第115章 第 115 章 褚氏的困境
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第115章 第 115 章 褚氏的困境
百裏漾沒有將事情押後處置的習慣, 況且眼看著就要到冬至了，前後都還有事情要忙。他看刑獄司處理的沒有什麽差錯，勾決完的第二日就將奏本發回刑獄司, 讓他們遵照執行。
刑獄司收到勾決的奏本，上面還有大王批覆誇獎他們的話，萬分歡喜。這次的差事他們竭力辦得漂亮，大王也的確對他們這次的辦事效率很滿意，這就是功績, 按照以往的慣例, 冬至又近在眼前, 屆時刑獄司上下都能得到獎賞，一些人甚至還能得到拔擢。
“這一陣總算要忙完了。”刑獄司的一把手身邊的佐官樂道, “判決大王已勾覆，那些人總算不會再來煩我們了。”
所謂的“那些人”則是這段時間明裏暗裏想要賄賂刑獄司辦案官員為涉案之人減罪或者免罪的人, 被拒絕之後，某些人惱羞成怒甚至隱隱透出了威脅之意, 問他不怕得罪其後的勢力麽？至於這種人, 一把手是一點好臉色都欠奉。開什麽玩笑, 怕得罪人還幹什麽刑獄。且不說查辦違逆綱紀國法之徒本就是刑獄司的職責所在，如今這局勢，明眼人還看不出來麽？
褚氏要不行了，他家自大王就封江都以來一直明裏暗裏地與大王作對，誰不知道褚氏打的是什麽主意，大王豈能容得他們一直蹦跶下去。褚氏要為了隔壁的定安王在江都掣肘阻礙大王，簡直是異想天開，往上椒房與東宮皆在，那三位還能坐視大王被欺負不成？這江都到底是大王的封國, 君上臣下，褚氏再硬氣還能硬氣得過大王。
一把手看得分明，只要褚氏舍不下江都的祖業，大王收拾褚氏不過是時間問題。這次的貪墨事件攪進去的可大多都是與褚氏有粘連之人，經此之後，褚氏不說是被連根拔起，但也絕對是元氣大傷了，日後只有夾著尾巴做人的份。
“有這閑工夫，還不如好好想想如何為那些親朋故交操辦身後事，好好送他們一程。”這一把手前段時間可是被那些人煩透了，這會兒嘴巴跟淬了毒似的，“他們之中的大部分也算運氣好，今年的秋天已經過去了，還能見到下一次葉落。”
可不是算運氣好麽。這些被處置的人之中除了個別情節實在惡劣的被判了斬立決，其餘要處死的皆是被判了秋後處斬，可不就是要等到下一年的秋後了麽，差不多又能茍活一年了。運氣再好些的，若是能在這一年之中等來大赦，都不用死了，多多少少也能撿回一條命來。
一把手看了看手中經勾覆發回的奏本，心中有些話沒有對著佐官說出來。他們這位大王已經算是仁慈的了，甚少動用酷刑不說，還給了那些人一個痛快的死法。他們幹刑獄的最怕遇到的就是辦事不按章法來的主上，因為遇上了有時候就不得不為主上的“奇思妙想”而去違背自己一直以來遵奉的理念。
大王有仁主明君之相，他們為人臣子的就沒有過多的顧慮，只需奉公盡忠就足夠了。
“說起來傅提刑的運道還當真是好，先有範國相賞識舉薦於大王，後被選入大王巡邊的隊伍之中，如今又立下如此大功，此事一了怕是又要升官了。”佐官語氣無不羨慕道。
“他有才華才能得到範國相慧眼識珠。”一把手看的開，但也不乏感慨，“不過年輕人還真是厲害啊。這才調入刑獄司都不足一年便又要高升了，指不定什麽時候就追上我了。”
這話佐官就不敢接了。
但他心中也是認可這話的，經此事傅殷是徹底入了大王的眼，將來必受重用。不過二十歲出頭的年紀，只是一般的平民出身，就坐到了如此高位，想想他那個年紀在幹什麽，真有種活到了狗身上的感覺。這傅殷儼然已經是江都官場之內一顆冉冉升起的新星，趁著他還在刑獄司時與他打好關系，於將來總是有百利而無一害的。
