第 69 章
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第 69 章
林畫月跪倒在泥地中，她不敢置信地看著林采陶：“你……為什麽？”
沒有回答，傀儡軍頃刻追趕上來將她團團圍住，無數黑洞洞的槍筒對準她，她閉上眼，等待死亡裁決的巨響。
大地突然震顫出低鳴，一個背著鬥笠的白發老者從天而降，老者手持雙劍，所有人還未看清他的動作，磅礴的劍勢已經排山倒海向前沖壓，僅僅一揮間，數百名傀儡頭顱齊斷，鮮血噴湧成泉。
“師父……”
林畫月如釋重負地倒下，落入後方一個溫暖有力的懷抱。
—
尚宣看著眼前這個他用盡手段卻依然撬不開嘴的江敘風，心裏十分腦火。
天已經亮了，留給他的時間不多了。
不知為何皇上突然對他沒有了耐心，夜下急詔，尚宣接旨後連夜趕到詔獄，他前腳剛進詔獄，刑部的人後腳就在詔獄外邊候著了。
“指揮使，”一個錦衣衛匆匆趕來，“刑部又在催了，問我們何時移交人犯。”
“急什麽？還有一刻鐘才到卯時，讓他們等著！”
“是。”
尚宣面色鐵青地將江敘風從水缸中撈出來摜在地上：“江敘風，有時候骨頭太硬不是件好事。”
江敘風嗆咳出肺部的水，伏在地上喘息。
“我本不想走到這一步，現在看來不用不行了，”尚宣從懷中掏出一封信，蹲下身將信展開在江敘風面前，“我做夢也想不到，林祁膽子竟然如此之大，北伐時敢私調煙州衛？這事若是捅出去，莫說林祁出家為僧，就算他死了，陛下也要掘地三尺把他挖出來鞭屍示警！至於林畫月嘛——”
江敘風眼皮一顫。
尚宣嗤笑：“這封林祁向煙州衛穆指揮使請求調兵的親筆信，你說，一會兒我把你交給刑部時，將這封信一起交給他們如何？”
江敘風吃力地睜開眼，他從頭到尾將信看了許多遍，眼眸中的麻木與平靜逐漸被絕望取代。
“不……”他顫抖著伸出手。
信紙在江敘風指尖一觸及過，尚宣站起身，神情倨傲：“讓我們猜猜，是你的嘴更硬，還是林畫月的命更硬？”
“就算我按照你說的做，你最終還是會把信交給陛下，不是嗎？”
“不好說，但是你有得選嗎？”尚宣大笑，“江大人工於人心，這次要不要來賭一賭尚某的良心？”
片刻沈寂後，江敘風嘆息一聲：“……寫吧，我的供狀。”
尚宣拍拍手，喜上眉梢：“識時務者為俊傑，江大人是個懂道理的。”
“我只有一個請求，除了你，其他人不可在場。”江敘風雙目微闔，“讀書人立於世，唯不願毀節，在我死前為我留份體面吧……”
“陛下命刑部監審，提寫供狀時必須有刑部的人在場。”
“那就除了你和刑部……不要有第四人在場。”
尚宣瞇起眼打量江敘風，石室外再次響起剛剛那個錦衣衛為難的聲音：“指揮使，刑部尚書親自來了，尚書大人問——”
“告訴他們，”尚宣揚聲，“人犯招了。”
石室擺開一張案桌，兩把椅子，尚宣坐於案桌前，將江敘風說的每句話都一一記錄下來。案桌左上角，一柱即將見底的煙裊裊燃燒，刑部尚書坐在案邊：“還有什麽該在供狀上寫清楚的，尚指揮使得抓緊些了，這柱香燃盡，人犯可就歸我們刑部了。”
尚宣不搭理，只埋頭奮筆疾書，時間太過緊迫，他甚至顧不上蘸墨，好些字的筆畫都墨跡幹澀。
最後一縷香煙消散時，尚宣落下最後一字，他將供狀舉到江敘風面前：“這是你剛剛交代的，關於你何時何地因何與北燚勾連的供述，沒問題就蓋手印吧。”
