第50章 伍拾 你亦會讓我分心。
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第50章 伍拾 你亦會讓我分心。
蕭琮回到太傅府時, 以為已經收拾好了情緒。
在府門前，他又看見了熟悉的身影。與此同時，楚泠也看見他, 朝他擡臉，笑了一下。
於是原本平靜的心緒忽又開始心潮泛濫。
今日, 蕭琮沒有隱瞞自己的行程, 故而楚泠知曉他一早便去審問姒綠了。
而自己的身子在回府後精細的調養下已經好得差不多，楚泠便在門口等著他，像往常一樣。
蕭琮自馬車緩緩下來，溫聲道：“天逐漸冷了, 不必以後都等我回來。”
說罷, 他取出一油紙包，放在楚泠手中。
紙包還是溫熱的, 上頭有中和樓的標志。楚泠擡眼打趣他：“太傅去審訊，還有閑心買糕點？”
“正好路過，聽說他們又出了新品。”蕭琮輕描淡寫, “起風了，快進去吧。”
茉藥見兩人和和睦睦，輕輕笑了聲，自覺往後退了退。
牛乳的香味傳出, 楚泠還沒進門便開始解紙包上的細繩。隨著紙張展開，裏頭松軟的牛乳糕露出來，香氣四溢。
牛乳糕是鮮嫩的黃色, 軟得像雲, 蓬松無比。最令楚泠驚訝的是，糕點內還融了些深色花瓣。
楚泠竟認出來了，那是紫英花。百越漫山遍野的山花。
可以入藥, 也可以作為食物，味微酸。但如果經過糖漬，風味便會奇妙起來。
只是在梁國不多，可以想見，百越的山野味道在此處，又會如洛陽紙貴。
“當日在百越，也吃過這樣的點心。”蕭琮知道她認出，淡淡道。
“百越的點心，自然沒有中和樓的精致。”楚泠取出一塊牛乳糕，太過松軟，以至於不敢用力捏住，她湊近自己的唇，輕輕咬了一口。
糖漬紫英花酸甜可口的風味，在醇厚的牛乳中顯得格外突出。
“好吃，很好吃。”楚泠的眼睛都瞇了起來。
蕭琮對上她擡眼看過來的眸子，心跳倏然快一拍，他指尖在袖中撚了撚，忽道：“當日在百越......”
與此同時，楚泠也開口：“之前在百越......”
兩人的話碰撞在一起，又都停下來。
蕭琮在等她先開口，楚泠卻搖搖頭：“無事，我只是想到之前在百越，你那時來的時候，正是紫英花盛開的季節吧。你想說什麽？”
是紫英花盛開，漫山遍野。楚泠便從這一片如夢似幻的紫色中緩緩走來，手腕上鈴鐺作響，如來攝人心魄的山妖。
“我想說，”蕭琮的喉結滾了滾，“當日你從我身邊離開後，在想什麽？”
四周似乎都靜了，楚泠也頓了頓。
然後她說：“在想，我應該做了一件很壞的事。”
蕭琮的手握緊了。
“如果你真的是使節，我應該不會這般愧疚。”楚泠細細想了想，“當年百越在梁國與南詔的戰事中被波及，我們看梁國使節，本就像在看仇人。”
“可是你不同，你本只是一個與此無關的無辜之人。”
蕭琮攥著的手微微松開。他道：“現在，我並非無關了。”
“是啊。”楚泠道，“我想過，若當日你沒有去百越，若我當日沒有認錯也沒有勾引你，你......”
“阿泠。”蕭琮打斷了她的話，“沒有若是。”
如今這般，他也覺得很好。
這些日子，天氣涼爽。秋季的天空很藍，很高。院中的葉子開始黃了，簌簌落下。楚泠拿著那小紙包，坐在院中的石凳上。
蕭琮也微掀開衣袍，陪她坐下。
茉藥趕忙快步去廚房取了一只小碟子，將那些牛乳糕小心翼翼地碼上去。
“你不吃嗎？”楚泠問，將盤子往蕭琮那邊推了推。
蕭琮便也捏了一塊，一入口，也讚許地點點頭。
糖漬紫英花的味道穿插其間，帶來與眾不同的點綴，剛剛碰觸到舌尖，便似乎馬上就要融化了。
蕭琮默不作聲地吞咽，還是看著楚泠。
他想，自己似乎有很久很久，都未這般安靜地坐下來，全神貫註地和另一個人共度一段時光。
楚泠並未看他，她在看院中的景致。先前在百越，天氣更溫暖，樹木到了秋季還有不少是青翠的，這樣落英繽紛的樣子，她見得很少。
忽然，楚泠看見一只胖頭胖腦的小麻雀靈巧落地，蹦跳著找尋地上的食物殘渣，用尖尖的喙叼住，悠然自得。
她愈發瞪大眼睛，忍不住戳了戳蕭琮：“你看。”
蕭琮順著她的視線看過去。
約莫是天氣冷下來，連鳥兒的羽毛也蓄得格外蓬松，但這並未影響小雀找食的動作，反而顯得它可愛。
不多時，便來了更多小雀。都是同一品種，同樣圓滾滾的身形，隨著捕食的動作，嘰嘰喳喳鬧騰一陣，再拍拍翅膀飛走了。
楚泠這才移回視線，笑著看向若有所思的蕭琮：“看來大人買的糕點除了餵飽我之外，還餵飽了鳥兒。”