大概是想趕在冬至之前迅速完結手頭的這些貪墨案，刑獄司極為快速地對外宣告了結果並進行了執行。這些動作對於江都郡城之內的絕大多數尋常百姓來說並沒有什麽大的影響，只是臨近冬至天愈發冷了，給懶洋洋躲在家裏貓冬的人們提供了一些茶餘飯後的談資，但對於這些案子裏被處置的人以及他們的親朋故友等來說，差不多就是天塌了。
這些人大多數是與褚氏有粘連之人，褚氏本族族人、姻親故舊在這次的風波裏陷進去可不老少，有的被擼掉官職終身不得入仕，有的則是去職抄沒家產，更慘一點的還要流放，但這些都還算好的了，起碼命是抱住了。最嚴重的那些直接被判殺頭抄家，快的話不日就要執行了，慢的話也只能活到明年的秋後了。
著急上火的一大堆，幾乎是全部跑到褚之彥這裏來哭求了，褚之彥也不能不見他們，會客的廳堂裏充斥著他們的哭求之語，是一個哭得比一個慘，各種姿態的都有，哭得最大聲的數褚氏中一個輩分頗高的族老，他是褚之彥的嫡親叔叔，此刻哭的那叫一個老淚縱橫、淚如雨下。他的年紀看著實在是很大了，頭發花白，垂垂老矣，哭得太過傷心以至於快要喘不上氣來，旁人都要擔心他撅過去，忙讓他坐著，安撫他的情緒。
“可憐我那兒子，將將二十歲，還未來得及聽妻子腹中孩兒叫一聲爹爹就要奔赴黃泉了，從此天人兩隔。我老朽也要白發人送黑發人，何其痛哉！”
老頭悲痛萬分，狠捶兩下胸口，拂開旁邊欲攙扶之人的手，住著拐杖顫顫巍巍地走到褚之彥面前，一把抓住了褚之彥伸過來攙扶的手，眼中滿含希冀與哀求，“彥侄兒，我獨此一子，怎忍心看他年紀輕輕便喪命。請你出手撈他一把，只求保住性命即可。”
在座的都是褚氏內部的自己人，對彼此的情況也能算是知根知底。就比如這個老頭，他是褚之彥之父一母同胞的小叔叔，這些年一直是褚之彥父子的堅定支持者。他能力中庸了些，但以他的身份，沒有給褚之彥搗亂就已經是幫忙了，因此很多時候他但凡有所請，褚之彥也不會駁了他。
這位叔父年少風流，妻妾成群，外室也養了不老少，但一直無子，好不容易年過四十得一子，自然是千寵萬寵，捧在手心裏怕化了，要星星不給月亮的。這樣萬般寵溺下來養出來的也是一個紈絝不成器的，前年好不容易給捐官入仕了，看著似乎安分了一些，但卻沒有想到他私底下膽子如此之大，不僅貪墨公款，還弄出了不少腌臜事來。
這次的風波裏這位老來子也卷進去了，因為他官職低，貪墨、收受賄賂的金銀不算特別多，憑這些判不了死罪，真正讓他被判斬立決的是他欺男霸女、打死良民，手上沾了三條人命。偏偏事情做都做下了，卻又做得不幹凈，如今被人翻出來作為治罪的依據。他們此刻也很能理解這叔父此刻的心情，畢竟這膝下唯此一子，死了可不就是絕後了。
而如今在這個廳堂裏，家裏即將要死人又何止叔父這一家。悲傷在這一刻擁有超強的感染力，這些遭遇了同一件悲傷淒慘之事的人皆眼眶發紅地盯著褚之彥在看。唯今之計，他們只能寄希望於褚之彥了，都希望他能夠出手救一救自家牽涉進去的人。
所有人都在看著褚之彥，場面瞬間變得寂靜，更像是進入了無聲的拉鋸之中。他們都在等褚之彥表態，一旦他松口答應叔父的請求，那麽其他人的請求他多多少少也要答應一二。褚宗銘在旁邊看著這一幕，默默吞咽了一下，不敢出聲。
時間在這一刻被拉長，而漫長的等待總是令人難以忍受的。所有人都在等褚之彥的動作，都如同餓狼一般盯緊了他。
