比武招親
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比武招親
要煉覆魂蠱，需在每月的望日子時，將收集到的九種毒蟲丟如陶罐中，讓他們在裏頭自相殘殺，以毒攻毒，七七四十九天後，活下來的那條蟲子就是覆魂蠱。
當然，這畢竟是救人的蠱，需要每隔七天往陶罐裏丟一樣名貴藥材確保其功效，每樣只需一兩，首尾兩個七天，是關鍵節點，故而需要額外再加一樣藥材。
四月五日晌午，距褚遠畫和淩泉到達山莊已經過去了三天。
淩泉已集齊毒蟲，只要莊主他們湊齊藥材，那麽本月望日就能開始煉蠱。
然而……
“千年何首烏實屬稀有，整個荊州只有雁城北的李員外私藏了一株。”褚立人面露難色，“只是以我和他的交情，恐怕不足以讓其割愛。
“我有個幽州的朋友平常就愛收集些稀有藥材，也許手裏會有那麽一兩株。”
淩泉沈吟片刻，“從他那裏到雁城，大約需要多少功夫？”
“至少十日。”
“那就來不及了。”
其餘四人的臉色瞬間凝重起來。
“再去別處尋找，恐怕要花更多的時間。”褚遠畫蹙眉道。
“是呀，那就只能從李員外那入手了。”淩泉道，“就看莊主願不願意低頭了。”
褚立人長嘆口氣，“為了仲戡，低個頭算得了什麽。只是就算我低了頭，李員外也不願意把千年何首烏轉賣給我。”
“為什麽？”
“李員外有個自幼體弱多病的兒子，又是獨子，為了那寶貝兒子，他才四處收集名貴藥材以備不時之需。你說，他肯把用以救命千年何首烏讓給一個非親非故的人麽？”
屋子裏霎時一片寂靜。
氣氛低迷。
淩泉再次開口，打破沈默，“仲戡是誰，褚遠戈麽，他為什麽能有兩個名字？”
褚遠畫奇道：“仲戡是二哥的表字，就像楊濟先生字修齊一樣，我以為你是知道的。”
“我們那兒沒這個習俗，一時之間忘了嘛。”淩泉笑了笑，“那你呢，你也有字嗎？”
褚遠畫點頭道，“男子弱冠時才能獲得表字，不過師父在仙逝前已經替我想好了……”
言畢，他看向褚立人和喻蘅，見二人面無異色，才繼續說下去，“叫枕川。”
“枕川，好字。”褚立人讚嘆，“臥枕千川劍挑月。”
見家人都對師父取的字表示讚賞，褚遠畫也跟著淺笑起來。
“原來三哥已經有字了，怎麽之前不和我們說呢？”
“抱歉，一時忘了。”
“那你呢，”淩泉又問褚遠詩，“你有字麽？”
褚遠詩微微一笑：“我字言新。”
淩泉疑惑地看向褚遠詩，“那怎麽沒聽他們這麽喊過你？”
“這個嘛，”褚遠詩道，“名與字，都是一種稱呼，對於不便直呼其名之人，我們多半以字相稱。爹、娘、哥哥都是我最親近的人，自然是名和字都能喊，也有叫我‘言新’的時候，只是你恰好不在。”
經淩泉這麽一打岔，屋子裏的氛圍倒是沒那麽沈重了。
還是淩泉自己把話題又拐了回來，“既然如此，那就讓我去會會那個李員外好了。”
“淩少俠打算怎麽會？”喻蘅好奇道。
“嗯……先想辦法見見他那個體弱多病的兒子？”
褚立人深深看了他一眼，“若是無事，你們去見見李公子也好，同齡人之間多相處，能帶來一些朝氣。至於何首烏……不必勉強，集齊藥材本就是我的事。”
*
時隔三日，淩泉又踏上了前往雁城市區的路。
只不過這一次，與他的同行的人是褚遠畫和褚遠詩這對兄妹。方自樂到茶園幹活去了。
淩泉嘴巴閑不住，又開始沒話找話。
“小褚，既然你還沒滿二十，那你多大了？”