蕭琮只是先前下了令，讓以後府中不必再防著鳥雀，他也沒想到，沒多久過去，蕭府內便已經有了好幾種品類的鳥兒在此定居。
還有這般圓胖的小雀，敢在離人不過三步遠的地方，落下來搶食。
他對上楚泠含笑的雙眼，想起她曾經說過的話，只要聽見有鳥聲，那日子便沒有那般糟糕。
蕭琮也勾了勾唇角。
－
這般寧靜的日子這樣過了幾天。期間，姒綠挨了板子，還未休養回來便被遣回了百越。
只是挨了這一頓罰，她幾乎已經無法走路。即便日後傷口恢覆，也會落下難以治愈的後遺癥。
自然，費允從始至終也未求情一句。
但對蕭琮來說，姒綠此事的作用不限於此。
他一早便懷疑費允與林鄴的案子有關系，很想查一查費允身邊的人。
可費允畢竟是國公，府內消息密不透風。原本蕭琮並無插手的機會，可這回從他府中帶走姒綠後，原先鐵板一塊的費府竟讓蕭琮發現了些破綻。
這些日子，他便在考慮人手的排布。
這日，他正在書房看奏折，而楚泠坐在他對面，捧著一本醫書在看。
外頭婢女來報：“大人，明大夫來了。”
“請他進來。”蕭琮道。
這幾日，因著蕭琮的命令，明晉昊都在林府，為林老夫人診治風寒。
林老夫人年紀大了，又不願意延請太醫，明晉昊此去，也算解了林家上上下下燃眉之急。經了診斷下來，林老夫人身子已經大好。
甚至明晉昊還幫著調理了老太太的身體，開了些補藥出來。
明晉昊醫術好，性情溫厚，一來二去，得到了林老夫人和林家的信任。看診途中，明晉昊也打聽出一些事情，最重要的是，林老夫人那位從族譜上抹去的女兒，名字果然便叫林鳶。
正是楚泠的母親。
確定這個消息的時候，蕭琮正在窗邊看波光粼粼的池水。聽聞明晉昊的話，他眸光動了動，心頭一塊大石頭落地。
此事的概率有多小，蕭琮亦覺得不可思議。
只是事情的確真真切切地發生，連蕭琮這樣一個素來不信神，不信命的人，也開始感慨冥冥之中是否自有安排。
是時候，讓楚泠與她的祖母見見了。
於是，蕭琮讓明晉昊在最後一次去看診的時候，與林老夫人通了氣。此時明晉昊回來，想必便是匯報這件事的。
“按我說的做了？”蕭琮問。
“是。已經告訴了林老夫人這件事。老夫人很是激動，一直在問什麽時候可以見楚姑娘一面。老夫人長日在府中，不太出門，說什麽時候太傅有空，只傳個信，再帶著楚姑娘去便可。”
“若不是林老夫人疾病初愈，怕又出了門受風，恐怕都會到咱們蕭府來。”明晉昊笑道。
楚泠亦站起身，神情同樣激動。
蕭琮征求她的意見：“今日下午可好？”
“當然好！”楚泠想也沒想便答應了。
她做了許多準備，挑選了最合適的衣裙。
只是當今日下午，楚泠站在林府門口，忽然明白了母親曾教給她的“近鄉情更怯”，是什麽意思。
蕭琮站在林府門前，同樣感慨。
昔日巍峨肅穆的林祭酒府，如今已經呈現破敗之相，盡管還有人打理，但少了帝王的信任和能在朝中站穩腳跟的人，終究日薄西山，逐漸荒蕪。
他定了定神，對楚泠道：“若準備好了，便隨我一道進去吧。”
“沒關系。”他溫聲，“阿泠，你已經見過林老夫人了。她是個很好的人，無論如何，她會開心和你相見的。”
楚泠下定決心後點了點頭。
門口的婢子很快迎了出來。林鄴出事後，林府從上到下都小心謹慎，故而這婢子只紮了簡單的雙環髻，身上的衣飾也很簡樸。
“太傅大人，我們老夫人已經在堂中等著了。請您隨我進來。”
蕭琮和楚泠穿過前庭，在抄手游廊上走過。院中就連婢子和下人也很少，整個院落遠遠說不上繁華，只能做到整潔。
楚泠想起先前聽蕭琮說到的關於林家的事，心下也沈了沈。
林老夫人聽聞蕭琮帶著孫女來，在屋中早已經坐不住，來到院中等候了。
見婢子引了人過來，林老夫人睜大了眼睛，甚至顧不得禮數，僅向蕭琮點頭示意過，便急急上前一步，拉住了楚泠的手。
上回在俞夫人的壽宴，林老夫人便見過太傅身邊的這位貢女。當時只道長相親切，甚至與自己的小女兒有些像，可終究不敢往那處去想。
可這幾日她養著病，太傅不僅關照地派了府中的醫師來診治，甚至同她說，可能找到了她的孫女。
她緊緊地握住楚泠的手，似下了很大一番準備，才顫顫巍巍地問道：“鳶兒，是你，你......”
楚泠聽到母親的閨名，也忍不住紅了眼眶：“回老夫人，我的母親，名為林鳶。”
“她，她如今可還在百越嗎？”
楚泠眼角含淚：“母親她，在數年前便已經......”
