第201章 番外1春見海棠淩執&陸茜娘
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第201章 番外1春見海棠淩執&陸茜娘
皇宮西側，芳苑繁花若錦。靜謐得如同一方平安幽深的天地，不聞戰火紛飛，只見堂前海棠花開得正盛，清淺粉朵垂墜枝頭，於無限春風中似鈴鐺搖晃，無聲勝有聲。
淩當歸換下龍袍，只著尋常輕服，在遠遠處，瞧著宮門前的老人。
“太上皇還沒用飯嗎？”他問伺候的宮人。
宮人回道：“不曾。”
淩當歸沈默片刻，只說道：“知道了，每日繼續按時準備飯食。太醫也須得日日來診脈，如今入春了，宮裏花瓶的每一枝海棠花都要新鮮。你總管芳苑，不可有一分怠慢我，否則朕決不輕饒。”
“是。”宮人謹遵。
淩當歸揮手讓人退下，站著凝視了許久。他想上前去看看，看看他如何，卻始終沒有勇氣踏出一步，更不知如何面對。
腰腹處的傷口又開始隱隱作痛。
畢竟都如今局面了，一切都變得沒有意義了。
對這位別人的“父親”，他心頭浮現著覆雜的情緒，說不清道不明，心口沈重，最終也只是翻湧而上的一個又一個的嘆息，煩亂不堪。
朝陽正盛，吉祥來喚淩當歸，幾位朝臣已在殿中等候。
淩當歸遠遠地又看了一眼，轉身離去。
他不知曉的是，在他離去的那一瞬間，宮門前的老人忽而擡首，瞥見一縷煙雲般的衣角消失。
淩執閉上暈沈疲累的雙目，莫名笑了幾聲。
真是個厲害的人啊，若他的阿縱能如他便好了。
可終究不是阿縱。
不是阿縱，那一切就都不重要了。
宮人壓低了聲音在殿中來去，淩執睜眼，但見細頸花瓶中斜插垂露海棠，安靜之下嬌色自來。
淩執手中也握著一支海棠，清風中飄搖。
他忽地苦澀，再憶及亡妻。
茜娘，平生最愛海棠。
……
天熙九年，清都繁庶風流，為天下之最。
春日融融，漱河之上來往船只無數，笙歌柔曼，碧波蕩漾，垂柳斜斜，天光萬頃。
其中一艘灰撲撲的小只搖櫓船，在各色精美的畫船之間映襯之下，尤為不顯眼，像是誤入了繁華世界一般。
船上的女子懶洋洋地打了個哈欠，悄悄掀起船簾一角，素手如白玉，面如春花，嬌艷無比。
一旁的雙髻丫鬟滿臉憂慮顧忌，念叨著：“小姐，咱們還是算了吧！萬一被大公子發現，又要挨夫人的罵……”
“噓。”
女子令她噤聲，不服氣地哼了一聲，掀起船板上的絹布，抽出弩箭，一邊說道：“你藏好，嘴巴閉緊，左右不承認就是，他還能嚴刑拷打不成？哼，我偏要報仇，誰辱我生母，管他是誰，天涯海角我也要報仇。”
丫鬟蘭霧無奈隨小姐去。
陸茜娘拔出一支弩箭，在箭頭處綁上一包東西，隨後瞄準遠處的一艘華麗畫舫，畫舫上一群綾羅錦服的男子正談笑風生。
“小姐偏了偏了！再往右一點！”蘭霧叫道。
陸茜娘於是再往右。
“哎呀又偏了，小姐再往左來！”
陸茜娘於是再往左。
如此反覆幾次，蘭霧再要叫時，被陸茜娘沒好氣地給瞪了回去，“小丫頭不準擾亂我！”
陸茜娘擱簾子口瞄了好一會，緊張地深呼吸一口氣，一咬牙，扣動了扳機，只聽得“嗖”的一聲，弩箭發射，穿空而飛。
陸茜娘又興奮又激動，放下簾子雙手攥著拳給自己鼓氣：“練了好久了，一定要射中啊！”
遠處的畫舫上，平昌公府大公子陸淵白衣廣袖，一派文雅貴氣，正與另幾位王公貴族談論近來的文風，談論宜國史上赫赫有名的士子文人，隨口一吟便成詩，贏得眾人紛紛喝彩。
陸淵拱手，謙虛地回應，然眉宇之間自有得意。
人群中只有一人很是不屑一顧，便是斜倚畫船的男子，正少年的祁王淩執。他手中轉著核桃，冷笑了一聲，無非是會做幾句酸詩罷了，裝模作樣的，倒能張揚。
淩執是天熙帝一母同胞的弟弟，備受信任，又正年輕氣盛，自有些肆意的，正要擠兌幾句，忽聽一聲嘯音。他自幼習武，對刀槍弓箭之類甚是熟悉，循音而看，只見一支弩箭正射往他們這兒畫舫，照這個方向，好像是沖著……陸淵來的。
嘖，準頭真夠差的。
淩執靈機一動，叫了一聲好，“陸公子果真不負才子名號。只是方才的詩中，本王有兩個字沒聽懂，不知可否請陸公子上前兩步，為本王解惑？”
