第33章 印章 “哎呦，都是過去的事了，你瞧你……
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第33章 印章 “哎呦，都是過去的事了，你瞧你……
第三日, 車隊入荊州城，一行人先尋了家酒樓用早膳，不想一頓飯尚未吃完, 酒樓門前就已被大批人馬堵了個水洩不通。
十幾個武夫打扮的壯漢徑直將祈冉冉與喻長風所在圓桌團團圍住, 元秋白彼時正在給懷裏的小男孩剝水煮蛋，見狀動作一停，捏著剝了一半的蛋殼不知所以。
小男孩坐在他懷裏急得直張嘴, ‘啊啊啊’得叫個不停, 喊了半天沒得到回應，幹脆自食其力地探出手臂, 艱難去夠桌角那塊掉在地上又被撿起來的饅頭皮。
他抓起饅頭皮就要往嘴裏塞，元秋白應時回神, 不甚讚同地‘嘖’了一聲, 從他手裏將東西摳出來,
“你這孩子, 臟不臟……”
話未說完，為首的壯漢突然眼眶一紅, 緊接著，他跪地膝行，撲到小男孩面前便開始嚎啕大哭，“少東家！屬下可找著您了！”
少東家？
祈冉冉方才知曉，原來這小男孩竟是荊州第一鏢局, 戚氏鏢局的小少爺。
小少爺名喚戚常楓，日前隨嬤嬤外出買糕點, 嬤嬤不過轉身付個銀錢的功夫，戚常楓便被人捂著嘴巴抱走了。
他是個機靈孩子，敏感覺察到對方的惡意後便不再哭鬧, 僅只佯裝驚嚇過度陷入昏睡，繼而又在穿越密林時，仗著身材矮小的便利伺機逃了出來。
可惜在逃跑過程中失了方向，隨即又發現一只小貍花搖搖欲墜地橫掛在樹梢上，他勉力去救，卻不防腳下一個踏空，這才與貍花貓一起摔了下來。
……
一路被人前呼後擁著入了戚府，早有腳程快的將先前一番始末事無巨細地通報給了主人家，故而此時此刻，尚不待祈冉冉邁過大門，一年逾桃李的美婦人便已迎上前來，握著祈冉冉的雙手千恩萬謝，
“我兒頑皮，若非姑娘出手相救，戚家血脈只怕就要斷送於此，姑娘此番恩德，我戚家上下沒齒難忘，只願……”
她邊說邊要攀住祈冉冉的臂彎往庭院中去，手腕堪堪擡起就被人從後以折扇擋了一下，
“她小臂還傷著，煩請戚夫人松手。”
戚夫人這才發現自入府始起，祈冉冉身後便始終亦步亦趨跟著位挺拔俊朗的冷面男子，她頓時一楞，“不知這位是？”
戚常楓彼時已經被嬤嬤攬回了懷裏，聞言一抻脖子，搶先回答道：“我知道！是姐姐的夫婿！”
他早就發現了，姐姐前日上馬車時就是由這不會笑的哥哥親手抱上去的，今日用早膳時，哥哥還給姐姐燙了碗筷。這些事他平日裏都看爹爹為娘親做過，能近取譬，哥哥既然同樣為姐姐做過，那他二人自然也是夫妻。
祈冉冉笑盈盈地沒否認，喻長風竟也一改故轍地‘嗯’了一聲，身後的元秋白暗自咂舌，然還不待他說些什麽，便見對面的戚夫人了然一笑，口中稍稍停頓，繼續詢問道：
“我瞧你們今日初次入城，車隊裏帶了不少行篋箱籠，不似尋常踏青出游，口音又非當地亦或鄰鄉，此番遠赴而來，可是想在荊州城內辦事尋人？若是方便，各位不妨與我透露些許，我戚家世代行鏢，雖無多大本事，消息卻最是靈通。如此，也好就姑娘的救命之恩報答一二。”
