孤立中的溫暖
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孤立中的溫暖
艾莉諾·銀蕊教授那石破天驚的“學術殉道”宣言，像是一顆投入學院城這個巨大糞坑的深水炸彈，炸起沖天臭氣的同時，也短暫地驅散了圍觀的蒼蠅，讓底下那點還沒被徹底染黑的淤泥得以重見天日。
效果是立竿見影的。
審判所和保守貴族們大概也沒想到，這位平日裏看起來古板嚴肅、最好對付的學院派教授，一旦瘋起來居然如此不管不顧，直接掀了學術道德的桌子，把“真理辯論”這面大旗糊到了他們臉上。這讓他們原本“站在道德高地輕松指責異端”的完美劇本，瞬間變成了“一群粗鄙武夫和政客圍攻一位為真理獻身的柔弱學者”的災難現場——哪怕這位“柔弱”學者吼起來中氣比盾戰士還足。
輿論這玩意兒，就像青春期少年的臉，說變就變。之前還被恐懼和謠言支配的民眾，在經歷了“銀蕊教授靈魂起誓”和“踏著屍體過去”的強烈戲劇沖突後，難免有一部分人心裏開始犯嘀咕：難道……那位東方魔女……呃，女士，真的有點冤？難道銀蕊教授真的發現了什麽我們看不懂的驚天大秘密？
當然，這種嘀咕聲還很微弱，很快就被賽拉斯及其爪牙更猛烈的“揭露銀蕊教授已被深度蠱惑”、“東方異端最擅長精神控制”等輿論反撲給壓了下去。但一絲裂痕已經產生，再想回到之前那種一面倒的輿論環境，已經不可能了。
學院高層的態度也變得暧昧起來。老院長莫裏斯一方面嚴令艾莉諾“保持冷靜”、“暫緩公布報告”，另一方面卻又以“保護學院重要學者”為由，增派了人手“保護”了銀蕊教授的實驗室，變相阻止了審判所可能采取的過激行動。這種和稀泥的態度把賽拉斯氣得差點當場表演一個聖光自燃，卻也讓學院城維持了一種脆弱的、詭異的平靜。
然而，在這片表面的平靜之下，暗流湧動得更加厲害了。
淩瑤所在的軟禁小樓，仿佛成了風暴中心唯一詭異的寧靜點。外面的喧囂似乎被一層無形的結界隔絕，裏面只剩下翻書聲和偶爾關於能量頻率與精神共鳴的簡短問答。
艾莉諾教授在被半強制“冷靜”後，去小樓的次數反而更頻繁了。她現在看淩瑤的眼神，已經不再是看一個需要研究的異界樣本，而是在看一座行走的、蘊藏著宇宙終極真理的寶庫，熾熱得能讓冰原雪人當場融化。她帶來的問題也越來越刁鉆，越來越觸及本質，常常問得淩瑤都需要稍微思考那麽零點零一秒才回答。
淩瑤對此倒是樂見其成。有個本地高級知識分子主動幫忙整理歸納這個世界的規則體系，省了她不少事兒。至於艾莉諾那狂熱的眼神？嗯，跟她師父萬象散人當年發現某種未知煉丹材料時的表情差不多，習慣就好。
但總有人習慣不了。
比如芬恩·利弗同學。
這位淩瑤的首席大弟子、東方玄學一號信徒、兼專業跑腿小哥，最近的日子可謂冰火兩重天。
一方面，他為銀蕊教授的挺身而出感到熱血沸騰，與有榮焉；另一方面，他自身的處境卻變得更加艱難。之前只是被人在背後指指點點，現在則幹脆變成了“被異端和墮落學者蠱惑的失足青年”典型代表，走在大街上都能感受到那種“快看那就是魔女爪牙”的灼熱目光，以及某些隱藏著惡意的竊竊私語。
他去學院食堂打飯，打飯大媽的手抖癥能瞬間加重十倍，一份燉肉能抖得只剩土豆；他去上課，旁邊的座位永遠空著一大片，仿佛他身上帶著什麽瘟疫；以前還能說上幾句話的同學，現在看見他都繞道走，好像跟他多說一個字就會沾染上不詳。
