金蠶蠱
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金蠶蠱
常言道：惡人自有惡人磨。
在淩泉看來，李員外不把家仆當人看，已經夠上了“惡人”的標準，只是沒想到，折磨他的卻是他自個兒捧在手心裏的兒子。而看他本人這樣子，似乎甘之如飴。
不知是否能算作報應。
李員外靠在門外好說歹說，李冠清終於把門拉開一道小縫。
這道縫足以讓來客看清員外之子的廬山真面目。
李冠清看起來和褚遠畫一般大，個子倒是高挑，人卻極瘦。他披散著頭發，面色慘白，眼下青黑，神情陰郁。
他耷拉著眼皮，沒精打采地掃一眼三個陌生人，突然發起火來：“你不是說沒有比武招親了嗎，這個女人是怎麽回事？！”
“你以為言新妹妹是來與你結親的？想得倒是挺美。”淩泉嘲諷道。
李冠清聞言，將門又往裏推了推，只露出一只右眼，悶聲道：“那你們來做什麽？”
淩泉笑道：“來看你生了什麽病啊。”
李冠清把門徹底關上，“還不是一群騙子，反正會耍點吞劍之類的把式就能把我爹騙得團團轉。我的病國內連最好最老道的大夫都看不好，你們幾個才幾歲，又能看出來什麽？”
“至少我知道，你今天吃東西了。”
“這是什麽很稀奇的事嗎？誰到了申時還不吃東……”李冠清不假思索地接道，話說到一半，才反應過來自己正在鬧絕食，忙止住了。
“你倒是關起門來吃爽了，可把你老爹擔心壞了。”
“那是他活該！誰讓他不聽我的，非聽那江湖騙子的。”
李員外知道李冠清今日有過進食，松了口氣，又湊到門前，說盡好話勸自己兒子出來。
但李冠清鐵了心不願意開門，李員外又非常重視前者的意願，怕打擾兒子休息，便將三人引出後院。
*
李府前廳。
李員外坐在加了墊子的主座上，剛吃過一次教訓，他對淩泉和褚氏兄妹的態度又客氣了幾分。
他客氣地請三人落了座，又讓仆人端了茶點放在兩邊的小桌上。
“淩少俠，你既見過了我兒，可有看出他是害了什麽病？”
“這話問得有趣。你兒子都不願意拿正臉見我們，我能看出什麽名堂？”
淩泉頓了頓，又道：“不過，若是尋遍國內名醫也得不出結果的話……估計又和蠱蟲有關。”
“蠱蟲？”李員外端茶的動作一滯，他的手抖了抖，差點沒拿穩茶杯。
再觀其神情，似乎並不意外，反而有幾分……心虛？
為什麽心虛，難道他兒子身上的蠱是他自個兒下的？
淩泉即問：“看員外這反正，怎麽像是早有此猜測？”
李員外將茶杯放回桌上，抹了把臉上的虛汗，“這……尋醫問藥這麽久，都未曾見好……我確實有過冠清中蠱的猜測，只是不敢相信……我兒自出生時起就體弱多病，難道那時他就被下蠱了麽？”
“也許蠱是下在你夫人身上，又傳給了腹中胎兒？”褚遠畫望向淩泉，求證道：“可行麽？”
淩泉忍不住鼓掌道：“你沒生在藍紹真是可惜了。是有這種情況，但李公子未必是。員外，方便問一下夫人近況麽？”
“夫人她……”李員外由下意識地盤起手裏的佛珠，“內子已於十年前殞命……”語罷，他又揩了揩眼角，“抱歉，諸位，今日恐怕不能招待你們了。”
*
三人凳子還沒坐熱，就被下了逐客令，出了李府。
“真奇怪，”幾人默默走了一段路，遠離李府，進了一條人煙稀少的街道後，褚遠詩突然開口：“坊間都傳李員外與其發妻感情甚篤，夫人孔氏過世過，未曾續弦。怎麽今日聽聞孔氏可能中蠱，反倒避而不談……若是真心愛護妻子，不該想要真相麽？”
