第 72 章
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第 72 章
“師兄，”她輕聲開口，“是不是也覺得……我把一切都搞砸了？”她從袖中取出那張發皺的信紙，凝視片刻，然後慢慢將它投入火盆。火舌舔舐紙角，隨即猛地竄起。
“從前……我想著多賺些銀子，你就不用時常冒險下山，四處奔波為我尋那些稀罕藥材了。”她的聲音帶著回憶的恍惚，“那時懵懂，尚未明白你的心意，但我能做到的，就是不成為你的拖累。”
她動了動已經發麻的雙腿，重新跪坐好。“後來……我知道了你的秘密，知道你為我承受了多少……才恍然驚覺，自己非但沒能幫上忙，反而一直在連累你。”火盆中的信紙已化為灰燼，她機械地又添了幾張紙錢，火焰再次熾熱起來，映亮她蒼白的臉。
“我與那人做了交易……以為那樣就能換來你的自由。可天不遂人願……你又一次因我……差點斷了性命。”她的聲音哽咽了一下，卻又迅速平覆，“師兄，你走得這般決絕……可曾想過，留下我一個人，該如何自處？”
幹涸的眼眶又開始刺痛，她望著火盆中跳躍的火焰和逐漸增多的灰燼，眼神空洞。
“這原是我的錯……可我無論怎麽彌補，如何拼命想要修正……事情卻只會變得越來越糟……” 遠處傳來急促的腳步聲。她頓了頓，迅速擡手擦幹眼角的濕意，撐著石碑站起身。
只見雲霧滿身汙泥，發髻也有些散亂，正焦急地朝這邊張望，直到看見奚筱好端端地站在那裏，她緊繃的神情才驟然一松。
奚筱看著她狼狽的模樣，有些好笑，她急走兩步迎上去：“怎麽還摔了？是不是沒看路？”
雲霧沒有回答，但眉宇間的緊張已然緩和。她上上下下地將奚筱打量了好幾遍，確認她安然無恙，這才像是耗盡了力氣般，杵在原地一動不動。
奚筱輕輕拿下她背上的小竹籃，又挽起她沾滿泥汙的袖子，從自己袖中取出一方幹凈的帕子，仔仔細細地替她擦拭臉上的泥點和手上的汙漬。待到雲霧的呼吸完全平覆下來，奚筱才拿起裝著幾根沾泥山黨參的竹籃背上，對她露出一個溫暖的笑容：“我們回家！”
“嗯！”小姑娘的臉上終於雲開霧散，重重地點了點頭。兩人沿著來時那條蜿蜒濕滑的小路，一步一步往回走。雖然步履依舊緩慢，身影單薄，但彼此依靠著，竟比來時多了幾分向上的生氣。
待走到山谷轉角處時，一縷青灰色的炊煙正從附近一座久無人居的院落裊裊升起，空氣中還摻雜著一股濃重得化不開的藥味。
雲霧朝那方向瞥了一眼，見奚筱似乎有些好奇，便忙解釋道：“聽說原來那戶人家出去跑營生，不知怎的惹上了仇家，那地方也不安生了，這才舉家搬回來了。”
她輕輕嗅了嗅，又道：“聞這藥味……倒像是家裏有人生了重病……”她搖搖頭，臉上露出些許憐憫，隨即又想起什麽，帶著點抱怨的語氣對奚筱說：“姑娘，你是不知道，自從你和公子……下山後，周圍村落的鄉親們都不大來咱們藥谷了，白白少賺了好些銀子呢！”
奚筱被她這話逗得笑起來，順著她的話道：“那等哪天天氣放晴，你就出去吆喝幾聲，就說咱們藥谷重新開張坐診了，定要把之前沒賺到的銀子都加倍賺回來。”
雲霧那張原本帶著愁苦的小臉終於徹底明朗起來，她笑逐顏開，大聲應和：“那說好了，姑娘得多分我一些才行！”
“自然，自然少不了你的。”奚筱受不住她這癡纏的模樣，笑著連連往前快走了兩步。兩人就這般互相打趣著，漸行漸遠，誰也沒有將那戶飄著藥味的人家放在心上。
