謠言四起
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謠言四起
學院理事會駁回了賽拉斯的提議，這個消息如同長了翅膀，迅速飛遍了洛克菲勒學院鎮的各個角落。芬恩·利弗為此興奮了好幾天，走起路來都感覺腳下裝了彈簧，仿佛已經看到了金幣如同暴雨般傾瀉而下的美好未來。他甚至已經開始規劃著要把隔壁那間空置的鋪面也盤下來，擴大經營，打造一個集藥品、符文、東方神秘學於一體的綜合性體驗中心。
淩瑤對此不置可否，依舊每天雷打不動地研究她的魔核和礦石，偶爾應付一下芬恩那些天花亂墜的商業計劃。賽拉斯的警告似乎成了耳邊風，吹過就散。
然而，平靜的水面之下，暗流從未停止湧動。賽拉斯·審判官在議事大廳受挫的消息，對於某些人來說，並非警示，而是吹響了另一場戰爭的號角。
幾天後的一個清晨，芬恩像往常一樣，哼著跑調的小曲推開店門，準備迎接新一天的財源廣進。然而，預想中排隊等候的顧客並沒有出現，巷子裏反而顯得有些冷清。只有幾個路人經過時，投來一種古怪的眼神，那眼神裏混雜著好奇、畏懼，還有一絲不易察覺的……厭惡？
“奇怪，今天怎麽沒人？”芬恩撓了撓頭，心裏有些嘀咕，但也沒太在意，只當是大家起晚了。
然而，隨著時間的推移，這種冷清變得愈發明顯。往常早就該上門取貨的傭兵工會管事遲遲不見蹤影，那幾個幾乎天天來報道、試圖多買一瓶“瑩肌露”的貴族家仆也失了蹤。就連之前幾個偷偷來咨詢“強化藥劑”的騎士學員，也仿佛人間蒸發了一般。
小店門口，第一次出現了門可羅雀的尷尬景象。
“不對勁……這很不對勁！”芬恩趴在櫃臺邊，眼巴巴地望著空蕩蕩的巷口，心裏開始發慌。就算是淡季也不該淡成這樣啊！這簡直像是暴風雨前的死寂！
淩瑤也察覺到了生意的異常下滑，她放下手裏一塊剛解析完結構的礦石，微微蹙了下眉。能量來源的減少，直接影響了她的恢覆進度，這讓她有點不高興。
“出去看看。”她言簡意賅地對芬恩吩咐道。
芬恩正愁找不到原因，得了指令，立刻像只兔子一樣竄出了店門，一溜煙跑向了鎮上最熱鬧的酒館和集市，準備去打探消息。
沒過多久，芬恩就臉色發白、氣喘籲籲地跑了回來，臉上寫滿了憤怒和驚慌。
“淩小姐！不好了！出大事了！”他沖進店裏，差點被門檻絆個跟頭，“外面……外面都在傳我們的謠言！傳得可難聽了！”
淩瑤擡眸，示意他慢慢說。
芬恩喘了好幾口大氣，才義憤填膺地說道：“不知道是哪個殺千刀的開始造的謠！說您……說您是什麽‘東方魔女’！用的根本不是什麽草藥和魔法，而是用……用人的靈魂碎片來煉制魔藥！”
他越說越氣，臉都漲紅了：“他們說‘瑩肌露’能讓人變年輕，是因為吸取了別人的生命活力！說‘淩氏一號’效果強勁，是因為裏面摻雜了狂化野獸的嗜血魂魄！還說……還說那個強化藥劑，會透支使用者的生命潛力，所以卡爾才會昏睡三天！”
“更離譜的是！”芬恩捶胸頓足，“他們說您之所以不說話，是在默默吟唱抽取靈魂的邪惡咒語！說芬恩我……我看起來這麽精神，是因為已經被您完全控制，成了失去自我意識的傀儡！”
“現在鎮上的人都傳瘋了！說什麽的都有！還說用了我們的藥，靈魂就會被標記，死後都無法回歸神國懷抱！那些貴族太太小姐嚇得都不敢來了！傭兵工會也暫停了采購，說要重新評估風險！就連之前買過藥的人，都嚇得想把藥退回來！”
