第26章 第26章 琥珀膠菇
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第26章 第26章 琥珀膠菇
負責挖掘的兵蟲顯然沒有意識到自己聞到的屬於某種菌菇的天然香味。
隨著挖掘工作的持續推進，它發現了某種罕見又喜歡紮堆出現的奇特寄生菌——琥珀膠菇。
顧名思義，這種寄生菌的外觀和琥珀類似，很接近半透明的凝固樹脂。除了沒有真實的琥珀這般堅硬，遠遠看去，竟到達了以假亂真的地步。
它們喜歡寄生在腐爛的樹木根部，不喜歡陽光，總是生長在陰暗的地下。
紫外線會抑制琥珀膠菇的生長，使它們萎縮失水，最終死亡。
由於地底環境中的獵食者較少，琥珀膠菇並未生出一副堅硬的鎧甲。它的外表皮極易被破壞，一旦裂了條口子，些許琥珀色的半透明汁液隨之滲出。一段時間後，又會凝固。
由於琥珀膠菇的表皮過於脆弱，在生長過程中極易發生磕碰。
於是，生長時間越長的琥珀膠菇表面往往覆蓋著一層厚厚的痂，觸感較之新生的幼體更加堅硬。
此外，琥珀膠菇的含水量極高，也不知它們用了什麽辦法才吸收了那麽多水分，實在令人費解。
當然，琥珀膠菇在面對外敵攻擊時並非全無還手之力。
從它體內滲出的汁液會在接觸空氣的同時迅速變得粘稠，進而開始硬化。僅僅只需要三分鐘，便能完全從液態轉換成固態。
硬化的粘液會黏住外敵的某一部分，若是最重要的嘴被黏死，破壞琥珀膠菇的敵人也活不了多久。
且不提琥珀膠菇的食用價值，這只兵蟲還不知道，它發現了膠水的原材料。
面對一切有可能存在利用價值的東西，蟲族們往往會選擇交由蟲母來定奪。於是，它小心翼翼地保存了一些孢子，然後沒有貿然摘下成熟的琥珀膠菇，而是連著它們寄生的樹根一同挖出，並打算帶回巢穴。
當然，在走之前這只兵蟲也沒有忘記將挖掘痕跡全數掩蓋，並且還在枯樹幹上留下記號，以便之後再度前來。
後續暫且按下不提，在另一邊追逐斑紋野豬蹤影的兵蟲們靠近了林地深處。
這裏生長的樹木遠比它們曾經見到的更加高大，黑壓壓的樹葉將上方的陽光遮的嚴嚴實實的，完全限制住了低矮灌木和草本植物的生長路徑，使得地面上空空蕩蕩的，只餘下堆疊的枯葉。
在幾棵樹木的根部，依稀殘留著野生動物留下的標記。
它們用自己的氣味圈定了領地，排斥同類的進入。即便是與它們不屬於同一種族的蟲族，都被氣味信息中的攻擊性呵退。
進化二階及以下的蟲族統稱為低級蟲族，它們還做不到橫跨宇宙的壯舉，就連獵取的食物都極為有限，就連行動都依賴蟲母的指揮。
進化三階到進化五階的蟲族被成為中級蟲族，進化六級以上的蟲族被成為高級蟲族。
相傳，當蟲族打破進化的極限後，會升入高維的世界一窺究竟。
但在蟲族的歷史中，似乎很久很久沒有出現過這樣的存在了。
以這顆星球上的戰力系統來劃分，只有升到三階以後的蟲族才有能力進入競爭激烈的林地深處。
生物為了生存往往會進化出神秘莫測的手段，不適應叢林法則的物種往往會被時間淘汰。
處於劣勢的種族更懂得趨利避害的重要性。
因此，在發現其他動物留下的氣味信息後，兵蟲們謹慎地停下了腳步。
據它們的判斷，這片領地的主人正值壯年，無論是力量和智力都處於巔峰時代。
為了加強威懾力，附近同樣殘留了許多爪印。
其中，最為明顯的莫過於那道幾乎貫穿樹樁的爪痕，在這道痕跡身上可以明確判斷出它的主人擁有和當前兵蟲差距懸殊的體型。
