第55章 葉寧開竅了（1更）
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第55章 葉寧開竅了（1更）
養外室？
葉寧腦海中蹦出這麽一個詞兒。蔣長信的種種舉動，怎麽和那些中年男子談論的養外室，一模一樣。
“葉寧？”
阿直見他發呆，道：“怎麽了？”
葉寧“嗯？”了一聲，回過神來，搖搖頭：“沒什麽。”
正好阿直打包的吃食全部做好了，葉寧幫他裝起來。
阿直有些擔心他，道：“若是有什麽事情我可以幫忙的，盡管開口便是，那我先回去了。”
葉寧把他送到門口，阿直小心翼翼的提著食合便離開了。
蔣長信一天都沒有出現，葉寧回了家，還和昨日一樣，蔣長信比他還要忙碌，一直都沒回來。直到葉寧睡下之後，半夜迷迷瞪瞪的，好像感覺有人躺在了自己身邊，而且……
身上還帶著一股香氣。
葉寧對氣味很是敏感，聞到那股不熟悉的香味，迷迷糊糊的便醒了過來。
“寧寧你怎麽醒了？”蔣長信輕聲哄著道：“是我吵到你了？沒事，繼續睡罷。”
葉寧本就困倦的厲害，聽著蔣長信的聲音，直接閉上了眼睛，還調整了一下姿勢，靠在蔣長信懷裏，很快又睡了過去。
葉寧睡醒之後，以為自己是在做夢，因為軟榻上只有他一個人，根本不見蔣長信的蹤影。
不只是蔣長信，今天程昭也不在，聽說是跟著一起出門了。
葉寧深刻的懷疑，程昭是因為總是被逼問，所以才跟著蔣長信偷跑出去的，這樣就不用支支吾吾的編纂各種各樣“離奇”的理由了。
葉寧趕時間，盥洗更衣之後便出了門，往鋪子上去了。
今日的生意特別好，幫工幾乎不夠用，一趟一趟的往外跑。
一個相熟的幫工提著空食合從外面走進來，拿著號牌登記，瞥了葉寧好幾眼，有些支支吾吾的道：“東家……”
他說了兩個字之後，便卡住了，一直沒有憋出其他的話來。
葉寧道：“有什麽話便直說罷。”
“東家……”那幫工還是期期艾艾的，他本就不會說話，這時候儼然變成了一個結巴。
“那個……我也不知該不該說，興許是看錯了，這話說出來，好像……好像搬弄是非似的。”
葉寧更加奇怪，道：“到底什麽事兒？”
“我——”幫工拉長聲音，嗓音還是很遲疑，最後咬了咬牙，硬著頭皮道：“東家平日裏待我們不薄，若不是東家，我也不知哪日便會餓死在橋洞下面，所以……所以有些話，還是要告訴東家的！”
他深吸了一口氣，但聲音很輕很輕，故意壓低了嗓音道：“東家……我今日去送餐，好像……好像看見少郎主了。”
“蔣長信？”葉寧蹙起眉頭，道：“你看到他了？在何處？”
關鍵就是這個“何處”。
幫工遲疑道：“就……從這裏走三條街，嗯……那個小巷。”
葉寧搬來雲江鎮其實沒有多久，一直圍繞著鋪子打轉，每日都是蔣家鋪子兩點一線，很少去其他地方，因此對這裏的地標很不熟悉。
三條街之外？葉寧想了想，不太認識。
幫工的臉色奇奇怪怪，道：“那、那個地方……東家您不知道，魚龍混雜的，什麽樣的人都有，少郎主去那種地方，怕不是被人騙了罷？”
葉寧追問：“到底是什麽地方？”
“就……就……”幫工支支吾吾，最後憋出一句話：“那裏是要命的花柳巷子，裏面很多不正經的營生。”
葉寧恍然大悟，原來是那種地方。
敢情蔣長信根本沒有養外室，天天早出晚歸的，是逛窯子去了？
葉寧的臉色落下來，他自己也沒有察覺，心情瞬間一落千丈。
幫工道：“或許、或許是我看錯了罷，畢竟少郎主怎麽可能去那種地方。”
誰不知曉，蔣長信整日裏圍著葉寧打轉，總是寧寧長，寧寧短的，對他們東家特別的深情。再者，蔣長信是個傻子啊，傻子怎麽可能逛窯子？
葉寧沈聲道：“我知曉了，你去忙吧。”
幫工點點頭，他從未見過東家如此不和善的面色，也不知自己是不是說錯了話，正好又有另外一單外賣來了，立刻提著食合便離開了。
葉寧進了後廚房，道：“阿巖。”
“師父。”崔巖連忙走過來。
葉寧道：“我出門一趟，你看著些店面。”
崔巖根本不問葉寧去哪裏，點點頭道：“知曉了，師父。”
葉寧很快離開寧水食肆，往幫工所說的三條街後面的小巷而去。走過三條街，那條小巷雖然很狹窄，但是決計難以忽視，一股子濃郁的脂粉香氣從裏面飄悠悠散出來，還有兩個打扮的花枝招展的年輕女子依靠著巷子嬌笑。
葉寧走過去，直接進入了巷子。
那兩個女子看到葉寧的相貌，眼睛瞬間亮起來。
“小郎君，頭一次來嘛？”
“啊呀，生得好俊呢，一起來頑頑嘛！”
葉寧並不理會她們，繞過那兩個人走進巷子，他按照幫工所說的院落找過去。
幫工剛才送餐的地方，就是這條巷子，親眼看到蔣長信走進了其中一個院子，他不可能看錯，因為蔣長信身邊還跟著程昭。
程昭整日在鋪子裏轉，有時候還幫忙記賬，幫工們全都認識他。
葉寧尋到院落，那院子很是簡陋，掩著大門，裏面叮叮當當的，傳來不間斷的敲打聲，也不知道在做什麽。
葉寧站在院落面前，擡手敲門，叩叩——
“誰呀？”
是程昭的嗓音。
葉寧瞇了瞇眼睛，還真是程昭，他故意沒有出聲。
程昭又問：“誰啊？怎麽不出聲……主子爺我去看看。”
很快，便聽到吱呀——聲響，大木門慢悠悠的打開，程昭懶洋洋的道：“到底是誰啊，叩門也不應聲，我……”
他的話說到這裏，斷了。
程昭瞪著眼睛，他的眼睛從未睜得這般巨大過，圓溜溜的，不敢置信的盯著葉寧，甚至還擡起手揉了揉自己的眼睛，不敢相信看到了葉寧，以為是幻覺。
“嗬！”程昭倒抽一口冷氣，猛地就想關門。
葉寧早就有心理準備，面子上一一點兒也不驚訝，眼看著程昭要關門，伸手一擋，同時一踹。
“哎呦餵……”木門被迫打開。
程昭險些忘了，他們家嬌滴滴的少夫郎，別看身量纖細，體格柔弱，其實……很能打。
程昭身形不穩，向後退了三步，咕咚坐了一個大屁墩兒。
蔣長信看著他出糗，走過來道：“耍什麽寶呢，到底是……”誰……
他的話同樣沒有說完，如同程昭一樣，全都卡在嗓子裏。
“寧寧？！”
葉寧挑眉抱臂看著他。
“寧寧，”蔣長信道：“你怎麽找到這裏的？”
葉寧心說，找過來看看你到底是在養外室，還是在逛窯子。
不過……
木門之後是一個小院子，院兒裏並沒有什麽外室。人其實很多，但看起來都是一些工匠，敲敲打打的，一個個全都在忙碌著。
葉寧一陣迷茫，這是……在做什麽？
程昭摔了一個大屁墩兒，揉著屁股從地上爬起來，嘩啦一聲，於淵從房頂上翻下來，站在他身邊。
程昭埋怨道：“你看到主子來了，怎麽都不提醒我一聲。”
於淵淡淡的道：“我是負責主子爺安全的，沒有危險，自然便沒有提醒。”
程昭震驚：“這還不危險啊？”
葉寧蹙眉道：“你這是在做什麽？”
蔣長信被發現了，幹脆道：“我在給寧寧準備生辰禮物。”
