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巧制香囊

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巧制香囊

佛堂內重歸寂靜,只有殘存的蠟油氣味證明著方才那場不見刀光的交鋒。青黛仍有些後怕,手指無意識地絞著衣角:"小姐,她們這次沒得手,會不會又想別的法子?"

"短時間內不會。"蘇清月將那張帶著蠟痕的經頁仔細撫平,"經書是她們的幌子,如今這幌子差點反噬自身,她們總要消停幾日。"

她走到氣窗下,仰頭望向那片被木條分割的天空。連續數日的陰雪終於停了,幾縷稀薄的陽光試探著穿過雲層,在積滿灰塵的地面上投下斑駁的光影。這微弱的光明讓她想起實驗室裏培養皿邊緣透出的微光——再惡劣的環境,也總有破局的契機。

"青黛,把昨日送來的饅頭掰碎些。"蘇清月忽然轉身,目光落在佛堂角落的幾處黴斑上,"我們該做些準備了。"

青黛雖不解,仍依言將幹硬的饅頭掰成指甲蓋大小的碎塊。只見蘇清月將這些碎塊仔細撒在佛堂各處隱蔽角落,又拆開兩個最破舊的蒲團,將裏頭的幹草絮均勻鋪在撒過饅頭屑的地方。

"小姐這是要捉老鼠嗎?"青黛恍然大悟。

"不僅要捉,還要請它們幫個忙。"蘇清月唇角微揚。在現代實驗室裏,她最擅長的就是利用生物特性解決問題。這些在佛堂裏繁衍多年的鼠輩,此刻成了她破局的關鍵棋子。

三日後清晨,當送飯的丫鬟推開佛堂門時,險些被眼前的景象驚得打翻食盒——十幾只灰毛老鼠正在經書堆旁竄動,被驚擾後慌不擇路地撞翻了硯臺,墨汁潑灑在經書上,鼠爪印與墨痕交織成狼藉一片。

"啊!經書!"丫鬟失聲驚呼。

蘇清月適時地從佛像後轉出,臉上帶著恰到好處的驚慌與無奈:"昨夜就這樣了,許是餓極了的鼠群把經書當成了磨牙的物件。"

消息傳到王氏耳中時,這位向來端莊的主母險些捏碎茶盞。她親自帶著人趕到佛堂,看見被鼠群糟蹋的經書,臉色鐵青。尤其當蘇清月捧著唯一完好的一套經書呈上時,那句"女兒幸不辱命,保住了祖母最珍愛的《金剛經》"更像是一記軟釘,紮得她心口發悶。

"既是鼠患,便怨不得你。"王氏從牙縫裏擠出這句話,目光掃過蘇清月單薄的衣衫,忽然笑道:"既然佛堂不清凈,便回你院裏去吧。正巧過幾日府裏要制備驅蟲香囊,你既閑著,就幫著做些。"

這看似寬厚的決定,實則是新的刁難。制備香囊需采集大量草藥,如今深冬時節,府內存藥早已分發完畢,若要完成任務,唯有——

"母親明鑒,"蘇清月垂眸應答,"女兒需要去庫房領些艾草、丁香、藿香..."

"庫房近日清點,不便支取。"王氏慢條斯理地打斷,"我記得你院後那片野地倒長著些草藥,自己采摘便是。三日內交三百個香囊上來。"

青黛倒吸一口涼氣。寒冬臘月在外采藥已是不易,三百個香囊更是絕非兩人能完成的量。這分明是要將她們逼上絕路。

待王氏離去,青黛急得團團轉:"小姐,這怎麽可能完成?"

"怎麽不能?"蘇清月彎腰從墻角摘下一株幹枯的草葉,在指尖輕輕撚動,"你看,這是益母草,雖已幹枯,藥性猶存。"她又指向佛堂檐下,"那是去年留下的艾草殘株。"

接下來的三日,成了相府眾人津津樂道的奇景。

蘇清月帶著青黛穿梭在相府最荒僻的角落,積雪覆蓋的枯草叢中,破敗院墻的磚縫裏,甚至廚餘堆肥的邊緣,都能找到可用的藥材。她教青黛辨認薄荷殘留的根莖,收集松針代替柏葉,將橘皮烘幹碾碎充作陳皮。

"小姐,您怎麽認得這麽多草藥?"青黛看著籮筐裏越來越多的材料,眼睛發亮。

"萬物皆可為藥。"蘇清月將一捧幹枯的蒲公英放進筐裏,"關鍵是要知道它們的特性。"

最讓青黛稱奇的是制作過程。蘇清月將收集來的材料分類處理,有的需要陰幹,有的需要炒制,還有些要用水汽熏蒸。她甚至改良了香囊配方,加入了些許花椒與肉桂,使得香氣更具層次。

"驅蟲防疫不能只靠香氣,"她邊縫制香囊邊解釋,"還要考慮藥材的揮發特性。艾草驅蚊,丁香抑菌,藿香化濕,薄荷醒腦...我們要做的是功能性香囊,不是繡花枕頭。"

當三百個藥香撲鼻的香囊整齊擺在王氏面前時,這位主母第一次失態地打翻了茶盞。她難以置信地拿起一個香囊細聞——清冽藥香中帶著暖意,竟比往年采買的成品更勝一籌。

"你從哪裏得來的藥材?"王氏厲聲質問。

"回母親,"蘇清月不卑不亢,"皆是女兒在府中廢棄之地采集。有些是往年遺落的種子所長,有些是野外常見的藥草。"

恰在此時,管家來報:因這批香囊用料特殊,不僅府中下人爭相求取,連過往的客人都詢問何處可以采買。

王氏盯著蘇清月平靜的面容,忽然感到一陣寒意。這個庶女落水後展現出的能力,早已超出內宅女子的範疇。她不再是那個可以隨意拿捏的孤女,而是帶著某種未知威脅的存在。

"看來佛堂確實委屈你了。"王氏勉強維持著體面,"既然香囊做得不錯,日後府裏此類事務便交由你打理。"

走出主院時,青黛興奮得臉頰通紅:"小姐,我們成功了!"

蘇清月回頭望了眼威嚴的主院,輕輕搖頭:"這才是剛開始。"

她握緊袖中暗自留下的幾個香囊,其中特別添加的幾味安神藥材,是她為自己和青黛準備的。在這危機四伏的深宅裏,她們需要保持絕對的清醒。

暮色漸濃,蘇清月將一枚香囊掛在床頭。草藥的清香在空氣中緩緩彌漫,如同在這黑暗裏悄然布下的第一道防線。她想起現代實驗室裏那些精心調配的藥劑,如今在這古老時空裏,這些看似微不足道的香囊,正在成為她織就的第一張網。

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