“到了八月十七，便是十九歲。”
褚遠詩在一旁笑了笑，“你叫他小褚，那叫我什麽？我們一家都姓褚，總不能大褚、中褚、小褚地叫吧？”
“一家人一個姓真麻煩，幹脆叫褚大褚二褚三褚四算了……說起來，你們家老大呢？”
褚遠詩臉上的笑褪去了，“大哥他，在三年前對抗魔教時犧牲了……”
淩泉最怕突然沈重的氛圍，如今這沈默又是他隨口一問造成的，真是自作孽不可活。
他本來以為，該是一路無話到李府了，未曾想褚遠畫開口了。
“不知魔教是個什麽門派？”
“對了，你們還不知道魔教的名字呢。”褚遠詩振作了一些，“雖然江湖中大部分人都直接稱其為魔教，但它真正的名字叫極樂門。”
“極樂門，極其快樂的那個‘極樂’？”
“不錯，正是這個極樂。”提起這個名字，一向溫柔和善的褚遠詩竟破天荒冷笑了一聲，“只是他們的快樂全是建立在別人的痛苦之上的。原本的極樂門只是個不知名的小門派，只是第七代掌門邢無赦不知從何處習得了魔功，能將他人的功夫化為己用……
“後來我爹帶人剿了魔窟，發現一本名為《噬元神功》的殘破秘籍。爹沒有多看一眼，便一把火將它燒了，以絕後患。也是因為這件事，江湖上的俠士都敬重我爹，選他做了第一任武林盟主。”
“神功就在眼前，也能不被其惑心，褚莊主真當得起‘豪俠’二字啊。”淩泉道，“不過我有些好奇，既然邢無赦能吸收別人的武功，那武林聯盟去攻打他，不是正合他意麽，來一個吸一個，來兩個吸一雙。你們是怎麽打敗他的？”
褚遠詩重新掛上笑容，“你還不知道我娘是做什麽的吧，她是一名偃師，人無法近他身，人偶卻能。也是多虧邢無赦貪心，不肯將神功傳給手下。人偶對付門主，人對付門徒，死戰數月，終於得勝。”
“原來如此。”
對於這場大戰，淩泉此前只從褚遠畫口中得知一二，如今從褚遠詩這裏聽到了更為詳細的版本，忍不住感嘆其驚險。
再看褚遠畫入神的模樣，估計也是第一次聽到這般詳盡的故事。
剛一回神，已是到了城門口。
*
三人進了城門，在褚遠詩的帶領下往李府的方向走去，卻在路過城中心時，被圍作一團的人群吸引了視線。
原來城中心的空地上不知何時用木頭搭起一塊擂臺來，臺前豎著一面錦旗，上面繡著“比武招親”四個大字。
比武招親不算稀罕，特別的是擂臺之上，你來我往、拳打腳踢的是兩個妙齡女子。
而擂臺後方主座上坐著的，是一個穿著頗為富貴、面色略難堪的中年男人。
褚遠詩驚道：“李員外！”
“他就是李員外麽？”褚遠畫問。
“不錯，看來我們不需要跑到李府去了。”褚遠詩道，“李員外家中只有李冠清一個孩子，也確實到了適婚年齡。”
說到這，她忍不住笑了一下，“只是想不到，他不去找個門當戶對的世家小姐，反而跑來比武擇兒媳。有趣，有趣……”
淩泉也笑了起來，“看他那樣子，分明不太情願。”
褚遠畫沒笑，認真發問：“既然不情願，為什麽要這麽做呢？”
“這個簡單，”淩泉說完，就隨手扯了擠在一個後排的人，“這位大哥，我們幾個剛過來，不知李員外是在給誰招親？”
“凈問些廢話，你都認出那是李員外，還能不知道是在給誰招親？”那路人男子一臉不耐煩地轉過來，待看清褚遠詩的臉後，變得恭敬起來，拱手道：“原來是褚四小姐的人，失敬了。這是李員外為其獨子設的擂臺。”
褚遠詩微微一笑，柔聲道：“我聽說李員外一貫不喜江湖中人，說我們是些三教九流，怎麽會想到比武招親呢？”
