第54章 第 54 章 我...臣服（二合一含……
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第54章 第 54 章 我...臣服（二合一含……
風之國的加入, 如同在原本就混亂不堪的戰場上投下了一顆重磅炸彈，徹底改變了局勢。
——對於已經殘破不堪、幾乎失去戰鬥意志的雷之國殘軍，他們只是分出部分兵力進行壓制和驅趕, 確保其無法再形成有效抵抗即可。
絕大部分的兵力，則如同蓄勢已久的毒蠍, 狠狠蜇向剛剛還在發起沖鋒的土之國大軍。
土之國軍隊前一秒還沈浸在尾獸消失、即將收割勝利的狂喜中, 下一秒就不得不倉促應對這支士氣高昂的生力軍從側翼發起的猛烈突擊。
陣型瞬間被打亂, 指揮官聲嘶力竭的呼喊也被淹沒在震天的喊殺聲和忍術爆鳴聲中。
土國大將軍在臨時搭建的指揮臺上焦頭爛額，不斷調整部署，試圖穩住陣腳。
他心中已然升起不祥的預感，風之國出現的時機太過蹊蹺, 簡直就像是早已埋伏在旁, 只等他們兩敗俱傷。
“報！” 一名傳令兵連滾爬爬地沖上指揮臺, 臉色慘白如紙, 聲音顫抖，“大將軍！不好了！後方急報！我東南邊境三處最大糧倉同時遇襲！守軍全軍覆沒，所有糧草......盡數被焚毀或被劫掠一空！”
“什麽？！” 大將軍如遭雷擊，身體一晃，眼前發黑，若非親衛及時扶住, 幾乎要暈厥過去。
後方糧倉被襲，這意味著前線的數萬大軍將面臨斷糧，軍心會立即崩潰。
到了這一刻，他要是再想不通自己中計了, 那他這個大將軍就白當了。
“風之國......好一個風之國！好一個鷸蚌相爭，漁翁得利！”他咬牙切齒，喉嚨裏湧上一股腥甜, 那是急火攻心之象。
完了，全完了！前有強敵，後路已斷，預想得到軍隊絕對會崩！
接下來的戰鬥，已經失去了懸念。
失去了後勤補給、腹背受敵的土之國大軍軍心渙散，在風之國軍隊有條不紊的進攻和雷之國殘兵敗將偶爾的反撲下，節節敗退，傷亡慘重。
這場慘烈的三方混戰，持續了三天兩夜，最終，在一片狼藉的戰場上，以風之國軍隊飄揚的旗幟為標志，落下了帷幕。
正所謂，鷸蚌相爭，漁翁得利。
風之國，成為了這場波及三大國、消耗了無數生命與資源的巨大沖突中，唯一的，也是最大的贏家。
***
雷之國都城。
黑澤家老宛如熱鍋上的螞蟻，在府邸內團團轉。
戰敗的消息已經傳回，好在目前只有他知道，局勢還能勉強穩住，但留給他的時間不多了。
他拼命試圖通過秘密渠道聯系嚴勝，想要請示下一步該如何應對，挽回局面，或者至少......保住他自己的性命和地位。
然而，所有的聯系都石沈大海，嚴勝仿佛人間蒸發了一般。這種被拋棄的感覺，讓他感到恐慌。
土之國都城。
氣氛壓抑得如同暴風雨前的寧靜。被迫簽下城下之盟的使者已經返回，條約的內容堪稱屈辱：割讓物資豐富的部分領土、支付巨額戰爭賠款、開放通商口“岸”並給予風之國最惠國待遇......
土之國大名氣得砸碎了心愛的硯臺，臉色鐵青，胸口劇烈起伏。
“風之國...風之國！”他從牙縫裏擠出這幾個字，眼中充滿了血絲和恨意。
他萬萬沒想到，這個一向被他視為貧瘠、弱小、不值一提的鄰居，這條他從不放在眼裏的沙漠野狗...竟然會在他與強敵纏鬥時，從背後狠狠咬下他一塊肥肉，讓他元氣大傷，顏面盡失！
兩天後。
戰敗的消息在雷之國傳開。
接連經歷兩場大戰的失敗，國力已然跌至谷底，民眾怨聲載道，貴族人心惶惶。
所有人都預感到，風之國很快就會攜大勝之威，前來提出苛刻的條件。整個國家都在惴惴不安的等待著最終的審判，以及對大名統治的愈加不滿。
然而，預想中風之國使者的漫天要價並未立刻到來。
更令人費解的是，風之國對外公布的戰報中，雖然宣稱獲得了勝利，卻並未刻意強調擊敗了雷之國，而是將主要矛頭指向了侵略成性的土之國。
隨後，與雷之國秘密簽訂的戰後條約，也遠沒有對待土之國那般嚴苛，雖然也要求了一些賠款和商業讓步，但並未涉及割讓領土等主權喪辱的條款。
這種“高高舉起，輕輕放下”的態度，讓雷之國上下都懵逼，完全摸不透風之國到底想幹什麽。
就在這種詭異而壓抑的氣氛中，消失了數日的宇智波嚴勝，終於出現了。
雷之國大名宮殿中。
焦頭爛額、如同驚弓之鳥的大名一見到嚴勝，猶如抓住了救命稻草，也顧不上禮儀，帶著抱怨的迎了上去：“嚴勝閣下！這、這到底是怎麽回事？為何在關鍵時刻你不在？現在失敗了，我們該怎麽辦啊？風之國那邊......”
