第23章 第23章 心腹和變異絨氈小球菌
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第23章 第23章 心腹和變異絨氈小球菌
此次去林地中部的收獲很大，不僅帶回來了二十多株凝霜花，還挖掘到了足夠的止血草根須。
除卻一只二階采集者重傷，幾只二階士兵輕傷以外，沒有任何一只蟲族死亡。
在反殺鱗甲鱷龜後，攜帶應急藥物的蟲族對昏迷的傷員進行緊急處理，隨後兩只蟲族護送它立刻返回巢穴。因救治及時，在休息了半個月後那只二階采集者便恢覆了行動能力。
其實，派遣阿克塞爾出外勤是尤萊亞刻意這麽做的，為的就是看看它能否在相對不利的情況下找到改變局勢的辦法。
幸運的是，阿克塞爾應對危機的舉措比尤萊亞想象得更加出色。既救出了同伴，又給獵物造成重創，將敗局逆轉。
二階及以下的蟲族可以在精神網中進行簡單的交流。因此，阿克塞爾在實戰中的表現也隨之擴散開了。
面子是自己掙的。
它的舉動讓敵視的目光少了許多，同時許多蟲族在心底隱隱間有了認同的影子。
若是說尤萊亞在一開始對這只蟲族只有個簡單的印象，現在尤萊亞才真正見識到了阿克塞爾的潛力。
現階段，尤萊亞在有意識的篩選幾只蟲族成為自己的心腹，天天處於草木皆兵的狀態下只會消耗自己的心力，他必須找到值得信任的個體予以培養。
而阿克塞爾自然便是其中的一員，和它一起的還有數只蟲族，涵蓋了所有職能。
它們的便是二階建築者萊伊、二階士兵瓊斯、二階斥候科沃林、二階醫者伊塞爾、二階采集者威廉、二階游牧者查爾斯、二階戰車馬蒂亞斯。
選擇的蟲族數量並不多，但也進行了多方面的考慮。
尤萊亞無法保證自己就一定不會遇到任何危險，為此，他需要反覆說服自己徹底將後背交給同類去保護。
是的，同類。
即便尤萊亞再不想承認，他的基因層面上完完全全是蟲族的一份子。許多刻在DNA中的常識無需學習，便能熟練運用。
如果自己始終分出些許精力來提防自己的眷屬們，那麽累積的精神疲勞終將會在某一天爆發，甚至導致難以想象的後果。
尤萊亞明白，組成族群的成員在未來的某一天必定增加。管理上千的眷屬僅僅只是個開始，在歷史中擁有上億只子嗣的蟲母同樣存在。
要是不能學著建立成熟的管理體系來減少壓力，族群只會在某一天瀕臨崩潰。
在信奉叢林法則的蟲族社會中，人類的那一套社會早已不再適用，這一點從尤萊亞第二次出生起便深有體會。
為了活下去，尤萊亞感覺自己越來越適應蟲族社會的運轉模式，甚至還能在一定程度上操控規則。
在得知蟲族第三次進化後能夠擁有人類擬態後，尤萊亞也曾陷入迷茫。
他很害怕，自己有朝一日會在鏡子中看見一個全然陌生的自己。哪怕容貌與上一世完全一樣，在內裏的芯子卻腐朽不堪。
到那時，恐怕指剩下用意識切割來保留人類之心的挽救措施了。
通過仔細觀察，能夠發現組成這個族群的蟲族來源於兩個不同的族群。其中之一自然是尤萊亞的母族，而另一個則來源於某個被母族劫掠的族群。
這一點在蟲族們的外表上也有體現。
外骨骼的分布和厚度，鞘翅的顏色等等皆是區分特征。
而蟲族的族群之間發生戰爭無非就是那麽幾個簡單的理由，即擴大領地，爭奪資源，或者反抗侵略。
阿克塞爾屬於那個被劫掠的族群。
它所在族群的兵蟲明顯擁有比尤萊亞母族更加強大的身體素質，是狩獵和搬運方面的好手。
但是通過細心觀察，尤萊亞覺得自己隱約摸到了失敗的真相。
阿克塞爾所在的族群在進化時需要更多的能量。
雖然在族群發展初期並不明顯，但隨著索取的資源越來越多，沒有一定的儲備完全不能維持族群的運轉。
即便單體的實力是更強了，可是數量卻很有可能在這層限制下上不去。
螞蟻多了也有可能咬死象，絕對的數量在機緣巧合下能夠填平質量的差距。
於是在戰爭中，阿克塞爾的母族便不幸落敗。