這種全方位的孤立，讓天生喜歡熱鬧、擅長交際的芬恩感到無比憋屈和壓抑。他就像一只被扔進沙漠裏的魚，渾身不得勁。
“一群白眼狼！忘恩負義！鼠目寸光！”芬恩每次從小樓外圍的臨時住處過來，都會忍不住跟淩瑤抱怨幾句，“他們忘了是誰在黑森林裏救了那麽多人？忘了‘淩氏一號’幫他們通過考核了？銀蕊教授都那樣說了，他們居然還信審判所那套鬼話！”
淩瑤通常只是瞥他一眼，繼續擺弄手裏的魔晶或者看書，偶爾丟給他一句：“人心如水，常態。”
這話說得高深莫測，但芬恩聽著總覺得有點像敷衍。他憋著一股氣，卻又無處發洩，只能化悲憤為動力，更加賣力地幫淩瑤處理各種雜事，同時小心翼翼地戒備著可能來自暗處的襲擊——雖然他覺得真要有襲擊，大概率也是淩小姐保護他。
然而，就在芬恩以為全世界都拋棄了他們的時候，一絲意想不到的溫暖，卻以一種近乎“地下黨接頭”的方式，悄摸摸地滲透了進來。
那是一個月黑風高……好吧，只是一個普通的深夜。芬恩正檢查完小樓周圍的警戒符文（淩瑤隨手畫的，效果比學院魔法結界靠譜一萬倍），準備回屋睡覺，忽然聽到墻角傳來一陣極其輕微的、有規律的叩擊聲。
三長兩短，重覆兩次。
芬恩一個激靈，這可不是什麽風吹的聲音。他立刻警惕起來，摸出淩瑤給的、唯一一張成功畫出來的“微光照明符”，躡手躡腳地湊近聲音來源的墻角。
“誰？”他壓低聲音問道，心跳有點快。
墻外沈默了一下，然後一個更加壓低、略顯粗獷的嗓音傳了進來：“利弗小子？是你嗎？噓——小點聲！”
這聲音有點耳熟？芬恩楞了一下，小心翼翼地從墻縫望出去，借著微弱的月光和符光，看到了一張胡子拉碴、眼神警惕的大臉。
“伯格大叔？！”芬恩差點叫出聲，趕緊捂住嘴。來人正是那個被淩瑤從沼澤鱷魚嘴裏救回來的傭兵伯格！
“是我！”伯格確認了芬恩，明顯松了口氣，然後飛快地從墻外塞進來一個鼓鼓囊囊的、用油布包裹著的東西，“拿著！兄弟們一點心意！新鮮的角牛肉，還有幾條黑面包，都是頂餓的好東西！省著點吃！”
芬恩下意識地接過，入手沈甸甸的，還帶著點溫熱。他鼻子一酸，差點沒哭出來。在這種時候，一口吃的比什麽都珍貴。
“伯格大叔……你們……這太危險了！要是被審判所的人發現……”芬恩又感動又擔心。
“怕個球！”伯格雖然壓著嗓子，但語氣依舊豪橫，“老子這條命是淩小姐撿回來的！傭兵別的沒有，就是講義氣！審判所那幫穿黑皮的孫子，也就敢欺負欺負老實人！你告訴淩小姐，我們鐵盾傭兵團大部分兄弟都念著她的好！就是現在風頭緊，不好明著來，有啥需要的，老規矩，西墻第三塊松動的磚頭下面遞消息！”
說完，不等芬恩再說什麽，伯格拍了拍墻壁，像只靈活的胖貓一樣，悄無聲息地消失在夜色中。
芬恩抱著那包食物，站在原地，心裏暖烘烘的，仿佛寒冬裏灌下了一大杯烈酒。
這僅僅是個開始。
第二天，芬恩在西墻第三塊磚頭下面，發現了一個小布袋，裏面裝著十幾枚品質不算頂好、但能量純凈的低級魔核，以及一張歪歪扭扭寫著“謝救命之恩，聊表心意”的字條，沒有署名。
過了兩天，他又在同一個地方發現了一小包用幹凈軟布包著的、處理好的珍稀藥材，正是淩瑤之前偶爾提過一句“此界此物略有意思”的品種。