他的話語戛然而止。
嚴勝並沒有理會他的抱怨和訴苦，從懷中緩緩取出一物。
那是一塊通體瑩潤、雕刻著繁覆沙漠風暴與烈陽圖騰的玉佩，在宮殿的光線下，流轉著溫潤的光澤。
玉佩的造型和紋路，是風之國大名身份與權力的象征性信物，別人不一定知道，但雷之國大名一定知道。
或者說，在他們這個圈子裏，舉世皆知。
雷之國大名瞳孔驟然收縮，嘴巴下意識張開，後面所有的話都卡在了喉嚨裏，化作了一聲難以置信的、帶著驚恐的抽氣聲。
“嗬——！”
他死死的盯著那塊玉佩，仿佛看到了世界上最不可思議、最恐怖的事物。
一個可怕的、他之前連想都不敢想的念頭，如同毒蛇般鉆入了他的腦海，讓他如墜冰窟，渾身冰涼。
嚴勝握著那塊象征著風之國最高權柄的玉佩，目光平靜的看著瞬間失語、臉色慘白的雷之國大名，漫不經心的吐出六個字：
“臣服於我，或，死。”
土之國宮殿。
剛剛簽下那份喪權辱國條約的土之國大名，正在鋪著華麗地毯的大殿內焦躁地踱步，胸口積郁的怒火幾乎要將他點燃。
每一次回想起條約上的條款，他都感覺像被人當眾抽了一記響亮的耳光，屈辱感和憤恨交織，讓他難以平靜。
“風之國......裕仁！你這個卑鄙無恥的小人！竟敢如此羞辱於我！此仇不報，誓不為人！”他低聲咆哮著，拳頭攥得發白。
在他看來，風之國不過是趁虛而入的鬣狗，其大名裕仁更是小人得志，這比戰敗本身更讓他難以接受。
就在這時，大殿側面的陰影處，一道身影悄無聲息地顯現。沒有侍衛通報，沒有腳步聲，他就那樣憑空出現，如同幽靈。
來人穿著一身風之國特有的防沙長袍，將全身遮得嚴嚴實實，唯一裸露在外的只有眼睛。
“誰？！”土之國大名猛地轉身，驚怒交加。護衛們後知後覺地拔出武器，緊張的將這個不速之客圍在中間。
“刺客？”大名又驚又怒，但更多的是一種被冒犯的極致憤怒。這裏可是他的宮殿！對方竟然如入無人之境，而且，還穿著風之國的服飾。
“裕仁到底想幹什麽？派你來羞辱我嗎？還是想來取我性命？”大名氣得臉色漲紅，手指顫抖地指著來人，“告訴他，休想！我土之國就算戰敗，也絕不可能向他臣服！讓他死了這條心！”
他理所當然的認為，這是風之國大名裕仁派來的使者，前來炫耀勝利，乃至提出更過分的要求。
然而，面對他的暴怒和斥責，黑袍人只是發出了一聲短促的“啊”。
隨即，那雙露出的眼睛平靜的註視著他，語氣平靜的糾正了他的誤解：
“你搞錯了一件事。”
“不是讓你臣服他。”黑袍人漫不經心的說道，“是讓你，臣服我。”
此言一出，大殿內瞬間陷入了一片死寂。
土之國大名臉上的憤怒凝固，轉而化為一種錯愕和荒謬。他懷疑自己是不是聽錯了，或者對方是不是瘋了？
風之國大名好歹是與他地位對等（至少名義上）的一國之主，雖然恨之入骨，但身份擺在那裏。
可眼前這個藏頭露尾、連真面目都不敢露出來的家夥，是什麽東西？竟敢大言不慚的讓他臣服？
“你算什麽東西？”土之國大名氣得語無倫次，聲音因憤怒而拔高不少，“藏頭露尾的鼠輩，也配讓本王臣服？裕仁是瘋了嗎？派你這種......”
他的話沒能說完。
因為一股恐怖的威壓如同實質的山岳，轟然降臨在這座大殿之內。
空氣變得粘稠沈重，燭火瘋狂搖曳仿佛下一秒就會熄滅，那些手持利刃的護衛更是連哼都沒哼一聲，便如同被無形的重錘擊中，雙眼翻白，齊刷刷的昏死過去，癱倒在地。
土之國大名也沒好到哪裏，他只覺呼吸困難，心臟像是被一只冰冷的大手攥住，渾身骨骼都在發出不堪重負的呻吟。
他驚恐地瞪大眼睛，看著面前靜立原地的黑袍人。
嚴勝看著臉色由紅轉白、渾身顫抖、連站立都困難的土之國大名，那雙露出的眼眸中，仍然沒有任何波瀾。
“現在。”嚴勝的聲音再次響起，在這死寂而壓抑的大殿中，清晰得如同死神的低語，“你明白，我憑的是什麽了嗎？”
土之國大名張著嘴，卻發不出任何聲音，只有喉嚨裏傳出嗬嗬的、如同破風箱般的喘息。
他眼中的憤怒和羞辱早已被恐懼所取代。這一刻，他不得不認識到，眼前人，是真的能要了他的命。
嚴勝這時擡起手，手中不知何時多出了一枚與在雷之國展示的一樣的玉佩。
“臣服，或者。”嚴勝的目光掃過地上昏迷的護衛，意思不言而喻，“死。”
土之國大名雙腿一軟，再也支撐不住，“噗通”一聲癱坐在冰冷的地面上，面如死灰。
他明白了，裕仁恐怕也早已不是真正的主宰——真正的幕後掌控者，是眼前這個家夥。
......
死寂的大殿內，那股令人窒息的威壓漸漸退去，但殘留在土之國大名身心上的恐懼與無力感絲毫未減。
大名癱坐在地，華貴的袍子沾滿了灰塵，形象狼狽不堪。
他掙紮著，用幹澀發緊的喉嚨，問出了盤旋在腦海中的問題：“你、你到底是誰？你究竟想做什麽？”
他預想過很多答案——為了領土、為了資源、為了覆仇、為了野心......這其中任何一個他都能理解。
一陣沈默。
就在土之國大名以為黑袍人不會回答時，黑袍人開口了。
“和平。”
......