芬恩一口氣說完，差點背過氣去，只覺得滿腔委屈和怒火無處發洩。這都什麽跟什麽啊！簡直荒謬透頂！
淩瑤聽完，臉上倒是沒什麽波瀾，只是眼神微微冷了幾分。抽魂煉藥？這種低效又傷天和的手段，只有最不入流的邪修才會偶爾用用，而且後患無窮，她堂堂修仙界卷王，怎麽可能用這種自毀前程的笨辦法？這造謠的人，水平也太低了點。
“蠢。”她給出了言簡意賅的評價，不知道是在說造謠者，還是在信謠者。
“是啊！太蠢了！可偏偏就有人信啊！”芬恩急得團團轉，“三人成虎，眾口鑠金！再這樣下去，咱們店非得被這些謠言給搞垮不可！肯定是賽拉斯那個黑面神搞的鬼！正面剛不過，就開始玩陰的！”
淩瑤沈吟片刻。賽拉斯的嫌疑確實最大，但這手段……未免有些過於低劣和急切，不像那個陰沈家夥的風格。倒更像是……某種試探？或者，是想用這種混亂的輿論，為她下一步的行動制造借口？
然而，還沒等淩瑤想出應對之策，謠言的惡果已經開始顯現。
下午的時候，小店終於迎來了今天的第一個“客人”——一個穿著粗布衣裳、面色惶恐的中年婦人。她懷裏緊緊抱著一個小水晶瓶，正是之前售出的“淩氏一號”。
“利……利弗先生……”婦人聲音顫抖，眼神躲閃，不敢看旁邊的淩瑤，“這藥……這藥我們不敢用了……您行行好，能不能……能不能退掉？錢……錢我們可以少退點……”
芬恩一看，心裏頓時涼了半截。這婦人的丈夫是鎮上有名的樵夫，常年在危險的山林裏工作，之前就是“淩氏一號”的忠實顧客，沒少誇這藥效果好，救了他好幾次。
“布朗大嫂，您別聽外面那些人胡說八道！”芬恩急忙解釋，“這藥就是用草藥煉的，絕對安全！您看布朗大哥用了這麽久，不是一點事都沒有嗎？”
“可是……可是他們說……這藥裏面有什麽魂……魂……”婦人臉色發白，嘴唇哆嗦著，顯然害怕到了極點，“我們就是普通人家，實在不敢冒這個險……求求您了，退了吧……”
最終，芬恩看著婦人那驚恐又帶著懇求的眼神，實在不忍心，只好咬牙給她退了錢。婦人拿著錢，如蒙大赦般飛快地跑了，仿佛生怕多待一秒就會被攝取靈魂。
有了第一個，就有第二個。整個下午，陸陸續續又來了幾個要求退貨的平民顧客，都是被那些越傳越邪乎的謠言嚇破了膽。
芬恩處理得焦頭爛額，心情也從最初的憤怒變成了無奈和沮喪。他理解這些人的恐懼，但對於這種毫無根據的指控，他又感到無比的憋屈。
更讓他心煩的是，店外開始出現一些鬼鬼祟祟的身影。他們不像顧客，也不像看熱鬧的，只是遠遠地站著，對著小店指指點點，交頭接耳，時不時投來厭惡和警惕的目光。那種氛圍，讓人極其不舒服。
甚至有一次，一個半大的孩子竟然朝著店門扔了一塊小石頭，然後尖叫著跑開了，仿佛店裏住著什麽吃人的惡魔。
“豈有此理！真是豈有此理！”芬恩氣得差點沖出去找人理論，卻被淩瑤一個眼神制止了。
跟被謠言煽動起來的無知民眾發生沖突，是最不理智的行為，只會讓事情變得更糟。
淩瑤走到店門口，目光平靜地掃過外面那些窺探和指點的視線。她的眼神並不銳利，卻帶著一種莫名的穿透力，讓幾個正說得唾沫橫飛的長舌婦下意識地閉上了嘴，心虛地移開了目光。
她什麽也沒說，只是靜靜地站了一會兒，然後轉身回了店裏。