“嗐，誰知道這些有錢人怎麽想的。”男子壓低聲音道，“不過他那兒子病怏怏的，時不時來場大病，指不定哪天就……”
男子突然噤聲，確認周圍人的註意力全在擂臺上時，覆道：“真讓人不知道該說李公子命好還是命不好。說他命好吧，不知能不能活到繼承家產的時候；說他命不好吧，不僅有萬貫家產等著他，還是李員外那麽多孩子中唯一一個活到現在的。”
褚遠詩瞇著眼看向李員外，“這些年，李員外為了讓李公子徹底恢覆健康，已經尋遍術士，試了各種偏方。看來，他還沒有放棄。”
“但願這次有效吧。”
嘆罷，男子又轉身繼續觀摩起這場比武對決。
臺上兩個一綠一紅女子都不是耍花架子的，一招一式兼具力道與速度，打得難舍難分，臺下喝彩聲一片。
淩泉見褚遠畫看得認真，湊過去問：“你覺得誰會贏？”
“紅衣姑娘。”褚遠畫道，“黃衣姑娘已經力不從心了。”
果然，又過了十幾個回合，黃衣女子敗下陣來。紅衣女子留在臺上守擂。
淩泉對此不感興趣，認真看了一刻鐘，便興致缺缺，開始左顧右盼。
“真奇怪，怎麽不見李公子？這可是在給他招妻子啊。”
褚遠畫一邊盯著比賽，一邊回道：“也許是不便出來走動？”
又接連上去幾個挑戰者，都沒能贏過臺上的紅衣少女。所有人都見識到了她的實力，已經沒有人再上臺挑戰了。
“真沒意思……”淩泉現在只想找個地方坐下，“褚家妹妹，你對李公子有意思沒有？要不你上去比劃比劃，以你的功力，一定能迅速結束比試，抱得美男歸。要是你不願意，也可以讓你哥哥上臺。到時候你們想要千年何首烏，簡直易如反掌。”
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要煉覆魂蠱，需在每月的望日子時，將收集到的九種毒蟲丟如陶罐中，讓他們在裏頭自相殘殺，以毒攻毒，七七四十九天後，活下來的那條蟲子就是覆魂蠱。
當然，這畢竟是救人的蠱，需要每隔七天往陶罐裏丟一樣名貴藥材確保其功效，每樣只需一兩，首尾兩個七天，是關鍵節點，故而需要額外再加一樣藥材。
四月五日晌午，距褚遠畫和淩泉到達山莊已經過去了三天。
淩泉已集齊毒蟲，只要莊主他們湊齊藥材，那麽本月望日就能開始煉蠱。
然而……
“千年何首烏實屬稀有，整個荊州只有雁城北的李員外私藏了一株。”褚立人面露難色，“只是以我和他的交情，恐怕不足以讓其割愛。
“我有個幽州的朋友平常就愛收集些稀有藥材，也許手裏會有那麽一兩株。”
淩泉沈吟片刻，“從他那裏到雁城，大約需要多少功夫？”
“至少十日。”
“那就來不及了。”
其餘四人的臉色瞬間凝重起來。
“再去別處尋找，恐怕要花更多的時間。”褚遠畫蹙眉道。
“是呀，那就只能從李員外那入手了。”淩泉道，“就看莊主願不願意低頭了。”
褚立人長嘆口氣，“為了仲戡，低個頭算得了什麽。只是就算我低了頭，李員外也不願意把千年何首烏轉賣給我。”
“為什麽？”
“李員外有個自幼體弱多病的兒子，又是獨子，為了那寶貝兒子，他才四處收集名貴藥材以備不時之需。你說，他肯把用以救命千年何首烏讓給一個非親非故的人麽？”
屋子裏霎時一片寂靜。
氣氛低迷。
淩泉再次開口，打破沈默，“仲戡是誰，褚遠戈麽，他為什麽能有兩個名字？”
褚遠畫奇道：“仲戡是二哥的表字，就像楊濟先生字修齊一樣，我以為你是知道的。”