什麽？
土之國大名的瞳孔錯愕的放大。他懷疑自己的耳朵是不是出了問題，不然怎麽聽不懂呢？
——和平？
一個操控尾獸、挑起戰爭、暗中布局、碾壓他國尊嚴、逼他簽下喪權辱國條約、此刻正用武力脅迫他臣服的人...說做這一切，是為了和平？
這簡直是他聽過最荒誕、最諷刺、最不可理喻的話。
一時之間，土之國大名大腦一片空白，所有的憤怒、恐懼、屈辱都被這個答案凍結了，只剩下一種認知被顛覆的茫然。
他看著嚴勝，仿佛在看一個無法理解的怪物。
嚴勝沒有理會土之國大名臉上那精彩紛呈最終歸於呆滯的神情。
對他而言，答案已經給出，對方是否理解、是否認同，毫無意義。
他轉身，黑袍下擺劃過一個利落的弧度，如同他來時一樣，悄無聲息的融入了大殿的陰影之中，消失不見，只留下癱坐在地，心神遭受巨大沖擊的土之國大名，獨自消化著這個他無法理解的答案。
嚴勝沒有停留。
土之國和雷之國已經落入他的手心，風之國也成為他的棋子，火之國盡在他的掌控之中......世界棋盤上，只剩下最後一個關鍵節點需要落子。
與此同時，火之國都城迎來了一批遠道而來的客人——水之國大名及其隨行隊伍，其中也包括了許久未曾歸國的公主姬子。
重回故國，姬子心中百感交集。
都城繁華依舊，父王的身體看起來也還算硬朗，但敏銳的她能感覺到，宮廷的氛圍與她離開時已有不同。
在例行的寒暄與家宴之後，姬子從父王口中，以及其他貴族隱晦的談論中，反覆聽到了一個名字：嚴勝。
這位在她記憶裏不存在的臣子，似乎深得父王信任，影響力無處不在。
“父王。”姬子在一個私下場合，狀似不經意的提起，“兒臣聽聞都城內有一位名叫嚴勝的能臣，頗受您器重。不知兒臣是否有幸能見上一面？”
火之國大名聞言，臉上閃過一絲不易察覺的覆雜，隨即打了個哈哈：“嚴勝啊......他確實能力出眾，幫了為父不少忙。不過很不湊巧，他前些時日有事外出，如今並不在都城內，也不知何時歸來。”
姬子心中了然，知道父王不願深談，便識趣的不再追問。
另一邊。
水之國大名此行最重要的目的，便是探聽操控尾獸的方法。
在正式的會談中，他幾次三番將話題引向尾獸，旁敲側擊，試圖從火之國大名口中套出關鍵信息。
面對水之國大名的試探，火之國大名要麽避重就輕，大談兩國友誼，要麽顧左右而言他，稱讚火之國的風土人情，就是不接關於尾獸的話茬。
幾次下來，水之國大名的臉色越來越難看。
他強壓著怒火，回到驛館後，對妻子姬子施壓：“你是火之國公主，你去問你父王！尾獸之事，關乎我國安危，他必須給我們一個交代！”
姬子內心充滿了抗拒和悲哀。
她厭惡被丈夫當作政治工具，更不願去逼迫自己的父親。但表面上，她依舊維持著溫順妻子的模樣，柔聲應下：“是，夫君，我這就去問問父王。”
她再次求見火之國大名。
不過，在父親開口前，她搶先一步說道：“父王，您不必為難。女兒知道什麽該問，什麽不該問。夫君那邊，我自有交代。”
火之國大名看著女兒眼中那抹隱忍和了然，心中一陣酸楚與愧疚，最終化作一聲嘆息。
姬子回到驛館，面對焦急等待的丈夫，垂下眼簾，輕聲道：“我問了父王，但他似乎有難言之隱，並未告知於我。”
水之國大名聞言，臉色徹底陰沈下來。
他又在火之國硬生生逗留了幾日，期間多方打探，卻一無所獲，關於尾獸的一切都被一層無形的墻壁隔絕了。
眼見實在撈不到任何好處，他滿腔怒火化作冰冷的怨懟，終於下令返程。
回國路上，水之國大名臉色難看，車廂內的氣氛壓抑得嚇人。
他正在腦海中盤算著如何挽回此次一無所獲的顏面損失，以及如何應對可能擁有尾獸力量的火之國時，心腹匆匆送來了一份緊急情報。
水之國大名接過情報，只看了一眼，便坐直了身體，臉上充滿了震驚與難以置信。
情報上赫然寫著：在他訪問火之國期間，大陸北方局勢劇變。雷之國與土之國竟然爆發了大規模戰爭。而且，戰場上再次出現了尾獸的身影、
“這...這怎麽可能？！”水之國大名捏著情報的手微微顫抖。
怎麽又有尾獸？感覺現在人人都有，就他沒有。
就在水之國大名心亂如麻，反覆琢磨著這驚天消息背後的意味，以及水之國該如何自處時，搖晃的馬車緩緩駛入了水之國都城。
車駕尚未停穩，一名侍從便急匆匆來到車窗外，低聲稟報：“殿下，宮中有人求見，說是已等候您多時了。”
水之國大名眉頭緊鎖，心情正極度惡劣，不耐的問道：“何人？”
侍從的聲音帶著一絲不確定和緊張：“對方不肯透露身份，只說是來自風之國，有要事與陛下相商，關乎......水之國的未來。”
“風之國？”水之國大名一怔。那個貧瘠得被他忽略的國度？他們的人怎麽會在這裏？還說什麽關乎水之國未來？
一股莫名的不祥預感浮上心頭。他陰沈著臉，整理了一下衣袍，冷聲道：“讓他到偏殿等候。”
***
懷著滿腹的疑慮和尚未平息的怒火，水之國大名來到了宮殿的偏殿。
只見一個全身籠罩在深色防風沙長袍中的身影，正安靜地坐在下首的客位上，姿態放松，仿佛這裏是他的庭院。
大名冷哼一聲，大步走上主位，拂袖坐下，居高臨下的睥睨著來人，語氣充滿了不耐與輕蔑：“你就 是風之國來的人？說吧，不遠千裏跑來我這水之國，所為何事？”
他預想著對方會如何獻媚，畢竟風之國那種貧瘠之地，能有什麽好事？
然而，那黑袍人並未回答。只是擡起頭，唯一裸露在外的雙眼，平靜的望向大名。
就在與大名視線接觸的剎那，那雙眸子的深處，一抹妖異瑰麗的紅光驟然亮起。
剎那間，水之國大名只覺顱腔內一陣嗡鳴，意識如同被投入漩渦的落葉般天旋地轉。待那令人作嘔的眩暈感稍稍退去，他驚恐的發現周遭景象已徹底改換。
身下熟悉的柔軟坐墊消失不見，取而代之的是冰涼堅硬的木地板，光滑得能映出他此刻慘白的臉。
他惶然四顧，哪裏還有偏殿的金碧輝煌？自己竟置身於一間全然陌生的和室之中，空氣中彌漫著陳年木料與淡淡墨香交織的冷冽氣息。
轉頭，房門是敞開的。
大名連忙站起來挪到門邊，小心翼翼地向外望去——
這一望，幾乎讓他魂飛魄散。
外面不是他所知的任何地方。
無數大小不一、結構各異的日式建築以完全違背常理的角度拼接、堆疊在一起。走廊縱橫交錯，有的垂直向上，有的斜插進墻壁，有的甚至首尾相連形成詭異的閉環。
每一扇紙門都開合不定，露出後面深邃無盡的黑暗。整個空間都在緩慢地無聲旋轉、移動，仿佛一個巨大的、活著的迷宮。
“這、這是哪裏？我不是在偏殿嗎？”大名驚恐地喃喃道。
這鬼地方太詭異了，讓他從骨子裏感到一股寒意。
強烈的求生欲讓大名準備走出去看看，或許能找到出路。但就在他鼓起勇氣，擡起腳時——
“嗒...嗒..”