接下來的幾日，時光在山谷中流淌得格外輕快。奚筱似乎真的漸漸從沈重的悲傷中走了出來。她每日不是在侍弄新開辟的菜地，就是去逗弄那群嘰嘰喳喳的雞仔，偶爾還會溜進廚房試圖“指點”雲霧做飯，結果往往是被忍無可忍的掌勺人舉著鍋鏟“罵”出來。這般鮮活忙碌，甚至帶著些許吵鬧的日子，恍惚間，竟像是回到了從前奚榆常帶著清風下山，谷中只剩她們二人時的光景。
這日，兩人正蹲在院角，合力給雞群搭建一個新窩，便見谷口來了一行衣著體面的人。為首的內侍穿著唯有天子近侍才能穿戴的服制，正是喜平。
他伸著脖子，正小心翼翼地四處打量，一見奚筱二人走出，連忙彎下腰，臉上堆起殷勤的笑容，快步迎上前：“姑娘安好！奴才奉陛下之命，特來給姑娘送中秋節的節禮了。”他回頭，對著身後捧著各式精美禮盒的宮人低聲呵斥：“還楞著幹什麽？還不快把東西搬到姑娘屋裏去！”
話音剛落，一群宮人便恭敬地碎步魚貫而入，動作輕緩地將禮物送入屋內。喜平滿意地點點頭，轉回身對著奚筱，語氣更加謙卑：“朝中政務繁忙，陛下雖心中時刻惦記著姑娘，奈何實在抽不開身，只好讓奴才跑這一趟。陛下盼著，奴才回去時，能帶回姑娘的些許消息，哪怕只言片語也好。”
奚筱這才想起，伶舟陵似乎是寫了好幾封信來，只是她還未曾回覆。她臉上露出歉然的微笑：“有勞陛下掛念，我在此處一切安好。此番辛苦喜平小哥遠道而來了。”說著，她從腰間解下一個素雅的荷包，取出一些碎銀子，輕輕放在喜平手中。
“哎呦，多謝姑娘賞！”喜平歡喜地接下了，連連躬身道謝，臉上笑開了花。他湊近了些，壓低聲音又道：“還有一事……姑娘知曉便好。兩日後，宮中會發國喪，公告天下。往後……姑娘便可安心度日了。”
奚筱聞言一楞，呆呆地看著喜平，一時竟未能反應過來。
倒是她身邊的雲霧反應極大，一把拉住喜平的袖子，急急追問：“國喪？什麽國喪？難道是……那位……？”她猛地轉頭看向奚筱，見她神色雖怔忡，但身體並無異樣，這才稍稍放下心來。
喜平對其中隱情毫不知情，見雲霧急切，便也據實相告：“是先帝……先帝的龍體已在宮中停靈，不日便將舉行大殮。怎麽……姑娘竟不知情嗎？”
此話如同驚雷，在奚筱耳畔炸響。她怔在原地，臉色瞬間褪盡血色，半天都無法做出任何反應，直到喜平帶著一眾宮人行禮告辭，身影消失在谷口，她還如同石雕般站在原地，一動不動。
奚筱下意識地捂住胸口，臉上滿是震驚與難以置信，嘴唇微微顫抖著，喃喃自語：“不可能……這絕不可能……母蠱分明還……” 忽然，她像是想到了什麽，猛地擡起頭，眼中閃過一絲驚悸，急急說道：“走！去轉角那戶人家！”
雲霧更是被她這突如其來的舉動弄得一頭霧水，她來不及細想，緊跟在奚筱身後，朝外走去。
還未走近那處院落，濃重得令人窒息的藥味便撲面而來，幾乎將兩人淹沒。奚筱的腳步猛地頓住：這濃烈的藥味，分明是為了掩蓋血腥味。她又往前走了幾步，正好看見一個瘸腿的男人從院中走出，懷中似乎抱著一個深色的陶罐。
那瘸腿男人看見奚筱，並不意外，步履蹣跚地走上前，語氣平穩地開口：“姑娘來了。”
奚筱的目光死死盯住那個陶罐，胸口處傳來一陣難以言喻的悸動，仿佛有什麽東西在呼應。一個她從未想過的可能性浮上心頭，讓她瞬間慘白了臉，眼中充滿了極致的震驚。
“那位公子說，”瘸腿男人的聲音依舊平淡無波，“蠱蟲需得宿主心甘情願，方能安然取出。他自知命不久矣，不願……黃泉路上與姑娘同行，便提前……取血飼蠱，望姑娘……能長命百歲，平安喜樂。”