江敘風看了一眼，無力地垂下頭。
尚宣抓起江敘風的手在供狀上蓋上手印。
刑部尚書起身：“尚指揮使此番雷厲風行，本官欽佩啊。”
尚宣收好供狀：“應該的。”
“陛下要親自審閱此案，尤公公已等候在外，尚指揮使需帶上人犯、供狀、還有搜查到的罪證上殿面聖，請吧。”
尚宣哼笑：“我掌管錦衣衛多年，流程比大人更清楚，不必提醒。案子是在錦衣衛手中收尾的，與刑部挨不著關系，還請大人回府歇息吧，不必相送。”
—
“皎皎，皎皎？”
誰在叫她？這個聲音聽上去好熟悉，好……讓人安心。
林畫月在混沌中睜開眼，逐漸清晰的視野中出現一張滄桑的臉。
“爹爹……”林畫月想坐起來，可剛一動，胸口靠近心臟的位置牽扯出劇痛。
“醒了？”司徒老頭聞聲推門而入，手裏端著碗苦藥，“鬼丫頭，趁熱喝了吧。”
林畫月：“師父呢？”
“忙著呢，在前頭收錢，春華嫩玉膏賣完之前他可沒空看你。”司徒老頭端著碗再次往前遞了遞，“趕緊的！手都給我舉酸了，小小年紀哪裏來的虐待老人的惡習？”
“……”林畫月不情不願接過碗，幾番掙紮後一口悶下，正在她苦得直伸舌頭時，林祁往她嘴裏塞了顆甜梅。
“爹爹，那個蒙面人是誰，你們看見了嗎？”
林祁搖頭：“沒有，我和你師父剛到，那個蒙面人立刻就離開了，甚至沒有交上手，那樣子看上去很趕時間。”
趕時間？對了！她也趕時間。林畫月掀開被子就要下床：“爹爹，那張布防圖昨夜我看過了，是尚宣偽造來栽贓江敘風的，我這就進宮向陛下說明情況。”
“晚了，”林祁將林畫月按回床上，重新替她掖好被子，“這個案子今早卯時已經結案了，江敘風供認不韙。江敘風位高權重，如今坐實通敵，實在太過聳人聽聞，陛下下令結案最後一步要親裁，尚宣早就押著江敘風進宮了。”
“什麽？！”林畫月驚坐起，“他活膩了嗎？沒有做過的事情為什麽要認啊！”
林祁看著痛哭流涕、已然在崩潰邊緣的女兒，嘆息：“詔獄是個什麽地方，那些碎肉搗骨的花樣玩意兒，沒人扛得住。”
林畫月想起昨夜江敘風死氣沈沈的模樣，他那麽要體面，那麽重姿容的人，要經歷多少輪非人的折磨，才會變成那副樣子？才會認下這樁暴屍曝業的罪行？林畫月心如刀割，嚎啕大哭。
晚了，一切都晚了。
林畫月僅剩的一點心氣蕩然無存，她頹然啞聲問：“那……陛下定下的刑罰是什麽？”
“還沒有定。”
林畫月一楞：“離卯時都過去兩個時辰了，怎麽會還沒定？”
“不清楚，目前為止，宮中確實是一點消息也沒有。”
兩聲敲門聲響起，司徒老頭再次推門而入：“那個瘦成猴兒的姑娘醒了。”
林祁一凜：“采陶意識還清醒嗎？”
“清醒的，那姑娘知道她做了什麽後，當即就要撞墻尋死，我這把老骨頭好不容易才給她摁住，”司徒老頭說，“我檢查過了，她體內的蠱蟲未餵滿三十天，北燚的蠱蟲相當稀缺，這種餵蠱半途而廢的情況我還是第一次見。想必就是這個原因，蠱蟲在宿主清醒時無法與宿主搶奪意識，可一旦宿主睡著或者昏迷，那就跟傀儡一樣了。”
說及此，司徒老頭感慨：“老夫才來京師一個月，什麽稀奇事都見識到了，跟隨那姑娘靈車出殯駐陵的錦衣衛十天前剛從皇陵回京師，誰能想到今天啪一下，嘿！大變活人了！”
“你說什麽？”林畫月止住眼淚。
“老夫說，跟隨那姑娘靈車出殯駐陵的錦衣衛十天前剛從皇陵回京師——”