她說話倒是單刀直入又快人快語，元秋白聞悉卻是一驚，忽地就頓悟了喻長風適才在酒樓時的一番施為。
那時候戚家的人堪堪尋來，天師大人借著去酒樓後院套車的功夫，將前日捏造的身份背景快速同他講了一遍，又在馬車行篋上做了些走商的痕跡。
他當時還覺喻長風過於著急，如今方才意識到，戚家以行鏢立命，敵對仇家必不在少數，且看前日戚常楓一番‘絕不透露身份’的言論，便可知戚家今日既能直接尋到酒樓，又敢將他們一行人齊齊迎入宅府，定是已經提前將他們淺顯調查過一番。
狀似無意地朝後一瞥，餘光裏果然瞧見兩個戚府小廝正自他們的馬車後方繞行而來，幾不可察地沖戚夫人點了點頭。
喻長風在與元秋白交匯的目光裏輕叩手中折扇，元秋白登時意會，自然開口道：
“戚夫人慧眼如炬，不瞞您說，我們從合興府來荊州城，確實是為了做生意。”
他也開門見山，
“不過不是做荊州城的生意，而是雲滄州的生意。您走南闖北多年，定然知道大災之後必有大疫，雲滄州境況雖尚不及‘大災’，但未雨綢繆總好過亡羊補牢，我們遂先行備了點藥材，打算趕赴那處以成本價將草藥半賣半贈予百姓，也算結個善緣。其餘的草藥會在打通雲滄州門路之後陸續運去，屆時若途徑荊州城，還望戚夫人搭襯一二。”
這話講得有理有據，前因後果一具齊全，還頗符事之常理，且元堂兄這廂話音堪落，一旁的戚常楓就立刻接力似的大喊起來，
“娘親，元哥哥對我可好了，昨晚摟我睡了覺，今早給我洗了臉，方才還給我餵了飯！”
其實他昨夜是想和姐姐一起睡的，姐姐救了他，身上又暖暖香香的，笑起來還有小酒窩……只可惜還沒摸到馬車門就被元哥哥一溜煙似的自後抱走了。
戚夫人聞言，心中戒備一時更是消了大半，她頓了頓，面上閃過一絲躊躇之色，少頃，突然拱手沖喻長風與元秋白行了一禮，
“我有事需得離開片刻，煩請各位移步，先行去花廳用盞茶水。”
***
一行人遂步行至花廳，戚常楓也被嬤嬤抱著跟了過來，他換了身絳紅繡團圓紋的套頭圓領短衫，搭配同色的綢質小袴，脖頸間的金項圈明光爍亮，一眼看上去活像個年節壁畫上的送喜娃娃。
進入花廳後他就鬧著要從嬤嬤身上下來，而後又‘噠噠噠’地跑到元秋白身邊，一手搭扶上元堂兄膝頭，另一手高高舉起，手心裏握著顆滾圓的大荔枝，是個要元秋白替他剝開的架勢。
元堂兄醫者仁心，面對小孩時也格外有耐性，見狀伸手接過，將荔枝外殼剝至只餘殘底後又遞回去，一面取來帕子擦手，一面隨口叮囑他道：
“荔枝性熱，吃多了容易上火，你……”
戚常楓沒等他說完，轉頭將剝好的荔枝遞給了祈冉冉。
元秋白：“……”
祈冉冉應時便笑了，捧場地低下頭，將荔枝納入口中，繼而又含含糊糊地問他，“常楓，你爹爹呢？”
以戚家對戚常楓的重視程度，獨子一朝失散歸家，當爹爹的沒理由不出來見他。
戚常楓趴在她膝上搖頭晃腦，又踮腳豎起一根肉嘟嘟的手指，想要去戳祈冉冉的酒窩，“爹爹半月前受了刀傷，每日都要歇在榻上飲湯藥，娘親不讓他起來。”
