第39章 第 39 章 捕捉一尾（二合一含加更……
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第39章 第 39 章 捕捉一尾（二合一含加更……
佳織的魂體無聲地飄在一旁, 看著眼前這超乎她想象的一幕。
——宇智波雅樹，這位在族內資歷不淺、掌管著重要後勤部門、素來精明的精銳，此刻以一種下屬面對上級的恭敬姿態, 條理清晰的向她的幼子匯報著工作。
他語氣熟稔，內容詳實, 顯然這樣的匯報已經持續了相當長一段時間, 形成了一種固定的模式。
而年僅六歲的小女孩詩, 也有模有樣地站在一旁，努力補充著一些她觀察到的細節，儼然一副“小小情報員”的模樣。
佳織的心情一時間覆雜難言。
她早就察覺到小兒子身上異於常人的早熟和冷靜，甚至可能隱藏著不凡的力量。但她萬萬沒想到, 嚴勝竟然不聲不響的收服了宇智波雅樹。
還給找好了繼承人（詩）。
看這情形, 絕非一日之功。嚴勝現在才十四歲, 意味著他收服宇智波雅樹的時候, 年紀只會更小。
一個半大的孩子，是如何讓一個成年精銳效忠的？
再聯想到不久前，嚴勝輕描淡寫的提出了那個讓所有人都震驚的、歹毒至極的“血誓”要求，更離譜的是——對面千手族長還答應了。
那一刻，佳織恍惚間仿佛看到，幼子的身上清晰的映射出他兩位兄長的影子：
斑與生俱來的、令人不自覺信服和追隨的強大領袖氣場與決斷力, 同時又具備了泉奈的精明算計、洞察人心與不擇手段的冷酷頭腦。
不，甚至更進一步。
他將兩位兄長的優點全部融合在了一起，並且青出於藍勝於藍。
這哪裏是她記憶中那個需要小心呵護、體弱多病、不谙世事的孩子？
分明是一頭早已長出獠牙利爪的獅子。
難以言喻的情緒湧上佳織心頭，有震驚, 有茫然，有驕傲，還有......憂慮。
孩子們成長得出乎意料的優秀, 作為母親本該欣慰。但嚴勝所展現出的這種過於早熟、過於冷酷、過於強大的特質，讓她感到一絲不安。
他選擇的道路，註定不會平坦，還會充滿腥風血雨，與她對他的期望相去甚遠。
她卻已經死去，無法提供任何幫助......心中難免百感交集。
——不過，果然還是自豪更多一些。
忍者世界的法則，從來都是慕強。
軟弱與平庸或許能換取短暫的安穩，卻更可能招致屈辱的滅亡。
大多數在血中掙紮求存的忍者，骨子裏鐫刻著的是對強大的敬畏與渴望——他們寧願轟轟烈烈地戰死，也不願平平淡淡的死掉。
她最初對嚴勝那份“只求你平安活著”的心願，完全是因為嚴勝那自胎裏帶出的病弱。那具仿佛一碰就碎的身體，禁錮了孩子所有的可能性，她才不得不將希冀壓縮到最低，只求孩子不要離開他。
然而現在......
佳織的目光描摹著嚴勝的側臉。雖然依舊清瘦，但那份病態的蒼白已被一種內蘊的力量所取代；雖然年紀尚輕，但那份掌控局勢的冷靜與發號施令的威嚴，已遠超許多成年人。
他不再是她需要小心翼翼捧在手心、擔憂能否見到明日朝陽的琉璃盞。而是一柄緩緩出鞘、寒光乍現、註定要斬開風雨的刀劍。
她的孩子，憑借自己的意志與能力，掙脫了身體的桎梏，走出了一條她從未想象過的道路。他影響著族群的決策，乃至整個忍界的未來走向。
作為母親，她如何能不自豪驕傲？
那份深植於忍者血脈中的對強大的認可與向往，到底在佳織心中占據了上風。她開始以一種全新的目光，重新審視幼子。
如今嚴勝所展現出的力量、智慧與魄力，令人安心，完全符合一個宇智波、一個忍者應有的生存方式。
佳織的魂體微微波動著，臉上浮現出一個覆雜、最終歸於釋然的笑容。
當然，她仍會擔憂孩子前路的艱險，但她相信，她的孩子，擁有足以劈開那些艱險的實力。
***
木葉聯盟的構建如火如荼地進行著。憑借千手與宇智波聯合帶來的巨大威懾力，以及千手柱間那堪稱“忍界獨一份”的個人魅力與真誠願景，越來越多的中小忍族開始動搖。
其中，豬鹿蝶三家的當代族長在一次激烈討論後，終於達成了一致，認可了千手柱間描繪的和平藍圖（其實是看中了木葉展現出的強大實力與潛力），決定舉族加入。
他們的加盟意義重大，意味著木葉在情報、控制、戰術多樣性方面得到了極大的補充。
犬冢一族與油女一族也先後表達了加入的意向，他們看中的是穩定的生存環境和強大的盟友，能夠讓他們更好的延續、發展。
一些原本依附於其他勢力的邊緣小族，也開始暗中接觸木葉，尋求庇護。
整個過程雖然不乏討價還價和利益博弈，但總體趨勢一片向好，遠超斑和柱間最初的預期。
那片被選定的聚居地，也開始有先遣隊伍進行前期建設和規劃，一派欣欣向榮、充滿希望的氛圍。
然而，在這片看似光明蓬勃的景象之下，一雙潛伏於黑暗中的眼睛，正冰冷的註視著這一切。
黑絕躲在距離木葉規劃地不遠的一處山崖裂縫中，看著千手與宇智波的忍者罕見的協同工作，看著其他忍族的代表往來穿梭，看著那象征著“木葉”的標記被逐漸樹立起來......
他那雙黃色的豆子眼裏，充滿焦躁。
太快了......