話不必說出口，林老夫人已經明白。
對這個結果，她並不意外。自從小女兒離家，這些年來一封信都沒來過，林老夫人便已經有預感。
可當真相在楚泠口中被證實，還是讓老夫人登時有些站不住，一旁的李嬤嬤趕忙來扶，又趕忙讓人去拿益氣丹來。
李嬤嬤服侍了林老夫人幾十年，從小看著鳶娘長大。如今聽了這噩耗，同樣感慨萬千，卻也只能扶著老夫人，讓她不要過於傷懷。
此時此刻，還只有蕭琮穩得下來，放緩聲音道：“林老夫人，此處風大，還是先回去吧。”
李嬤嬤也勸：“夫人，奴先扶您回去。”
這麽些年，楚泠早已習慣了母親離世這件事，可今日看見林老夫人，登時感懷萬千，眼淚不停。
“阿泠，看我。”蕭琮溫聲道，取出一方帕子。
楚泠不明所以，因眼眶通紅，並不願擡頭看他。又被他掌著下頜，擦了擦蹭花胭脂的眼角。
“走吧。”他向她伸出右手。
楚泠頓了頓，牽了上去，隨後被他握緊。
林老夫人平覆了好一會兒，又吞了兩顆益氣丹，這才稍稍緩過來些，不再淚流滿面。
“當年，鳶兒有位心儀的男子，但那男子並非梁國人，且並不是世家貴胄。家主自然拒絕。”林老夫人擦了擦淚，終於能完整地娓娓道來。
“家中給鳶兒指了門親事，鳶兒不願，在一天夜裏，竟然攜著細軟，和那男子一道出逃了。”
楚泠輕聲道：“父親姓楚，是百越人。”
林老夫人看了她一眼：“你，同你母親，當真長得很像。”
“鳶兒出逃，族中自然大為震驚，卻十分不滿。這件事說出去實在沒臉，便謊稱她突發重病，不能見人。自然不再有人提起婚事，而族中，也當作這件事不存在，畢竟家醜不可外揚。”
林鳶是當年林家家主的嫡孫女，再往下，還有不少旁支姊妹等著要結親。
若被旁人知曉她竟與男子私逃，對妹妹們議親大有阻礙，故而林家家主發話後，大家都表示同意。
那段時間，林老夫人也以淚洗面。十分後悔逼女兒太過，讓她做出這等行為。夫君卻對女兒私逃一事很憤怒，久而久之，族中便絕口不提這位叛逆之女。
蕭琮想，閨中女子的情況，本就不宣於外，何況還有這種私隱，難怪連他也不知曉，師長林鄴還有位胞妹。
楚泠雙手絞了絞裙裾，她低聲：“母親並未同我說過這些。”
她記憶中的母親貌美但很堅韌，若不是今日林老夫人提起，楚泠也想不到，她竟然會是梁國世家大族的千金。
林老夫人明顯嘆了口氣。
“未曾找過愛女嗎？”蕭琮問。
“當年，無論是家主還是主君，都對此事很生氣，便沒有尋過，後來......”林老夫人闔上眼，想起當年的事情。
林鄴一案既出，先帝雷霆之威，連坐林家眾人，也就在那時，一貫威嚴的林家家主又做出了決定，對外宣稱出逃的孫女已因病不治。
否則，林家因氣怒不去尋林鳶，官府卻未必不會。
正因為此，林鳶得以保全，多年來，未有人查過她的行蹤。
蕭琮聽完，亦感慨。
林老夫人起身，對楚泠道：“孩子，來，看看你母親的畫像。”
蕭琮亦站起身，但想了想，並未跟上去。
林老夫人珍而重之地從匣中抽出一畫卷來，徐徐展開。於是楚泠看到了年輕的母親，是比她記憶中更為俏麗、活潑的母親。
此像約摸是議親的時候找人畫成的，顯然已經被林老夫人摩挲過多回，畫像邊角已經泛黃發軟，畫上的林鳶容姿清麗。
林老夫人道：“孩子，你長得果然很像你母親。”
“只是鼻梁與下巴不太像。莫非是像父親嗎？”
楚泠張了張口，不知這話該如何接下去。畢竟在林老夫人心中，自己的生父難免有唆使私奔之嫌。
“其實，就在鳶兒離開後沒多久，我們才知曉，當初與她議親的尚書府公子，實則是風流浪蕩之徒。”林老夫人道，“若我們能早一些知曉......”