正說著，門外一陣騷動聲，半晌過後，一熊腰虎背的魁梧男子被戚夫人攙扶著踱步進來。男子身形板實健碩，面色卻略顯蒼白，裸露在外的頸項間隱約可見露出一角的白色細布，想來必是那位‘受了刀傷每日歇上榻間’的鏢局當家人，戚常楓的爹爹，戚翼榮。
果然，男子見了他們，先是同樣拱手行了一禮，自報了姓名身份，接著卻並未繼續寒暄，而是沈了嗓音，面色凝肅道：“聽我夫人說，各位想由荊州城改道去雲滄州做生意？”
他揮手示意嬤嬤將戚常楓抱出去，又吩咐婢女送上新的茶水點心，“恕我直言，雲滄州並非什麽太平之地，各位若無通天的本事，還是莫去為妙。”
喻長風對此沈默不置可否，一旁的祈冉冉倒是兀突接過話頭，長袖一斂，指著戚翼榮的脖頸風馬牛不相及道：
“戚東家這傷口是被汞蝕過吧？我瞧著頸邊那一小塊皮膚表面斑駁泛紅，是斑丘疹留下的痕跡？”
“……姑娘是醫者？”戚翼榮聞言一楞，元秋白也是一臉震驚地望過來，口中話語調謔，卻是變相肯定了祈冉冉的猜測，“堂妹這是背著我偷師去了吧？”
祈冉冉彎彎眼睛，端得一臉不以為然，“嗐，我這不是曾經也……”
兩道涼颼颼的視線就在此刻不輕不重地淩壓下來，祈冉冉頓時噤聲，旋即身子一扭，沖喻長風心虛笑笑，“哎呦，都是過去的事了，你瞧你，又生氣。”
一室氛圍因她這一句小女兒似的嬌嗔莫名變得松快不少，外間的丫頭也適時推門而入送上茶點，戚翼榮緩慢起身，親手為在場眾人添了茶水，而後重新落座，終是願意切入正題。
“原本還在掛慮各位赴雲滄州後恐難自保，但見兩位公子氣度不凡，姑娘又生了顆聰慧機巧的七竅玲瓏心，我便也不必遮蓋，實話實說了。”
“不瞞各位，我身上這傷正是半月前走鏢至元滄州時受的，那一趟運送的貨物是個四尺見方的柳木箱子，委托人並未說明箱中所放物件，只安囑我們全程勿要打開。”
“只是或許為天意，走鏢的隊伍在入元滄州時適逢大雨，裝載柳木箱的鏢車車輪被雨水沖壞了一只，行進間車身震蕩，柳木箱掉下來，竟從中摔出了個豆蔻年歲的女童，眉目清晰幹凈，卻早已沒了氣息，明顯是具死了多日的屍首。”
……女童屍首？
祈冉冉登時震驚瞠目，“怎會有人千裏迢迢往元滄州運送一具女童屍首？可知曉這女童姓甚名誰，家住何方？”
戚翼榮搖了搖頭，“箱子掉下來時，街道上很多人都瞧見了，我們只覺心神不寧，結果投宿當晚就遭遇了滅口暗殺，且那些兵器上還提前塗了汞，顯然沒打算留活口。萬幸此趟運鏢隊伍裏的每一位鏢師在走鏢時都以鬥笠遮面，我戚氏鏢局在荊州城內又有些頭臉，這才使得那夥人在我們成功逃回荊州城後被迫放棄追殺。”
“撿回一條命後，我便派人據此細查元滄州種種，也是那時方知，原來不論商隊亦或鏢隊，但凡人數稍多一些又無當地人自內接應，倘若在過雲倉州城門時，未能出示一方特殊印章，入城的首日便會被盯上。”
戚夫人適時拿出來幾封信箋，遞給距離她最近的元秋白，元秋白擰著眉頭快速看完，轉手又將信箋遞給喻長風。
祁冉冉湊過來，虛虛倚著天師大人的小臂與他一起看信，片刻之後同樣皺眉，深深沈了面色。
偌大花廳一時寂靜無聲，好半晌後，戚夫人才開口繼續道：