太順利了！
這完全打亂了他的計劃！
因陀羅和阿修羅的查克拉轉世，本該在永恒的爭鬥中不斷消耗、彼此憎恨，最終走向一方毀滅另一方的結局！這才是喚醒母親大人的正確劇本。
可現在呢？這兩個人居然聯手了？
不行！絕對不行！
必須阻止他們！必須讓仇恨重新燃燒起來！
但直接動手風險太大，宇智波斑和千手柱間的實力今非昔比，尤其是那個詭異的宇智波嚴勝......黑絕回想起上次驚心動魄的逃亡，至今心有餘悸。
可惡。
他需要一個更陰險、更挑撥離間的方式，在他們的聯盟內部埋下分裂的種子。
與此同時，宇智波族地。
宇智波雅樹照常向嚴勝進行每日匯報。不過，今日他帶來的情報，與往常的族務和結盟進展有些不同。
“嚴勝少爺。”宇智波雅樹，“我們的偵察小隊，最近傳回了一些不同尋常的訊息。”
嚴勝擦拭刀的動作並未停頓，“說。”
“是關於......尾獸的。”
嚴勝擦刀的動作這回停了下來。
尾獸？這個詞對他完全陌生，是生平首次聽聞。他擡起眼，目光投向宇智波雅樹，雖未開口，但詢問之意明確。
宇智波雅樹立刻心領神會。畢竟他深知這位小少爺雖天賦異稟、智謀超群，但自幼深居簡出，對忍界許多秘辛缺乏了解。
他組織了一下語言，為嚴勝詳細解釋：
“尾獸具體是什麽，其真正的起源和本質，至今無人能說清。它們仿佛是伴隨著查克拉的出現就存在於世間的古老生物，很多人認為它們是自然力量的化身。”
他頓了頓，繼續道：“只知道它們確實存在，並且每一個都擁有如山岳般龐大的體型，以及......遠超我們忍者理解範疇的、浩瀚如海的恐怖查克拉。”
“至於尾獸這個名字從何而來，也無法考證。但普遍推測。”宇智波雅樹用手比劃了一下，“是根據它們身後尾巴的數量來命名的。這也是它們最顯著、最易區分的特征。”
“——顧名思義，目前已知的尾獸，尾巴的數量從一條到九條不等，並且據說數量是唯一的，不會重覆。因此，常以一尾、二尾......直至九尾來代指它們。”
說到這裏，宇智波雅樹的語氣變得嚴肅：“尾獸破壞力驚人，能夠輕易毀滅一個國家。但萬幸的是，它們並非熱衷於主動破壞的類型......它們通常棲息在人跡罕至的荒漠、森林、湖泊或山脈深處，擁有自己的領地。只要不主動闖入它們的領地、或是試圖去招惹激怒它們，它們一般也不會主動襲擊人類。”
“因此，雖然可怕，但多年來也與人類維持著一種互不幹擾的平衡。”
嚴勝靜靜的聽著，手指無意識地輕輕敲擊刀鞘。
龐大的體型，恐怖的查克拉，以尾巴數量命名，擁有領地意識，不主動挑釁便相安無事......
這些信息在他腦海中迅速組合、分析，最後匯聚成結論——天然為戰爭和統治而生的、最完美的工具。
若能掌控其中一只，甚至更多......那麽推行“秩序”、碾碎反對者、攫取功德的效率，又將得到提升。
遠比單純依靠人力要高效得多。
心動的感覺如此強烈，以至於嚴勝那雙總是古井無波的黑眸中，極快的掠過一絲難以察覺的光亮。
半晌，他再次擡眸望向宇智波雅樹，語氣平靜道：“你知道它們的具體位置嗎？”
宇智波雅樹被問得一楞，下意識回答：“呃......族內有一些關於部分尾獸大致棲息地的記載和零散情報，知道幾個大概的方位。但具體精確的位置，尤其是它們有沒有移動過，就不清楚了......”
“最近的是哪個？”嚴勝打斷他的解釋。
宇智波雅樹想了想，“位於火之國與川之國交界處的荒漠地帶，疑似有一尾活動的痕跡。”
說完之後，他看著嚴勝那副陷入沈思、仿佛真的在認真考量方位的模樣，眼皮一跳，一個荒謬的念頭冒了出來。
他半是玩笑、半是試探的問道：“嚴勝少爺，您不會是想......抓一只回來吧？”
這話問出口，連他自己都覺得好笑。尾獸那是何等存在？豈是人力所能捕捉？更何況嚴勝少爺年紀尚輕，雖然實力莫測，但面對那種天災級的怪物......