戰敗的蟲母在存活的情況下自動成為勝利者的下級，也稱為次級蟲母。祂手下的全部成年蟲族和卵並入新的族群。兩者合二為一，轉為更加龐大的團體。
除非是環境極其惡劣，通常情況下蟲族不會大開殺戒，合並帶來的收益往往更大。
次級蟲母同樣享有繁育權，但是子嗣的最高指揮權卻不在祂的手中。
在這時，如果協調好蟲族之間的關系便是蟲母的任務之一。部分三階以上的蟲族可能在蟲母的授權下擁有自主思維能力，思考則是紛爭的潛在導火索。
就目前為止，考慮族群戰爭這件事對尤萊亞而言還是太早了。至少以眷屬們目前的探索情況來看，在這顆星球上尚未發現其他蟲族的蹤影。
但不知為何，尤萊亞卻覺得有些不安。
現在的蟲族們生活才堪堪步入正軌，它們的實力還是太弱小了。蟲族們的足跡尚未遍布整顆星球，更別提水域和山脈將陸地恰巧分割為兩個部分，仍有一片土地未曾踏足。
未知是恐懼最大的來源。
為此，尤萊亞覺得自己必須加快速度，去探索更多的土地。
這顆星球同樣也有四季之分，但並不是以年為單位。根據估算，這顆星球上的四季變換一圈大約需要三年之久。
其中，最為和平的春季已然過去大半，留給族群發展的時間不多了。
*
很快，又是兩個月過去了。
隨著對林地探索的經驗越來越豐富，蟲族們出外勤的傷亡也有所減少，足有三分之二的蟲族升到了二階。
本著打得過就打，打不過趕緊跑的基本方針，蟲族們探索林地時越來越得心應手。
漸漸的，林地中部也基本被它們探索完了。
蟲族們以團體為單位，從不單獨進入危險的區域。在數量取得優勢的情況下還配合默契，有時竟能成功捕獲些許中大型獵物。
在這個過程中，蟲族還發現了另一種可以被它們視為目標的獵物——斑紋野豬。
為了讓整個族群中的個體全部完成第二次進化，尤萊亞決定向野豬群下手。
眾所周知，野豬是一種集群動物，通常組成約有4-10成員的小群共同行動，群居意味著可以將它們一網打盡。
當然也不是所有野豬都可以成為蟲族們當前的獵物，這片林地中還居住蟲群暫時不敢去招惹的另一種野豬——黑鬃野豬。
它們的體型龐大，相對而言更加難以戰勝，棲息地靠近林地中心。於是，蟲族只能將目光放在體型更小的斑紋野豬身上。
野豬這種動物只要營養充足，一年四季都可以繁殖，而且喜歡在清晨或黃昏外出覓食。
相比起成年的斑紋野豬，幼崽顯然更有價值。一來可以放入牧場進行馴化，而來花費的精力相對更小。
考慮到正面應對被激怒的帶崽雌性斑紋野豬勝算較低，尤萊亞選擇讓蟲族們設下陷阱。
所以在某天清晨，一只擅長偵察的二階斥候開始執行命令。
斥候這個種族的隱蔽性極強，移動速度極快。僅僅花了三天，斥候便摸清了其中一群斑紋野豬的行動軌跡。
被它選中的那一群斑紋野豬共有十一只，由一只成年雌性斑紋野豬和十只幼崽組成。
領頭的那只成年雌性斑紋野豬似乎受了傷，它的左眼嚴重充血，前肢有撕裂傷，仿佛經歷了一場惡戰。
憑借斥候覆眼的特殊功能，它將相關情報以有聲視頻的方式傳遞。
先前尤萊亞也不知道斥候進化後還多出了這項技能，屬實是意外之喜。
他猜測，這只雌性斑紋野豬可能拒絕了成年雄性斑紋野豬的求偶，它不願將自己的後代驅離，而是想要繼續照顧它們一段時間。
氣急敗壞的成年雄性斑紋野豬便用武力逼迫，試圖使其妥協，但最後被護崽心切的雌性斑紋野豬趕跑了。
當目標明確後，尤萊亞便命令手下的蟲族們行動起來。
它們選擇了更為溫和的方式——挖陷阱。
陷阱的位置被設置在豬群的必經之路上。尤萊亞準備讓眷屬們挖出一個凹陷的深坑，上面堆一層纖細的枯枝，頂上鋪著用於遮掩的枯葉。
為了避免斑紋野豬群死亡，坑底沒有堆放利器，而是填上了一層沾滿了沾滿龍骨藤汁液的的幹草。
經過反覆試驗，尤萊亞發現被稀釋過的龍骨藤汁液能夠降低腐蝕性。在加入少許龍骨藤的花粉後，其中的麻痹效果被進一步增強，完全可以讓斑紋野豬們瞬間昏迷。
