第六十四章 恩仇交錯
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第六十四章 恩仇交錯
鐵甲案事關叛國謀逆，又牽涉謝家這樣舉足輕重的世族，就像油紙包不住烈火，瞬間就在京城的朝野間蔓延開來。謝家在開國之初從龍有功，家族裏封了一公一侯，又是三皇子趙煜的母族，其關系權勢可謂老樹盤根。一時間人心惶惶，議論紛紛。
正是此時，賀君旭收到了從皇城裏傳來的詔命——入宮面聖。
禦書房內，帝相二人再不像往常一樣下棋閑談。慶元帝坐在堆滿奏折的案幾前一言不發，臉色陰晴不定。國相嚴玉符則拄著拐杖，佝僂著腰在他身旁侍立著。
或許是上了年紀的人格外畏寒，禦書房地磚下的火道將暖閣烤得熱流湧動。賀君旭才行完禮，背上便已滲出一層薄薄的汗，悶熱讓他連呼吸都壓抑起來。
“你來了。”慶元帝支著腮語調微沈，神色淡淡，明黃色皇袍上，金線織成的天龍雙目圓瞪，如威如怒。
“鐵甲一案，你怎麽看？”天子擡起眼掃向他。
賀君旭沈住氣，內心斟酌起來。雖然這案子他沒有牽涉其中，但卻不能說與他無關——試圖運載鐵甲出關的商人，正是他名義上的繼母的兄長楚顥。而京城裏對鐵甲案眾說紛紜的其中一個猜測，便是說他和太子設計了鐵甲案，目的是除掉與自己不和的繼母，以及削弱與太子抗衡的光王勢力。
雖然很扯淡，但鑒於太子和光王必有一爭，賀君旭和楚頤的關系在京城的閑言碎語裏又是水火不容的繼母子，這充足的動機讓這條流言甚囂塵上。
在這關口，慶元帝傳召他，未必不是試探。
賀君旭謹慎道：“流言紛紛，臣不敢輕信，要等大理寺查出證據方有定論。”
慶元帝面無表情地將翻開的奏折扔給他，賀君旭接過一看，原來是前往漠北關口調查的嚴燚命驛差送回來的情況。
嚴燚剛到鎮國公戍守的北漠關塞，謀反的證據雖然深藏難察，有些罪行卻像早已在陰暗裏滋生得密密麻麻的菌子，一湊近了便能清楚看見其中的斑駁汙綠。
強征平民，用新兵作送死的人墻；移花接木，將別人的軍功記在親信頭上；私設軍妓，縱容下屬奸淫作樂……實在罄竹難書。
賀君旭越看眼神越戾，“有沒有私藏鐵甲，鎮國公都該死。”
仿佛是被他的怒氣感染，慶元帝終於發出雷霆之威怒：“真是個目無皇法的混賬！”
“陛下，保重龍體。”嚴玉符連忙勸道，“有罪治罪，不必過分動怒。”
“嚴相說得對，陛下何必大動肝火。”賀君旭忽然冷硬道，“這裏寫的樁樁件件，陛下難道不是心中有數嗎？早年臣在軍營與景通侯不和的時候，就說過他們謝家的軍風不正，臣請陛下赦免逃兵的時候，就說過要調查人墻一事，如果不是鐵甲一案讓鎮國公陷於謀逆罪之中，陛下難道不是打算一直睜一只眼閉一只眼地放任謝家嗎？”
“賀君旭！”嚴玉符一反平日的柔和神態，在慶元帝有所反應前就瞬間厲聲喝道，“殿前不容你口出狂言，跪下！”
賀君旭直直跪下，膝蓋在禦書房的地上敲出重重的骨骼聲。
慶元帝卻沒有被賀君旭的頂撞而激怒，他瞥了嚴玉符一眼：“你急什麽，怕朕生氣了罰他？”
繼而又淡淡地掃賀君旭一眼，語氣不怒自威：“依你所說，此事應該怪朕了？”
賀君旭卻沒有被這威焰壓下，仍然梗著脖子道：“尋常父母尚知道溺愛而生嬌，皇上作為天下之父，更應知道禦下之道。謝家本就是權貴世家，皇上寵溺縱容，他們自然越發無法無天。”
慶元帝手指指著賀君旭，向嚴玉符罵道：“你看看他，腦子比以前好使了，平時行事也知道謹慎了，結果脾氣一上來馬上就打回原形了，什麽大逆不道的話都敢往外說！”
他的口吻是氣沖沖的，但顯然已經下了氣，嚴玉符肩膀松懈下來， “陛下可不就喜歡他這犟脾氣？雖則總吐不出什麽好話，總算是鐵骨錚錚，從沒有諂媚欺君。”
慶元帝瞪了這國相一眼：“你也沒好去哪裏！你方才說他是口出狂言，而不是說他胡言亂語，說明你也覺得是朕的錯，是不是？”
賀君旭自然也看出慶元帝沒有因自己的直諫而生氣，於是道：“無論誰錯，現在正是撥亂反正的時機。”