“孩子，”她輕輕握住了楚泠的手，“那日我果然沒有看錯，你是林家的後代。”
林老夫人和楚泠在臥房待了約莫一盞茶的時間，便出來了。
蕭琮在外面等候，盡管看上去面色如常，可不斷踱步的動作依然暴露了他的擔憂。
見兩人出來，蕭琮站定。待視線看見楚泠的頭上多了根步搖，這才放下心。
蕭琮知曉此時說出這話有些不近人情，但他還是開口道：“老夫人，我們該回去了。”
“如何？” 林老夫人有些詫異，“阿泠，她不在林府住下嗎？”
“今日只是私下相見，還請您理解。”蕭琮解釋，“林祭酒的案子，我已經有了八成的把握，明日便會出發去鄞州。在此之前，阿泠尚不能認回林家，以免叫背後之人警覺。”
林老夫人一聽，手有些微顫：“可是還有什麽線索要去查？”
“是。”蕭琮道，“待林祭酒的案子查明，還林家清白，屆時阿泠便可回來。”
聽了這話，林老夫人沈默片刻後，點了點頭。身為長輩的責任，卻讓她有些“不自量力”地，敲打這位如日中天的太傅：
“阿泠在太傅府，照看好她。”
“否則，即便我林家尚如今日這般慘淡，老身我也必不會輕輕放過。”
她想起楚泠先前的處境，越發心疼這位孫女，話便說得更狠了些：“阿泠已經無名無分跟了太傅，多少是太傅虧欠她。”
蕭琮並未生氣，頷首道：“我有意在事成之後，娶阿泠為妻。屆時還望老夫人不計前嫌，能夠答允。”
林老夫人微怔，隨後道：“太傅，還請記住你今日的話。”
她這樣的身份，實則不能這般同當朝太傅說話，但她這話說的擲地有聲。
見蕭琮將孫女帶走，林老夫人頗有些依依不舍，又看向身邊的李嬤嬤：“方才這話，是不是重了些？”
李嬤嬤笑道：“不，您是楚姑娘的祖母，正應該說這樣的話。何況老奴看著，太傅大人對楚姑娘很上心，絕不是想讓她做尋常侍奉之人。”
“否則，太傅即便查出了什麽，也可以將此事隱瞞，斷然不會讓楚姑娘來與您相會。”
林老夫人眉微微挑起：“他敢！”
片刻後又忍不住問：“我方才給阿泠那支步搖，她有些猶豫，她是不是覺得樣子老舊，或是不喜歡？”
“老夫人這便是想岔了，楚姑娘喜歡，只是乍然與您見面，還有些不好意思罷了。”李嬤嬤道，“待事情辦成，楚姑娘也可多與您見見面，祖孫之間，多說說話，自然便親密了。”
“什麽過來見面？”林老夫人聲音拔高了些，“到那時，阿泠風風光光認祖歸宗，自然要住在我們林府。難不成還一直住太傅府不成？”
“是。”李嬤嬤掩住笑容，“您說的對。”
外頭，蕭琮和楚泠離開林府，坐上馬車。
楚泠將方才林老夫人給的那支步搖從發髻中取下，忍不住拿在手中端詳。
這些日子在太傅府，在蕭琮的“餵養”下，她也認識了眾多稀奇的珍寶，於是方才一眼便認出，這是水頭上好的火瑪瑙，價值連城。
她又想起方才林老夫人打開的妝奩，裏頭素色釵子更多，顯然因為林家變故，值錢的東西都已經當了個七七八八。
可這一根壓箱底的步搖，卻直接給了她。
“喜歡？”蕭琮問。
他之前給楚泠買首飾，大多選的是色澤清淺，溫潤的寶石，那些更襯楚泠氣質。
故而沒想過買火瑪瑙這樣的寶石，以為會不搭。可方才楚泠戴著那步搖從內室走出，很美，竟是晃了他的眼睛。
以後，倒是可以多買一些不同的寶石種類。
楚泠卻苦惱道：“方才祖母將這步搖給我時，似有些猶豫，這是為何，莫不是祖母......不太喜歡我？”
蕭琮道：“不是，阿泠。”
“林老夫人只是擔心你不喜歡。”
楚泠哦了一聲，又賭氣道：“說得如同你親眼所見一般，可剛剛你明明沒有進來內室。”
“不信嗎？”蕭琮扯了扯唇角，“那便等到時，阿泠自己去問林老夫人吧。”
馬車的幾案上還堆放著公文。蕭琮來的路上也是懸著心的，如今事情落成，便打算用回程的時間過目。
可偏楚泠卻有些坐不住，她偷偷瞄了蕭琮幾眼。
蕭琮早就註意到她欲說還休的模樣，手下的案卷也變得有些無趣，索性開口：“何事要同我講？”
楚泠便往那邊靠了靠：“你此去鄞州，帶上我吧？”
人便這麽貼過來，毫不設防，貓一樣。
從蕭琮的角度看，仿佛一只軟綿綿的小貓，瞪圓了眼在同他喵喵叫。
他心下微動，面色卻不變：“不行。”
“為何？”楚泠不太樂意。
“阿泠，是我這些日子對你太百依百順了？”他無奈扶額，“鄞州畢竟不是京城，我此去也有要緊事要辦。”
“你是嫌帶上我會麻煩嗎？”楚泠忍不住問，“這個你放心，我會乖乖的，不會打擾你。”
“不是這個意思，”蕭琮解釋，“鄞州無論是食宿條件還是治安，都遠遠比不上京城，比不上府內，實在不必帶你去吃苦。”
他聲音又沈了些：“若是遇到什麽意外，你亦會讓我分心。”
楚泠知曉他說得有道理，但終究有些失望。
車內的氣氛變得凝固了些。蕭琮原本打算回絕她會便繼續看公文，但餘光卻發現她開始攪弄手帕，細長的手指飛快翻卷，蝴蝶似的，扇出一陣陣風，從他手背拂過。
存心讓他無法專註。