然而，他的笑容在對上嚴勝視線的那一刻，瞬間僵在了臉上。
嚴勝並沒有回答“是”或“不是”。
他只是面無表情地看著宇智波雅樹。那雙漆黑的眼眸裏沒有任何情緒波動，只有絕對的冷靜到令人發寒的認真。
仿佛捕捉尾獸這件事，在他看來並非什麽驚天動地的冒險，而是一件值得評估、規劃、然後......執行的“事項”。
宇智波雅樹臉上的肌肉僵硬了，那絲玩笑的意味徹底消失得無影無蹤，後背竄起一股涼氣。
因為他意識到，嚴勝可能是認真的——他是真的在考慮，如何去捕獲一只足以毀滅國家的尾獸。
“嚴勝少爺。”宇智波雅樹的聲音幹澀起來，試圖勸阻，“尾獸之力非比尋常，絕非一人一族所能掌控，古往今來，絕不是沒有試圖控制尾獸的人，但至今從來沒有關於尾獸為哪個人所用的記載，您清楚這意味什麽。”
“我知道。”嚴勝淡淡的再次打斷他，然後低下頭，目光落在手中的打刀上，指尖拂過冰冷的刀鋒，仿佛在衡量著它的鋒刃是否足以切開尾獸的防禦。
“繼續收集所有關於尾獸的情報，越詳細越好。”嚴勝下達了新的指令，語氣平穩得仿佛只是在吩咐明天采購什麽物資，“尤其是關於它們的能力、弱點。”
宇智波雅樹看著嚴勝冷靜籌劃的模樣，勸誡的話堵在了喉嚨。他艱難地咽了口唾沫，木著臉躬身應道：
“......是。”
***
幾天過去了，宇智波雅樹動用了一切能動用的渠道和資源，但關於如何安全接近、控制乃至捕捉尾獸的有效信息，依舊是一片空白。
反饋回來的情報要麽是語焉不詳的古老傳說，要麽是些道聽途說、毫無根據的臆測，真正有價值的內容寥寥無幾。
這也正常。畢竟，絕大多數親眼見過尾獸並與之動手的人，根本來不及留下任何詳細的記錄便已化為飛灰。能僥幸逃脫並帶回只言片語的，已是極少數中的極少數。
嚴勝顯然也預料到了這個結果。若真有成熟可行的控制方法，忍界早已不是如今的格局。他之所以讓宇智波雅樹去查，更多是為了確認這一點，並盡可能收集一些基礎信息。
既然已經得到了“此路不通”的答案，他自然不會繼續空等。
於是，他去找了宇智波斑。
斑正在處理文件，看到嚴勝“全副武裝”——腰間佩刀地走進來，眉頭微挑：“要出門？”
“嗯。”嚴勝點頭，履行了之前的承諾，“出去辦點事。”
“什麽事？去哪裏？”斑放下筆，問道。
嚴勝早已想好說辭，語氣平淡：“事情不確定能否成功，只是一次嘗試，不便細說。地點在風之國。”
他將目的地模糊的定在風之國，而非宇智波雅樹告訴他的其實也不算具體的位置，也不算說謊：川之國位於火之國與風之國之間，聲稱去風之國不算錯。
斑的眉頭緊蹙。風之國環境惡劣，沙匪橫行，並非安穩之地。
“危險麽？”
“一半一半。”嚴勝給了一個模棱兩可的答案。
一半的危險？
斑的心立刻提了起來。在他看來，最好是完全沒有危險。有一半的危險，他根本不願意讓弟弟去。但看著嚴勝那雙平靜堅定的眼睛，勸阻的話到了嘴邊又咽下。
他了解這種眼神，因為和他自己認定某件事時的眼神一模一樣——執著、堅定，不容任何人動搖。
沈默在兄弟二人之間蔓延。
最終，斑深吸一口氣，做出了妥協：“......去吧。”
嚴勝微微頷首，轉身欲走。
“等等。”斑叫住他，附加了一個條件，“你帶著宇智波雅樹一起去。”
嚴勝腳步一頓，心中並不意外。
他雖然從未明說宇智波雅樹已效忠於他，但以斑的洞察力，怎麽可能看不出雅樹近來頻繁與他接觸的異常？斑只是如同默認泉奈在族內日益增長的影響力一樣，默認了這件事。
嚴勝原本的計劃是獨自前往，這樣行動更自由，也更隱蔽。但斑已經後退了一步，他提出條件的這個人又是他的人，帶上宇智波雅樹或會麻煩一些，但並非不可接受。
“可以。”於是，嚴勝點頭同意了。
得知這個消息的宇智波雅樹感覺自己的天都要塌了。
跟著嚴勝少爺去風之國那片鳥不拉屎的荒漠已經夠嗆，更別說他知道真相，嚴勝絕對是奔著尾獸去的。
宇智波雅樹眼前發黑。
他很想拒絕，但他不敢違抗族長的命令，更不敢違逆心思莫測的嚴勝，苦著臉收拾好行李，一臉灰暗的跟著嚴勝出發了。
***
經過數日的跋涉，宇智波雅樹和嚴勝抵達了情報中所指示的、位於火之國與川之國交界處的廣袤荒漠地帶。
放眼望去，只有無盡的黃沙、被風蝕得奇形怪狀的巖柱，以及炙熱陽光下扭曲的空氣波紋。
兩人在這片荒蕪之地仔細地探尋了整整一天，檢查了每一個可能藏匿巨大生物的峽谷、沙丘和洞穴。
然而，一無所獲。
除了被驚動的沙漠蠍子和一些耐旱的蜥蜴，根本沒有絲毫尾獸活動的痕跡。
夕陽將兩人的影子在沙地上拉得極長。
宇智波雅樹擦了擦額角的汗，看向依舊面無表情、但眼神明顯冷了幾分的嚴勝，試探著開口：“嚴勝少爺，看來情報有誤，或者那頭尾獸已經離開了。我們是不是......”
他話還沒說完，嚴勝的目光已經投向了更西方的地平線——那是風之國的方向。
川之國本就狹小，這片交界區域更是模糊，或許那頭尾獸的領地，更偏向風之國境內。
“去風之國。”嚴勝的聲音沒有任何起伏，做出了決定。
宇智波雅樹聞言，下意識看了一眼天色。
太陽就在剛才完全沈入了地平線下，墨藍色的天幕上已經開始點綴起稀疏的星辰，溫度也體感強烈的降低了不少，寒冷的夜風開始刮過沙地，發出嗚嗚的聲響。
“現在嗎？”宇智波雅樹忍不住嘆了口氣，撓了撓被風吹得發癢的臉頰，“天已經完全黑了，沙漠夜晚趕路很危險，容易迷失方向，而且很多夜行性的危險生物也會出來活動。要不，我們先找個背風的地方紮營，等天亮再......”
嚴勝轉過頭，那雙在漸濃的夜色中顯得格外幽深的眼睛看著他，語氣平淡卻帶著不容置疑的意味：“晚上行動才更好。”
宇智波雅樹：“......”
