第102章
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第102章
幾日後,滿江雪披著錦袍，策馬奔騰於山道，在迷亂人眼的凜冽風雪中,一路疾行到了雲華宮山門。
她回來得悄無聲息，又無書信事先通報,守門弟子們面露驚喜,紛紛前來迎接,滿江雪沒讓人通傳，下了馬也未停歇,穿過重重宮闈直沖明光殿而去。
石階積著厚雪，不少弟子們正在清理,滿江雪裙角透濕,提著裙面入了長廊，聽見殿中傳來幾道物體碎裂的聲響。
幾個驚慌失措的弟子陸陸續續小跑出來，見了滿江雪,又都齊刷刷停作一片。
“怎麽了？”滿江雪解了錦袍,松了松微緊的領口，隨口問道。
弟子們欠身行了禮，小聲回道：“師叔既是從宮外回來,就該知道這幾天各大州城發生了什麽,宮裏今日才得了信，掌門聽說難民們中毒一事後,正在裏頭發脾氣呢。”
滿江雪了然，示意這幾名弟子退下,擡腿步入了殿中。
一如往常，明光殿各處都點著盞盞明燈，亮如白晝,謝宜君一身絳紫袍服，背對著殿門而立，手裏的佛珠撥得“哢嗒”作響。
片片碎裂瓷渣散亂在她腳邊，滾燙的茶水潑了一地，還在冒著熱氣。
“看樣子氣得不輕，”滿江雪將錦袍搭在臂彎，邊走邊說，“你把茶盞摔了，我喝什麽？”
謝宜君手上的動作一頓，捏著珠串回了身，見鬼似地看著滿江雪，奇道：“你怎麽回來了？”
有弟子上前接了滿江雪的錦袍，又很快取來掃帚清理地上的狼藉，滿江雪挑了把椅子落座，說：“自然是為著難民一事回來的，你既知道了，我也就不多言。”
“南宮憫到底想做什麽？”謝宜君面有怒容，方才克制住的火氣又一次竄了上來，“這些年我無意與她鬥爭，也算過了幾年平靜日子，如今她卷土重來，殺了那麽多人，辱我雲華聲名，她總該有個目的！”
行路這幾日，滿江雪雖未流連坊間，但途中也聽得不少流言，而今江湖上已經傳開，難民中毒一事鬧得沸沸揚揚，無人不知，人人都在議論此事，而隨著死亡數目增多，雲華宮的風評也在急轉直下。
謝宜君氣成這樣，也是情有可原。
葉芝蘭不在，這明光殿也就沒個管事的，又遇上謝宜君大怒，弟子們都不敢貿然現身，怕觸著黴頭，滿江雪只能主動喚人重新沏了熱茶，要了套幹凈衣物，她行進寢殿，在屏風後更著衣，與謝宜君隔著珠簾對談。
“我在路上想過，南宮憫這幾年明面上雖無動作，暗地裏卻是將蒼郡占為己有，擴大了教中勢力範圍，畢竟當年河州城總壇出了事，紫薇教也算傷了元氣，她耐著性子重整旗鼓，必是有備而來，借難民之死壞我雲華聲名，只不過是個開頭，她接下來一定還有別的計劃。”
謝宜君眉頭深鎖，在案前來回踱著步子，沈聲道：“師祖們世世代代建立起來的威望，如今就要敗在我手裏，南宮憫一日不除，我連覺也沒得睡，唯恐夜裏夢見師父，我哪來的臉去見她老人家？江雪，你回來得正好，咱們商量商量，不能再任由南宮憫猖狂下去了！”
珠簾交錯，在風裏發出清泠脆響，滿江雪穿戴完畢，就著現成的冷水洗了臉，她手裏握著巾帕，越過屏風看向謝宜君，說：“在那之前，另有件事你得知道。”
謝宜君舉目回望著她，示意她說。
滿江雪便說了：“下月中旬，九仙堂將會在魏城召開機關大會。”
她說著，從褪下的衣裙裏取出一封請柬，淩空送到了謝宜君眼前。
謝宜君擡手接了，瀏覽著那上頭的內容，皺眉道：“這是寫給尹秋的。”
“不錯，”滿江雪繞過屏風行了出來，自己倒了杯熱茶，“夢無歸派徒兒阿芙找上了小秋，要她下月應邀前往，說是去了就能見到師姐。”