幹等著並無好處，有膽大的兵蟲打算無視阻礙進入領地。
然而，就在它剛走進去不到十米的時候，一聲震天撼地的嘶吼聲悄然響起，仿佛在警告蟲族一般。
見此，兵蟲們徹底打消了一探究竟的念頭，只得打道回府。領主就在它們附近，硬碰硬只會得不償失。
雖然斑紋野豬留下的蹤跡直指前方，但是它們已經沒有辦法繼續追蹤了。
或許對於領主而言，逃進去的斑紋野豬從踏入領地的那一刻就被默認為了食物，或者說，是財產。
身位外來物種的蟲族先前做出的舉動和明搶沒什麽區別。
本著不能空手而歸的好習慣，返回的兵蟲們沿途又捕獲了一些小型獵物，也算是沒有白跑一趟。
*
對於尤萊亞而言，放跑斑紋野豬雖然有些遺憾，但是也說得上是無可奈何，他不可能不顧眷屬們的生命安全強行命令它們去回收一些可有可無的牲畜。
留下的六只幼年斑紋野豬雖然看著不太強壯，但是只要蟲族肯花時間去保證它們的生活質量，後續的發展不會差到哪裏去。
這部分斑紋野豬的出逃恰巧讓習慣於安逸生活的蟲族們提高了警惕，讓它們的工作質量有所提升。
由於近親婚配會使基因病出現的概率大幅提升，所以尤萊亞打算擴充斑紋野豬的基因庫。
他決定讓蟲族繼續尋找斑紋野豬群體的行動軌跡，並在合適的地方布置陷阱，以便在未來讓家養斑紋野豬這個群體不斷壯大。
豬圈裏不會永遠只居住著六只斑紋野豬，正如尤萊亞不會永遠滿足於現狀。
就在他陷入思索的時候，琥珀膠菇的發現卻讓他的精神振奮起來。
根據周圍殘留的刨食痕跡，可以明顯判斷出這種寄生菌是斑紋野豬在野外的主要食物之一。即便帶崽的成年雌性斑紋野豬忙於逃生，在食物的誘惑下，還是忍不住分出時間獲取琥珀膠菇。
有斑紋野豬作參照，至少可以證明琥珀膠菇不存在毒性。而那些類似於膠水的粘液會在胃酸中被分解，大概屬於某種堿性物質。
它們的唾液中同樣含有一種能夠分解琥珀膠菇粘液的酶，讓斑紋野豬們得以無視琥珀膠菇的抵抗。
在某種層面上，也起到了平衡的作用。
根據琥珀膠菇的特性，尤萊亞也覺得它們可以作為膠水的原材料之一，或者幹脆當作天然膠水來使用。
只要註意避開酸性物質，或許能夠取得不錯的效果。
可惜受限於蟲族的進化程度，工匠技能最多的建築者都沒能解鎖發明創造新事物的能力。也許在未來的某一天情況會有所改善，一切都留有龐大的進步空間。
考慮到未來有可能發生旱災，尤萊亞決定先讓整個族群中的蟲族進化到二階。
同樣是身處於極端環境，進化二階的蟲族顯然比進化一階的蟲族活得更久。
隨著農田和牧場的持續擴建，最基本的食物問題幾乎完美解決。除了食物的種類較為單一，供給一個處於發展前期的族群已經夠用了。
預計還有一個多月，整個族群都將會由二階蟲族組成。
但是，培養三階蟲族就不僅僅是力量的堆疊了，它們還需要一定的天資。
在這個階段，往往會出現蟲族進化失敗的例子。這些失敗的蟲族不僅得了一身傷，還會被小幅度削減天資上限。
在進化三階以後，每個階段會得到三次升為更高等級的機會。在攝入能量足夠的情況下，所有蟲族都能得到向上晉升的條件。
然而條件看起來不錯，但是進化失敗意味著下一次的難度會有一定幅度的提升。
下限是高了，但是上限卻在無形之中被定死了。
越是到後面，難度就會呈幾何倍數的增長。