就在尤萊亞發愁該用什麽東西來作誘餌的時候，看守農田的采集者們傳來了好消息。
【灌溉有營養液的絨氈小球菌迎來了首次變異。】
絨氈小球菌作為族群的第一種農作物，也是種植時間最長的真菌，尤萊亞自然格外重視它的培育情況。
在收到這個消息後，尤萊亞主動來到了農田的位置，想用自己的眼睛記錄下這裏程碑式的一幕。
他很期待第一種變異農作物會表現出怎樣的性狀。
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此次去林地中部的收獲很大，不僅帶回來了二十多株凝霜花，還挖掘到了足夠的止血草根須。
除卻一只二階采集者重傷，幾只二階士兵輕傷以外，沒有任何一只蟲族死亡。
在反殺鱗甲鱷龜後，攜帶應急藥物的蟲族對昏迷的傷員進行緊急處理，隨後兩只蟲族護送它立刻返回巢穴。因救治及時，在休息了半個月後那只二階采集者便恢覆了行動能力。
其實，派遣阿克塞爾出外勤是尤萊亞刻意這麽做的，為的就是看看它能否在相對不利的情況下找到改變局勢的辦法。
幸運的是，阿克塞爾應對危機的舉措比尤萊亞想象得更加出色。既救出了同伴，又給獵物造成重創，將敗局逆轉。
二階及以下的蟲族可以在精神網中進行簡單的交流。因此，阿克塞爾在實戰中的表現也隨之擴散開了。
面子是自己掙的。
它的舉動讓敵視的目光少了許多，同時許多蟲族在心底隱隱間有了認同的影子。
若是說尤萊亞在一開始對這只蟲族只有個簡單的印象，現在尤萊亞才真正見識到了阿克塞爾的潛力。
現階段，尤萊亞在有意識的篩選幾只蟲族成為自己的心腹，天天處於草木皆兵的狀態下只會消耗自己的心力，他必須找到值得信任的個體予以培養。
而阿克塞爾自然便是其中的一員，和它一起的還有數只蟲族，涵蓋了所有職能。
它們的便是二階建築者萊伊、二階士兵瓊斯、二階斥候科沃林、二階醫者伊塞爾、二階采集者威廉、二階游牧者查爾斯、二階戰車馬蒂亞斯。
選擇的蟲族數量並不多，但也進行了多方面的考慮。
尤萊亞無法保證自己就一定不會遇到任何危險，為此，他需要反覆說服自己徹底將後背交給同類去保護。
是的，同類。
即便尤萊亞再不想承認，他的基因層面上完完全全是蟲族的一份子。許多刻在DNA中的常識無需學習，便能熟練運用。
如果自己始終分出些許精力來提防自己的眷屬們，那麽累積的精神疲勞終將會在某一天爆發，甚至導致難以想象的後果。
尤萊亞明白，組成族群的成員在未來的某一天必定增加。管理上千的眷屬僅僅只是個開始，在歷史中擁有上億只子嗣的蟲母同樣存在。
要是不能學著建立成熟的管理體系來減少壓力，族群只會在某一天瀕臨崩潰。
在信奉叢林法則的蟲族社會中，人類的那一套社會早已不再適用，這一點從尤萊亞第二次出生起便深有體會。
為了活下去，尤萊亞感覺自己越來越適應蟲族社會的運轉模式，甚至還能在一定程度上操控規則。
在得知蟲族第三次進化後能夠擁有人類擬態後，尤萊亞也曾陷入迷茫。
他很害怕，自己有朝一日會在鏡子中看見一個全然陌生的自己。哪怕容貌與上一世完全一樣，在內裏的芯子卻腐朽不堪。
到那時，恐怕指剩下用意識切割來保留人類之心的挽救措施了。
通過仔細觀察，能夠發現組成這個族群的蟲族來源於兩個不同的族群。其中之一自然是尤萊亞的母族，而另一個則來源於某個被母族劫掠的族群。
這一點在蟲族們的外表上也有體現。
外骨骼的分布和厚度，鞘翅的顏色等等皆是區分特征。
而蟲族的族群之間發生戰爭無非就是那麽幾個簡單的理由，即擴大領地，爭奪資源，或者反抗侵略。
阿克塞爾屬於那個被劫掠的族群。
它所在族群的兵蟲明顯擁有比尤萊亞母族更加強大的身體素質，是狩獵和搬運方面的好手。
但是通過細心觀察，尤萊亞覺得自己隱約摸到了失敗的真相。
阿克塞爾所在的族群在進化時需要更多的能量。