生辰禮物？葉寧一楞。
蔣長信拿起案幾上一個半成品，道：“這是我畫的圖樣，工匠們還在趕制，寧寧生辰之前，便可以做出一大批。”
原來是一個食合。
之前阿直也說過，曲音很是講究，雖然喜歡他們家的黃燜雞米飯，但是不喜歡鋪子的食合。
葉寧的生辰馬上要到了，他滿心眼滿都是寧水食肆，蔣長信想讓葉寧歡心歡心，便想到了外送的食合。
蔣長信親自設計了食合的圖樣，介紹道：“這個格子是盛放吃食的，這個格子能放下筷子和湯匙，還有這個地方，可以專門插下優惠券。”
“我本打算趕制一批，在你生辰宴上拿出來，沒想到……”被葉寧發現了。
葉寧無奈的道：“那你為何早出晚歸的。”
蔣長信道：“自然是為了給你驚喜，生辰禮物，自然是一下子拿出來，更為驚喜不是麽？”
蔣長信找了可以趕制的工匠，那工匠是個老手藝人，不過十足的落魄，家就在這條巷子裏，因而蔣長信每日早出晚歸的，其實並不是去逛窯子。
葉寧微微松了一口氣，蔣長信見他的模樣，隨口道：“寧寧，你不會以我為出去尋花問柳，吃味兒了罷？”
他只是隨口一說，因為葉寧不開竅，蔣長信也沒有奢求他立刻開竅。
哪知葉寧的面色僵硬了一下，生硬的道：“鋪子上還有事兒，我回去了。”
蔣長信已經被發現了，便把監工的事情交給程昭，追著葉寧出門，道：“寧寧，你不會真的吃味兒了罷？”
葉寧並不理會他，翻了一個大白眼，加快腳步往鋪子回去。
“哎呦……哎呦——”
葉寧剛回到鋪子，還未進門，便聽到裏面傳來奇怪的聲音，好似是在痛呼。
寧水食肆的門口還有好些人圍觀，抻著脖子往裏面看。自從雲江酒樓的人散去之後，食肆門口還從未圍著這般多人。
葉寧費了好大的力氣，這才擠入食肆，道：“這是怎麽回事？”
崔巖見到葉寧，立刻迎上來，道：“師父！你終於回來了，出事兒了……”
原來葉寧走了不久之後，有一個食客突然抱著肚子倒在了地上。這會子正是用午飯的時候，鋪子裏全都坐滿了，還有許多人領了號牌正在排隊。
突然有這麽一個人倒在地上，立刻便被食客圍觀了。
那人倒下之後，直說食肆的飯食不幹凈，吃壞了他的肚子，肚子疼得要死，甚至疼得爬不起來，只能在地上打滾兒。
葉寧不在鋪子上，崔巖幫忙看著，他從未見過這樣的事情，一時慌了神。
崔巖道：“我請了大夫來，但是他不叫大夫看病。”
大夫就在一邊，但是腹痛的食客不叫大夫近前，只是捂著肚子打滾兒。
“哎呦……哎呦疼啊……都來看看啊，寧水食肆的飯食，吃了會死人的！”
“他們的黃燜雞賣得如此價廉，必然是壞的臭的雞肉！哎呦……哎呦我肚子疼……”
葉寧垂目看著那人，對方雖然一直喊疼，但是這大熱天的，沒出汗，臉色也十足紅潤，一看便是來找茬兒的。
葉寧道：“這位客人說我們食肆的肉不好，吃壞了肚子，那便請大夫看看，若是真的有什麽問題，我們寧水食肆，一定不會不管的。”
打滾兒的食客道：“你們都是一夥兒的，大夫自然也是一夥兒的，肯定是看不出什麽來的……哎呦！哎呦好疼啊，要疼死了！大家都來看看，寧水食肆吃死人！”
旁邊圍觀的食客很多，還有一些還未進門的食客，那些食客不知發生了什麽，但他們是來吃飯的，一看裏面如此混亂，便也不打算進來了，直接轉頭離開。
葉寧道：“你要如何？”
那食客一聽葉寧放了話，眼珠子當即轉了轉，道：“我自然也不如何，我是來吃飯的，結果被您們的臭肉害得腹疼難忍，你們怎麽也得……也得賠償一些湯藥錢，對不對？”
葉寧了然的道：“原來是來訛錢的。”
“你說什麽呢！？”食客提高了嗓門兒：“都來看看啊！都來看看，寧水食肆賣臭肉！怪不得三錢就能買到一份帶肉的吃食呢！誰家這麽便宜？那不就是臭肉嘛！”
“我現在吃了臭肉身子不舒服，寧水食肆就是這番嘴臉啊！大家都不要吃他們家，都不要吃他們家！”
好家夥，葉寧冷笑一聲，還來這兒強行避雷了。
正說話間，圍觀的人群騷動了起來，一行人排開人群走進寧水食肆。
這會子圍觀的人群雖然很多，但大多站在外圍看熱鬧，沒有人會主動走進來。打頭的是個四五十歲的中年男子，穿著奢華，一看便是有錢人家。
蔣長信瞇起眼睛，對葉寧低聲道：“是雲江酒樓的掌櫃。”
雲江酒樓的掌櫃姓鄭，是雲江地頭蛇鄭家的當家人，就是他指使著管事兒的與打手來給葉寧搗亂。
鄭掌櫃走進來，他身後還帶著一堆的衙役。
鄭掌櫃道：“官老爺，就是這裏騷亂，我這大老遠兒的，便聽到了聲音。”
衙役道：“怎麽回事啊？”
那腹痛的食客一個軲轆從地上站起來，身姿何其迅捷，一點子也不像是腹痛的模樣，指著葉寧道：“官老爺！官老爺您來的太及時了！就是他們，售賣臭肉，我食了腹痛難忍，這把子奸商，卻推卸責任！”
鄭掌櫃擺出一張驚訝的面容：“什麽？寧水食肆竟然售賣臭肉！”
“無錯！”那腹痛的食客一唱一和，道：“我剛剛就在這裏吃午飯，突然腹痛難忍，仔細一聞，好家夥！這肉竟然是臭的！臭氣熏天！”
葉寧笑了一聲，竟還有互動情節了？鄭掌櫃和那個撒潑的食客一唱一和，顯然是提前準備好的，設了套等著葉寧呢。
葉寧垂目看了一眼桌上的黃燜雞米飯，黃燜雞全都吃幹凈了，湯汁都扒拉的差不多，米飯也沒剩下多少，臺面上最多的就是雞骨頭。
葉寧道：“這位客官吃得如此幹凈，若雞肉真的是臭氣熏天，您是如何入口的？”
“我、我……”那食客的確是鄭掌櫃尋來找茬兒的，但因著黃燜雞實在太好吃，一不留神直接吃光了。
找茬兒的食客支吾：“我、我花了財幣，自然……自然是要吃的，起初我就聞到臭味了，可是我覺得啊，這寧水食肆生意如此紅火，也不至於用臭肉，結果誰知道呢？越吃越臭啊！”
鄭掌櫃打了一個顏色，那食客立刻撲倒在地上，捂著肚子：“哎呦餵……哎呦……我肚子好疼，好疼啊！”
“大家都來看看啊！寧水食肆的肉是臭的，還推卸責任！”
“官老爺，您給我評評理，評評理啊！您可得給我們老百姓做主啊——”
鄭掌櫃對衙役道：“官老爺，我也有所耳聞，聽說……寧水食肆的飯菜之所以賣的如此便宜，其實用的是瘟豬肉！”
“什麽？瘟豬！”
“那食了豈不是要死人的！”
“哎呦餵，虧得我之前還在他們家吃過，喪良心啊！以後不來他家了，還是得去咱們雲江的老字號，雲江酒樓是講良心的！”
葉寧險些笑出聲來，鄭掌櫃這是下了多大的手筆，請了多少托兒，不只是有互動環節，連圍觀群眾都請了。
鄭掌櫃道：“不是我說你們啊，這瘟豬……吃了會死人的！要是鬧起了瘟病，你們寧水食肆如何擔待的起？”
衙役揮手道：“寧水食肆疑似用臭肉、瘟豬，今日先行關門，等府衙查個明白，若是無有問題，再行開張！”
“且慢。”葉寧朗聲道：“我寧水食肆的所有原料吃食，都是正規途徑進貨，若是官爺不信，現在便可以看憑證。”