然而，這種冷處理並沒有讓謠言平息，反而因為她的“沈默”，被一些人解讀為“默認”和“心虛”，傳播得更加猖獗。
“看！她都不敢反駁！”
“肯定是心裏有鬼！”
“離那家店遠點！小心被魔女盯上！”
類似的竊竊私語，開始在學院鎮的各個角落蔓延。
生意一落千丈。原本門庭若市的小店，如今變得冷冷清清，只有一些膽大的老主顧還會偷偷摸摸地過來，買了東西就趕緊走，仿佛在進行什麽非法交易。
芬恩看著日益減少的收入，愁得頭發都快掉光了。他嘗試過去解釋，去辟謠，但聲音很快就被更大的謠言浪潮所淹沒。在恐懼和從眾心理面前，事實顯得如此蒼白無力。
“淩小姐……我們怎麽辦啊？”芬恩有氣無力地趴在櫃臺上，感覺人生充滿了灰暗，“再這樣下去，咱們真要喝西北風了。”
淩瑤擦拭著一塊新到的月光石，眼神幽深。她確實低估了謠言在這個世界所能造成的破壞力。這種無形無質的東西，有時候比真刀真槍更難對付。
賽拉斯這一手，雖然下作，但確實有效。成功地在她和那些潛在的支持者之間，制造出了一道恐懼的鴻溝。
“等。”淩瑤再次說出了這個字。
“還等？”芬恩都快哭了，“再等下去，咱們就要被唾沫星子淹死了！”
“謠言，止於智者。”淩瑤淡淡道，“更止於事實。”
她看向窗外，夕陽的餘暉將天空染成一片橘紅，卻也照出了巷子角落裏那些愈發陰暗的視線。
“有人散謠，便有人辟謠。”她補充了一句，語氣裏帶著一絲不易察覺的冷意，“等著看。”
她倒要看看，這出由躲在暗處的老鼠導演的鬧劇，最終會如何收場。而哪些人，會在關鍵時刻，選擇站在她的身邊。
畢竟，真的假不了，假的……也真不了。
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學院理事會駁回了賽拉斯的提議，這個消息如同長了翅膀，迅速飛遍了洛克菲勒學院鎮的各個角落。芬恩·利弗為此興奮了好幾天，走起路來都感覺腳下裝了彈簧，仿佛已經看到了金幣如同暴雨般傾瀉而下的美好未來。他甚至已經開始規劃著要把隔壁那間空置的鋪面也盤下來，擴大經營，打造一個集藥品、符文、東方神秘學於一體的綜合性體驗中心。
淩瑤對此不置可否，依舊每天雷打不動地研究她的魔核和礦石，偶爾應付一下芬恩那些天花亂墜的商業計劃。賽拉斯的警告似乎成了耳邊風，吹過就散。
然而，平靜的水面之下，暗流從未停止湧動。賽拉斯·審判官在議事大廳受挫的消息，對於某些人來說，並非警示，而是吹響了另一場戰爭的號角。
幾天後的一個清晨，芬恩像往常一樣，哼著跑調的小曲推開店門，準備迎接新一天的財源廣進。然而，預想中排隊等候的顧客並沒有出現，巷子裏反而顯得有些冷清。只有幾個路人經過時，投來一種古怪的眼神，那眼神裏混雜著好奇、畏懼，還有一絲不易察覺的……厭惡？
“奇怪，今天怎麽沒人？”芬恩撓了撓頭，心裏有些嘀咕，但也沒太在意，只當是大家起晚了。
然而，隨著時間的推移，這種冷清變得愈發明顯。往常早就該上門取貨的傭兵工會管事遲遲不見蹤影，那幾個幾乎天天來報道、試圖多買一瓶“瑩肌露”的貴族家仆也失了蹤。就連之前幾個偷偷來咨詢“強化藥劑”的騎士學員，也仿佛人間蒸發了一般。
小店門口，第一次出現了門可羅雀的尷尬景象。
“不對勁……這很不對勁！”芬恩趴在櫃臺邊，眼巴巴地望著空蕩蕩的巷口，心裏開始發慌。就算是淡季也不該淡成這樣啊！這簡直像是暴風雨前的死寂！
