第 221 章
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第 221 章
張小鯉愕然地與她對視，她也驚訝地和張小鯉對視了片刻，隨即神色竟有一分警惕，張小鯉對著她的方向猛地擲出一枚飛刀，流朱大驚，往旁一躲，那飛刀卻只是偏離流朱的方向，直直刺入了流朱身後一個並未死透，打算偷襲她的男人。
眼見著那男人死了，流朱也回過神，意識到自己方才是誤會了張小鯉，但她仍並未走近，只是遲疑地道：“大人……”
張小鯉察覺到流朱的所有情緒，但並未著急詢問，而是說：“流朱姐姐，我阿姐呢？”
流朱卻露出驚訝的表情，隨即眼淚一下就流了出來，道：“大人，蕊娘半年前就已經死在阡陌村了……你不知道？”
那個瞬間，張小鯉只感覺一股鉆心的疼，她眨了眨眼，逼自己繼續開口，輕聲道：“你看到阿姐的屍首了？”
幸好——或許，此時此刻，甚至只能說幸好，流朱微怔，道：“沒有。”
張小鯉竟覺得松了口氣，道：“那你為何認定阿姐死了？”
流朱用一種荒謬的眼神看著張小鯉，似乎也感到一陣茫然，隨即她困惑道：“所以，大人，這近一年來，你……你一直覺得蕊娘沒有死？那，你先前去蘇州，又去汀州和瀘州，都是為了尋蕊娘？”
張小鯉楞了楞，說：“你一直知道我在何處？”
“你走到哪裏，蓮綻書院開到哪裏，世人皆知。”流朱輕聲道，“我便是知曉鄭州要開設蓮綻書院，猜到你可能來此，所以才想離開。”
“為何？”張小鯉不解，“你在躲我？你覺得我要害你？為什麽你會這樣認為？”
其實不必問，哪怕是此刻，流朱也和張小鯉保持著距離。
流朱覆雜地凝視著張小鯉，似想弄清張小鯉到底是真的疑惑，還是在演戲，半晌，她艱難地開口：“蕊娘已死，你卻沒有任何動作，反而在幫林存善東奔西走，開設蓮綻書院。林存善舌燦蓮花，奸詐至極，我以為你受他蠱惑……就像淺墨一樣。”
淺墨……？
張小鯉的心臟狂跳起來，道：“我本也想問你來著……淺墨，是你殺的嗎？”
流朱意外：“你知道淺墨死了？”
她頓了一會兒，像是回憶起淺墨死時的畫面，神色變得極其痛苦，道：“是，是我殺了她。如果不是因為她，我們也不至於分崩離析，連蕊娘的屍首都找不到……”
張小鯉深吸一口氣，道：“你慢慢說，好不好？說清楚一些，讓我，好好理一理。還有，不要喊我大人了，喊我小鯉便是。”
外面有打更人的動靜，張小鯉便帶著流朱先行離開，流朱暫居在一個非常破舊但隱蔽的小屋裏，可以看得出來，流朱的日子過得並不算好。她點燃了昏暗的油燈，把非常拮據的柴火燃起，一邊輕聲道：“事到如今，你想必沒有什麽不知道的事，也不必隱瞞你。你應該能猜到，既然蕊娘是昭華的手下，我、淺墨、汐硯，其實也是蝶衛中的一員。不過，我們三個都是蕊娘所救，蒙其恩，故而我們三個與其說是昭華的蝶衛，不如說只對蕊娘忠心耿耿。蕊娘真正能用的，也不過我們三個，可因為你是她妹妹，她希望你趕緊離開長安，竟將我倆留給了你。甚至，她真的要我們陪你離開長安，讓你避免被卷入這些紛爭。”
此時此刻，張小鯉竟有些難言的激動。
蕊娘只給了她一個溫柔神秘的抱桃閣老板娘的形象；而在舒代天與蕊娘的對峙中，她看到了舒代天口中那個軟弱好騙的阿南；在昭華嘴裏，蕊娘又變成了心懷大業，忍辱負重的同行者；在林存善的幾句輕描淡寫裏，她又看到了阿姐的退縮和背叛。