崔巖立刻將那些進貨的憑證全部拿出來，一一擺放在臺面上。
這些雞肉可都是曲音送過來的，曲音能用臭肉和瘟豬毀了自己的名聲不成？曲音有的是錢財，才不會為了那麽兩個子兒，做這種事情。
鄭掌櫃看到這些憑證，大吃一驚。沒想到寧水食肆的吃食竟是從那麽遠的地方運送過來的，這得消耗多少人力物力？而且全都是好肉，可比雲江酒樓的食材還要講究。
葉寧道：“官爺，我這裏憑證齊全，是否可以證明，我的用料都沒有問題？”
“這……這……”官爺側頭去看鄭掌櫃。
鄭掌櫃冷笑一聲，演都不演了，幹脆的道：“官老爺說你用的是臭肉，你用的便是臭肉！官老爺說你用的是瘟豬，你用的便是瘟豬！”
蔣長信瞇起眼睛，他微微側頭，對程昭招了一下手，低聲耳語了兩句，道：“快去快回。”
“是，主子爺。”
葉寧挑眉：“看來今日鄭掌櫃帶著官差，是有備而來了？”
鄭掌櫃挺直腰桿兒，哈哈而笑，道：“不瞞你說，你這個寧水食肆，千不該，萬不該，不該開在雲江！雲江，那是姓鄭的雲江！你也不出去打聽打聽，我鄭家在雲江的根基，你一個村子裏來的外鄉人，也敢在老子的地盤上撒野？”
“哼！”鄭掌櫃道：“今日便封了你的鋪子，我看你還如何與我作對！”
衙役是看鄭掌櫃臉色的，立刻一揮手，道：“這些假憑證全部沒收！把封條貼上，所有跑堂夥計，一個也不許跑，全都抓回去！”
鄭掌櫃指著葉寧：“尤其是這個賣臭肉的罪魁禍首，也抓回去！”
衙役大步走過去，伸手去抓葉寧的腕子。
啪！
蔣長信踏前一步，毫不客氣的打開那個衙役的手掌，將葉寧拉到自己身後。
“好啊！”鄭掌櫃道：“這個傻子竟敢公然對官老爺不敬，罪加一等！官老爺，把他也一並子抓回去！”
他壓低了聲音，又道：“官老爺您有所不知，這個蔣家是剛搬來雲江鎮的，聽說有一點點小錢，你若是把他們家的傻子少郎主扣住了，還愁蔣家不出錢麽？”
衙役笑起來：“對對對，鄭老爺你說的太對了！”
“來啊！”衙役高聲道：“都給我抓起來，一個也不要放過，奸商賣臭肉，實在太可惡了，太可惡了！”
葉寧臉色冷下來，道：“官府這是要與雲江酒樓沆瀣一氣麽？我寧水食肆的進貨憑證分明就在這裏，明明白白幹幹凈凈，就憑著你們睜眼說瞎話，便要蓋下這麽大的帽子？”
“啊哈哈哈！！”鄭掌櫃腆著肚皮大笑起來：“那你還真說對了，我雲江酒樓，就是與官府沆瀣一氣，那又如何呢？”
“誰叫你們，沒有點背景，沒有點靠山？”
“這出來混的，這點子本事也沒有，活該被人騎在頭上拉屎拉尿！你能賴誰啊？一個哥兒，臉蛋兒又這般好看，還是早點子回家生孩子去罷！”
“哈哈哈，別是你的夫君那方便不行，不若……你來我宅中做小妾，老爺我倒是可以給你一口飯吃……哎呀！”
他的話還未說完，蔣長信已經出手如電，一巴掌扇在他的臉上。
蔣長信是練家子，手勁兒可不小，鄭掌櫃還保持著大笑的表情，整個人突然向後一仰，砸在衙役身上，兩個人咕咚一聲全都跌在地上。
鄭掌櫃顯然不知發生了什麽，畢竟在他眼裏，蔣長信根本就是個傻子。
葉寧拉著蔣長信，對他搖搖頭，蔣長信會武的事情，還是需要保密，這裏距離京城很近，可比青田村要近太多了，一個不慎，很可能被楊世仝發現端倪。
鄭掌櫃捂著臉，不敢置信的道：“你——你這個傻子！你竟敢打我！你可知我是什麽人？！”
他尖聲大叫：“我嬸娘，可是刺史府的人！就是連知府老爺，見到了我，也要對我畢恭畢敬，禮讓三分，你們算是什麽東……”西。
不等他的話說完，寧水食肆的大門前又是一陣嘈雜，可比方才鄭掌櫃帶著衙役前來的排場要大得多，好幾個常服護衛排開人群，身著官服的中年男子一路小跑前來。
官帽差點掉了，險些又被門檻兒絆了一跤，正是鄭掌櫃口中，和嬸娘交好的刺史！
刺史連轎子也不坐，匆忙前來，道：“曲大人可到了？”
他左顧右盼，這時候一道笑聲前來：“曲某來遲了，讓孫刺史久等了。”
車馬在寧水食肆門口停下，護衛搭上腳踏子，打起車簾子，曲音慢悠悠的從車上走下來，他說話雖然客套，但臉上沒有一丁點兒的笑意。
“不不不，不敢，不敢！”孫刺史一打疊的堆笑，哈腰，點頭。
鄭掌櫃正在吹牛，沒成想“牛”這麽不禁吹，竟然被他吹來了！
鄭掌櫃連聲道：“孫……孫大人，怎麽是您啊？”
“葉寧……”有人從後面走過來，站在葉寧身邊。
葉寧回頭一看，驚訝的道：“你們怎麽來了？”
原來是阿直。
阿直是跟著曲音一起來的，低聲道：“方才程昭過來，說是食肆有事兒，需要義父走一趟。”
葉寧回頭去看，程昭正好從外面走進來，正在與蔣長信說悄悄話，想來方才是蔣長信知會程昭，去請曲音過來鎮場子。
蔣長信的身份不便透露，曲音這麽大一尊佛，不用白不用，而且曲音一旦出面，也就證實了，曲音和蔣長信的聯盟。
孫刺史還未來得及開口，曲音幽幽的道：“聽說雲江新開了一家吃食鋪子，今日臨時起意，本想約孫刺史一同品味美食，沒成想……”
他環視了一下淩亂的鋪子，笑了一聲，但是笑意沒有達到眼底，道：“今日怕是吃不成？要讓孫刺史，白走一趟了。”
孫刺史呵斥那些衙役，道：“這是這麽回事？”
衙役支支吾吾，鄭掌櫃滿頭流汗。
曲音又道：“我方才聽到是誰在嚷嚷，誰是他家的嬸娘，和孫刺史有些幹系，便是知府見了他，也要畢恭畢敬……我還不知雲江有這麽一號人物兒，你說說看，若我見了他，要不要畢、恭、畢、敬？”
鄭掌櫃不識得曲音，但是孫刺史識得，狠狠一踹鄭掌櫃的膝蓋。
咚！鄭掌櫃還沒反應過來，直接栽在地上，結結實實的跪下，疼得五官扭曲，也不敢叫喚。
孫刺史賠笑道：“曲大人您誤會了，這……這人的嬸娘，在下官的府上做教養嬤嬤，所以……所以才打過幾次照面，其實……不、不熟。”
“哦？”曲音淡淡的道：“這般教養，他的嬸娘怕是也不懂規矩。”
“是是是！”孫刺史道：“您說的太對了！下官早就想將人打發了！今兒個就打發！立刻！”
“孫……孫大人……”鄭掌櫃剛要開口求饒。
孫刺史呵斥道：“丟人的東西！看看你幹的好事兒！還不快滾！”
葉寧這個時候開口了，道：“刺史大人，請等一等。”
孫刺史不識得葉寧，只是見對方是個年輕俊美的男子，身量高挑而纖細，說不出來的柔弱。而曲音的義子曲清非，站在葉寧的身後，方才二人還在說話，想來是個得罪不起的主兒。
誰不知曉，如今的皇帝便是提倡者手中的傀儡，而提倡者正是十常侍。
若說二十年之前，楊世仝的確是十常侍之首，那是毋庸置疑的。但是這麽多年過去，和楊世仝作對的人一撥接一撥，雖然都被楊世仝壓制下來，可楊世仝的勢力也削弱了不少。
不知何時，曲音的勢力漸漸崛起，加之繡衣司是掌管禁庭禁軍的人物，如今的曲音，已經是和楊世仝分庭抗禮之人，很多人都急忙重新站隊。