淩瑤也察覺到了生意的異常下滑，她放下手裏一塊剛解析完結構的礦石，微微蹙了下眉。能量來源的減少，直接影響了她的恢覆進度，這讓她有點不高興。
“出去看看。”她言簡意賅地對芬恩吩咐道。
芬恩正愁找不到原因，得了指令，立刻像只兔子一樣竄出了店門，一溜煙跑向了鎮上最熱鬧的酒館和集市，準備去打探消息。
沒過多久，芬恩就臉色發白、氣喘籲籲地跑了回來，臉上寫滿了憤怒和驚慌。
“淩小姐！不好了！出大事了！”他沖進店裏，差點被門檻絆個跟頭，“外面……外面都在傳我們的謠言！傳得可難聽了！”
淩瑤擡眸，示意他慢慢說。
芬恩喘了好幾口大氣，才義憤填膺地說道：“不知道是哪個殺千刀的開始造的謠！說您……說您是什麽‘東方魔女’！用的根本不是什麽草藥和魔法，而是用……用人的靈魂碎片來煉制魔藥！”
他越說越氣，臉都漲紅了：“他們說‘瑩肌露’能讓人變年輕，是因為吸取了別人的生命活力！說‘淩氏一號’效果強勁，是因為裏面摻雜了狂化野獸的嗜血魂魄！還說……還說那個強化藥劑，會透支使用者的生命潛力，所以卡爾才會昏睡三天！”
“更離譜的是！”芬恩捶胸頓足，“他們說您之所以不說話，是在默默吟唱抽取靈魂的邪惡咒語！說芬恩我……我看起來這麽精神，是因為已經被您完全控制，成了失去自我意識的傀儡！”
“現在鎮上的人都傳瘋了！說什麽的都有！還說用了我們的藥，靈魂就會被標記，死後都無法回歸神國懷抱！那些貴族太太小姐嚇得都不敢來了！傭兵工會也暫停了采購，說要重新評估風險！就連之前買過藥的人，都嚇得想把藥退回來！”
芬恩一口氣說完，差點背過氣去，只覺得滿腔委屈和怒火無處發洩。這都什麽跟什麽啊！簡直荒謬透頂！
淩瑤聽完，臉上倒是沒什麽波瀾，只是眼神微微冷了幾分。抽魂煉藥？這種低效又傷天和的手段，只有最不入流的邪修才會偶爾用用，而且後患無窮，她堂堂修仙界卷王，怎麽可能用這種自毀前程的笨辦法？這造謠的人，水平也太低了點。
“蠢。”她給出了言簡意賅的評價，不知道是在說造謠者，還是在信謠者。
“是啊！太蠢了！可偏偏就有人信啊！”芬恩急得團團轉，“三人成虎，眾口鑠金！再這樣下去，咱們店非得被這些謠言給搞垮不可！肯定是賽拉斯那個黑面神搞的鬼！正面剛不過，就開始玩陰的！”
淩瑤沈吟片刻。賽拉斯的嫌疑確實最大，但這手段……未免有些過於低劣和急切，不像那個陰沈家夥的風格。倒更像是……某種試探？或者，是想用這種混亂的輿論，為她下一步的行動制造借口？
然而，還沒等淩瑤想出應對之策，謠言的惡果已經開始顯現。
下午的時候，小店終於迎來了今天的第一個“客人”——一個穿著粗布衣裳、面色惶恐的中年婦人。她懷裏緊緊抱著一個小水晶瓶，正是之前售出的“淩氏一號”。
“利……利弗先生……”婦人聲音顫抖，眼神躲閃，不敢看旁邊的淩瑤，“這藥……這藥我們不敢用了……您行行好，能不能……能不能退掉？錢……錢我們可以少退點……”
芬恩一看，心裏頓時涼了半截。這婦人的丈夫是鎮上有名的樵夫，常年在危險的山林裏工作，之前就是“淩氏一號”的忠實顧客，沒少誇這藥效果好，救了他好幾次。
“布朗大嫂，您別聽外面那些人胡說八道！”芬恩急忙解釋，“這藥就是用草藥煉的，絕對安全！您看布朗大哥用了這麽久，不是一點事都沒有嗎？”
