第43章 第 43 章 斑：我來替你做（二合一……
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第43章 第 43 章 斑：我來替你做（二合一……
將嚴勝禁足後, 宇智波斑並未停歇。
他知道自己離開的這段時間，族內和村子必然積壓了大量事務，遂徑直去找了二把手泉奈。
——如今, 泉奈工作的地方是在村子裏，並非族中。
千手那邊亦是如此。
穿過已經有了村落規整模樣的街道, 斑來到泉奈處理事務的辦公處。推開門, 泉奈正埋首於卷軸之中, 聽到腳步聲擡頭，見是斑，臉上立刻露出欣喜的笑容：“哥哥，你回來了！”
“嗯。”斑應了一聲, 在泉奈對面坐下, 開門見山, “尾獸的事情解決了。一共九只, 全部捕獲。”
泉奈點了點頭，毫不意外。他一直相信兄長的實力，區區尾獸，畜生罷了。
“全部？哥哥果然厲害！過程順利嗎？”
“有些麻煩，但結果無誤。”斑簡略的帶過了過程，其中自然也省略了嚴勝的身體狀況和那些驚險細節, “我契約了五只：三尾、四尾、六尾、八尾和九尾。其餘四只：一尾、二尾、五尾和七尾，在嚴勝那裏。”
泉奈“嗯”了一聲，對這個分配毫無異議。
“我離開的這段時間，族裏和村子情況如何？”斑切入正題。
泉奈神色一正, 條理清晰的開始匯報：“村子建設方面，大體已經完成。主要的行政建築、各族聚居區、訓練場、醫院雛形都已竣工。目前正在進行的是外圍防禦工事的加固和一些公共設施的細化。基本上，已經具備了作為一個完整村落運作的條件。”
“很好。”斑很滿意, 速度比他預期的要快。
“然後是關於計劃中的忍族邀請。”泉奈繼續道，“除了早已確定的猿飛、志村等族之外，奈良、山中、秋道三族雖然一開始就確定了會加入，但搬來的人很少，可見是在觀望。如今倒是基本上全過來了，這應該才算是正式加入吧。”說到這他自己都笑了。
“油女一族和犬冢一族也是，不過他們至今仍有懷疑，是以沒有全部過來。”
“目前來看，大部分我們預期中的忍族都接受了邀請。”泉奈頓了頓，補充了一句，語氣略帶一絲微妙，“當然，過程中免不了一些小摩擦和口角，但都在可控範圍內。”
斑頷首。
摩擦在所難免，只要不影響大局即可。畢竟匯聚了如此多的忍族，沒有摩擦才不正常。
泉奈接著說道，語氣變得稍微嚴肅了一些：“另外，關於我們建立村子一事，已經傳到了火之國大名的耳中。大名對此表現出了相當的興趣，前些日子特意派遣使者，邀請千手柱間前往都城一敘。”
斑的眉頭幾不可查地動了一下：“柱間去了？結果如何？”
“去了。”泉奈點頭，“具體談話內容並未完全公開，但據千手柱間回來後透露，大名主要是想確認我們這個木葉隱村的立場、實力以及未來對火之國的態度。千手柱間......用自己的方式，向大名展示了木葉的力量和誠意。”
泉奈說到這裏，表情有些無奈，想必千手柱間所謂的“方式”大概又是什麽誇張的表演或真誠過頭的保證。
“最終，大名初步認可了木葉村作為火之國境內軍事力量的地位，並表示會給予一定的支持和委托任務。細節方面，後續還需要進一步磋商。”這算是一個積極的外交成果，為木葉的合法性奠定了基礎。
後面，泉奈又陸續匯報了一些其他事務：各族人員的初步整合情況、任務委托系統的搭建、內部規章制度的擬定、以及一些零星的資源分配爭議等等。事情繁雜而瑣碎，但泉奈都處理得井井有條。
斑安靜的聽著，偶爾提出一兩個關鍵問題。聽完所有匯報，他對離開這段時間的情況有了全面的了解。
村子正在按照預想的方向發展，雖然問題不少，但總體勢頭良好。
“辛苦了，泉奈。”斑沈聲道。將如此繁雜的事務處理得如此妥當，肯定耗費了不少心神。
“這是我應該做的。”泉奈笑了笑，隨即關切的問道，“哥哥這次出去，一切都還順利嗎？以及嚴勝......”話沒說完，他敏銳的察覺到在自己提到嚴勝時，斑那略顯陰沈的氣息。
正想問是不是出什麽事了。
斑開口了：“他需要靜養一段時間。”解釋的很敷衍，話題也轉移的很生硬，“村子接下來的事務，還要多辛苦你。關於尾獸的安置和利用，我晚點和柱間詳細商議後再說。”
泉奈心裏咯噔一下，表面上平靜鄭重的應道：“是，哥哥。你放心。”
***
泉奈了解斑，在嚴勝一事上，若只是尋常問題，兄長絕不會是那種隱有怒意卻又強行壓制的狀態。
放心不下的泉奈，決定親自去尋嚴勝問問情況。
他加速處理完手上的緊急事務，回了族地一趟。來到嚴勝的住所外，他擡手敲了兩下門，屋內並無回應。又略微提高聲音喚了一聲“嚴勝”，依舊一片寂靜。
泉奈蹙眉，推開並未上鎖的房門。
屋內陳設和記憶中的一樣簡潔冷清，一如嚴勝本人。空氣中彌漫著一股久未住人的微塵氣息——顯然主人回來後並未在此多做停留。
“不在麽。”泉奈低聲自語，退出了房間。
他正思索嚴勝可能去了哪裏，一擡頭，看見久司抱著幾卷藥材，從隔壁醫療所裏走出來。
泉奈立刻上前，攔住久司。
久司見到泉奈，連忙恭敬行禮：“泉奈大人。”
“你知道嚴勝去哪了嗎？我剛才去他房間，沒找到人。”泉奈問道。
久司搖了搖頭：“不知道。”
他這話倒不算說謊，他確實不知道嚴勝在哪。但他知道嚴勝多半是找了個角落生悶氣。
唉，小祖宗因為被族長禁足、加收繳了刀，憋了一肚子火，以他對小祖宗的了解，這會兒指不定在哪個“犄角旮旯”盯著別人訓練，或跑到後山哪個僻靜地方蹲著去了。
至於為什麽不跟泉奈說這個——斑大人明顯是動了真怒要對弟弟嚴加管束，他要是透露了嚴勝少爺可能違規“外出”，豈不是火上澆油？
泉奈觀察著久司的神色，見他眼神略有閃爍，心中疑竇更深。但他沒有逼迫久司，只是點了點頭：“若你見到他，讓他來尋我。”