蕭琮最後妥協：“好吧，阿泠，你要去鄞州，是何原因？”
“因為我現在，也算是林家人了吧？”楚泠眨了眨眼睛，“林鳶是我的母親，那麽你的恩師，林鄴，那便是我的舅舅。我想知曉當年究竟發生了什麽事。”
倒是很能說服他的理由。蕭琮的唇線抿直，不置可否。
事實上，楚泠還有另外一樁理由。
原先，蕭琮在查什麽案子，她毫不關心。但現在，卻隱隱想知道更多，甚至想參與更多。
但她的思緒一時抓不住這麽多，見蕭琮還不答允，一時急迫，便開口道：“何況你要去那麽久，太傅府裏無人能同我說說話。”
蕭琮慢條斯理，說話間卻又帶著隱隱的酸意，他道：“身邊照顧你的婢子不行嗎，我見你們素日關系很好，同出同進，還會分享糕點，簡直不像主仆。”
“實在不行，你還能去俞府找你那位姓雲的朋友，畢竟是從小一起長大的，相識多年，親厚無比，非旁人可及，是不是？”
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蕭琮回到太傅府時, 以為已經收拾好了情緒。
在府門前，他又看見了熟悉的身影。與此同時，楚泠也看見他, 朝他擡臉，笑了一下。
於是原本平靜的心緒忽又開始心潮泛濫。
今日, 蕭琮沒有隱瞞自己的行程, 故而楚泠知曉他一早便去審問姒綠了。
而自己的身子在回府後精細的調養下已經好得差不多，楚泠便在門口等著他，像往常一樣。
蕭琮自馬車緩緩下來，溫聲道：“天逐漸冷了, 不必以後都等我回來。”
說罷, 他取出一油紙包，放在楚泠手中。
紙包還是溫熱的, 上頭有中和樓的標志。楚泠擡眼打趣他：“太傅去審訊，還有閑心買糕點？”
“正好路過，聽說他們又出了新品。”蕭琮輕描淡寫, “起風了，快進去吧。”
茉藥見兩人和和睦睦，輕輕笑了聲，自覺往後退了退。
牛乳的香味傳出, 楚泠還沒進門便開始解紙包上的細繩。隨著紙張展開，裏頭松軟的牛乳糕露出來，香氣四溢。
牛乳糕是鮮嫩的黃色, 軟得像雲, 蓬松無比。最令楚泠驚訝的是，糕點內還融了些深色花瓣。
楚泠竟認出來了，那是紫英花。百越漫山遍野的山花。
可以入藥, 也可以作為食物，味微酸。但如果經過糖漬，風味便會奇妙起來。
只是在梁國不多，可以想見，百越的山野味道在此處，又會如洛陽紙貴。
“當日在百越，也吃過這樣的點心。”蕭琮知道她認出，淡淡道。
“百越的點心，自然沒有中和樓的精致。”楚泠取出一塊牛乳糕，太過松軟，以至於不敢用力捏住，她湊近自己的唇，輕輕咬了一口。
糖漬紫英花酸甜可口的風味，在醇厚的牛乳中顯得格外突出。
“好吃，很好吃。”楚泠的眼睛都瞇了起來。
蕭琮對上她擡眼看過來的眸子，心跳倏然快一拍，他指尖在袖中撚了撚，忽道：“當日在百越......”
與此同時，楚泠也開口：“之前在百越......”
兩人的話碰撞在一起，又都停下來。
蕭琮在等她先開口，楚泠卻搖搖頭：“無事，我只是想到之前在百越，你那時來的時候，正是紫英花盛開的季節吧。你想說什麽？”
是紫英花盛開，漫山遍野。楚泠便從這一片如夢似幻的紫色中緩緩走來，手腕上鈴鐺作響，如來攝人心魄的山妖。
“我想說，”蕭琮的喉結滾了滾，“當日你從我身邊離開後，在想什麽？”
四周似乎都靜了，楚泠也頓了頓。
然後她說：“在想，我應該做了一件很壞的事。”
蕭琮的手握緊了。
“如果你真的是使節，我應該不會這般愧疚。”楚泠細細想了想，“當年百越在梁國與南詔的戰事中被波及，我們看梁國使節，本就像在看仇人。”
“可是你不同，你本只是一個與此無關的無辜之人。”
蕭琮攥著的手微微松開。他道：“現在，我並非無關了。”
“是啊。”楚泠道，“我想過，若當日你沒有去百越，若我當日沒有認錯也沒有勾引你，你......”
“阿泠。”蕭琮打斷了她的話，“沒有若是。”
如今這般，他也覺得很好。
這些日子，天氣涼爽。秋季的天空很藍，很高。院中的葉子開始黃了，簌簌落下。楚泠拿著那小紙包，坐在院中的石凳上。
蕭琮也微掀開衣袍，陪她坐下。
茉藥趕忙快步去廚房取了一只小碟子，將那些牛乳糕小心翼翼地碼上去。
“你不吃嗎？”楚泠問，將盤子往蕭琮那邊推了推。
蕭琮便也捏了一塊，一入口，也讚許地點點頭。
糖漬紫英花的味道穿插其間，帶來與眾不同的點綴，剛剛碰觸到舌尖，便似乎馬上就要融化了。
蕭琮默不作聲地吞咽，還是看著楚泠。
他想，自己似乎有很久很久，都未這般安靜地坐下來，全神貫註地和另一個人共度一段時光。
楚泠並未看他，她在看院中的景致。先前在百越，天氣更溫暖，樹木到了秋季還有不少是青翠的，這樣落英繽紛的樣子，她見得很少。
忽然，楚泠看見一只胖頭胖腦的小麻雀靈巧落地，蹦跳著找尋地上的食物殘渣，用尖尖的喙叼住，悠然自得。
她愈發瞪大眼睛，忍不住戳了戳蕭琮：“你看。”
蕭琮順著她的視線看過去。