是啊，他們是在幹“壞事”，可不就得趁著月黑風高夜。
——總不能光天化日之下，大張旗鼓的去尋找並試圖捕捉一頭尾獸，生怕別人不知道宇智波在打尾獸的主意。
哦不，準確來說，是嚴勝少爺。
他也只是知情而已，宇智波是無辜的。但別人肯定不會這麽想。
宇智波雅樹認命的嘆了口氣，徹底放棄了掙紮。他知道，再說下去也是徒勞。
“是，嚴勝少爺。”他無奈的 應道，默默調整了一下行囊，做好了夜間深入風之國荒漠的準備。
嚴勝不再多言，身形一動，很快融入了沈沈的夜色，朝著風之國的方向疾行而去。
宇智波雅樹看著前方那幾乎與黑暗融為一體、帶著一往無前的氣勢的背影，硬著頭皮提起十二萬分精神，迅速跟上。
冰冷的夜風卷著沙粒打在臉上，帶來細微的刺痛感。無邊的黑暗籠罩著這片陌生的土地，前方等待著他們的，是未知的危險，是一頭可能存在的、擁有毀滅之力的恐怖生物。
宇智波雅樹覺得自己的人生，正在朝著一個越來越刺激、也越來越離譜的方向一路狂奔。
***
風之國的疆域十分遼闊。
兩人在冰冷的月色下又疾行了許久，入目所及，除了連綿起伏、仿佛沒有盡頭的沙丘，便是被風吹蝕出的、如同迷宮般的雅丹地貌。
與川之國邊境那片偶爾還能見到些許耐旱植物和隱蔽山洞的區域截然不同，這裏是一片真正意義上的、生命絕跡的死亡之海。
嚴勝停下了腳步。
宇智波雅樹幾乎是同時停下，暗自松了口氣——終於要放棄了嗎？這麽漫無目的地找下去，根本就是大海撈針，或許那頭尾獸早就遷移到別處去了......他甚至在心中暗暗祈禱，希望那只傳說中的一尾躲得嚴實點，別被他們找到。
然而，他這口氣還沒完全松下去，瞳孔驟然收縮。
只見前方的嚴勝，毫無征兆地拔出了腰間的刀。
有敵人？
宇智波雅樹瞬間汗毛倒豎，本能地擺出了防禦姿態，苦無反握，寫輪眼瞬間開啟，三顆勾玉瘋狂轉動，警惕地掃視著周圍每一寸沙地、每一片陰影。
可是——
沒有。
什麽都沒有。
除了呼嘯的夜風和冰冷的沙粒，他根本沒有感知到任何一絲異常。
“嚴勝少爺......”宇智波雅樹驚疑不定的開口，正準備詢問。
下一刻，他所有的話語被一股驟然降臨的、如同實質般的恐怖威壓硬生生堵了回去。
——嚴勝深吸一口氣，漆黑的眼眸中，瑰麗的萬花筒圖案驟然浮現、旋轉。
與此同時，一股遠超宇智波雅樹認知極限的、冰冷狂暴的恐怖氣勢，如同海嘯般以嚴勝為中心洩出。
宇智波雅樹連反應的時間都沒有，只覺得一股無法抗拒的巨力狠狠壓在他的身上，他雙膝一軟，撲通一聲跪倒在沙地中，全身的骨骼都在發出不堪重負的呻吟。大腦一片空白，所有的思維都被那純粹的、令人戰栗的威壓所碾碎，連開啟的三勾玉寫輪眼都因這極致的壓迫而被迫關閉。
他只能憑借最後的本能，艱難地擡起頭，望向那個如同神魔般的身影。
......
嚴勝很清楚自己那左眼萬花筒的能力【剎那芳華】僅有短短三秒的時限。他一秒都沒有浪費，在氣勢爆發、壓垮宇智波雅樹的同時，他手中的打刀已然揮出。
月之呼吸·捌之型·月龍輪尾。
無數巨大而美麗的、由冰冷劍壓與狂暴查克拉凝聚而成的彎月形刃風，如同地獄綻放的紅蓮，伴隨著鬼哭般的尖嘯，悍然撕裂了寂靜的夜空，狠狠地斬向他前方的廣袤沙漠。
“轟隆隆隆！”
震耳欲聾的巨響打破了沙漠的死寂。
大地劇烈地顫抖起來，劍壓所過之處，沙地被硬生生撕裂開一道長達數百米、深不見底的巨大溝壑，恐怖的沖擊波將周圍的沙丘盡數夷平、震碎，漫天沙塵如同海嘯般沖天而起，遮天蔽月。
嚴勝精準地控制著這三秒的巔峰力量，將破壞力集中於一點爆發，力求制造出最大的威力。
——自發現萬花筒覺醒後，在母親佳織的悉心指導下，嚴勝已逐漸學會了如何控制和運用這份力量，也明晰了自己和別人不一樣，他的萬花筒寫輪眼有兩種能力，分別是左眼的【剎那芳華】：能短暫回溯身體狀態至前世巔峰；右眼的【黃泉視界】：可窺見靈魂與功德孽業。
三秒轉瞬即逝。
那浩瀚如海的力量如同潮水般迅速退去，嚴勝眼中的瑰麗圖案隱沒，臉色瞬間變得蒼白了幾分，呼吸也略顯急促。但他依舊穩穩地站在原地，冷漠的註視著前方被他自己制造出的、如同地獄入口般的巨大裂縫。
煙塵緩緩散去。
宇智波雅樹癱跪在原地，張大著嘴，如同看怪物一樣看著嚴勝的背影，大腦仍然處於宕機狀態，完全無法理解剛才發生的一切。
就在這時——
“吼嗷嗷嗷！”
一聲穿透力極強的、充滿了被驚擾後的極致憤怒與狂暴的咆哮，從那條被劈出的深淵底部傳來。
整個沙漠，都在這聲咆哮中顫抖了幾番。
嚴勝嘴角勾起冰冷的弧度。
找到了。
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作者有話說：宇智波雅樹：我是誰，我在哪，誰來救救我