淩泉卻笑道：“我想，他夫人的死和蠱沒有直接關系。”
褚遠詩聞言，和她哥哥一起好奇地看向淩泉。
這麽一看，兄妹倆眉眼間卻有幾分相似，只不過褚遠畫面部線條更為鋒利，不說話時非常淩厲，褚遠詩則因為愛笑而柔和許多。
“你怎麽知道？”
“李員外可有納妾？”
褚遠詩回憶道：“自我記事以來，從未聽說過。”
“比武招親時，臺下的百姓說李冠清是員外那麽多孩子中唯一活到現在的，也就是說李老爺還有其他孩子，這是真的吧？”
褚遠詩的神色了然幾分，卻仍有些不明就裏，“你是想說，既然李員外沒納妾，那麽其他孩子也是孔夫人生的，若是她真的中了什麽蠱，沒辦法生那麽多孩子？”
“是的，雖然下在孕婦身上的蠱確實能影響到腹中胎兒，但對孩子的作用不會多過母體。”淩泉小聲道，“所以我想，這蠱肯定不是下在孔夫人身上。”
褚遠畫疑惑地問：“難道是下在李員外身上？”
“你還真是呆得可愛。”淩泉無奈道：“道理都一樣，若是李員外中了蠱，不可能孩子都死了好幾個了他還活得好好的，並且活到了現在。”
褚遠畫正欲追問，淩泉卻突兀地扯開話題，“這李老爺真夠小氣地，茶還沒喝幾口，點心還未開動，就把我們趕了出來。不知他是繼承了祖上的家業，還是靠自己白手起家？”
褚遠畫多少能意識到雁城的街道不是深入討論蠱蟲的地方，便跟淩泉一起等著妹妹的回答。
褚遠詩道：“李員外的父輩還是農民，他確實是靠自己才有了今日的基業。難道有什麽古怪？”
淩泉沒回答，反問：“他是靠什麽買賣發家的？”
褚遠詩思索片刻，“員外最開始是做什麽生意的，我不清楚，自我記事起，他就是雁城最大錢莊的掌櫃了……
“我想起來了！他年輕時離開了雁城，再回來時已有了些資本。然後又放貸謀取高額利息，攢夠本後向官府申請開了錢莊……這麽想來，確實順利得不尋常了。”
“你說蠱也有救人與害人之分，”褚遠畫看向淩泉，“如果李員外真的靠蠱才有了今天，他用的是救人的蠱還是害人的蠱？”
淩泉笑而不語，只是加快了腳步。
出了城門，他才放緩腳步，慢悠悠道：“其實有一種蠱，不需要下到人身上，只要好吃好喝地養在家裏，就能讓經商的一本萬利、從政的平步青雲。”
褚遠詩身處武林世家，也知道不少江湖上的傳聞，“……莫非是金蠶蠱？原來這種東西真的存在嗎？”
“當然存在，不過這種蠱極其麻煩，煉成之後要好生養著每日都需餵食。”淩泉頓了頓，又道，“而且，需得損人，才能利己。蠱的主人走了運，相應的，就有其他人要倒黴。”
褚遠畫蹙起眉頭，“只是該怎麽確認李員外是否真的養了金蠶蠱呢？”
“你們剛才在李府的時候，不覺得有些陰森嗎？”淩泉問。
“唔……有麽？”褚遠詩努力回想，“我只覺得李公子這個人挺陰森的。”
褚遠畫同樣一臉茫然。
“好吧，畢竟李府雖隱有黑氣環繞，卻不濃郁，你們外行人感知不到也正常。我想，那只蠱肯定是被他藏在老家了，畢竟養金蠶蠱最忌諱的就是被外人知道。言新妹妹，你知道李員外老家在哪兒嗎？”
褚遠詩道：“李員外不是江湖中人，我對他知之甚少。不過既然他姓李，應該是桃李村的人吧。”
“好，咱們明天就去桃李村看看。”
褚遠畫面帶擔憂，“這蠱若是李員外自己養的，他會願意除掉它嗎？”