約莫是天氣冷下來，連鳥兒的羽毛也蓄得格外蓬松，但這並未影響小雀找食的動作，反而顯得它可愛。
不多時，便來了更多小雀。都是同一品種，同樣圓滾滾的身形，隨著捕食的動作，嘰嘰喳喳鬧騰一陣，再拍拍翅膀飛走了。
楚泠這才移回視線，笑著看向若有所思的蕭琮：“看來大人買的糕點除了餵飽我之外，還餵飽了鳥兒。”
蕭琮只是先前下了令，讓以後府中不必再防著鳥雀，他也沒想到，沒多久過去，蕭府內便已經有了好幾種品類的鳥兒在此定居。
還有這般圓胖的小雀，敢在離人不過三步遠的地方，落下來搶食。
他對上楚泠含笑的雙眼，想起她曾經說過的話，只要聽見有鳥聲，那日子便沒有那般糟糕。
蕭琮也勾了勾唇角。
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這般寧靜的日子這樣過了幾天。期間，姒綠挨了板子，還未休養回來便被遣回了百越。
只是挨了這一頓罰，她幾乎已經無法走路。即便日後傷口恢覆，也會落下難以治愈的後遺癥。
自然，費允從始至終也未求情一句。
但對蕭琮來說，姒綠此事的作用不限於此。
他一早便懷疑費允與林鄴的案子有關系，很想查一查費允身邊的人。
可費允畢竟是國公，府內消息密不透風。原本蕭琮並無插手的機會，可這回從他府中帶走姒綠後，原先鐵板一塊的費府竟讓蕭琮發現了些破綻。
這些日子，他便在考慮人手的排布。
這日，他正在書房看奏折，而楚泠坐在他對面，捧著一本醫書在看。
外頭婢女來報：“大人，明大夫來了。”
“請他進來。”蕭琮道。
這幾日，因著蕭琮的命令，明晉昊都在林府，為林老夫人診治風寒。
林老夫人年紀大了，又不願意延請太醫，明晉昊此去，也算解了林家上上下下燃眉之急。經了診斷下來，林老夫人身子已經大好。
甚至明晉昊還幫著調理了老太太的身體，開了些補藥出來。
明晉昊醫術好，性情溫厚，一來二去，得到了林老夫人和林家的信任。看診途中，明晉昊也打聽出一些事情，最重要的是，林老夫人那位從族譜上抹去的女兒，名字果然便叫林鳶。
正是楚泠的母親。
確定這個消息的時候，蕭琮正在窗邊看波光粼粼的池水。聽聞明晉昊的話，他眸光動了動，心頭一塊大石頭落地。
此事的概率有多小，蕭琮亦覺得不可思議。
只是事情的確真真切切地發生，連蕭琮這樣一個素來不信神，不信命的人，也開始感慨冥冥之中是否自有安排。
是時候，讓楚泠與她的祖母見見了。
於是，蕭琮讓明晉昊在最後一次去看診的時候，與林老夫人通了氣。此時明晉昊回來，想必便是匯報這件事的。
“按我說的做了？”蕭琮問。
“是。已經告訴了林老夫人這件事。老夫人很是激動，一直在問什麽時候可以見楚姑娘一面。老夫人長日在府中，不太出門，說什麽時候太傅有空，只傳個信，再帶著楚姑娘去便可。”
“若不是林老夫人疾病初愈，怕又出了門受風，恐怕都會到咱們蕭府來。”明晉昊笑道。
楚泠亦站起身，神情同樣激動。
蕭琮征求她的意見：“今日下午可好？”
“當然好！”楚泠想也沒想便答應了。
她做了許多準備，挑選了最合適的衣裙。
只是當今日下午，楚泠站在林府門口，忽然明白了母親曾教給她的“近鄉情更怯”，是什麽意思。
蕭琮站在林府門前，同樣感慨。
昔日巍峨肅穆的林祭酒府，如今已經呈現破敗之相，盡管還有人打理，但少了帝王的信任和能在朝中站穩腳跟的人，終究日薄西山，逐漸荒蕪。
他定了定神，對楚泠道：“若準備好了，便隨我一道進去吧。”
“沒關系。”他溫聲，“阿泠，你已經見過林老夫人了。她是個很好的人，無論如何，她會開心和你相見的。”
楚泠下定決心後點了點頭。
門口的婢子很快迎了出來。林鄴出事後，林府從上到下都小心謹慎，故而這婢子只紮了簡單的雙環髻，身上的衣飾也很簡樸。
“太傅大人，我們老夫人已經在堂中等著了。請您隨我進來。”
蕭琮和楚泠穿過前庭，在抄手游廊上走過。院中就連婢子和下人也很少，整個院落遠遠說不上繁華，只能做到整潔。
楚泠想起先前聽蕭琮說到的關於林家的事，心下也沈了沈。
林老夫人聽聞蕭琮帶著孫女來，在屋中早已經坐不住，來到院中等候了。
見婢子引了人過來，林老夫人睜大了眼睛，甚至顧不得禮數，僅向蕭琮點頭示意過，便急急上前一步，拉住了楚泠的手。
上回在俞夫人的壽宴，林老夫人便見過太傅身邊的這位貢女。當時只道長相親切，甚至與自己的小女兒有些像，可終究不敢往那處去想。
可這幾日她養著病，太傅不僅關照地派了府中的醫師來診治，甚至同她說，可能找到了她的孫女。
她緊緊地握住楚泠的手，似下了很大一番準備，才顫顫巍巍地問道：“鳶兒，是你，你......”
楚泠聽到母親的閨名，也忍不住紅了眼眶：“回老夫人，我的母親，名為林鳶。”
“她，她如今可還在百越嗎？”
楚泠眼角含淚：“母親她，在數年前便已經......”