陸淵聞言一楞，既得意又不滿。
得意的是，這一向與自己不合的傲慢祁王竟也會開口誇讚。不滿的是，此人還是如此狂妄，斜倚畫船一動不動，聽不清卻不上前，偏叫他移步。
可這畢竟是天熙帝最寵愛的弟弟，實權在握。陸淵按下心中不滿，只好往前兩步，“不知祁王殿下……”
他剛說了幾個字，便聽“刺噠”聲的怪異動靜。低頭一看，不知從哪裏來的弩箭竟將他腰間的香囊割斷，還連帶著扯下了他的半片衣衫。弩箭穿過那衣衫，直直地釘在船板上。
“這……”
陸淵大驚失色，下意識撿起香囊，還沒弄清楚怎麽回事呢，一大片煙霧似的東西在他面前散開，陸淵揮著手甩開這些東西，剛要開口，那東西吸入口鼻中，辣得他連打了十幾個噴嚏，竟然是花椒粉！
一向自詡清高的陸淵，出現在別人面前都是端方君子的做派，何曾有過如此窘境。
眾人都楞住了。
淩執見陸淵這副狼狽的模樣，不由樂得放聲大笑，還故意道：“本王懂了，好詩好詩！”
陸淵臉都黑了。
而遠處的搖櫓船中，陸茜娘掀著簾子探頭，見那畫舫上的兄長中計，不禁暢快地搖著蘭霧，激動不已：“成功了！本小姐好厲害！”
蘭霧也看到了，哭笑不得：“好啦小姐，咱們回去吧，千萬別被發現了。”
“再看一會！”
陸茜娘可不想放棄這千載良機。只可惜要不是怕被發現，她真想把船劃到畫舫附近，看個痛快。
蘭霧急得不行：“小姐，好像有人在看咱們這邊！”
陸茜娘一驚，趕緊放下船簾，但轉而一想，道：“別自己嚇自己，這麽遠他們才看不清我是誰呢。”
然後悄悄勾起簾子一角，只露出一只眼睛。
那船上其他人都在圍著陸淵，四處張望，似乎想找出是誰在行刺，卻有一人目光準確地落在她們這艘搖櫓船上。因離得太遠，那人的神色看不清楚。
陸茜娘心一跳，“那是誰啊？快走快走。”
蘭霧已經招呼船夫往回劃了。
但不管怎麽說，讓兄長當眾出醜，報覆成功，陸茜娘還是很高興的，幾次沒忍住笑出聲來。
畫舫上，陸淵在眾人面前丟了臉面，想到剛才淩執讓自己上前兩步，必然就是他暗放冷箭，簡直可惡至極，對淩執更是厭恨。
陸淵冷聲道：“祁王殿下，在下不知哪裏得罪了祁王殿下？還請殿下明言，不必如此巧設心機。”
淩執原在看著那艘搖櫓船被嚇跑了，覺得好玩，那女子頭上簪戴的花也甚是漂亮，只是離得太遠，看不太清，不知是桃花還是海棠？
還在隨心所欲地想著呢，便聽陸淵這一番興師問罪。
淩執皺眉：“你的意思是那箭是本王安排的？可笑。”
“若不是殿下，殿下讓我上前兩步做什麽？”陸淵振振有詞道。
這還真說不明白，淩執皮笑肉不笑，“若是本王所為，那箭上綁著的就不是花椒這般無關痛癢的東西了。”
說罷，淩執懶得再辯解，心裏卻有了點氣。
好啊，他非得把那人揪出來瞧瞧，到底是誰讓他平白無故地背了黑鍋！
陸茜娘回到陸府，翻墻進了後院，迅速換了一身衣裳，摸小路趁人不備進入東廂房裏自己的屋子，咳了幾聲，本靈巧的步伐忽然變得緩慢遲滯，她纖弱無力扶著門框，又咳了好幾聲，手絹捂著唇角。
府中的丫鬟見狀，問：“二小姐，您沒事吧？”
蘭霧急道：“小姐午睡醒來去後院假山處散心，怕是又感了風寒，還不快扶著小姐進屋。”
“是是！”
陸茜娘被蘭霧扶著上榻，偷偷一笑，翻過身去，拽著錦被把自己裹住，先睡一覺再說。她喝了安神的藥，睡得很熟，一覺醒來已是黃昏時分，見窗外靜悄悄的，金光鋪海棠，不覺心中恍惚，想到三年前去世的母親，悲從中來，嗚咽抽泣。
陸茜娘是庶女，父親子女眾多，對她並不在意，公府夫人討厭她的母親，自小對她頗為苛刻，日子不甚好過。
也正是這幾年，她出落得漂亮了，又因會寫幾首詩，無意中讓父親註意到她，生活這才好了許多。
可也正因為如此，惹得公府夫人不快，兄長拿了她的詩，說寫得差勁，還辱沒她是賤婢生下的女兒。
陸茜娘突然想起這事，擦掉眼淚，忙喊來蘭霧問：“可曾有人來探詢？”