“想開點，其實就算他兒子恢覆了健康，他也未必信守陳諾把千年何首烏給我們。”淩泉拍了拍褚遠畫的肩膀，安慰道，“不過這又怎麽樣呢，他不給，我們還不能偷嗎？”
“淩少俠，”褚遠詩笑容和煦，“謹言慎行哦。”
“既然金蠶蠱是損人利己的，那麽李員外的妻兒為何會……”褚遠畫疑惑道，“難道是某種報應？”
“這個我也不清楚，”淩泉道，“不過李員外倒是很怕遭報應，沒事就要盤一盤那串佛珠。”
*
當天夜裏，褚遠畫穿著褻衣平躺在塌上，神智漸昏。
將睡不睡之際，廂房外響起一陣極輕的敲門聲。
褚遠畫本以為是同住一個院中的淩泉，連外衣也沒披，便去開了門。
卻不想門口站著的是他妹妹褚遠詩。
褚遠畫雖然過了十幾年離群索居的生活，但也多少懂些禮義廉恥，忙進屋穿好外衣。
褚遠詩掩唇笑笑，“看到門口站著的是我，哥哥似乎有些失望？”
褚遠畫奇怪道：“為什麽要失望？”
“沒什麽。”褚遠詩道，“只是我今晚有些睡不著，有些話又不方便對別人講，想請三哥一起出門走走，可以麽？”
褚遠詩是他在孤鴻山莊最親近的人，又是他妹妹，於情於理，他這個做哥哥的都不好拒絕她。但……
“會不會有些奇怪？”
褚遠詩又笑起來，“半夜和淩泉一起去山林裏捉蟲子，就不奇怪麽？”
褚遠畫莫名有些臉紅，“你怎麽知道？”
“我知道的事可多著呢。不過，對你這位朋友，卻是知之甚少，所以才想借今晚的機會，和哥哥打聽一下他。”
褚遠畫沒有理由拒絕，但仍有些好奇，“其實我對他也不大了解……為何不直接找他？”
“我也想啊，只可惜他房中無人。興許又去捉毒蟲了？”
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常言道：惡人自有惡人磨。
在淩泉看來，李員外不把家仆當人看，已經夠上了“惡人”的標準，只是沒想到，折磨他的卻是他自個兒捧在手心裏的兒子。而看他本人這樣子，似乎甘之如飴。
不知是否能算作報應。
李員外靠在門外好說歹說，李冠清終於把門拉開一道小縫。
這道縫足以讓來客看清員外之子的廬山真面目。
李冠清看起來和褚遠畫一般大，個子倒是高挑，人卻極瘦。他披散著頭發，面色慘白，眼下青黑，神情陰郁。
他耷拉著眼皮，沒精打采地掃一眼三個陌生人，突然發起火來：“你不是說沒有比武招親了嗎，這個女人是怎麽回事？！”
“你以為言新妹妹是來與你結親的？想得倒是挺美。”淩泉嘲諷道。
李冠清聞言，將門又往裏推了推，只露出一只右眼，悶聲道：“那你們來做什麽？”
淩泉笑道：“來看你生了什麽病啊。”
李冠清把門徹底關上，“還不是一群騙子，反正會耍點吞劍之類的把式就能把我爹騙得團團轉。我的病國內連最好最老道的大夫都看不好，你們幾個才幾歲，又能看出來什麽？”
“至少我知道，你今天吃東西了。”
“這是什麽很稀奇的事嗎？誰到了申時還不吃東……”李冠清不假思索地接道，話說到一半，才反應過來自己正在鬧絕食，忙止住了。
“你倒是關起門來吃爽了，可把你老爹擔心壞了。”
“那是他活該！誰讓他不聽我的，非聽那江湖騙子的。”
李員外知道李冠清今日有過進食，松了口氣，又湊到門前，說盡好話勸自己兒子出來。
但李冠清鐵了心不願意開門，李員外又非常重視前者的意願，怕打擾兒子休息，便將三人引出後院。
*
李府前廳。
李員外坐在加了墊子的主座上，剛吃過一次教訓，他對淩泉和褚氏兄妹的態度又客氣了幾分。
