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第17章 名動朝野

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第17章 名動朝野

八月二十五,鼎城府衙前的廣場擠滿百姓。

“聽說我們的糧就是東川侯從東桑借的,這次將焦宏達從西陲壓到延北的還是他。”

“本以為東川侯是個只會打仗的粗人,今日得見,還挺俊哩!”

“東川侯到延北短短兩月,就為百姓幹實事,玉樹臨風儀表堂堂,又沒家室……”

馬車從人群中間穿過,蒙面車夫說:“勞駕讓讓。”

節骨分明的手掀起車簾一角,少頃放下。

車夫嘀咕:“天氣燥熱,主子為何不用傅府的馬車?這破馬車也不避暑啊。”

車內人沒說話。

“這人太多,什麽都看不清,要不主子去後堂吧?”

車內人說:“聽聲音就好。”

他看不清堂內,堂上的人也看不清他,幕後之人也就不會鎖定他。

就當他沒有來過罷。

驚堂木響,衙役升堂。

捕快帶人證,“此人在江淩偷甕棺被捕,供出焦宏達弟弟焦林指使其到洮坨拐賣幼童。”

曾經風光無限的富寧郡知州,此刻衣衫襤褸蓬頭垢面,跪在堂下與乞丐別無二致。

堂外百姓議論紛紛。

東川侯坐於高堂之上,玄色官服上的麒麟栩栩如生,仿若隨時會沖出官服的桎梏,將堂下之人咬得鮮血淋漓。

衙役問:“你命人從洮坨誘拐孩童至深山,將他們剝皮取骨,可有此事?”

焦宏達:“有。”

通倭案《飛虹神錄》是物證,焦宏達是人證。

將已知曉的信息再問一遍,就是為了造勢。

只要焦宏達當堂供出背後的人,沐川便可以借助百姓的輿論,繼續追查。

衙役繼續問:“在焦宅地下室搜出百餘副童骨,盜骨、誘拐、殘害幼童,你可認罪?”

焦宏達:“罪臣認罪。”

沐川聲音有如實質,“你搜集童骨,意欲何為?”

焦宏達避重就輕,“為了祭祀。”

“為何要祭祀?”

倘若當場供出上線,即便噬心蠱毒能解,幕後之人也不能放過他。

焦宏達察覺沐川用意,不再回答。

知州比知縣聰明,對付盧自明可以屈打成招,對付焦宏達需用計謀。

環視堂外,沒見到傅初雪,有些失望。

沐川說:“帶田建義。”

富甲一方的商賈沒了盛氣淩人的氣勢,哆哆嗦嗦跪在堂下。

田建義自私自利,為了攀高枝辜負青梅竹馬,為了利益割掉良心,為了活命當然能供出上線。

“盧自明和焦宏達為了升官,都參加過祭祀。”

沐川問:“祭祀由何人舉辦?”

田建義閉眼,口中吐出兩個字,霎時激起民憤。

“倭寇。”

堂外怒罵一聲高過一聲——

“狗官!還我兒子命來!”

“為了倭寇的祭祀,殘害大虞幼童,喪盡天良其罪當誅!”

“東川侯千萬不能放過焦宏達,一定要為我兒報仇啊!”

重刀落在青石地面,堂外喧囂霎時平息,偌大府衙,只餘婦女痛失兒女難掩的抽噎。

沐川聲音很低,“既知盧、田二人通倭,為何還要替其豢養啞女?”

田建義猛磕頭,“草民養啞女是為賣錢,但此前的確不知通倭之事,直到將軍抓到盧自明……”

沐川當堂定罪,“念你供出上線,戴罪立功,死罪可免活罪難逃,即日抄家、流放東桑。”

田建義又磕了幾個響頭:“謝東川侯不殺之恩!”

衙役將其押至後堂,將焦林押至堂下。

沐川淡淡道:“本侯也可以給你一次戴罪立功的機會。”

焦林看向焦宏達,焦宏達微微搖頭,焦林沈默。

沐川見此二人毫無悔改之意,抽出案上令箭。

令箭落地,簽紅似血。

“來人!”

“在!”衙役上前壓住焦林。

“焦林殘害幼童,證據確鑿,就地處決!”

焦林難以置信地瞪大雙眼,想要掙脫,但被壓著動彈不得;想要開口,但語速快不過重刀,瞬間屍首分離。

裂日出鞘,血濺三尺。

全場嘩然。

焦林腦袋滾到親哥膝下,吐出個“倭”字斷了氣,焦宏達當場暈厥。

沐川收刀,淡淡道:“把人弄醒。”

衙役狠狠抽焦宏達幾巴掌。

什麽也比不上目睹親弟弟被當眾斬首的震撼,焦林血淋淋的頭顱激起了焦宏達的求生欲。

焦宏達嚇得屁滾尿流,“求東川侯留我一命,什麽都說啊!”

沐川踏著鮮血上前,將《飛虹神錄》砸在腳下,一瞬不瞬地盯著焦宏達,“這本從焦宅搜出的書,是做何用?”