蘭霧搖頭，笑道：“不曾。大公子下午回來時，臉可臭了！奴婢悄悄去偷聽，大公子正與公爺說祁王的不是呢。小姐放心吧，大公子以為是祁王幹的，不會懷疑到咱們頭上了。”
“啊？祁王？”陸茜娘想起下午時的那道視線，不由心虛後怕：“好端端的怎麽把他給扯進來了？”
陸茜娘雖沒見過祁王，可卻也知道，這個人皇親國戚，當今陛下的親弟弟，可不是好惹的。
蘭霧也擔憂。
陸茜娘寬慰自己：“罷了罷了，當時離那麽遠，他也不至於千裏眼就能看見了我？就算看見了我，我不出門，他也就認不出我來。”
蘭霧懵懵懂懂地點頭，總覺得哪裏不對勁。
祁王府。
“陸茜娘？”
隨從道：“是，殿下，屬下查過那日所有租搖櫓船的人，其中便有陸淵的妹妹，經過排查，也可以確定，射出弩箭的人正是這位陸二小姐。屬下又去平昌公府探查，應是陸淵罵了這二小姐的生母，二小姐心中氣不過，便想出了這麽一招報覆。”
淩執轉著弩箭，“有所耳聞，二小姐不是個病秧子嗎？膽子倒不小。哦，我聽說她還是個才女，會作詩是吧？”
“是，屬下有收集陸二小姐的詩。”隨從極為稱職，將詩作遞了過去。
淩執翻了翻，“有意思，寫得倒比她哥好多了，怪不得陸淵跟個小丫頭較勁，原來是嫉妒。”
淩執將詩作放在一旁，心裏盤算著這筆賬怎麽算。
幾個親隨突然出現，告知淩執在城西發現了一批假冒土匪的淮國細作。
“殿下，這是光陽侯楊大人書信。”
淩執拆開且看，楊成在書信上寫了極其詳細的策略。他頷首，即刻提筆回了一封，封口交給親隨，“本王即刻入宮稟告皇兄，城西便暫且有勞楊大人。”
“是。”
淩執連夜入宮，得天熙帝準允，精兵輕騎駐紮城西，與楊成聯合抗敵。
這批淮國細作本欲混入清都，為己國謀情報或策反宜國官員，誰知計劃敗露，或被斬殺或逃離。
淩執與楊成配合極好，又了卻了一樁國之大事，二人皆是欣喜，深夜收兵後待在城西的別院中喝酒。
楊成酒量不敵，被灌醉，嘴裏胡言說要給淩執說親，“你看看，我就比你大幾歲，都有兒子了，你還是孤寡一人……”
淩執喝完最後一滴酒，嗤笑：“著什麽急？”
兩個醉鬼說著話，轉眼晚風起，四方庭院更加涼爽。楊成便躺在藤椅上，呼呼大睡，淩執還有些意識，見院中海棠花紛飛，驀然想起了什麽，從懷中取出隨手放的詩文，漫不經心地念著。
風卷動竹葉，發出簌簌聲。
淩執瞇著眼睛，倦意漸來。他自小行武，對周遭很是敏銳，正當要睡著之際，猛然驚醒，正對上一雙兇狠的眼睛，拔刀砍向自己。
淩執連忙側身，藤椅被劈砍成兩半。
他冷笑一聲，“看來淮國是有漏網之魚啊。”
他踢著藤椅砸向刺客，趁對方躲開之際拔劍攻擊。楊成怎麽叫也叫不醒，打了幾個耳刮子才把人打醒，傻楞楞地見到刺客才大驚，匆忙找武器，還險些把自己給絆倒了。
雖二對一，但他楊成醉得厲害，稍有不敵。
淩執強自清醒，出劍狠厲，很快扭轉局面，刺客受傷遁逃。他心想這一跑必然是放虎歸山，於是緊追不舍。
追到山腳一處破廟時，那刺客人影不見。
淩執沿著血跡，進入破廟中。
廟裏雜亂，灰塵蛛絲遍布，一片死靜。他疑心有詐，步步小心，側耳細聽。點著火折子，忽然瞥見破敗佛像後有一朵海棠花，閃過少女的臉龐。
淩執一楞。
那躲在佛像後面的少女緊閉嘴巴，舉起右手食指，指了指上面。
淩執一時沒回過神來，聽得上面有卷起的風聲，這才仰頭去看，猙獰的刺客舉刀下墜。淩執立馬避開，二人又交戰了起來，將破廟臺上供著的碗啊爛桃子什麽的都毀了個徹底。
陸茜娘怕傷著自己，躲來躲去，爬到一個偏高的臺子上，找個合適的角度，端舉起弩箭，本想幫淩執殺壞人的，誰知射了兩箭，一箭落空，一箭還差點射中了淩執。
淩執叫她：“姑娘！”
陸茜娘愧疚，“抱歉，可我箭法很準的！不信你再瞧。”
說罷，她再瞄準刺客。
淩執生怕她射中自己，愈發淩厲地對付刺客。刺客本就受了傷，又被陸茜娘所擾，左右難防，被淩執一劍刺死。
而正當此時，陸茜娘的弩箭擦過淩執的衣角，與他的手臂就差分毫。
淩執眼皮跳了跳，看向她，“陸二小姐的箭法真準。”