不過蟲族內部倒是沒有對這一制度產生質疑。進化基因本身就是極為逆天的存在了，若是讓攜帶進化基因的種族無止境的進化下去，平衡將會被打破，弱勢的種族必然會覆滅。
蟲母作為進化基因的唯一給予者，能夠穩定賦予子代進化的機會。
作為進化基因的純合體，祂們不會被進化所限制。達到某一標準後，會立刻在不承擔任何風險的情況下進化到下一等級。
其中限制蟲母進化的便是眷屬們的進化程度，若是子代的資質都不高，蟲母的進化程度同樣會格外艱難。
於是，戰爭發動的另一個關鍵原因便格外清晰了。
那便是走捷徑。
當勝利蟲母的精神力徹底覆蓋失敗蟲母編織的精神網後，失敗族群的精神網會解散，轉而接受另一蟲母的精神鏈接。
在這時，被吞並族群的個體會被劃分到高位蟲母的族群內，兩個不同的族群合二為一，使得祂原本的進化進度被大幅推進。
宇宙中不乏存在以吞並弱小族群為生存之道的蟲母，比起穩紮穩打發展基礎，這麽做雖然會冒一定風險，一旦成功便是大賺一筆。
就算輸了也不會虧太多，只不過自己將來永遠比勝利者低上一級罷了。
這麽看來，似乎預示著零散的小團體終會在未來的某一天整合為撼動宇宙的龐然大物。
只是目前為止，有資格整合所有蟲族的蟲母還未出現。當這個世界遭遇浩劫之時，逆著時代潮流誕生的英雄或者會出現在世人面前。
當然，在增強蟲族個體實力的同時，尤萊亞也沒有忘了指派眷屬前往沼澤地挖制作水窖的黏土。
考慮到蟲族對於沼澤地的探索經驗嚴重不足。
若是未能掌握好平衡，不斷下陷的淤泥會吞噬蟲族的生命。
理論上來說，增大與沼澤地的接觸面積可以有效解決問題。尤萊亞打算從這方面入手，為自己的眷屬們設計出一款在沼澤地中穿行的工具。
作者有話說：
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負責挖掘的兵蟲顯然沒有意識到自己聞到的屬於某種菌菇的天然香味。
隨著挖掘工作的持續推進，它發現了某種罕見又喜歡紮堆出現的奇特寄生菌——琥珀膠菇。
顧名思義，這種寄生菌的外觀和琥珀類似，很接近半透明的凝固樹脂。除了沒有真實的琥珀這般堅硬，遠遠看去，竟到達了以假亂真的地步。
它們喜歡寄生在腐爛的樹木根部，不喜歡陽光，總是生長在陰暗的地下。
紫外線會抑制琥珀膠菇的生長，使它們萎縮失水，最終死亡。
由於地底環境中的獵食者較少，琥珀膠菇並未生出一副堅硬的鎧甲。它的外表皮極易被破壞，一旦裂了條口子，些許琥珀色的半透明汁液隨之滲出。一段時間後，又會凝固。
由於琥珀膠菇的表皮過於脆弱，在生長過程中極易發生磕碰。
於是，生長時間越長的琥珀膠菇表面往往覆蓋著一層厚厚的痂，觸感較之新生的幼體更加堅硬。
此外，琥珀膠菇的含水量極高，也不知它們用了什麽辦法才吸收了那麽多水分，實在令人費解。
當然，琥珀膠菇在面對外敵攻擊時並非全無還手之力。
從它體內滲出的汁液會在接觸空氣的同時迅速變得粘稠，進而開始硬化。僅僅只需要三分鐘，便能完全從液態轉換成固態。
硬化的粘液會黏住外敵的某一部分，若是最重要的嘴被黏死，破壞琥珀膠菇的敵人也活不了多久。
且不提琥珀膠菇的食用價值，這只兵蟲還不知道，它發現了膠水的原材料。
面對一切有可能存在利用價值的東西，蟲族們往往會選擇交由蟲母來定奪。於是，它小心翼翼地保存了一些孢子，然後沒有貿然摘下成熟的琥珀膠菇，而是連著它們寄生的樹根一同挖出，並打算帶回巢穴。