謝宜君神色微怔，捏著請柬的手指收攏了些：“曼冬？”
滿江雪點頭：“還記得逐冰麽？自從師姐銷聲匿跡，逐冰也沒了蹤影，我當年在流蒼山還找過一陣子。”
“怎麽不記得？”謝宜君說，“師父最寶貝的雙劍，給了你和曼冬一人一把。怎麽，逐冰在夢無歸手裏？”
滿江雪說：“她轉交給了小秋。”
“劍在人在，”聞言，謝宜君眸光一亮，“曼冬還活著！”
滿江雪喝了幾口熱茶，覆又坐回椅上，她淡淡地說：“不見得。”
謝宜君原本喜出望外，聽了滿江雪這話便目露疑色：“怎麽就不見得？既然夢無歸能拿得出逐冰，那就證明曼冬這些年是跟她在一起，當初夢無歸能為著尹秋闖入紫薇教總壇，你我還曾設想過諸多原因，如今想來，那可不就是曼冬的主意？”
“僅憑一把劍，暫時還不能下定論，”滿江雪容色平靜，“何況紫薇教重出江湖，這個關鍵點上，夢無歸又放出師姐的消息，你不覺得蹊蹺？”
謝宜君略一思索，回道：“你要這麽說，的確有幾分蹊蹺。”
茶水氤氳著霧氣，滿江雪的臉在那白霧中顯得有些許的莫測，她指尖輕扣著杯口，說：“總之下月魏城一行，我會親自到場，師姐究竟是生是死，我也會借此機會查個清清楚楚。”
十六年了，從前江湖上沒少流傳沈曼冬還活著的消息，可那些都是沒有根據的傳言，但這一次不一樣，滿江雪親眼見到了逐冰，先不論沈曼冬到底還在不在人世，單說夢無歸能拿到逐冰那把劍，就證明她與沈曼冬一定有什麽不為人知的關聯。
沈曼冬若是活著，那說明她與夢無歸同在九仙堂，沈曼冬若是死了，那也說明夢無歸見過她最後一面。
“眼下我已經可以斷定，夢無歸必然是如意門舊人，”謝宜君微瞇了眼，眸中閃動著幽深光華，“夢無歸此人，並非九仙堂歷來便叫得出名號的人，她是後起之秀，可我想不明白，曼冬多年來不肯現身，又不肯回到雲華與我們相認，她到底是有什麽苦衷？還是說……是夢無歸因著什麽目的挾持了她，硬將她留在了九仙堂？”
聞言，滿江雪沈默片刻：“如你所說，師姐若是被夢無歸挾持，那當年夢無歸又為何要為了營救小秋對上南宮憫？誰會為了一個階下囚的女兒冒著風險與南宮憫作對？這豈不是自相矛盾。”
謝宜君緩緩點了頭，沈思半晌又道：“可從她那年替懷薇擊退秦箏初次露面起，她便一直戴著面紗，不肯以真面目示人，”謝宜君繼續分析著，“如若不是怕被我們認出來，她何至於此？”
滿江雪沒有作答。
一切的一切，都好似重重迷霧，令人深陷其中，尋不到方向。
對話談到此處，兩人都沈寂下來，許久，謝宜君才又開口道：“我有一種直覺，比起南宮憫，夢無歸更為深不可測，她是個捉摸不透的危險人物，來歷不明，目的也不明。江雪，你下月前往魏城，除了查清曼冬的生死，務必要弄清夢無歸的真實身份。”
滿江雪“嗯”了一聲：“我心裏有數。”
謝宜君緊跟著道：“排開這兩件事，你還有一個最重要的任務，如今宮裏我信得過的人唯你一個，此事也只有你能夠辦成。”
滿江雪擡眼看向她：“什麽事？”
謝宜君冷笑一聲，望著殿外的飛雪，咬牙切齒道：“南宮憫若是也到了魏城，如此大好時機，你一定要盡全力將她誅殺，永絕後患！”
風乍起，越過廊檐撲向殿內，滿室明燈顫動起來，在各處投下搖晃不休的暗影。
滿江雪伸手將凝霜取了下來，舉到眼前細細地看著。
她輕聲說：“我盡力而為。”
·
廊角掛著冰鉤，冬日一片蕭索，庭院裏枯枝碎了一地，偶有幾點梅紅，一只素手輕輕拾起，把那殘花擱在掌心，身著紫衣、面覆白紗的女人在屋檐下微垂了頭，輕嗅著殘梅的餘香。