他說完，便安靜地站在一旁，不再言語。
原來……原來竟是要宿主心甘情願……怪不得……怪不得上次拼盡全力，也未能救回師兄……奚筱慘笑一聲，心中五味雜陳，巨大的沖擊讓她幾乎站立不穩。她伸出手，動作極其緩慢地接過了那個冰涼沈重的陶罐。指尖觸及罐身的剎那，一股寒意直透心底。
那瘸腿男人見她接過，又補充道：“公子還說，他從前偶然撿到了姑娘遺失的一本古冊……他自作主張，將其燒毀了。望姑娘……往後珍重自身，莫要再動用那些……逆天之法。”
奚筱依舊沈默，只是低頭看著懷中的陶罐，指尖無意識地在那冰冷的釉面上輕輕摩挲。
“公子還說……”瘸腿男人頓了頓，似乎在回憶，“當日發現姑娘寫的信紙中......對奚公子的那般赤誠祝願，他心中……又妒又恨。如今輪到他來祝願姑娘時，心中……似乎懂得了姑娘當時的心境。公子……本存了私心，想在奚公子生辰那日了斷，也好……讓姑娘能記起他些許。但他思前想後，猶豫了許多天，終究……還是怕惹姑娘厭棄……”
後面的話，他沒有再說下去，只是對著奚筱微微一拱手，便轉身，關上了那扇陳舊的院門，一瘸一拐地，慢慢走回了屋內。
中秋尚未到來，山谷中卻已感受到一股蕭瑟的寒意，仿佛嚴冬即將提前降臨。奚筱仰起頭，望著那片剛剛放晴的天空，一滴淚無聲地從眼角滑落。她收回目光，看向身旁擔憂地望著自己的雲霧，臉上慢慢浮現出一個極其覆雜的笑容，“雲霧，這邊的冬天……太冷了，我們……南下吧。”
雲霧立刻緊緊握住她的手，用力點頭：“姑娘去哪兒，我就去哪兒！”
———全文完———
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“師兄，”她輕聲開口，“是不是也覺得……我把一切都搞砸了？”她從袖中取出那張發皺的信紙，凝視片刻，然後慢慢將它投入火盆。火舌舔舐紙角，隨即猛地竄起。
“從前……我想著多賺些銀子，你就不用時常冒險下山，四處奔波為我尋那些稀罕藥材了。”她的聲音帶著回憶的恍惚，“那時懵懂，尚未明白你的心意，但我能做到的，就是不成為你的拖累。”
她動了動已經發麻的雙腿，重新跪坐好。“後來……我知道了你的秘密，知道你為我承受了多少……才恍然驚覺，自己非但沒能幫上忙，反而一直在連累你。”火盆中的信紙已化為灰燼，她機械地又添了幾張紙錢，火焰再次熾熱起來，映亮她蒼白的臉。
“我與那人做了交易……以為那樣就能換來你的自由。可天不遂人願……你又一次因我……差點斷了性命。”她的聲音哽咽了一下，卻又迅速平覆，“師兄，你走得這般決絕……可曾想過，留下我一個人，該如何自處？”
幹涸的眼眶又開始刺痛，她望著火盆中跳躍的火焰和逐漸增多的灰燼，眼神空洞。
“這原是我的錯……可我無論怎麽彌補，如何拼命想要修正……事情卻只會變得越來越糟……” 遠處傳來急促的腳步聲。她頓了頓，迅速擡手擦幹眼角的濕意，撐著石碑站起身。
只見雲霧滿身汙泥，發髻也有些散亂，正焦急地朝這邊張望，直到看見奚筱好端端地站在那裏，她緊繃的神情才驟然一松。
奚筱看著她狼狽的模樣，有些好笑，她急走兩步迎上去：“怎麽還摔了？是不是沒看路？”
雲霧沒有回答，但眉宇間的緊張已然緩和。她上上下下地將奚筱打量了好幾遍，確認她安然無恙，這才像是耗盡了力氣般，杵在原地一動不動。