一陣沈穩的腳步聲從不遠處那條不斷變換的走廊深處傳來，不疾不徐，卻帶著一種無形的壓迫感，每一步都好似踩在他的心跳節拍上。
大名渾身汗毛倒豎，就像被踩了尾巴的貓，猛地縮回了準備探出去的身體，連滾帶爬的退回和室中央，規規矩矩地跪坐好，心臟狂跳得幾乎要沖破胸膛。
不多時，腳步聲在門外停下。隨後，一個身影遮擋住了門外那詭異變幻的光線，邁步走了進來。
那是一個身材極其高大的男子。
大名需要極力仰起頭才能看清對方的全貌。
他見過不少高大威武的武士，但像眼前這人這般，將高大與優雅雍容結合得如此完美的，實屬罕見。
——男子身著一套華貴的紫色服飾，上衣繡著繁覆的家族紋路，下著寬松的袴，外罩一件羽織，色彩深沈如夜空，細節上處處透著尊貴。
僅僅是站在那裏，他身上散發出的那種沈澱了歲月與力量的高貴氣質，就讓水之國大名不自覺的在內心比較起來，隨即湧起的是一種自慚形穢和難以言喻的緊張。
他感覺自己仿佛鄉野村夫見到了千年世家的掌權者，氣勢上瞬間就矮了一大截。
大名渾身僵硬，喉嚨發幹，張了張嘴，卻不知道該說什麽，甚至連大氣都不敢喘。
那紫衣男子也並未言語，只是邁著從容的步伐走到他對面，姿態極其端正地跪坐了下來。
值得一的是即便是坐著，兩人之間的身高差距也很明顯——大名平視，視線也只能勉強到達對方的脖頸處。
這種物理上的仰視感讓大名心裏湧起一股屈辱和不適。他暗暗吸了口氣，強迫自己微微擡起下巴，將目光向上移，以便看清對方的面容，至少要在氣勢上不那麽被動。
他的目光先是掠過對方線條冷硬的下頜，然後是緊抿的薄唇，高挺的鼻梁...最後，終於對上了那雙...不，是三雙眼睛！
男人額頭的正常位置下方，竟然還縱向排列著兩對猩紅、其中中間那對眼瞳裏刻有數字的詭異眼眸！
六只眼睛，如同來自異次元的魔神，漠然的註視著他。
水之國大名嚇得魂不附體，發出一聲冰涼的抽氣聲，整個人如同被凍結般僵在原地，大腦一片空白，恐懼如同冰水淹沒了他所有的感知。
他看到了什麽？怪物？！鬼？惡魔？？
總之肯定不是人！
仰視著那擁有三雙非人眼眸的高大男子，大名心下一片悚然。
那六只猩紅的眼睛，如同來自深淵的註視，將他所有的勇氣與傲慢都碾成了齏粉。
在這令人窒息的死寂中，男人開口了。
他的聲音低沈醇厚，帶著一種奇異的磁性，仿佛陳年美酒般悅耳，卻又蘊含著不容置疑的威嚴，在這詭異的和室中緩緩蕩開：
“日安，水之國大名。”
這聲平淡的問候，反而讓大名更加毛骨悚然。他牙齒打顫，用盡全身力氣才從喉嚨裏擠出破碎的音節：“你、你到底是什麽東西？你、你想做什麽？”
面對大名的驚懼與質問，紫衣男子六只眼眸中的情緒沒有絲毫波動。他微微偏了下頭，動作帶著一種古老世家子弟特有的刻入骨子裏的優雅與從容，仿佛眼前的並非一國之主，只是一個需要被告知結果的無關之人。
他的目光平靜的落在水之國大名慘白的臉上，語氣依舊維持著那份令人惱火的矜持與漫不經心，好似在談論今日的天氣：
“無需驚慌。只是大陸的棋局已近終盤，雷、火、土、風皆已落子。”他略微停頓，六道目光帶來的壓力猶如實質般加重，“如今，只差你這最後一子，尚未歸位。”
他的話語輕描淡寫，卻如同驚雷在水之國大名耳邊炸響。
其他四大國...都已...？！
不等大名消化完這恐怖的信息，男人繼續用他那低沈的嗓音，拋出了最終的選擇，語氣有一絲帶著好像請求大名意見的禮貌錯覺，但內容卻冰冷殘酷：
“故此，特來相詢。閣下是願順應時勢，保全身家性命與水之國安寧，擇臣服。”他猩紅的眼眸微微瞇起，漫不經心的姿態下洩露出一分滲入骨髓的寒意，“還是，選擇‘死’路，與你的國度，共赴黃泉？”
臣服，或者死。
最直白的威脅，卻用最優雅、最矜貴的語調說出，仿佛在提供兩種不同的茶點選擇。
其中蘊含的不容反抗的意志，讓水之國大名如墜冰窟，徹底明白了自己的處境。
時間在死寂中緩慢流淌，每一秒都如同刀割般漫長。
水之國大名能清晰地聽到自己心臟瘋狂擂鼓的聲音，幾乎要撞破胸腔。額頭上滲出的冷汗逐漸匯聚成珠，順著額角、鬢角滾落，滴在身下冰涼光滑的木地板上，留下深色的印記。
不過片刻，他臉上已滿是濕冷的汗漬，連後背的華服也已被冷汗徹底浸透，緊貼在皮膚上，帶來一陣陣黏膩冰冷的觸感，讓他忍不住想要發抖。
六道銳利的目光平靜地落在他身上，沒有催促，沒有不耐，也沒有一絲情緒的波動。
然而，也正是這種如同俯視螻蟻般的平靜，帶來了遠比怒吼和威脅更甚的恐怖壓力。它無聲的提醒著大名，他的生死，乃至整個水之國的命運，在對方眼中，都只是一件微不足道的小事，根本不值得投入更多的關註或情緒。
在這令人窒息的沈默中，水之國大名的心理防線如同被蟻穴侵蝕的堤壩，徹底崩潰。他腦海中閃過無數念頭——掙紮、反抗、呼救...但最終都被那無限城詭異的景象和眼前非人存在帶來的絕對壓迫感碾得粉碎。
他想起火之國的尾獸，想起雷之國與土之國突兀的戰爭...一切線索在此刻串聯起來，指向一個他無法理解、更無法抗衡的龐然大物。