他客氣地請三人落了座，又讓仆人端了茶點放在兩邊的小桌上。
“淩少俠，你既見過了我兒，可有看出他是害了什麽病？”
“這話問得有趣。你兒子都不願意拿正臉見我們，我能看出什麽名堂？”
淩泉頓了頓，又道：“不過，若是尋遍國內名醫也得不出結果的話……估計又和蠱蟲有關。”
“蠱蟲？”李員外端茶的動作一滯，他的手抖了抖，差點沒拿穩茶杯。
再觀其神情，似乎並不意外，反而有幾分……心虛？
為什麽心虛，難道他兒子身上的蠱是他自個兒下的？
淩泉即問：“看員外這反正，怎麽像是早有此猜測？”
李員外將茶杯放回桌上，抹了把臉上的虛汗，“這……尋醫問藥這麽久，都未曾見好……我確實有過冠清中蠱的猜測，只是不敢相信……我兒自出生時起就體弱多病，難道那時他就被下蠱了麽？”
“也許蠱是下在你夫人身上，又傳給了腹中胎兒？”褚遠畫望向淩泉，求證道：“可行麽？”
淩泉忍不住鼓掌道：“你沒生在藍紹真是可惜了。是有這種情況，但李公子未必是。員外，方便問一下夫人近況麽？”
“夫人她……”李員外由下意識地盤起手裏的佛珠，“內子已於十年前殞命……”語罷，他又揩了揩眼角，“抱歉，諸位，今日恐怕不能招待你們了。”
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三人凳子還沒坐熱，就被下了逐客令，出了李府。
“真奇怪，”幾人默默走了一段路，遠離李府，進了一條人煙稀少的街道後，褚遠詩突然開口：“坊間都傳李員外與其發妻感情甚篤，夫人孔氏過世過，未曾續弦。怎麽今日聽聞孔氏可能中蠱，反倒避而不談……若是真心愛護妻子，不該想要真相麽？”
淩泉卻笑道：“我想，他夫人的死和蠱沒有直接關系。”
褚遠詩聞言，和她哥哥一起好奇地看向淩泉。
這麽一看，兄妹倆眉眼間卻有幾分相似，只不過褚遠畫面部線條更為鋒利，不說話時非常淩厲，褚遠詩則因為愛笑而柔和許多。
“你怎麽知道？”
“李員外可有納妾？”
褚遠詩回憶道：“自我記事以來，從未聽說過。”
“比武招親時，臺下的百姓說李冠清是員外那麽多孩子中唯一活到現在的，也就是說李老爺還有其他孩子，這是真的吧？”
褚遠詩的神色了然幾分，卻仍有些不明就裏，“你是想說，既然李員外沒納妾，那麽其他孩子也是孔夫人生的，若是她真的中了什麽蠱，沒辦法生那麽多孩子？”
“是的，雖然下在孕婦身上的蠱確實能影響到腹中胎兒，但對孩子的作用不會多過母體。”淩泉小聲道，“所以我想，這蠱肯定不是下在孔夫人身上。”
褚遠畫疑惑地問：“難道是下在李員外身上？”
“你還真是呆得可愛。”淩泉無奈道：“道理都一樣，若是李員外中了蠱，不可能孩子都死了好幾個了他還活得好好的，並且活到了現在。”
褚遠畫正欲追問，淩泉卻突兀地扯開話題，“這李老爺真夠小氣地，茶還沒喝幾口，點心還未開動，就把我們趕了出來。不知他是繼承了祖上的家業，還是靠自己白手起家？”
褚遠畫多少能意識到雁城的街道不是深入討論蠱蟲的地方，便跟淩泉一起等著妹妹的回答。
褚遠詩道：“李員外的父輩還是農民，他確實是靠自己才有了今日的基業。難道有什麽古怪？”
淩泉沒回答，反問：“他是靠什麽買賣發家的？”
褚遠詩思索片刻，“員外最開始是做什麽生意的，我不清楚，自我記事起，他就是雁城最大錢莊的掌櫃了……