“有人說,要想升官就要用神錄中的方法,每年九月十五考試,七月十五進貢法器舉行祭祀。”

沐川追問:“何人所說?”

焦宏達顫顫巍巍地供出:“潘喜。”

大虞數年烏雲蔽日,奸佞聯手遮天,沐川憑借覆仇的執念,楞生生將天捅開個窟窿。

三審知州,名動朝野。

時隔五年,埋在龍豐坡的十萬忠魂,終於得見天光。

*

八月二十六,傅初雪母親忌日。

母親生他時,延北下了第一場雪,遂取名初雪;出生不足五斤,遂取字祈安,意為祈求平安。

傅初雪進宮當質子後,母親終日郁郁寡歡,於他回傅府後第二年病逝。傅初雪很懊悔,回府後沒有和母親多說說話,子欲養而親不待。

母親葬在傅家祖墳泗水山,墓地右側是個小小的墳包,埋著兩年前死去的小狗。

傅初雪將狗尾巴花插在墳前,與父親走向後山。

昨日見府衙血肉橫飛,嚇得一宿沒睡安穩,再加上快到月底,體內蠱蟲躁動,今日起早趕路,剛到墓地便沒了力氣。

梁盈盈墓碑右側空了位置,傅宗撫過妻子名字,神色溫柔,“盈盈,我們來看你了。”

“昨夜夢到你穿囍袍,美得跟天仙似的。你就是天底下最好看的女人,就算病了,也是一等一的好看。”

“祈安挺好,我也很好,家中一切都好。”

傅初雪擺上貢品,於碑前叩拜。

傅宗看向兒子腰間的紅鴛佩,話峰微轉,“這愛情啊,就和審案一樣,有時候明知審完會將天捅個窟窿,還是要豁出一切去審。”

傅初雪聽出話外音,笑著打哈哈:“父親說什麽胡話,我最惜命了。”

傅宗眸色微閃,“祈安覺著,東川侯如何?”

《東川侯與延北世子的愛恨情仇》火爆非常,外人明裏暗裏嘲笑傅家出了斷袖,傅宗比起旁人的看法倒是更在意兒子怎麽想。

梁盈盈出身寒門,理應做不成正妻,可比起父母之命媒妁之言,傅宗更想要兩情相悅。

妻子生了兒子後不能再孕,傅宗沒再續弦,就是覺著傳宗接代無關緊要。

傅初雪身中蠱毒朝不保夕,又何必在意旁人的看法?

只要兒子開心,喜歡同性他也不是不能接受。

傅初雪說:“他啊,就跟秤砣一樣,不好說話,每次想要他做些什麽,都要絞盡腦汁去想策略。”

“或許是祈安目的性太強,倘若撇開目標,單純相處呢?”

“有什麽好相處的啊,沐川之前強迫我……”

傅宗吹胡子瞪眼,“什麽!?”

因他與沐川都是男子,傅初雪壓根沒往那方面想,直到這時才品出來父親話中深意。

傅初雪平日大門不出二門不邁,焦寶經常去天橋聽說書的講故事,回府講給他聽。

大虞不好男風,個別官宦養兔爺,說書的最喜歡講貼烙餅的腌臜事兒,焦寶定是從天橋聽了奇怪的東西,胡編亂造將父親帶到溝裏。

“哎呀,就是強迫我幫他查案啦,不然還能是什麽!”傅初雪岔開話題,“我就想像父親一樣,淡泊名利,守一方凈土安穩度日。”

傅宗搖頭,“我淡泊,是因為追逐過,知道名利不適合我,不得已才淡泊。如果一開始就淡泊,那跟混吃等死的乞丐有什麽區別?”

是啊,錦衣玉食是父輩給的,倘若他沒出生在侯府,溫飽生計都是問題,又何談淡泊?

傅初雪猶豫著開口,“管中窺豹可見一斑,此前我不了解全貌,總想打聽朝政;現在知道幕後之人權勢滔天,僅憑一己之力無法撼動,才終於理解你們的用心。”

知子莫如父,傅宗意有所指,“祈安想在延北安穩度日,不想卷入其中,可自從與東川侯去西陲借糧那刻,便已被卷入其中。”

傅宗的話點醒了傅初雪,就算他沒參與升堂提審焦宏達,但焦宏達是他從西陲帶回來的,所有人都看到了。

傅初雪垂眸,聲音很小,“祖父心系天下,奸佞當朝,能站出來為唐沐軍說話;父親心系民生,為給延北籌賑災糧,不惜變賣家產;我不像你們,我懦弱自私只會嘴上說,遇到事情只想躲。”

“奸佞為了鏟除傅家,延北大旱,不批賑災糧。”傅宗說,“有些事不是你想躲、就能躲得過。”

傅初雪沒了主意,問:“那依父親看……我當如何?”

傅宗說:“若退,為父定會保祈安餘生安然;若進,就算把天捅個窟窿,也有為父頂著。”

“祈安遵從本心,便不枉此生。”

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