抵抗，只有死路一條，而且可能牽連整個國家陷入萬劫不覆。
終於，他緊繃的身體徹底失去了支撐的力氣，如同被抽掉了脊梁骨。他艱難地、幾乎是癱軟地從跪坐的姿勢，向前傾倒，額頭重重地磕在冰冷的地板上，發出“咚”的一聲悶響。
全身因恐懼和屈辱微微顫抖著，他用盡最後一絲力氣，從牙縫裏擠出一道艱澀的聲音：
“我......臣服。”
短短三個字，抽空了水之國大名所有的氣力和尊嚴。他維持著叩首的姿勢，不敢擡頭，等待著最終的宣判，如同等待鍘刀落下的死囚。
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作者有話說：終於寫到啦！！！[星星眼]
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風之國的加入, 如同在原本就混亂不堪的戰場上投下了一顆重磅炸彈，徹底改變了局勢。
——對於已經殘破不堪、幾乎失去戰鬥意志的雷之國殘軍，他們只是分出部分兵力進行壓制和驅趕, 確保其無法再形成有效抵抗即可。
絕大部分的兵力，則如同蓄勢已久的毒蠍, 狠狠蜇向剛剛還在發起沖鋒的土之國大軍。
土之國軍隊前一秒還沈浸在尾獸消失、即將收割勝利的狂喜中, 下一秒就不得不倉促應對這支士氣高昂的生力軍從側翼發起的猛烈突擊。
陣型瞬間被打亂, 指揮官聲嘶力竭的呼喊也被淹沒在震天的喊殺聲和忍術爆鳴聲中。
土國大將軍在臨時搭建的指揮臺上焦頭爛額，不斷調整部署，試圖穩住陣腳。
他心中已然升起不祥的預感，風之國出現的時機太過蹊蹺, 簡直就像是早已埋伏在旁, 只等他們兩敗俱傷。
“報！” 一名傳令兵連滾爬爬地沖上指揮臺, 臉色慘白如紙, 聲音顫抖，“大將軍！不好了！後方急報！我東南邊境三處最大糧倉同時遇襲！守軍全軍覆沒，所有糧草......盡數被焚毀或被劫掠一空！”
“什麽？！” 大將軍如遭雷擊，身體一晃，眼前發黑，若非親衛及時扶住, 幾乎要暈厥過去。
後方糧倉被襲，這意味著前線的數萬大軍將面臨斷糧，軍心會立即崩潰。
到了這一刻，他要是再想不通自己中計了, 那他這個大將軍就白當了。
“風之國......好一個風之國！好一個鷸蚌相爭，漁翁得利！”他咬牙切齒，喉嚨裏湧上一股腥甜, 那是急火攻心之象。
完了，全完了！前有強敵，後路已斷，預想得到軍隊絕對會崩！
接下來的戰鬥，已經失去了懸念。
失去了後勤補給、腹背受敵的土之國大軍軍心渙散，在風之國軍隊有條不紊的進攻和雷之國殘兵敗將偶爾的反撲下，節節敗退，傷亡慘重。
這場慘烈的三方混戰，持續了三天兩夜，最終，在一片狼藉的戰場上，以風之國軍隊飄揚的旗幟為標志，落下了帷幕。
正所謂，鷸蚌相爭，漁翁得利。
風之國，成為了這場波及三大國、消耗了無數生命與資源的巨大沖突中，唯一的，也是最大的贏家。
***
雷之國都城。
黑澤家老宛如熱鍋上的螞蟻，在府邸內團團轉。
戰敗的消息已經傳回，好在目前只有他知道，局勢還能勉強穩住，但留給他的時間不多了。
他拼命試圖通過秘密渠道聯系嚴勝，想要請示下一步該如何應對，挽回局面，或者至少......保住他自己的性命和地位。
然而，所有的聯系都石沈大海，嚴勝仿佛人間蒸發了一般。這種被拋棄的感覺，讓他感到恐慌。
土之國都城。
氣氛壓抑得如同暴風雨前的寧靜。被迫簽下城下之盟的使者已經返回，條約的內容堪稱屈辱：割讓物資豐富的部分領土、支付巨額戰爭賠款、開放通商口“岸”並給予風之國最惠國待遇......
土之國大名氣得砸碎了心愛的硯臺，臉色鐵青，胸口劇烈起伏。
“風之國...風之國！”他從牙縫裏擠出這幾個字，眼中充滿了血絲和恨意。
他萬萬沒想到，這個一向被他視為貧瘠、弱小、不值一提的鄰居，這條他從不放在眼裏的沙漠野狗...竟然會在他與強敵纏鬥時，從背後狠狠咬下他一塊肥肉，讓他元氣大傷，顏面盡失！
兩天後。
戰敗的消息在雷之國傳開。
接連經歷兩場大戰的失敗，國力已然跌至谷底，民眾怨聲載道，貴族人心惶惶。
所有人都預感到，風之國很快就會攜大勝之威，前來提出苛刻的條件。整個國家都在惴惴不安的等待著最終的審判，以及對大名統治的愈加不滿。
然而，預想中風之國使者的漫天要價並未立刻到來。
更令人費解的是，風之國對外公布的戰報中，雖然宣稱獲得了勝利，卻並未刻意強調擊敗了雷之國，而是將主要矛頭指向了侵略成性的土之國。
隨後，與雷之國秘密簽訂的戰後條約，也遠沒有對待土之國那般嚴苛，雖然也要求了一些賠款和商業讓步，但並未涉及割讓領土等主權喪辱的條款。
這種“高高舉起，輕輕放下”的態度，讓雷之國上下都懵逼，完全摸不透風之國到底想幹什麽。
就在這種詭異而壓抑的氣氛中，消失了數日的宇智波嚴勝，終於出現了。
雷之國大名宮殿中。
焦頭爛額、如同驚弓之鳥的大名一見到嚴勝，猶如抓住了救命稻草，也顧不上禮儀，帶著抱怨的迎了上去：“嚴勝閣下！這、這到底是怎麽回事？為何在關鍵時刻你不在？現在失敗了，我們該怎麽辦啊？風之國那邊......”