慶元帝沈沈地看了他一會兒，卻嘆了口氣，說了完全不相幹的事：“嚴老二，當年我們和三弟結拜之時，可也是君兒現在這般年紀？”
“比君兒小，”嚴玉符不假思索，“距今已經二十八年有餘了。”
“餘多少？”
“七個月零三天。”
慶元帝呵了一聲，“就你記性好。”
嚴玉符擡起眸微微一笑，他兩頰清臒，眉發如雪，雙手抱在一起作了個淺揖：“與陛下一路同行，是臣三生有幸，自然銘記在心。”
賀君旭聽得兩眼放空，方才不是在商討懲處鎮國公之事嗎，怎麽又追憶起崢嶸歲月來了？
“君兒，你愛恨分明，可世上並不都是有恩報恩、有仇報仇那麽簡單的。”慶元帝看了他一眼，戎馬半生的君王罕見地露出一絲無奈與掙紮，“恩仇交織，你又該報德還是報怨？”
“在朕心裏，鎮國公就如你父親和嚴相一樣，你父親和嚴相是朕最親密的兄弟，而鎮國公則是朕最感激的長輩。朕最艱難的時候，是他雪中送炭，帶著兵馬和領地伏首歸順，朕才能有今日。”慶元帝聲音無喜無悲，只如暮林晚鐘般低沈遼遠，“若說能與朕共患難的人，卻無法與朕同富貴，這究竟叫朕如何釋懷。”
九重宮闕裏陷入僵局，賀君旭深知，除非鎮國公的謀逆之罪真的成立，否則他其他那些罪名恐怕都只會輕輕帶過。他告退出宮後，唯有匆匆到楚頤的遺珠苑去。
楚頤要去大理寺探望楚顥，楚顥又與鐵甲案關系甚深，希望能從中找到更多線索。
被賀君旭視為破局目標的楚頤，此時卻正在暖閣裏半深半淺地睡著午覺。
今年的冬天比以往的任何一個似乎都要更冷，昨夜他燒旺了爐子，灌好了湯婆子，手腳卻仍然涼得發麻，哆哆嗦嗦一夜沒睡，到午後陽光出來，他才終於能合眼。
夢裏，他一時置身於寶褚山上的萬蠱石窟之中，看煉蠱皿內蟻蠹橫行；一時又置身於大紅花轎之內，聽沖喜宴席鑼鼓喧天，不禁心神錯亂，驚醒過來。
“咳咳咳咳……”
他氣息不穩，一醒便先劇烈地咳嗽起來，這時一雙皺褶交錯的手拿著一個象牙鼻煙壺湊近，壺內傳出一股沁涼溫潤的柑橘藥味，楚頤嗅著那清香，竟然慢慢止住了喉嚨的癢咳。
他順下氣，擡眼便看見賀太夫人正坐在床沿，她見楚頤好了，便將手上的鼻煙壺往楚頤手心一塞，慈愛地問道：“最近身子可好些了？夜裏可睡得好嗎？”
楚頤含糊地嗯了一聲，難得有些臉熱，他今日總是疲乏，好久沒去賀太夫人屋裏請安，今日竟然還要一個年逾古稀的長輩親自過來看自己，就算楚頤再狼心狗肺，也覺得有些過意不去。
賀太夫人一眼洞察了他的尷尬，擺擺手笑道：“午後暖和，我到處走走，順道來看看你，咱們自家人，我知道你是好孩子，不必拘於禮數。”
“謝謝娘。”
“雖則你喊我一聲娘，但娘的歲數都能當你祖母了，你還那麽年輕，現在最要緊的就是把身子養好。”
賀太夫人就這樣坐在床沿，抱著手爐與楚頤閑話家常。她這銀雕的手爐子做工精巧，不似坊間制式，上面別出心裁地有一個置物的小格子，可以烘烤花生幹果等小零嘴，她邊說話，邊從爐子隔間上拿了一個烤橘子，剝開掰成一瓣一瓣的，自己吃一瓣就餵楚頤吃一瓣。
清新的嶺南佳果被爐煙烘得暖融融的，一到了嘴裏就濺出濃郁的果香與甜味。楚頤不好意思讓老人家投餵，掙紮著說：“我自己來……”
剛開口，嘴裏便又被塞進了一瓣橘子。
賀君旭一進門就撞見這情景，當下就嘖嘖兩聲，不知是嫌棄楚頤的嬌氣，還是嫌棄祖母的溺愛。
“君兒？”賀太夫人聞聲扭頭，見到他時臉上閃過驚詫，很快又浮起滿意：“你來給你母親請安？這還像點樣……早這樣和和睦睦的多好？”
賀君旭：“……誰給他請安了。”
楚頤攏了攏衣服，“娘，我要去大理寺探監，他是來與我一起去的。”
賀太夫人的臉瞬間皺起，“天寒地冷的，你受風了怎麽辦？”
楚頤撫慰一般地握了握她的手，在老太太面前不得已裝起了乖巧：“不會有大礙的，我感覺今年舊疾發作並不算很洶湧，何況午後也回暖了。”
