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98 ? 棉衣

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98   棉衣

◎“有了它,冬天人就能活下去。”◎

如今古宗河上架了一座橋, 過橋便是棉衣作坊,一片連綿的青瓦工坊緊緊挨著河邊, 有水直接引入作坊內,竟分不清哪裏是河哪裏是作坊。

過了橋,龔順安在門口等著,遠遠看見沈素欽便迎了上來,“東家,你可回來了。”

沈素欽笑:“回來了,有勞。”

棉衣作坊占地很廣,不出意外的話,它未來應該是大梁最大的一間手工作坊。

如今作坊早已徹底建成,龔大人之所以在這裏,是為了幫她把織布機、紡車等搬進來。

沈素欽跟著龔順安轉了一圈, 很滿意地說:“真是辛苦龔大人了,我很滿意。”

龔順安提了幾個月的心終於是放下來了, 笑著說:“東家滿意就好,這樣我也能跟殿下交差了。”

“是呀,殿下時不時就追問一下,我都被問怕了。對了, 這棉衣作坊紡出來第一塊布,就勞煩龔大人幫我交給殿下吧, 省得我再跑一趟。”

龔順安驚住,她這是要讓自己領功勞去, “這......我何德何能, 不行不行。”

沈素欽笑笑, “又不是什麽大事, 如今棉花就在門外, 只要開門迎進來,作坊即刻就可以開工。”

“對了,女工?”

周百戶不知何時到來,“已經到齊了,織娘是南方請過來的,跟著關外找來的師傅培訓了一個多月,已經會撚線織布了。”

沈素欽:“果然周百戶做事就是靠譜,那咱們就開始吧,爭取落雪前趕制出第一批冬衣出來。”

“是,東家。”

“對了,周大哥,我想請你幫個忙,私人的。”

“夫人請講。”

“我想請你幫我找個人,一個女孩,十六七歲的樣子,叫蓮妹妹,大概住在弋陽郡一帶。”

“還有其他信息嗎?”

“不知道你認不認得,黑旗軍中一個叫圖克蘇的小孩,她是圖克蘇的相好。你打聽一下,若是找到了,問問她的意思,看願不願意來棉花作坊做工。若是願意的話,你幫我安排點清閑的活給她。”

“我記下了,東家。”

之後,沈素欽在一旁親眼看著棉花進作坊,卸貨......

日暮十分,她從古宗坊回去,這才算終於喘口氣。

自打秋收開始,先是面粉作坊那邊,再是棉花作坊這邊,她一刻不停。

原本這些她都打算交給蘇逾白去做來著,偏偏今年入秋後,肥皂作坊那邊事情格外多,市面上突然冒出一堆打著沈記旗號的仿冒品,弄得他不得不親自南下去調查處理,到現在還沒回來。

炎臨那邊,火器坊壓力一直很大,一連兩個多月他都紮在老貓嶺,壓根沒有出來。

晚上,屋內燭光搖曳,沈素欽沐浴更衣完閉著眼小憩,連爬去床上的力氣都沒有。

如今事情一堆一堆壓在身上,她實在是有些喘不過氣來。

要是他在身邊就好了,她想。

轉天一大早,她吃過早飯就去了棉衣坊,打算看織娘們撚線。

為首的織娘叫姚雙,她讓大家喊她姚大姐,是從江南水鄉會澤找來的。

這會兒,棉衣作坊的廠房裏,整整齊齊排放著上百臺紡車,每臺紡車後都坐著人。

沈素欽過去時,她們還沒開工,為首的姚大娘正在給大家講解動作要領。

“手上力氣要勻,不能一下輕一下重,續棉花的時候手要輕,力道要韌......”

她一邊講解,一邊演示,一朵朵棉花經由她的手,轉眼就變成細線出來了。

沈素欽扯過線頭來上手扯了扯,很韌,不易斷,應該是成了。

姚娘見她來,問:“你是?”

她自打來了寧遠,並沒有見過沈素欽,不過卻總聽人說起她。

“我是沈素欽。”

周圍沈默一瞬,緊接著炸開鍋來。

“你就是東家!”

“東家原來長這麽好看啊。”

“他們都說我們要跟著女東家幹活,以前東家可沒有女的,你是頭一個。”

“就是,看著年紀比我還小,怎麽會這麽能幹。”

“真好看呀。”

眾人嘰嘰喳喳圍著沈素欽說話,周百戶看不過去,擠進來高聲道:“現在是幹活時間,都給我回座位上去。”

周百戶神情嚴厲,大家都怕他,一個二個乖乖走了回去。

沈素欽笑著對大家說:“日後我會時常來,保準大家看我看到膩行了吧。”

“好!”眾人齊聲道。

“快幹活吧。”

“是。”

沈素欽說完,又問姚大姐:“大概多久能成布?”

姚大姐想了想:“三天後吧,三天後我給東家送府上去。”

沈素欽喜出望外,盼了整整兩年,居然這麽快就要實現了?