他的話語戛然而止。
嚴勝並沒有理會他的抱怨和訴苦，從懷中緩緩取出一物。
那是一塊通體瑩潤、雕刻著繁覆沙漠風暴與烈陽圖騰的玉佩，在宮殿的光線下，流轉著溫潤的光澤。
玉佩的造型和紋路，是風之國大名身份與權力的象征性信物，別人不一定知道，但雷之國大名一定知道。
或者說，在他們這個圈子裏，舉世皆知。
雷之國大名瞳孔驟然收縮，嘴巴下意識張開，後面所有的話都卡在了喉嚨裏，化作了一聲難以置信的、帶著驚恐的抽氣聲。
“嗬——！”
他死死的盯著那塊玉佩，仿佛看到了世界上最不可思議、最恐怖的事物。
一個可怕的、他之前連想都不敢想的念頭，如同毒蛇般鉆入了他的腦海，讓他如墜冰窟，渾身冰涼。
嚴勝握著那塊象征著風之國最高權柄的玉佩，目光平靜的看著瞬間失語、臉色慘白的雷之國大名，漫不經心的吐出六個字：
“臣服於我，或，死。”
土之國宮殿。
剛剛簽下那份喪權辱國條約的土之國大名，正在鋪著華麗地毯的大殿內焦躁地踱步，胸口積郁的怒火幾乎要將他點燃。
每一次回想起條約上的條款，他都感覺像被人當眾抽了一記響亮的耳光，屈辱感和憤恨交織，讓他難以平靜。
“風之國......裕仁！你這個卑鄙無恥的小人！竟敢如此羞辱於我！此仇不報，誓不為人！”他低聲咆哮著，拳頭攥得發白。
在他看來，風之國不過是趁虛而入的鬣狗，其大名裕仁更是小人得志，這比戰敗本身更讓他難以接受。
就在這時，大殿側面的陰影處，一道身影悄無聲息地顯現。沒有侍衛通報，沒有腳步聲，他就那樣憑空出現，如同幽靈。
來人穿著一身風之國特有的防沙長袍，將全身遮得嚴嚴實實，唯一裸露在外的只有眼睛。
“誰？！”土之國大名猛地轉身，驚怒交加。護衛們後知後覺地拔出武器，緊張的將這個不速之客圍在中間。
“刺客？”大名又驚又怒，但更多的是一種被冒犯的極致憤怒。這裏可是他的宮殿！對方竟然如入無人之境，而且，還穿著風之國的服飾。
“裕仁到底想幹什麽？派你來羞辱我嗎？還是想來取我性命？”大名氣得臉色漲紅，手指顫抖地指著來人，“告訴他，休想！我土之國就算戰敗，也絕不可能向他臣服！讓他死了這條心！”
他理所當然的認為，這是風之國大名裕仁派來的使者，前來炫耀勝利，乃至提出更過分的要求。
然而，面對他的暴怒和斥責，黑袍人只是發出了一聲短促的“啊”。
隨即，那雙露出的眼睛平靜的註視著他，語氣平靜的糾正了他的誤解：
“你搞錯了一件事。”
“不是讓你臣服他。”黑袍人漫不經心的說道，“是讓你，臣服我。”
此言一出，大殿內瞬間陷入了一片死寂。
土之國大名臉上的憤怒凝固，轉而化為一種錯愕和荒謬。他懷疑自己是不是聽錯了，或者對方是不是瘋了？
風之國大名好歹是與他地位對等（至少名義上）的一國之主，雖然恨之入骨，但身份擺在那裏。
可眼前這個藏頭露尾、連真面目都不敢露出來的家夥，是什麽東西？竟敢大言不慚的讓他臣服？
“你算什麽東西？”土之國大名氣得語無倫次，聲音因憤怒而拔高不少，“藏頭露尾的鼠輩，也配讓本王臣服？裕仁是瘋了嗎？派你這種......”
他的話沒能說完。
因為一股恐怖的威壓如同實質的山岳，轟然降臨在這座大殿之內。
空氣變得粘稠沈重，燭火瘋狂搖曳仿佛下一秒就會熄滅，那些手持利刃的護衛更是連哼都沒哼一聲，便如同被無形的重錘擊中，雙眼翻白，齊刷刷的昏死過去，癱倒在地。
土之國大名也沒好到哪裏，他只覺呼吸困難，心臟像是被一只冰冷的大手攥住，渾身骨骼都在發出不堪重負的呻吟。
他驚恐地瞪大眼睛，看著面前靜立原地的黑袍人。
嚴勝看著臉色由紅轉白、渾身顫抖、連站立都困難的土之國大名，那雙露出的眼眸中，仍然沒有任何波瀾。
“現在。”嚴勝的聲音再次響起，在這死寂而壓抑的大殿中，清晰得如同死神的低語，“你明白，我憑的是什麽了嗎？”
土之國大名張著嘴，卻發不出任何聲音，只有喉嚨裏傳出嗬嗬的、如同破風箱般的喘息。
他眼中的憤怒和羞辱早已被恐懼所取代。這一刻，他不得不認識到，眼前人，是真的能要了他的命。
嚴勝這時擡起手，手中不知何時多出了一枚與在雷之國展示的一樣的玉佩。
“臣服，或者。”嚴勝的目光掃過地上昏迷的護衛，意思不言而喻，“死。”
土之國大名雙腿一軟，再也支撐不住，“噗通”一聲癱坐在冰冷的地面上，面如死灰。
他明白了，裕仁恐怕也早已不是真正的主宰——真正的幕後掌控者，是眼前這個家夥。
......
死寂的大殿內，那股令人窒息的威壓漸漸退去，但殘留在土之國大名身心上的恐懼與無力感絲毫未減。
大名癱坐在地，華貴的袍子沾滿了灰塵，形象狼狽不堪。
他掙紮著，用幹澀發緊的喉嚨，問出了盤旋在腦海中的問題：“你、你到底是誰？你究竟想做什麽？”
他預想過很多答案——為了領土、為了資源、為了覆仇、為了野心......這其中任何一個他都能理解。
一陣沈默。
就在土之國大名以為黑袍人不會回答時，黑袍人開口了。
“和平。”
......