她一直試圖尋找阿姐，卻始終被阿姐推拒在外，她一直在尋的，又何止是阿姐本身，她更在想要知道，阿姐在這些年，經歷了什麽，被塑造成了什麽。
而眼下，蕊娘的最後一塊碎片，終於要由一直跟著她的流朱來拼湊起來。
“我便從你把我和淺墨在長安城東渡口打昏說起吧，之後的事不必多言——蕊娘假死，帶著我們幾個親信藏了起來。接著她去既盈圍場，要我們在長安待命，她和昭華公主原本的計劃就是把二皇子拉下奪嫡之位後保住蕊娘性命，再利用端王一同相救……只是沒料到，她會被直接關入鷹衛所。當然，後來我們也才知曉，是因為三皇子想強迫你嫁給他。”
一年不到的時間，張小鯉聽著流朱說這些，竟感覺遠得像上輩子的事了。
“那時我因為擔憂，一門心思都在蕊娘和蝶衛身上，並未註意到淺墨與侯慶相戀了。侯慶是米店的夥計，淺墨彼時負責做飯和采買，與侯慶一來二去，便互生情愫……她那麽粗心的一個人，竟也瞞得很好。”流朱說到此處，露出覆雜的神色，“蕊娘在進鷹衛所之前，按我們約定好的法子，給我們傳了一封簡信，但她只能傳那一次，所以至關重要。且那信，只有我、淺墨、汐硯三個人可以看……我至今都記得，那簡信讓我們十分意外，因為裏頭的內容是昭華必敗，擇機脫身，回歸常人。”
張小鯉道：“所以，你們去了蘇州？”
“是，當時有好幾個地方可以選，淺墨說自己一直很向往蘇州，我們其他人無所謂，便同意去蘇州。後來我才曉得，那是侯慶的故鄉，她順理成章地可以和侯慶回蘇州。而當時讓我意識到不對，是臨行前不久，淺墨有些鬼祟，我便特意攔住她，於是她向我承認了與侯慶的戀情。”流朱有些無奈地笑了，“蕊娘教過我們，如果到了萬不得已的時候，可以承認自己犯過的小錯、撒過的小謊，用來掩飾更大的錯誤和謊言，但我沒想到，她會用在我的身上——她承認了自己與侯慶的戀情，卻隱瞞了另一樁大事。”
張小鯉疑惑道：“什麽大事？”
她知道，這一定和阿姐的“死”有關。
流朱深吸了一口氣，道：“淺墨被人買通了，對方給了她一大筆銀兩，讓她截下了蕊娘給我們送來的第二封信……蕊娘告訴我們，她在阡陌村，要我們去接她回來。可淺墨沒有告訴我們，而是告訴了對方，得到了一大筆錢。靠著這筆錢，她成功讓侯慶回到蘇州，化名劉悅，和侯慶一起盤下鋪子，開了酒樓，為以後做打算。”
張小鯉愕然地聽著，流朱繼續道：“一直沒有蕊娘的消息，我十分擔憂，也越發意識到淺墨不對勁，我以她阿姐的身份與她住在一個大院中，但我每夜幾乎不眠，盯著淺墨。終於，我發現她私下與一個人相會，那人竟並非侯慶，而是一個神秘男子，他竟要挾淺墨，要淺墨交代芳菲閣中其他逃竄蝶衛的去處。”
這倒是和先前林存善說的對上了，淺墨想要背叛芳菲閣，甚至私下回京……
張小鯉道：“他用什麽要挾淺墨？是你先前說的，她扣下了阿姐的信麽？”
“是。”流朱有些恨恨地道，“他倆說的很含糊，我不清楚具體發生過什麽，只知淺墨答應了，還說，她要她與侯慶從此衣食無憂。最好，能讓侯慶當個小官。”
張小鯉眉頭一顫，道：“那神秘人答應了？”
流朱極其覆雜地點了點頭。
張小鯉一時沒有說話。
能隨便許下官職的，還能是哪方的勢力呢。
流朱看著張小鯉，道：“我和淺墨來蘇州後，我一直在等蕊娘的消息，直到那時我才意識到，蕊娘已經死了……”