眼風處有個青青身影躲在梁上隱匿聲響，夢無歸直起身來，手心微偏，看著那殘瓣落進泥土裏，頭也不回地說：“要你去姚定城送封請柬，送了這些天才回來，年紀越大越貪玩，我是太縱容你了。”
她話音一罷，那梁上的人影便輕飄飄落了下來，阿芙將兩手背在身後，步子走得拖沓，嬉笑著說：“姚定城與金淮城之間就隔了一個遼平郡，我愛騎馬，又不怕趕路，就去金淮城看了一眼嘍，師父幹什麽這麽小器？我反正是把您交代的事情給辦好啦。”
院兒裏梅香四溢，夢無歸卻無意觀賞那些怒放的紅梅，只是重覆著拾撿殘花又信手丟掉的舉動，她像是覺得這樣很有趣，可露在外頭的眉眼卻又沈靜淡漠。夢無歸說：“見著你師姐了？”
阿芙匆忙趕回魏城，早午兩餐都沒吃，她在集市上買了兩個包子，這會兒蹲在階上大口大口咬著，含糊不清地說：“她是個大忙人啊，我哪裏見得著。那傅樓主總算對她上心了麽，成天把人關在傅家密道裏沒日沒夜地修習心法，我在明月樓蹲了好些天的點，就沒見她出來過，只能回來嘍。”
夢無歸回頭看了她一眼，手裏的梅花被掐破出了汁水，花香裏摻了點苦澀，她停頓須臾，忽然說：“包子吃完，你再去一趟金淮城。”
阿芙說：“哦……啊？”
“給你師姐遞個信，”夢無歸負手而立，語調沈穩，“叫她下月來魏城參與墨子臺，我會寫一封請柬送往明月樓，你要告訴她，叫她務必說服傅岑留下，最好是她自己到場。”
阿芙滿臉都寫著“疑惑”二字：“可您之前不還說不讓師姐摻和進來嗎？她在明月樓待得好好兒的，墨子臺跟她沒關系啊，傅樓主還沒退位呢，十年一度的大會，多少人想看咱們九仙堂的機關術啊，她靠什麽說服她老爹不來？”
“那是你師姐的事，”夢無歸說，“少樓主若連這點話語權都沒有，那她這幾年也算白費力氣了。”
阿芙似懂非懂，撓著頭問：“那她要是問我原因呢？”
“使命，”夢無歸說，“她會明白的。”
阿芙“哦”了一聲，三兩口解決了手裏的包子，起身道：“那行罷，我這就上路。”
“還有一點，叫她不要大張旗鼓地來，”夢無歸覆又叮囑道，“盡量低調行事，這一次與往日不同，有些人該坐不住了。”
阿芙眸光閃動，反應過來她話中含義，笑道：“放心，明白！”
她說罷，一個飛身躍上圍墻，朝外縱身一跳，很快消失不見。
夢無歸提著裙擺上了階，手裏的殘梅被風卷下，脆弱無力地落去了地面，又在下一刻被風輕柔托起，打著旋兒浮去了高空。
·
一點殘破的紅影自遠空而來，許是沾了雪沫，顯得有些沈重，尹秋立在檐下，擡頭朝那紅影伸去了手，鼻尖湊近之時，聞到極淡的花香，還有零碎淺淡的苦味。
那紅梅像是被什麽人搓揉過，殘缺的花瓣上布著傷痕，攤在手心裏，肌膚的白與花色的紅相得益彰，生出幾分淒美的破碎感。
尹秋望著穹頂，滿目飛雪，又看向街道兩旁，也未見誰家紅梅攀墻，不知這小小的梅花是從何處來的。
她靜默在檐下，心不由己地盯著那梅花出了神，少頃過去，白靈背著包袱與孟璟一同行了出來，兩人都皺緊了眉，一副受了挫又隱忍著怒氣的模樣。
“還是不肯？”尹秋側頭，問道。
“真是豈有此理！”白靈抄著手，眉目不善，“這都第幾家客棧了？大雪天生意就那麽好？每一個都說客滿房滿，說破了嘴皮子也不讓我們住店！”
尹秋越過她二人看向了堂內，裏頭分明食客稀少，四處都是空桌，生意並不紅火，那櫃臺前的小廝與掌櫃也顯然在佯裝忙碌，表面是在低頭整理賬簿，實際卻是暗暗打量著尹秋三人，神情略有些傲慢。
就連為數不多的食客們也是交頭接耳，落在尹秋三人身上的目光透著若有似無的輕蔑與嫌惡。
指指點點，竊竊私語，既不敢表露，又生怕錯失了表露。