“現如今，我們已經得到了那特殊印章，可直接贈予各位此行使用，權當答謝姑娘對我兒的救命之恩。只是經手之人眼下尚未歸來，諸位若不嫌棄，大可先在府中住上三四日，屆時拿到印章，我們再送諸位出城。”
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作者有話說：還有一更
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他抓起饅頭皮就要往嘴裏塞，元秋白應時回神, 不甚讚同地‘嘖’了一聲, 從他手裏將東西摳出來,
“你這孩子, 臟不臟……”
話未說完，為首的壯漢突然眼眶一紅, 緊接著，他跪地膝行，撲到小男孩面前便開始嚎啕大哭，“少東家！屬下可找著您了！”
少東家？
祈冉冉方才知曉，原來這小男孩竟是荊州第一鏢局, 戚氏鏢局的小少爺。
小少爺名喚戚常楓，日前隨嬤嬤外出買糕點, 嬤嬤不過轉身付個銀錢的功夫，戚常楓便被人捂著嘴巴抱走了。
他是個機靈孩子，敏感覺察到對方的惡意後便不再哭鬧, 僅只佯裝驚嚇過度陷入昏睡，繼而又在穿越密林時，仗著身材矮小的便利伺機逃了出來。
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……
一路被人前呼後擁著入了戚府，早有腳程快的將先前一番始末事無巨細地通報給了主人家，故而此時此刻，尚不待祈冉冉邁過大門，一年逾桃李的美婦人便已迎上前來，握著祈冉冉的雙手千恩萬謝，
“我兒頑皮，若非姑娘出手相救，戚家血脈只怕就要斷送於此，姑娘此番恩德，我戚家上下沒齒難忘，只願……”
她邊說邊要攀住祈冉冉的臂彎往庭院中去，手腕堪堪擡起就被人從後以折扇擋了一下，
“她小臂還傷著，煩請戚夫人松手。”
戚夫人這才發現自入府始起，祈冉冉身後便始終亦步亦趨跟著位挺拔俊朗的冷面男子，她頓時一楞，“不知這位是？”
戚常楓彼時已經被嬤嬤攬回了懷裏，聞言一抻脖子，搶先回答道：“我知道！是姐姐的夫婿！”
他早就發現了，姐姐前日上馬車時就是由這不會笑的哥哥親手抱上去的，今日用早膳時，哥哥還給姐姐燙了碗筷。這些事他平日裏都看爹爹為娘親做過，能近取譬，哥哥既然同樣為姐姐做過，那他二人自然也是夫妻。
祈冉冉笑盈盈地沒否認，喻長風竟也一改故轍地‘嗯’了一聲，身後的元秋白暗自咂舌，然還不待他說些什麽，便見對面的戚夫人了然一笑，口中稍稍停頓，繼續詢問道：
“我瞧你們今日初次入城，車隊裏帶了不少行篋箱籠，不似尋常踏青出游，口音又非當地亦或鄰鄉，此番遠赴而來，可是想在荊州城內辦事尋人？若是方便，各位不妨與我透露些許，我戚家世代行鏢，雖無多大本事，消息卻最是靈通。如此，也好就姑娘的救命之恩報答一二。”
她說話倒是單刀直入又快人快語，元秋白聞悉卻是一驚，忽地就頓悟了喻長風適才在酒樓時的一番施為。
那時候戚家的人堪堪尋來，天師大人借著去酒樓後院套車的功夫，將前日捏造的身份背景快速同他講了一遍，又在馬車行篋上做了些走商的痕跡。