孫刺史乃是地方的一州長官，自從十常侍之亂之後，渡口都沒了，經濟也削弱了許多，簡單來說，孫刺史手裏沒錢。
這二來，雲江距離京城太近了，十常侍怎麽可能讓距離京城這麽近的一州長官，擁有強悍的兵權呢？因而孫刺史手裏沒有多少兵權，全都是花架子。
如此一來，孫刺史的底氣就弱，骨頭也軟，見到曲音，便像是耗子見了老虎，嚇得脊梁都擡不起來。
孫刺史對葉寧賠笑：“這位是……是寧水食肆的葉老板罷！久仰大名，久仰大名！”
葉寧根本不吃他這一套，他不想巴結誰，只想好好兒的做生意，因此沒必要與他打官腔，道：“刺史大人，今日雲江酒樓的鄭掌櫃，帶著衙役在我的鋪子鬧事，將食客全都趕走了，還把鋪子的碗碟摔了，弄得如此烏煙瘴氣，可都是打著您的名頭與旗號。”
孫刺史狠狠瞪了一眼鄭掌櫃和那些衙役。
葉寧道：“自然，這些與刺史大人定是無關的……葉寧只求刺史大人可以做主，鄭掌櫃打碎的碗碟，必須照價賠償，還有……”
“被趕走的客人還未清賬，店面的營業損失，耽誤的外賣訂單，也都需要一一結算。”
孫刺史下意識看了一眼曲音，又看了一眼曲清非，二人都沒有說話，雖沒有表態，但那意思便是默許了葉寧要價。
“對對！”孫刺史點頭：“無錯，這是誤會，損失自然要賠償，自然要賠償。”
葉寧拿出算盤，道：“即是如此，那咱們合該好好兒算一算。”
葉寧開始扒拉算盤，但其實……他根本不會用算盤，只是做做樣子罷了，扒拉一大通之後，道：“鄭掌櫃，您今日跑到鋪子上找茬兒，這是賬面上的損失，還有我夥計的誤工費，這是精神上的損失，另外外賣超時，我對那些食客也得有所補償不是麽？這些雜七雜八的攏共算起來，不多，五十貫。”
“五……”鄭掌櫃嗆到了，憋紅了臉，咳嗽起來。
五十貫！怎麽不去搶？
孫刺史卻搶先道：“應當的！應當的！該賠！”
鄭掌櫃是來找事兒的，不是來送錢的，冷汗測測的往下流，割肉一樣的疼痛，可是孫刺史已經發話了，他怎麽能不答應。
葉寧又對那個腹痛的食客道：“那你呢？肚子還痛不痛？”
“不不不！”那人本就是被鄭掌櫃雇來的地痞流氓，哪裏見過這麽多大官兒，平日裏只與衙役打過交道，嚇得臉色慘白，咕咚跪下來，什麽都說了：“都是鄭掌櫃！是鄭掌櫃給了我小人半貫錢！讓小人來鋪子上找茬兒，說可以白吃白喝，還能撈一筆湯藥錢，事成之後，還會給小人額外的賞錢！小人純純是被豬油蒙了心，開恩啊！開恩啊——”
“你！”鄭掌櫃眼看他把自己出賣了，氣得想要踹人。
曲音冷笑一聲，道：“看來孫刺史的治下，也是有些刁民的。”
孫刺史連連道：“是是，曲大人說得對，我這就將這些刁民，全都……全都叉出去。”
“來人啊！都打出去！打出去！”
衙役趕緊將鄭掌櫃和找茬兒的食客打出去，葉寧朗聲道：“鄭掌櫃，別忘了賠我的五十貫錢。”
鬧事兒的人全都被打出去，孫刺史點頭哈腰：“曲大人，真是對不住，對不住，叫您看笑話了。”
曲音淡淡的道：“今日我本是邀請孫刺史一同享用美味的，別被刁民破壞了心情。”
“是是是。”孫刺史點頭：“您說的對，實在太對了！”
曲音哪裏想請孫刺史吃飯，其實是因著蔣長信叫他過來，若不是蔣長信叫他出馬，曲音根本看不上這位孫刺史。
葉寧引著眾人上了二樓的雅間，雅間的格調很清幽，但是與雲江酒樓的奢華是比不得的。
葉寧將菜牌子放在臺面上，孫刺史看了看，面露嫌棄之色，似乎覺得葉寧的這些黃燜雞，實在太便宜了，三四錢一份，就算加足了配料，也才十個錢，怎麽能配得上自己這刺史的身份？更加配不上曲音這大長秋的身份。
孫刺史硬著頭皮點了一些，把最體面的菜色，全都點了上來。
很快，黃燜雞便端上來，一共兩份，曲音和孫刺史對坐著，曲清非甚至沒有坐下來，要挎著秀衣劍，兀立在曲音身後，他冷著臉面，不茍言笑，孫刺史真真兒是食不下咽。
呼——
葉寧將小砂鍋的蓋子掀開，一股噴香的滋味兒蒸騰而出。
孫刺史上一刻還十足嫌棄，下一刻竟露出震驚的表情，使勁吸了吸鼻子。
“好香！”他忍不住感嘆。
曲音道：“孫刺史嘗嘗罷，今日曲某請客，孫刺史可不要與我客套。”
孫刺史實在沒忍住，夾起一塊雞肉送入口中，驚艷的睜大眼睛。往日裏他請宴席都是在雲江酒樓，擺盤自是講究的，食材自是金貴的，但都是花架子，中看不中吃，面子是足的，但吃起來總是差點滋味兒。
孫刺史吃過黃燜雞米飯，這才明白，差的就是這煙火氣息。
孫刺史一不留神，直接吃光了一砂鍋的黃燜雞，米飯伴著湯汁兒，全都給吸溜了幹凈。意猶未盡的一擡頭，赫然發現曲音根本沒有動筷子。
孫刺史又是尷尬，又是後怕，上官還沒動筷箸，自己倒是吃得幹凈。
曲音淡淡的道：“孫刺史吃得可好？”
“好！好……”孫刺史連連點頭。
曲音這會兒連客套也不客套了，道：“既然吃好了，那曲某便不送了。”
雞肉卡在嗓子裏，不上不下……孫刺史尷尬的站起身來，道：“那……下官便不打擾，先告辭了。”
阿直打開雅間的門，道：“孫刺史，請。”
“不敢當不敢當！”孫刺史一打疊的作禮，擦著冷汗退出了雅間，從二樓走下來。
離開寧水食肆的時候還回頭多看了一眼招牌，惡狠狠的道：“姓鄭的做的好事兒，差點將我也給連累了去！”
孫刺史離開，葉寧和夥計們將店面收拾的差不多了，阿直請葉寧和蔣長信上樓。
葉寧進了雅間，奇怪的道：“曲大人怎麽沒用膳食，是今日的黃燜雞，不和曲大人的胃口？”
香菇去了梗子，腐皮也沒有燉爛，都是按照阿直叮囑做的。
曲音道：“對著不相幹的人，曲某向來是食不下咽的。”
阿直道：“義父，我將這些裝在食合裏，帶回去如何？”
曲音點點頭，阿直麻利的開始裝食合。
曲音端起茶杯來，輕輕的呷了一口，道：“今日我可算是幫了葉老板一個大忙？”
葉寧道：“曲大人仗義出手，葉寧自然感激不盡。”
曲音挑眉，瞥向一旁的蔣長信，道：“六皇子呢？今日若不是曲某趕到，恐怕鋪子都要被雲江酒樓砸了，我幫了如此一個大忙，六皇子是不是需得欠曲某一個人情？”
葉寧微微蹙眉，看向蔣長信。
蔣長信和曲音如今是合作的幹系，只不過兩面都有自己的考量，雖說是結盟，卻也不是坦誠相對的，各自有各自的芥蒂。
若是因為自己鋪子的事情，葉寧心想，讓蔣長信平白欠了曲音一個人情，人情債可是最不好還的，怕是以後蔣長信要受曲音的挾制。
蔣長信一笑，他的笑容淡淡的，因著唇形略薄，帶著一股薄情的錯覺。
“曲大人何出此言呢？”蔣長信道：“我可是個傻子，不懂什麽叫人情債。”
曲音端著茶杯的手明顯一僵，臉色也跟著僵硬起來。
葉寧眨了眨眼睛，松了口氣，忍不住感嘆著，果然是蔣長信，臉皮真厚啊……