陸茜娘跳下臺子，“奇怪，我那日明明……誒等等你怎麽知道我姓陸？你是誰啊？”
“你不認識我？”淩執反問。
陸茜娘搖搖頭，往後退了退，握緊弩箭，警惕道：“我是深閨女子，不見外男的，當然不認識你。”
淩執莫名覺得好笑，又見這破廟裏就她一人，不由皺眉，“你怎麽在這？陸府的人呢？”
若遇上剛才的刺客，這二小姐豈不危險？
陸茜娘這會警惕心倒強了，抱著弩箭怎麽也不肯說。淩執無奈，只得強行將人帶走，陸茜娘嚇得弩箭亂放，被淩執一把奪過收了起來。
陸茜娘驚慌：“你你你……你要幹嘛？我告訴你，我可不是一般人！”
淩執呵了一聲，“知道，姑娘是深閨女子。”
陸茜娘被堵得說不出話，面白如紙。
淩執將人帶到別院，安排人服侍，再派人調查這陸二小姐深夜孤身出現在破廟的原因。親隨在山路上找到了一個丫鬟，經過盤問才知道，正是陸茜娘的貼身丫鬟蘭霧，原來主仆隨公府夫人小姐去附近寺廟燒香，臨傍晚時才回府，載著陸茜娘的馬車卻突然受驚，將她們帶到別處。
天色漸晚，馬也瘋跑不見了，蘭霧本想找人求救的，誰知天黑迷失道路，連小姐的方向都不知在哪了。
陸茜娘只好先躲在附近的破廟裏，等天亮了再做主張。
恰好碰見淩執與刺客。
淩執聽著慍怒，馬怎會無緣無故受驚，必然是有人暗中害她性命。
陸茜娘與蘭霧團聚，歡喜極了，知道原來這是個好人，連忙向淩執道謝。
淩執見她性子這般單純，也不知在陸府受了多少苦。方才那一陣鬧騰，發髻上的海棠花都失色了。
淩執想也沒想，從院子裏的海棠樹上摘下一朵花，簪在她發上。
陸茜娘發楞，臉頰微紅。
另一旁被刺客傷得清醒了的楊成包紮了之後，見到這一幅畫面，嘖聲調侃道：“祁王殿下啊祁王殿下，我說你怎麽總拒絕我給你說親呢，原來是已有佳人。”
陸茜娘臉更紅了，美目震驚：“祁、祁王？你是祁王？”
糟糕！豈不是冤家路窄？
“是我，這會認識了？”淩執見她模樣，不由故意道：“我正要討教陸二小姐陷害本王射箭欺辱你兄長一事。”
“這……這許是誤會吧。”
陸茜娘心虛極了，什麽解釋都很蒼白，只好認錯道：“王爺恕罪，是我的不是，還請王爺原諒。王爺想要什麽賠禮，茜娘都可以答應，求王爺大人不記小人過。”
楊成在一旁哈哈拍手。
淩執揮袖讓親隨把他趕走。
庭院靜悄悄，陸茜娘擔驚受怕。
“不必說賠禮這麽重的詞，不過本王身邊有個名目確實有空缺，只是不知陸二小姐願不願意？”
陸茜娘問：“什麽？”
淩執笑了笑，“王妃。”
陸茜娘面頰飛霞，不好意思地低下頭去，發間粉色海棠嬌艷，到底不敵二小姐少女容顏。
陸茜娘當然沒答應，他們才剛認識。
淩執也沒強求，只是開始時不時地出現在平昌公府，時不時地翻墻偶遇，變著法兒地給她帶深宅外的各種好吃好玩的東西，在她被欺負時，幫她給她出氣……陸茜娘也開始念著他。
天熙帝賜婚。
成親那晚，也是春日。
海棠花翻卷，清麗嬌俏。淩執用如意挑開紅色的蓋頭，茜娘手中也握著一支海棠花。
就像如今他手上握著的這一支。
海棠年年都開，生命卻非周而覆始。
茜娘已經走了二十多年。
他是時候了，是時候該去尋她了。只是淩執忽地恐懼害怕，他對不起茜娘，沒有照顧好阿縱，他們唯一的孩子。
他一昧放縱溺愛，使得這個孩子性情惡劣。他愧對茜娘臨終前的期盼，沒讓阿縱成為……另一個阿縱。
病榻上的淩執垂垂蒼老，艱難地看向階下跪著的青年，覆雜道：“你還敢只身前來？不怕我枕頭下藏刀？”
淩當歸只道：“兒臣送父皇。”
淩執不肯吃藥，毒箭入骨，已是無可救藥。
“我不要你送。”淩執握著海棠花枝，低聲喃喃訴著：“你把我的阿縱還給我，我和茜娘的阿縱。”
淩當歸閉眼，眼眸濕潤。
自他穿書來到這個世界，他第一次真切覺得羨慕原主。
他從不曾體會過如此濃烈到不分青紅皂白的親情，他的父親母親一向討厭他，視他為累贅。
太上皇賓天。
淩當歸出了芳苑，低頭看數不盡的玉階，春風和暖，吹到他身上，卻是冷的。
有那麽一瞬間，淩當歸甚至想，若能從這麽高的臺階跌下去，一死萬事休，無事一身輕，那也挺好的。