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佳織的魂體無聲地飄在一旁, 看著眼前這超乎她想象的一幕。
——宇智波雅樹，這位在族內資歷不淺、掌管著重要後勤部門、素來精明的精銳，此刻以一種下屬面對上級的恭敬姿態, 條理清晰的向她的幼子匯報著工作。
他語氣熟稔，內容詳實, 顯然這樣的匯報已經持續了相當長一段時間, 形成了一種固定的模式。
而年僅六歲的小女孩詩, 也有模有樣地站在一旁，努力補充著一些她觀察到的細節，儼然一副“小小情報員”的模樣。
佳織的心情一時間覆雜難言。
她早就察覺到小兒子身上異於常人的早熟和冷靜，甚至可能隱藏著不凡的力量。但她萬萬沒想到, 嚴勝竟然不聲不響的收服了宇智波雅樹。
還給找好了繼承人（詩）。
看這情形, 絕非一日之功。嚴勝現在才十四歲, 意味著他收服宇智波雅樹的時候, 年紀只會更小。
一個半大的孩子，是如何讓一個成年精銳效忠的？
再聯想到不久前，嚴勝輕描淡寫的提出了那個讓所有人都震驚的、歹毒至極的“血誓”要求，更離譜的是——對面千手族長還答應了。
那一刻，佳織恍惚間仿佛看到，幼子的身上清晰的映射出他兩位兄長的影子：
斑與生俱來的、令人不自覺信服和追隨的強大領袖氣場與決斷力, 同時又具備了泉奈的精明算計、洞察人心與不擇手段的冷酷頭腦。
不，甚至更進一步。
他將兩位兄長的優點全部融合在了一起，並且青出於藍勝於藍。
這哪裏是她記憶中那個需要小心呵護、體弱多病、不谙世事的孩子？
分明是一頭早已長出獠牙利爪的獅子。
難以言喻的情緒湧上佳織心頭，有震驚, 有茫然，有驕傲，還有......憂慮。
孩子們成長得出乎意料的優秀, 作為母親本該欣慰。但嚴勝所展現出的這種過於早熟、過於冷酷、過於強大的特質，讓她感到一絲不安。
他選擇的道路，註定不會平坦，還會充滿腥風血雨，與她對他的期望相去甚遠。
她卻已經死去，無法提供任何幫助......心中難免百感交集。
——不過，果然還是自豪更多一些。
忍者世界的法則，從來都是慕強。
軟弱與平庸或許能換取短暫的安穩，卻更可能招致屈辱的滅亡。
大多數在血中掙紮求存的忍者，骨子裏鐫刻著的是對強大的敬畏與渴望——他們寧願轟轟烈烈地戰死，也不願平平淡淡的死掉。
她最初對嚴勝那份“只求你平安活著”的心願，完全是因為嚴勝那自胎裏帶出的病弱。那具仿佛一碰就碎的身體，禁錮了孩子所有的可能性，她才不得不將希冀壓縮到最低，只求孩子不要離開他。
然而現在......
佳織的目光描摹著嚴勝的側臉。雖然依舊清瘦，但那份病態的蒼白已被一種內蘊的力量所取代；雖然年紀尚輕，但那份掌控局勢的冷靜與發號施令的威嚴，已遠超許多成年人。
他不再是她需要小心翼翼捧在手心、擔憂能否見到明日朝陽的琉璃盞。而是一柄緩緩出鞘、寒光乍現、註定要斬開風雨的刀劍。
她的孩子，憑借自己的意志與能力，掙脫了身體的桎梏，走出了一條她從未想象過的道路。他影響著族群的決策，乃至整個忍界的未來走向。
作為母親，她如何能不自豪驕傲？
那份深植於忍者血脈中的對強大的認可與向往，到底在佳織心中占據了上風。她開始以一種全新的目光，重新審視幼子。
如今嚴勝所展現出的力量、智慧與魄力，令人安心，完全符合一個宇智波、一個忍者應有的生存方式。
佳織的魂體微微波動著，臉上浮現出一個覆雜、最終歸於釋然的笑容。
當然，她仍會擔憂孩子前路的艱險，但她相信，她的孩子，擁有足以劈開那些艱險的實力。
***
木葉聯盟的構建如火如荼地進行著。憑借千手與宇智波聯合帶來的巨大威懾力，以及千手柱間那堪稱“忍界獨一份”的個人魅力與真誠願景，越來越多的中小忍族開始動搖。
其中，豬鹿蝶三家的當代族長在一次激烈討論後，終於達成了一致，認可了千手柱間描繪的和平藍圖（其實是看中了木葉展現出的強大實力與潛力），決定舉族加入。
他們的加盟意義重大，意味著木葉在情報、控制、戰術多樣性方面得到了極大的補充。
犬冢一族與油女一族也先後表達了加入的意向，他們看中的是穩定的生存環境和強大的盟友，能夠讓他們更好的延續、發展。
一些原本依附於其他勢力的邊緣小族，也開始暗中接觸木葉，尋求庇護。
整個過程雖然不乏討價還價和利益博弈，但總體趨勢一片向好，遠超斑和柱間最初的預期。
那片被選定的聚居地，也開始有先遣隊伍進行前期建設和規劃，一派欣欣向榮、充滿希望的氛圍。
然而，在這片看似光明蓬勃的景象之下，一雙潛伏於黑暗中的眼睛，正冰冷的註視著這一切。
黑絕躲在距離木葉規劃地不遠的一處山崖裂縫中，看著千手與宇智波的忍者罕見的協同工作，看著其他忍族的代表往來穿梭，看著那象征著“木葉”的標記被逐漸樹立起來......
他那雙黃色的豆子眼裏，充滿焦躁。
太快了......