她說著，小心翼翼地從腰間掏出一根銀簪，神色哀傷。
張小鯉一怔，有些驚訝地接過：“阿姐的白銀簪？是被昭華的人給帶走了，最後到你手上了麽？難怪林存善都找不到這白銀簪。”
沒想到流朱一臉茫然，道：“什麽被昭華的人給帶走了？這根白銀簪，是當時蕊娘連同那封信一起寄給我的，她說這根白銀簪不止是白銀簪，還是個信物，如果她出了什麽意外，便轉交給你，讓你在京城財源當鋪用這白銀簪去領她留給你的東西。”
張小鯉一怔，道：“阿姐有幾根這樣的簪子？”
流朱更加意外，道：“自是只有一根，是蕊娘親手鍛的。”
張小鯉的瞳孔瞬間放大，盯著那白銀簪，滿臉不可置信，渾身發抖。
她看了又看，然而手中的簪子怎麽看，都是確是蕊娘常年戴在頭上的那一支。
流朱被張小鯉嚇了一跳，有些恐懼地道：“小鯉？”
張小鯉道：“所以，殺阿順的，並不是阿姐。”
流朱愈發茫然，道：“什麽阿順？那又是誰？”
張小鯉捏著那簪子，手指尖發白，突然意識到自己之前滿懷自信的揣測，竟幾乎完全是個笑話。
她百般猜測，卻沒有料到，一切猜測的根基根本就都是錯的。
因為那根簪子也是桃蕊白銀簪，所以張小鯉理所當然地會認為那是蕊娘所為，而無論是蕊娘或是誰殺了阿順後都沒有制造密室的必要，所以張小鯉認為是蕊娘刺傷阿順，導致阿順竄逃回房內拔出白銀簪以至於身死。
倘若最初，殺害阿順的兇器並不是蕊娘的簪子，那張小鯉絕不會這麽武斷地想，至少她會思考有沒有可能是別人擄走了蕊娘，並順手傷害了阿順。
而現在，當意識到那簪子並不是蕊娘的白銀簪時，無數疑問和恐懼浮上心頭。
——殺阿順的也是桃蕊白銀簪，這絕不可能是巧合，那麽，對方為何要特意用會讓人誤會的桃蕊白銀簪來殺阿順，並且給了阿順逃回家的時間？
沿著此處往下思考，可謂疑點重重。
對兇手而言，阿順的死越詭異越好，只有這樣，才能在阡陌村傳播開來。
之後第一批來的收走白銀簪的黑衣人，到底是昭華的人，還是林存善的人？他們故作警告眾人不許往外說，但卻沒有給出實質性的懲罰……所以那位大娘才敢對張小鯉說阿順的事。
是啊，她早該想到的，如果有人試圖掩蓋蕊娘的一切消息，那根本沒必要那麽大張旗鼓，還挨家挨戶地威脅，這只會適得其反。甚至阿順的屋子，也就那麽原原本本地留在了那兒，而不是被一把火燒掉。
這一切仿佛是故意安排給張小鯉看的。
因為對方一定已經預料到，只需要靠一根簪子，無須更多的引導，不希望蕊娘有事的張小鯉，一定會相信“蕊娘刺傷了阿順獨自逃離”這個可能性。
流朱有些擔心地看著張小鯉，道：“小鯉，到底怎麽了？難道，你之前認定蕊娘沒死，是有人用類似的簪子欺騙你？難怪你毫無動作……”
張小鯉閉了閉眼，輕聲道：“你並未看到過阿姐的屍體，對嗎？”
流朱聞言，無奈至極：“我確實沒有看到過。但我想，那個找上門的神秘人如果也沒看到過，不會這般縱容淺墨。淺墨的背叛，如果沒達到對方需要的效果，他們不會……”
其實這個道理非常簡單，何須流朱多言，張小鯉怎會不知道。
流朱也明白，張小鯉只是不願、不肯接受，她像是溺水之人，慌張地想要抓住哪怕一根稻草。
但稻草有時候並不一定是救命稻草，更多的，是壓死駱駝的最後一根稻草。