什麽？
土之國大名的瞳孔錯愕的放大。他懷疑自己的耳朵是不是出了問題，不然怎麽聽不懂呢？
——和平？
一個操控尾獸、挑起戰爭、暗中布局、碾壓他國尊嚴、逼他簽下喪權辱國條約、此刻正用武力脅迫他臣服的人...說做這一切，是為了和平？
這簡直是他聽過最荒誕、最諷刺、最不可理喻的話。
一時之間，土之國大名大腦一片空白，所有的憤怒、恐懼、屈辱都被這個答案凍結了，只剩下一種認知被顛覆的茫然。
他看著嚴勝，仿佛在看一個無法理解的怪物。
嚴勝沒有理會土之國大名臉上那精彩紛呈最終歸於呆滯的神情。
對他而言，答案已經給出，對方是否理解、是否認同，毫無意義。
他轉身，黑袍下擺劃過一個利落的弧度，如同他來時一樣，悄無聲息的融入了大殿的陰影之中，消失不見，只留下癱坐在地，心神遭受巨大沖擊的土之國大名，獨自消化著這個他無法理解的答案。
嚴勝沒有停留。
土之國和雷之國已經落入他的手心，風之國也成為他的棋子，火之國盡在他的掌控之中......世界棋盤上，只剩下最後一個關鍵節點需要落子。
與此同時，火之國都城迎來了一批遠道而來的客人——水之國大名及其隨行隊伍，其中也包括了許久未曾歸國的公主姬子。
重回故國，姬子心中百感交集。
都城繁華依舊，父王的身體看起來也還算硬朗，但敏銳的她能感覺到，宮廷的氛圍與她離開時已有不同。
在例行的寒暄與家宴之後，姬子從父王口中，以及其他貴族隱晦的談論中，反覆聽到了一個名字：嚴勝。
這位在她記憶裏不存在的臣子，似乎深得父王信任，影響力無處不在。
“父王。”姬子在一個私下場合，狀似不經意的提起，“兒臣聽聞都城內有一位名叫嚴勝的能臣，頗受您器重。不知兒臣是否有幸能見上一面？”
火之國大名聞言，臉上閃過一絲不易察覺的覆雜，隨即打了個哈哈：“嚴勝啊......他確實能力出眾，幫了為父不少忙。不過很不湊巧，他前些時日有事外出，如今並不在都城內，也不知何時歸來。”
姬子心中了然，知道父王不願深談，便識趣的不再追問。
另一邊。
水之國大名此行最重要的目的，便是探聽操控尾獸的方法。
在正式的會談中，他幾次三番將話題引向尾獸，旁敲側擊，試圖從火之國大名口中套出關鍵信息。
面對水之國大名的試探，火之國大名要麽避重就輕，大談兩國友誼，要麽顧左右而言他，稱讚火之國的風土人情，就是不接關於尾獸的話茬。
幾次下來，水之國大名的臉色越來越難看。
他強壓著怒火，回到驛館後，對妻子姬子施壓：“你是火之國公主，你去問你父王！尾獸之事，關乎我國安危，他必須給我們一個交代！”
姬子內心充滿了抗拒和悲哀。
她厭惡被丈夫當作政治工具，更不願去逼迫自己的父親。但表面上，她依舊維持著溫順妻子的模樣，柔聲應下：“是，夫君，我這就去問問父王。”
她再次求見火之國大名。
不過，在父親開口前，她搶先一步說道：“父王，您不必為難。女兒知道什麽該問，什麽不該問。夫君那邊，我自有交代。”
火之國大名看著女兒眼中那抹隱忍和了然，心中一陣酸楚與愧疚，最終化作一聲嘆息。
姬子回到驛館，面對焦急等待的丈夫，垂下眼簾，輕聲道：“我問了父王，但他似乎有難言之隱，並未告知於我。”
水之國大名聞言，臉色徹底陰沈下來。
他又在火之國硬生生逗留了幾日，期間多方打探，卻一無所獲，關於尾獸的一切都被一層無形的墻壁隔絕了。
眼見實在撈不到任何好處，他滿腔怒火化作冰冷的怨懟，終於下令返程。
回國路上，水之國大名臉色難看，車廂內的氣氛壓抑得嚇人。
他正在腦海中盤算著如何挽回此次一無所獲的顏面損失，以及如何應對可能擁有尾獸力量的火之國時，心腹匆匆送來了一份緊急情報。
水之國大名接過情報，只看了一眼，便坐直了身體，臉上充滿了震驚與難以置信。
情報上赫然寫著：在他訪問火之國期間，大陸北方局勢劇變。雷之國與土之國竟然爆發了大規模戰爭。而且，戰場上再次出現了尾獸的身影、
“這...這怎麽可能？！”水之國大名捏著情報的手微微顫抖。
怎麽又有尾獸？感覺現在人人都有，就他沒有。
就在水之國大名心亂如麻，反覆琢磨著這驚天消息背後的意味，以及水之國該如何自處時，搖晃的馬車緩緩駛入了水之國都城。
車駕尚未停穩，一名侍從便急匆匆來到車窗外，低聲稟報：“殿下，宮中有人求見，說是已等候您多時了。”
水之國大名眉頭緊鎖，心情正極度惡劣，不耐的問道：“何人？”
侍從的聲音帶著一絲不確定和緊張：“對方不肯透露身份，只說是來自風之國，有要事與陛下相商，關乎......水之國的未來。”
“風之國？”水之國大名一怔。那個貧瘠得被他忽略的國度？他們的人怎麽會在這裏？還說什麽關乎水之國未來？
一股莫名的不祥預感浮上心頭。他陰沈著臉，整理了一下衣袍，冷聲道：“讓他到偏殿等候。”
***
懷著滿腹的疑慮和尚未平息的怒火，水之國大名來到了宮殿的偏殿。
只見一個全身籠罩在深色防風沙長袍中的身影，正安靜地坐在下首的客位上，姿態放松，仿佛這裏是他的庭院。
大名冷哼一聲，大步走上主位，拂袖坐下，居高臨下的睥睨著來人，語氣充滿了不耐與輕蔑：“你就 是風之國來的人？說吧，不遠千裏跑來我這水之國，所為何事？”
他預想著對方會如何獻媚，畢竟風之國那種貧瘠之地，能有什麽好事？
然而，那黑袍人並未回答。只是擡起頭，唯一裸露在外的雙眼，平靜的望向大名。
就在與大名視線接觸的剎那，那雙眸子的深處，一抹妖異瑰麗的紅光驟然亮起。
剎那間，水之國大名只覺顱腔內一陣嗡鳴，意識如同被投入漩渦的落葉般天旋地轉。待那令人作嘔的眩暈感稍稍退去，他驚恐的發現周遭景象已徹底改換。
身下熟悉的柔軟坐墊消失不見，取而代之的是冰涼堅硬的木地板，光滑得能映出他此刻慘白的臉。
他惶然四顧，哪裏還有偏殿的金碧輝煌？自己竟置身於一間全然陌生的和室之中，空氣中彌漫著陳年木料與淡淡墨香交織的冷冽氣息。
轉頭，房門是敞開的。
大名連忙站起來挪到門邊，小心翼翼地向外望去——
這一望，幾乎讓他魂飛魄散。
外面不是他所知的任何地方。
無數大小不一、結構各異的日式建築以完全違背常理的角度拼接、堆疊在一起。走廊縱橫交錯，有的垂直向上，有的斜插進墻壁，有的甚至首尾相連形成詭異的閉環。
每一扇紙門都開合不定，露出後面深邃無盡的黑暗。整個空間都在緩慢地無聲旋轉、移動，仿佛一個巨大的、活著的迷宮。
“這、這是哪裏？我不是在偏殿嗎？”大名驚恐地喃喃道。
這鬼地方太詭異了，讓他從骨子裏感到一股寒意。
強烈的求生欲讓大名準備走出去看看，或許能找到出路。但就在他鼓起勇氣，擡起腳時——
“嗒...嗒..”