“叔父，大夫說您上了年紀，身子骨弱，情緒不宜起伏太大，我叫人先送您回去歇著。”褚之彥將被緊握住的手抽出來覆在那雙長了老人斑的手上，臉上微微含笑眼中卻是不容置疑，隨後轉頭吩咐周圍人送叔父回去。
一瞬間，叔父眼裏的光整個都滅了，他知道答案了，褚之彥不會幫他救他兒子了。他整個人瞬間變得黯淡，看著蒼老了十歲不止，也失去了生氣，形如木偶般失魂落魄地由著人帶出去了。
一些人看著不忍，但終究沒有出聲。其餘那些抱著同樣的心態過來求褚之彥出手救命的人更是心如死灰。連自己的親叔父的苦苦哀求都拒絕了，難道還能應了他們這些人所請麽？不能了，這話沒有正面回覆已經等同於拒絕了。
待這些上門求救的人都被好言好語勸走之後，褚宗銘回到書房稟覆，“父親，人都送走了，沒有鬧出事來。”
“那就好。”褚之彥背靠在椅背上，眼睛閉著，略感疲憊地捏了捏眉心。如今這個局面，他們褚氏是被架在火上，進退兩難了。
隨後無人說話，書房之內又陷入沈寂之中。
褚宗銘心想著方才那些人心如死灰的淒慘樣，又看了眼立在書房中低眉垂眼的褚宗鋃，問道：“父親，難道就一點辦法都沒有了？別人便罷了，那可是叔公膝下獨子，若是連他都不救，恐怕日後族中不滿的聲音便壓不下了。”
身為掌權的主支，他們本來就有扶助族人的義務，如今來求救的不僅僅有姻親，還有這麽多年的故舊，他們一個都不幫，日後怕是少不得要擔一個薄情寡義、見死不救的壞名聲。這日後他們如何掌權，再發號施令還有人聽從麽？
“救，你告訴我如何救？”褚之彥猛然睜開了眼睛，顯出一種因為被人掐緊了脖頸而無能為力的暴躁憤怒來，“你能想到的事情難道我想不到？但你知道如今這背地裏有多少人在盯著我們褚氏麽？你前腳一有動作，信不信他們下一刻就能抓你一個現行。江都王是恨不得將我們褚氏處之而後快，此次若非褚氏壯士斷腕、及時止損，折進去的豈止這些人。他百裏漾正愁著無法借此事將褚氏一錘釘死，你這就要上趕著給人家送把柄麽？”
褚宗銘自及冠後嫌少被褚之彥如此劈頭蓋臉地一頓臭罵，還是當著庶弟褚宗鋃的面，又羞又惱，但卻不敢反駁父親褚之彥的話，低頭認錯，“是兒子思慮不周，請父親息怒。”
“罷了。”褚之彥擺擺手，胸中憋悶的怒火因為這一通發洩了不少出去，情緒平覆下來。他看向習慣性一言不發的次子，問道：“二郎，你如何看待今日之事？”
褚宗鋃很多時候習慣了沈默，被允許進入書房議事之後亦是保持了此前的一貫作風，基本上是別人有問到他，他才回答，這次也是如此。
褚之彥問的是“今日之事”，今日發生的不就是方才那些褚氏的姻親故舊上門求救被拒之事麽，更明確些，他問的是“救還是不救”的問題。在此之前，褚宗鋃的長兄已經表態過這個問題了，他的態度是，救一些相對重要之人，不管救不救得回來，褚氏都應該有所行動，以免讓那些跟隨之人寒心。
而褚宗鋃內心的態度是，不當救。道理就如同方才褚之彥斥罵褚宗銘的一樣。這些年隨著大王日漸坐穩王位、收攏權力，褚氏日漸步履維艱。褚氏與大王的立場對立，從褚氏女嫁與定安王為王妃那一刻起，褚氏與江都王註定是敵人。這次爆出來的貪墨亂紀之事損了一群姻親故舊還在其次，褚氏真正最大的損失是失去了對永定大營的掌控，那可是褚氏在江都立足的支柱之一啊。
其餘旁的這些被這次清查貪墨亂紀之事掃出來的人，只能說他們被判斬刑或抄家或流放一點都不冤。他私底下看過刑獄司的判文，那些人所犯之事一樁樁一件件都是真實存在的，並無添加刪改之節，一切皆是按律裁判。在這一點上，褚宗鋃對他們褚氏的敵人——江都王是敬佩的。
