第一個正兒八經向他道歉的，這比敵意更讓淩泉難以應對，他也跟著有些不自在起來，“果然夜晚才是堂溪公子的主場，不僅精神比白日好，人也更講道理些。”
“餵！你不要得寸進尺！”
“什麽得寸進尺？我明明是在誇你！”
“……有你這麽誇人的麽。”
誤會解除，本該皆大歡喜，怎麽反而吵得比剛才更厲害了？褚遠畫無奈扶額，道：“我知道二位現在精神很好，只是再這麽吵下去，就該把旁人吵醒了，還是安靜些吧。”
“聽見沒有，叫你安靜點，別人還要睡覺呢。”淩泉辦了個鬼臉，不給堂溪春反駁的機會，一溜煙跑出門去。
堂溪春吃了癟，心中雖有不快，但還是對自己任務的擔心居多，剛想開口詢問李永超相關之事，就被下了逐客令。
“堂溪公子連夜趕路，想必也累了，院中還有一處空廂房，先休息一晚，有什麽事明日再議吧。”
堂溪春覺得自己簡直和“休息”二字犯沖，上次要休息時被那破蠱和這幾個人攪得不能安生，這次他急著尋找屍體的下落，褚遠畫偏偏叫他去休息。
但仔細一想，他現在除了休息又能做什麽呢？
如今他能找的地方都找過了，到了雁城境內後羅盤又失靈了，瞎忙活確實不如養精蓄銳。
堂溪春沒說話，默許了褚遠畫的提議。在後者領著他到空廂房門口時，又補了一句，“多謝。”
今晚的鬧劇才算徹底落下帷幕。
*
“什麽？屍體不見了？！”
孤鴻山莊的小花園布置得十分雅致，種滿了不同時令的花種，眼下月季、薔薇、金銀花開得正旺。
可惜石亭內傳出的那道女子驚呼聲破壞了這幽雅的氛圍，引來不少路過弟子的側目。
盛青桓自覺反應過大，趕忙捂住嘴巴，待不相幹的人收回視線、各幹各的事後，才小聲道：“怎麽沒的？”
五人合力制服金蠶蠱後，為了感謝盛青桓的幫忙，褚遠詩贈給她不少銀兩，但前者推說為名除害是自己分內之事怎麽也不肯收，只想繼續留在莊園內。這點小要求，褚遠詩哪有不答應的道理。於是，盛青桓就這麽心安理得地在孤鴻山莊住了下來。
看架勢，恐怕到了武林大會時才肯離去。
堂溪春也不含糊，將李員外父子到了梧城後的事一一到來。
按理來說，李永超的家當全是不義之財，該被官府全部收走。不過他到底做了那麽多年有錢人，多少留了點心眼，他偷偷在桃李村的老宅裏藏了不少碎銀，就是為了以防萬一。
在那條金蠶被收走的晚上，李永超去送餐時，看到一屋狼藉就明白大事不妙。他稱病在家，本人卻早就帶著兒子跑到梧城去了。
由於身上錢財不多，再加上官府通緝，父子倆幹脆躲進了喜神客棧，龜縮度日。
喜神客棧，原叫作死屍客棧，“喜神”是對屍體的避諱說法。
普通的客棧對屍體有避諱，多半不讓趕屍人帶著屍體入內，於是死屍客棧應需而生。
死屍客棧雖然叫“客棧”，卻無盈利之處，大多是由無人居住的路邊空屋改造而來，內裏陰暗逼仄，普通人大多不願靠近，卻是暫存屍體的好地方。
每個趕屍人心裏都記著所有死屍客棧的大致方位，夜間趕路快到天明之際，他們就會往最近的客棧處走去，最大程度避免屍體曬到日光。
死屍客棧一般有兩層，二樓廂房供活人暫歇，一樓的後堂則擺滿了棺材，方便存放屍體。
李冠清怨恨父親害他落得如此境地，卻也沒有棄李永超而去。兩人剛入住死屍客棧，李永超就突發怪病。
他好不容易請到一個願意來此處看病的郎中，就被告知父親時日無多。
茍延殘喘之際，李永超把自己發財的真相告訴了自己兒子。
又過了五日，也就是四月十三日晚上，李永超咽氣了。
縱使李永超養蠱害人，李冠清也實實在在受了快二十年的好處。在李永超死後，他就帶著所有積蓄找到九黎門，委托他們將他父親的屍體帶回老家後山安葬。
不幸接到這個活的正是堂溪春。
當他跟著李冠清回到父子倆歇腳的屍棧時，棺材裏的屍體卻不翼而飛。
兩個年輕人不信邪，把後堂所有的棺材都扒拉一遍，又上二樓廂房搜索一番，都不見李永超的身影。
堂溪春當機立斷，讓李冠清留在屍棧等消息，自己則順著羅盤的指引去了桃李村。
同樣一無所獲。
到了這關鍵時刻，他的羅盤也失靈了。
堂溪春一時不知該上哪兒去找那該死的屍體，靈光一現，想到了數日前在這個村子遇到的那群人，便立即動身往孤鴻山莊趕來。
堂溪春把事情的經過一氣講完，收獲了一桌沈默。
“唔……”盛青桓沈吟良久，道：“李永超生前有什麽仇人麽？”
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