她有些難以置信。

“那麽就拜托你了,我在家裏等著,有勞。”

“東家客氣了。”

三天後的下午,姚大姐半尺長的棉布找到了沈府。

布面光滑,質地緊密,親膚柔軟。

沈素欽愛不釋手。

“這就是我想要的,”她笑著地對姚大姐說。

這一刻,她心裏湧現出難以言說的情緒,似乎自己手裏捏著重逾千斤的寶貝,讓她半點不敢懈怠。

“姚大姐,你知道自己做了什麽嗎?”她盡量用平靜的聲音道。

“大概知道。”

“大梁百姓會記得你的名字。”

姚雙心口一熱,她可不敢想這麽多,不過她現在知道自己該做什麽了。

敬康二十五年,秋。

大梁第一匹棉布問世。

龔大人把它遞到太子殿下手裏時,殿下久久不語。

此後,古宗坊棉衣作坊的織機聲從不停止,直到數百年後,大梁滅國,這織機聲都仍舊在響。

初冬,羅肅從永洛郡回來。

他一回來就紮進作坊,此時棉線、棉布已經紡織出來不少了。

羅肅就這樣守在織布機前,眼睛一眨也不眨地看著,哪怕只紡出指頭寬的布頭來,他也要上手去摸。

姚大姐嘲笑道:“你要是實在喜歡,幹脆學一下自己織去。”

“你懂什麽,老子在這破棉花上花的心血跟養個孩子差不多,眼看著這就成了,我能不上心麽。”

“是是是,那您蹲著慢慢看。”

有人提醒:“大人,旁邊有凳子,你坐啊。”

羅肅擺擺手,“你們忙你們的,不用管我。我待會還得回去交差,待不了多久。”

此時還沒到正午,陽光溫吞不刺眼,從高大窗戶照進來,把織布機的影子拉得很長。

慢慢的,廠房裏聚集了越來越多的人。

大家都是聽說棉衣作坊出布了,一個個都溜溜達達跑來看。

他們在寧遠的時日不短了,知道東家在搗鼓什麽棉花的,去年坊裏專門辟出地來種它,一天十二個時辰派人守著,生怕出差錯。

如今,終於是紡出布來了。

其實他們不懂什麽布料,窮人穿麻,富人穿絲,兩者之間天壤之別,他們想不出新布能有什麽不同。

織機磕噠磕噠的響著。

“蠻白凈的。”有人說。

“看著挺軟和。”

有人鼓起勇氣問,“這布料會賣很貴不?”

在他們看來,讓人不分晝夜守著種出來的東西,賣價肯定不便宜。

眼下麻布是二百文一匹,絹是一千八百文一匹,這棉布少不得也得千八百文吧。

“東家說過,價格不會很貴。”

“不貴是多貴?會比絹便宜嗎?”

“會的吧,東家說過,她想盡辦法弄出棉布來,就是為了讓大家穿的。如果你們買不起,那她不就白幹了。”

“真的嗎?”

“東家親口說的,不信你們問她去。”

織布廠房那邊積攢了足夠多的棉布後,制衣廠房才開始開工。

裁縫不難找,這邊有的是人。

沈素欽畫過棉衣樣式,中間要填充去掉核以後的棉花,跟做夾襖一樣。

這也並不難。

寧遠落下第一場雪的時候,作坊第一批棉衣做好了。

總計五百件。

時燁、炎臨、蘇逾白、羅肅等人是頭一批拿到棉衣的人,觸感厚實柔軟,上身輕便不壓身,最要緊的是任外頭寒風呼嘯,只要穿著這件棉衣,就一點也不冷了。

時燁親自穿著它在雪地裏站了一個時辰,回屋,望著沈素欽久久說不出話來。

沈素欽微笑著看著他,問:“怎麽了殿下,凍傻了?放心,有了它,冬天人就能活下去。”

時燁搖搖頭,“你說大梁的百姓都會穿上它嗎?”

“總有一天,都會的。”

時燁小聲重覆:“總有一天會的。”

後來,這批棉衣被送去了疏勒河。

接著第二批、第三批......

大梁市面上慢慢出現了棉衣的身影,起初價格昂貴,要家裏小有積蓄的人才買得起。

窮人家只能遠遠看著,裹緊自己單薄的衣裳。

後來,又過了一年,兩年,三年,棉衣已經滿大街都是,無論窮富,都有一件傍身,而它們無一例外,都掛著蘇記的名號。

蘇逾白是在棉衣作坊開工近一個月後才匆匆趕回去的,正好趕上第一批棉衣制成。

他也上身試了,試完之後一言不發,把自己關在房間關了整整一個晚上。

天亮,他推門出來,見沈素欽正站在院中等他。

“蘇當家反省好了?”她遠遠笑著問他。

蘇逾白點頭。

“那是不是該抽空去趟作坊?”

蘇逾白走到她面前,頭一回主動伸手抱住她說:“謝謝。”

沈素欽拍拍他的背:“不謝。”

原本沈素欽以為,這個冬天也會像以前很多個冬天一樣,平順地迎來新年。

可是第三場大雪落地,都城突然來了宣旨的聖駕。

來人是嚴公公,敬康帝身邊的人,他帶來了宣太子繼位的詔書,而敬康帝本人重病臥床。

得知消息的那一刻,爆裂的風雪呼嘯而至。

沈素欽擡頭望著灰沈沈的天空,有一瞬間不知何去何從,明明一切才剛剛開始。

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