話不必說出口，林老夫人已經明白。
對這個結果，她並不意外。自從小女兒離家，這些年來一封信都沒來過，林老夫人便已經有預感。
可當真相在楚泠口中被證實，還是讓老夫人登時有些站不住，一旁的李嬤嬤趕忙來扶，又趕忙讓人去拿益氣丹來。
李嬤嬤服侍了林老夫人幾十年，從小看著鳶娘長大。如今聽了這噩耗，同樣感慨萬千，卻也只能扶著老夫人，讓她不要過於傷懷。
此時此刻，還只有蕭琮穩得下來，放緩聲音道：“林老夫人，此處風大，還是先回去吧。”
李嬤嬤也勸：“夫人，奴先扶您回去。”
這麽些年，楚泠早已習慣了母親離世這件事，可今日看見林老夫人，登時感懷萬千，眼淚不停。
“阿泠，看我。”蕭琮溫聲道，取出一方帕子。
楚泠不明所以，因眼眶通紅，並不願擡頭看他。又被他掌著下頜，擦了擦蹭花胭脂的眼角。
“走吧。”他向她伸出右手。
楚泠頓了頓，牽了上去，隨後被他握緊。
林老夫人平覆了好一會兒，又吞了兩顆益氣丹，這才稍稍緩過來些，不再淚流滿面。
“當年，鳶兒有位心儀的男子，但那男子並非梁國人，且並不是世家貴胄。家主自然拒絕。”林老夫人擦了擦淚，終於能完整地娓娓道來。
“家中給鳶兒指了門親事，鳶兒不願，在一天夜裏，竟然攜著細軟，和那男子一道出逃了。”
楚泠輕聲道：“父親姓楚，是百越人。”
林老夫人看了她一眼：“你，同你母親，當真長得很像。”
“鳶兒出逃，族中自然大為震驚，卻十分不滿。這件事說出去實在沒臉，便謊稱她突發重病，不能見人。自然不再有人提起婚事，而族中，也當作這件事不存在，畢竟家醜不可外揚。”
林鳶是當年林家家主的嫡孫女，再往下，還有不少旁支姊妹等著要結親。
若被旁人知曉她竟與男子私逃，對妹妹們議親大有阻礙，故而林家家主發話後，大家都表示同意。
那段時間，林老夫人也以淚洗面。十分後悔逼女兒太過，讓她做出這等行為。夫君卻對女兒私逃一事很憤怒，久而久之，族中便絕口不提這位叛逆之女。
蕭琮想，閨中女子的情況，本就不宣於外，何況還有這種私隱，難怪連他也不知曉，師長林鄴還有位胞妹。
楚泠雙手絞了絞裙裾，她低聲：“母親並未同我說過這些。”
她記憶中的母親貌美但很堅韌，若不是今日林老夫人提起，楚泠也想不到，她竟然會是梁國世家大族的千金。
林老夫人明顯嘆了口氣。
“未曾找過愛女嗎？”蕭琮問。
“當年，無論是家主還是主君，都對此事很生氣，便沒有尋過，後來......”林老夫人闔上眼，想起當年的事情。
林鄴一案既出，先帝雷霆之威，連坐林家眾人，也就在那時，一貫威嚴的林家家主又做出了決定，對外宣稱出逃的孫女已因病不治。
否則，林家因氣怒不去尋林鳶，官府卻未必不會。
正因為此，林鳶得以保全，多年來，未有人查過她的行蹤。
蕭琮聽完，亦感慨。
林老夫人起身，對楚泠道：“孩子，來，看看你母親的畫像。”
蕭琮亦站起身，但想了想，並未跟上去。
林老夫人珍而重之地從匣中抽出一畫卷來，徐徐展開。於是楚泠看到了年輕的母親，是比她記憶中更為俏麗、活潑的母親。
此像約摸是議親的時候找人畫成的，顯然已經被林老夫人摩挲過多回，畫像邊角已經泛黃發軟，畫上的林鳶容姿清麗。
林老夫人道：“孩子，你長得果然很像你母親。”
“只是鼻梁與下巴不太像。莫非是像父親嗎？”
楚泠張了張口，不知這話該如何接下去。畢竟在林老夫人心中，自己的生父難免有唆使私奔之嫌。
“其實，就在鳶兒離開後沒多久，我們才知曉，當初與她議親的尚書府公子，實則是風流浪蕩之徒。”林老夫人道，“若我們能早一些知曉......”