“是，泉奈大人。”久司暗暗松了口氣，連忙應下，而後抱著藥材快步離開了。
泉奈站在原地，沈思片刻，轉身去找了宇智波雅樹。
和斑一樣，他同樣知道宇智波雅樹是嚴勝的人。
在一處臨時搭建、堆放了不少物資的倉庫前，泉奈找到了正在忙碌的宇智波雅樹，他面前攤開著厚厚的清單卷軸，身邊是分類堆放的各類物資箱，他正清點核對著，神情專註。
村子裏的人越來越多，各項物資需要整合、登記、再分配，這項繁瑣且至關重要的工作，斑交給了泉奈統籌，而泉奈將其中的一部分具體執行交給了宇智波雅樹。
至於另一半，則由千手一族派出的負責人處理——這是兩族合作必須的姿態。
這也帶來了新的問題：宇智波雅樹必須與那位千手負責人共同協作，任何一方不配合，這項工作都會陷入僵局。
好在，能被選派來處理這項工作的，都是聰明人。
——那位千手負責人性情平和，與雅樹之間雖談不上熱絡，但至少公事公辦，相處得頗為和諧，保證了效率。
“雅樹。”泉奈出聲喚道。
宇智波雅樹聞聲擡頭，見是泉奈，立刻放下手中的卷軸和筆，恭敬行禮：“泉奈大人。”
“可有見到嚴勝？”泉奈問道。
宇智波雅樹聞言，臉上露出詫異的神情，搖了搖頭：“嚴勝少爺回來了嗎？我都不知道呢。”
這話是真的，從被泉奈指派負責這項工作以來，他忙得腳不沾地，哪有空關註別的。何況，斑和嚴勝二人回來得低調，除了執勤的門衛和路上遇到的幾個人，目前還沒人知道他們回來了。
泉奈仔細觀察著雅樹的表情，判斷他沒有說謊。
看來嚴勝回來後，確實還沒來找過他這個得力部下。
“泉奈大人若是急著找嚴勝少爺，或許可以去問問詩小姐。她可能會知道。”
泉奈：“我知道了。你繼續忙吧，此事甚為重要，多註意點，辛苦了。”
“分內之事，泉奈大人。”宇智波雅樹躬身道。
***
若說宇智波雅樹是悄然依附於嚴勝、僅有斑和泉奈等少數人知曉的“心腹”，那麽詩，就是明目張膽、人盡皆知的“嚴勝的人”。
不僅僅是因為她總是像個尾巴似的寸步不離地跟在嚴勝身後，更源於她那強烈到近乎偏執的保護欲——詩絕不允許任何人說嚴勝的壞話，包括聽起來不那麽順耳的議論。
而其中最嚴重的禁區，是關於嚴勝的身體的。
諸如“病秧子”、“活不了多久”這類話語，不管是無心之失還是基於事實的感慨，在詩看來，都是惡毒的詛咒。
若是上了年紀的老人說出這類話，詩還能強忍著不動手。不過她會走上前去，用那張甜美可愛的小臉，與對方講道理。
從“嚴勝的強大與智慧”到“您此話的不妥與傷害性”，她能邏輯清晰、條理分明的念叨上許久，直念得對方頭暈眼花、敗下陣來，連連告饒才算完。
而若口出此言的是年輕人或是同齡的孩子，那不好意思了。
詩在嚴勝的親自教導下，加上自身天賦也相當不俗，實力遠超同齡人。許多比她年長的孩子也未必是她的對手。
對付口無遮攔的小孩，她都無需動用查克拉和忍術，單憑體術就能讓對方毫無還手之力，吃夠苦頭。
至於實力強於她的年輕人，正面較量是有難度，但詩腦子也靈活啊。明的不行，那就來暗的。
陷阱、惡作劇、恰到好處的“意外”......她總有辦法整出點事情，讓對方焦頭爛額，最後不得不意識到：禍從口出。
久而久之，“惹誰都別惹詩，更別觸碰她的逆鱗——嚴勝”幾乎成了宇智波族內年輕一代心照不宣的共識。
畢竟，你總不能真跟一個七歲的孩子不死不休吧？更何況，這孩子的背後站著的是泉奈。
誰不知道泉奈一樣將他這位體弱的弟弟視若眼珠。告狀？有人試過了，向泉奈控訴詩的“惡行”。
泉奈對此的態度是：表面敷衍。實則樂見其成。
對於泉奈而言，嚴勝是他最重要的寶貝弟弟。他自己出於身份、地位、形象等多重考慮，很多時候不便親自下場去計較那些閑言碎語。
如今有詩這個忠心耿耿、手段百出的小護衛主動出擊，替他維護弟弟的聲譽，他高興都來不及，又怎麽會責怪？
他甚至會暗中給予詩一些支持和方便。於是，詩的“惡名”與後臺的堅硬程度，一同流傳開來。
......
泉奈尋了好幾個地方，都未能找到詩的身影。最終，他是在廚房找到的女孩。
推開虛掩的廚房門，裏面的景象映入眼簾：七歲的詩正站在一個墊高的小凳子上，圍著一塊明顯過大的圍裙，專註的在一個大木盆裏揉搓面團。
她的小臉上沾了些許面粉，神情認真，動作雖顯稚嫩，卻也有模有樣。竈臺上還放著一些準備好的紅豆餡料。看起來是打算做甜點。
泉奈輕輕敲了敲門框，提醒女孩自己的到來。
詩聽到聲音，轉過頭來。見到是泉奈，眼眸亮了一下，放下手中的面團，從小凳子上跳下來，乖巧的叫了一聲：“泉奈哥。”
聲音清脆，帶著孩子特有的軟糯。
泉奈看著她這副小大人的模樣，又看看那盆面團，不由得放柔了聲音：“在做點心？”
“嗯。”詩點了點頭，用手背擦了擦額角，結果蹭上了更多面粉，“嚴勝哥剛剛回來了。他好像不太舒服。吃點甜的，可能會好一些。”她的話語裏充滿了對嚴勝的關切，以及一種想要為嚴勝做點什麽的迫切。
泉奈心中微微一動。
詩知道嚴勝回來了，還知道嚴勝不舒服，那肯定是見過面了。他擡手擦掉詩蹭到額上的面粉，同時語氣溫和的問道：“你知道嚴勝在哪嗎？我有事找他。”
詩仰頭看著泉奈，眨了眨眼睛，並沒有立刻回答，反而問道：“泉奈哥找嚴勝哥，是有什麽要緊的事嗎？”
泉奈看著女孩眼中毫不掩飾的維護，心中又是好笑又是感嘆。
他蹲下身，與詩平視，語氣更加溫和：“只是有些擔心他。聽說他這次出去很辛苦，想看看他怎麽樣了。你知道，他和哥哥一樣，總是習慣把什麽事都藏在心裏。”
聽到泉奈是出於關心，詩的警惕稍稍放松了些。她猶豫了一下，小聲說道：“嚴勝大人......回來後心情很不好。斑大人他......把嚴勝大人的刀拿走了，還不讓他出門。”她的話語裏帶著替嚴勝感到的委屈和不平。