賀太夫人滿臉不認同，但最終幽幽嘆氣，楚顥入獄一事她也聽說了，在這節骨眼上，她明白自己是無法阻止他去看望兄長的。
“讓我同意你出門也可以，不過……”賀太夫人把臉一板，馬上就有了一家之長的威嚴，她帶著不容置喙的口吻，說道：
“那你可要多穿點！秋褲穿了嗎？林嬤嬤，把秋褲拿過來——”
總有一種冷，叫長輩覺得你冷。在賀太夫人的嚴格監督下，楚頤被裹得像一團毛茸茸的刺猬，在賀君旭憋笑憋得內傷的目光下，艱難地上了暖轎。
見他上了轎，賀君旭正欲上馬，卻被賀太夫人一把揪住衣袖。
賀太夫人似乎猶對楚頤的外出不放心，於是特地將賀君旭揪到身邊耳提面命：“君兒，到了外頭，你可要把人護好，千萬別出什麽事。”
賀君旭對她的過度擔憂有些不以為意，他堂堂一個大將軍，誰能在他眼皮底下把人傷了？
知孫莫若祖母，賀太夫人白了他一眼，又憂心道：“頤兒這舊疾一犯起來時，最忌氣血翻湧，太激烈的喜怒哀樂都會導致他病情危急。偏偏是這時候，他兄長被卷進了那樣的大罪裏，娘家也岌岌可危，我真怕他心裏想不開……總之你千萬記住，別刺激他，更不許讓他受委屈！”
賀君旭很懷疑，這個心機象蛇，究竟誰能讓他受委屈？但緊接著，更大的懷疑產生了：“祖母，姑姑說每年冬天，您就攆她回姑丈老家省親，不會就是為了避免他們起沖突吧……”
祖母的眼珠默默往下移，很快又色厲內荏地瞪他一眼：“瞎說什麽！不許亂跟你姑姑說啊……”
“好好好，我什麽都不知道。”賀君旭無奈道，“您也太疼他了。”
“人心都是肉長的，”賀太夫人輕聲道，“相處下來才知道，其實他是個好孩子。”
一路上，楚頤便詫異地發現賀君旭像啞巴了一樣，竟然沒對自己裏三層外三層的穿著展開評論——明明在賀家時他就一副迫不及待想嘲笑的樣子，怎麽忽然變得那麽友善了？
而賀君旭，當然是奉祖母之命噤言，以免掀起這病弱繼母的情緒波動。
但事實上，楚頤心情並不像他們想得那麽愁雲慘淡，外人看來他是一個面臨娘家滅族危機的可憐人，但對他自己來說，最艱難的日子已經過去，剩餘只需悠哉地看戲。
至於來看楚顥的目的——
“是你……你還敢來！你是來看我笑話的嗎！”
牢獄裏，楚顥發冠散亂，一身蘇繡衣裳沾滿血汙，青一塊紫一塊的臉上完全沒有了昔日的富貴散漫，取而代之的是被逼到絕路的狼狽與癲狂。一見了楚頤，他便如極惡的鬣狗般撲向二人相隔的木欄桿處，發出帶著血腥氣的嘶吼。
賀君旭原本只是不遠不近地站在楚頤身後盯梢，見狀立即眼疾手快地將楚頤拉離欄桿邊緣。
看著楚顥的模樣，賀君旭心裏生起一絲古怪：大理寺對楚顥用刑審訊時，難道不僅揍了他的臉，還把他腦袋揍壞了麽，楚頤明明是來想法子救他的，怎麽他一副見了仇人的模樣？
而當他上前一步看到楚頤的臉時，而令他詫異的事情發生了，這象蛇絲毫不見一絲悲痛，也毫無被誤解的委屈，相反，他就像楚顥所說的那樣，嘴角噙著一抹似笑非笑的興味，十足一個津津有味的看客。
賀君旭皺起眉，心裏隨著一個一個連起來的怪異之處，逐漸凝成模糊的猜測，而楚顥狂怒的聲音慢慢將那些模糊變得清晰。
“我早該知道，你這個自私自利的野種，怎麽會真的真心待我？”楚顥將牢房的圍欄捏得悶聲作響，“我明明是冤枉的，你竟然還讓父親指證我謀反！你們明明都知道我是冤枉的！”
楚顥至今仍記得，自己父親前來說出楚頤逼他棄車保帥時，那一種通體生涼的感覺。
就像一個常走黑路的人，某一天發覺自己身下的影子，其實是一直陰森地尾隨著的厲鬼。
原來楚頤對他的一切關懷敬愛，都是口蜜腹劍。
楚頤等他叫罵得力歇了，才幽幽開了口：“連累你入獄的是景通侯，出賣你以保全自己的是父親，而我，不過是分別向他們提了一個建議罷了。你不恨真正選擇了害你的人，卻來怪我嗎？”
道理是這個道理，卻分毫撼動不了楚顥對他的恨意。如若發現了楚頤的惡意並以此來倒推，那麽他的一切套圈都變得有跡可循：“你休想撇清關系……你放任我賭錢，虧錢，再用一個個補救的法子騙取我的信任，讓我有恃無恐，變本加厲地去冒險。你所做的一切，都是為了今天！”