“孩子，”她輕輕握住了楚泠的手，“那日我果然沒有看錯，你是林家的後代。”
林老夫人和楚泠在臥房待了約莫一盞茶的時間，便出來了。
蕭琮在外面等候，盡管看上去面色如常，可不斷踱步的動作依然暴露了他的擔憂。
見兩人出來，蕭琮站定。待視線看見楚泠的頭上多了根步搖，這才放下心。
蕭琮知曉此時說出這話有些不近人情，但他還是開口道：“老夫人，我們該回去了。”
“如何？” 林老夫人有些詫異，“阿泠，她不在林府住下嗎？”
“今日只是私下相見，還請您理解。”蕭琮解釋，“林祭酒的案子，我已經有了八成的把握，明日便會出發去鄞州。在此之前，阿泠尚不能認回林家，以免叫背後之人警覺。”
林老夫人一聽，手有些微顫：“可是還有什麽線索要去查？”
“是。”蕭琮道，“待林祭酒的案子查明，還林家清白，屆時阿泠便可回來。”
聽了這話，林老夫人沈默片刻後，點了點頭。身為長輩的責任，卻讓她有些“不自量力”地，敲打這位如日中天的太傅：
“阿泠在太傅府，照看好她。”
“否則，即便我林家尚如今日這般慘淡，老身我也必不會輕輕放過。”
她想起楚泠先前的處境，越發心疼這位孫女，話便說得更狠了些：“阿泠已經無名無分跟了太傅，多少是太傅虧欠她。”
蕭琮並未生氣，頷首道：“我有意在事成之後，娶阿泠為妻。屆時還望老夫人不計前嫌，能夠答允。”
林老夫人微怔，隨後道：“太傅，還請記住你今日的話。”
她這樣的身份，實則不能這般同當朝太傅說話，但她這話說的擲地有聲。
見蕭琮將孫女帶走，林老夫人頗有些依依不舍，又看向身邊的李嬤嬤：“方才這話，是不是重了些？”
李嬤嬤笑道：“不，您是楚姑娘的祖母，正應該說這樣的話。何況老奴看著，太傅大人對楚姑娘很上心，絕不是想讓她做尋常侍奉之人。”
“否則，太傅即便查出了什麽，也可以將此事隱瞞，斷然不會讓楚姑娘來與您相會。”
林老夫人眉微微挑起：“他敢！”
片刻後又忍不住問：“我方才給阿泠那支步搖，她有些猶豫，她是不是覺得樣子老舊，或是不喜歡？”
“老夫人這便是想岔了，楚姑娘喜歡，只是乍然與您見面，還有些不好意思罷了。”李嬤嬤道，“待事情辦成，楚姑娘也可多與您見見面，祖孫之間，多說說話，自然便親密了。”
“什麽過來見面？”林老夫人聲音拔高了些，“到那時，阿泠風風光光認祖歸宗，自然要住在我們林府。難不成還一直住太傅府不成？”
“是。”李嬤嬤掩住笑容，“您說的對。”
外頭，蕭琮和楚泠離開林府，坐上馬車。
楚泠將方才林老夫人給的那支步搖從發髻中取下，忍不住拿在手中端詳。
這些日子在太傅府，在蕭琮的“餵養”下，她也認識了眾多稀奇的珍寶，於是方才一眼便認出，這是水頭上好的火瑪瑙，價值連城。
她又想起方才林老夫人打開的妝奩，裏頭素色釵子更多，顯然因為林家變故，值錢的東西都已經當了個七七八八。
可這一根壓箱底的步搖，卻直接給了她。
“喜歡？”蕭琮問。
他之前給楚泠買首飾，大多選的是色澤清淺，溫潤的寶石，那些更襯楚泠氣質。
故而沒想過買火瑪瑙這樣的寶石，以為會不搭。可方才楚泠戴著那步搖從內室走出，很美，竟是晃了他的眼睛。
以後，倒是可以多買一些不同的寶石種類。
楚泠卻苦惱道：“方才祖母將這步搖給我時，似有些猶豫，這是為何，莫不是祖母......不太喜歡我？”
蕭琮道：“不是，阿泠。”
“林老夫人只是擔心你不喜歡。”
楚泠哦了一聲，又賭氣道：“說得如同你親眼所見一般，可剛剛你明明沒有進來內室。”
“不信嗎？”蕭琮扯了扯唇角，“那便等到時，阿泠自己去問林老夫人吧。”
馬車的幾案上還堆放著公文。蕭琮來的路上也是懸著心的，如今事情落成，便打算用回程的時間過目。
可偏楚泠卻有些坐不住，她偷偷瞄了蕭琮幾眼。
蕭琮早就註意到她欲說還休的模樣，手下的案卷也變得有些無趣，索性開口：“何事要同我講？”
楚泠便往那邊靠了靠：“你此去鄞州，帶上我吧？”
人便這麽貼過來，毫不設防，貓一樣。
從蕭琮的角度看，仿佛一只軟綿綿的小貓，瞪圓了眼在同他喵喵叫。
他心下微動，面色卻不變：“不行。”
“為何？”楚泠不太樂意。
“阿泠，是我這些日子對你太百依百順了？”他無奈扶額，“鄞州畢竟不是京城，我此去也有要緊事要辦。”
“你是嫌帶上我會麻煩嗎？”楚泠忍不住問，“這個你放心，我會乖乖的，不會打擾你。”
“不是這個意思，”蕭琮解釋，“鄞州無論是食宿條件還是治安，都遠遠比不上京城，比不上府內，實在不必帶你去吃苦。”
他聲音又沈了些：“若是遇到什麽意外，你亦會讓我分心。”
楚泠知曉他說得有道理，但終究有些失望。
車內的氣氛變得凝固了些。蕭琮原本打算回絕她會便繼續看公文，但餘光卻發現她開始攪弄手帕，細長的手指飛快翻卷，蝴蝶似的，扇出一陣陣風，從他手背拂過。
存心讓他無法專註。
蕭琮最後妥協：“好吧，阿泠，你要去鄞州，是何原因？”
“因為我現在，也算是林家人了吧？”楚泠眨了眨眼睛，“林鳶是我的母親，那麽你的恩師，林鄴，那便是我的舅舅。我想知曉當年究竟發生了什麽事。”
倒是很能說服他的理由。蕭琮的唇線抿直，不置可否。
事實上，楚泠還有另外一樁理由。
原先，蕭琮在查什麽案子，她毫不關心。但現在，卻隱隱想知道更多，甚至想參與更多。
但她的思緒一時抓不住這麽多，見蕭琮還不答允，一時急迫，便開口道：“何況你要去那麽久，太傅府裏無人能同我說說話。”
蕭琮慢條斯理，說話間卻又帶著隱隱的酸意，他道：“身邊照顧你的婢子不行嗎，我見你們素日關系很好，同出同進，還會分享糕點，簡直不像主仆。”
“實在不行，你還能去俞府找你那位姓雲的朋友，畢竟是從小一起長大的，相識多年，親厚無比，非旁人可及，是不是？”
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