尹秋看在眼裏，卻並不在意，她收回視線微微一笑，對身後兩人說：“走罷。”
從姚定城離開以來，他們這一路便沒少受到百姓們的白眼與輕視，難民一事已經傳遍江湖，雲華宮也站在了風口浪尖，意料之中地成為了眾矢之的。
從前雲華弟子走到哪裏都受人尊敬，然而如今形勢不同，待遇也就不同，各大州城的弟子們雖忿忿不平，卻也無可奈何，只能更加謙卑做人，盡量避免與人發生摩擦和爭執，以免惡化雲華宮眼下在世人口中的風評。
直到入了夜，三人才終於在此地最為偏僻之處求得了一家客棧入住，三間次等房，卻是花了比上等房還貴的價錢，若不是因著冬日天寒，白靈根本咽不下這口氣，誰樂意住他這破客棧？以天為被，以地為席，照樣睡得舒坦！
等到稍作歇息，三人要下樓用晚膳時，卻又被告知廚子歸了家，想吃就得自己做，白靈氣得火冒三丈，差點動手打人，幸虧被尹秋與孟璟合力攔下，好一番致歉，才沒被趕出去。
“隔壁的飯菜味兒都飄到我房裏去了！”白靈餘怒未消，叉著腰道，“他們分明就是故意的！故意為難我們！是，難民是死了，可那又不是我們雲華宮殺的，我們也是受害人啊！真是氣死我了！”
“今時不同往日，忍一忍罷，”尹秋握著鍋鏟，立在菜籃子前頭看了看，笑得溫婉，“孟師兄，白師姐，想吃點什麽？”
白靈見她這若無其事的模樣，一口氣憋在胸腔裏，到底還是嘆了出來，心服口服道：“你這天塌下來也不著急的性子到底是怎麽養成的？”
“有什麽好急？再大的惡意我也經受過，”尹秋在菜籃子裏頭翻翻撿撿，說：“我想吃土豆絲，你們呢？三菜一湯足夠了。”
白靈便也將頭湊了過去：“那……那我要個青椒肉絲罷，不吃肉我可沒力氣走路。”
兩人擠在一堆商量著吃什麽，唯有孟璟沒有參與，她因著尹秋那一句“再大的惡意也經受過”，頃刻間變得心事重重起來。
竈房只點了兩盞小油燈，尹秋在那昏黃的燈光裏偏了頭，臉上的笑容像是春光一般和煦溫暖，她對孟璟說：“你的飲食得清淡，我炒個素菜給你吃好了。”
孟璟下意識攥緊了衣袖，移開目光說：“好。”
三人便在竈房裏支了小桌，待吃飽喝足，便又一同打了熱水回了房去，尹秋推開木門，擡腿之時見得孟璟立在廊子裏沈默不語地看著她，便問道：“有事？”
孟璟欲言又止，最終只是道了聲“早些睡”，隨即便入了房。
孟璟時常會叫人覺得他滿腹心事無法言說，尹秋早已習慣，當下也未在意，關了門就著熱水洗漱一番，便也脫了衣物躺去榻上開始入眠。
睡到半夜，一股冷風倏然窗外襲來，尹秋被吹得一個激靈，當即從睡夢中蘇醒過來，她第一時間摸到了枕下的逐冰，在昏暗中不動聲色地朝窗戶看了過去。
子夜沈靜，客棧無人走動，只有廊下掛著幾只忽明忽滅的燈籠，那窗戶臨睡前尹秋特意關了，此刻卻是大開著。
尹秋微瞇著眼，放輕呼吸盯著那處，過了許久也未聽見什麽動靜，更不見有人現身，足足等了一炷香的功夫，尹秋才略微放松了些，輕輕起身行到窗前，看了一眼外頭的景致。
難道是記錯了，她睡前忘了關窗？
尹秋皺了皺眉，正要回到榻上接著安睡，轉身之際，卻聽身後忽然響起了一點細微的響動。
像是有人挪動了一下步子。
尹秋目光一凜，登時握緊了手裏的逐冰，後背頃刻間便攀爬上一股寒意，她沒有驚慌，只是鎮定地立在窗前，並未貿然回頭。
誰知身後的人卻是主動開口道：“楞著幹什麽，猜猜我是誰？”
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幾日後,滿江雪披著錦袍，策馬奔騰於山道，在迷亂人眼的凜冽風雪中,一路疾行到了雲華宮山門。