賀君旭聽不下去了，即使他和楚頤素來不對付，也忍不住幫腔：“他放任你沾染惡習，也得你自己真的自甘墮落啊。何況你們都是楚家人，他好端端的為什麽害你？”
“為什麽？”楚顥抓狂地指著楚頤叫罵道，“自然是因為他小肚雞腸、睚眥必報！是，當初我是為了賀家的聘金騙他嫁進賀家沖喜，可是……他嫁進賀家也沒吃虧啊，錦衣玉食，富貴逼人，這還有什麽不滿意的！為什麽還要報覆我！”
話音落地的同一時刻，賀君旭震驚中又夾雜著覆雜情緒的目光便投在了楚頤身上，楚頤假裝不見，只微微擡了擡下巴，居高臨下地看著牢裏的兄長：“錯了……不是報覆你，或者說，不只是單單報覆你。”
他說得很慢，似乎有些享受這其中殘忍的美好：“父親很快也會來陪你的，我確實是睚眥必報，所有害過我的人……一個都逃不了。”
楚顥瞪著楚頤的眼神因眼前這冷血至極的話而空白了片刻，他的臉龐閃過驚異，駭然，憤恨，太多的戾氣情緒使他看起來有些癲狂，他齒關戰栗著笑了兩聲：“楚頤，你們象蛇果真是不顧人倫的怪物……但是，哈哈，就算你把我們都害死洩恨又如何？你還是要一輩子囚在賀府後院裏守寡，你會看著賀君旭娶妻生子，兒孫滿堂。你就算死了，也只能跟他父親合葬，哈哈哈哈！”
楚頤面色不改，楚顥又放聲對賀君旭說道：“賀將軍，當初我和我爹是怎麽騙他答應為你父親沖喜的，你不知道吧？這下賤的象蛇，我們騙他說要娶妻的是你，他忙不疊就答應了，還立即剪下一縷頭發放到香囊裏，給媒人拿去當信物呢，呵呵，真是不知廉恥！”
越說，楚顥的眼便越亮，一個惡毒的反擊在他心中形成，他舔了舔幹涸的嘴唇，竟然有些興奮起來：“說到這些舊事，我倒想起來了，當時這象蛇疑心重，要看到你的信物才願嫁，還好你們賀府送來了你當時的令牌給我，才騙過了他。賀君旭，你方才也聽見了，這象蛇說所有害過他的人一個都逃不了，其中……自然也包括你們賀家！”
“楚頤，我好像從未告訴過你，和我們合夥騙你嫁給老侯爺沖喜的人是誰——正是老侯爺的娘，也是整個賀府對你最好的賀太夫人！你不是要去覆仇麽，你去吧！哈哈，你去吧，哈哈！”
直至賀君旭與楚頤出了牢獄，楚顥那瘋狂的笑聲仍仿佛在他耳邊回蕩。
二人一直默然無話，直到楚頤上了轎子，他揮退了轎夫，回身平靜地看賀君旭一眼：“你有話要問我。”
賀君旭的確有話要說：“像他這樣的將死之人，為了能扯上別人陪葬，什麽胡話說不出來？無證無據，我不相信。”
他嘴上說著不信，一路上的眼神卻緊緊黏在楚頤身上。在他密不透風的眼神下，楚頤解開氅衣的扣子，從裏衣中貼著胸口處的暗袋裏拿出一塊物件。
在他手上，賀君旭看見了自己七年前丟失的令牌。
由黑青玉制成，刻著“平安侯府 世子靖和”，是他年少時一直佩戴的信物。
在他不知道的時候，他的令牌落到了楚頤手上，而楚頤因這令牌而上了花轎，成了他父親的寡婦。
此時此刻，賀君旭說不出自己是什麽心情，只覺左側胸膛之內，跳動著的心臟仿佛被一只手緊緊攥著，不住地發顫發軟。
“但你不必自作多情，”楚頤臉上沒有一絲表情，聲音也是淡淡，“我先前又不認識你，只是貪圖你的無量前途，想做將軍夫人罷了。”
賀君旭點點頭，他躑躅了一瞬，便堅定道：“其實命人送令牌過去騙你的是我。”
楚頤聞言便笑了，他的臉因病而蒼白，一笑起來便好似拂曉時分的梅徑殘雪。只消等到朝陽初升，雪便會化為虛無。
“我過去也以為是你，最近才知道，其實你不擅長騙人。”楚頤嘴角掛著笑，這笑帶著釋然和自嘲，“我倒一直擅長騙人，甜言蜜語，賣乖討巧。我以為我得寵是因為我會哄她，原來一直是她在哄我……果然騙人者，人恒騙之。”
楚頤笑著笑著，忽然吐出一大口鮮血。
他後知後覺地咽了咽，嘗到滿口猩甜。
原來血的味道是微甜的，像暖爐上烤爛了的橘子。