“可是……可是他們說……這藥裏面有什麽魂……魂……”婦人臉色發白，嘴唇哆嗦著，顯然害怕到了極點，“我們就是普通人家，實在不敢冒這個險……求求您了，退了吧……”
最終，芬恩看著婦人那驚恐又帶著懇求的眼神，實在不忍心，只好咬牙給她退了錢。婦人拿著錢，如蒙大赦般飛快地跑了，仿佛生怕多待一秒就會被攝取靈魂。
有了第一個，就有第二個。整個下午，陸陸續續又來了幾個要求退貨的平民顧客，都是被那些越傳越邪乎的謠言嚇破了膽。
芬恩處理得焦頭爛額，心情也從最初的憤怒變成了無奈和沮喪。他理解這些人的恐懼，但對於這種毫無根據的指控，他又感到無比的憋屈。
更讓他心煩的是，店外開始出現一些鬼鬼祟祟的身影。他們不像顧客，也不像看熱鬧的，只是遠遠地站著，對著小店指指點點，交頭接耳，時不時投來厭惡和警惕的目光。那種氛圍，讓人極其不舒服。
甚至有一次，一個半大的孩子竟然朝著店門扔了一塊小石頭，然後尖叫著跑開了，仿佛店裏住著什麽吃人的惡魔。
“豈有此理！真是豈有此理！”芬恩氣得差點沖出去找人理論，卻被淩瑤一個眼神制止了。
跟被謠言煽動起來的無知民眾發生沖突，是最不理智的行為，只會讓事情變得更糟。
淩瑤走到店門口，目光平靜地掃過外面那些窺探和指點的視線。她的眼神並不銳利，卻帶著一種莫名的穿透力，讓幾個正說得唾沫橫飛的長舌婦下意識地閉上了嘴，心虛地移開了目光。
她什麽也沒說，只是靜靜地站了一會兒，然後轉身回了店裏。
然而，這種冷處理並沒有讓謠言平息，反而因為她的“沈默”，被一些人解讀為“默認”和“心虛”，傳播得更加猖獗。
“看！她都不敢反駁！”
“肯定是心裏有鬼！”
“離那家店遠點！小心被魔女盯上！”
類似的竊竊私語，開始在學院鎮的各個角落蔓延。
生意一落千丈。原本門庭若市的小店，如今變得冷冷清清，只有一些膽大的老主顧還會偷偷摸摸地過來，買了東西就趕緊走，仿佛在進行什麽非法交易。
芬恩看著日益減少的收入，愁得頭發都快掉光了。他嘗試過去解釋，去辟謠，但聲音很快就被更大的謠言浪潮所淹沒。在恐懼和從眾心理面前，事實顯得如此蒼白無力。
“淩小姐……我們怎麽辦啊？”芬恩有氣無力地趴在櫃臺上，感覺人生充滿了灰暗，“再這樣下去，咱們真要喝西北風了。”
淩瑤擦拭著一塊新到的月光石，眼神幽深。她確實低估了謠言在這個世界所能造成的破壞力。這種無形無質的東西，有時候比真刀真槍更難對付。
賽拉斯這一手，雖然下作，但確實有效。成功地在她和那些潛在的支持者之間，制造出了一道恐懼的鴻溝。
“等。”淩瑤再次說出了這個字。
“還等？”芬恩都快哭了，“再等下去，咱們就要被唾沫星子淹死了！”
“謠言，止於智者。”淩瑤淡淡道，“更止於事實。”
她看向窗外，夕陽的餘暉將天空染成一片橘紅，卻也照出了巷子角落裏那些愈發陰暗的視線。
“有人散謠，便有人辟謠。”她補充了一句，語氣裏帶著一絲不易察覺的冷意，“等著看。”
她倒要看看，這出由躲在暗處的老鼠導演的鬧劇，最終會如何收場。而哪些人，會在關鍵時刻，選擇站在她的身邊。
畢竟，真的假不了，假的……也真不了。
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