甚至有一天早上，芬恩打開小樓的門，發現門口放著一籃子還帶著露水的新鮮水果，籃子底下壓著一枚刻著騎士徽記的徽章——是卡爾·鐵盾那家夥的風格！
這些來自傭兵、匿名學生、甚至那個憨憨騎士的饋贈，雖然價值不等，形式各異，但都傳遞著同一個信息：我們記得你的好，我們相信你。
這些東西或許無法改變大局，也無法真正緩解淩瑤和芬恩所面臨的巨大壓力，但它們就像漆黑海面上偶爾亮起的燈塔微光，或許無法照亮整個航路，卻能告訴航行的人：你不是獨自一人，前方仍有彼岸。
芬恩每次把這些東西交給淩瑤時，總是忍不住絮絮叨叨地說明來歷，語氣裏帶著難以掩飾的激動和驕傲。
“淩小姐您看！伯格大叔送來的肉！嘿，這老小子還挺夠意思！”
“不知道是哪位同學送的魔核！雖然品質一般，但心意無價啊！”
“卡爾那肌肉笨蛋居然還知道送水果？肯定是他們家管家的主意！”
淩瑤的反應依舊平淡，她會收起魔核和藥材，偶爾拿起一個水果啃一口，評價一句“尚可”或者“火候欠缺”。但細心的芬恩發現，淩瑤周身那種仿佛萬年不化的冰封氣息，似乎在這些微不足道的小禮物面前，悄然融化了一絲絲。她看書研究的時間似乎更長了些，偶爾對著空氣模擬能量軌跡時，手指的揮動也似乎更加流暢自然。
她或許不在乎世人的毀譽，但這份在絕境中依舊頑強存在的、樸素的信任與善意，顯然並非毫無意義。
這種“地下支援”活動進行了一段時間後，終於迎來了它的“高潮”。
某個月明星稀的晚上，芬恩再次被熟悉的叩擊聲引到墻角。這一次，墻外傳來的卻是兩個壓低的、正在爭執的聲音。
“我就說該放東墻！那邊更隱蔽！”
“屁！西墻第三塊磚！伯格老大說的清清楚楚！你耳朵被地精啃了？”
“你才被地精啃了！我這叫謹慎！萬一審判所的暗哨摸清了規律呢？”
“暗哨個屁！這周圍能藏人的地方，早就被淩小姐的……呃……那種‘神識’掃過八百遍了！有蒼蠅都得是公的！”
芬恩聽得一頭黑線，這聲音……是羅恩小隊長和另一個傭兵？
他趕緊咳嗽了一聲。
墻外爭論立刻停止。過了一會兒，羅恩小隊長的聲音響起來，帶著一絲尷尬：“咳……利弗小子？在嗎？”
“在的在的！”芬恩連忙回應。
然後，他就看到墻外吭哧吭哧地塞進來一個……巨大的、用麻袋裝著的東西？差點把墻縫給撐裂了！
“這……這是什麽？”芬恩驚呆了，這分量可不輕！
“噓！小點聲！”羅恩的聲音透著緊張和得意，“好東西！兄弟們湊錢弄的！‘煉金工坊’最新款的小型元素萃取儀！雖然是二手翻新的，但功能完好！銀蕊教授之前不是提過需要更精密的儀器嗎？這玩意兒應該能頂點用！”
芬恩的下巴差點砸到腳面。元素萃取儀？！這玩意兒可是煉金實驗室的核心設備之一，就算二手的也價格不菲！傭兵兄弟們這是下了血本了啊！
“這……這太貴重了！羅恩隊長，這不能讓你們……”
“少廢話！讓你拿著就拿著！”另一個傭兵粗聲粗氣地打斷他，“淩小姐救了多少兄弟的命？這點東西算個屁！要不是怕目標太大，老子都想把工會那臺大的給你扛來！”
羅恩也說道：“就是！趕緊收好！別讓人看見了！告訴淩小姐和銀蕊教授，盡管用！用壞了……呃……兄弟們再想辦法！”
兩人說完，又是迅速溜走，深藏功與名。
芬恩看著那個幾乎有他半人高的大麻袋，又是感動又是發愁。這玩意兒怎麽悄無聲息地搬進小樓啊？