他當時還覺喻長風過於著急，如今方才意識到，戚家以行鏢立命，敵對仇家必不在少數，且看前日戚常楓一番‘絕不透露身份’的言論，便可知戚家今日既能直接尋到酒樓，又敢將他們一行人齊齊迎入宅府，定是已經提前將他們淺顯調查過一番。
狀似無意地朝後一瞥，餘光裏果然瞧見兩個戚府小廝正自他們的馬車後方繞行而來，幾不可察地沖戚夫人點了點頭。
喻長風在與元秋白交匯的目光裏輕叩手中折扇，元秋白登時意會，自然開口道：
“戚夫人慧眼如炬，不瞞您說，我們從合興府來荊州城，確實是為了做生意。”
他也開門見山，
“不過不是做荊州城的生意，而是雲滄州的生意。您走南闖北多年，定然知道大災之後必有大疫，雲滄州境況雖尚不及‘大災’，但未雨綢繆總好過亡羊補牢，我們遂先行備了點藥材，打算趕赴那處以成本價將草藥半賣半贈予百姓，也算結個善緣。其餘的草藥會在打通雲滄州門路之後陸續運去，屆時若途徑荊州城，還望戚夫人搭襯一二。”
這話講得有理有據，前因後果一具齊全，還頗符事之常理，且元堂兄這廂話音堪落，一旁的戚常楓就立刻接力似的大喊起來，
“娘親，元哥哥對我可好了，昨晚摟我睡了覺，今早給我洗了臉，方才還給我餵了飯！”
其實他昨夜是想和姐姐一起睡的，姐姐救了他，身上又暖暖香香的，笑起來還有小酒窩……只可惜還沒摸到馬車門就被元哥哥一溜煙似的自後抱走了。
戚夫人聞言，心中戒備一時更是消了大半，她頓了頓，面上閃過一絲躊躇之色，少頃，突然拱手沖喻長風與元秋白行了一禮，
“我有事需得離開片刻，煩請各位移步，先行去花廳用盞茶水。”
***
一行人遂步行至花廳，戚常楓也被嬤嬤抱著跟了過來，他換了身絳紅繡團圓紋的套頭圓領短衫，搭配同色的綢質小袴，脖頸間的金項圈明光爍亮，一眼看上去活像個年節壁畫上的送喜娃娃。
進入花廳後他就鬧著要從嬤嬤身上下來，而後又‘噠噠噠’地跑到元秋白身邊，一手搭扶上元堂兄膝頭，另一手高高舉起，手心裏握著顆滾圓的大荔枝，是個要元秋白替他剝開的架勢。
元堂兄醫者仁心，面對小孩時也格外有耐性，見狀伸手接過，將荔枝外殼剝至只餘殘底後又遞回去，一面取來帕子擦手，一面隨口叮囑他道：
“荔枝性熱，吃多了容易上火，你……”
戚常楓沒等他說完，轉頭將剝好的荔枝遞給了祈冉冉。
元秋白：“……”
祈冉冉應時便笑了，捧場地低下頭，將荔枝納入口中，繼而又含含糊糊地問他，“常楓，你爹爹呢？”
以戚家對戚常楓的重視程度，獨子一朝失散歸家，當爹爹的沒理由不出來見他。
戚常楓趴在她膝上搖頭晃腦，又踮腳豎起一根肉嘟嘟的手指，想要去戳祈冉冉的酒窩，“爹爹半月前受了刀傷，每日都要歇在榻上飲湯藥，娘親不讓他起來。”
正說著，門外一陣騷動聲，半晌過後，一熊腰虎背的魁梧男子被戚夫人攙扶著踱步進來。男子身形板實健碩，面色卻略顯蒼白，裸露在外的頸項間隱約可見露出一角的白色細布，想來必是那位‘受了刀傷每日歇上榻間’的鏢局當家人，戚常楓的爹爹，戚翼榮。
果然，男子見了他們，先是同樣拱手行了一禮，自報了姓名身份，接著卻並未繼續寒暄，而是沈了嗓音，面色凝肅道：“聽我夫人說，各位想由荊州城改道去雲滄州做生意？”