“是嗎？我知道了。”泉奈心想果然是出事了，“放心吧，我和斑哥不一樣。告訴我他在哪裏好嗎？我保證不是去說他什麽的。”
詩盯著泉奈看了幾秒，似乎是在判斷他話語的真偽。最終，她對泉奈的信任以及對嚴勝的擔憂占了上風。她擡起沾滿面粉的小手，指向廚房後窗外的某個方向。
“嚴勝哥在後山那顆最大的歪脖子樹那裏。”
泉奈依照詩所指的方向，一路尋至後山。
微風拂過，漫山的樹葉發出沙沙的輕響，仿佛大自然的低語。
他很快看到了那棵顯眼的歪脖子老樹。而在其中一根最為粗壯、延伸得最遠的樹幹上，一個熟悉的身影正靜靜地坐在那裏，背靠著主幹，閉著眼睛，濃密的 眼睫在蒼白的臉頰上投下淡淡的陰影，仿佛睡著了。
但泉奈知道，嚴勝沒睡。他那挺直的脊背和周身若有若無的緊繃感，騙不過熟悉他的人。
泉奈輕巧地躍上附近的一根樹枝，看著自家弟弟這副拒絕交流的模樣，無奈的嘆了口氣，開口道：“怎麽？回來了都沒來見我一面，現在我親自來找你了，還不願意睜眼看看我？”
回應他的，只有穿過林間的風聲。
嚴勝連睫毛都未曾顫動一下，完全是將泉奈無視了。
泉奈也不氣餒，繼續道：“放心，我不是來訓你的。聽說斑哥把你禁足了，還收走了你的刀。”他頓了頓，語氣裏帶上了一絲真切的好奇與擔憂，“你到底做什麽了？能把斑哥氣到這種程度？”
斑極少對嚴勝動用如此強硬的手段。
樹幹上的人依舊沈默著，仿佛化作了一尊冰冷的石雕。
泉奈眸光微動，語氣變得意味深長：“不願意告訴我啊......那好吧，我只好親自去問斑哥了。”他作勢轉身，輕飄飄的補充道，“你若現在主動告訴我，我還能幫你想想辦法，站在你這邊。但等我從斑哥那裏問出原因……”
他故意拉長語調：“那我恐怕就只能和斑哥統一立場，一起鎮壓你了。”
這話起了效果。
嚴勝睜開眼睛，默默看向泉奈，裏面沒有剛醒的朦朧，只有一片清冷的寒冽。他雖然還是沒有開口，但那眼神很好懂：你在威脅我？
泉奈迎著他的目光，幽幽道：“對，就是在威脅你。”臉上還帶著一點無辜又狡黠的笑意，仿佛在說“你能拿我怎樣”。
嚴勝的嘴唇抿成一條冷硬的直線。
就在兄弟二人用眼神無聲對峙，氣氛僵持不下時。
嚴勝的袖袋裏，突然響起一陣細微的窸窣聲。緊接著，一個小腦袋鉆了出來，正是被吵醒的小一尾。
它用小爪子揉了揉眼睛，兩只小手卡在口袋邊緣，打了個大大的哈欠，不滿的嘟囔道：
“吵死了，還讓不讓人睡覺了。”它的小腦袋左右轉了轉，對上泉奈瞇眼探究的眼神，又感受到頭頂嚴勝冰冷的視線，下意識的縮了縮脖子，但被吵醒的怨氣讓它忍不住多嘴：
“因陀......咳！”它差點又喊錯，趕緊剎車，生硬改口道，“宇智波斑生氣還不是因為這小子不好好照顧自己的身體，本來底子就爛得像篩子，還盡用些損耗生命力的——”
“啪！”
它話還沒說完，嚴勝面無表情地擡起手，一巴掌將它按回了口袋深處。
世界重歸寂靜。
只留下口袋裏傳來的含糊不清的“嗚嗚”抗議聲，以及......
泉奈臉上原本帶著戲謔的笑容僵住，慢慢轉化為震驚，和升騰起的怒火。
“損耗生命力？”
他此刻哪還有心思去探究那個會說話、被嚴勝一巴掌拍回去的小玩意兒是不是尾獸。他的全部心神，現在都被那石破天驚的“損耗生命力”幾個字引爆，炸得眼前發黑。
原來如此。
怪不得斑哥如此生氣，怪不得嚴勝寧願承受他的“威脅”，寧願讓他從斑哥那裏得知真相，也不肯自己說出來。
——因為嚴勝心知肚明，他知道了這件事，根本不存在會站在他那一邊的可能。
“嚴勝！”泉奈咬牙喊道。
他已經很久沒有這麽動怒過了，即便是面對詭計多端的千手扉間。
“你竟然......！”泉奈氣得幾乎說不出完整的句子。
他的聲音在林間回蕩，驚起了幾只飛鳥。那雙總是含著溫和笑意的眼眸此刻燃燒著熊熊怒火，死死的盯著嚴勝，試圖從那片冰封的眼眸中找出哪怕一絲一毫的悔意或動搖。
然而，沒有。
嚴勝只是沈默的回視著他，眼底只有一潭死水。
這種沈默的對抗，讓泉奈的怒火燒得更旺。
與此同時。
宇智波斑來到位於村子中心、剛建好不久的辦公樓。
他無視了沿途忍者恭敬的行禮，徑直走到其中一間辦公室門前。
“叩叩叩——”
聽到敲門聲，正毫無形象地趴在辦公桌上、對著堆積如山的文件唉聲嘆氣的千手柱間猛地擡起頭，揉了揉臉，努力擺出一副可靠穩重的表情，這才揚聲道：“請進！”
門從外面被拉開。
待看清楚來人是誰後，千手柱間臉上的疲憊瞬間一掃而空，驚喜地站了起來，繞過辦公桌迎了上去：“斑！你回來了！”他的笑容燦爛真誠，帶著毫不掩飾的喜悅。
宇智波斑卻沒有寒暄的心情：“嗯。尾獸的事情解決了，九只全部抓齊。”
他連停頓都沒有，自然也不會給柱間表達驚訝或讚嘆的時間，語氣沈重的接著說道，“我弟弟的身體出了很嚴重的問題，需要你幫忙。”
聞言，千手柱間臉上的笑容消失，神色變得嚴肅：“嚴重嗎？他在哪？走，我們現在就過去！”
看著柱間這副毫不猶豫、真心關切的模樣，斑的心底不禁掠過一絲暖意。相對應的，對嚴勝那種不顧自身、肆意妄為的行徑的怒火也再次翻湧上來。
他默默吸了一口氣，強行壓下翻騰的情緒，告訴自己現在不是生氣的時候，用盡可能冷靜的語氣解釋道：
“情況很覆雜。他......修煉了一種特殊的功法，那種功法會對身體造成極大的負荷，本質上就是在壓榨壽命。”說到最後四個字，斑的牙齒幾乎要咬碎。
“但他一直隱瞞著我，我也是才知道。”斑說到這個還是氣得不行，他吸了口氣讓自己冷靜下來，才繼續道，“要不是他上一次受重傷時，你為他治療，在他體內留下了大量蘊含生機的查克拉（陽之力），恐怕他早就支撐不住倒下了。”
“他現在的情況非常糟糕，身體內部多器官出現衰竭征兆。我只能找你......”