最終，他不得不動用了一張淩瑤給的、原本打算用來保命的“輕身符”，才吭哧吭哧地把這個“溫暖的負擔”拖回了小樓。
當淩瑤和恰好今晚過來討論問題的艾莉諾教授，看到芬恩拖進來的那個大傢夥時，兩人都楞了一下。
艾莉諾教授上前打開麻袋，看到裏面那臺擦拭得幹幹凈凈、雖然有些使用痕跡但保養得相當不錯的儀器時，眼睛瞬間就亮了，如同餓狼看到了肥肉。
“天哪！是MK-III型元素萃取儀！雖然舊了點，但精度比學院配給我的那臺還要好！”她激動地撫摸著冰涼的金屬外殼，仿佛在撫摸情人的臉頰，“有了它，我就能嘗試分離那種混合詛咒能量的樣本了！天啊！這是誰送來的？簡直是雪中送炭！”
芬恩挺起胸膛，與有榮焉地把傭兵兄弟們的義舉說了一遍。
艾莉諾教授聽得感慨萬千，最後嘆了口氣：“沒想到，最後給予我們最大支持的，反而是這些平日裏被所謂上流社會看不起的傭兵。看來智慧和良知，果然與身份地位無關。”
一直沒說話的淩瑤，走到那臺儀器前，伸出手指輕輕劃過一道能量導管，微微頷首。
“器，尚可。”
“人，更有意思。”
她的目光似乎穿透了墻壁，望向了遠方那些在夜色中默默關註著這裏的人們。
孤立之中的溫暖，往往比順境中的繁華更能觸動人心。
這份來自底層的、樸素的信任與支持，或許微弱，卻堅韌如絲，悄然編織成網，成為淩瑤在這陌生世界裏，除了恢覆力量之外，另一份值得稍微駐足停留的牽絆。
當然，如果這份牽絆能少給她惹點麻煩，多送點魔核，那就更有意思了。
淩瑤如是想道，隨手將一顆傭兵送來的低級魔核吸入掌心，感受著其中微弱卻純凈的能量，嘴角的弧度，似乎比平時柔和了那麽零點零零一度。
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艾莉諾·銀蕊教授那石破天驚的“學術殉道”宣言，像是一顆投入學院城這個巨大糞坑的深水炸彈，炸起沖天臭氣的同時，也短暫地驅散了圍觀的蒼蠅，讓底下那點還沒被徹底染黑的淤泥得以重見天日。
效果是立竿見影的。
審判所和保守貴族們大概也沒想到，這位平日裏看起來古板嚴肅、最好對付的學院派教授，一旦瘋起來居然如此不管不顧，直接掀了學術道德的桌子，把“真理辯論”這面大旗糊到了他們臉上。這讓他們原本“站在道德高地輕松指責異端”的完美劇本，瞬間變成了“一群粗鄙武夫和政客圍攻一位為真理獻身的柔弱學者”的災難現場——哪怕這位“柔弱”學者吼起來中氣比盾戰士還足。
輿論這玩意兒，就像青春期少年的臉，說變就變。之前還被恐懼和謠言支配的民眾，在經歷了“銀蕊教授靈魂起誓”和“踏著屍體過去”的強烈戲劇沖突後，難免有一部分人心裏開始犯嘀咕：難道……那位東方魔女……呃，女士，真的有點冤？難道銀蕊教授真的發現了什麽我們看不懂的驚天大秘密？
當然，這種嘀咕聲還很微弱，很快就被賽拉斯及其爪牙更猛烈的“揭露銀蕊教授已被深度蠱惑”、“東方異端最擅長精神控制”等輿論反撲給壓了下去。但一絲裂痕已經產生，再想回到之前那種一面倒的輿論環境，已經不可能了。
學院高層的態度也變得暧昧起來。老院長莫裏斯一方面嚴令艾莉諾“保持冷靜”、“暫緩公布報告”，另一方面卻又以“保護學院重要學者”為由，增派了人手“保護”了銀蕊教授的實驗室，變相阻止了審判所可能采取的過激行動。這種和稀泥的態度把賽拉斯氣得差點當場表演一個聖光自燃，卻也讓學院城維持了一種脆弱的、詭異的平靜。