挺好的。
只可惜沒死成。
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淩當歸換下龍袍，只著尋常輕服，在遠遠處，瞧著宮門前的老人。
“太上皇還沒用飯嗎？”他問伺候的宮人。
宮人回道：“不曾。”
淩當歸沈默片刻，只說道：“知道了，每日繼續按時準備飯食。太醫也須得日日來診脈，如今入春了，宮裏花瓶的每一枝海棠花都要新鮮。你總管芳苑，不可有一分怠慢我，否則朕決不輕饒。”
“是。”宮人謹遵。
淩當歸揮手讓人退下，站著凝視了許久。他想上前去看看，看看他如何，卻始終沒有勇氣踏出一步，更不知如何面對。
腰腹處的傷口又開始隱隱作痛。
畢竟都如今局面了，一切都變得沒有意義了。
對這位別人的“父親”，他心頭浮現著覆雜的情緒，說不清道不明，心口沈重，最終也只是翻湧而上的一個又一個的嘆息，煩亂不堪。
朝陽正盛，吉祥來喚淩當歸，幾位朝臣已在殿中等候。
淩當歸遠遠地又看了一眼，轉身離去。
他不知曉的是，在他離去的那一瞬間，宮門前的老人忽而擡首，瞥見一縷煙雲般的衣角消失。
淩執閉上暈沈疲累的雙目，莫名笑了幾聲。
真是個厲害的人啊，若他的阿縱能如他便好了。
可終究不是阿縱。
不是阿縱，那一切就都不重要了。
宮人壓低了聲音在殿中來去，淩執睜眼，但見細頸花瓶中斜插垂露海棠，安靜之下嬌色自來。
淩執手中也握著一支海棠，清風中飄搖。
他忽地苦澀，再憶及亡妻。
茜娘，平生最愛海棠。
……
天熙九年，清都繁庶風流，為天下之最。
春日融融，漱河之上來往船只無數，笙歌柔曼，碧波蕩漾，垂柳斜斜，天光萬頃。
其中一艘灰撲撲的小只搖櫓船，在各色精美的畫船之間映襯之下，尤為不顯眼，像是誤入了繁華世界一般。
船上的女子懶洋洋地打了個哈欠，悄悄掀起船簾一角，素手如白玉，面如春花，嬌艷無比。
一旁的雙髻丫鬟滿臉憂慮顧忌，念叨著：“小姐，咱們還是算了吧！萬一被大公子發現，又要挨夫人的罵……”
“噓。”
女子令她噤聲，不服氣地哼了一聲，掀起船板上的絹布，抽出弩箭，一邊說道：“你藏好，嘴巴閉緊，左右不承認就是，他還能嚴刑拷打不成？哼，我偏要報仇，誰辱我生母，管他是誰，天涯海角我也要報仇。”
丫鬟蘭霧無奈隨小姐去。
陸茜娘拔出一支弩箭，在箭頭處綁上一包東西，隨後瞄準遠處的一艘華麗畫舫，畫舫上一群綾羅錦服的男子正談笑風生。
“小姐偏了偏了！再往右一點！”蘭霧叫道。
陸茜娘於是再往右。
“哎呀又偏了，小姐再往左來！”
陸茜娘於是再往左。
如此反覆幾次，蘭霧再要叫時，被陸茜娘沒好氣地給瞪了回去，“小丫頭不準擾亂我！”
陸茜娘擱簾子口瞄了好一會，緊張地深呼吸一口氣，一咬牙，扣動了扳機，只聽得“嗖”的一聲，弩箭發射，穿空而飛。
陸茜娘又興奮又激動，放下簾子雙手攥著拳給自己鼓氣：“練了好久了，一定要射中啊！”
遠處的畫舫上，平昌公府大公子陸淵白衣廣袖，一派文雅貴氣，正與另幾位王公貴族談論近來的文風，談論宜國史上赫赫有名的士子文人，隨口一吟便成詩，贏得眾人紛紛喝彩。
陸淵拱手，謙虛地回應，然眉宇之間自有得意。
人群中只有一人很是不屑一顧，便是斜倚畫船的男子，正少年的祁王淩執。他手中轉著核桃，冷笑了一聲，無非是會做幾句酸詩罷了，裝模作樣的，倒能張揚。
淩執是天熙帝一母同胞的弟弟，備受信任，又正年輕氣盛，自有些肆意的，正要擠兌幾句，忽聽一聲嘯音。他自幼習武，對刀槍弓箭之類甚是熟悉，循音而看，只見一支弩箭正射往他們這兒畫舫，照這個方向，好像是沖著……陸淵來的。
嘖，準頭真夠差的。
淩執靈機一動，叫了一聲好，“陸公子果真不負才子名號。只是方才的詩中，本王有兩個字沒聽懂，不知可否請陸公子上前兩步，為本王解惑？”
陸淵聞言一楞，既得意又不滿。
得意的是，這一向與自己不合的傲慢祁王竟也會開口誇讚。不滿的是，此人還是如此狂妄，斜倚畫船一動不動，聽不清卻不上前，偏叫他移步。
