第 24 章
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第 24 章
馬車在略顯顛簸的官道上吱呀前行，載著神色恍惚的奚筱，朝著城門的方向緩緩移動。車窗外掠過的街景模糊成一片灰蒙的色塊，伶舟陵那惡毒的話語仍在耳畔縈繞，帶來陣陣窒息的抽痛。
臨到城外那家掛著“杏花釀”舊幡的酒肆時，一股難以言喻的怯意與疲憊忽地攫住了她，她叫停了馬車，將足額的碎銀塞入車夫粗糙的手中，然後才拖著灌了鉛似的雙腿，一步一步地朝那熟悉的酒肆挪去。
“怎麽耽擱了這麽久？”
一個低沈溫和、帶著幾分笑意的聲音，毫無預兆地從身後響起。那聲音如同投入冰湖的石子，瞬間擊碎了奚筱強撐的平靜。她猛地頓住腳步，一股酸澀的熱意直沖眼眶，胸口積壓的委屈，如同決堤的洪水，排山倒海般洶湧而出。
她倏然轉身，淚眼朦朧中，映入眼簾的卻是“裴允”的面容。她心頭猛地一懼，然而，就在那電光火石之間，那熟悉的、無盡溫柔的眼眸，瞬間驅散了她的恐懼感。
是師兄！
“師……” 哽咽堵住了喉頭，所有強裝的堅強在這一刻土崩瓦解，她不管不顧地撲進那個溫暖的懷抱，將臉深深埋進他帶著淡淡藥草清香的衣襟裏，泣不成聲。
纖細的手指死死攥緊了他後背的衣袍，指節因用力而泛白，滾燙的淚水迅速濡濕了他胸前的布料，帶著壓抑太久的哭腔，她斷斷續續地控訴：“我……我以為……你不會來……”
奚榆堅實的臂膀穩穩地回擁著她，將她顫抖的身軀完全納入自己的庇護之下，他一下下，極輕地拍撫著她單薄的脊背，低沈的聲音在她頭頂響起，“怎麽會？不是你讓我在此處等你嗎？”
這溫言軟語，像一劑良藥，撫平了心頭的裂痕。奚筱從他懷中微微退開，擡起淚痕斑駁的臉，那雙被淚水洗過的眼眸亮得驚人，卻又藏著一絲小心翼翼的試探，“師兄……你會同我一起回藥谷嗎？我們一起回去，好不好？” 她的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
奚榆沒有立刻回答，只是不動聲色地執起她微涼的手腕，修長的手指輕輕搭在她的脈門上，指尖傳來平穩有力的搏動，確認她除了心神激蕩外並無大礙，那顆懸了許久的心才終於沈沈落回實處，他幾不可聞地舒了口氣。
然而，他的目光卻不由自主地越過奚筱的肩頭，投向京城那巍峨城墻的方向。夕陽的餘暉為遠處的城樓鍍上了一層金紅，他凝視了許久，深邃的眼眸中翻湧著覆雜難明的情緒，最終，這些覆雜的思緒都化作唇邊一抹真切的笑意，帶著塵埃落定後的釋然與決絕。
“好，我們回家。” 他收回目光，專註地看著奚筱，那笑容溫暖而堅定。
奚筱看著他眼中的笑意，心中了然，但並未多說，只是用力地回握了一下他的手，臉上綻放出一個如釋重負、帶著無限期許的笑容。
兩人在酒肆飲了些清茶潤喉，便再無留戀，喊上雲霧與清風，一同踏上了返回藥谷的歸途。
在他們身後，酒肆那扇半舊的木門後，一道如鬼魅般悄無聲息的人影緩緩走出，那人一身毫不起眼的灰布衣衫，面容隱在低垂的鬥笠下。
直到那兩道身影徹底融入暮色，再也看不見一絲蹤跡，他才如同融入暗影的流水，無聲地轉身，步履迅捷而沈穩，朝著象征著權力漩渦中心的皇城方向，疾行而去。
*