然而，在這片表面的平靜之下，暗流湧動得更加厲害了。
淩瑤所在的軟禁小樓，仿佛成了風暴中心唯一詭異的寧靜點。外面的喧囂似乎被一層無形的結界隔絕，裏面只剩下翻書聲和偶爾關於能量頻率與精神共鳴的簡短問答。
艾莉諾教授在被半強制“冷靜”後，去小樓的次數反而更頻繁了。她現在看淩瑤的眼神，已經不再是看一個需要研究的異界樣本，而是在看一座行走的、蘊藏著宇宙終極真理的寶庫，熾熱得能讓冰原雪人當場融化。她帶來的問題也越來越刁鉆，越來越觸及本質，常常問得淩瑤都需要稍微思考那麽零點零一秒才回答。
淩瑤對此倒是樂見其成。有個本地高級知識分子主動幫忙整理歸納這個世界的規則體系，省了她不少事兒。至於艾莉諾那狂熱的眼神？嗯，跟她師父萬象散人當年發現某種未知煉丹材料時的表情差不多，習慣就好。
但總有人習慣不了。
比如芬恩·利弗同學。
這位淩瑤的首席大弟子、東方玄學一號信徒、兼專業跑腿小哥，最近的日子可謂冰火兩重天。
一方面，他為銀蕊教授的挺身而出感到熱血沸騰，與有榮焉；另一方面，他自身的處境卻變得更加艱難。之前只是被人在背後指指點點，現在則幹脆變成了“被異端和墮落學者蠱惑的失足青年”典型代表，走在大街上都能感受到那種“快看那就是魔女爪牙”的灼熱目光，以及某些隱藏著惡意的竊竊私語。
他去學院食堂打飯，打飯大媽的手抖癥能瞬間加重十倍，一份燉肉能抖得只剩土豆；他去上課，旁邊的座位永遠空著一大片，仿佛他身上帶著什麽瘟疫；以前還能說上幾句話的同學，現在看見他都繞道走，好像跟他多說一個字就會沾染上不詳。
這種全方位的孤立，讓天生喜歡熱鬧、擅長交際的芬恩感到無比憋屈和壓抑。他就像一只被扔進沙漠裏的魚，渾身不得勁。
“一群白眼狼！忘恩負義！鼠目寸光！”芬恩每次從小樓外圍的臨時住處過來，都會忍不住跟淩瑤抱怨幾句，“他們忘了是誰在黑森林裏救了那麽多人？忘了‘淩氏一號’幫他們通過考核了？銀蕊教授都那樣說了，他們居然還信審判所那套鬼話！”
淩瑤通常只是瞥他一眼，繼續擺弄手裏的魔晶或者看書，偶爾丟給他一句：“人心如水，常態。”
這話說得高深莫測，但芬恩聽著總覺得有點像敷衍。他憋著一股氣，卻又無處發洩，只能化悲憤為動力，更加賣力地幫淩瑤處理各種雜事，同時小心翼翼地戒備著可能來自暗處的襲擊——雖然他覺得真要有襲擊，大概率也是淩小姐保護他。
然而，就在芬恩以為全世界都拋棄了他們的時候，一絲意想不到的溫暖，卻以一種近乎“地下黨接頭”的方式，悄摸摸地滲透了進來。
那是一個月黑風高……好吧，只是一個普通的深夜。芬恩正檢查完小樓周圍的警戒符文（淩瑤隨手畫的，效果比學院魔法結界靠譜一萬倍），準備回屋睡覺，忽然聽到墻角傳來一陣極其輕微的、有規律的叩擊聲。
三長兩短，重覆兩次。
芬恩一個激靈，這可不是什麽風吹的聲音。他立刻警惕起來，摸出淩瑤給的、唯一一張成功畫出來的“微光照明符”，躡手躡腳地湊近聲音來源的墻角。
“誰？”他壓低聲音問道，心跳有點快。
墻外沈默了一下，然後一個更加壓低、略顯粗獷的嗓音傳了進來：“利弗小子？是你嗎？噓——小點聲！”
這聲音有點耳熟？芬恩楞了一下，小心翼翼地從墻縫望出去，借著微弱的月光和符光，看到了一張胡子拉碴、眼神警惕的大臉。
