第15章 第 15 章 最近瑪麗……
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第15章 第 15 章 最近瑪麗……
最近瑪麗讓約翰和理查德去帽子店幫忙進貨時，得知原本賣一克朗一頂的素帽子突然漲價到了八個先令，相熟的帽子店的老板眼神閃爍，摸著八字胡說："最近去東印度運細棉布和細紗布的那幾艘商船在海上傾覆了，布料緊缺，成本提高，這些印度棉布帽子自然也得跟著漲價，我這兒還算是漲的少的。"
兄弟倆在市場區走了一圈，發現幾個賣帽子的商店老板說辭基本一致，素帽子的價格都漲到了八九個先令。
“瑪麗，這下怎麽辦，我們還買現成的帽子嗎？”蘇珊焦急地問，“你每天那麽辛苦地打磨貝殼和刺繡，利潤豈不是白白就沒了許多，可要是不買，那些訂單怎麽辦？”
“別著急，蘇珊，我們一開始是因為沒有合適的進貨渠道，又怕制作周期太長才去帽子店買現成的帽子進行改造的，現在不過是回到了原點。趁著現在還有存貨，大不了所有的帽子都從頭做起，說不定能夠壓縮成本。而且我們不是認識了一位新朋友嗎？我們可以先向她打聽打聽，看看情況是不是像這些帽子店老板說的那樣。”瑪麗拉著妹妹的手冷靜地分析。
“你是說夏洛特，我們的確可以向她打聽，但是那樣你做帽子的事不就洩露了嗎？再說布料既然緊缺，夏洛特的父親會把布料賣給我們嗎？”蘇珊剛剛為這個新主意開心了一小會兒，就又緊皺眉頭苦惱起來。
“洩露了又怎樣，我們又沒有親自去經商，只是寄賣自己的手工作品而已。再說了，夏洛特的父親是個商人，只要他能夠賺到錢，我們就可以說服他。還有一點，市場區的那些帽子價格是漲了，可理查德不是說那些商人回答時言辭閃爍、神情回避嗎？幾艘商船的傾覆真的會造成這麽大的價格波動嗎？到底是怎麽一回事我們得弄清楚。再說了，誰規定我們一定要用印度細棉布，聯合王國有這麽多的紡織廠，棉布、絲光棉、綢緞……布料的種類有這麽多，我們完全可以分不同檔次定價。”
“沒錯，雖然我和約翰是兩個小孩，照理那些店主不應該防備，但是自從將軍夫人戴過我們的帽子後，這段時間泰勒裁縫店的銷量好極了，都已經賣出去五六十頂了，說不定就有風聲傳了出去，這些店主故意漲價也不是不可能。”理查德同樣讚成瑪麗的話。
兄妹幾人商量好，等明天上學就先向夏洛特打聽打聽。第二天早上，瑪麗和蘇珊起床後用女仆送來的清水洗了洗臉，然後開始刷牙漱口。
十九世紀的中產階級普遍使用自制或商店購買的牙粉，普萊斯家的牙粉就是瑪麗用墨魚骨粉和微量樟腦粉末混合制作的。
樸茨茅斯是一個港口城市，墨魚骨很便宜，制作起來也很方便。墨魚骨粉被普遍認為可以美白牙齒，這並非純粹心理安慰，它的主要成分是碳酸鈣，碳酸鈣也是現代牙膏和牙粉的主要材料之一，通過摩擦起到清潔牙齒的作用。此外，它還可以用來治療口腔潰瘍和牙齦出血，樟腦粉末能夠消炎殺菌鎮痛。
這種牙粉在瑪麗看來還挺實用的，除了樟腦味讓她有些不太習慣。她倒是想過賣自己做的牙粉，可惜的是，現在商店裏賣的各種各樣的潔牙劑主要材料往往也是墨魚骨粉或滑石粉，差一些的使用煤灰或木炭。雖然他們經常會加入一些瑪麗覺得奇奇怪怪的材料（比如珊瑚粉等著色劑），但是在此時卻很受顧客歡迎，瑪麗的牙粉並沒有什麽競爭力。
每天刷牙時她都要哀嘆自己不記得牙膏是怎麽發明出來的，這才是一本萬利的生意呀！
刷完牙，姐妹倆就下樓準備吃早餐了。在樓梯口她們遇到了母親普萊斯太太。這段時間，普萊斯太太覺得十分奇怪，兩個兒子天天放了學就跑出去玩得不見人影，瑪麗和蘇珊則經常跑到閣樓上忙著收拾東西，家裏的家務活都反而找不到人幫忙。
因此一大早，她看到姐妹倆就詢問起來:“你們最近在忙什麽呀，閣樓上那些雜物有什麽好收拾的？是到底在忙什麽呀？剛剛我喊人來給查爾斯穿衣服，也沒人過來幫忙！蘇珊，快來看住湯姆別亂跑，真不知道他那小胳膊小腿怎麽有這麽大的力氣，我看他將來準能長成一個棒小夥兒。”