卯時初刻，天際剛泛起魚肚白，一層稀薄的灰藍籠罩著巍峨宮墻。三五成群的朝臣身著各色朝服，踏著濕潤的宮磚，沿著長長的禦道向紫宸殿行去。
關系相熟的幾人，腦袋不自覺地湊在一起，壓低了嗓音，發出細碎如蟲鳴般的“蛐蛐”私語，交換著彼此探知的秘聞或揣測。
甫一踏入莊嚴肅穆的朝堂，那些嗅覺敏銳、歷經數朝沈浮的老臣們，腳步皆是一頓，心頭猛地一凜，今日氣氛，迥異尋常，他們迅速交換了一個心照不宣的眼神，方才的私語戛然而止，整個大殿落針可聞。
所有人的目光，都不由自主地投向那高高在上的禦座——
只見那象征帝王威儀、隔絕視聽的九旒珠簾，竟被撤去了，年輕的天子，毫無遮擋地端坐於龍椅之上，晨光透過高大的殿門，柔和地灑在他身上，那雙深邃的眼眸異常明亮，含著溫潤的笑意，目光緩緩掃過階下群臣，竟透出一種近乎神祇俯瞰眾生般的悲憫與……洞察一切的仁慈。
這反常，讓不少人心頭咯噔一下。
而此刻，禦階之側，權傾朝野的攝政王伶舟離，卻顯得有些心不在焉。他眉頭緊鎖，目光頻頻不安地投向殿外，仿佛在等待什麽重要的消息，又或是被什麽心事重重壓著。
昨夜，麗妃宮中伺候的老嬤嬤崔氏匆匆來報：麗妃娘娘突感腹痛，這本該立刻宣召太醫，可麗妃卻態度強硬，百般推拒，口口聲聲說什麽“不欲將腹中孽種之事鬧得人盡皆知”。
這借口看似維護顏面，實則透著詭異，更讓伶舟離心煩意亂的是，近來他去榮熙宮，麗妃態度日漸冷淡，似有若無地疏遠著他。這節骨眼上，她又鬧的哪門子脾氣？他心中煩悶惆悵，對朝堂上湧動的暗流竟渾然未覺。
就在這詭異的寂靜中，一個年輕清朗的聲音驟然響起，打破了沈寂：“陛下，臣有本啟奏！” 說話的是一位身著青色官袍的年輕禦史，正是新晉的監察禦史吳清，乃秦閣老得意門生。
他出列，躬身行禮，聲音鏗鏘，帶著初生牛犢的銳氣：“江陵水患，災情如火，朝廷月前便已撥下賑災款項及物資，然，至今已逾半月，地方縣丞急報連連，言明未收到分毫，致使江陵百姓流離失所，房屋盡毀，哀鴻遍野！更甚者，坊間已有瘟疫流言滋生，人心惶惶，恐釀成大禍，此等危急存亡之秋，朝廷豈能坐視不理？請陛下明察！”
話音未落，他那雙銳利的眼眸，直直刺向站在隊列前方的戶部侍郎江承恩！
那江侍郎忽聞這當頭一棒，驚得他渾身一顫，待看清是吳清這毛頭小子，又感受到對方那毫不掩飾的、看貪官汙吏般的淩厲眼神，一股邪火“噌”地竄上頭頂！他氣得山羊胡子直翹，臉色漲紅如豬肝，指著吳清怒不可遏地大聲咆哮：“吳家小兒，你……你血口噴人！你這是什麽眼神？你莫非是懷疑本官貪墨了賑災銀兩？！豈有此理！”
吳清面對老臣的怒火，毫無懼色，反而挺直了腰板，聲音依舊清冷刻板，帶著一股不通人情的執拗：“江大人，朝堂之上，請稱下官職稱，莫要因與家父有幾分私交，便在此攀扯私情，混淆視聽！”
江承恩眼前一黑，差點一口老血噴出來，也顧不得與這楞頭青爭辯，他猛地轉身，朝著禦座方向“噗通”一聲重重跪下，他涕淚橫流，聲音悲愴淒厲，如同受了天大的冤屈：“陛下！陛下啊！老臣冤枉！天大的冤枉啊！”
他砰砰磕頭，額角瞬間青紫，“這江陵的賑災款項，每一筆、每一厘，老臣都是殫精竭慮，親自督辦，一步不敢懈怠地下發，老臣一心只為黎民蒼生，從不屑人前顯功邀寵，如今……如今竟被這黃口小兒當庭誣陷，攀咬構陷，老臣……老臣心如刀絞，寒徹骨髓啊陛下！”