奚筱輕輕拿下她背上的小竹籃，又挽起她沾滿泥汙的袖子，從自己袖中取出一方幹凈的帕子，仔仔細細地替她擦拭臉上的泥點和手上的汙漬。待到雲霧的呼吸完全平覆下來，奚筱才拿起裝著幾根沾泥山黨參的竹籃背上，對她露出一個溫暖的笑容：“我們回家！”
“嗯！”小姑娘的臉上終於雲開霧散，重重地點了點頭。兩人沿著來時那條蜿蜒濕滑的小路，一步一步往回走。雖然步履依舊緩慢，身影單薄，但彼此依靠著，竟比來時多了幾分向上的生氣。
待走到山谷轉角處時，一縷青灰色的炊煙正從附近一座久無人居的院落裊裊升起，空氣中還摻雜著一股濃重得化不開的藥味。
雲霧朝那方向瞥了一眼，見奚筱似乎有些好奇，便忙解釋道：“聽說原來那戶人家出去跑營生，不知怎的惹上了仇家，那地方也不安生了，這才舉家搬回來了。”
她輕輕嗅了嗅，又道：“聞這藥味……倒像是家裏有人生了重病……”她搖搖頭，臉上露出些許憐憫，隨即又想起什麽，帶著點抱怨的語氣對奚筱說：“姑娘，你是不知道，自從你和公子……下山後，周圍村落的鄉親們都不大來咱們藥谷了，白白少賺了好些銀子呢！”
奚筱被她這話逗得笑起來，順著她的話道：“那等哪天天氣放晴，你就出去吆喝幾聲，就說咱們藥谷重新開張坐診了，定要把之前沒賺到的銀子都加倍賺回來。”
雲霧那張原本帶著愁苦的小臉終於徹底明朗起來，她笑逐顏開，大聲應和：“那說好了，姑娘得多分我一些才行！”
“自然，自然少不了你的。”奚筱受不住她這癡纏的模樣，笑著連連往前快走了兩步。兩人就這般互相打趣著，漸行漸遠，誰也沒有將那戶飄著藥味的人家放在心上。
接下來的幾日，時光在山谷中流淌得格外輕快。奚筱似乎真的漸漸從沈重的悲傷中走了出來。她每日不是在侍弄新開辟的菜地，就是去逗弄那群嘰嘰喳喳的雞仔，偶爾還會溜進廚房試圖“指點”雲霧做飯，結果往往是被忍無可忍的掌勺人舉著鍋鏟“罵”出來。這般鮮活忙碌，甚至帶著些許吵鬧的日子，恍惚間，竟像是回到了從前奚榆常帶著清風下山，谷中只剩她們二人時的光景。
這日，兩人正蹲在院角，合力給雞群搭建一個新窩，便見谷口來了一行衣著體面的人。為首的內侍穿著唯有天子近侍才能穿戴的服制，正是喜平。
他伸著脖子，正小心翼翼地四處打量，一見奚筱二人走出，連忙彎下腰，臉上堆起殷勤的笑容，快步迎上前：“姑娘安好！奴才奉陛下之命，特來給姑娘送中秋節的節禮了。”他回頭，對著身後捧著各式精美禮盒的宮人低聲呵斥：“還楞著幹什麽？還不快把東西搬到姑娘屋裏去！”
話音剛落，一群宮人便恭敬地碎步魚貫而入，動作輕緩地將禮物送入屋內。喜平滿意地點點頭，轉回身對著奚筱，語氣更加謙卑：“朝中政務繁忙，陛下雖心中時刻惦記著姑娘，奈何實在抽不開身，只好讓奴才跑這一趟。陛下盼著，奴才回去時，能帶回姑娘的些許消息，哪怕只言片語也好。”
奚筱這才想起，伶舟陵似乎是寫了好幾封信來，只是她還未曾回覆。她臉上露出歉然的微笑：“有勞陛下掛念，我在此處一切安好。此番辛苦喜平小哥遠道而來了。”說著，她從腰間解下一個素雅的荷包，取出一些碎銀子，輕輕放在喜平手中。
“哎呦，多謝姑娘賞！”喜平歡喜地接下了，連連躬身道謝，臉上笑開了花。他湊近了些，壓低聲音又道：“還有一事……姑娘知曉便好。兩日後，宮中會發國喪，公告天下。往後……姑娘便可安心度日了。”
奚筱聞言一楞，呆呆地看著喜平，一時竟未能反應過來。