“爹爹！”林畫月異常激動，她一把握住林祁的胳膊，“尚宣早把皇陵的錦衣衛養成了傀儡軍，十天前回宮的那批錦衣衛絕對不是當時出殯的那批！”
林畫月手指在林祁胳膊上掐出紅痕：“宮中不是沒有消息，而是根本就傳不出消息！”
林祁一怔，霍然起身：“不好，兄長！”
林畫月不顧疼痛掙紮著下床：“我跟爹爹一起進宮！”
“月姐姐，讓我也一同去吧。”
一道柔弱的女聲響起，林畫月尋聲望去，林采陶扶著門框，搖搖晃晃站在外面，風一吹就能將她吹倒。
最後一包春華嫩玉膏被搶空，司徒老頭掛上打烊的木牌，隔著人群望著逐漸遠去的三道人影。
“哎，林祁這輩子算是被他哥用幾個薯根套牢了，只是鬼丫頭這麽急吼吼地進宮做什麽？連傷都不治了，我都怕她撐不到宮門就要血崩，宮裏到底有誰在啊？”
“你問我？”峰無沿面無表情坐在搖椅上，“我上街幫你打聽打聽？”
司徒老頭提起拐杖朝峰無沿狠戳幾下，氣急敗壞：“你還有心思擠兌我？徒兒趕著送命，你這個做師父的不追上去？搖搖搖，老骨頭給你揺散架！”
“人心的執念是這世上最無能為力的東西，這是皎皎和林祁自己的選擇。”峰無沿望著窗外皇宮方向，平靜開口，“我還沒來得及戰勝那人，那人就進了那座吃人的地方，結果呢？堂堂天下第一劍聖，最後連骨頭渣都不剩。那是座萬人墳啊，這輩子，我可不想臨頭了還染上那裏的腐臭。”
峰無沿將鬥笠蓋在臉上，不再言語。
—
乾清宮。
春意正濃，氣溫早已回暖，但大殿之上仍然燃著兩個巨大的火盆。
皇上裹著裘衣，唇色還是冷得發烏，他看完案卷後拿起供狀，不知為何，這份供狀他越看越覺得別扭。看到最後清晰鮮紅的手印，皇上擡頭：“江敘風，這份供狀，你認嗎？”
江敘風跪地，雙肘勉強撐起身體：“臣，不認。”
尚宣霍然旋身，眼神灼利：“這供狀可是在刑部的監督下，由我親自按照你的供詞書寫而成，你逐字確認過，也親手畫押了，臨到陛下跟前突然翻供，莫非你以為陛下天威可欺？這等反覆之舉，不僅是藐視公堂，更是欺君罔上！”
“臣不敢辜負陛下的知遇之恩，更不敢誤擔傾覆家國山河之重，”江敘風匍匐行至白玉階前，在青磚地上拖出兩道刺眼的血痕，“只是大梁朝中有人大權在握卻欺枉陛下，外托忠勤而內行反間。臣甘願以身為餌，助陛下鏟除奸賊，清正朝綱！”
“好大的膽子——”
“尚宣！”皇上揚聲掐斷尚宣的斷喝，他俯視著階下的人，“說下去。”
“有幾樣東西，請陛下過目。”江敘風說。
“哦？在哪裏？”
尤公公捧著一方木匣從屏風後走出來，尚宣剛剛還耀武揚威的臉瞬間黑了下去。
——原來如此！難怪他搜遍京師每個角落什麽也沒有搜出來，原來這些東西早就被轉移到了一個最安全的地方。他不該心存僥幸！
皇上意味不明地瞥了眼尤公公，這才打開木匣，只見木匣中放著一張畫像、兩張戶籍、三張字條。
“這是後湖黃冊庫中順統十年尚家的戶籍，還有一份是備份在汴州府、順統二年的尚家戶籍，順統二年這張戶籍中顯示，尚家根本沒有尚宣這號人，尚宣所謂汴州府的戶籍是作假。”江敘風說，“這張畫像，是臣在穗州府從一個小廝手中偶然得到的，那名小廝從小在穗州府長大，畫中人是他的哥哥。尚指揮使，你知道你有一個弟弟一直在家鄉等你團聚嗎？”
尚宣咬緊後槽牙，頰側肌肉暴凸，神色猙獰可怕。
“可惜，你的弟弟直至被亂棍打死，也沒有等來團聚。”