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張小鯉愕然地與她對視，她也驚訝地和張小鯉對視了片刻，隨即神色竟有一分警惕，張小鯉對著她的方向猛地擲出一枚飛刀，流朱大驚，往旁一躲，那飛刀卻只是偏離流朱的方向，直直刺入了流朱身後一個並未死透，打算偷襲她的男人。
眼見著那男人死了，流朱也回過神，意識到自己方才是誤會了張小鯉，但她仍並未走近，只是遲疑地道：“大人……”
張小鯉察覺到流朱的所有情緒，但並未著急詢問，而是說：“流朱姐姐，我阿姐呢？”
流朱卻露出驚訝的表情，隨即眼淚一下就流了出來，道：“大人，蕊娘半年前就已經死在阡陌村了……你不知道？”
那個瞬間，張小鯉只感覺一股鉆心的疼，她眨了眨眼，逼自己繼續開口，輕聲道：“你看到阿姐的屍首了？”
幸好——或許，此時此刻，甚至只能說幸好，流朱微怔，道：“沒有。”
張小鯉竟覺得松了口氣，道：“那你為何認定阿姐死了？”
流朱用一種荒謬的眼神看著張小鯉，似乎也感到一陣茫然，隨即她困惑道：“所以，大人，這近一年來，你……你一直覺得蕊娘沒有死？那，你先前去蘇州，又去汀州和瀘州，都是為了尋蕊娘？”
張小鯉楞了楞，說：“你一直知道我在何處？”
“你走到哪裏，蓮綻書院開到哪裏，世人皆知。”流朱輕聲道，“我便是知曉鄭州要開設蓮綻書院，猜到你可能來此，所以才想離開。”
“為何？”張小鯉不解，“你在躲我？你覺得我要害你？為什麽你會這樣認為？”
其實不必問，哪怕是此刻，流朱也和張小鯉保持著距離。
流朱覆雜地凝視著張小鯉，似想弄清張小鯉到底是真的疑惑，還是在演戲，半晌，她艱難地開口：“蕊娘已死，你卻沒有任何動作，反而在幫林存善東奔西走，開設蓮綻書院。林存善舌燦蓮花，奸詐至極，我以為你受他蠱惑……就像淺墨一樣。”
淺墨……？
張小鯉的心臟狂跳起來，道：“我本也想問你來著……淺墨，是你殺的嗎？”
流朱意外：“你知道淺墨死了？”
她頓了一會兒，像是回憶起淺墨死時的畫面，神色變得極其痛苦，道：“是，是我殺了她。如果不是因為她，我們也不至於分崩離析，連蕊娘的屍首都找不到……”
張小鯉深吸一口氣，道：“你慢慢說，好不好？說清楚一些，讓我，好好理一理。還有，不要喊我大人了，喊我小鯉便是。”
外面有打更人的動靜，張小鯉便帶著流朱先行離開，流朱暫居在一個非常破舊但隱蔽的小屋裏，可以看得出來，流朱的日子過得並不算好。她點燃了昏暗的油燈，把非常拮據的柴火燃起，一邊輕聲道：“事到如今，你想必沒有什麽不知道的事，也不必隱瞞你。你應該能猜到，既然蕊娘是昭華的手下，我、淺墨、汐硯，其實也是蝶衛中的一員。不過，我們三個都是蕊娘所救，蒙其恩，故而我們三個與其說是昭華的蝶衛，不如說只對蕊娘忠心耿耿。蕊娘真正能用的，也不過我們三個，可因為你是她妹妹，她希望你趕緊離開長安，竟將我倆留給了你。甚至，她真的要我們陪你離開長安，讓你避免被卷入這些紛爭。”
此時此刻，張小鯉竟有些難言的激動。
蕊娘只給了她一個溫柔神秘的抱桃閣老板娘的形象；而在舒代天與蕊娘的對峙中，她看到了舒代天口中那個軟弱好騙的阿南；在昭華嘴裏，蕊娘又變成了心懷大業，忍辱負重的同行者；在林存善的幾句輕描淡寫裏，她又看到了阿姐的退縮和背叛。