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鐵甲案事關叛國謀逆，又牽涉謝家這樣舉足輕重的世族，就像油紙包不住烈火，瞬間就在京城的朝野間蔓延開來。謝家在開國之初從龍有功，家族裏封了一公一侯，又是三皇子趙煜的母族，其關系權勢可謂老樹盤根。一時間人心惶惶，議論紛紛。
正是此時，賀君旭收到了從皇城裏傳來的詔命——入宮面聖。
禦書房內，帝相二人再不像往常一樣下棋閑談。慶元帝坐在堆滿奏折的案幾前一言不發，臉色陰晴不定。國相嚴玉符則拄著拐杖，佝僂著腰在他身旁侍立著。
或許是上了年紀的人格外畏寒，禦書房地磚下的火道將暖閣烤得熱流湧動。賀君旭才行完禮，背上便已滲出一層薄薄的汗，悶熱讓他連呼吸都壓抑起來。
“你來了。”慶元帝支著腮語調微沈，神色淡淡，明黃色皇袍上，金線織成的天龍雙目圓瞪，如威如怒。
“鐵甲一案，你怎麽看？”天子擡起眼掃向他。
賀君旭沈住氣，內心斟酌起來。雖然這案子他沒有牽涉其中，但卻不能說與他無關——試圖運載鐵甲出關的商人，正是他名義上的繼母的兄長楚顥。而京城裏對鐵甲案眾說紛紜的其中一個猜測，便是說他和太子設計了鐵甲案，目的是除掉與自己不和的繼母，以及削弱與太子抗衡的光王勢力。
雖然很扯淡，但鑒於太子和光王必有一爭，賀君旭和楚頤的關系在京城的閑言碎語裏又是水火不容的繼母子，這充足的動機讓這條流言甚囂塵上。
在這關口，慶元帝傳召他，未必不是試探。
賀君旭謹慎道：“流言紛紛，臣不敢輕信，要等大理寺查出證據方有定論。”
慶元帝面無表情地將翻開的奏折扔給他，賀君旭接過一看，原來是前往漠北關口調查的嚴燚命驛差送回來的情況。
嚴燚剛到鎮國公戍守的北漠關塞，謀反的證據雖然深藏難察，有些罪行卻像早已在陰暗裏滋生得密密麻麻的菌子，一湊近了便能清楚看見其中的斑駁汙綠。
強征平民，用新兵作送死的人墻；移花接木，將別人的軍功記在親信頭上；私設軍妓，縱容下屬奸淫作樂……實在罄竹難書。
賀君旭越看眼神越戾，“有沒有私藏鐵甲，鎮國公都該死。”
仿佛是被他的怒氣感染，慶元帝終於發出雷霆之威怒：“真是個目無皇法的混賬！”
“陛下，保重龍體。”嚴玉符連忙勸道，“有罪治罪，不必過分動怒。”
“嚴相說得對，陛下何必大動肝火。”賀君旭忽然冷硬道，“這裏寫的樁樁件件，陛下難道不是心中有數嗎？早年臣在軍營與景通侯不和的時候，就說過他們謝家的軍風不正，臣請陛下赦免逃兵的時候，就說過要調查人墻一事，如果不是鐵甲一案讓鎮國公陷於謀逆罪之中，陛下難道不是打算一直睜一只眼閉一只眼地放任謝家嗎？”
“賀君旭！”嚴玉符一反平日的柔和神態，在慶元帝有所反應前就瞬間厲聲喝道，“殿前不容你口出狂言，跪下！”
賀君旭直直跪下，膝蓋在禦書房的地上敲出重重的骨骼聲。
慶元帝卻沒有被賀君旭的頂撞而激怒，他瞥了嚴玉符一眼：“你急什麽，怕朕生氣了罰他？”
繼而又淡淡地掃賀君旭一眼，語氣不怒自威：“依你所說，此事應該怪朕了？”
賀君旭卻沒有被這威焰壓下，仍然梗著脖子道：“尋常父母尚知道溺愛而生嬌，皇上作為天下之父，更應知道禦下之道。謝家本就是權貴世家，皇上寵溺縱容，他們自然越發無法無天。”
慶元帝手指指著賀君旭，向嚴玉符罵道：“你看看他，腦子比以前好使了，平時行事也知道謹慎了，結果脾氣一上來馬上就打回原形了，什麽大逆不道的話都敢往外說！”
他的口吻是氣沖沖的，但顯然已經下了氣，嚴玉符肩膀松懈下來， “陛下可不就喜歡他這犟脾氣？雖則總吐不出什麽好話，總算是鐵骨錚錚，從沒有諂媚欺君。”
慶元帝瞪了這國相一眼：“你也沒好去哪裏！你方才說他是口出狂言，而不是說他胡言亂語，說明你也覺得是朕的錯，是不是？”
賀君旭自然也看出慶元帝沒有因自己的直諫而生氣，於是道：“無論誰錯，現在正是撥亂反正的時機。”