當然，在走之前這只兵蟲也沒有忘記將挖掘痕跡全數掩蓋，並且還在枯樹幹上留下記號，以便之後再度前來。
後續暫且按下不提，在另一邊追逐斑紋野豬蹤影的兵蟲們靠近了林地深處。
這裏生長的樹木遠比它們曾經見到的更加高大，黑壓壓的樹葉將上方的陽光遮的嚴嚴實實的，完全限制住了低矮灌木和草本植物的生長路徑，使得地面上空空蕩蕩的，只餘下堆疊的枯葉。
在幾棵樹木的根部，依稀殘留著野生動物留下的標記。
它們用自己的氣味圈定了領地，排斥同類的進入。即便是與它們不屬於同一種族的蟲族，都被氣味信息中的攻擊性呵退。
進化二階及以下的蟲族統稱為低級蟲族，它們還做不到橫跨宇宙的壯舉，就連獵取的食物都極為有限，就連行動都依賴蟲母的指揮。
進化三階到進化五階的蟲族被成為中級蟲族，進化六級以上的蟲族被成為高級蟲族。
相傳，當蟲族打破進化的極限後，會升入高維的世界一窺究竟。
但在蟲族的歷史中，似乎很久很久沒有出現過這樣的存在了。
以這顆星球上的戰力系統來劃分，只有升到三階以後的蟲族才有能力進入競爭激烈的林地深處。
生物為了生存往往會進化出神秘莫測的手段，不適應叢林法則的物種往往會被時間淘汰。
處於劣勢的種族更懂得趨利避害的重要性。
因此，在發現其他動物留下的氣味信息後，兵蟲們謹慎地停下了腳步。
據它們的判斷，這片領地的主人正值壯年，無論是力量和智力都處於巔峰時代。
為了加強威懾力，附近同樣殘留了許多爪印。
其中，最為明顯的莫過於那道幾乎貫穿樹樁的爪痕，在這道痕跡身上可以明確判斷出它的主人擁有和當前兵蟲差距懸殊的體型。
幹等著並無好處，有膽大的兵蟲打算無視阻礙進入領地。
然而，就在它剛走進去不到十米的時候，一聲震天撼地的嘶吼聲悄然響起，仿佛在警告蟲族一般。
見此，兵蟲們徹底打消了一探究竟的念頭，只得打道回府。領主就在它們附近，硬碰硬只會得不償失。
雖然斑紋野豬留下的蹤跡直指前方，但是它們已經沒有辦法繼續追蹤了。
或許對於領主而言，逃進去的斑紋野豬從踏入領地的那一刻就被默認為了食物，或者說，是財產。
身位外來物種的蟲族先前做出的舉動和明搶沒什麽區別。
本著不能空手而歸的好習慣，返回的兵蟲們沿途又捕獲了一些小型獵物，也算是沒有白跑一趟。
*
對於尤萊亞而言，放跑斑紋野豬雖然有些遺憾，但是也說得上是無可奈何，他不可能不顧眷屬們的生命安全強行命令它們去回收一些可有可無的牲畜。
留下的六只幼年斑紋野豬雖然看著不太強壯，但是只要蟲族肯花時間去保證它們的生活質量，後續的發展不會差到哪裏去。
這部分斑紋野豬的出逃恰巧讓習慣於安逸生活的蟲族們提高了警惕，讓它們的工作質量有所提升。
由於近親婚配會使基因病出現的概率大幅提升，所以尤萊亞打算擴充斑紋野豬的基因庫。
他決定讓蟲族繼續尋找斑紋野豬群體的行動軌跡，並在合適的地方布置陷阱，以便在未來讓家養斑紋野豬這個群體不斷壯大。
豬圈裏不會永遠只居住著六只斑紋野豬，正如尤萊亞不會永遠滿足於現狀。
就在他陷入思索的時候，琥珀膠菇的發現卻讓他的精神振奮起來。
根據周圍殘留的刨食痕跡，可以明顯判斷出這種寄生菌是斑紋野豬在野外的主要食物之一。即便帶崽的成年雌性斑紋野豬忙於逃生，在食物的誘惑下，還是忍不住分出時間獲取琥珀膠菇。