太順利了！
這完全打亂了他的計劃！
因陀羅和阿修羅的查克拉轉世，本該在永恒的爭鬥中不斷消耗、彼此憎恨，最終走向一方毀滅另一方的結局！這才是喚醒母親大人的正確劇本。
可現在呢？這兩個人居然聯手了？
不行！絕對不行！
必須阻止他們！必須讓仇恨重新燃燒起來！
但直接動手風險太大，宇智波斑和千手柱間的實力今非昔比，尤其是那個詭異的宇智波嚴勝......黑絕回想起上次驚心動魄的逃亡，至今心有餘悸。
可惡。
他需要一個更陰險、更挑撥離間的方式，在他們的聯盟內部埋下分裂的種子。
與此同時，宇智波族地。
宇智波雅樹照常向嚴勝進行每日匯報。不過，今日他帶來的情報，與往常的族務和結盟進展有些不同。
“嚴勝少爺。”宇智波雅樹，“我們的偵察小隊，最近傳回了一些不同尋常的訊息。”
嚴勝擦拭刀的動作並未停頓，“說。”
“是關於......尾獸的。”
嚴勝擦刀的動作這回停了下來。
尾獸？這個詞對他完全陌生，是生平首次聽聞。他擡起眼，目光投向宇智波雅樹，雖未開口，但詢問之意明確。
宇智波雅樹立刻心領神會。畢竟他深知這位小少爺雖天賦異稟、智謀超群，但自幼深居簡出，對忍界許多秘辛缺乏了解。
他組織了一下語言，為嚴勝詳細解釋：
“尾獸具體是什麽，其真正的起源和本質，至今無人能說清。它們仿佛是伴隨著查克拉的出現就存在於世間的古老生物，很多人認為它們是自然力量的化身。”
他頓了頓，繼續道：“只知道它們確實存在，並且每一個都擁有如山岳般龐大的體型，以及......遠超我們忍者理解範疇的、浩瀚如海的恐怖查克拉。”
“至於尾獸這個名字從何而來，也無法考證。但普遍推測。”宇智波雅樹用手比劃了一下，“是根據它們身後尾巴的數量來命名的。這也是它們最顯著、最易區分的特征。”
“——顧名思義，目前已知的尾獸，尾巴的數量從一條到九條不等，並且據說數量是唯一的，不會重覆。因此，常以一尾、二尾......直至九尾來代指它們。”
說到這裏，宇智波雅樹的語氣變得嚴肅：“尾獸破壞力驚人，能夠輕易毀滅一個國家。但萬幸的是，它們並非熱衷於主動破壞的類型......它們通常棲息在人跡罕至的荒漠、森林、湖泊或山脈深處，擁有自己的領地。只要不主動闖入它們的領地、或是試圖去招惹激怒它們，它們一般也不會主動襲擊人類。”
“因此，雖然可怕，但多年來也與人類維持著一種互不幹擾的平衡。”
嚴勝靜靜的聽著，手指無意識地輕輕敲擊刀鞘。
龐大的體型，恐怖的查克拉，以尾巴數量命名，擁有領地意識，不主動挑釁便相安無事......
這些信息在他腦海中迅速組合、分析，最後匯聚成結論——天然為戰爭和統治而生的、最完美的工具。
若能掌控其中一只，甚至更多......那麽推行“秩序”、碾碎反對者、攫取功德的效率，又將得到提升。
遠比單純依靠人力要高效得多。
心動的感覺如此強烈，以至於嚴勝那雙總是古井無波的黑眸中，極快的掠過一絲難以察覺的光亮。
半晌，他再次擡眸望向宇智波雅樹，語氣平靜道：“你知道它們的具體位置嗎？”
宇智波雅樹被問得一楞，下意識回答：“呃......族內有一些關於部分尾獸大致棲息地的記載和零散情報，知道幾個大概的方位。但具體精確的位置，尤其是它們有沒有移動過，就不清楚了......”
“最近的是哪個？”嚴勝打斷他的解釋。
宇智波雅樹想了想，“位於火之國與川之國交界處的荒漠地帶，疑似有一尾活動的痕跡。”
說完之後，他看著嚴勝那副陷入沈思、仿佛真的在認真考量方位的模樣，眼皮一跳，一個荒謬的念頭冒了出來。
他半是玩笑、半是試探的問道：“嚴勝少爺，您不會是想......抓一只回來吧？”
這話問出口，連他自己都覺得好笑。尾獸那是何等存在？豈是人力所能捕捉？更何況嚴勝少爺年紀尚輕，雖然實力莫測，但面對那種天災級的怪物......