哭嚎控訴完，他猛地扭頭，一雙布滿血絲的眼睛死死瞪著吳清，聲音嘶啞：“吳大人，你口口聲聲說本官貪墨，證據何在？無憑無據，當庭攀咬朝廷重臣，該當何罪？”
吳清等的就是這句，他臉上毫無波瀾，仿佛早有準備，從容不迫地從懷中掏出一疊寫滿字跡的紙張，禦座旁侍立的大太監王德全立刻心領神會，邁著小碎步快步走下禦階，恭敬地雙手接過那疊“呈詞”，又小跑著回到禦座旁，彎腰躬身，高舉過頂，呈給天子。
裴允面上那悲憫的笑意絲毫未減，他伸出修長的手指，不疾不徐地接過那疊紙，隨意地翻看了幾頁。然後，他微微側過頭，目光投向身旁心神不定的攝政王伶舟離，語氣溫和得如同閑話家常：“王叔，此事牽涉甚廣，您可要過目一二？”
伶舟離此刻滿腦子都是麗妃腹痛和那詭異的拒絕診治，哪裏還有心思管什麽江陵水患、戶部貪墨？他心不在焉地擺了擺手，語氣敷衍至極：“些許小事，何須勞煩？陛下聖心獨斷，自行處置便是。”
此言一出，如同晴天霹靂，狠狠劈在跪地的江承恩頭上，他猛地擡起頭，布滿淚水和血絲的眼中充滿了極度的震驚與難以置信，他死死盯著那個曾被他視為靠山、為之鞍前馬後的男子，仿佛第一次看清他的真面目！
就在這時，站在文官隊列前排的林無湧，發出一聲清晰的嗤笑。他慢悠悠地踱出一步，看著跪在地上、如遭雷擊的江承恩，語帶譏誚，又仿佛意有所指：“江侍郎，事到如今，我勸你還是識時務者為俊傑，早些招認了吧？省得……臨到頭來，連自己是被誰推出來頂罪、替誰擋了刀送了命……都糊裏糊塗！”
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馬車在略顯顛簸的官道上吱呀前行，載著神色恍惚的奚筱，朝著城門的方向緩緩移動。車窗外掠過的街景模糊成一片灰蒙的色塊，伶舟陵那惡毒的話語仍在耳畔縈繞，帶來陣陣窒息的抽痛。
臨到城外那家掛著“杏花釀”舊幡的酒肆時，一股難以言喻的怯意與疲憊忽地攫住了她，她叫停了馬車，將足額的碎銀塞入車夫粗糙的手中，然後才拖著灌了鉛似的雙腿，一步一步地朝那熟悉的酒肆挪去。
“怎麽耽擱了這麽久？”
一個低沈溫和、帶著幾分笑意的聲音，毫無預兆地從身後響起。那聲音如同投入冰湖的石子，瞬間擊碎了奚筱強撐的平靜。她猛地頓住腳步，一股酸澀的熱意直沖眼眶，胸口積壓的委屈，如同決堤的洪水，排山倒海般洶湧而出。
她倏然轉身，淚眼朦朧中，映入眼簾的卻是“裴允”的面容。她心頭猛地一懼，然而，就在那電光火石之間，那熟悉的、無盡溫柔的眼眸，瞬間驅散了她的恐懼感。
是師兄！
“師……” 哽咽堵住了喉頭，所有強裝的堅強在這一刻土崩瓦解，她不管不顧地撲進那個溫暖的懷抱，將臉深深埋進他帶著淡淡藥草清香的衣襟裏，泣不成聲。
纖細的手指死死攥緊了他後背的衣袍，指節因用力而泛白，滾燙的淚水迅速濡濕了他胸前的布料，帶著壓抑太久的哭腔，她斷斷續續地控訴：“我……我以為……你不會來……”
奚榆堅實的臂膀穩穩地回擁著她，將她顫抖的身軀完全納入自己的庇護之下，他一下下，極輕地拍撫著她單薄的脊背，低沈的聲音在她頭頂響起，“怎麽會？不是你讓我在此處等你嗎？”