“親愛的媽媽，您還記得威廉帶回來的貝殼嗎？當時我就和威廉商量過了，用這些貝殼制作了一個驚喜給您，本來想等到過兩天您生日的時候再拿出來的，如果您一定要現在知道的話，我這就去樓上拿下來。”瑪麗看著蘇珊佩服的眼神，淡定地說道。
“生日驚喜？哦，小寶貝，我真是好奇極了，你還是等到了日子再拿給我吧。”聽了瑪麗的話，普萊斯太太的眉梢眼角都帶著笑，她不再繼續追問兩個女兒，把註意力轉向最小的兒子，“查爾斯，我的小乖乖，這個東西不能放到嘴裏。”
理查德趁著普萊斯先生剛出房間正在伸懶腰的時候，在父親和母親都看不到的角度向妹妹行了個脫帽禮，約翰和蘇珊抿著嘴偷笑，薩姆眼神奇怪地看著幾個哥哥姐姐，搞不清楚他們在幹什麽。
等吃過早餐，瑪麗再次用熱水含漱了一下。這時候，普萊斯先生瞪了一眼二女兒，覺得她在浪費水和煤炭。
上一世深受齲齒困擾的瑪麗才不去管普萊斯先生吹胡子瞪眼呢，為了保護好自己的牙齒，她平時可註意了，用餐也很少加糖。現成的例子就擺在眼前，普萊斯先生天天喝酒，又和這個時代的所有人一樣酷愛甜食，還不註重牙齒清潔，現年三十九歲的中尉已經被牙醫粗暴地拔掉了好幾顆牙了。
一出家門，理查德終於笑出了聲:“親愛的瑪麗，你真是摸透了媽媽的心理。‘小寶貝’，普萊斯太太完全不是你的對手，除了威廉，還有誰能把她哄得這麽開心。”他邊說邊模仿普萊斯太太的語氣。
“別笑了，理查德，我昨晚想過了，你和約翰也可以幫忙打聽，你們學校肯定總有一些零花錢充裕的家夥經常買帽子呀、彩帶呀、花邊呀這些小玩意兒討好自己的心上人，你們讓他們幫忙打聽打聽這些帽子店到底什麽時候開始漲價的。順便也給我們的帽子做做推銷，這個生意既然算了你們的一份，你們也得多動動腦筋出出主意。”瑪麗故意做出板著臉的模樣，話沒說完，自己也被理查德的模仿逗得笑了起來，“好吧，我們親愛的普萊斯太太確實很好懂。”
等把瑪麗和蘇珊送到學校，兩位普萊斯先生才往自己的學校趕去。教室裏，女孩子們三三兩兩地坐著，互相聊著身邊最近發生的一些趣事，直到威廉姆斯小姐走進教室才安靜下來。
每天第一件事是晨禱，在威廉姆斯小姐的帶領下她們一起誦讀了《聖經》。
誦讀過後就進入第一堂課，有些類似於後世的思想品德課，這也是瑪麗在學校最不喜歡的課程。威廉姆斯小姐展開講述了一些對女性的道德規訓，總結一下不外乎三個詞“謙卑”、“順服”、“侍奉”，女性絕不能想著轄制男性、教導男性，因為女人最大的美德就是無條件的順從。
誰會喜歡這種洗腦呢？即使是這個時代，或許只有在恬靜的鄉村，才能找到一些嚴格遵守上帝教條的姑娘呢，反正樸茨茅斯這座城市的姑娘們可不願意這樣。
一下課，等到威廉姆斯小姐離開教室，瑪麗的耳邊就傳來夏洛特小鳥般清脆的聲音:“課終於上完了，威廉姆斯小姐說話未免也太嚴肅了。”
“沒錯，幾個老師裏，除了艾博女士，就數威廉姆斯小姐最嚴肅，霍桑小姐在縫紉課上是多麽溫柔呀，我真希望是由她來教我們音樂課，也不知道明年教我們繪畫的老師是什麽樣的？”蘇珊歪著腦袋，滿是期待地說道。
“嚴肅也就罷了，我倒希望其他老師能夠多講一點兒，艾博女士的歷史課也太過泛泛而談了，威廉姆斯小姐的課又說得太多了，要是能夠反過來就好了。”瑪麗也附和道，“夏洛特，你看過你兄弟們的課本嗎？在我看來，他們的功課也沒什麽難的，為什麽我們不能也學一學地理學和博物學呢？我一直很好奇印度是什麽樣子，那裏的女人都蒙著面紗嗎？你最近有聽你父親說起過去東印度運棉布和紗布的商船傾覆的事情嗎？”
作者有話說：
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感謝親愛的讀者們支持呀，給大家一個愛的抱抱。