然而，他的笑容在對上嚴勝視線的那一刻，瞬間僵在了臉上。
嚴勝並沒有回答“是”或“不是”。
他只是面無表情地看著宇智波雅樹。那雙漆黑的眼眸裏沒有任何情緒波動，只有絕對的冷靜到令人發寒的認真。
仿佛捕捉尾獸這件事，在他看來並非什麽驚天動地的冒險，而是一件值得評估、規劃、然後......執行的“事項”。
宇智波雅樹臉上的肌肉僵硬了，那絲玩笑的意味徹底消失得無影無蹤，後背竄起一股涼氣。
因為他意識到，嚴勝可能是認真的——他是真的在考慮，如何去捕獲一只足以毀滅國家的尾獸。
“嚴勝少爺。”宇智波雅樹的聲音幹澀起來，試圖勸阻，“尾獸之力非比尋常，絕非一人一族所能掌控，古往今來，絕不是沒有試圖控制尾獸的人，但至今從來沒有關於尾獸為哪個人所用的記載，您清楚這意味什麽。”
“我知道。”嚴勝淡淡的再次打斷他，然後低下頭，目光落在手中的打刀上，指尖拂過冰冷的刀鋒，仿佛在衡量著它的鋒刃是否足以切開尾獸的防禦。
“繼續收集所有關於尾獸的情報，越詳細越好。”嚴勝下達了新的指令，語氣平穩得仿佛只是在吩咐明天采購什麽物資，“尤其是關於它們的能力、弱點。”
宇智波雅樹看著嚴勝冷靜籌劃的模樣，勸誡的話堵在了喉嚨。他艱難地咽了口唾沫，木著臉躬身應道：
“......是。”
***
幾天過去了，宇智波雅樹動用了一切能動用的渠道和資源，但關於如何安全接近、控制乃至捕捉尾獸的有效信息，依舊是一片空白。
反饋回來的情報要麽是語焉不詳的古老傳說，要麽是些道聽途說、毫無根據的臆測，真正有價值的內容寥寥無幾。
這也正常。畢竟，絕大多數親眼見過尾獸並與之動手的人，根本來不及留下任何詳細的記錄便已化為飛灰。能僥幸逃脫並帶回只言片語的，已是極少數中的極少數。
嚴勝顯然也預料到了這個結果。若真有成熟可行的控制方法，忍界早已不是如今的格局。他之所以讓宇智波雅樹去查，更多是為了確認這一點，並盡可能收集一些基礎信息。
既然已經得到了“此路不通”的答案，他自然不會繼續空等。
於是，他去找了宇智波斑。
斑正在處理文件，看到嚴勝“全副武裝”——腰間佩刀地走進來，眉頭微挑：“要出門？”
“嗯。”嚴勝點頭，履行了之前的承諾，“出去辦點事。”
“什麽事？去哪裏？”斑放下筆，問道。
嚴勝早已想好說辭，語氣平淡：“事情不確定能否成功，只是一次嘗試，不便細說。地點在風之國。”
他將目的地模糊的定在風之國，而非宇智波雅樹告訴他的其實也不算具體的位置，也不算說謊：川之國位於火之國與風之國之間，聲稱去風之國不算錯。
斑的眉頭緊蹙。風之國環境惡劣，沙匪橫行，並非安穩之地。
“危險麽？”
“一半一半。”嚴勝給了一個模棱兩可的答案。
一半的危險？
斑的心立刻提了起來。在他看來，最好是完全沒有危險。有一半的危險，他根本不願意讓弟弟去。但看著嚴勝那雙平靜堅定的眼睛，勸阻的話到了嘴邊又咽下。
他了解這種眼神，因為和他自己認定某件事時的眼神一模一樣——執著、堅定，不容任何人動搖。
沈默在兄弟二人之間蔓延。
最終，斑深吸一口氣，做出了妥協：“......去吧。”
嚴勝微微頷首，轉身欲走。
“等等。”斑叫住他，附加了一個條件，“你帶著宇智波雅樹一起去。”
嚴勝腳步一頓，心中並不意外。
他雖然從未明說宇智波雅樹已效忠於他，但以斑的洞察力，怎麽可能看不出雅樹近來頻繁與他接觸的異常？斑只是如同默認泉奈在族內日益增長的影響力一樣，默認了這件事。
嚴勝原本的計劃是獨自前往，這樣行動更自由，也更隱蔽。但斑已經後退了一步，他提出條件的這個人又是他的人，帶上宇智波雅樹或會麻煩一些，但並非不可接受。
“可以。”於是，嚴勝點頭同意了。
得知這個消息的宇智波雅樹感覺自己的天都要塌了。
跟著嚴勝少爺去風之國那片鳥不拉屎的荒漠已經夠嗆，更別說他知道真相，嚴勝絕對是奔著尾獸去的。
宇智波雅樹眼前發黑。
他很想拒絕，但他不敢違抗族長的命令，更不敢違逆心思莫測的嚴勝，苦著臉收拾好行李，一臉灰暗的跟著嚴勝出發了。
***
經過數日的跋涉，宇智波雅樹和嚴勝抵達了情報中所指示的、位於火之國與川之國交界處的廣袤荒漠地帶。
放眼望去，只有無盡的黃沙、被風蝕得奇形怪狀的巖柱，以及炙熱陽光下扭曲的空氣波紋。
兩人在這片荒蕪之地仔細地探尋了整整一天，檢查了每一個可能藏匿巨大生物的峽谷、沙丘和洞穴。
然而，一無所獲。
除了被驚動的沙漠蠍子和一些耐旱的蜥蜴，根本沒有絲毫尾獸活動的痕跡。
夕陽將兩人的影子在沙地上拉得極長。
宇智波雅樹擦了擦額角的汗，看向依舊面無表情、但眼神明顯冷了幾分的嚴勝，試探著開口：“嚴勝少爺，看來情報有誤，或者那頭尾獸已經離開了。我們是不是......”
他話還沒說完，嚴勝的目光已經投向了更西方的地平線——那是風之國的方向。
川之國本就狹小，這片交界區域更是模糊，或許那頭尾獸的領地，更偏向風之國境內。
“去風之國。”嚴勝的聲音沒有任何起伏，做出了決定。
宇智波雅樹聞言，下意識看了一眼天色。
太陽就在剛才完全沈入了地平線下，墨藍色的天幕上已經開始點綴起稀疏的星辰，溫度也體感強烈的降低了不少，寒冷的夜風開始刮過沙地，發出嗚嗚的聲響。
“現在嗎？”宇智波雅樹忍不住嘆了口氣，撓了撓被風吹得發癢的臉頰，“天已經完全黑了，沙漠夜晚趕路很危險，容易迷失方向，而且很多夜行性的危險生物也會出來活動。要不，我們先找個背風的地方紮營，等天亮再......”
嚴勝轉過頭，那雙在漸濃的夜色中顯得格外幽深的眼睛看著他，語氣平淡卻帶著不容置疑的意味：“晚上行動才更好。”
宇智波雅樹：“......”