斑每說一句，千手柱間的臉色就凝重一分。當聽到“折損壽命”和“器官衰竭”時，他倒吸了一口涼氣，臉上寫滿了震驚與擔憂。
“怎麽會這樣。”柱間喃喃道，隨即眼神變得堅定，“好吧，不管怎麽說——走！斑，快帶我去！我一定會盡全力救你弟弟！”
***
嚴勝房間裏。
千手柱間手掌上那溫暖而充滿生機的綠色查克拉光芒緩緩散去。他仔細感知了一下嚴勝體內的情況，確認“補好了”，松了口氣。
“好了，暫時這樣就可以了。”柱間收回手，“消耗的部分我盡量填滿了，斷裂損傷的經脈也勉強修覆了，還額外留了些陽之力在他體內溫養。但是啊，小嚴勝。”他看向床上臉色蒼白、轉頭固執的偏向窗外的少年，語重心長的說道：
“你真的不能再這樣下去了。你哥哥他非常非常關心你，你這樣做，不僅是在傷害你自己，也是在傷害他。”
柱間說著拍了拍一旁臉色黑如鍋底的宇智波斑的肩膀，然後被斑冷冷瞥了一眼，訕訕收回手：“而且你看，有你哥哥這麽厲害的人在，還有我，就算天塌下來了，也有我們倆頂著。你真的沒必要如此拼命。”
千手柱間這番話，本意是勸慰，卻恰好提醒了斑。
——斑想起來，嚴勝如此不顧性命的追求力量，是因為有一個極其緊迫、且讓他覺得無法依靠他的理由。
斑冷不丁開口道：“嚴勝，告訴我，你究竟在急什麽？”
回應他的，仍舊是沈默。
斑壓下心頭翻湧的煩躁，繼續道，語氣是前所未有的耐心：“告訴我，我可以幫你。無論你想要什麽，無論敵人是誰。”
還是沈默。
斑深吸一口氣，知道自己必須說些平時絕不會出口的話了。
他很少表達如此直白的情感，但此刻，他必須讓嚴勝明白：“我是你哥哥，你是我弟弟。我們流著相同的血，來自同一個母親，同一個父親。你是我最重要的家人。嚴勝，我不能失去你。”
“所以，告訴我吧，你如此急切的、甚至不惜燃燒自己也要做的事，到底是什麽？”
這番剖白的話，讓一旁的千手柱間都為之動容，甚至不自在地擡手擦了擦鼻尖，心裏嘀咕：哎呀，雖然扉間整天說的那些關於宇智波一族偏執、扭曲、難以溝通的言論我不讚同，但不得不承認...他們表達關心和在意的方式，確實挺...別扭又沈重的。
斑說完不再開口。
房間內陷入了長久的寂靜，時間仿佛被拉長，每一秒都充斥著無言的對抗與掙紮。
就在斑以為這次依舊得不到任何回應，心一點點沈下去時——
嚴勝的嘴唇輕微地翕動了一下。
然後，一個低啞得幾乎如同氣音的聲音，艱難的從嚴勝蒼白的唇間逸出：
“......我想救一個人。”
斑下意識追問：“什麽人？是誰？他在哪裏？”
嚴勝再次陷入了令人煎熬的沈默。仿佛剛才那五個字，已經耗盡了他全部的精力。
斑見狀，深吸一口氣，強迫自己耐心點。他沒有催促，而是等待弟弟自己想開。
又過了仿佛一個世紀那般漫長的時間。
嚴勝終於再次開口，聲音裏帶著一絲難以形容的沈重和痛苦。
“他......給了我一條命。”
斑和柱間同時一怔。
嚴勝的眼睫劇烈地顫抖起來，仿佛接下來的話語重於千鈞，需要耗費他全部的力量才能吐出：
“為了...給我這條命...他現在...很不好。”
嚴勝這句沈重而模糊的話語，如同投入深潭的石子，在斑的心中激起了巨大的波瀾。
【他給了我一條命。為了這條命，他現在很不好。】
第一反應，如同本能般竄入斑腦海的，是母親佳織的身影。
可再一想，不對啊，嚴勝用的是他，不是她。
千手柱間站在一旁，聽得有些雲裏霧裏。他並不清楚宇智波家的具體情況，因此在聽到“給了一條命”、“現在很不好”，第一反應是某個活著的、對嚴勝有救命之恩的人遇到了巨大的麻煩。
他正想開口仔細詢問具體情況，比如那個人是誰、在哪裏、遇到了什麽困難，或許他和斑立刻就能去幫忙，就在這時，房間門被輕輕推開。
去找久司熬藥的泉奈端著熱氣騰騰、散發著濃郁藥香的湯藥走了進來。甫一進門，他就敏銳的察覺到房間內的氣勁不對勁。
斑哥臉色沈重，眼神覆雜的看著床上的嚴勝。
柱間則在一旁，一副想問又不知從何問起的表情。至於嚴勝，低垂著頭，周身籠罩著比以往更加冰冷低沈的氣息。
泉奈的心猛地一沈。難道是弟弟的身體情況比想象的還要糟糕？連千手柱間都束手無策？
他臉色瞬間變得難看，聲音不自覺沈了下來，問道：“怎麽了？嚴勝的情況不好？”他快步走到床邊，急切的看向柱間和斑。
千手柱間一看泉奈這表情，就知道他誤會了，連忙擺手，同時飛快的對泉奈使了個眼色，用口型無聲的比劃著：‘不——是——身——體——’
他一邊做口型，一邊用眼神示意了一下床上的嚴勝，又指了指自己的心口，努力傳達“是別的事情，關於心理”的意思。
泉奈是何等聰明的人，盡管一時沒完全理解柱間比劃的全部含義，但明白了並非嚴勝的身體出了緊急狀況。他緊繃的神經稍稍放松，但心中的疑惑卻更深了。
不是身體問題，那這凝重得都凝固了的氣氛又是為何？
他壓下滿腔疑問，暫時沒有繼續追問，將手中的藥碗輕輕放在床頭的矮幾上，低聲道：“藥熬好了。”然後便沈默地站到斑身側，用眼神詢問兄長。
斑接收到泉奈的目光，卻只是搖了搖頭，示意他稍安勿躁。然後，他的目光重新落回嚴勝身上。
“嚴勝，”他喚道，“如果你不想告訴我那個人是誰，也沒關系。”
此言一出，不僅是柱間詫異的看向斑，連一直沈浸在自己世界裏的嚴勝，也微微動了一下。
斑繼續說著：“你只用告訴我，你為了救他，需要做什麽。”他向前微微傾身，試圖捕捉嚴勝眼底的情緒，聲音低沈有力，每一個字都擲地有聲：
“告訴我，我來幫你做。”
“無論那件事有多困難，有多危險，都由我來替你完成。你不需要再用自己的身體和壽命去交換。”
這是斑所能做出的最大讓步和承諾。他不強求窺探弟弟的秘密，他只求一個方向，一個目標，好讓他為弟弟掃平一切障礙，替弟弟承擔所有風險。
畢竟，他是哥哥。