“我們那兒沒這個習俗，一時之間忘了嘛。”淩泉笑了笑，“那你呢，你也有字嗎？”
褚遠畫點頭道，“男子弱冠時才能獲得表字，不過師父在仙逝前已經替我想好了……”
言畢，他看向褚立人和喻蘅，見二人面無異色，才繼續說下去，“叫枕川。”
“枕川，好字。”褚立人讚嘆，“臥枕千川劍挑月。”
見家人都對師父取的字表示讚賞，褚遠畫也跟著淺笑起來。
“原來三哥已經有字了，怎麽之前不和我們說呢？”
“抱歉，一時忘了。”
“那你呢，”淩泉又問褚遠詩，“你有字麽？”
褚遠詩微微一笑：“我字言新。”
淩泉疑惑地看向褚遠詩，“那怎麽沒聽他們這麽喊過你？”
“這個嘛，”褚遠詩道，“名與字，都是一種稱呼，對於不便直呼其名之人，我們多半以字相稱。爹、娘、哥哥都是我最親近的人，自然是名和字都能喊，也有叫我‘言新’的時候，只是你恰好不在。”
經淩泉這麽一打岔，屋子裏的氛圍倒是沒那麽沈重了。
還是淩泉自己把話題又拐了回來，“既然如此，那就讓我去會會那個李員外好了。”
“淩少俠打算怎麽會？”喻蘅好奇道。
“嗯……先想辦法見見他那個體弱多病的兒子？”
褚立人深深看了他一眼，“若是無事，你們去見見李公子也好，同齡人之間多相處，能帶來一些朝氣。至於何首烏……不必勉強，集齊藥材本就是我的事。”
*
時隔三日，淩泉又踏上了前往雁城市區的路。
只不過這一次，與他的同行的人是褚遠畫和褚遠詩這對兄妹。方自樂到茶園幹活去了。
淩泉嘴巴閑不住，又開始沒話找話。
“小褚，既然你還沒滿二十，那你多大了？”
“到了八月十七，便是十九歲。”
褚遠詩在一旁笑了笑，“你叫他小褚，那叫我什麽？我們一家都姓褚，總不能大褚、中褚、小褚地叫吧？”
“一家人一個姓真麻煩，幹脆叫褚大褚二褚三褚四算了……說起來，你們家老大呢？”
褚遠詩臉上的笑褪去了，“大哥他，在三年前對抗魔教時犧牲了……”
淩泉最怕突然沈重的氛圍，如今這沈默又是他隨口一問造成的，真是自作孽不可活。
他本來以為，該是一路無話到李府了，未曾想褚遠畫開口了。
“不知魔教是個什麽門派？”
“對了，你們還不知道魔教的名字呢。”褚遠詩振作了一些，“雖然江湖中大部分人都直接稱其為魔教，但它真正的名字叫極樂門。”
“極樂門，極其快樂的那個‘極樂’？”
“不錯，正是這個極樂。”提起這個名字，一向溫柔和善的褚遠詩竟破天荒冷笑了一聲，“只是他們的快樂全是建立在別人的痛苦之上的。原本的極樂門只是個不知名的小門派，只是第七代掌門邢無赦不知從何處習得了魔功，能將他人的功夫化為己用……
“後來我爹帶人剿了魔窟，發現一本名為《噬元神功》的殘破秘籍。爹沒有多看一眼，便一把火將它燒了，以絕後患。也是因為這件事，江湖上的俠士都敬重我爹，選他做了第一任武林盟主。”
“神功就在眼前，也能不被其惑心，褚莊主真當得起‘豪俠’二字啊。”淩泉道，“不過我有些好奇，既然邢無赦能吸收別人的武功，那武林聯盟去攻打他，不是正合他意麽，來一個吸一個，來兩個吸一雙。你們是怎麽打敗他的？”
褚遠詩重新掛上笑容，“你還不知道我娘是做什麽的吧，她是一名偃師，人無法近他身，人偶卻能。也是多虧邢無赦貪心，不肯將神功傳給手下。人偶對付門主，人對付門徒，死戰數月，終於得勝。”
“原來如此。”