有斑紋野豬作參照，至少可以證明琥珀膠菇不存在毒性。而那些類似於膠水的粘液會在胃酸中被分解，大概屬於某種堿性物質。
它們的唾液中同樣含有一種能夠分解琥珀膠菇粘液的酶，讓斑紋野豬們得以無視琥珀膠菇的抵抗。
在某種層面上，也起到了平衡的作用。
根據琥珀膠菇的特性，尤萊亞也覺得它們可以作為膠水的原材料之一，或者幹脆當作天然膠水來使用。
只要註意避開酸性物質，或許能夠取得不錯的效果。
可惜受限於蟲族的進化程度，工匠技能最多的建築者都沒能解鎖發明創造新事物的能力。也許在未來的某一天情況會有所改善，一切都留有龐大的進步空間。
考慮到未來有可能發生旱災，尤萊亞決定先讓整個族群中的蟲族進化到二階。
同樣是身處於極端環境，進化二階的蟲族顯然比進化一階的蟲族活得更久。
隨著農田和牧場的持續擴建，最基本的食物問題幾乎完美解決。除了食物的種類較為單一，供給一個處於發展前期的族群已經夠用了。
預計還有一個多月，整個族群都將會由二階蟲族組成。
但是，培養三階蟲族就不僅僅是力量的堆疊了，它們還需要一定的天資。
在這個階段，往往會出現蟲族進化失敗的例子。這些失敗的蟲族不僅得了一身傷，還會被小幅度削減天資上限。
在進化三階以後，每個階段會得到三次升為更高等級的機會。在攝入能量足夠的情況下，所有蟲族都能得到向上晉升的條件。
然而條件看起來不錯，但是進化失敗意味著下一次的難度會有一定幅度的提升。
下限是高了，但是上限卻在無形之中被定死了。
越是到後面，難度就會呈幾何倍數的增長。
不過蟲族內部倒是沒有對這一制度產生質疑。進化基因本身就是極為逆天的存在了，若是讓攜帶進化基因的種族無止境的進化下去，平衡將會被打破，弱勢的種族必然會覆滅。
蟲母作為進化基因的唯一給予者，能夠穩定賦予子代進化的機會。
作為進化基因的純合體，祂們不會被進化所限制。達到某一標準後，會立刻在不承擔任何風險的情況下進化到下一等級。
其中限制蟲母進化的便是眷屬們的進化程度，若是子代的資質都不高，蟲母的進化程度同樣會格外艱難。
於是，戰爭發動的另一個關鍵原因便格外清晰了。
那便是走捷徑。
當勝利蟲母的精神力徹底覆蓋失敗蟲母編織的精神網後，失敗族群的精神網會解散，轉而接受另一蟲母的精神鏈接。
在這時，被吞並族群的個體會被劃分到高位蟲母的族群內，兩個不同的族群合二為一，使得祂原本的進化進度被大幅推進。
宇宙中不乏存在以吞並弱小族群為生存之道的蟲母，比起穩紮穩打發展基礎，這麽做雖然會冒一定風險，一旦成功便是大賺一筆。
就算輸了也不會虧太多，只不過自己將來永遠比勝利者低上一級罷了。
這麽看來，似乎預示著零散的小團體終會在未來的某一天整合為撼動宇宙的龐然大物。
只是目前為止，有資格整合所有蟲族的蟲母還未出現。當這個世界遭遇浩劫之時，逆著時代潮流誕生的英雄或者會出現在世人面前。
當然，在增強蟲族個體實力的同時，尤萊亞也沒有忘了指派眷屬前往沼澤地挖制作水窖的黏土。
考慮到蟲族對於沼澤地的探索經驗嚴重不足。
若是未能掌握好平衡，不斷下陷的淤泥會吞噬蟲族的生命。
理論上來說，增大與沼澤地的接觸面積可以有效解決問題。尤萊亞打算從這方面入手，為自己的眷屬們設計出一款在沼澤地中穿行的工具。
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