“伯格大叔？！”芬恩差點叫出聲，趕緊捂住嘴。來人正是那個被淩瑤從沼澤鱷魚嘴裏救回來的傭兵伯格！
“是我！”伯格確認了芬恩，明顯松了口氣，然後飛快地從墻外塞進來一個鼓鼓囊囊的、用油布包裹著的東西，“拿著！兄弟們一點心意！新鮮的角牛肉，還有幾條黑面包，都是頂餓的好東西！省著點吃！”
芬恩下意識地接過，入手沈甸甸的，還帶著點溫熱。他鼻子一酸，差點沒哭出來。在這種時候，一口吃的比什麽都珍貴。
“伯格大叔……你們……這太危險了！要是被審判所的人發現……”芬恩又感動又擔心。
“怕個球！”伯格雖然壓著嗓子，但語氣依舊豪橫，“老子這條命是淩小姐撿回來的！傭兵別的沒有，就是講義氣！審判所那幫穿黑皮的孫子，也就敢欺負欺負老實人！你告訴淩小姐，我們鐵盾傭兵團大部分兄弟都念著她的好！就是現在風頭緊，不好明著來，有啥需要的，老規矩，西墻第三塊松動的磚頭下面遞消息！”
說完，不等芬恩再說什麽，伯格拍了拍墻壁，像只靈活的胖貓一樣，悄無聲息地消失在夜色中。
芬恩抱著那包食物，站在原地，心裏暖烘烘的，仿佛寒冬裏灌下了一大杯烈酒。
這僅僅是個開始。
第二天，芬恩在西墻第三塊磚頭下面，發現了一個小布袋，裏面裝著十幾枚品質不算頂好、但能量純凈的低級魔核，以及一張歪歪扭扭寫著“謝救命之恩，聊表心意”的字條，沒有署名。
過了兩天，他又在同一個地方發現了一小包用幹凈軟布包著的、處理好的珍稀藥材，正是淩瑤之前偶爾提過一句“此界此物略有意思”的品種。
甚至有一天早上，芬恩打開小樓的門，發現門口放著一籃子還帶著露水的新鮮水果，籃子底下壓著一枚刻著騎士徽記的徽章——是卡爾·鐵盾那家夥的風格！
這些來自傭兵、匿名學生、甚至那個憨憨騎士的饋贈，雖然價值不等，形式各異，但都傳遞著同一個信息：我們記得你的好，我們相信你。
這些東西或許無法改變大局，也無法真正緩解淩瑤和芬恩所面臨的巨大壓力，但它們就像漆黑海面上偶爾亮起的燈塔微光，或許無法照亮整個航路，卻能告訴航行的人：你不是獨自一人，前方仍有彼岸。
芬恩每次把這些東西交給淩瑤時，總是忍不住絮絮叨叨地說明來歷，語氣裏帶著難以掩飾的激動和驕傲。
“淩小姐您看！伯格大叔送來的肉！嘿，這老小子還挺夠意思！”
“不知道是哪位同學送的魔核！雖然品質一般，但心意無價啊！”
“卡爾那肌肉笨蛋居然還知道送水果？肯定是他們家管家的主意！”
淩瑤的反應依舊平淡，她會收起魔核和藥材，偶爾拿起一個水果啃一口，評價一句“尚可”或者“火候欠缺”。但細心的芬恩發現，淩瑤周身那種仿佛萬年不化的冰封氣息，似乎在這些微不足道的小禮物面前，悄然融化了一絲絲。她看書研究的時間似乎更長了些，偶爾對著空氣模擬能量軌跡時，手指的揮動也似乎更加流暢自然。
她或許不在乎世人的毀譽，但這份在絕境中依舊頑強存在的、樸素的信任與善意，顯然並非毫無意義。
這種“地下支援”活動進行了一段時間後，終於迎來了它的“高潮”。
某個月明星稀的晚上，芬恩再次被熟悉的叩擊聲引到墻角。這一次，墻外傳來的卻是兩個壓低的、正在爭執的聲音。
“我就說該放東墻！那邊更隱蔽！”
“屁！西墻第三塊磚！伯格老大說的清清楚楚！你耳朵被地精啃了？”
“你才被地精啃了！我這叫謹慎！萬一審判所的暗哨摸清了規律呢？”