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養外室？
葉寧腦海中蹦出這麽一個詞兒。蔣長信的種種舉動，怎麽和那些中年男子談論的養外室，一模一樣。
“葉寧？”
阿直見他發呆，道：“怎麽了？”
葉寧“嗯？”了一聲，回過神來，搖搖頭：“沒什麽。”
正好阿直打包的吃食全部做好了，葉寧幫他裝起來。
阿直有些擔心他，道：“若是有什麽事情我可以幫忙的，盡管開口便是，那我先回去了。”
葉寧把他送到門口，阿直小心翼翼的提著食合便離開了。
蔣長信一天都沒有出現，葉寧回了家，還和昨日一樣，蔣長信比他還要忙碌，一直都沒回來。直到葉寧睡下之後，半夜迷迷瞪瞪的，好像感覺有人躺在了自己身邊，而且……
身上還帶著一股香氣。
葉寧對氣味很是敏感，聞到那股不熟悉的香味，迷迷糊糊的便醒了過來。
“寧寧你怎麽醒了？”蔣長信輕聲哄著道：“是我吵到你了？沒事，繼續睡罷。”
葉寧本就困倦的厲害，聽著蔣長信的聲音，直接閉上了眼睛，還調整了一下姿勢，靠在蔣長信懷裏，很快又睡了過去。
葉寧睡醒之後，以為自己是在做夢，因為軟榻上只有他一個人，根本不見蔣長信的蹤影。
不只是蔣長信，今天程昭也不在，聽說是跟著一起出門了。
葉寧深刻的懷疑，程昭是因為總是被逼問，所以才跟著蔣長信偷跑出去的，這樣就不用支支吾吾的編纂各種各樣“離奇”的理由了。
葉寧趕時間，盥洗更衣之後便出了門，往鋪子上去了。
今日的生意特別好，幫工幾乎不夠用，一趟一趟的往外跑。
一個相熟的幫工提著空食合從外面走進來，拿著號牌登記，瞥了葉寧好幾眼，有些支支吾吾的道：“東家……”
他說了兩個字之後，便卡住了，一直沒有憋出其他的話來。
葉寧道：“有什麽話便直說罷。”
“東家……”那幫工還是期期艾艾的，他本就不會說話，這時候儼然變成了一個結巴。
“那個……我也不知該不該說，興許是看錯了，這話說出來，好像……好像搬弄是非似的。”
葉寧更加奇怪，道：“到底什麽事兒？”
“我——”幫工拉長聲音，嗓音還是很遲疑，最後咬了咬牙，硬著頭皮道：“東家平日裏待我們不薄，若不是東家，我也不知哪日便會餓死在橋洞下面，所以……所以有些話，還是要告訴東家的！”
他深吸了一口氣，但聲音很輕很輕，故意壓低了嗓音道：“東家……我今日去送餐，好像……好像看見少郎主了。”
“蔣長信？”葉寧蹙起眉頭，道：“你看到他了？在何處？”
關鍵就是這個“何處”。
幫工遲疑道：“就……從這裏走三條街，嗯……那個小巷。”
葉寧搬來雲江鎮其實沒有多久，一直圍繞著鋪子打轉，每日都是蔣家鋪子兩點一線，很少去其他地方，因此對這裏的地標很不熟悉。
三條街之外？葉寧想了想，不太認識。
幫工的臉色奇奇怪怪，道：“那、那個地方……東家您不知道，魚龍混雜的，什麽樣的人都有，少郎主去那種地方，怕不是被人騙了罷？”
葉寧追問：“到底是什麽地方？”
“就……就……”幫工支支吾吾，最後憋出一句話：“那裏是要命的花柳巷子，裏面很多不正經的營生。”
葉寧恍然大悟，原來是那種地方。
敢情蔣長信根本沒有養外室，天天早出晚歸的，是逛窯子去了？
葉寧的臉色落下來，他自己也沒有察覺，心情瞬間一落千丈。
幫工道：“或許、或許是我看錯了罷，畢竟少郎主怎麽可能去那種地方。”
誰不知曉，蔣長信整日裏圍著葉寧打轉，總是寧寧長，寧寧短的，對他們東家特別的深情。再者，蔣長信是個傻子啊，傻子怎麽可能逛窯子？
葉寧沈聲道：“我知曉了，你去忙吧。”
幫工點點頭，他從未見過東家如此不和善的面色，也不知自己是不是說錯了話，正好又有另外一單外賣來了，立刻提著食合便離開了。
葉寧進了後廚房，道：“阿巖。”
“師父。”崔巖連忙走過來。
葉寧道：“我出門一趟，你看著些店面。”
崔巖根本不問葉寧去哪裏，點點頭道：“知曉了，師父。”
葉寧很快離開寧水食肆，往幫工所說的三條街後面的小巷而去。走過三條街，那條小巷雖然很狹窄，但是決計難以忽視，一股子濃郁的脂粉香氣從裏面飄悠悠散出來，還有兩個打扮的花枝招展的年輕女子依靠著巷子嬌笑。
葉寧走過去，直接進入了巷子。
那兩個女子看到葉寧的相貌，眼睛瞬間亮起來。
“小郎君，頭一次來嘛？”
“啊呀，生得好俊呢，一起來頑頑嘛！”
葉寧並不理會她們，繞過那兩個人走進巷子，他按照幫工所說的院落找過去。
幫工剛才送餐的地方，就是這條巷子，親眼看到蔣長信走進了其中一個院子，他不可能看錯，因為蔣長信身邊還跟著程昭。
程昭整日在鋪子裏轉，有時候還幫忙記賬，幫工們全都認識他。
葉寧尋到院落，那院子很是簡陋，掩著大門，裏面叮叮當當的，傳來不間斷的敲打聲，也不知道在做什麽。
葉寧站在院落面前，擡手敲門，叩叩——
“誰呀？”
是程昭的嗓音。
葉寧瞇了瞇眼睛，還真是程昭，他故意沒有出聲。
程昭又問：“誰啊？怎麽不出聲……主子爺我去看看。”
很快，便聽到吱呀——聲響，大木門慢悠悠的打開，程昭懶洋洋的道：“到底是誰啊，叩門也不應聲，我……”
他的話說到這裏，斷了。
程昭瞪著眼睛，他的眼睛從未睜得這般巨大過，圓溜溜的，不敢置信的盯著葉寧，甚至還擡起手揉了揉自己的眼睛，不敢相信看到了葉寧，以為是幻覺。
“嗬！”程昭倒抽一口冷氣，猛地就想關門。
葉寧早就有心理準備，面子上一一點兒也不驚訝，眼看著程昭要關門，伸手一擋，同時一踹。
“哎呦餵……”木門被迫打開。
程昭險些忘了，他們家嬌滴滴的少夫郎，別看身量纖細，體格柔弱，其實……很能打。
程昭身形不穩，向後退了三步，咕咚坐了一個大屁墩兒。
蔣長信看著他出糗，走過來道：“耍什麽寶呢，到底是……”誰……
他的話同樣沒有說完，如同程昭一樣，全都卡在嗓子裏。
“寧寧？！”
葉寧挑眉抱臂看著他。
“寧寧，”蔣長信道：“你怎麽找到這裏的？”
葉寧心說，找過來看看你到底是在養外室，還是在逛窯子。
不過……
木門之後是一個小院子，院兒裏並沒有什麽外室。人其實很多，但看起來都是一些工匠，敲敲打打的，一個個全都在忙碌著。
葉寧一陣迷茫，這是……在做什麽？
程昭摔了一個大屁墩兒，揉著屁股從地上爬起來，嘩啦一聲，於淵從房頂上翻下來，站在他身邊。
程昭埋怨道：“你看到主子來了，怎麽都不提醒我一聲。”
於淵淡淡的道：“我是負責主子爺安全的，沒有危險，自然便沒有提醒。”
程昭震驚：“這還不危險啊？”
葉寧蹙眉道：“你這是在做什麽？”
蔣長信被發現了，幹脆道：“我在給寧寧準備生辰禮物。”
生辰禮物？葉寧一楞。
蔣長信拿起案幾上一個半成品，道：“這是我畫的圖樣，工匠們還在趕制，寧寧生辰之前，便可以做出一大批。”