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作者有話說：註：日語他她發音不同
以後嚴勝攻打大名
斑：嗯......那打吧？
嚴勝收留流民。
斑：嗯......那收吧？
村子住不下，嚴勝擴張村子範圍。
斑：嗯......那擴吧？
嚴勝一統天下都建國了。
斑：嗯......等等，發生什麽了？
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將嚴勝禁足後, 宇智波斑並未停歇。
他知道自己離開的這段時間，族內和村子必然積壓了大量事務，遂徑直去找了二把手泉奈。
——如今, 泉奈工作的地方是在村子裏，並非族中。
千手那邊亦是如此。
穿過已經有了村落規整模樣的街道, 斑來到泉奈處理事務的辦公處。推開門, 泉奈正埋首於卷軸之中, 聽到腳步聲擡頭，見是斑，臉上立刻露出欣喜的笑容：“哥哥，你回來了！”
“嗯。”斑應了一聲, 在泉奈對面坐下, 開門見山, “尾獸的事情解決了。一共九只, 全部捕獲。”
泉奈點了點頭，毫不意外。他一直相信兄長的實力，區區尾獸，畜生罷了。
“全部？哥哥果然厲害！過程順利嗎？”
“有些麻煩，但結果無誤。”斑簡略的帶過了過程，其中自然也省略了嚴勝的身體狀況和那些驚險細節, “我契約了五只：三尾、四尾、六尾、八尾和九尾。其餘四只：一尾、二尾、五尾和七尾，在嚴勝那裏。”
泉奈“嗯”了一聲，對這個分配毫無異議。
“我離開的這段時間，族裏和村子情況如何？”斑切入正題。
泉奈神色一正, 條理清晰的開始匯報：“村子建設方面，大體已經完成。主要的行政建築、各族聚居區、訓練場、醫院雛形都已竣工。目前正在進行的是外圍防禦工事的加固和一些公共設施的細化。基本上，已經具備了作為一個完整村落運作的條件。”
“很好。”斑很滿意, 速度比他預期的要快。
“然後是關於計劃中的忍族邀請。”泉奈繼續道，“除了早已確定的猿飛、志村等族之外，奈良、山中、秋道三族雖然一開始就確定了會加入，但搬來的人很少，可見是在觀望。如今倒是基本上全過來了，這應該才算是正式加入吧。”說到這他自己都笑了。
“油女一族和犬冢一族也是，不過他們至今仍有懷疑，是以沒有全部過來。”
“目前來看，大部分我們預期中的忍族都接受了邀請。”泉奈頓了頓，補充了一句，語氣略帶一絲微妙，“當然，過程中免不了一些小摩擦和口角，但都在可控範圍內。”
斑頷首。
摩擦在所難免，只要不影響大局即可。畢竟匯聚了如此多的忍族，沒有摩擦才不正常。
泉奈接著說道，語氣變得稍微嚴肅了一些：“另外，關於我們建立村子一事，已經傳到了火之國大名的耳中。大名對此表現出了相當的興趣，前些日子特意派遣使者，邀請千手柱間前往都城一敘。”
斑的眉頭幾不可查地動了一下：“柱間去了？結果如何？”
“去了。”泉奈點頭，“具體談話內容並未完全公開，但據千手柱間回來後透露，大名主要是想確認我們這個木葉隱村的立場、實力以及未來對火之國的態度。千手柱間......用自己的方式，向大名展示了木葉的力量和誠意。”
泉奈說到這裏，表情有些無奈，想必千手柱間所謂的“方式”大概又是什麽誇張的表演或真誠過頭的保證。
“最終，大名初步認可了木葉村作為火之國境內軍事力量的地位，並表示會給予一定的支持和委托任務。細節方面，後續還需要進一步磋商。”這算是一個積極的外交成果，為木葉的合法性奠定了基礎。
後面，泉奈又陸續匯報了一些其他事務：各族人員的初步整合情況、任務委托系統的搭建、內部規章制度的擬定、以及一些零星的資源分配爭議等等。事情繁雜而瑣碎，但泉奈都處理得井井有條。
斑安靜的聽著，偶爾提出一兩個關鍵問題。聽完所有匯報，他對離開這段時間的情況有了全面的了解。
村子正在按照預想的方向發展，雖然問題不少，但總體勢頭良好。
“辛苦了，泉奈。”斑沈聲道。將如此繁雜的事務處理得如此妥當，肯定耗費了不少心神。
“這是我應該做的。”泉奈笑了笑，隨即關切的問道，“哥哥這次出去，一切都還順利嗎？以及嚴勝......”話沒說完，他敏銳的察覺到在自己提到嚴勝時，斑那略顯陰沈的氣息。
正想問是不是出什麽事了。
斑開口了：“他需要靜養一段時間。”解釋的很敷衍，話題也轉移的很生硬，“村子接下來的事務，還要多辛苦你。關於尾獸的安置和利用，我晚點和柱間詳細商議後再說。”
泉奈心裏咯噔一下，表面上平靜鄭重的應道：“是，哥哥。你放心。”
***
泉奈了解斑，在嚴勝一事上，若只是尋常問題，兄長絕不會是那種隱有怒意卻又強行壓制的狀態。
放心不下的泉奈，決定親自去尋嚴勝問問情況。
他加速處理完手上的緊急事務，回了族地一趟。來到嚴勝的住所外，他擡手敲了兩下門，屋內並無回應。又略微提高聲音喚了一聲“嚴勝”，依舊一片寂靜。
泉奈蹙眉，推開並未上鎖的房門。
屋內陳設和記憶中的一樣簡潔冷清，一如嚴勝本人。空氣中彌漫著一股久未住人的微塵氣息——顯然主人回來後並未在此多做停留。
“不在麽。”泉奈低聲自語，退出了房間。
他正思索嚴勝可能去了哪裏，一擡頭，看見久司抱著幾卷藥材，從隔壁醫療所裏走出來。
泉奈立刻上前，攔住久司。
久司見到泉奈，連忙恭敬行禮：“泉奈大人。”
“你知道嚴勝去哪了嗎？我剛才去他房間，沒找到人。”泉奈問道。
久司搖了搖頭：“不知道。”
他這話倒不算說謊，他確實不知道嚴勝在哪。但他知道嚴勝多半是找了個角落生悶氣。
唉，小祖宗因為被族長禁足、加收繳了刀，憋了一肚子火，以他對小祖宗的了解，這會兒指不定在哪個“犄角旮旯”盯著別人訓練，或跑到後山哪個僻靜地方蹲著去了。
至於為什麽不跟泉奈說這個——斑大人明顯是動了真怒要對弟弟嚴加管束，他要是透露了嚴勝少爺可能違規“外出”，豈不是火上澆油？