皇上拿起三張字條，看著看著，他眉頭緊鎖：“這些是前朝太子與他的死士的書信？”
尚宣高大的身影猛得一顫。
“沒錯，陛下請看蘇爾赫寫給前朝太子這封，字跡是否眼熟？”江敘風說。
皇上一頓，下意識拿過由尚宣親寫的那封供狀對比，字跡竟然一模一樣！皇上突然反應過來為何這封供狀會讓他覺得別扭，這上面的字跡與尚宣平日裏呈上的密疏的字跡大相徑庭。
“剛剛尚指揮使親口說了，這封供狀是他在刑部的監督下親筆所寫，絕無作假可能，可見尚指揮使平日裏的字跡都是刻意偽裝的，咳咳……”一陣劇烈的嗆咳後，江敘風掩唇繼續，“可無論平日裏字跡偽裝得再好，在慌亂又時間緊迫之際難免無暇顧忌，我說的對吧，蘇爾赫。”
眼下什麽都明了了，皇上極緩地壓眼看向尚宣，那三張字條被他捏成團緊握在手心，他哼笑一聲，眼底終於翻湧起被愚弄的震怒，皇上猛一揮袖，紙團拋擲空中，落地後骨碌骨碌滾至尚宣腳邊。
“尚宣！你就是這樣報答朕的？！好！好得很！！”皇上怒極起身，可剛一站起，眼前驟然一黑，他趕緊彎腰扶住扶手，粘稠的黑色濁血從口鼻溢出。
“陛下！陛下！龍體要緊啊！”尤公公驚呼奔上前。
尚宣垂頭不語，他蹲下將紙條撿起、展開，貼放在胸口。
“呵……”尚宣閉上眼，滿足地笑了笑，“陛下，我從無名之輩一路走到今天，離不開你的信賴，大梁有個詞叫做知恩圖報，我總該回饋你些什麽。”
尚宣摸出懷中的信，一步一步走上前：“你不是一直想殺了林祁，卻又顧忌天下悠悠之口嗎？這封林祁私調煙州軍意圖謀反的罪狀，我獻給你，另外，林畫月昨夜被我引去西山別院，現在已經是具屍體了。有了這兩樣東西，你不僅能殺死林祁，還能讓他死不瞑目，暢快吧！哈哈哈哈哈哈！”
大笑聲回蕩在空曠的金殿之上，江敘風瞳孔顫動：“你說什麽？”
“瞧瞧江太傅這副肝腸寸斷的樣子，”尚宣笑得上氣不接下氣，“陛下，我好心再多囑咐你一句，別太相信江敘風，他早就與林畫月勾搭在一起了，你信他，就像你信我一樣，不會有什麽好結果
“胡言亂語！”皇上撐著一口氣怒喝。
尚宣踏上玉階，拾級而上。
尤公公擋在皇上身前，驚惶高呼：“放肆！誰準你上來的？來人！來人！”
殿外靜悄悄，無人回應。
“乾清宮已被我控制，不會有人來了，”尚宣左眼瞼激動的快速抽搐起來，“林紀！你也有今天！”
尚宣亮出尖刀，飛身向前！
“陛下！”
江敘風撐起殘軀向前撲去，死死抱住尚宣小腿，尚宣被抱住的腿狠狠踹向江敘風胸口，江敘風嘔出一口血卻死不放手，尚宣再次擡腿猛踹後一拔，江敘風從玉階摔下，懷中只剩尚宣的靴履。
尚宣光著的腳在他面前一閃而過，那是一只只有三根腳趾的腳。
尚宣將尤公公掀翻，尖刀抵在皇上咽喉：“好生看著，看我接下來怎麽讓你生不如死！”
江敘風跪坐在地上，神情難得呆滯，半年前明州知府無足輕重的一句話突然此刻在他腦中炸響。
——“當時下官才十歲，在戰亂中成了孤兒，於是和一對雙胞胎兄弟一起抱團流落街頭，那年大雪一下就是前所未有的寒冷，好多百姓都沒捱過去凍死了，和下官一起的那對兄弟中的一人都被凍掉了兩根腳趾！就在我們三人凍得快失去意識時，被雲游到穗州府的張仲全大人所救。”
難怪……難怪！
“不好！”江敘風向殿門方向爬去，“太子殿下！”
幾乎是同時，隔著殿門，一個稚嫩的童聲在哭喊：“父皇！”