在褚宗鋃看來，那些人就如同附在褚氏這棵大叔上的蛀蟲或是正在腐朽的爛枝葉。世族百年，枝繁葉茂的同時難免生出一些算不上美好的東西，這些不美好的東西緊緊巴在大樹上汲取養分，沒有半點回饋，還在逐漸腐蝕其他健康的部分。尤其是如今這形勢，這棵大樹正在風雨飄搖之中。他對那些“蛀蟲”般地存在幾無好感，就比如那位叔公的獨子，借著這次的事情清掉了也好，忍一時之痛，免得日後釀出更大的危機。
但他不能將自己真實的想法表露，而是低眉恭敬回答，將褚宗銘和褚之彥前後的話結合了一下，“血脈至親，固不可袖手旁觀，任其遭劫。然強敵在側，虎視眈眈，非我等不願，實是不能因小失大。”
總之不是褚之彥他們無情涼薄無義，而是那些人明擺著已經救不回來了，他們不能因為註定挽回不了的人拖著整個褚氏一起死。身為掌權的嫡脈主支，要更註重大局，因為他們要肩負起整個褚氏一族的興衰重擔。
對於次子的回答，褚之彥沒有再說什麽，而是問到了另一件事，“上一次吩咐你去辦的事情辦的如何了？”
他指的是之前吩咐褚宗鋃去物色合適的女子加以秘密培養最後獻與江都王從而達到在江都王身邊安插自己人的目的之事。原先這事只是提了出來並交給了褚宗鋃去辦，但當時褚之彥並沒有多看重此事，然而現在不行了，褚氏已經被逼到了墻角。更重要的是，透過江都王巡邊卻讓王妃監國這事，讓他看到了獻美這事若是操作得當可能帶來的巨大益處。
由是如此，這事便要十分上心了。
褚宗鋃沒有想到褚之彥會忽然關心起這件事來，略僵硬了一下，垂首回道：“兒子無能，目前仍在物色人選。”
“怎動作如此之慢？”褚之彥不滿，想要訓斥兩句，想想又算了，“此事要緊，你需得更為上心。年終之前我要看到結果，你可知曉？”
“是，兒子回去後便加緊去辦。”
另一邊的百裏漾還不知道褚氏在遭受重挫之後另辟蹊徑將給他獻美以圖扭轉局面的舉措加快提上了日程，他這幾日加班加點趕著將手頭上的事情處理完，又宣布了一大波人事任命。
邊境那邊永定大營還有遠寧城的軍將都得換掉一批，好在大部分按照軍功晉升即可，重要的是解決軍功登記混亂的問題，另設監察的官員，不至於真有爭議的時候只能任由熟悉軍規、拿筆桿子的功曹說了算。
這樣的話，問題就很大。一件重要的事情，如果決定權只在少部分人或者單一方面的人手裏，事情的成敗與好壞就看這些人的良心了，然而世間真正的聖人終究是極少數，事情最終必然導向極其糟糕的局面。考良心肯定是不行，必然需要行之有效的制度約束。
但也只是其中一個方面。在永定大營的時候，百裏漾思考過出現為何會這個問題。想來想去，發現其中導致這個問題出現的最重要的一個原因在於絕大部分兵將都不識字，文盲率很高，這就導致他們看不懂軍規，解釋權在別人手裏，很多時候只能別人說什麽就是什麽，自己連一點反駁的餘地都沒有。
若是要解決這個問題就得掃盲。可這個世界這個時代，在極其漫長的一段時間裏知識時掌握在那些世族權貴的手裏的，即便到現在也僅僅是打開了一個口子，有一點效果但不多，其中一個就是傅殷。換作二三十年前，以傅殷這樣平平無奇的出身若非有天大的機遇是根本沒有機會讀書識字的，他的未來是註定的碌碌無為的一生，只能從事那些被視為下九流的營生，何談後來的步入仕途。
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作者有話說：更新了，希望大家多給點評論呀。