可這畢竟是天熙帝最寵愛的弟弟，實權在握。陸淵按下心中不滿，只好往前兩步，“不知祁王殿下……”
他剛說了幾個字，便聽“刺噠”聲的怪異動靜。低頭一看，不知從哪裏來的弩箭竟將他腰間的香囊割斷，還連帶著扯下了他的半片衣衫。弩箭穿過那衣衫，直直地釘在船板上。
“這……”
陸淵大驚失色，下意識撿起香囊，還沒弄清楚怎麽回事呢，一大片煙霧似的東西在他面前散開，陸淵揮著手甩開這些東西，剛要開口，那東西吸入口鼻中，辣得他連打了十幾個噴嚏，竟然是花椒粉！
一向自詡清高的陸淵，出現在別人面前都是端方君子的做派，何曾有過如此窘境。
眾人都楞住了。
淩執見陸淵這副狼狽的模樣，不由樂得放聲大笑，還故意道：“本王懂了，好詩好詩！”
陸淵臉都黑了。
而遠處的搖櫓船中，陸茜娘掀著簾子探頭，見那畫舫上的兄長中計，不禁暢快地搖著蘭霧，激動不已：“成功了！本小姐好厲害！”
蘭霧也看到了，哭笑不得：“好啦小姐，咱們回去吧，千萬別被發現了。”
“再看一會！”
陸茜娘可不想放棄這千載良機。只可惜要不是怕被發現，她真想把船劃到畫舫附近，看個痛快。
蘭霧急得不行：“小姐，好像有人在看咱們這邊！”
陸茜娘一驚，趕緊放下船簾，但轉而一想，道：“別自己嚇自己，這麽遠他們才看不清我是誰呢。”
然後悄悄勾起簾子一角，只露出一只眼睛。
那船上其他人都在圍著陸淵，四處張望，似乎想找出是誰在行刺，卻有一人目光準確地落在她們這艘搖櫓船上。因離得太遠，那人的神色看不清楚。
陸茜娘心一跳，“那是誰啊？快走快走。”
蘭霧已經招呼船夫往回劃了。
但不管怎麽說，讓兄長當眾出醜，報覆成功，陸茜娘還是很高興的，幾次沒忍住笑出聲來。
畫舫上，陸淵在眾人面前丟了臉面，想到剛才淩執讓自己上前兩步，必然就是他暗放冷箭，簡直可惡至極，對淩執更是厭恨。
陸淵冷聲道：“祁王殿下，在下不知哪裏得罪了祁王殿下？還請殿下明言，不必如此巧設心機。”
淩執原在看著那艘搖櫓船被嚇跑了，覺得好玩，那女子頭上簪戴的花也甚是漂亮，只是離得太遠，看不太清，不知是桃花還是海棠？
還在隨心所欲地想著呢，便聽陸淵這一番興師問罪。
淩執皺眉：“你的意思是那箭是本王安排的？可笑。”
“若不是殿下，殿下讓我上前兩步做什麽？”陸淵振振有詞道。
這還真說不明白，淩執皮笑肉不笑，“若是本王所為，那箭上綁著的就不是花椒這般無關痛癢的東西了。”
說罷，淩執懶得再辯解，心裏卻有了點氣。
好啊，他非得把那人揪出來瞧瞧，到底是誰讓他平白無故地背了黑鍋！
陸茜娘回到陸府，翻墻進了後院，迅速換了一身衣裳，摸小路趁人不備進入東廂房裏自己的屋子，咳了幾聲，本靈巧的步伐忽然變得緩慢遲滯，她纖弱無力扶著門框，又咳了好幾聲，手絹捂著唇角。
府中的丫鬟見狀，問：“二小姐，您沒事吧？”
蘭霧急道：“小姐午睡醒來去後院假山處散心，怕是又感了風寒，還不快扶著小姐進屋。”
“是是！”
陸茜娘被蘭霧扶著上榻，偷偷一笑，翻過身去，拽著錦被把自己裹住，先睡一覺再說。她喝了安神的藥，睡得很熟，一覺醒來已是黃昏時分，見窗外靜悄悄的，金光鋪海棠，不覺心中恍惚，想到三年前去世的母親，悲從中來，嗚咽抽泣。
陸茜娘是庶女，父親子女眾多，對她並不在意，公府夫人討厭她的母親，自小對她頗為苛刻，日子不甚好過。
也正是這幾年，她出落得漂亮了，又因會寫幾首詩，無意中讓父親註意到她，生活這才好了許多。
可也正因為如此，惹得公府夫人不快，兄長拿了她的詩，說寫得差勁，還辱沒她是賤婢生下的女兒。
陸茜娘突然想起這事，擦掉眼淚，忙喊來蘭霧問：“可曾有人來探詢？”
蘭霧搖頭，笑道：“不曾。大公子下午回來時，臉可臭了！奴婢悄悄去偷聽，大公子正與公爺說祁王的不是呢。小姐放心吧，大公子以為是祁王幹的，不會懷疑到咱們頭上了。”
“啊？祁王？”陸茜娘想起下午時的那道視線，不由心虛後怕：“好端端的怎麽把他給扯進來了？”