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林畫月跪倒在泥地中，她不敢置信地看著林采陶：“你……為什麽？”
沒有回答，傀儡軍頃刻追趕上來將她團團圍住，無數黑洞洞的槍筒對準她，她閉上眼，等待死亡裁決的巨響。
大地突然震顫出低鳴，一個背著鬥笠的白發老者從天而降，老者手持雙劍，所有人還未看清他的動作，磅礴的劍勢已經排山倒海向前沖壓，僅僅一揮間，數百名傀儡頭顱齊斷，鮮血噴湧成泉。
“師父……”
林畫月如釋重負地倒下，落入後方一個溫暖有力的懷抱。
—
尚宣看著眼前這個他用盡手段卻依然撬不開嘴的江敘風，心裏十分腦火。
天已經亮了，留給他的時間不多了。
不知為何皇上突然對他沒有了耐心，夜下急詔，尚宣接旨後連夜趕到詔獄，他前腳剛進詔獄，刑部的人後腳就在詔獄外邊候著了。
“指揮使，”一個錦衣衛匆匆趕來，“刑部又在催了，問我們何時移交人犯。”
“急什麽？還有一刻鐘才到卯時，讓他們等著！”
“是。”
尚宣面色鐵青地將江敘風從水缸中撈出來摜在地上：“江敘風，有時候骨頭太硬不是件好事。”
江敘風嗆咳出肺部的水，伏在地上喘息。
“我本不想走到這一步，現在看來不用不行了，”尚宣從懷中掏出一封信，蹲下身將信展開在江敘風面前，“我做夢也想不到，林祁膽子竟然如此之大，北伐時敢私調煙州衛？這事若是捅出去，莫說林祁出家為僧，就算他死了，陛下也要掘地三尺把他挖出來鞭屍示警！至於林畫月嘛——”
江敘風眼皮一顫。
尚宣嗤笑：“這封林祁向煙州衛穆指揮使請求調兵的親筆信，你說，一會兒我把你交給刑部時，將這封信一起交給他們如何？”
江敘風吃力地睜開眼，他從頭到尾將信看了許多遍，眼眸中的麻木與平靜逐漸被絕望取代。
“不……”他顫抖著伸出手。
信紙在江敘風指尖一觸及過，尚宣站起身，神情倨傲：“讓我們猜猜，是你的嘴更硬，還是林畫月的命更硬？”
“就算我按照你說的做，你最終還是會把信交給陛下，不是嗎？”
“不好說，但是你有得選嗎？”尚宣大笑，“江大人工於人心，這次要不要來賭一賭尚某的良心？”
片刻沈寂後，江敘風嘆息一聲：“……寫吧，我的供狀。”
尚宣拍拍手，喜上眉梢：“識時務者為俊傑，江大人是個懂道理的。”
“我只有一個請求，除了你，其他人不可在場。”江敘風雙目微闔，“讀書人立於世，唯不願毀節，在我死前為我留份體面吧……”
“陛下命刑部監審，提寫供狀時必須有刑部的人在場。”
“那就除了你和刑部……不要有第四人在場。”
尚宣瞇起眼打量江敘風，石室外再次響起剛剛那個錦衣衛為難的聲音：“指揮使，刑部尚書親自來了，尚書大人問——”
“告訴他們，”尚宣揚聲，“人犯招了。”
石室擺開一張案桌，兩把椅子，尚宣坐於案桌前，將江敘風說的每句話都一一記錄下來。案桌左上角，一柱即將見底的煙裊裊燃燒，刑部尚書坐在案邊：“還有什麽該在供狀上寫清楚的，尚指揮使得抓緊些了，這柱香燃盡，人犯可就歸我們刑部了。”
尚宣不搭理，只埋頭奮筆疾書，時間太過緊迫，他甚至顧不上蘸墨，好些字的筆畫都墨跡幹澀。
最後一縷香煙消散時，尚宣落下最後一字，他將供狀舉到江敘風面前：“這是你剛剛交代的，關於你何時何地因何與北燚勾連的供述，沒問題就蓋手印吧。”
江敘風看了一眼，無力地垂下頭。
尚宣抓起江敘風的手在供狀上蓋上手印。