她回來得悄無聲息，又無書信事先通報,守門弟子們面露驚喜,紛紛前來迎接,滿江雪沒讓人通傳，下了馬也未停歇,穿過重重宮闈直沖明光殿而去。
石階積著厚雪，不少弟子們正在清理,滿江雪裙角透濕,提著裙面入了長廊，聽見殿中傳來幾道物體碎裂的聲響。
幾個驚慌失措的弟子陸陸續續小跑出來，見了滿江雪,又都齊刷刷停作一片。
“怎麽了？”滿江雪解了錦袍,松了松微緊的領口，隨口問道。
弟子們欠身行了禮，小聲回道：“師叔既是從宮外回來,就該知道這幾天各大州城發生了什麽,宮裏今日才得了信，掌門聽說難民們中毒一事後,正在裏頭發脾氣呢。”
滿江雪了然，示意這幾名弟子退下,擡腿步入了殿中。
一如往常，明光殿各處都點著盞盞明燈，亮如白晝,謝宜君一身絳紫袍服，背對著殿門而立，手裏的佛珠撥得“哢嗒”作響。
片片碎裂瓷渣散亂在她腳邊，滾燙的茶水潑了一地，還在冒著熱氣。
“看樣子氣得不輕，”滿江雪將錦袍搭在臂彎，邊走邊說，“你把茶盞摔了，我喝什麽？”
謝宜君手上的動作一頓，捏著珠串回了身，見鬼似地看著滿江雪，奇道：“你怎麽回來了？”
有弟子上前接了滿江雪的錦袍，又很快取來掃帚清理地上的狼藉，滿江雪挑了把椅子落座，說：“自然是為著難民一事回來的，你既知道了，我也就不多言。”
“南宮憫到底想做什麽？”謝宜君面有怒容，方才克制住的火氣又一次竄了上來，“這些年我無意與她鬥爭，也算過了幾年平靜日子，如今她卷土重來，殺了那麽多人，辱我雲華聲名，她總該有個目的！”
行路這幾日，滿江雪雖未流連坊間，但途中也聽得不少流言，而今江湖上已經傳開，難民中毒一事鬧得沸沸揚揚，無人不知，人人都在議論此事，而隨著死亡數目增多，雲華宮的風評也在急轉直下。
謝宜君氣成這樣，也是情有可原。
葉芝蘭不在，這明光殿也就沒個管事的，又遇上謝宜君大怒，弟子們都不敢貿然現身，怕觸著黴頭，滿江雪只能主動喚人重新沏了熱茶，要了套幹凈衣物，她行進寢殿，在屏風後更著衣，與謝宜君隔著珠簾對談。
“我在路上想過，南宮憫這幾年明面上雖無動作，暗地裏卻是將蒼郡占為己有，擴大了教中勢力範圍，畢竟當年河州城總壇出了事，紫薇教也算傷了元氣，她耐著性子重整旗鼓，必是有備而來，借難民之死壞我雲華聲名，只不過是個開頭，她接下來一定還有別的計劃。”
謝宜君眉頭深鎖，在案前來回踱著步子，沈聲道：“師祖們世世代代建立起來的威望，如今就要敗在我手裏，南宮憫一日不除，我連覺也沒得睡，唯恐夜裏夢見師父，我哪來的臉去見她老人家？江雪，你回來得正好，咱們商量商量，不能再任由南宮憫猖狂下去了！”
珠簾交錯，在風裏發出清泠脆響，滿江雪穿戴完畢，就著現成的冷水洗了臉，她手裏握著巾帕，越過屏風看向謝宜君，說：“在那之前，另有件事你得知道。”
謝宜君舉目回望著她，示意她說。
滿江雪便說了：“下月中旬，九仙堂將會在魏城召開機關大會。”
她說著，從褪下的衣裙裏取出一封請柬，淩空送到了謝宜君眼前。
謝宜君擡手接了，瀏覽著那上頭的內容，皺眉道：“這是寫給尹秋的。”
“不錯，”滿江雪繞過屏風行了出來，自己倒了杯熱茶，“夢無歸派徒兒阿芙找上了小秋，要她下月應邀前往，說是去了就能見到師姐。”
謝宜君神色微怔，捏著請柬的手指收攏了些：“曼冬？”
滿江雪點頭：“還記得逐冰麽？自從師姐銷聲匿跡，逐冰也沒了蹤影，我當年在流蒼山還找過一陣子。”