這溫言軟語，像一劑良藥，撫平了心頭的裂痕。奚筱從他懷中微微退開，擡起淚痕斑駁的臉，那雙被淚水洗過的眼眸亮得驚人，卻又藏著一絲小心翼翼的試探，“師兄……你會同我一起回藥谷嗎？我們一起回去，好不好？” 她的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
奚榆沒有立刻回答，只是不動聲色地執起她微涼的手腕，修長的手指輕輕搭在她的脈門上，指尖傳來平穩有力的搏動，確認她除了心神激蕩外並無大礙，那顆懸了許久的心才終於沈沈落回實處，他幾不可聞地舒了口氣。
然而，他的目光卻不由自主地越過奚筱的肩頭，投向京城那巍峨城墻的方向。夕陽的餘暉為遠處的城樓鍍上了一層金紅，他凝視了許久，深邃的眼眸中翻湧著覆雜難明的情緒，最終，這些覆雜的思緒都化作唇邊一抹真切的笑意，帶著塵埃落定後的釋然與決絕。
“好，我們回家。” 他收回目光，專註地看著奚筱，那笑容溫暖而堅定。
奚筱看著他眼中的笑意，心中了然，但並未多說，只是用力地回握了一下他的手，臉上綻放出一個如釋重負、帶著無限期許的笑容。
兩人在酒肆飲了些清茶潤喉，便再無留戀，喊上雲霧與清風，一同踏上了返回藥谷的歸途。
在他們身後，酒肆那扇半舊的木門後，一道如鬼魅般悄無聲息的人影緩緩走出，那人一身毫不起眼的灰布衣衫，面容隱在低垂的鬥笠下。
直到那兩道身影徹底融入暮色，再也看不見一絲蹤跡，他才如同融入暗影的流水，無聲地轉身，步履迅捷而沈穩，朝著象征著權力漩渦中心的皇城方向，疾行而去。
*
卯時初刻，天際剛泛起魚肚白，一層稀薄的灰藍籠罩著巍峨宮墻。三五成群的朝臣身著各色朝服，踏著濕潤的宮磚，沿著長長的禦道向紫宸殿行去。
關系相熟的幾人，腦袋不自覺地湊在一起，壓低了嗓音，發出細碎如蟲鳴般的“蛐蛐”私語，交換著彼此探知的秘聞或揣測。
甫一踏入莊嚴肅穆的朝堂，那些嗅覺敏銳、歷經數朝沈浮的老臣們，腳步皆是一頓，心頭猛地一凜，今日氣氛，迥異尋常，他們迅速交換了一個心照不宣的眼神，方才的私語戛然而止，整個大殿落針可聞。
所有人的目光，都不由自主地投向那高高在上的禦座——
只見那象征帝王威儀、隔絕視聽的九旒珠簾，竟被撤去了，年輕的天子，毫無遮擋地端坐於龍椅之上，晨光透過高大的殿門，柔和地灑在他身上，那雙深邃的眼眸異常明亮，含著溫潤的笑意，目光緩緩掃過階下群臣，竟透出一種近乎神祇俯瞰眾生般的悲憫與……洞察一切的仁慈。
這反常，讓不少人心頭咯噔一下。
而此刻，禦階之側，權傾朝野的攝政王伶舟離，卻顯得有些心不在焉。他眉頭緊鎖，目光頻頻不安地投向殿外，仿佛在等待什麽重要的消息，又或是被什麽心事重重壓著。
昨夜，麗妃宮中伺候的老嬤嬤崔氏匆匆來報：麗妃娘娘突感腹痛，這本該立刻宣召太醫，可麗妃卻態度強硬，百般推拒，口口聲聲說什麽“不欲將腹中孽種之事鬧得人盡皆知”。
這借口看似維護顏面，實則透著詭異，更讓伶舟離心煩意亂的是，近來他去榮熙宮，麗妃態度日漸冷淡，似有若無地疏遠著他。這節骨眼上，她又鬧的哪門子脾氣？他心中煩悶惆悵，對朝堂上湧動的暗流竟渾然未覺。
就在這詭異的寂靜中，一個年輕清朗的聲音驟然響起，打破了沈寂：“陛下，臣有本啟奏！” 說話的是一位身著青色官袍的年輕禦史，正是新晉的監察禦史吳清，乃秦閣老得意門生。