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刑獄司收到勾決的奏本，上面還有大王批覆誇獎他們的話，萬分歡喜。這次的差事他們竭力辦得漂亮，大王也的確對他們這次的辦事效率很滿意，這就是功績, 按照以往的慣例, 冬至又近在眼前, 屆時刑獄司上下都能得到獎賞，一些人甚至還能得到拔擢。
“這一陣總算要忙完了。”刑獄司的一把手身邊的佐官樂道, “判決大王已勾覆，那些人總算不會再來煩我們了。”
所謂的“那些人”則是這段時間明裏暗裏想要賄賂刑獄司辦案官員為涉案之人減罪或者免罪的人, 被拒絕之後，某些人惱羞成怒甚至隱隱透出了威脅之意, 問他不怕得罪其後的勢力麽？至於這種人, 一把手是一點好臉色都欠奉。開什麽玩笑, 怕得罪人還幹什麽刑獄。且不說查辦違逆綱紀國法之徒本就是刑獄司的職責所在，如今這局勢，明眼人還看不出來麽？
褚氏要不行了，他家自大王就封江都以來一直明裏暗裏地與大王作對，誰不知道褚氏打的是什麽主意，大王豈能容得他們一直蹦跶下去。褚氏要為了隔壁的定安王在江都掣肘阻礙大王，簡直是異想天開，往上椒房與東宮皆在，那三位還能坐視大王被欺負不成？這江都到底是大王的封國, 君上臣下，褚氏再硬氣還能硬氣得過大王。
一把手看得分明，只要褚氏舍不下江都的祖業，大王收拾褚氏不過是時間問題。這次的貪墨事件攪進去的可大多都是與褚氏有粘連之人，經此之後，褚氏不說是被連根拔起，但也絕對是元氣大傷了，日後只有夾著尾巴做人的份。
“有這閑工夫，還不如好好想想如何為那些親朋故交操辦身後事，好好送他們一程。”這一把手前段時間可是被那些人煩透了，這會兒嘴巴跟淬了毒似的，“他們之中的大部分也算運氣好，今年的秋天已經過去了，還能見到下一次葉落。”
可不是算運氣好麽。這些被處置的人之中除了個別情節實在惡劣的被判了斬立決，其餘要處死的皆是被判了秋後處斬，可不就是要等到下一年的秋後了麽，差不多又能茍活一年了。運氣再好些的，若是能在這一年之中等來大赦，都不用死了，多多少少也能撿回一條命來。
一把手看了看手中經勾覆發回的奏本，心中有些話沒有對著佐官說出來。他們這位大王已經算是仁慈的了，甚少動用酷刑不說，還給了那些人一個痛快的死法。他們幹刑獄的最怕遇到的就是辦事不按章法來的主上，因為遇上了有時候就不得不為主上的“奇思妙想”而去違背自己一直以來遵奉的理念。
大王有仁主明君之相，他們為人臣子的就沒有過多的顧慮，只需奉公盡忠就足夠了。
“說起來傅提刑的運道還當真是好，先有範國相賞識舉薦於大王，後被選入大王巡邊的隊伍之中，如今又立下如此大功，此事一了怕是又要升官了。”佐官語氣無不羨慕道。
“他有才華才能得到範國相慧眼識珠。”一把手看的開，但也不乏感慨，“不過年輕人還真是厲害啊。這才調入刑獄司都不足一年便又要高升了，指不定什麽時候就追上我了。”
這話佐官就不敢接了。
但他心中也是認可這話的，經此事傅殷是徹底入了大王的眼，將來必受重用。不過二十歲出頭的年紀，只是一般的平民出身，就坐到了如此高位，想想他那個年紀在幹什麽，真有種活到了狗身上的感覺。這傅殷儼然已經是江都官場之內一顆冉冉升起的新星，趁著他還在刑獄司時與他打好關系，於將來總是有百利而無一害的。