陸茜娘雖沒見過祁王，可卻也知道，這個人皇親國戚，當今陛下的親弟弟，可不是好惹的。
蘭霧也擔憂。
陸茜娘寬慰自己：“罷了罷了，當時離那麽遠，他也不至於千裏眼就能看見了我？就算看見了我，我不出門，他也就認不出我來。”
蘭霧懵懵懂懂地點頭，總覺得哪裏不對勁。
祁王府。
“陸茜娘？”
隨從道：“是，殿下，屬下查過那日所有租搖櫓船的人，其中便有陸淵的妹妹，經過排查，也可以確定，射出弩箭的人正是這位陸二小姐。屬下又去平昌公府探查，應是陸淵罵了這二小姐的生母，二小姐心中氣不過，便想出了這麽一招報覆。”
淩執轉著弩箭，“有所耳聞，二小姐不是個病秧子嗎？膽子倒不小。哦，我聽說她還是個才女，會作詩是吧？”
“是，屬下有收集陸二小姐的詩。”隨從極為稱職，將詩作遞了過去。
淩執翻了翻，“有意思，寫得倒比她哥好多了，怪不得陸淵跟個小丫頭較勁，原來是嫉妒。”
淩執將詩作放在一旁，心裏盤算著這筆賬怎麽算。
幾個親隨突然出現，告知淩執在城西發現了一批假冒土匪的淮國細作。
“殿下，這是光陽侯楊大人書信。”
淩執拆開且看，楊成在書信上寫了極其詳細的策略。他頷首，即刻提筆回了一封，封口交給親隨，“本王即刻入宮稟告皇兄，城西便暫且有勞楊大人。”
“是。”
淩執連夜入宮，得天熙帝準允，精兵輕騎駐紮城西，與楊成聯合抗敵。
這批淮國細作本欲混入清都，為己國謀情報或策反宜國官員，誰知計劃敗露，或被斬殺或逃離。
淩執與楊成配合極好，又了卻了一樁國之大事，二人皆是欣喜，深夜收兵後待在城西的別院中喝酒。
楊成酒量不敵，被灌醉，嘴裏胡言說要給淩執說親，“你看看，我就比你大幾歲，都有兒子了，你還是孤寡一人……”
淩執喝完最後一滴酒，嗤笑：“著什麽急？”
兩個醉鬼說著話，轉眼晚風起，四方庭院更加涼爽。楊成便躺在藤椅上，呼呼大睡，淩執還有些意識，見院中海棠花紛飛，驀然想起了什麽，從懷中取出隨手放的詩文，漫不經心地念著。
風卷動竹葉，發出簌簌聲。
淩執瞇著眼睛，倦意漸來。他自小行武，對周遭很是敏銳，正當要睡著之際，猛然驚醒，正對上一雙兇狠的眼睛，拔刀砍向自己。
淩執連忙側身，藤椅被劈砍成兩半。
他冷笑一聲，“看來淮國是有漏網之魚啊。”
他踢著藤椅砸向刺客，趁對方躲開之際拔劍攻擊。楊成怎麽叫也叫不醒，打了幾個耳刮子才把人打醒，傻楞楞地見到刺客才大驚，匆忙找武器，還險些把自己給絆倒了。
雖二對一，但他楊成醉得厲害，稍有不敵。
淩執強自清醒，出劍狠厲，很快扭轉局面，刺客受傷遁逃。他心想這一跑必然是放虎歸山，於是緊追不舍。
追到山腳一處破廟時，那刺客人影不見。
淩執沿著血跡，進入破廟中。
廟裏雜亂，灰塵蛛絲遍布，一片死靜。他疑心有詐，步步小心，側耳細聽。點著火折子，忽然瞥見破敗佛像後有一朵海棠花，閃過少女的臉龐。
淩執一楞。
那躲在佛像後面的少女緊閉嘴巴，舉起右手食指，指了指上面。
淩執一時沒回過神來，聽得上面有卷起的風聲，這才仰頭去看，猙獰的刺客舉刀下墜。淩執立馬避開，二人又交戰了起來，將破廟臺上供著的碗啊爛桃子什麽的都毀了個徹底。
陸茜娘怕傷著自己，躲來躲去，爬到一個偏高的臺子上，找個合適的角度，端舉起弩箭，本想幫淩執殺壞人的，誰知射了兩箭，一箭落空，一箭還差點射中了淩執。
淩執叫她：“姑娘！”
陸茜娘愧疚，“抱歉，可我箭法很準的！不信你再瞧。”
說罷，她再瞄準刺客。
淩執生怕她射中自己，愈發淩厲地對付刺客。刺客本就受了傷，又被陸茜娘所擾，左右難防，被淩執一劍刺死。
而正當此時，陸茜娘的弩箭擦過淩執的衣角，與他的手臂就差分毫。
淩執眼皮跳了跳，看向她，“陸二小姐的箭法真準。”
陸茜娘跳下臺子，“奇怪，我那日明明……誒等等你怎麽知道我姓陸？你是誰啊？”
“你不認識我？”淩執反問。
陸茜娘搖搖頭，往後退了退，握緊弩箭，警惕道：“我是深閨女子，不見外男的，當然不認識你。”