“怎麽不記得？”謝宜君說，“師父最寶貝的雙劍，給了你和曼冬一人一把。怎麽，逐冰在夢無歸手裏？”
滿江雪說：“她轉交給了小秋。”
“劍在人在，”聞言，謝宜君眸光一亮，“曼冬還活著！”
滿江雪喝了幾口熱茶，覆又坐回椅上，她淡淡地說：“不見得。”
謝宜君原本喜出望外，聽了滿江雪這話便目露疑色：“怎麽就不見得？既然夢無歸能拿得出逐冰，那就證明曼冬這些年是跟她在一起，當初夢無歸能為著尹秋闖入紫薇教總壇，你我還曾設想過諸多原因，如今想來，那可不就是曼冬的主意？”
“僅憑一把劍，暫時還不能下定論，”滿江雪容色平靜，“何況紫薇教重出江湖，這個關鍵點上，夢無歸又放出師姐的消息，你不覺得蹊蹺？”
謝宜君略一思索，回道：“你要這麽說，的確有幾分蹊蹺。”
茶水氤氳著霧氣，滿江雪的臉在那白霧中顯得有些許的莫測，她指尖輕扣著杯口，說：“總之下月魏城一行，我會親自到場，師姐究竟是生是死，我也會借此機會查個清清楚楚。”
十六年了，從前江湖上沒少流傳沈曼冬還活著的消息，可那些都是沒有根據的傳言，但這一次不一樣，滿江雪親眼見到了逐冰，先不論沈曼冬到底還在不在人世，單說夢無歸能拿到逐冰那把劍，就證明她與沈曼冬一定有什麽不為人知的關聯。
沈曼冬若是活著，那說明她與夢無歸同在九仙堂，沈曼冬若是死了，那也說明夢無歸見過她最後一面。
“眼下我已經可以斷定，夢無歸必然是如意門舊人，”謝宜君微瞇了眼，眸中閃動著幽深光華，“夢無歸此人，並非九仙堂歷來便叫得出名號的人，她是後起之秀，可我想不明白，曼冬多年來不肯現身，又不肯回到雲華與我們相認，她到底是有什麽苦衷？還是說……是夢無歸因著什麽目的挾持了她，硬將她留在了九仙堂？”
聞言，滿江雪沈默片刻：“如你所說，師姐若是被夢無歸挾持，那當年夢無歸又為何要為了營救小秋對上南宮憫？誰會為了一個階下囚的女兒冒著風險與南宮憫作對？這豈不是自相矛盾。”
謝宜君緩緩點了頭，沈思半晌又道：“可從她那年替懷薇擊退秦箏初次露面起，她便一直戴著面紗，不肯以真面目示人，”謝宜君繼續分析著，“如若不是怕被我們認出來，她何至於此？”
滿江雪沒有作答。
一切的一切，都好似重重迷霧，令人深陷其中，尋不到方向。
對話談到此處，兩人都沈寂下來，許久，謝宜君才又開口道：“我有一種直覺，比起南宮憫，夢無歸更為深不可測，她是個捉摸不透的危險人物，來歷不明，目的也不明。江雪，你下月前往魏城，除了查清曼冬的生死，務必要弄清夢無歸的真實身份。”
滿江雪“嗯”了一聲：“我心裏有數。”
謝宜君緊跟著道：“排開這兩件事，你還有一個最重要的任務，如今宮裏我信得過的人唯你一個，此事也只有你能夠辦成。”
滿江雪擡眼看向她：“什麽事？”
謝宜君冷笑一聲，望著殿外的飛雪，咬牙切齒道：“南宮憫若是也到了魏城，如此大好時機，你一定要盡全力將她誅殺，永絕後患！”
風乍起，越過廊檐撲向殿內，滿室明燈顫動起來，在各處投下搖晃不休的暗影。
滿江雪伸手將凝霜取了下來，舉到眼前細細地看著。
她輕聲說：“我盡力而為。”
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廊角掛著冰鉤，冬日一片蕭索，庭院裏枯枝碎了一地，偶有幾點梅紅，一只素手輕輕拾起，把那殘花擱在掌心，身著紫衣、面覆白紗的女人在屋檐下微垂了頭，輕嗅著殘梅的餘香。
眼風處有個青青身影躲在梁上隱匿聲響，夢無歸直起身來，手心微偏，看著那殘瓣落進泥土裏，頭也不回地說：“要你去姚定城送封請柬，送了這些天才回來，年紀越大越貪玩，我是太縱容你了。”