對於這場大戰，淩泉此前只從褚遠畫口中得知一二，如今從褚遠詩這裏聽到了更為詳細的版本，忍不住感嘆其驚險。
再看褚遠畫入神的模樣，估計也是第一次聽到這般詳盡的故事。
剛一回神，已是到了城門口。
*
三人進了城門，在褚遠詩的帶領下往李府的方向走去，卻在路過城中心時，被圍作一團的人群吸引了視線。
原來城中心的空地上不知何時用木頭搭起一塊擂臺來，臺前豎著一面錦旗，上面繡著“比武招親”四個大字。
比武招親不算稀罕，特別的是擂臺之上，你來我往、拳打腳踢的是兩個妙齡女子。
而擂臺後方主座上坐著的，是一個穿著頗為富貴、面色略難堪的中年男人。
褚遠詩驚道：“李員外！”
“他就是李員外麽？”褚遠畫問。
“不錯，看來我們不需要跑到李府去了。”褚遠詩道，“李員外家中只有李冠清一個孩子，也確實到了適婚年齡。”
說到這，她忍不住笑了一下，“只是想不到，他不去找個門當戶對的世家小姐，反而跑來比武擇兒媳。有趣，有趣……”
淩泉也笑了起來，“看他那樣子，分明不太情願。”
褚遠畫沒笑，認真發問：“既然不情願，為什麽要這麽做呢？”
“這個簡單，”淩泉說完，就隨手扯了擠在一個後排的人，“這位大哥，我們幾個剛過來，不知李員外是在給誰招親？”
“凈問些廢話，你都認出那是李員外，還能不知道是在給誰招親？”那路人男子一臉不耐煩地轉過來，待看清褚遠詩的臉後，變得恭敬起來，拱手道：“原來是褚四小姐的人，失敬了。這是李員外為其獨子設的擂臺。”
褚遠詩微微一笑，柔聲道：“我聽說李員外一貫不喜江湖中人，說我們是些三教九流，怎麽會想到比武招親呢？”
“嗐，誰知道這些有錢人怎麽想的。”男子壓低聲音道，“不過他那兒子病怏怏的，時不時來場大病，指不定哪天就……”
男子突然噤聲，確認周圍人的註意力全在擂臺上時，覆道：“真讓人不知道該說李公子命好還是命不好。說他命好吧，不知能不能活到繼承家產的時候；說他命不好吧，不僅有萬貫家產等著他，還是李員外那麽多孩子中唯一一個活到現在的。”
褚遠詩瞇著眼看向李員外，“這些年，李員外為了讓李公子徹底恢覆健康，已經尋遍術士，試了各種偏方。看來，他還沒有放棄。”
“但願這次有效吧。”
嘆罷，男子又轉身繼續觀摩起這場比武對決。
臺上兩個一綠一紅女子都不是耍花架子的，一招一式兼具力道與速度，打得難舍難分，臺下喝彩聲一片。
淩泉見褚遠畫看得認真，湊過去問：“你覺得誰會贏？”
“紅衣姑娘。”褚遠畫道，“黃衣姑娘已經力不從心了。”
果然，又過了十幾個回合，黃衣女子敗下陣來。紅衣女子留在臺上守擂。
淩泉對此不感興趣，認真看了一刻鐘，便興致缺缺，開始左顧右盼。
“真奇怪，怎麽不見李公子？這可是在給他招妻子啊。”
褚遠畫一邊盯著比賽，一邊回道：“也許是不便出來走動？”
又接連上去幾個挑戰者，都沒能贏過臺上的紅衣少女。所有人都見識到了她的實力，已經沒有人再上臺挑戰了。
“真沒意思……”淩泉現在只想找個地方坐下，“褚家妹妹，你對李公子有意思沒有？要不你上去比劃比劃，以你的功力，一定能迅速結束比試，抱得美男歸。要是你不願意，也可以讓你哥哥上臺。到時候你們想要千年何首烏，簡直易如反掌。”
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