刑部尚書起身：“尚指揮使此番雷厲風行，本官欽佩啊。”
尚宣收好供狀：“應該的。”
“陛下要親自審閱此案，尤公公已等候在外，尚指揮使需帶上人犯、供狀、還有搜查到的罪證上殿面聖，請吧。”
尚宣哼笑：“我掌管錦衣衛多年，流程比大人更清楚，不必提醒。案子是在錦衣衛手中收尾的，與刑部挨不著關系，還請大人回府歇息吧，不必相送。”
—
“皎皎，皎皎？”
誰在叫她？這個聲音聽上去好熟悉，好……讓人安心。
林畫月在混沌中睜開眼，逐漸清晰的視野中出現一張滄桑的臉。
“爹爹……”林畫月想坐起來，可剛一動，胸口靠近心臟的位置牽扯出劇痛。
“醒了？”司徒老頭聞聲推門而入，手裏端著碗苦藥，“鬼丫頭，趁熱喝了吧。”
林畫月：“師父呢？”
“忙著呢，在前頭收錢，春華嫩玉膏賣完之前他可沒空看你。”司徒老頭端著碗再次往前遞了遞，“趕緊的！手都給我舉酸了，小小年紀哪裏來的虐待老人的惡習？”
“……”林畫月不情不願接過碗，幾番掙紮後一口悶下，正在她苦得直伸舌頭時，林祁往她嘴裏塞了顆甜梅。
“爹爹，那個蒙面人是誰，你們看見了嗎？”
林祁搖頭：“沒有，我和你師父剛到，那個蒙面人立刻就離開了，甚至沒有交上手，那樣子看上去很趕時間。”
趕時間？對了！她也趕時間。林畫月掀開被子就要下床：“爹爹，那張布防圖昨夜我看過了，是尚宣偽造來栽贓江敘風的，我這就進宮向陛下說明情況。”
“晚了，”林祁將林畫月按回床上，重新替她掖好被子，“這個案子今早卯時已經結案了，江敘風供認不韙。江敘風位高權重，如今坐實通敵，實在太過聳人聽聞，陛下下令結案最後一步要親裁，尚宣早就押著江敘風進宮了。”
“什麽？！”林畫月驚坐起，“他活膩了嗎？沒有做過的事情為什麽要認啊！”
林祁看著痛哭流涕、已然在崩潰邊緣的女兒，嘆息：“詔獄是個什麽地方，那些碎肉搗骨的花樣玩意兒，沒人扛得住。”
林畫月想起昨夜江敘風死氣沈沈的模樣，他那麽要體面，那麽重姿容的人，要經歷多少輪非人的折磨，才會變成那副樣子？才會認下這樁暴屍曝業的罪行？林畫月心如刀割，嚎啕大哭。
晚了，一切都晚了。
林畫月僅剩的一點心氣蕩然無存，她頹然啞聲問：“那……陛下定下的刑罰是什麽？”
“還沒有定。”
林畫月一楞：“離卯時都過去兩個時辰了，怎麽會還沒定？”
“不清楚，目前為止，宮中確實是一點消息也沒有。”
兩聲敲門聲響起，司徒老頭再次推門而入：“那個瘦成猴兒的姑娘醒了。”
林祁一凜：“采陶意識還清醒嗎？”
“清醒的，那姑娘知道她做了什麽後，當即就要撞墻尋死，我這把老骨頭好不容易才給她摁住，”司徒老頭說，“我檢查過了，她體內的蠱蟲未餵滿三十天，北燚的蠱蟲相當稀缺，這種餵蠱半途而廢的情況我還是第一次見。想必就是這個原因，蠱蟲在宿主清醒時無法與宿主搶奪意識，可一旦宿主睡著或者昏迷，那就跟傀儡一樣了。”
說及此，司徒老頭感慨：“老夫才來京師一個月，什麽稀奇事都見識到了，跟隨那姑娘靈車出殯駐陵的錦衣衛十天前剛從皇陵回京師，誰能想到今天啪一下，嘿！大變活人了！”
“你說什麽？”林畫月止住眼淚。
“老夫說，跟隨那姑娘靈車出殯駐陵的錦衣衛十天前剛從皇陵回京師——”
“爹爹！”林畫月異常激動，她一把握住林祁的胳膊，“尚宣早把皇陵的錦衣衛養成了傀儡軍，十天前回宮的那批錦衣衛絕對不是當時出殯的那批！”