原來是一個食合。
之前阿直也說過，曲音很是講究，雖然喜歡他們家的黃燜雞米飯，但是不喜歡鋪子的食合。
葉寧的生辰馬上要到了，他滿心眼滿都是寧水食肆，蔣長信想讓葉寧歡心歡心，便想到了外送的食合。
蔣長信親自設計了食合的圖樣，介紹道：“這個格子是盛放吃食的，這個格子能放下筷子和湯匙，還有這個地方，可以專門插下優惠券。”
“我本打算趕制一批，在你生辰宴上拿出來，沒想到……”被葉寧發現了。
葉寧無奈的道：“那你為何早出晚歸的。”
蔣長信道：“自然是為了給你驚喜，生辰禮物，自然是一下子拿出來，更為驚喜不是麽？”
蔣長信找了可以趕制的工匠，那工匠是個老手藝人，不過十足的落魄，家就在這條巷子裏，因而蔣長信每日早出晚歸的，其實並不是去逛窯子。
葉寧微微松了一口氣，蔣長信見他的模樣，隨口道：“寧寧，你不會以我為出去尋花問柳，吃味兒了罷？”
他只是隨口一說，因為葉寧不開竅，蔣長信也沒有奢求他立刻開竅。
哪知葉寧的面色僵硬了一下，生硬的道：“鋪子上還有事兒，我回去了。”
蔣長信已經被發現了，便把監工的事情交給程昭，追著葉寧出門，道：“寧寧，你不會真的吃味兒了罷？”
葉寧並不理會他，翻了一個大白眼，加快腳步往鋪子回去。
“哎呦……哎呦——”
葉寧剛回到鋪子，還未進門，便聽到裏面傳來奇怪的聲音，好似是在痛呼。
寧水食肆的門口還有好些人圍觀，抻著脖子往裏面看。自從雲江酒樓的人散去之後，食肆門口還從未圍著這般多人。
葉寧費了好大的力氣，這才擠入食肆，道：“這是怎麽回事？”
崔巖見到葉寧，立刻迎上來，道：“師父！你終於回來了，出事兒了……”
原來葉寧走了不久之後，有一個食客突然抱著肚子倒在了地上。這會子正是用午飯的時候，鋪子裏全都坐滿了，還有許多人領了號牌正在排隊。
突然有這麽一個人倒在地上，立刻便被食客圍觀了。
那人倒下之後，直說食肆的飯食不幹凈，吃壞了他的肚子，肚子疼得要死，甚至疼得爬不起來，只能在地上打滾兒。
葉寧不在鋪子上，崔巖幫忙看著，他從未見過這樣的事情，一時慌了神。
崔巖道：“我請了大夫來，但是他不叫大夫看病。”
大夫就在一邊，但是腹痛的食客不叫大夫近前，只是捂著肚子打滾兒。
“哎呦……哎呦疼啊……都來看看啊，寧水食肆的飯食，吃了會死人的！”
“他們的黃燜雞賣得如此價廉，必然是壞的臭的雞肉！哎呦……哎呦我肚子疼……”
葉寧垂目看著那人，對方雖然一直喊疼，但是這大熱天的，沒出汗，臉色也十足紅潤，一看便是來找茬兒的。
葉寧道：“這位客人說我們食肆的肉不好，吃壞了肚子，那便請大夫看看，若是真的有什麽問題，我們寧水食肆，一定不會不管的。”
打滾兒的食客道：“你們都是一夥兒的，大夫自然也是一夥兒的，肯定是看不出什麽來的……哎呦！哎呦好疼啊，要疼死了！大家都來看看，寧水食肆吃死人！”
旁邊圍觀的食客很多，還有一些還未進門的食客，那些食客不知發生了什麽，但他們是來吃飯的，一看裏面如此混亂，便也不打算進來了，直接轉頭離開。
葉寧道：“你要如何？”
那食客一聽葉寧放了話，眼珠子當即轉了轉，道：“我自然也不如何，我是來吃飯的，結果被您們的臭肉害得腹疼難忍，你們怎麽也得……也得賠償一些湯藥錢，對不對？”
葉寧了然的道：“原來是來訛錢的。”
“你說什麽呢！？”食客提高了嗓門兒：“都來看看啊！都來看看，寧水食肆賣臭肉！怪不得三錢就能買到一份帶肉的吃食呢！誰家這麽便宜？那不就是臭肉嘛！”
“我現在吃了臭肉身子不舒服，寧水食肆就是這番嘴臉啊！大家都不要吃他們家，都不要吃他們家！”
好家夥，葉寧冷笑一聲，還來這兒強行避雷了。
正說話間，圍觀的人群騷動了起來，一行人排開人群走進寧水食肆。
這會子圍觀的人群雖然很多，但大多站在外圍看熱鬧，沒有人會主動走進來。打頭的是個四五十歲的中年男子，穿著奢華，一看便是有錢人家。
蔣長信瞇起眼睛，對葉寧低聲道：“是雲江酒樓的掌櫃。”
雲江酒樓的掌櫃姓鄭，是雲江地頭蛇鄭家的當家人，就是他指使著管事兒的與打手來給葉寧搗亂。
鄭掌櫃走進來，他身後還帶著一堆的衙役。
鄭掌櫃道：“官老爺，就是這裏騷亂，我這大老遠兒的，便聽到了聲音。”
衙役道：“怎麽回事啊？”
那腹痛的食客一個軲轆從地上站起來，身姿何其迅捷，一點子也不像是腹痛的模樣，指著葉寧道：“官老爺！官老爺您來的太及時了！就是他們，售賣臭肉，我食了腹痛難忍，這把子奸商，卻推卸責任！”
鄭掌櫃擺出一張驚訝的面容：“什麽？寧水食肆竟然售賣臭肉！”
“無錯！”那腹痛的食客一唱一和，道：“我剛剛就在這裏吃午飯，突然腹痛難忍，仔細一聞，好家夥！這肉竟然是臭的！臭氣熏天！”
葉寧笑了一聲，竟還有互動情節了？鄭掌櫃和那個撒潑的食客一唱一和，顯然是提前準備好的，設了套等著葉寧呢。
葉寧垂目看了一眼桌上的黃燜雞米飯，黃燜雞全都吃幹凈了，湯汁都扒拉的差不多，米飯也沒剩下多少，臺面上最多的就是雞骨頭。
葉寧道：“這位客官吃得如此幹凈，若雞肉真的是臭氣熏天，您是如何入口的？”
“我、我……”那食客的確是鄭掌櫃尋來找茬兒的，但因著黃燜雞實在太好吃，一不留神直接吃光了。
找茬兒的食客支吾：“我、我花了財幣，自然……自然是要吃的，起初我就聞到臭味了，可是我覺得啊，這寧水食肆生意如此紅火，也不至於用臭肉，結果誰知道呢？越吃越臭啊！”
鄭掌櫃打了一個顏色，那食客立刻撲倒在地上，捂著肚子：“哎呦餵……哎呦……我肚子好疼，好疼啊！”
“大家都來看看啊！寧水食肆的肉是臭的，還推卸責任！”
“官老爺，您給我評評理，評評理啊！您可得給我們老百姓做主啊——”
鄭掌櫃對衙役道：“官老爺，我也有所耳聞，聽說……寧水食肆的飯菜之所以賣的如此便宜，其實用的是瘟豬肉！”
“什麽？瘟豬！”
“那食了豈不是要死人的！”
“哎呦餵，虧得我之前還在他們家吃過，喪良心啊！以後不來他家了，還是得去咱們雲江的老字號，雲江酒樓是講良心的！”
葉寧險些笑出聲來，鄭掌櫃這是下了多大的手筆，請了多少托兒，不只是有互動環節，連圍觀群眾都請了。
鄭掌櫃道：“不是我說你們啊，這瘟豬……吃了會死人的！要是鬧起了瘟病，你們寧水食肆如何擔待的起？”
衙役揮手道：“寧水食肆疑似用臭肉、瘟豬，今日先行關門，等府衙查個明白，若是無有問題，再行開張！”
“且慢。”葉寧朗聲道：“我寧水食肆的所有原料吃食，都是正規途徑進貨，若是官爺不信，現在便可以看憑證。”
崔巖立刻將那些進貨的憑證全部拿出來，一一擺放在臺面上。