她話音一罷，那梁上的人影便輕飄飄落了下來，阿芙將兩手背在身後，步子走得拖沓，嬉笑著說：“姚定城與金淮城之間就隔了一個遼平郡，我愛騎馬，又不怕趕路，就去金淮城看了一眼嘍，師父幹什麽這麽小器？我反正是把您交代的事情給辦好啦。”
院兒裏梅香四溢，夢無歸卻無意觀賞那些怒放的紅梅，只是重覆著拾撿殘花又信手丟掉的舉動，她像是覺得這樣很有趣，可露在外頭的眉眼卻又沈靜淡漠。夢無歸說：“見著你師姐了？”
阿芙匆忙趕回魏城，早午兩餐都沒吃，她在集市上買了兩個包子，這會兒蹲在階上大口大口咬著，含糊不清地說：“她是個大忙人啊，我哪裏見得著。那傅樓主總算對她上心了麽，成天把人關在傅家密道裏沒日沒夜地修習心法，我在明月樓蹲了好些天的點，就沒見她出來過，只能回來嘍。”
夢無歸回頭看了她一眼，手裏的梅花被掐破出了汁水，花香裏摻了點苦澀，她停頓須臾，忽然說：“包子吃完，你再去一趟金淮城。”
阿芙說：“哦……啊？”
“給你師姐遞個信，”夢無歸負手而立，語調沈穩，“叫她下月來魏城參與墨子臺，我會寫一封請柬送往明月樓，你要告訴她，叫她務必說服傅岑留下，最好是她自己到場。”
阿芙滿臉都寫著“疑惑”二字：“可您之前不還說不讓師姐摻和進來嗎？她在明月樓待得好好兒的，墨子臺跟她沒關系啊，傅樓主還沒退位呢，十年一度的大會，多少人想看咱們九仙堂的機關術啊，她靠什麽說服她老爹不來？”
“那是你師姐的事，”夢無歸說，“少樓主若連這點話語權都沒有，那她這幾年也算白費力氣了。”
阿芙似懂非懂，撓著頭問：“那她要是問我原因呢？”
“使命，”夢無歸說，“她會明白的。”
阿芙“哦”了一聲，三兩口解決了手裏的包子，起身道：“那行罷，我這就上路。”
“還有一點，叫她不要大張旗鼓地來，”夢無歸覆又叮囑道，“盡量低調行事，這一次與往日不同，有些人該坐不住了。”
阿芙眸光閃動，反應過來她話中含義，笑道：“放心，明白！”
她說罷，一個飛身躍上圍墻，朝外縱身一跳，很快消失不見。
夢無歸提著裙擺上了階，手裏的殘梅被風卷下，脆弱無力地落去了地面，又在下一刻被風輕柔托起，打著旋兒浮去了高空。
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一點殘破的紅影自遠空而來，許是沾了雪沫，顯得有些沈重，尹秋立在檐下，擡頭朝那紅影伸去了手，鼻尖湊近之時，聞到極淡的花香，還有零碎淺淡的苦味。
那紅梅像是被什麽人搓揉過，殘缺的花瓣上布著傷痕，攤在手心裏，肌膚的白與花色的紅相得益彰，生出幾分淒美的破碎感。
尹秋望著穹頂，滿目飛雪，又看向街道兩旁，也未見誰家紅梅攀墻，不知這小小的梅花是從何處來的。
她靜默在檐下，心不由己地盯著那梅花出了神，少頃過去，白靈背著包袱與孟璟一同行了出來，兩人都皺緊了眉，一副受了挫又隱忍著怒氣的模樣。
“還是不肯？”尹秋側頭，問道。
“真是豈有此理！”白靈抄著手，眉目不善，“這都第幾家客棧了？大雪天生意就那麽好？每一個都說客滿房滿，說破了嘴皮子也不讓我們住店！”
尹秋越過她二人看向了堂內，裏頭分明食客稀少，四處都是空桌，生意並不紅火，那櫃臺前的小廝與掌櫃也顯然在佯裝忙碌，表面是在低頭整理賬簿，實際卻是暗暗打量著尹秋三人，神情略有些傲慢。
就連為數不多的食客們也是交頭接耳，落在尹秋三人身上的目光透著若有似無的輕蔑與嫌惡。