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最近瑪麗讓約翰和理查德去帽子店幫忙進貨時，得知原本賣一克朗一頂的素帽子突然漲價到了八個先令，相熟的帽子店的老板眼神閃爍，摸著八字胡說："最近去東印度運細棉布和細紗布的那幾艘商船在海上傾覆了，布料緊缺，成本提高，這些印度棉布帽子自然也得跟著漲價，我這兒還算是漲的少的。"
兄弟倆在市場區走了一圈，發現幾個賣帽子的商店老板說辭基本一致，素帽子的價格都漲到了八九個先令。
“瑪麗，這下怎麽辦，我們還買現成的帽子嗎？”蘇珊焦急地問，“你每天那麽辛苦地打磨貝殼和刺繡，利潤豈不是白白就沒了許多，可要是不買，那些訂單怎麽辦？”
“別著急，蘇珊，我們一開始是因為沒有合適的進貨渠道，又怕制作周期太長才去帽子店買現成的帽子進行改造的，現在不過是回到了原點。趁著現在還有存貨，大不了所有的帽子都從頭做起，說不定能夠壓縮成本。而且我們不是認識了一位新朋友嗎？我們可以先向她打聽打聽，看看情況是不是像這些帽子店老板說的那樣。”瑪麗拉著妹妹的手冷靜地分析。
“你是說夏洛特，我們的確可以向她打聽，但是那樣你做帽子的事不就洩露了嗎？再說布料既然緊缺，夏洛特的父親會把布料賣給我們嗎？”蘇珊剛剛為這個新主意開心了一小會兒，就又緊皺眉頭苦惱起來。
“洩露了又怎樣，我們又沒有親自去經商，只是寄賣自己的手工作品而已。再說了，夏洛特的父親是個商人，只要他能夠賺到錢，我們就可以說服他。還有一點，市場區的那些帽子價格是漲了，可理查德不是說那些商人回答時言辭閃爍、神情回避嗎？幾艘商船的傾覆真的會造成這麽大的價格波動嗎？到底是怎麽一回事我們得弄清楚。再說了，誰規定我們一定要用印度細棉布，聯合王國有這麽多的紡織廠，棉布、絲光棉、綢緞……布料的種類有這麽多，我們完全可以分不同檔次定價。”
“沒錯，雖然我和約翰是兩個小孩，照理那些店主不應該防備，但是自從將軍夫人戴過我們的帽子後，這段時間泰勒裁縫店的銷量好極了，都已經賣出去五六十頂了，說不定就有風聲傳了出去，這些店主故意漲價也不是不可能。”理查德同樣讚成瑪麗的話。
兄妹幾人商量好，等明天上學就先向夏洛特打聽打聽。第二天早上，瑪麗和蘇珊起床後用女仆送來的清水洗了洗臉，然後開始刷牙漱口。
十九世紀的中產階級普遍使用自制或商店購買的牙粉，普萊斯家的牙粉就是瑪麗用墨魚骨粉和微量樟腦粉末混合制作的。
樸茨茅斯是一個港口城市，墨魚骨很便宜，制作起來也很方便。墨魚骨粉被普遍認為可以美白牙齒，這並非純粹心理安慰，它的主要成分是碳酸鈣，碳酸鈣也是現代牙膏和牙粉的主要材料之一，通過摩擦起到清潔牙齒的作用。此外，它還可以用來治療口腔潰瘍和牙齦出血，樟腦粉末能夠消炎殺菌鎮痛。
這種牙粉在瑪麗看來還挺實用的，除了樟腦味讓她有些不太習慣。她倒是想過賣自己做的牙粉，可惜的是，現在商店裏賣的各種各樣的潔牙劑主要材料往往也是墨魚骨粉或滑石粉，差一些的使用煤灰或木炭。雖然他們經常會加入一些瑪麗覺得奇奇怪怪的材料（比如珊瑚粉等著色劑），但是在此時卻很受顧客歡迎，瑪麗的牙粉並沒有什麽競爭力。
每天刷牙時她都要哀嘆自己不記得牙膏是怎麽發明出來的，這才是一本萬利的生意呀！
刷完牙，姐妹倆就下樓準備吃早餐了。在樓梯口她們遇到了母親普萊斯太太。這段時間，普萊斯太太覺得十分奇怪，兩個兒子天天放了學就跑出去玩得不見人影，瑪麗和蘇珊則經常跑到閣樓上忙著收拾東西，家裏的家務活都反而找不到人幫忙。
因此一大早，她看到姐妹倆就詢問起來:“你們最近在忙什麽呀，閣樓上那些雜物有什麽好收拾的？是到底在忙什麽呀？剛剛我喊人來給查爾斯穿衣服，也沒人過來幫忙！蘇珊，快來看住湯姆別亂跑，真不知道他那小胳膊小腿怎麽有這麽大的力氣，我看他將來準能長成一個棒小夥兒。”