大概是想趕在冬至之前迅速完結手頭的這些貪墨案，刑獄司極為快速地對外宣告了結果並進行了執行。這些動作對於江都郡城之內的絕大多數尋常百姓來說並沒有什麽大的影響，只是臨近冬至天愈發冷了，給懶洋洋躲在家裏貓冬的人們提供了一些茶餘飯後的談資，但對於這些案子裏被處置的人以及他們的親朋故友等來說，差不多就是天塌了。
這些人大多數是與褚氏有粘連之人，褚氏本族族人、姻親故舊在這次的風波裏陷進去可不老少，有的被擼掉官職終身不得入仕，有的則是去職抄沒家產，更慘一點的還要流放，但這些都還算好的了，起碼命是抱住了。最嚴重的那些直接被判殺頭抄家，快的話不日就要執行了，慢的話也只能活到明年的秋後了。
著急上火的一大堆，幾乎是全部跑到褚之彥這裏來哭求了，褚之彥也不能不見他們，會客的廳堂裏充斥著他們的哭求之語，是一個哭得比一個慘，各種姿態的都有，哭得最大聲的數褚氏中一個輩分頗高的族老，他是褚之彥的嫡親叔叔，此刻哭的那叫一個老淚縱橫、淚如雨下。他的年紀看著實在是很大了，頭發花白，垂垂老矣，哭得太過傷心以至於快要喘不上氣來，旁人都要擔心他撅過去，忙讓他坐著，安撫他的情緒。
“可憐我那兒子，將將二十歲，還未來得及聽妻子腹中孩兒叫一聲爹爹就要奔赴黃泉了，從此天人兩隔。我老朽也要白發人送黑發人，何其痛哉！”
老頭悲痛萬分，狠捶兩下胸口，拂開旁邊欲攙扶之人的手，住著拐杖顫顫巍巍地走到褚之彥面前，一把抓住了褚之彥伸過來攙扶的手，眼中滿含希冀與哀求，“彥侄兒，我獨此一子，怎忍心看他年紀輕輕便喪命。請你出手撈他一把，只求保住性命即可。”
在座的都是褚氏內部的自己人，對彼此的情況也能算是知根知底。就比如這個老頭，他是褚之彥之父一母同胞的小叔叔，這些年一直是褚之彥父子的堅定支持者。他能力中庸了些，但以他的身份，沒有給褚之彥搗亂就已經是幫忙了，因此很多時候他但凡有所請，褚之彥也不會駁了他。
這位叔父年少風流，妻妾成群，外室也養了不老少，但一直無子，好不容易年過四十得一子，自然是千寵萬寵，捧在手心裏怕化了，要星星不給月亮的。這樣萬般寵溺下來養出來的也是一個紈絝不成器的，前年好不容易給捐官入仕了，看著似乎安分了一些，但卻沒有想到他私底下膽子如此之大，不僅貪墨公款，還弄出了不少腌臜事來。
這次的風波裏這位老來子也卷進去了，因為他官職低，貪墨、收受賄賂的金銀不算特別多，憑這些判不了死罪，真正讓他被判斬立決的是他欺男霸女、打死良民，手上沾了三條人命。偏偏事情做都做下了，卻又做得不幹凈，如今被人翻出來作為治罪的依據。他們此刻也很能理解這叔父此刻的心情，畢竟這膝下唯此一子，死了可不就是絕後了。
而如今在這個廳堂裏，家裏即將要死人又何止叔父這一家。悲傷在這一刻擁有超強的感染力，這些遭遇了同一件悲傷淒慘之事的人皆眼眶發紅地盯著褚之彥在看。唯今之計，他們只能寄希望於褚之彥了，都希望他能夠出手救一救自家牽涉進去的人。
所有人都在看著褚之彥，場面瞬間變得寂靜，更像是進入了無聲的拉鋸之中。他們都在等褚之彥表態，一旦他松口答應叔父的請求，那麽其他人的請求他多多少少也要答應一二。褚宗銘在旁邊看著這一幕，默默吞咽了一下，不敢出聲。
時間在這一刻被拉長，而漫長的等待總是令人難以忍受的。所有人都在等褚之彥的動作，都如同餓狼一般盯緊了他。
“叔父，大夫說您上了年紀，身子骨弱，情緒不宜起伏太大，我叫人先送您回去歇著。”褚之彥將被緊握住的手抽出來覆在那雙長了老人斑的手上，臉上微微含笑眼中卻是不容置疑，隨後轉頭吩咐周圍人送叔父回去。