慶元帝沈沈地看了他一會兒，卻嘆了口氣，說了完全不相幹的事：“嚴老二，當年我們和三弟結拜之時，可也是君兒現在這般年紀？”
“比君兒小，”嚴玉符不假思索，“距今已經二十八年有餘了。”
“餘多少？”
“七個月零三天。”
慶元帝呵了一聲，“就你記性好。”
嚴玉符擡起眸微微一笑，他兩頰清臒，眉發如雪，雙手抱在一起作了個淺揖：“與陛下一路同行，是臣三生有幸，自然銘記在心。”
賀君旭聽得兩眼放空，方才不是在商討懲處鎮國公之事嗎，怎麽又追憶起崢嶸歲月來了？
“君兒，你愛恨分明，可世上並不都是有恩報恩、有仇報仇那麽簡單的。”慶元帝看了他一眼，戎馬半生的君王罕見地露出一絲無奈與掙紮，“恩仇交織，你又該報德還是報怨？”
“在朕心裏，鎮國公就如你父親和嚴相一樣，你父親和嚴相是朕最親密的兄弟，而鎮國公則是朕最感激的長輩。朕最艱難的時候，是他雪中送炭，帶著兵馬和領地伏首歸順，朕才能有今日。”慶元帝聲音無喜無悲，只如暮林晚鐘般低沈遼遠，“若說能與朕共患難的人，卻無法與朕同富貴，這究竟叫朕如何釋懷。”
九重宮闕裏陷入僵局，賀君旭深知，除非鎮國公的謀逆之罪真的成立，否則他其他那些罪名恐怕都只會輕輕帶過。他告退出宮後，唯有匆匆到楚頤的遺珠苑去。
楚頤要去大理寺探望楚顥，楚顥又與鐵甲案關系甚深，希望能從中找到更多線索。
被賀君旭視為破局目標的楚頤，此時卻正在暖閣裏半深半淺地睡著午覺。
今年的冬天比以往的任何一個似乎都要更冷，昨夜他燒旺了爐子，灌好了湯婆子，手腳卻仍然涼得發麻，哆哆嗦嗦一夜沒睡，到午後陽光出來，他才終於能合眼。
夢裏，他一時置身於寶褚山上的萬蠱石窟之中，看煉蠱皿內蟻蠹橫行；一時又置身於大紅花轎之內，聽沖喜宴席鑼鼓喧天，不禁心神錯亂，驚醒過來。
“咳咳咳咳……”
他氣息不穩，一醒便先劇烈地咳嗽起來，這時一雙皺褶交錯的手拿著一個象牙鼻煙壺湊近，壺內傳出一股沁涼溫潤的柑橘藥味，楚頤嗅著那清香，竟然慢慢止住了喉嚨的癢咳。
他順下氣，擡眼便看見賀太夫人正坐在床沿，她見楚頤好了，便將手上的鼻煙壺往楚頤手心一塞，慈愛地問道：“最近身子可好些了？夜裏可睡得好嗎？”
楚頤含糊地嗯了一聲，難得有些臉熱，他今日總是疲乏，好久沒去賀太夫人屋裏請安，今日竟然還要一個年逾古稀的長輩親自過來看自己，就算楚頤再狼心狗肺，也覺得有些過意不去。
賀太夫人一眼洞察了他的尷尬，擺擺手笑道：“午後暖和，我到處走走，順道來看看你，咱們自家人，我知道你是好孩子，不必拘於禮數。”
“謝謝娘。”
“雖則你喊我一聲娘，但娘的歲數都能當你祖母了，你還那麽年輕，現在最要緊的就是把身子養好。”
賀太夫人就這樣坐在床沿，抱著手爐與楚頤閑話家常。她這銀雕的手爐子做工精巧，不似坊間制式，上面別出心裁地有一個置物的小格子，可以烘烤花生幹果等小零嘴，她邊說話，邊從爐子隔間上拿了一個烤橘子，剝開掰成一瓣一瓣的，自己吃一瓣就餵楚頤吃一瓣。
清新的嶺南佳果被爐煙烘得暖融融的，一到了嘴裏就濺出濃郁的果香與甜味。楚頤不好意思讓老人家投餵，掙紮著說：“我自己來……”
剛開口，嘴裏便又被塞進了一瓣橘子。
賀君旭一進門就撞見這情景，當下就嘖嘖兩聲，不知是嫌棄楚頤的嬌氣，還是嫌棄祖母的溺愛。
“君兒？”賀太夫人聞聲扭頭，見到他時臉上閃過驚詫，很快又浮起滿意：“你來給你母親請安？這還像點樣……早這樣和和睦睦的多好？”
賀君旭：“……誰給他請安了。”
楚頤攏了攏衣服，“娘，我要去大理寺探監，他是來與我一起去的。”
賀太夫人的臉瞬間皺起，“天寒地冷的，你受風了怎麽辦？”
楚頤撫慰一般地握了握她的手，在老太太面前不得已裝起了乖巧：“不會有大礙的，我感覺今年舊疾發作並不算很洶湧，何況午後也回暖了。”
賀太夫人滿臉不認同，但最終幽幽嘆氣，楚顥入獄一事她也聽說了，在這節骨眼上，她明白自己是無法阻止他去看望兄長的。