泉奈觀察著久司的神色，見他眼神略有閃爍，心中疑竇更深。但他沒有逼迫久司，只是點了點頭：“若你見到他，讓他來尋我。”
“是，泉奈大人。”久司暗暗松了口氣，連忙應下，而後抱著藥材快步離開了。
泉奈站在原地，沈思片刻，轉身去找了宇智波雅樹。
和斑一樣，他同樣知道宇智波雅樹是嚴勝的人。
在一處臨時搭建、堆放了不少物資的倉庫前，泉奈找到了正在忙碌的宇智波雅樹，他面前攤開著厚厚的清單卷軸，身邊是分類堆放的各類物資箱，他正清點核對著，神情專註。
村子裏的人越來越多，各項物資需要整合、登記、再分配，這項繁瑣且至關重要的工作，斑交給了泉奈統籌，而泉奈將其中的一部分具體執行交給了宇智波雅樹。
至於另一半，則由千手一族派出的負責人處理——這是兩族合作必須的姿態。
這也帶來了新的問題：宇智波雅樹必須與那位千手負責人共同協作，任何一方不配合，這項工作都會陷入僵局。
好在，能被選派來處理這項工作的，都是聰明人。
——那位千手負責人性情平和，與雅樹之間雖談不上熱絡，但至少公事公辦，相處得頗為和諧，保證了效率。
“雅樹。”泉奈出聲喚道。
宇智波雅樹聞聲擡頭，見是泉奈，立刻放下手中的卷軸和筆，恭敬行禮：“泉奈大人。”
“可有見到嚴勝？”泉奈問道。
宇智波雅樹聞言，臉上露出詫異的神情，搖了搖頭：“嚴勝少爺回來了嗎？我都不知道呢。”
這話是真的，從被泉奈指派負責這項工作以來，他忙得腳不沾地，哪有空關註別的。何況，斑和嚴勝二人回來得低調，除了執勤的門衛和路上遇到的幾個人，目前還沒人知道他們回來了。
泉奈仔細觀察著雅樹的表情，判斷他沒有說謊。
看來嚴勝回來後，確實還沒來找過他這個得力部下。
“泉奈大人若是急著找嚴勝少爺，或許可以去問問詩小姐。她可能會知道。”
泉奈：“我知道了。你繼續忙吧，此事甚為重要，多註意點，辛苦了。”
“分內之事，泉奈大人。”宇智波雅樹躬身道。
***
若說宇智波雅樹是悄然依附於嚴勝、僅有斑和泉奈等少數人知曉的“心腹”，那麽詩，就是明目張膽、人盡皆知的“嚴勝的人”。
不僅僅是因為她總是像個尾巴似的寸步不離地跟在嚴勝身後，更源於她那強烈到近乎偏執的保護欲——詩絕不允許任何人說嚴勝的壞話，包括聽起來不那麽順耳的議論。
而其中最嚴重的禁區，是關於嚴勝的身體的。
諸如“病秧子”、“活不了多久”這類話語，不管是無心之失還是基於事實的感慨，在詩看來，都是惡毒的詛咒。
若是上了年紀的老人說出這類話，詩還能強忍著不動手。不過她會走上前去，用那張甜美可愛的小臉，與對方講道理。
從“嚴勝的強大與智慧”到“您此話的不妥與傷害性”，她能邏輯清晰、條理分明的念叨上許久，直念得對方頭暈眼花、敗下陣來，連連告饒才算完。
而若口出此言的是年輕人或是同齡的孩子，那不好意思了。
詩在嚴勝的親自教導下，加上自身天賦也相當不俗，實力遠超同齡人。許多比她年長的孩子也未必是她的對手。
對付口無遮攔的小孩，她都無需動用查克拉和忍術，單憑體術就能讓對方毫無還手之力，吃夠苦頭。
至於實力強於她的年輕人，正面較量是有難度，但詩腦子也靈活啊。明的不行，那就來暗的。
陷阱、惡作劇、恰到好處的“意外”......她總有辦法整出點事情，讓對方焦頭爛額，最後不得不意識到：禍從口出。
久而久之，“惹誰都別惹詩，更別觸碰她的逆鱗——嚴勝”幾乎成了宇智波族內年輕一代心照不宣的共識。
畢竟，你總不能真跟一個七歲的孩子不死不休吧？更何況，這孩子的背後站著的是泉奈。
誰不知道泉奈一樣將他這位體弱的弟弟視若眼珠。告狀？有人試過了，向泉奈控訴詩的“惡行”。
泉奈對此的態度是：表面敷衍。實則樂見其成。
對於泉奈而言，嚴勝是他最重要的寶貝弟弟。他自己出於身份、地位、形象等多重考慮，很多時候不便親自下場去計較那些閑言碎語。
如今有詩這個忠心耿耿、手段百出的小護衛主動出擊，替他維護弟弟的聲譽，他高興都來不及，又怎麽會責怪？
他甚至會暗中給予詩一些支持和方便。於是，詩的“惡名”與後臺的堅硬程度，一同流傳開來。
......
泉奈尋了好幾個地方，都未能找到詩的身影。最終，他是在廚房找到的女孩。
推開虛掩的廚房門，裏面的景象映入眼簾：七歲的詩正站在一個墊高的小凳子上，圍著一塊明顯過大的圍裙，專註的在一個大木盆裏揉搓面團。
她的小臉上沾了些許面粉，神情認真，動作雖顯稚嫩，卻也有模有樣。竈臺上還放著一些準備好的紅豆餡料。看起來是打算做甜點。
泉奈輕輕敲了敲門框，提醒女孩自己的到來。
詩聽到聲音，轉過頭來。見到是泉奈，眼眸亮了一下，放下手中的面團，從小凳子上跳下來，乖巧的叫了一聲：“泉奈哥。”
聲音清脆，帶著孩子特有的軟糯。
泉奈看著她這副小大人的模樣，又看看那盆面團，不由得放柔了聲音：“在做點心？”
“嗯。”詩點了點頭，用手背擦了擦額角，結果蹭上了更多面粉，“嚴勝哥剛剛回來了。他好像不太舒服。吃點甜的，可能會好一些。”她的話語裏充滿了對嚴勝的關切，以及一種想要為嚴勝做點什麽的迫切。
泉奈心中微微一動。
詩知道嚴勝回來了，還知道嚴勝不舒服，那肯定是見過面了。他擡手擦掉詩蹭到額上的面粉，同時語氣溫和的問道：“你知道嚴勝在哪嗎？我有事找他。”
詩仰頭看著泉奈，眨了眨眼睛，並沒有立刻回答，反而問道：“泉奈哥找嚴勝哥，是有什麽要緊的事嗎？”
泉奈看著女孩眼中毫不掩飾的維護，心中又是好笑又是感嘆。
他蹲下身，與詩平視，語氣更加溫和：“只是有些擔心他。聽說他這次出去很辛苦，想看看他怎麽樣了。你知道，他和哥哥一樣，總是習慣把什麽事都藏在心裏。”
聽到泉奈是出於關心，詩的警惕稍稍放松了些。她猶豫了一下，小聲說道：“嚴勝大人......回來後心情很不好。斑大人他......把嚴勝大人的刀拿走了，還不讓他出門。”她的話語裏帶著替嚴勝感到的委屈和不平。