一瞬間，叔父眼裏的光整個都滅了，他知道答案了，褚之彥不會幫他救他兒子了。他整個人瞬間變得黯淡，看著蒼老了十歲不止，也失去了生氣，形如木偶般失魂落魄地由著人帶出去了。
一些人看著不忍，但終究沒有出聲。其餘那些抱著同樣的心態過來求褚之彥出手救命的人更是心如死灰。連自己的親叔父的苦苦哀求都拒絕了，難道還能應了他們這些人所請麽？不能了，這話沒有正面回覆已經等同於拒絕了。
待這些上門求救的人都被好言好語勸走之後，褚宗銘回到書房稟覆，“父親，人都送走了，沒有鬧出事來。”
“那就好。”褚之彥背靠在椅背上，眼睛閉著，略感疲憊地捏了捏眉心。如今這個局面，他們褚氏是被架在火上，進退兩難了。
隨後無人說話，書房之內又陷入沈寂之中。
褚宗銘心想著方才那些人心如死灰的淒慘樣，又看了眼立在書房中低眉垂眼的褚宗鋃，問道：“父親，難道就一點辦法都沒有了？別人便罷了，那可是叔公膝下獨子，若是連他都不救，恐怕日後族中不滿的聲音便壓不下了。”
身為掌權的主支，他們本來就有扶助族人的義務，如今來求救的不僅僅有姻親，還有這麽多年的故舊，他們一個都不幫，日後怕是少不得要擔一個薄情寡義、見死不救的壞名聲。這日後他們如何掌權，再發號施令還有人聽從麽？
“救，你告訴我如何救？”褚之彥猛然睜開了眼睛，顯出一種因為被人掐緊了脖頸而無能為力的暴躁憤怒來，“你能想到的事情難道我想不到？但你知道如今這背地裏有多少人在盯著我們褚氏麽？你前腳一有動作，信不信他們下一刻就能抓你一個現行。江都王是恨不得將我們褚氏處之而後快，此次若非褚氏壯士斷腕、及時止損，折進去的豈止這些人。他百裏漾正愁著無法借此事將褚氏一錘釘死，你這就要上趕著給人家送把柄麽？”
褚宗銘自及冠後嫌少被褚之彥如此劈頭蓋臉地一頓臭罵，還是當著庶弟褚宗鋃的面，又羞又惱，但卻不敢反駁父親褚之彥的話，低頭認錯，“是兒子思慮不周，請父親息怒。”
“罷了。”褚之彥擺擺手，胸中憋悶的怒火因為這一通發洩了不少出去，情緒平覆下來。他看向習慣性一言不發的次子，問道：“二郎，你如何看待今日之事？”
褚宗鋃很多時候習慣了沈默，被允許進入書房議事之後亦是保持了此前的一貫作風，基本上是別人有問到他，他才回答，這次也是如此。
褚之彥問的是“今日之事”，今日發生的不就是方才那些褚氏的姻親故舊上門求救被拒之事麽，更明確些，他問的是“救還是不救”的問題。在此之前，褚宗鋃的長兄已經表態過這個問題了，他的態度是，救一些相對重要之人，不管救不救得回來，褚氏都應該有所行動，以免讓那些跟隨之人寒心。
而褚宗鋃內心的態度是，不當救。道理就如同方才褚之彥斥罵褚宗銘的一樣。這些年隨著大王日漸坐穩王位、收攏權力，褚氏日漸步履維艱。褚氏與大王的立場對立，從褚氏女嫁與定安王為王妃那一刻起，褚氏與江都王註定是敵人。這次爆出來的貪墨亂紀之事損了一群姻親故舊還在其次，褚氏真正最大的損失是失去了對永定大營的掌控，那可是褚氏在江都立足的支柱之一啊。
其餘旁的這些被這次清查貪墨亂紀之事掃出來的人，只能說他們被判斬刑或抄家或流放一點都不冤。他私底下看過刑獄司的判文，那些人所犯之事一樁樁一件件都是真實存在的，並無添加刪改之節，一切皆是按律裁判。在這一點上，褚宗鋃對他們褚氏的敵人——江都王是敬佩的。