“讓我同意你出門也可以，不過……”賀太夫人把臉一板，馬上就有了一家之長的威嚴，她帶著不容置喙的口吻，說道：
“那你可要多穿點！秋褲穿了嗎？林嬤嬤，把秋褲拿過來——”
總有一種冷，叫長輩覺得你冷。在賀太夫人的嚴格監督下，楚頤被裹得像一團毛茸茸的刺猬，在賀君旭憋笑憋得內傷的目光下，艱難地上了暖轎。
見他上了轎，賀君旭正欲上馬，卻被賀太夫人一把揪住衣袖。
賀太夫人似乎猶對楚頤的外出不放心，於是特地將賀君旭揪到身邊耳提面命：“君兒，到了外頭，你可要把人護好，千萬別出什麽事。”
賀君旭對她的過度擔憂有些不以為意，他堂堂一個大將軍，誰能在他眼皮底下把人傷了？
知孫莫若祖母，賀太夫人白了他一眼，又憂心道：“頤兒這舊疾一犯起來時，最忌氣血翻湧，太激烈的喜怒哀樂都會導致他病情危急。偏偏是這時候，他兄長被卷進了那樣的大罪裏，娘家也岌岌可危，我真怕他心裏想不開……總之你千萬記住，別刺激他，更不許讓他受委屈！”
賀君旭很懷疑，這個心機象蛇，究竟誰能讓他受委屈？但緊接著，更大的懷疑產生了：“祖母，姑姑說每年冬天，您就攆她回姑丈老家省親，不會就是為了避免他們起沖突吧……”
祖母的眼珠默默往下移，很快又色厲內荏地瞪他一眼：“瞎說什麽！不許亂跟你姑姑說啊……”
“好好好，我什麽都不知道。”賀君旭無奈道，“您也太疼他了。”
“人心都是肉長的，”賀太夫人輕聲道，“相處下來才知道，其實他是個好孩子。”
一路上，楚頤便詫異地發現賀君旭像啞巴了一樣，竟然沒對自己裏三層外三層的穿著展開評論——明明在賀家時他就一副迫不及待想嘲笑的樣子，怎麽忽然變得那麽友善了？
而賀君旭，當然是奉祖母之命噤言，以免掀起這病弱繼母的情緒波動。
但事實上，楚頤心情並不像他們想得那麽愁雲慘淡，外人看來他是一個面臨娘家滅族危機的可憐人，但對他自己來說，最艱難的日子已經過去，剩餘只需悠哉地看戲。
至於來看楚顥的目的——
“是你……你還敢來！你是來看我笑話的嗎！”
牢獄裏，楚顥發冠散亂，一身蘇繡衣裳沾滿血汙，青一塊紫一塊的臉上完全沒有了昔日的富貴散漫，取而代之的是被逼到絕路的狼狽與癲狂。一見了楚頤，他便如極惡的鬣狗般撲向二人相隔的木欄桿處，發出帶著血腥氣的嘶吼。
賀君旭原本只是不遠不近地站在楚頤身後盯梢，見狀立即眼疾手快地將楚頤拉離欄桿邊緣。
看著楚顥的模樣，賀君旭心裏生起一絲古怪：大理寺對楚顥用刑審訊時，難道不僅揍了他的臉，還把他腦袋揍壞了麽，楚頤明明是來想法子救他的，怎麽他一副見了仇人的模樣？
而當他上前一步看到楚頤的臉時，而令他詫異的事情發生了，這象蛇絲毫不見一絲悲痛，也毫無被誤解的委屈，相反，他就像楚顥所說的那樣，嘴角噙著一抹似笑非笑的興味，十足一個津津有味的看客。
賀君旭皺起眉，心裏隨著一個一個連起來的怪異之處，逐漸凝成模糊的猜測，而楚顥狂怒的聲音慢慢將那些模糊變得清晰。
“我早該知道，你這個自私自利的野種，怎麽會真的真心待我？”楚顥將牢房的圍欄捏得悶聲作響，“我明明是冤枉的，你竟然還讓父親指證我謀反！你們明明都知道我是冤枉的！”
楚顥至今仍記得，自己父親前來說出楚頤逼他棄車保帥時，那一種通體生涼的感覺。
就像一個常走黑路的人，某一天發覺自己身下的影子，其實是一直陰森地尾隨著的厲鬼。
原來楚頤對他的一切關懷敬愛，都是口蜜腹劍。
楚頤等他叫罵得力歇了，才幽幽開了口：“連累你入獄的是景通侯，出賣你以保全自己的是父親，而我，不過是分別向他們提了一個建議罷了。你不恨真正選擇了害你的人，卻來怪我嗎？”
道理是這個道理，卻分毫撼動不了楚顥對他的恨意。如若發現了楚頤的惡意並以此來倒推，那麽他的一切套圈都變得有跡可循：“你休想撇清關系……你放任我賭錢，虧錢，再用一個個補救的法子騙取我的信任，讓我有恃無恐，變本加厲地去冒險。你所做的一切，都是為了今天！”