“我想起來了！他年輕時離開了雁城，再回來時已有了些資本。然後又放貸謀取高額利息，攢夠本後向官府申請開了錢莊……這麽想來，確實順利得不尋常了。”
“你說蠱也有救人與害人之分，”褚遠畫看向淩泉，“如果李員外真的靠蠱才有了今天，他用的是救人的蠱還是害人的蠱？”
淩泉笑而不語，只是加快了腳步。
出了城門，他才放緩腳步，慢悠悠道：“其實有一種蠱，不需要下到人身上，只要好吃好喝地養在家裏，就能讓經商的一本萬利、從政的平步青雲。”
褚遠詩身處武林世家，也知道不少江湖上的傳聞，“……莫非是金蠶蠱？原來這種東西真的存在嗎？”
“當然存在，不過這種蠱極其麻煩，煉成之後要好生養著每日都需餵食。”淩泉頓了頓，又道，“而且，需得損人，才能利己。蠱的主人走了運，相應的，就有其他人要倒黴。”
褚遠畫蹙起眉頭，“只是該怎麽確認李員外是否真的養了金蠶蠱呢？”
“你們剛才在李府的時候，不覺得有些陰森嗎？”淩泉問。
“唔……有麽？”褚遠詩努力回想，“我只覺得李公子這個人挺陰森的。”
褚遠畫同樣一臉茫然。
“好吧，畢竟李府雖隱有黑氣環繞，卻不濃郁，你們外行人感知不到也正常。我想，那只蠱肯定是被他藏在老家了，畢竟養金蠶蠱最忌諱的就是被外人知道。言新妹妹，你知道李員外老家在哪兒嗎？”
褚遠詩道：“李員外不是江湖中人，我對他知之甚少。不過既然他姓李，應該是桃李村的人吧。”
“好，咱們明天就去桃李村看看。”
褚遠畫面帶擔憂，“這蠱若是李員外自己養的，他會願意除掉它嗎？”
“想開點，其實就算他兒子恢覆了健康，他也未必信守陳諾把千年何首烏給我們。”淩泉拍了拍褚遠畫的肩膀，安慰道，“不過這又怎麽樣呢，他不給，我們還不能偷嗎？”
“淩少俠，”褚遠詩笑容和煦，“謹言慎行哦。”
“既然金蠶蠱是損人利己的，那麽李員外的妻兒為何會……”褚遠畫疑惑道，“難道是某種報應？”
“這個我也不清楚，”淩泉道，“不過李員外倒是很怕遭報應，沒事就要盤一盤那串佛珠。”
*
當天夜裏，褚遠畫穿著褻衣平躺在塌上，神智漸昏。
將睡不睡之際，廂房外響起一陣極輕的敲門聲。
褚遠畫本以為是同住一個院中的淩泉，連外衣也沒披，便去開了門。
卻不想門口站著的是他妹妹褚遠詩。
褚遠畫雖然過了十幾年離群索居的生活，但也多少懂些禮義廉恥，忙進屋穿好外衣。
褚遠詩掩唇笑笑，“看到門口站著的是我，哥哥似乎有些失望？”
褚遠畫奇怪道：“為什麽要失望？”
“沒什麽。”褚遠詩道，“只是我今晚有些睡不著，有些話又不方便對別人講，想請三哥一起出門走走，可以麽？”
褚遠詩是他在孤鴻山莊最親近的人，又是他妹妹，於情於理，他這個做哥哥的都不好拒絕她。但……
“會不會有些奇怪？”
褚遠詩又笑起來，“半夜和淩泉一起去山林裏捉蟲子，就不奇怪麽？”
褚遠畫莫名有些臉紅，“你怎麽知道？”
“我知道的事可多著呢。不過，對你這位朋友，卻是知之甚少，所以才想借今晚的機會，和哥哥打聽一下他。”
褚遠畫沒有理由拒絕，但仍有些好奇，“其實我對他也不大了解……為何不直接找他？”
“我也想啊，只可惜他房中無人。興許又去捉毒蟲了？”
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