“是嗎？我知道了。”泉奈心想果然是出事了，“放心吧，我和斑哥不一樣。告訴我他在哪裏好嗎？我保證不是去說他什麽的。”
詩盯著泉奈看了幾秒，似乎是在判斷他話語的真偽。最終，她對泉奈的信任以及對嚴勝的擔憂占了上風。她擡起沾滿面粉的小手，指向廚房後窗外的某個方向。
“嚴勝哥在後山那顆最大的歪脖子樹那裏。”
泉奈依照詩所指的方向，一路尋至後山。
微風拂過，漫山的樹葉發出沙沙的輕響，仿佛大自然的低語。
他很快看到了那棵顯眼的歪脖子老樹。而在其中一根最為粗壯、延伸得最遠的樹幹上，一個熟悉的身影正靜靜地坐在那裏，背靠著主幹，閉著眼睛，濃密的 眼睫在蒼白的臉頰上投下淡淡的陰影，仿佛睡著了。
但泉奈知道，嚴勝沒睡。他那挺直的脊背和周身若有若無的緊繃感，騙不過熟悉他的人。
泉奈輕巧地躍上附近的一根樹枝，看著自家弟弟這副拒絕交流的模樣，無奈的嘆了口氣，開口道：“怎麽？回來了都沒來見我一面，現在我親自來找你了，還不願意睜眼看看我？”
回應他的，只有穿過林間的風聲。
嚴勝連睫毛都未曾顫動一下，完全是將泉奈無視了。
泉奈也不氣餒，繼續道：“放心，我不是來訓你的。聽說斑哥把你禁足了，還收走了你的刀。”他頓了頓，語氣裏帶上了一絲真切的好奇與擔憂，“你到底做什麽了？能把斑哥氣到這種程度？”
斑極少對嚴勝動用如此強硬的手段。
樹幹上的人依舊沈默著，仿佛化作了一尊冰冷的石雕。
泉奈眸光微動，語氣變得意味深長：“不願意告訴我啊......那好吧，我只好親自去問斑哥了。”他作勢轉身，輕飄飄的補充道，“你若現在主動告訴我，我還能幫你想想辦法，站在你這邊。但等我從斑哥那裏問出原因……”
他故意拉長語調：“那我恐怕就只能和斑哥統一立場，一起鎮壓你了。”
這話起了效果。
嚴勝睜開眼睛，默默看向泉奈，裏面沒有剛醒的朦朧，只有一片清冷的寒冽。他雖然還是沒有開口，但那眼神很好懂：你在威脅我？
泉奈迎著他的目光，幽幽道：“對，就是在威脅你。”臉上還帶著一點無辜又狡黠的笑意，仿佛在說“你能拿我怎樣”。
嚴勝的嘴唇抿成一條冷硬的直線。
就在兄弟二人用眼神無聲對峙，氣氛僵持不下時。
嚴勝的袖袋裏，突然響起一陣細微的窸窣聲。緊接著，一個小腦袋鉆了出來，正是被吵醒的小一尾。
它用小爪子揉了揉眼睛，兩只小手卡在口袋邊緣，打了個大大的哈欠，不滿的嘟囔道：
“吵死了，還讓不讓人睡覺了。”它的小腦袋左右轉了轉，對上泉奈瞇眼探究的眼神，又感受到頭頂嚴勝冰冷的視線，下意識的縮了縮脖子，但被吵醒的怨氣讓它忍不住多嘴：
“因陀......咳！”它差點又喊錯，趕緊剎車，生硬改口道，“宇智波斑生氣還不是因為這小子不好好照顧自己的身體，本來底子就爛得像篩子，還盡用些損耗生命力的——”
“啪！”
它話還沒說完，嚴勝面無表情地擡起手，一巴掌將它按回了口袋深處。
世界重歸寂靜。
只留下口袋裏傳來的含糊不清的“嗚嗚”抗議聲，以及......
泉奈臉上原本帶著戲謔的笑容僵住，慢慢轉化為震驚，和升騰起的怒火。
“損耗生命力？”
他此刻哪還有心思去探究那個會說話、被嚴勝一巴掌拍回去的小玩意兒是不是尾獸。他的全部心神，現在都被那石破天驚的“損耗生命力”幾個字引爆，炸得眼前發黑。
原來如此。
怪不得斑哥如此生氣，怪不得嚴勝寧願承受他的“威脅”，寧願讓他從斑哥那裏得知真相，也不肯自己說出來。
——因為嚴勝心知肚明，他知道了這件事，根本不存在會站在他那一邊的可能。
“嚴勝！”泉奈咬牙喊道。
他已經很久沒有這麽動怒過了，即便是面對詭計多端的千手扉間。
“你竟然......！”泉奈氣得幾乎說不出完整的句子。
他的聲音在林間回蕩，驚起了幾只飛鳥。那雙總是含著溫和笑意的眼眸此刻燃燒著熊熊怒火，死死的盯著嚴勝，試圖從那片冰封的眼眸中找出哪怕一絲一毫的悔意或動搖。
然而，沒有。
嚴勝只是沈默的回視著他，眼底只有一潭死水。
這種沈默的對抗，讓泉奈的怒火燒得更旺。
與此同時。
宇智波斑來到位於村子中心、剛建好不久的辦公樓。
他無視了沿途忍者恭敬的行禮，徑直走到其中一間辦公室門前。
“叩叩叩——”
聽到敲門聲，正毫無形象地趴在辦公桌上、對著堆積如山的文件唉聲嘆氣的千手柱間猛地擡起頭，揉了揉臉，努力擺出一副可靠穩重的表情，這才揚聲道：“請進！”
門從外面被拉開。
待看清楚來人是誰後，千手柱間臉上的疲憊瞬間一掃而空，驚喜地站了起來，繞過辦公桌迎了上去：“斑！你回來了！”他的笑容燦爛真誠，帶著毫不掩飾的喜悅。
宇智波斑卻沒有寒暄的心情：“嗯。尾獸的事情解決了，九只全部抓齊。”
他連停頓都沒有，自然也不會給柱間表達驚訝或讚嘆的時間，語氣沈重的接著說道，“我弟弟的身體出了很嚴重的問題，需要你幫忙。”
聞言，千手柱間臉上的笑容消失，神色變得嚴肅：“嚴重嗎？他在哪？走，我們現在就過去！”
看著柱間這副毫不猶豫、真心關切的模樣，斑的心底不禁掠過一絲暖意。相對應的，對嚴勝那種不顧自身、肆意妄為的行徑的怒火也再次翻湧上來。
他默默吸了一口氣，強行壓下翻騰的情緒，告訴自己現在不是生氣的時候，用盡可能冷靜的語氣解釋道：
“情況很覆雜。他......修煉了一種特殊的功法，那種功法會對身體造成極大的負荷，本質上就是在壓榨壽命。”說到最後四個字，斑的牙齒幾乎要咬碎。
“但他一直隱瞞著我，我也是才知道。”斑說到這個還是氣得不行，他吸了口氣讓自己冷靜下來，才繼續道，“要不是他上一次受重傷時，你為他治療，在他體內留下了大量蘊含生機的查克拉（陽之力），恐怕他早就支撐不住倒下了。”
“他現在的情況非常糟糕，身體內部多器官出現衰竭征兆。我只能找你......”