這些雞肉可都是曲音送過來的，曲音能用臭肉和瘟豬毀了自己的名聲不成？曲音有的是錢財，才不會為了那麽兩個子兒，做這種事情。
鄭掌櫃看到這些憑證，大吃一驚。沒想到寧水食肆的吃食竟是從那麽遠的地方運送過來的，這得消耗多少人力物力？而且全都是好肉，可比雲江酒樓的食材還要講究。
葉寧道：“官爺，我這裏憑證齊全，是否可以證明，我的用料都沒有問題？”
“這……這……”官爺側頭去看鄭掌櫃。
鄭掌櫃冷笑一聲，演都不演了，幹脆的道：“官老爺說你用的是臭肉，你用的便是臭肉！官老爺說你用的是瘟豬，你用的便是瘟豬！”
蔣長信瞇起眼睛，他微微側頭，對程昭招了一下手，低聲耳語了兩句，道：“快去快回。”
“是，主子爺。”
葉寧挑眉：“看來今日鄭掌櫃帶著官差，是有備而來了？”
鄭掌櫃挺直腰桿兒，哈哈而笑，道：“不瞞你說，你這個寧水食肆，千不該，萬不該，不該開在雲江！雲江，那是姓鄭的雲江！你也不出去打聽打聽，我鄭家在雲江的根基，你一個村子裏來的外鄉人，也敢在老子的地盤上撒野？”
“哼！”鄭掌櫃道：“今日便封了你的鋪子，我看你還如何與我作對！”
衙役是看鄭掌櫃臉色的，立刻一揮手，道：“這些假憑證全部沒收！把封條貼上，所有跑堂夥計，一個也不許跑，全都抓回去！”
鄭掌櫃指著葉寧：“尤其是這個賣臭肉的罪魁禍首，也抓回去！”
衙役大步走過去，伸手去抓葉寧的腕子。
啪！
蔣長信踏前一步，毫不客氣的打開那個衙役的手掌，將葉寧拉到自己身後。
“好啊！”鄭掌櫃道：“這個傻子竟敢公然對官老爺不敬，罪加一等！官老爺，把他也一並子抓回去！”
他壓低了聲音，又道：“官老爺您有所不知，這個蔣家是剛搬來雲江鎮的，聽說有一點點小錢，你若是把他們家的傻子少郎主扣住了，還愁蔣家不出錢麽？”
衙役笑起來：“對對對，鄭老爺你說的太對了！”
“來啊！”衙役高聲道：“都給我抓起來，一個也不要放過，奸商賣臭肉，實在太可惡了，太可惡了！”
葉寧臉色冷下來，道：“官府這是要與雲江酒樓沆瀣一氣麽？我寧水食肆的進貨憑證分明就在這裏，明明白白幹幹凈凈，就憑著你們睜眼說瞎話，便要蓋下這麽大的帽子？”
“啊哈哈哈！！”鄭掌櫃腆著肚皮大笑起來：“那你還真說對了，我雲江酒樓，就是與官府沆瀣一氣，那又如何呢？”
“誰叫你們，沒有點背景，沒有點靠山？”
“這出來混的，這點子本事也沒有，活該被人騎在頭上拉屎拉尿！你能賴誰啊？一個哥兒，臉蛋兒又這般好看，還是早點子回家生孩子去罷！”
“哈哈哈，別是你的夫君那方便不行，不若……你來我宅中做小妾，老爺我倒是可以給你一口飯吃……哎呀！”
他的話還未說完，蔣長信已經出手如電，一巴掌扇在他的臉上。
蔣長信是練家子，手勁兒可不小，鄭掌櫃還保持著大笑的表情，整個人突然向後一仰，砸在衙役身上，兩個人咕咚一聲全都跌在地上。
鄭掌櫃顯然不知發生了什麽，畢竟在他眼裏，蔣長信根本就是個傻子。
葉寧拉著蔣長信，對他搖搖頭，蔣長信會武的事情，還是需要保密，這裏距離京城很近，可比青田村要近太多了，一個不慎，很可能被楊世仝發現端倪。
鄭掌櫃捂著臉，不敢置信的道：“你——你這個傻子！你竟敢打我！你可知我是什麽人？！”
他尖聲大叫：“我嬸娘，可是刺史府的人！就是連知府老爺，見到了我，也要對我畢恭畢敬，禮讓三分，你們算是什麽東……”西。
不等他的話說完，寧水食肆的大門前又是一陣嘈雜，可比方才鄭掌櫃帶著衙役前來的排場要大得多，好幾個常服護衛排開人群，身著官服的中年男子一路小跑前來。
官帽差點掉了，險些又被門檻兒絆了一跤，正是鄭掌櫃口中，和嬸娘交好的刺史！
刺史連轎子也不坐，匆忙前來，道：“曲大人可到了？”
他左顧右盼，這時候一道笑聲前來：“曲某來遲了，讓孫刺史久等了。”
車馬在寧水食肆門口停下，護衛搭上腳踏子，打起車簾子，曲音慢悠悠的從車上走下來，他說話雖然客套，但臉上沒有一丁點兒的笑意。
“不不不，不敢，不敢！”孫刺史一打疊的堆笑，哈腰，點頭。
鄭掌櫃正在吹牛，沒成想“牛”這麽不禁吹，竟然被他吹來了！
鄭掌櫃連聲道：“孫……孫大人，怎麽是您啊？”
“葉寧……”有人從後面走過來，站在葉寧身邊。
葉寧回頭一看，驚訝的道：“你們怎麽來了？”
原來是阿直。
阿直是跟著曲音一起來的，低聲道：“方才程昭過來，說是食肆有事兒，需要義父走一趟。”
葉寧回頭去看，程昭正好從外面走進來，正在與蔣長信說悄悄話，想來方才是蔣長信知會程昭，去請曲音過來鎮場子。
蔣長信的身份不便透露，曲音這麽大一尊佛，不用白不用，而且曲音一旦出面，也就證實了，曲音和蔣長信的聯盟。
孫刺史還未來得及開口，曲音幽幽的道：“聽說雲江新開了一家吃食鋪子，今日臨時起意，本想約孫刺史一同品味美食，沒成想……”
他環視了一下淩亂的鋪子，笑了一聲，但是笑意沒有達到眼底，道：“今日怕是吃不成？要讓孫刺史，白走一趟了。”
孫刺史呵斥那些衙役，道：“這是這麽回事？”
衙役支支吾吾，鄭掌櫃滿頭流汗。
曲音又道：“我方才聽到是誰在嚷嚷，誰是他家的嬸娘，和孫刺史有些幹系，便是知府見了他，也要畢恭畢敬……我還不知雲江有這麽一號人物兒，你說說看，若我見了他，要不要畢、恭、畢、敬？”
鄭掌櫃不識得曲音，但是孫刺史識得，狠狠一踹鄭掌櫃的膝蓋。
咚！鄭掌櫃還沒反應過來，直接栽在地上，結結實實的跪下，疼得五官扭曲，也不敢叫喚。
孫刺史賠笑道：“曲大人您誤會了，這……這人的嬸娘，在下官的府上做教養嬤嬤，所以……所以才打過幾次照面，其實……不、不熟。”
“哦？”曲音淡淡的道：“這般教養，他的嬸娘怕是也不懂規矩。”
“是是是！”孫刺史道：“您說的太對了！下官早就想將人打發了！今兒個就打發！立刻！”
“孫……孫大人……”鄭掌櫃剛要開口求饒。
孫刺史呵斥道：“丟人的東西！看看你幹的好事兒！還不快滾！”
葉寧這個時候開口了，道：“刺史大人，請等一等。”
孫刺史不識得葉寧，只是見對方是個年輕俊美的男子，身量高挑而纖細，說不出來的柔弱。而曲音的義子曲清非，站在葉寧的身後，方才二人還在說話，想來是個得罪不起的主兒。
誰不知曉，如今的皇帝便是提倡者手中的傀儡，而提倡者正是十常侍。
若說二十年之前，楊世仝的確是十常侍之首，那是毋庸置疑的。但是這麽多年過去，和楊世仝作對的人一撥接一撥，雖然都被楊世仝壓制下來，可楊世仝的勢力也削弱了不少。
不知何時，曲音的勢力漸漸崛起，加之繡衣司是掌管禁庭禁軍的人物，如今的曲音，已經是和楊世仝分庭抗禮之人，很多人都急忙重新站隊。