林畫月手指在林祁胳膊上掐出紅痕：“宮中不是沒有消息，而是根本就傳不出消息！”
林祁一怔，霍然起身：“不好，兄長！”
林畫月不顧疼痛掙紮著下床：“我跟爹爹一起進宮！”
“月姐姐，讓我也一同去吧。”
一道柔弱的女聲響起，林畫月尋聲望去，林采陶扶著門框，搖搖晃晃站在外面，風一吹就能將她吹倒。
最後一包春華嫩玉膏被搶空，司徒老頭掛上打烊的木牌，隔著人群望著逐漸遠去的三道人影。
“哎，林祁這輩子算是被他哥用幾個薯根套牢了，只是鬼丫頭這麽急吼吼地進宮做什麽？連傷都不治了，我都怕她撐不到宮門就要血崩，宮裏到底有誰在啊？”
“你問我？”峰無沿面無表情坐在搖椅上，“我上街幫你打聽打聽？”
司徒老頭提起拐杖朝峰無沿狠戳幾下，氣急敗壞：“你還有心思擠兌我？徒兒趕著送命，你這個做師父的不追上去？搖搖搖，老骨頭給你揺散架！”
“人心的執念是這世上最無能為力的東西，這是皎皎和林祁自己的選擇。”峰無沿望著窗外皇宮方向，平靜開口，“我還沒來得及戰勝那人，那人就進了那座吃人的地方，結果呢？堂堂天下第一劍聖，最後連骨頭渣都不剩。那是座萬人墳啊，這輩子，我可不想臨頭了還染上那裏的腐臭。”
峰無沿將鬥笠蓋在臉上，不再言語。
—
乾清宮。
春意正濃，氣溫早已回暖，但大殿之上仍然燃著兩個巨大的火盆。
皇上裹著裘衣，唇色還是冷得發烏，他看完案卷後拿起供狀，不知為何，這份供狀他越看越覺得別扭。看到最後清晰鮮紅的手印，皇上擡頭：“江敘風，這份供狀，你認嗎？”
江敘風跪地，雙肘勉強撐起身體：“臣，不認。”
尚宣霍然旋身，眼神灼利：“這供狀可是在刑部的監督下，由我親自按照你的供詞書寫而成，你逐字確認過，也親手畫押了，臨到陛下跟前突然翻供，莫非你以為陛下天威可欺？這等反覆之舉，不僅是藐視公堂，更是欺君罔上！”
“臣不敢辜負陛下的知遇之恩，更不敢誤擔傾覆家國山河之重，”江敘風匍匐行至白玉階前，在青磚地上拖出兩道刺眼的血痕，“只是大梁朝中有人大權在握卻欺枉陛下，外托忠勤而內行反間。臣甘願以身為餌，助陛下鏟除奸賊，清正朝綱！”
“好大的膽子——”
“尚宣！”皇上揚聲掐斷尚宣的斷喝，他俯視著階下的人，“說下去。”
“有幾樣東西，請陛下過目。”江敘風說。
“哦？在哪裏？”
尤公公捧著一方木匣從屏風後走出來，尚宣剛剛還耀武揚威的臉瞬間黑了下去。
——原來如此！難怪他搜遍京師每個角落什麽也沒有搜出來，原來這些東西早就被轉移到了一個最安全的地方。他不該心存僥幸！
皇上意味不明地瞥了眼尤公公，這才打開木匣，只見木匣中放著一張畫像、兩張戶籍、三張字條。
“這是後湖黃冊庫中順統十年尚家的戶籍，還有一份是備份在汴州府、順統二年的尚家戶籍，順統二年這張戶籍中顯示，尚家根本沒有尚宣這號人，尚宣所謂汴州府的戶籍是作假。”江敘風說，“這張畫像，是臣在穗州府從一個小廝手中偶然得到的，那名小廝從小在穗州府長大，畫中人是他的哥哥。尚指揮使，你知道你有一個弟弟一直在家鄉等你團聚嗎？”
尚宣咬緊後槽牙，頰側肌肉暴凸，神色猙獰可怕。
“可惜，你的弟弟直至被亂棍打死，也沒有等來團聚。”
皇上拿起三張字條，看著看著，他眉頭緊鎖：“這些是前朝太子與他的死士的書信？”