“親愛的媽媽，您還記得威廉帶回來的貝殼嗎？當時我就和威廉商量過了，用這些貝殼制作了一個驚喜給您，本來想等到過兩天您生日的時候再拿出來的，如果您一定要現在知道的話，我這就去樓上拿下來。”瑪麗看著蘇珊佩服的眼神，淡定地說道。
“生日驚喜？哦，小寶貝，我真是好奇極了，你還是等到了日子再拿給我吧。”聽了瑪麗的話，普萊斯太太的眉梢眼角都帶著笑，她不再繼續追問兩個女兒，把註意力轉向最小的兒子，“查爾斯，我的小乖乖，這個東西不能放到嘴裏。”
理查德趁著普萊斯先生剛出房間正在伸懶腰的時候，在父親和母親都看不到的角度向妹妹行了個脫帽禮，約翰和蘇珊抿著嘴偷笑，薩姆眼神奇怪地看著幾個哥哥姐姐，搞不清楚他們在幹什麽。
等吃過早餐，瑪麗再次用熱水含漱了一下。這時候，普萊斯先生瞪了一眼二女兒，覺得她在浪費水和煤炭。
上一世深受齲齒困擾的瑪麗才不去管普萊斯先生吹胡子瞪眼呢，為了保護好自己的牙齒，她平時可註意了，用餐也很少加糖。現成的例子就擺在眼前，普萊斯先生天天喝酒，又和這個時代的所有人一樣酷愛甜食，還不註重牙齒清潔，現年三十九歲的中尉已經被牙醫粗暴地拔掉了好幾顆牙了。
一出家門，理查德終於笑出了聲:“親愛的瑪麗，你真是摸透了媽媽的心理。‘小寶貝’，普萊斯太太完全不是你的對手，除了威廉，還有誰能把她哄得這麽開心。”他邊說邊模仿普萊斯太太的語氣。
“別笑了，理查德，我昨晚想過了，你和約翰也可以幫忙打聽，你們學校肯定總有一些零花錢充裕的家夥經常買帽子呀、彩帶呀、花邊呀這些小玩意兒討好自己的心上人，你們讓他們幫忙打聽打聽這些帽子店到底什麽時候開始漲價的。順便也給我們的帽子做做推銷，這個生意既然算了你們的一份，你們也得多動動腦筋出出主意。”瑪麗故意做出板著臉的模樣，話沒說完，自己也被理查德的模仿逗得笑了起來，“好吧，我們親愛的普萊斯太太確實很好懂。”
等把瑪麗和蘇珊送到學校，兩位普萊斯先生才往自己的學校趕去。教室裏，女孩子們三三兩兩地坐著，互相聊著身邊最近發生的一些趣事，直到威廉姆斯小姐走進教室才安靜下來。
每天第一件事是晨禱，在威廉姆斯小姐的帶領下她們一起誦讀了《聖經》。
誦讀過後就進入第一堂課，有些類似於後世的思想品德課，這也是瑪麗在學校最不喜歡的課程。威廉姆斯小姐展開講述了一些對女性的道德規訓，總結一下不外乎三個詞“謙卑”、“順服”、“侍奉”，女性絕不能想著轄制男性、教導男性，因為女人最大的美德就是無條件的順從。
誰會喜歡這種洗腦呢？即使是這個時代，或許只有在恬靜的鄉村，才能找到一些嚴格遵守上帝教條的姑娘呢，反正樸茨茅斯這座城市的姑娘們可不願意這樣。
一下課，等到威廉姆斯小姐離開教室，瑪麗的耳邊就傳來夏洛特小鳥般清脆的聲音:“課終於上完了，威廉姆斯小姐說話未免也太嚴肅了。”
“沒錯，幾個老師裏，除了艾博女士，就數威廉姆斯小姐最嚴肅，霍桑小姐在縫紉課上是多麽溫柔呀，我真希望是由她來教我們音樂課，也不知道明年教我們繪畫的老師是什麽樣的？”蘇珊歪著腦袋，滿是期待地說道。
“嚴肅也就罷了，我倒希望其他老師能夠多講一點兒，艾博女士的歷史課也太過泛泛而談了，威廉姆斯小姐的課又說得太多了，要是能夠反過來就好了。”瑪麗也附和道，“夏洛特，你看過你兄弟們的課本嗎？在我看來，他們的功課也沒什麽難的，為什麽我們不能也學一學地理學和博物學呢？我一直很好奇印度是什麽樣子，那裏的女人都蒙著面紗嗎？你最近有聽你父親說起過去東印度運棉布和紗布的商船傾覆的事情嗎？”
作者有話說：
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