在褚宗鋃看來，那些人就如同附在褚氏這棵大叔上的蛀蟲或是正在腐朽的爛枝葉。世族百年，枝繁葉茂的同時難免生出一些算不上美好的東西，這些不美好的東西緊緊巴在大樹上汲取養分，沒有半點回饋，還在逐漸腐蝕其他健康的部分。尤其是如今這形勢，這棵大樹正在風雨飄搖之中。他對那些“蛀蟲”般地存在幾無好感，就比如那位叔公的獨子，借著這次的事情清掉了也好，忍一時之痛，免得日後釀出更大的危機。
但他不能將自己真實的想法表露，而是低眉恭敬回答，將褚宗銘和褚之彥前後的話結合了一下，“血脈至親，固不可袖手旁觀，任其遭劫。然強敵在側，虎視眈眈，非我等不願，實是不能因小失大。”
總之不是褚之彥他們無情涼薄無義，而是那些人明擺著已經救不回來了，他們不能因為註定挽回不了的人拖著整個褚氏一起死。身為掌權的嫡脈主支，要更註重大局，因為他們要肩負起整個褚氏一族的興衰重擔。
對於次子的回答，褚之彥沒有再說什麽，而是問到了另一件事，“上一次吩咐你去辦的事情辦的如何了？”
他指的是之前吩咐褚宗鋃去物色合適的女子加以秘密培養最後獻與江都王從而達到在江都王身邊安插自己人的目的之事。原先這事只是提了出來並交給了褚宗鋃去辦，但當時褚之彥並沒有多看重此事，然而現在不行了，褚氏已經被逼到了墻角。更重要的是，透過江都王巡邊卻讓王妃監國這事，讓他看到了獻美這事若是操作得當可能帶來的巨大益處。
由是如此，這事便要十分上心了。
褚宗鋃沒有想到褚之彥會忽然關心起這件事來，略僵硬了一下，垂首回道：“兒子無能，目前仍在物色人選。”
“怎動作如此之慢？”褚之彥不滿，想要訓斥兩句，想想又算了，“此事要緊，你需得更為上心。年終之前我要看到結果，你可知曉？”
“是，兒子回去後便加緊去辦。”
另一邊的百裏漾還不知道褚氏在遭受重挫之後另辟蹊徑將給他獻美以圖扭轉局面的舉措加快提上了日程，他這幾日加班加點趕著將手頭上的事情處理完，又宣布了一大波人事任命。
邊境那邊永定大營還有遠寧城的軍將都得換掉一批，好在大部分按照軍功晉升即可，重要的是解決軍功登記混亂的問題，另設監察的官員，不至於真有爭議的時候只能任由熟悉軍規、拿筆桿子的功曹說了算。
這樣的話，問題就很大。一件重要的事情，如果決定權只在少部分人或者單一方面的人手裏，事情的成敗與好壞就看這些人的良心了，然而世間真正的聖人終究是極少數，事情最終必然導向極其糟糕的局面。考良心肯定是不行，必然需要行之有效的制度約束。
但也只是其中一個方面。在永定大營的時候，百裏漾思考過出現為何會這個問題。想來想去，發現其中導致這個問題出現的最重要的一個原因在於絕大部分兵將都不識字，文盲率很高，這就導致他們看不懂軍規，解釋權在別人手裏，很多時候只能別人說什麽就是什麽，自己連一點反駁的餘地都沒有。
若是要解決這個問題就得掃盲。可這個世界這個時代，在極其漫長的一段時間裏知識時掌握在那些世族權貴的手裏的，即便到現在也僅僅是打開了一個口子，有一點效果但不多，其中一個就是傅殷。換作二三十年前，以傅殷這樣平平無奇的出身若非有天大的機遇是根本沒有機會讀書識字的，他的未來是註定的碌碌無為的一生，只能從事那些被視為下九流的營生，何談後來的步入仕途。
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作者有話說：更新了，希望大家多給點評論呀。
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