尚宣高大的身影猛得一顫。
“沒錯，陛下請看蘇爾赫寫給前朝太子這封，字跡是否眼熟？”江敘風說。
皇上一頓，下意識拿過由尚宣親寫的那封供狀對比，字跡竟然一模一樣！皇上突然反應過來為何這封供狀會讓他覺得別扭，這上面的字跡與尚宣平日裏呈上的密疏的字跡大相徑庭。
“剛剛尚指揮使親口說了，這封供狀是他在刑部的監督下親筆所寫，絕無作假可能，可見尚指揮使平日裏的字跡都是刻意偽裝的，咳咳……”一陣劇烈的嗆咳後，江敘風掩唇繼續，“可無論平日裏字跡偽裝得再好，在慌亂又時間緊迫之際難免無暇顧忌，我說的對吧，蘇爾赫。”
眼下什麽都明了了，皇上極緩地壓眼看向尚宣，那三張字條被他捏成團緊握在手心，他哼笑一聲，眼底終於翻湧起被愚弄的震怒，皇上猛一揮袖，紙團拋擲空中，落地後骨碌骨碌滾至尚宣腳邊。
“尚宣！你就是這樣報答朕的？！好！好得很！！”皇上怒極起身，可剛一站起，眼前驟然一黑，他趕緊彎腰扶住扶手，粘稠的黑色濁血從口鼻溢出。
“陛下！陛下！龍體要緊啊！”尤公公驚呼奔上前。
尚宣垂頭不語，他蹲下將紙條撿起、展開，貼放在胸口。
“呵……”尚宣閉上眼，滿足地笑了笑，“陛下，我從無名之輩一路走到今天，離不開你的信賴，大梁有個詞叫做知恩圖報，我總該回饋你些什麽。”
尚宣摸出懷中的信，一步一步走上前：“你不是一直想殺了林祁，卻又顧忌天下悠悠之口嗎？這封林祁私調煙州軍意圖謀反的罪狀，我獻給你，另外，林畫月昨夜被我引去西山別院，現在已經是具屍體了。有了這兩樣東西，你不僅能殺死林祁，還能讓他死不瞑目，暢快吧！哈哈哈哈哈哈！”
大笑聲回蕩在空曠的金殿之上，江敘風瞳孔顫動：“你說什麽？”
“瞧瞧江太傅這副肝腸寸斷的樣子，”尚宣笑得上氣不接下氣，“陛下，我好心再多囑咐你一句，別太相信江敘風，他早就與林畫月勾搭在一起了，你信他，就像你信我一樣，不會有什麽好結果
“胡言亂語！”皇上撐著一口氣怒喝。
尚宣踏上玉階，拾級而上。
尤公公擋在皇上身前，驚惶高呼：“放肆！誰準你上來的？來人！來人！”
殿外靜悄悄，無人回應。
“乾清宮已被我控制，不會有人來了，”尚宣左眼瞼激動的快速抽搐起來，“林紀！你也有今天！”
尚宣亮出尖刀，飛身向前！
“陛下！”
江敘風撐起殘軀向前撲去，死死抱住尚宣小腿，尚宣被抱住的腿狠狠踹向江敘風胸口，江敘風嘔出一口血卻死不放手，尚宣再次擡腿猛踹後一拔，江敘風從玉階摔下，懷中只剩尚宣的靴履。
尚宣光著的腳在他面前一閃而過，那是一只只有三根腳趾的腳。
尚宣將尤公公掀翻，尖刀抵在皇上咽喉：“好生看著，看我接下來怎麽讓你生不如死！”
江敘風跪坐在地上，神情難得呆滯，半年前明州知府無足輕重的一句話突然此刻在他腦中炸響。
——“當時下官才十歲，在戰亂中成了孤兒，於是和一對雙胞胎兄弟一起抱團流落街頭，那年大雪一下就是前所未有的寒冷，好多百姓都沒捱過去凍死了，和下官一起的那對兄弟中的一人都被凍掉了兩根腳趾！就在我們三人凍得快失去意識時，被雲游到穗州府的張仲全大人所救。”
難怪……難怪！
“不好！”江敘風向殿門方向爬去，“太子殿下！”
幾乎是同時，隔著殿門，一個稚嫩的童聲在哭喊：“父皇！”
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