他出列，躬身行禮，聲音鏗鏘，帶著初生牛犢的銳氣：“江陵水患，災情如火，朝廷月前便已撥下賑災款項及物資，然，至今已逾半月，地方縣丞急報連連，言明未收到分毫，致使江陵百姓流離失所，房屋盡毀，哀鴻遍野！更甚者，坊間已有瘟疫流言滋生，人心惶惶，恐釀成大禍，此等危急存亡之秋，朝廷豈能坐視不理？請陛下明察！”
話音未落，他那雙銳利的眼眸，直直刺向站在隊列前方的戶部侍郎江承恩！
那江侍郎忽聞這當頭一棒，驚得他渾身一顫，待看清是吳清這毛頭小子，又感受到對方那毫不掩飾的、看貪官汙吏般的淩厲眼神，一股邪火“噌”地竄上頭頂！他氣得山羊胡子直翹，臉色漲紅如豬肝，指著吳清怒不可遏地大聲咆哮：“吳家小兒，你……你血口噴人！你這是什麽眼神？你莫非是懷疑本官貪墨了賑災銀兩？！豈有此理！”
吳清面對老臣的怒火，毫無懼色，反而挺直了腰板，聲音依舊清冷刻板，帶著一股不通人情的執拗：“江大人，朝堂之上，請稱下官職稱，莫要因與家父有幾分私交，便在此攀扯私情，混淆視聽！”
江承恩眼前一黑，差點一口老血噴出來，也顧不得與這楞頭青爭辯，他猛地轉身，朝著禦座方向“噗通”一聲重重跪下，他涕淚橫流，聲音悲愴淒厲，如同受了天大的冤屈：“陛下！陛下啊！老臣冤枉！天大的冤枉啊！”
他砰砰磕頭，額角瞬間青紫，“這江陵的賑災款項，每一筆、每一厘，老臣都是殫精竭慮，親自督辦，一步不敢懈怠地下發，老臣一心只為黎民蒼生，從不屑人前顯功邀寵，如今……如今竟被這黃口小兒當庭誣陷，攀咬構陷，老臣……老臣心如刀絞，寒徹骨髓啊陛下！”
哭嚎控訴完，他猛地扭頭，一雙布滿血絲的眼睛死死瞪著吳清，聲音嘶啞：“吳大人，你口口聲聲說本官貪墨，證據何在？無憑無據，當庭攀咬朝廷重臣，該當何罪？”
吳清等的就是這句，他臉上毫無波瀾，仿佛早有準備，從容不迫地從懷中掏出一疊寫滿字跡的紙張，禦座旁侍立的大太監王德全立刻心領神會，邁著小碎步快步走下禦階，恭敬地雙手接過那疊“呈詞”，又小跑著回到禦座旁，彎腰躬身，高舉過頂，呈給天子。
裴允面上那悲憫的笑意絲毫未減，他伸出修長的手指，不疾不徐地接過那疊紙，隨意地翻看了幾頁。然後，他微微側過頭，目光投向身旁心神不定的攝政王伶舟離，語氣溫和得如同閑話家常：“王叔，此事牽涉甚廣，您可要過目一二？”
伶舟離此刻滿腦子都是麗妃腹痛和那詭異的拒絕診治，哪裏還有心思管什麽江陵水患、戶部貪墨？他心不在焉地擺了擺手，語氣敷衍至極：“些許小事，何須勞煩？陛下聖心獨斷，自行處置便是。”
此言一出，如同晴天霹靂，狠狠劈在跪地的江承恩頭上，他猛地擡起頭，布滿淚水和血絲的眼中充滿了極度的震驚與難以置信，他死死盯著那個曾被他視為靠山、為之鞍前馬後的男子，仿佛第一次看清他的真面目！
就在這時，站在文官隊列前排的林無湧，發出一聲清晰的嗤笑。他慢悠悠地踱出一步，看著跪在地上、如遭雷擊的江承恩，語帶譏誚，又仿佛意有所指：“江侍郎，事到如今，我勸你還是識時務者為俊傑，早些招認了吧？省得……臨到頭來，連自己是被誰推出來頂罪、替誰擋了刀送了命……都糊裏糊塗！”
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