“暗哨個屁！這周圍能藏人的地方，早就被淩小姐的……呃……那種‘神識’掃過八百遍了！有蒼蠅都得是公的！”
芬恩聽得一頭黑線，這聲音……是羅恩小隊長和另一個傭兵？
他趕緊咳嗽了一聲。
墻外爭論立刻停止。過了一會兒，羅恩小隊長的聲音響起來，帶著一絲尷尬：“咳……利弗小子？在嗎？”
“在的在的！”芬恩連忙回應。
然後，他就看到墻外吭哧吭哧地塞進來一個……巨大的、用麻袋裝著的東西？差點把墻縫給撐裂了！
“這……這是什麽？”芬恩驚呆了，這分量可不輕！
“噓！小點聲！”羅恩的聲音透著緊張和得意，“好東西！兄弟們湊錢弄的！‘煉金工坊’最新款的小型元素萃取儀！雖然是二手翻新的，但功能完好！銀蕊教授之前不是提過需要更精密的儀器嗎？這玩意兒應該能頂點用！”
芬恩的下巴差點砸到腳面。元素萃取儀？！這玩意兒可是煉金實驗室的核心設備之一，就算二手的也價格不菲！傭兵兄弟們這是下了血本了啊！
“這……這太貴重了！羅恩隊長，這不能讓你們……”
“少廢話！讓你拿著就拿著！”另一個傭兵粗聲粗氣地打斷他，“淩小姐救了多少兄弟的命？這點東西算個屁！要不是怕目標太大，老子都想把工會那臺大的給你扛來！”
羅恩也說道：“就是！趕緊收好！別讓人看見了！告訴淩小姐和銀蕊教授，盡管用！用壞了……呃……兄弟們再想辦法！”
兩人說完，又是迅速溜走，深藏功與名。
芬恩看著那個幾乎有他半人高的大麻袋，又是感動又是發愁。這玩意兒怎麽悄無聲息地搬進小樓啊？
最終，他不得不動用了一張淩瑤給的、原本打算用來保命的“輕身符”，才吭哧吭哧地把這個“溫暖的負擔”拖回了小樓。
當淩瑤和恰好今晚過來討論問題的艾莉諾教授，看到芬恩拖進來的那個大傢夥時，兩人都楞了一下。
艾莉諾教授上前打開麻袋，看到裏面那臺擦拭得幹幹凈凈、雖然有些使用痕跡但保養得相當不錯的儀器時，眼睛瞬間就亮了，如同餓狼看到了肥肉。
“天哪！是MK-III型元素萃取儀！雖然舊了點，但精度比學院配給我的那臺還要好！”她激動地撫摸著冰涼的金屬外殼，仿佛在撫摸情人的臉頰，“有了它，我就能嘗試分離那種混合詛咒能量的樣本了！天啊！這是誰送來的？簡直是雪中送炭！”
芬恩挺起胸膛，與有榮焉地把傭兵兄弟們的義舉說了一遍。
艾莉諾教授聽得感慨萬千，最後嘆了口氣：“沒想到，最後給予我們最大支持的，反而是這些平日裏被所謂上流社會看不起的傭兵。看來智慧和良知，果然與身份地位無關。”
一直沒說話的淩瑤，走到那臺儀器前，伸出手指輕輕劃過一道能量導管，微微頷首。
“器，尚可。”
“人，更有意思。”
她的目光似乎穿透了墻壁，望向了遠方那些在夜色中默默關註著這裏的人們。
孤立之中的溫暖，往往比順境中的繁華更能觸動人心。
這份來自底層的、樸素的信任與支持，或許微弱，卻堅韌如絲，悄然編織成網，成為淩瑤在這陌生世界裏，除了恢覆力量之外，另一份值得稍微駐足停留的牽絆。
當然，如果這份牽絆能少給她惹點麻煩，多送點魔核，那就更有意思了。
淩瑤如是想道，隨手將一顆傭兵送來的低級魔核吸入掌心，感受著其中微弱卻純凈的能量，嘴角的弧度，似乎比平時柔和了那麽零點零零一度。
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