一陣沈穩的腳步聲從不遠處那條不斷變換的走廊深處傳來，不疾不徐，卻帶著一種無形的壓迫感，每一步都好似踩在他的心跳節拍上。
大名渾身汗毛倒豎，就像被踩了尾巴的貓，猛地縮回了準備探出去的身體，連滾帶爬的退回和室中央，規規矩矩地跪坐好，心臟狂跳得幾乎要沖破胸膛。
不多時，腳步聲在門外停下。隨後，一個身影遮擋住了門外那詭異變幻的光線，邁步走了進來。
那是一個身材極其高大的男子。
大名需要極力仰起頭才能看清對方的全貌。
他見過不少高大威武的武士，但像眼前這人這般，將高大與優雅雍容結合得如此完美的，實屬罕見。
——男子身著一套華貴的紫色服飾，上衣繡著繁覆的家族紋路，下著寬松的袴，外罩一件羽織，色彩深沈如夜空，細節上處處透著尊貴。
僅僅是站在那裏，他身上散發出的那種沈澱了歲月與力量的高貴氣質，就讓水之國大名不自覺的在內心比較起來，隨即湧起的是一種自慚形穢和難以言喻的緊張。
他感覺自己仿佛鄉野村夫見到了千年世家的掌權者，氣勢上瞬間就矮了一大截。
大名渾身僵硬，喉嚨發幹，張了張嘴，卻不知道該說什麽，甚至連大氣都不敢喘。
那紫衣男子也並未言語，只是邁著從容的步伐走到他對面，姿態極其端正地跪坐了下來。
值得一的是即便是坐著，兩人之間的身高差距也很明顯——大名平視，視線也只能勉強到達對方的脖頸處。
這種物理上的仰視感讓大名心裏湧起一股屈辱和不適。他暗暗吸了口氣，強迫自己微微擡起下巴，將目光向上移，以便看清對方的面容，至少要在氣勢上不那麽被動。
他的目光先是掠過對方線條冷硬的下頜，然後是緊抿的薄唇，高挺的鼻梁...最後，終於對上了那雙...不，是三雙眼睛！
男人額頭的正常位置下方，竟然還縱向排列著兩對猩紅、其中中間那對眼瞳裏刻有數字的詭異眼眸！
六只眼睛，如同來自異次元的魔神，漠然的註視著他。
水之國大名嚇得魂不附體，發出一聲冰涼的抽氣聲，整個人如同被凍結般僵在原地，大腦一片空白，恐懼如同冰水淹沒了他所有的感知。
他看到了什麽？怪物？！鬼？惡魔？？
總之肯定不是人！
仰視著那擁有三雙非人眼眸的高大男子，大名心下一片悚然。
那六只猩紅的眼睛，如同來自深淵的註視，將他所有的勇氣與傲慢都碾成了齏粉。
在這令人窒息的死寂中，男人開口了。
他的聲音低沈醇厚，帶著一種奇異的磁性，仿佛陳年美酒般悅耳，卻又蘊含著不容置疑的威嚴，在這詭異的和室中緩緩蕩開：
“日安，水之國大名。”
這聲平淡的問候，反而讓大名更加毛骨悚然。他牙齒打顫，用盡全身力氣才從喉嚨裏擠出破碎的音節：“你、你到底是什麽東西？你、你想做什麽？”
面對大名的驚懼與質問，紫衣男子六只眼眸中的情緒沒有絲毫波動。他微微偏了下頭，動作帶著一種古老世家子弟特有的刻入骨子裏的優雅與從容，仿佛眼前的並非一國之主，只是一個需要被告知結果的無關之人。
他的目光平靜的落在水之國大名慘白的臉上，語氣依舊維持著那份令人惱火的矜持與漫不經心，好似在談論今日的天氣：
“無需驚慌。只是大陸的棋局已近終盤，雷、火、土、風皆已落子。”他略微停頓，六道目光帶來的壓力猶如實質般加重，“如今，只差你這最後一子，尚未歸位。”
他的話語輕描淡寫，卻如同驚雷在水之國大名耳邊炸響。
其他四大國...都已...？！
不等大名消化完這恐怖的信息，男人繼續用他那低沈的嗓音，拋出了最終的選擇，語氣有一絲帶著好像請求大名意見的禮貌錯覺，但內容卻冰冷殘酷：
“故此，特來相詢。閣下是願順應時勢，保全身家性命與水之國安寧，擇臣服。”他猩紅的眼眸微微瞇起，漫不經心的姿態下洩露出一分滲入骨髓的寒意，“還是，選擇‘死’路，與你的國度，共赴黃泉？”
臣服，或者死。
最直白的威脅，卻用最優雅、最矜貴的語調說出，仿佛在提供兩種不同的茶點選擇。
其中蘊含的不容反抗的意志，讓水之國大名如墜冰窟，徹底明白了自己的處境。
時間在死寂中緩慢流淌，每一秒都如同刀割般漫長。
水之國大名能清晰地聽到自己心臟瘋狂擂鼓的聲音，幾乎要撞破胸腔。額頭上滲出的冷汗逐漸匯聚成珠，順著額角、鬢角滾落，滴在身下冰涼光滑的木地板上，留下深色的印記。
不過片刻，他臉上已滿是濕冷的汗漬，連後背的華服也已被冷汗徹底浸透，緊貼在皮膚上，帶來一陣陣黏膩冰冷的觸感，讓他忍不住想要發抖。
六道銳利的目光平靜地落在他身上，沒有催促，沒有不耐，也沒有一絲情緒的波動。
然而，也正是這種如同俯視螻蟻般的平靜，帶來了遠比怒吼和威脅更甚的恐怖壓力。它無聲的提醒著大名，他的生死，乃至整個水之國的命運，在對方眼中，都只是一件微不足道的小事，根本不值得投入更多的關註或情緒。
在這令人窒息的沈默中，水之國大名的心理防線如同被蟻穴侵蝕的堤壩，徹底崩潰。他腦海中閃過無數念頭——掙紮、反抗、呼救...但最終都被那無限城詭異的景象和眼前非人存在帶來的絕對壓迫感碾得粉碎。
他想起火之國的尾獸，想起雷之國與土之國突兀的戰爭...一切線索在此刻串聯起來，指向一個他無法理解、更無法抗衡的龐然大物。
抵抗，只有死路一條，而且可能牽連整個國家陷入萬劫不覆。
終於，他緊繃的身體徹底失去了支撐的力氣，如同被抽掉了脊梁骨。他艱難地、幾乎是癱軟地從跪坐的姿勢，向前傾倒，額頭重重地磕在冰冷的地板上，發出“咚”的一聲悶響。
全身因恐懼和屈辱微微顫抖著，他用盡最後一絲力氣，從牙縫裏擠出一道艱澀的聲音：
“我......臣服。”
短短三個字，抽空了水之國大名所有的氣力和尊嚴。他維持著叩首的姿勢，不敢擡頭，等待著最終的宣判，如同等待鍘刀落下的死囚。
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作者有話說：終於寫到啦！！！[星星眼]
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