賀君旭聽不下去了，即使他和楚頤素來不對付，也忍不住幫腔：“他放任你沾染惡習，也得你自己真的自甘墮落啊。何況你們都是楚家人，他好端端的為什麽害你？”
“為什麽？”楚顥抓狂地指著楚頤叫罵道，“自然是因為他小肚雞腸、睚眥必報！是，當初我是為了賀家的聘金騙他嫁進賀家沖喜，可是……他嫁進賀家也沒吃虧啊，錦衣玉食，富貴逼人，這還有什麽不滿意的！為什麽還要報覆我！”
話音落地的同一時刻，賀君旭震驚中又夾雜著覆雜情緒的目光便投在了楚頤身上，楚頤假裝不見，只微微擡了擡下巴，居高臨下地看著牢裏的兄長：“錯了……不是報覆你，或者說，不只是單單報覆你。”
他說得很慢，似乎有些享受這其中殘忍的美好：“父親很快也會來陪你的，我確實是睚眥必報，所有害過我的人……一個都逃不了。”
楚顥瞪著楚頤的眼神因眼前這冷血至極的話而空白了片刻，他的臉龐閃過驚異，駭然，憤恨，太多的戾氣情緒使他看起來有些癲狂，他齒關戰栗著笑了兩聲：“楚頤，你們象蛇果真是不顧人倫的怪物……但是，哈哈，就算你把我們都害死洩恨又如何？你還是要一輩子囚在賀府後院裏守寡，你會看著賀君旭娶妻生子，兒孫滿堂。你就算死了，也只能跟他父親合葬，哈哈哈哈！”
楚頤面色不改，楚顥又放聲對賀君旭說道：“賀將軍，當初我和我爹是怎麽騙他答應為你父親沖喜的，你不知道吧？這下賤的象蛇，我們騙他說要娶妻的是你，他忙不疊就答應了，還立即剪下一縷頭發放到香囊裏，給媒人拿去當信物呢，呵呵，真是不知廉恥！”
越說，楚顥的眼便越亮，一個惡毒的反擊在他心中形成，他舔了舔幹涸的嘴唇，竟然有些興奮起來：“說到這些舊事，我倒想起來了，當時這象蛇疑心重，要看到你的信物才願嫁，還好你們賀府送來了你當時的令牌給我，才騙過了他。賀君旭，你方才也聽見了，這象蛇說所有害過他的人一個都逃不了，其中……自然也包括你們賀家！”
“楚頤，我好像從未告訴過你，和我們合夥騙你嫁給老侯爺沖喜的人是誰——正是老侯爺的娘，也是整個賀府對你最好的賀太夫人！你不是要去覆仇麽，你去吧！哈哈，你去吧，哈哈！”
直至賀君旭與楚頤出了牢獄，楚顥那瘋狂的笑聲仍仿佛在他耳邊回蕩。
二人一直默然無話，直到楚頤上了轎子，他揮退了轎夫，回身平靜地看賀君旭一眼：“你有話要問我。”
賀君旭的確有話要說：“像他這樣的將死之人，為了能扯上別人陪葬，什麽胡話說不出來？無證無據，我不相信。”
他嘴上說著不信，一路上的眼神卻緊緊黏在楚頤身上。在他密不透風的眼神下，楚頤解開氅衣的扣子，從裏衣中貼著胸口處的暗袋裏拿出一塊物件。
在他手上，賀君旭看見了自己七年前丟失的令牌。
由黑青玉制成，刻著“平安侯府 世子靖和”，是他年少時一直佩戴的信物。
在他不知道的時候，他的令牌落到了楚頤手上，而楚頤因這令牌而上了花轎，成了他父親的寡婦。
此時此刻，賀君旭說不出自己是什麽心情，只覺左側胸膛之內，跳動著的心臟仿佛被一只手緊緊攥著，不住地發顫發軟。
“但你不必自作多情，”楚頤臉上沒有一絲表情，聲音也是淡淡，“我先前又不認識你，只是貪圖你的無量前途，想做將軍夫人罷了。”
賀君旭點點頭，他躑躅了一瞬，便堅定道：“其實命人送令牌過去騙你的是我。”
楚頤聞言便笑了，他的臉因病而蒼白，一笑起來便好似拂曉時分的梅徑殘雪。只消等到朝陽初升，雪便會化為虛無。
“我過去也以為是你，最近才知道，其實你不擅長騙人。”楚頤嘴角掛著笑，這笑帶著釋然和自嘲，“我倒一直擅長騙人，甜言蜜語，賣乖討巧。我以為我得寵是因為我會哄她，原來一直是她在哄我……果然騙人者，人恒騙之。”
楚頤笑著笑著，忽然吐出一大口鮮血。
他後知後覺地咽了咽，嘗到滿口猩甜。
原來血的味道是微甜的，像暖爐上烤爛了的橘子。
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