是啊，他們是在幹“壞事”，可不就得趁著月黑風高夜。
——總不能光天化日之下，大張旗鼓的去尋找並試圖捕捉一頭尾獸，生怕別人不知道宇智波在打尾獸的主意。
哦不，準確來說，是嚴勝少爺。
他也只是知情而已，宇智波是無辜的。但別人肯定不會這麽想。
宇智波雅樹認命的嘆了口氣，徹底放棄了掙紮。他知道，再說下去也是徒勞。
“是，嚴勝少爺。”他無奈的 應道，默默調整了一下行囊，做好了夜間深入風之國荒漠的準備。
嚴勝不再多言，身形一動，很快融入了沈沈的夜色，朝著風之國的方向疾行而去。
宇智波雅樹看著前方那幾乎與黑暗融為一體、帶著一往無前的氣勢的背影，硬著頭皮提起十二萬分精神，迅速跟上。
冰冷的夜風卷著沙粒打在臉上，帶來細微的刺痛感。無邊的黑暗籠罩著這片陌生的土地，前方等待著他們的，是未知的危險，是一頭可能存在的、擁有毀滅之力的恐怖生物。
宇智波雅樹覺得自己的人生，正在朝著一個越來越刺激、也越來越離譜的方向一路狂奔。
***
風之國的疆域十分遼闊。
兩人在冰冷的月色下又疾行了許久，入目所及，除了連綿起伏、仿佛沒有盡頭的沙丘，便是被風吹蝕出的、如同迷宮般的雅丹地貌。
與川之國邊境那片偶爾還能見到些許耐旱植物和隱蔽山洞的區域截然不同，這裏是一片真正意義上的、生命絕跡的死亡之海。
嚴勝停下了腳步。
宇智波雅樹幾乎是同時停下，暗自松了口氣——終於要放棄了嗎？這麽漫無目的地找下去，根本就是大海撈針，或許那頭尾獸早就遷移到別處去了......他甚至在心中暗暗祈禱，希望那只傳說中的一尾躲得嚴實點，別被他們找到。
然而，他這口氣還沒完全松下去，瞳孔驟然收縮。
只見前方的嚴勝，毫無征兆地拔出了腰間的刀。
有敵人？
宇智波雅樹瞬間汗毛倒豎，本能地擺出了防禦姿態，苦無反握，寫輪眼瞬間開啟，三顆勾玉瘋狂轉動，警惕地掃視著周圍每一寸沙地、每一片陰影。
可是——
沒有。
什麽都沒有。
除了呼嘯的夜風和冰冷的沙粒，他根本沒有感知到任何一絲異常。
“嚴勝少爺......”宇智波雅樹驚疑不定的開口，正準備詢問。
下一刻，他所有的話語被一股驟然降臨的、如同實質般的恐怖威壓硬生生堵了回去。
——嚴勝深吸一口氣，漆黑的眼眸中，瑰麗的萬花筒圖案驟然浮現、旋轉。
與此同時，一股遠超宇智波雅樹認知極限的、冰冷狂暴的恐怖氣勢，如同海嘯般以嚴勝為中心洩出。
宇智波雅樹連反應的時間都沒有，只覺得一股無法抗拒的巨力狠狠壓在他的身上，他雙膝一軟，撲通一聲跪倒在沙地中，全身的骨骼都在發出不堪重負的呻吟。大腦一片空白，所有的思維都被那純粹的、令人戰栗的威壓所碾碎，連開啟的三勾玉寫輪眼都因這極致的壓迫而被迫關閉。
他只能憑借最後的本能，艱難地擡起頭，望向那個如同神魔般的身影。
......
嚴勝很清楚自己那左眼萬花筒的能力【剎那芳華】僅有短短三秒的時限。他一秒都沒有浪費，在氣勢爆發、壓垮宇智波雅樹的同時，他手中的打刀已然揮出。
月之呼吸·捌之型·月龍輪尾。
無數巨大而美麗的、由冰冷劍壓與狂暴查克拉凝聚而成的彎月形刃風，如同地獄綻放的紅蓮，伴隨著鬼哭般的尖嘯，悍然撕裂了寂靜的夜空，狠狠地斬向他前方的廣袤沙漠。
“轟隆隆隆！”
震耳欲聾的巨響打破了沙漠的死寂。
大地劇烈地顫抖起來，劍壓所過之處，沙地被硬生生撕裂開一道長達數百米、深不見底的巨大溝壑，恐怖的沖擊波將周圍的沙丘盡數夷平、震碎，漫天沙塵如同海嘯般沖天而起，遮天蔽月。
嚴勝精準地控制著這三秒的巔峰力量，將破壞力集中於一點爆發，力求制造出最大的威力。
——自發現萬花筒覺醒後，在母親佳織的悉心指導下，嚴勝已逐漸學會了如何控制和運用這份力量，也明晰了自己和別人不一樣，他的萬花筒寫輪眼有兩種能力，分別是左眼的【剎那芳華】：能短暫回溯身體狀態至前世巔峰；右眼的【黃泉視界】：可窺見靈魂與功德孽業。
三秒轉瞬即逝。
那浩瀚如海的力量如同潮水般迅速退去，嚴勝眼中的瑰麗圖案隱沒，臉色瞬間變得蒼白了幾分，呼吸也略顯急促。但他依舊穩穩地站在原地，冷漠的註視著前方被他自己制造出的、如同地獄入口般的巨大裂縫。
煙塵緩緩散去。
宇智波雅樹癱跪在原地，張大著嘴，如同看怪物一樣看著嚴勝的背影，大腦仍然處於宕機狀態，完全無法理解剛才發生的一切。
就在這時——
“吼嗷嗷嗷！”
一聲穿透力極強的、充滿了被驚擾後的極致憤怒與狂暴的咆哮，從那條被劈出的深淵底部傳來。
整個沙漠，都在這聲咆哮中顫抖了幾番。
嚴勝嘴角勾起冰冷的弧度。
找到了。
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作者有話說：宇智波雅樹：我是誰，我在哪，誰來救救我
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