斑每說一句，千手柱間的臉色就凝重一分。當聽到“折損壽命”和“器官衰竭”時，他倒吸了一口涼氣，臉上寫滿了震驚與擔憂。
“怎麽會這樣。”柱間喃喃道，隨即眼神變得堅定，“好吧，不管怎麽說——走！斑，快帶我去！我一定會盡全力救你弟弟！”
***
嚴勝房間裏。
千手柱間手掌上那溫暖而充滿生機的綠色查克拉光芒緩緩散去。他仔細感知了一下嚴勝體內的情況，確認“補好了”，松了口氣。
“好了，暫時這樣就可以了。”柱間收回手，“消耗的部分我盡量填滿了，斷裂損傷的經脈也勉強修覆了，還額外留了些陽之力在他體內溫養。但是啊，小嚴勝。”他看向床上臉色蒼白、轉頭固執的偏向窗外的少年，語重心長的說道：
“你真的不能再這樣下去了。你哥哥他非常非常關心你，你這樣做，不僅是在傷害你自己，也是在傷害他。”
柱間說著拍了拍一旁臉色黑如鍋底的宇智波斑的肩膀，然後被斑冷冷瞥了一眼，訕訕收回手：“而且你看，有你哥哥這麽厲害的人在，還有我，就算天塌下來了，也有我們倆頂著。你真的沒必要如此拼命。”
千手柱間這番話，本意是勸慰，卻恰好提醒了斑。
——斑想起來，嚴勝如此不顧性命的追求力量，是因為有一個極其緊迫、且讓他覺得無法依靠他的理由。
斑冷不丁開口道：“嚴勝，告訴我，你究竟在急什麽？”
回應他的，仍舊是沈默。
斑壓下心頭翻湧的煩躁，繼續道，語氣是前所未有的耐心：“告訴我，我可以幫你。無論你想要什麽，無論敵人是誰。”
還是沈默。
斑深吸一口氣，知道自己必須說些平時絕不會出口的話了。
他很少表達如此直白的情感，但此刻，他必須讓嚴勝明白：“我是你哥哥，你是我弟弟。我們流著相同的血，來自同一個母親，同一個父親。你是我最重要的家人。嚴勝，我不能失去你。”
“所以，告訴我吧，你如此急切的、甚至不惜燃燒自己也要做的事，到底是什麽？”
這番剖白的話，讓一旁的千手柱間都為之動容，甚至不自在地擡手擦了擦鼻尖，心裏嘀咕：哎呀，雖然扉間整天說的那些關於宇智波一族偏執、扭曲、難以溝通的言論我不讚同，但不得不承認...他們表達關心和在意的方式，確實挺...別扭又沈重的。
斑說完不再開口。
房間內陷入了長久的寂靜，時間仿佛被拉長，每一秒都充斥著無言的對抗與掙紮。
就在斑以為這次依舊得不到任何回應，心一點點沈下去時——
嚴勝的嘴唇輕微地翕動了一下。
然後，一個低啞得幾乎如同氣音的聲音，艱難的從嚴勝蒼白的唇間逸出：
“......我想救一個人。”
斑下意識追問：“什麽人？是誰？他在哪裏？”
嚴勝再次陷入了令人煎熬的沈默。仿佛剛才那五個字，已經耗盡了他全部的精力。
斑見狀，深吸一口氣，強迫自己耐心點。他沒有催促，而是等待弟弟自己想開。
又過了仿佛一個世紀那般漫長的時間。
嚴勝終於再次開口，聲音裏帶著一絲難以形容的沈重和痛苦。
“他......給了我一條命。”
斑和柱間同時一怔。
嚴勝的眼睫劇烈地顫抖起來，仿佛接下來的話語重於千鈞，需要耗費他全部的力量才能吐出：
“為了...給我這條命...他現在...很不好。”
嚴勝這句沈重而模糊的話語，如同投入深潭的石子，在斑的心中激起了巨大的波瀾。
【他給了我一條命。為了這條命，他現在很不好。】
第一反應，如同本能般竄入斑腦海的，是母親佳織的身影。
可再一想，不對啊，嚴勝用的是他，不是她。
千手柱間站在一旁，聽得有些雲裏霧裏。他並不清楚宇智波家的具體情況，因此在聽到“給了一條命”、“現在很不好”，第一反應是某個活著的、對嚴勝有救命之恩的人遇到了巨大的麻煩。
他正想開口仔細詢問具體情況，比如那個人是誰、在哪裏、遇到了什麽困難，或許他和斑立刻就能去幫忙，就在這時，房間門被輕輕推開。
去找久司熬藥的泉奈端著熱氣騰騰、散發著濃郁藥香的湯藥走了進來。甫一進門，他就敏銳的察覺到房間內的氣勁不對勁。
斑哥臉色沈重，眼神覆雜的看著床上的嚴勝。
柱間則在一旁，一副想問又不知從何問起的表情。至於嚴勝，低垂著頭，周身籠罩著比以往更加冰冷低沈的氣息。
泉奈的心猛地一沈。難道是弟弟的身體情況比想象的還要糟糕？連千手柱間都束手無策？
他臉色瞬間變得難看，聲音不自覺沈了下來，問道：“怎麽了？嚴勝的情況不好？”他快步走到床邊，急切的看向柱間和斑。
千手柱間一看泉奈這表情，就知道他誤會了，連忙擺手，同時飛快的對泉奈使了個眼色，用口型無聲的比劃著：‘不——是——身——體——’
他一邊做口型，一邊用眼神示意了一下床上的嚴勝，又指了指自己的心口，努力傳達“是別的事情，關於心理”的意思。
泉奈是何等聰明的人，盡管一時沒完全理解柱間比劃的全部含義，但明白了並非嚴勝的身體出了緊急狀況。他緊繃的神經稍稍放松，但心中的疑惑卻更深了。
不是身體問題，那這凝重得都凝固了的氣氛又是為何？
他壓下滿腔疑問，暫時沒有繼續追問，將手中的藥碗輕輕放在床頭的矮幾上，低聲道：“藥熬好了。”然後便沈默地站到斑身側，用眼神詢問兄長。
斑接收到泉奈的目光，卻只是搖了搖頭，示意他稍安勿躁。然後，他的目光重新落回嚴勝身上。
“嚴勝，”他喚道，“如果你不想告訴我那個人是誰，也沒關系。”
此言一出，不僅是柱間詫異的看向斑，連一直沈浸在自己世界裏的嚴勝，也微微動了一下。
斑繼續說著：“你只用告訴我，你為了救他，需要做什麽。”他向前微微傾身，試圖捕捉嚴勝眼底的情緒，聲音低沈有力，每一個字都擲地有聲：
“告訴我，我來幫你做。”
“無論那件事有多困難，有多危險，都由我來替你完成。你不需要再用自己的身體和壽命去交換。”
這是斑所能做出的最大讓步和承諾。他不強求窺探弟弟的秘密，他只求一個方向，一個目標，好讓他為弟弟掃平一切障礙，替弟弟承擔所有風險。
畢竟，他是哥哥。
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作者有話說：註：日語他她發音不同
以後嚴勝攻打大名
斑：嗯......那打吧？
嚴勝收留流民。
斑：嗯......那收吧？
村子住不下，嚴勝擴張村子範圍。
斑：嗯......那擴吧？
嚴勝一統天下都建國了。
斑：嗯......等等，發生什麽了？
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