她一直試圖尋找阿姐，卻始終被阿姐推拒在外，她一直在尋的，又何止是阿姐本身，她更在想要知道，阿姐在這些年，經歷了什麽，被塑造成了什麽。
而眼下，蕊娘的最後一塊碎片，終於要由一直跟著她的流朱來拼湊起來。
“我便從你把我和淺墨在長安城東渡口打昏說起吧，之後的事不必多言——蕊娘假死，帶著我們幾個親信藏了起來。接著她去既盈圍場，要我們在長安待命，她和昭華公主原本的計劃就是把二皇子拉下奪嫡之位後保住蕊娘性命，再利用端王一同相救……只是沒料到，她會被直接關入鷹衛所。當然，後來我們也才知曉，是因為三皇子想強迫你嫁給他。”
一年不到的時間，張小鯉聽著流朱說這些，竟感覺遠得像上輩子的事了。
“那時我因為擔憂，一門心思都在蕊娘和蝶衛身上，並未註意到淺墨與侯慶相戀了。侯慶是米店的夥計，淺墨彼時負責做飯和采買，與侯慶一來二去，便互生情愫……她那麽粗心的一個人，竟也瞞得很好。”流朱說到此處，露出覆雜的神色，“蕊娘在進鷹衛所之前，按我們約定好的法子，給我們傳了一封簡信，但她只能傳那一次，所以至關重要。且那信，只有我、淺墨、汐硯三個人可以看……我至今都記得，那簡信讓我們十分意外，因為裏頭的內容是昭華必敗，擇機脫身，回歸常人。”
張小鯉道：“所以，你們去了蘇州？”
“是，當時有好幾個地方可以選，淺墨說自己一直很向往蘇州，我們其他人無所謂，便同意去蘇州。後來我才曉得，那是侯慶的故鄉，她順理成章地可以和侯慶回蘇州。而當時讓我意識到不對，是臨行前不久，淺墨有些鬼祟，我便特意攔住她，於是她向我承認了與侯慶的戀情。”流朱有些無奈地笑了，“蕊娘教過我們，如果到了萬不得已的時候，可以承認自己犯過的小錯、撒過的小謊，用來掩飾更大的錯誤和謊言，但我沒想到，她會用在我的身上——她承認了自己與侯慶的戀情，卻隱瞞了另一樁大事。”
張小鯉疑惑道：“什麽大事？”
她知道，這一定和阿姐的“死”有關。
流朱深吸了一口氣，道：“淺墨被人買通了，對方給了她一大筆銀兩，讓她截下了蕊娘給我們送來的第二封信……蕊娘告訴我們，她在阡陌村，要我們去接她回來。可淺墨沒有告訴我們，而是告訴了對方，得到了一大筆錢。靠著這筆錢，她成功讓侯慶回到蘇州，化名劉悅，和侯慶一起盤下鋪子，開了酒樓，為以後做打算。”
張小鯉愕然地聽著，流朱繼續道：“一直沒有蕊娘的消息，我十分擔憂，也越發意識到淺墨不對勁，我以她阿姐的身份與她住在一個大院中，但我每夜幾乎不眠，盯著淺墨。終於，我發現她私下與一個人相會，那人竟並非侯慶，而是一個神秘男子，他竟要挾淺墨，要淺墨交代芳菲閣中其他逃竄蝶衛的去處。”
這倒是和先前林存善說的對上了，淺墨想要背叛芳菲閣，甚至私下回京……
張小鯉道：“他用什麽要挾淺墨？是你先前說的，她扣下了阿姐的信麽？”
“是。”流朱有些恨恨地道，“他倆說的很含糊，我不清楚具體發生過什麽，只知淺墨答應了，還說，她要她與侯慶從此衣食無憂。最好，能讓侯慶當個小官。”
張小鯉眉頭一顫，道：“那神秘人答應了？”
流朱極其覆雜地點了點頭。
張小鯉一時沒有說話。
能隨便許下官職的，還能是哪方的勢力呢。
流朱看著張小鯉，道：“我和淺墨來蘇州後，我一直在等蕊娘的消息，直到那時我才意識到，蕊娘已經死了……”