指指點點，竊竊私語，既不敢表露，又生怕錯失了表露。
尹秋看在眼裏，卻並不在意，她收回視線微微一笑，對身後兩人說：“走罷。”
從姚定城離開以來，他們這一路便沒少受到百姓們的白眼與輕視，難民一事已經傳遍江湖，雲華宮也站在了風口浪尖，意料之中地成為了眾矢之的。
從前雲華弟子走到哪裏都受人尊敬，然而如今形勢不同，待遇也就不同，各大州城的弟子們雖忿忿不平，卻也無可奈何，只能更加謙卑做人，盡量避免與人發生摩擦和爭執，以免惡化雲華宮眼下在世人口中的風評。
直到入了夜，三人才終於在此地最為偏僻之處求得了一家客棧入住，三間次等房，卻是花了比上等房還貴的價錢，若不是因著冬日天寒，白靈根本咽不下這口氣，誰樂意住他這破客棧？以天為被，以地為席，照樣睡得舒坦！
等到稍作歇息，三人要下樓用晚膳時，卻又被告知廚子歸了家，想吃就得自己做，白靈氣得火冒三丈，差點動手打人，幸虧被尹秋與孟璟合力攔下，好一番致歉，才沒被趕出去。
“隔壁的飯菜味兒都飄到我房裏去了！”白靈餘怒未消，叉著腰道，“他們分明就是故意的！故意為難我們！是，難民是死了，可那又不是我們雲華宮殺的，我們也是受害人啊！真是氣死我了！”
“今時不同往日，忍一忍罷，”尹秋握著鍋鏟，立在菜籃子前頭看了看，笑得溫婉，“孟師兄，白師姐，想吃點什麽？”
白靈見她這若無其事的模樣，一口氣憋在胸腔裏，到底還是嘆了出來，心服口服道：“你這天塌下來也不著急的性子到底是怎麽養成的？”
“有什麽好急？再大的惡意我也經受過，”尹秋在菜籃子裏頭翻翻撿撿，說：“我想吃土豆絲，你們呢？三菜一湯足夠了。”
白靈便也將頭湊了過去：“那……那我要個青椒肉絲罷，不吃肉我可沒力氣走路。”
兩人擠在一堆商量著吃什麽，唯有孟璟沒有參與，她因著尹秋那一句“再大的惡意也經受過”，頃刻間變得心事重重起來。
竈房只點了兩盞小油燈，尹秋在那昏黃的燈光裏偏了頭，臉上的笑容像是春光一般和煦溫暖，她對孟璟說：“你的飲食得清淡，我炒個素菜給你吃好了。”
孟璟下意識攥緊了衣袖，移開目光說：“好。”
三人便在竈房裏支了小桌，待吃飽喝足，便又一同打了熱水回了房去，尹秋推開木門，擡腿之時見得孟璟立在廊子裏沈默不語地看著她，便問道：“有事？”
孟璟欲言又止，最終只是道了聲“早些睡”，隨即便入了房。
孟璟時常會叫人覺得他滿腹心事無法言說，尹秋早已習慣，當下也未在意，關了門就著熱水洗漱一番，便也脫了衣物躺去榻上開始入眠。
睡到半夜，一股冷風倏然窗外襲來，尹秋被吹得一個激靈，當即從睡夢中蘇醒過來，她第一時間摸到了枕下的逐冰，在昏暗中不動聲色地朝窗戶看了過去。
子夜沈靜，客棧無人走動，只有廊下掛著幾只忽明忽滅的燈籠，那窗戶臨睡前尹秋特意關了，此刻卻是大開著。
尹秋微瞇著眼，放輕呼吸盯著那處，過了許久也未聽見什麽動靜，更不見有人現身，足足等了一炷香的功夫，尹秋才略微放松了些，輕輕起身行到窗前，看了一眼外頭的景致。
難道是記錯了，她睡前忘了關窗？
尹秋皺了皺眉，正要回到榻上接著安睡，轉身之際，卻聽身後忽然響起了一點細微的響動。
像是有人挪動了一下步子。
尹秋目光一凜，登時握緊了手裏的逐冰，後背頃刻間便攀爬上一股寒意，她沒有驚慌，只是鎮定地立在窗前，並未貿然回頭。
誰知身後的人卻是主動開口道：“楞著幹什麽，猜猜我是誰？”
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