淩執莫名覺得好笑，又見這破廟裏就她一人，不由皺眉，“你怎麽在這？陸府的人呢？”
若遇上剛才的刺客，這二小姐豈不危險？
陸茜娘這會警惕心倒強了，抱著弩箭怎麽也不肯說。淩執無奈，只得強行將人帶走，陸茜娘嚇得弩箭亂放，被淩執一把奪過收了起來。
陸茜娘驚慌：“你你你……你要幹嘛？我告訴你，我可不是一般人！”
淩執呵了一聲，“知道，姑娘是深閨女子。”
陸茜娘被堵得說不出話，面白如紙。
淩執將人帶到別院，安排人服侍，再派人調查這陸二小姐深夜孤身出現在破廟的原因。親隨在山路上找到了一個丫鬟，經過盤問才知道，正是陸茜娘的貼身丫鬟蘭霧，原來主仆隨公府夫人小姐去附近寺廟燒香，臨傍晚時才回府，載著陸茜娘的馬車卻突然受驚，將她們帶到別處。
天色漸晚，馬也瘋跑不見了，蘭霧本想找人求救的，誰知天黑迷失道路，連小姐的方向都不知在哪了。
陸茜娘只好先躲在附近的破廟裏，等天亮了再做主張。
恰好碰見淩執與刺客。
淩執聽著慍怒，馬怎會無緣無故受驚，必然是有人暗中害她性命。
陸茜娘與蘭霧團聚，歡喜極了，知道原來這是個好人，連忙向淩執道謝。
淩執見她性子這般單純，也不知在陸府受了多少苦。方才那一陣鬧騰，發髻上的海棠花都失色了。
淩執想也沒想，從院子裏的海棠樹上摘下一朵花，簪在她發上。
陸茜娘發楞，臉頰微紅。
另一旁被刺客傷得清醒了的楊成包紮了之後，見到這一幅畫面，嘖聲調侃道：“祁王殿下啊祁王殿下，我說你怎麽總拒絕我給你說親呢，原來是已有佳人。”
陸茜娘臉更紅了，美目震驚：“祁、祁王？你是祁王？”
糟糕！豈不是冤家路窄？
“是我，這會認識了？”淩執見她模樣，不由故意道：“我正要討教陸二小姐陷害本王射箭欺辱你兄長一事。”
“這……這許是誤會吧。”
陸茜娘心虛極了，什麽解釋都很蒼白，只好認錯道：“王爺恕罪，是我的不是，還請王爺原諒。王爺想要什麽賠禮，茜娘都可以答應，求王爺大人不記小人過。”
楊成在一旁哈哈拍手。
淩執揮袖讓親隨把他趕走。
庭院靜悄悄，陸茜娘擔驚受怕。
“不必說賠禮這麽重的詞，不過本王身邊有個名目確實有空缺，只是不知陸二小姐願不願意？”
陸茜娘問：“什麽？”
淩執笑了笑，“王妃。”
陸茜娘面頰飛霞，不好意思地低下頭去，發間粉色海棠嬌艷，到底不敵二小姐少女容顏。
陸茜娘當然沒答應，他們才剛認識。
淩執也沒強求，只是開始時不時地出現在平昌公府，時不時地翻墻偶遇，變著法兒地給她帶深宅外的各種好吃好玩的東西，在她被欺負時，幫她給她出氣……陸茜娘也開始念著他。
天熙帝賜婚。
成親那晚，也是春日。
海棠花翻卷，清麗嬌俏。淩執用如意挑開紅色的蓋頭，茜娘手中也握著一支海棠花。
就像如今他手上握著的這一支。
海棠年年都開，生命卻非周而覆始。
茜娘已經走了二十多年。
他是時候了，是時候該去尋她了。只是淩執忽地恐懼害怕，他對不起茜娘，沒有照顧好阿縱，他們唯一的孩子。
他一昧放縱溺愛，使得這個孩子性情惡劣。他愧對茜娘臨終前的期盼，沒讓阿縱成為……另一個阿縱。
病榻上的淩執垂垂蒼老，艱難地看向階下跪著的青年，覆雜道：“你還敢只身前來？不怕我枕頭下藏刀？”
淩當歸只道：“兒臣送父皇。”
淩執不肯吃藥，毒箭入骨，已是無可救藥。
“我不要你送。”淩執握著海棠花枝，低聲喃喃訴著：“你把我的阿縱還給我，我和茜娘的阿縱。”
淩當歸閉眼，眼眸濕潤。
自他穿書來到這個世界，他第一次真切覺得羨慕原主。
他從不曾體會過如此濃烈到不分青紅皂白的親情，他的父親母親一向討厭他，視他為累贅。
太上皇賓天。
淩當歸出了芳苑，低頭看數不盡的玉階，春風和暖，吹到他身上，卻是冷的。
有那麽一瞬間，淩當歸甚至想，若能從這麽高的臺階跌下去，一死萬事休，無事一身輕，那也挺好的。
挺好的。
只可惜沒死成。
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