他揮手示意嬤嬤將戚常楓抱出去，又吩咐婢女送上新的茶水點心，“恕我直言，雲滄州並非什麽太平之地，各位若無通天的本事，還是莫去為妙。”
喻長風對此沈默不置可否，一旁的祈冉冉倒是兀突接過話頭，長袖一斂，指著戚翼榮的脖頸風馬牛不相及道：
“戚東家這傷口是被汞蝕過吧？我瞧著頸邊那一小塊皮膚表面斑駁泛紅，是斑丘疹留下的痕跡？”
“……姑娘是醫者？”戚翼榮聞言一楞，元秋白也是一臉震驚地望過來，口中話語調謔，卻是變相肯定了祈冉冉的猜測，“堂妹這是背著我偷師去了吧？”
祈冉冉彎彎眼睛，端得一臉不以為然，“嗐，我這不是曾經也……”
兩道涼颼颼的視線就在此刻不輕不重地淩壓下來，祈冉冉頓時噤聲，旋即身子一扭，沖喻長風心虛笑笑，“哎呦，都是過去的事了，你瞧你，又生氣。”
一室氛圍因她這一句小女兒似的嬌嗔莫名變得松快不少，外間的丫頭也適時推門而入送上茶點，戚翼榮緩慢起身，親手為在場眾人添了茶水，而後重新落座，終是願意切入正題。
“原本還在掛慮各位赴雲滄州後恐難自保，但見兩位公子氣度不凡，姑娘又生了顆聰慧機巧的七竅玲瓏心，我便也不必遮蓋，實話實說了。”
“不瞞各位，我身上這傷正是半月前走鏢至元滄州時受的，那一趟運送的貨物是個四尺見方的柳木箱子，委托人並未說明箱中所放物件，只安囑我們全程勿要打開。”
“只是或許為天意，走鏢的隊伍在入元滄州時適逢大雨，裝載柳木箱的鏢車車輪被雨水沖壞了一只，行進間車身震蕩，柳木箱掉下來，竟從中摔出了個豆蔻年歲的女童，眉目清晰幹凈，卻早已沒了氣息，明顯是具死了多日的屍首。”
……女童屍首？
祈冉冉登時震驚瞠目，“怎會有人千裏迢迢往元滄州運送一具女童屍首？可知曉這女童姓甚名誰，家住何方？”
戚翼榮搖了搖頭，“箱子掉下來時，街道上很多人都瞧見了，我們只覺心神不寧，結果投宿當晚就遭遇了滅口暗殺，且那些兵器上還提前塗了汞，顯然沒打算留活口。萬幸此趟運鏢隊伍裏的每一位鏢師在走鏢時都以鬥笠遮面，我戚氏鏢局在荊州城內又有些頭臉，這才使得那夥人在我們成功逃回荊州城後被迫放棄追殺。”
“撿回一條命後，我便派人據此細查元滄州種種，也是那時方知，原來不論商隊亦或鏢隊，但凡人數稍多一些又無當地人自內接應，倘若在過雲倉州城門時，未能出示一方特殊印章，入城的首日便會被盯上。”
戚夫人適時拿出來幾封信箋，遞給距離她最近的元秋白，元秋白擰著眉頭快速看完，轉手又將信箋遞給喻長風。
祁冉冉湊過來，虛虛倚著天師大人的小臂與他一起看信，片刻之後同樣皺眉，深深沈了面色。
偌大花廳一時寂靜無聲，好半晌後，戚夫人才開口繼續道：
“現如今，我們已經得到了那特殊印章，可直接贈予各位此行使用，權當答謝姑娘對我兒的救命之恩。只是經手之人眼下尚未歸來，諸位若不嫌棄，大可先在府中住上三四日，屆時拿到印章，我們再送諸位出城。”
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