孫刺史乃是地方的一州長官，自從十常侍之亂之後，渡口都沒了，經濟也削弱了許多，簡單來說，孫刺史手裏沒錢。
這二來，雲江距離京城太近了，十常侍怎麽可能讓距離京城這麽近的一州長官，擁有強悍的兵權呢？因而孫刺史手裏沒有多少兵權，全都是花架子。
如此一來，孫刺史的底氣就弱，骨頭也軟，見到曲音，便像是耗子見了老虎，嚇得脊梁都擡不起來。
孫刺史對葉寧賠笑：“這位是……是寧水食肆的葉老板罷！久仰大名，久仰大名！”
葉寧根本不吃他這一套，他不想巴結誰，只想好好兒的做生意，因此沒必要與他打官腔，道：“刺史大人，今日雲江酒樓的鄭掌櫃，帶著衙役在我的鋪子鬧事，將食客全都趕走了，還把鋪子的碗碟摔了，弄得如此烏煙瘴氣，可都是打著您的名頭與旗號。”
孫刺史狠狠瞪了一眼鄭掌櫃和那些衙役。
葉寧道：“自然，這些與刺史大人定是無關的……葉寧只求刺史大人可以做主，鄭掌櫃打碎的碗碟，必須照價賠償，還有……”
“被趕走的客人還未清賬，店面的營業損失，耽誤的外賣訂單，也都需要一一結算。”
孫刺史下意識看了一眼曲音，又看了一眼曲清非，二人都沒有說話，雖沒有表態，但那意思便是默許了葉寧要價。
“對對！”孫刺史點頭：“無錯，這是誤會，損失自然要賠償，自然要賠償。”
葉寧拿出算盤，道：“即是如此，那咱們合該好好兒算一算。”
葉寧開始扒拉算盤，但其實……他根本不會用算盤，只是做做樣子罷了，扒拉一大通之後，道：“鄭掌櫃，您今日跑到鋪子上找茬兒，這是賬面上的損失，還有我夥計的誤工費，這是精神上的損失，另外外賣超時，我對那些食客也得有所補償不是麽？這些雜七雜八的攏共算起來，不多，五十貫。”
“五……”鄭掌櫃嗆到了，憋紅了臉，咳嗽起來。
五十貫！怎麽不去搶？
孫刺史卻搶先道：“應當的！應當的！該賠！”
鄭掌櫃是來找事兒的，不是來送錢的，冷汗測測的往下流，割肉一樣的疼痛，可是孫刺史已經發話了，他怎麽能不答應。
葉寧又對那個腹痛的食客道：“那你呢？肚子還痛不痛？”
“不不不！”那人本就是被鄭掌櫃雇來的地痞流氓，哪裏見過這麽多大官兒，平日裏只與衙役打過交道，嚇得臉色慘白，咕咚跪下來，什麽都說了：“都是鄭掌櫃！是鄭掌櫃給了我小人半貫錢！讓小人來鋪子上找茬兒，說可以白吃白喝，還能撈一筆湯藥錢，事成之後，還會給小人額外的賞錢！小人純純是被豬油蒙了心，開恩啊！開恩啊——”
“你！”鄭掌櫃眼看他把自己出賣了，氣得想要踹人。
曲音冷笑一聲，道：“看來孫刺史的治下，也是有些刁民的。”
孫刺史連連道：“是是，曲大人說得對，我這就將這些刁民，全都……全都叉出去。”
“來人啊！都打出去！打出去！”
衙役趕緊將鄭掌櫃和找茬兒的食客打出去，葉寧朗聲道：“鄭掌櫃，別忘了賠我的五十貫錢。”
鬧事兒的人全都被打出去，孫刺史點頭哈腰：“曲大人，真是對不住，對不住，叫您看笑話了。”
曲音淡淡的道：“今日我本是邀請孫刺史一同享用美味的，別被刁民破壞了心情。”
“是是是。”孫刺史點頭：“您說的對，實在太對了！”
曲音哪裏想請孫刺史吃飯，其實是因著蔣長信叫他過來，若不是蔣長信叫他出馬，曲音根本看不上這位孫刺史。
葉寧引著眾人上了二樓的雅間，雅間的格調很清幽，但是與雲江酒樓的奢華是比不得的。
葉寧將菜牌子放在臺面上，孫刺史看了看，面露嫌棄之色，似乎覺得葉寧的這些黃燜雞，實在太便宜了，三四錢一份，就算加足了配料，也才十個錢，怎麽能配得上自己這刺史的身份？更加配不上曲音這大長秋的身份。
孫刺史硬著頭皮點了一些，把最體面的菜色，全都點了上來。
很快，黃燜雞便端上來，一共兩份，曲音和孫刺史對坐著，曲清非甚至沒有坐下來，要挎著秀衣劍，兀立在曲音身後，他冷著臉面，不茍言笑，孫刺史真真兒是食不下咽。
呼——
葉寧將小砂鍋的蓋子掀開，一股噴香的滋味兒蒸騰而出。
孫刺史上一刻還十足嫌棄，下一刻竟露出震驚的表情，使勁吸了吸鼻子。
“好香！”他忍不住感嘆。
曲音道：“孫刺史嘗嘗罷，今日曲某請客，孫刺史可不要與我客套。”
孫刺史實在沒忍住，夾起一塊雞肉送入口中，驚艷的睜大眼睛。往日裏他請宴席都是在雲江酒樓，擺盤自是講究的，食材自是金貴的，但都是花架子，中看不中吃，面子是足的，但吃起來總是差點滋味兒。
孫刺史吃過黃燜雞米飯，這才明白，差的就是這煙火氣息。
孫刺史一不留神，直接吃光了一砂鍋的黃燜雞，米飯伴著湯汁兒，全都給吸溜了幹凈。意猶未盡的一擡頭，赫然發現曲音根本沒有動筷子。
孫刺史又是尷尬，又是後怕，上官還沒動筷箸，自己倒是吃得幹凈。
曲音淡淡的道：“孫刺史吃得可好？”
“好！好……”孫刺史連連點頭。
曲音這會兒連客套也不客套了，道：“既然吃好了，那曲某便不送了。”
雞肉卡在嗓子裏，不上不下……孫刺史尷尬的站起身來，道：“那……下官便不打擾，先告辭了。”
阿直打開雅間的門，道：“孫刺史，請。”
“不敢當不敢當！”孫刺史一打疊的作禮，擦著冷汗退出了雅間，從二樓走下來。
離開寧水食肆的時候還回頭多看了一眼招牌，惡狠狠的道：“姓鄭的做的好事兒，差點將我也給連累了去！”
孫刺史離開，葉寧和夥計們將店面收拾的差不多了，阿直請葉寧和蔣長信上樓。
葉寧進了雅間，奇怪的道：“曲大人怎麽沒用膳食，是今日的黃燜雞，不和曲大人的胃口？”
香菇去了梗子，腐皮也沒有燉爛，都是按照阿直叮囑做的。
曲音道：“對著不相幹的人，曲某向來是食不下咽的。”
阿直道：“義父，我將這些裝在食合裏，帶回去如何？”
曲音點點頭，阿直麻利的開始裝食合。
曲音端起茶杯來，輕輕的呷了一口，道：“今日我可算是幫了葉老板一個大忙？”
葉寧道：“曲大人仗義出手，葉寧自然感激不盡。”
曲音挑眉，瞥向一旁的蔣長信，道：“六皇子呢？今日若不是曲某趕到，恐怕鋪子都要被雲江酒樓砸了，我幫了如此一個大忙，六皇子是不是需得欠曲某一個人情？”
葉寧微微蹙眉，看向蔣長信。
蔣長信和曲音如今是合作的幹系，只不過兩面都有自己的考量，雖說是結盟，卻也不是坦誠相對的，各自有各自的芥蒂。
若是因為自己鋪子的事情，葉寧心想，讓蔣長信平白欠了曲音一個人情，人情債可是最不好還的，怕是以後蔣長信要受曲音的挾制。
蔣長信一笑，他的笑容淡淡的，因著唇形略薄，帶著一股薄情的錯覺。
“曲大人何出此言呢？”蔣長信道：“我可是個傻子，不懂什麽叫人情債。”
曲音端著茶杯的手明顯一僵，臉色也跟著僵硬起來。
葉寧眨了眨眼睛，松了口氣，忍不住感嘆著，果然是蔣長信，臉皮真厚啊……
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