倒是她身邊的雲霧反應極大，一把拉住喜平的袖子，急急追問：“國喪？什麽國喪？難道是……那位……？”她猛地轉頭看向奚筱，見她神色雖怔忡，但身體並無異樣，這才稍稍放下心來。
喜平對其中隱情毫不知情，見雲霧急切，便也據實相告：“是先帝……先帝的龍體已在宮中停靈，不日便將舉行大殮。怎麽……姑娘竟不知情嗎？”
此話如同驚雷，在奚筱耳畔炸響。她怔在原地，臉色瞬間褪盡血色，半天都無法做出任何反應，直到喜平帶著一眾宮人行禮告辭，身影消失在谷口，她還如同石雕般站在原地，一動不動。
奚筱下意識地捂住胸口，臉上滿是震驚與難以置信，嘴唇微微顫抖著，喃喃自語：“不可能……這絕不可能……母蠱分明還……” 忽然，她像是想到了什麽，猛地擡起頭，眼中閃過一絲驚悸，急急說道：“走！去轉角那戶人家！”
雲霧更是被她這突如其來的舉動弄得一頭霧水，她來不及細想，緊跟在奚筱身後，朝外走去。
還未走近那處院落，濃重得令人窒息的藥味便撲面而來，幾乎將兩人淹沒。奚筱的腳步猛地頓住：這濃烈的藥味，分明是為了掩蓋血腥味。她又往前走了幾步，正好看見一個瘸腿的男人從院中走出，懷中似乎抱著一個深色的陶罐。
那瘸腿男人看見奚筱，並不意外，步履蹣跚地走上前，語氣平穩地開口：“姑娘來了。”
奚筱的目光死死盯住那個陶罐，胸口處傳來一陣難以言喻的悸動，仿佛有什麽東西在呼應。一個她從未想過的可能性浮上心頭，讓她瞬間慘白了臉，眼中充滿了極致的震驚。
“那位公子說，”瘸腿男人的聲音依舊平淡無波，“蠱蟲需得宿主心甘情願，方能安然取出。他自知命不久矣，不願……黃泉路上與姑娘同行，便提前……取血飼蠱，望姑娘……能長命百歲，平安喜樂。”
他說完，便安靜地站在一旁，不再言語。
原來……原來竟是要宿主心甘情願……怪不得……怪不得上次拼盡全力，也未能救回師兄……奚筱慘笑一聲，心中五味雜陳，巨大的沖擊讓她幾乎站立不穩。她伸出手，動作極其緩慢地接過了那個冰涼沈重的陶罐。指尖觸及罐身的剎那，一股寒意直透心底。
那瘸腿男人見她接過，又補充道：“公子還說，他從前偶然撿到了姑娘遺失的一本古冊……他自作主張，將其燒毀了。望姑娘……往後珍重自身，莫要再動用那些……逆天之法。”
奚筱依舊沈默，只是低頭看著懷中的陶罐，指尖無意識地在那冰冷的釉面上輕輕摩挲。
“公子還說……”瘸腿男人頓了頓，似乎在回憶，“當日發現姑娘寫的信紙中......對奚公子的那般赤誠祝願，他心中……又妒又恨。如今輪到他來祝願姑娘時，心中……似乎懂得了姑娘當時的心境。公子……本存了私心，想在奚公子生辰那日了斷，也好……讓姑娘能記起他些許。但他思前想後，猶豫了許多天，終究……還是怕惹姑娘厭棄……”
後面的話，他沒有再說下去，只是對著奚筱微微一拱手，便轉身，關上了那扇陳舊的院門，一瘸一拐地，慢慢走回了屋內。
中秋尚未到來，山谷中卻已感受到一股蕭瑟的寒意，仿佛嚴冬即將提前降臨。奚筱仰起頭，望著那片剛剛放晴的天空，一滴淚無聲地從眼角滑落。她收回目光，看向身旁擔憂地望著自己的雲霧，臉上慢慢浮現出一個極其覆雜的笑容，“雲霧，這邊的冬天……太冷了，我們……南下吧。”
雲霧立刻緊緊握住她的手，用力點頭：“姑娘去哪兒，我就去哪兒！”
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