她說著，小心翼翼地從腰間掏出一根銀簪，神色哀傷。
張小鯉一怔，有些驚訝地接過：“阿姐的白銀簪？是被昭華的人給帶走了，最後到你手上了麽？難怪林存善都找不到這白銀簪。”
沒想到流朱一臉茫然，道：“什麽被昭華的人給帶走了？這根白銀簪，是當時蕊娘連同那封信一起寄給我的，她說這根白銀簪不止是白銀簪，還是個信物，如果她出了什麽意外，便轉交給你，讓你在京城財源當鋪用這白銀簪去領她留給你的東西。”
張小鯉一怔，道：“阿姐有幾根這樣的簪子？”
流朱更加意外，道：“自是只有一根，是蕊娘親手鍛的。”
張小鯉的瞳孔瞬間放大，盯著那白銀簪，滿臉不可置信，渾身發抖。
她看了又看，然而手中的簪子怎麽看，都是確是蕊娘常年戴在頭上的那一支。
流朱被張小鯉嚇了一跳，有些恐懼地道：“小鯉？”
張小鯉道：“所以，殺阿順的，並不是阿姐。”
流朱愈發茫然，道：“什麽阿順？那又是誰？”
張小鯉捏著那簪子，手指尖發白，突然意識到自己之前滿懷自信的揣測，竟幾乎完全是個笑話。
她百般猜測，卻沒有料到，一切猜測的根基根本就都是錯的。
因為那根簪子也是桃蕊白銀簪，所以張小鯉理所當然地會認為那是蕊娘所為，而無論是蕊娘或是誰殺了阿順後都沒有制造密室的必要，所以張小鯉認為是蕊娘刺傷阿順，導致阿順竄逃回房內拔出白銀簪以至於身死。
倘若最初，殺害阿順的兇器並不是蕊娘的簪子，那張小鯉絕不會這麽武斷地想，至少她會思考有沒有可能是別人擄走了蕊娘，並順手傷害了阿順。
而現在，當意識到那簪子並不是蕊娘的白銀簪時，無數疑問和恐懼浮上心頭。
——殺阿順的也是桃蕊白銀簪，這絕不可能是巧合，那麽，對方為何要特意用會讓人誤會的桃蕊白銀簪來殺阿順，並且給了阿順逃回家的時間？
沿著此處往下思考，可謂疑點重重。
對兇手而言，阿順的死越詭異越好，只有這樣，才能在阡陌村傳播開來。
之後第一批來的收走白銀簪的黑衣人，到底是昭華的人，還是林存善的人？他們故作警告眾人不許往外說，但卻沒有給出實質性的懲罰……所以那位大娘才敢對張小鯉說阿順的事。
是啊，她早該想到的，如果有人試圖掩蓋蕊娘的一切消息，那根本沒必要那麽大張旗鼓，還挨家挨戶地威脅，這只會適得其反。甚至阿順的屋子，也就那麽原原本本地留在了那兒，而不是被一把火燒掉。
這一切仿佛是故意安排給張小鯉看的。
因為對方一定已經預料到，只需要靠一根簪子，無須更多的引導，不希望蕊娘有事的張小鯉，一定會相信“蕊娘刺傷了阿順獨自逃離”這個可能性。
流朱有些擔心地看著張小鯉，道：“小鯉，到底怎麽了？難道，你之前認定蕊娘沒死，是有人用類似的簪子欺騙你？難怪你毫無動作……”
張小鯉閉了閉眼，輕聲道：“你並未看到過阿姐的屍體，對嗎？”
流朱聞言，無奈至極：“我確實沒有看到過。但我想，那個找上門的神秘人如果也沒看到過，不會這般縱容淺墨。淺墨的背叛，如果沒達到對方需要的效果，他們不會……”
其實這個道理非常簡單，何須流朱多言，張小鯉怎會不知道。
流朱也明白，張小鯉只是不願、不肯接受，她像是溺水之人，慌張地想要抓住哪怕一根稻草。
但稻草有時候並不一定是救命稻草，更多的，是壓死駱駝的最後一根稻草。
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