雖然在族群發展初期並不明顯，但隨著索取的資源越來越多，沒有一定的儲備完全不能維持族群的運轉。
即便單體的實力是更強了，可是數量卻很有可能在這層限制下上不去。
螞蟻多了也有可能咬死象，絕對的數量在機緣巧合下能夠填平質量的差距。
於是在戰爭中，阿克塞爾的母族便不幸落敗。
戰敗的蟲母在存活的情況下自動成為勝利者的下級，也稱為次級蟲母。祂手下的全部成年蟲族和卵並入新的族群。兩者合二為一，轉為更加龐大的團體。
除非是環境極其惡劣，通常情況下蟲族不會大開殺戒，合並帶來的收益往往更大。
次級蟲母同樣享有繁育權，但是子嗣的最高指揮權卻不在祂的手中。
在這時，如果協調好蟲族之間的關系便是蟲母的任務之一。部分三階以上的蟲族可能在蟲母的授權下擁有自主思維能力，思考則是紛爭的潛在導火索。
就目前為止，考慮族群戰爭這件事對尤萊亞而言還是太早了。至少以眷屬們目前的探索情況來看，在這顆星球上尚未發現其他蟲族的蹤影。
但不知為何，尤萊亞卻覺得有些不安。
現在的蟲族們生活才堪堪步入正軌，它們的實力還是太弱小了。蟲族們的足跡尚未遍布整顆星球，更別提水域和山脈將陸地恰巧分割為兩個部分，仍有一片土地未曾踏足。
未知是恐懼最大的來源。
為此，尤萊亞覺得自己必須加快速度，去探索更多的土地。
這顆星球同樣也有四季之分，但並不是以年為單位。根據估算，這顆星球上的四季變換一圈大約需要三年之久。
其中，最為和平的春季已然過去大半，留給族群發展的時間不多了。
*
很快，又是兩個月過去了。
隨著對林地探索的經驗越來越豐富，蟲族們出外勤的傷亡也有所減少，足有三分之二的蟲族升到了二階。
本著打得過就打，打不過趕緊跑的基本方針，蟲族們探索林地時越來越得心應手。
漸漸的，林地中部也基本被它們探索完了。
蟲族們以團體為單位，從不單獨進入危險的區域。在數量取得優勢的情況下還配合默契，有時竟能成功捕獲些許中大型獵物。
在這個過程中，蟲族還發現了另一種可以被它們視為目標的獵物——斑紋野豬。
為了讓整個族群中的個體全部完成第二次進化，尤萊亞決定向野豬群下手。
眾所周知，野豬是一種集群動物，通常組成約有4-10成員的小群共同行動，群居意味著可以將它們一網打盡。
當然也不是所有野豬都可以成為蟲族們當前的獵物，這片林地中還居住蟲群暫時不敢去招惹的另一種野豬——黑鬃野豬。
它們的體型龐大，相對而言更加難以戰勝，棲息地靠近林地中心。於是，蟲族只能將目光放在體型更小的斑紋野豬身上。
野豬這種動物只要營養充足，一年四季都可以繁殖，而且喜歡在清晨或黃昏外出覓食。
相比起成年的斑紋野豬，幼崽顯然更有價值。一來可以放入牧場進行馴化，而來花費的精力相對更小。
考慮到正面應對被激怒的帶崽雌性斑紋野豬勝算較低，尤萊亞選擇讓蟲族們設下陷阱。
所以在某天清晨，一只擅長偵察的二階斥候開始執行命令。
斥候這個種族的隱蔽性極強，移動速度極快。僅僅花了三天，斥候便摸清了其中一群斑紋野豬的行動軌跡。
被它選中的那一群斑紋野豬共有十一只，由一只成年雌性斑紋野豬和十只幼崽組成。
領頭的那只成年雌性斑紋野豬似乎受了傷，它的左眼嚴重充血，前肢有撕裂傷，仿佛經歷了一場惡戰。
憑借斥候覆眼的特殊功能，它將相關情報以有聲視頻的方式傳遞。
先前尤萊亞也不知道斥候進化後還多出了這項技能，屬實是意外之喜。
他猜測，這只雌性斑紋野豬可能拒絕了成年雄性斑紋野豬的求偶，它不願將自己的後代驅離，而是想要繼續照顧它們一段時間。
氣急敗壞的成年雄性斑紋野豬便用武力逼迫，試圖使其妥協，但最後被護崽心切的雌性斑紋野豬趕跑了。
當目標明確後，尤萊亞便命令手下的蟲族們行動起來。
它們選擇了更為溫和的方式——挖陷阱。
陷阱的位置被設置在豬群的必經之路上。尤萊亞準備讓眷屬們挖出一個凹陷的深坑，上面堆一層纖細的枯枝，頂上鋪著用於遮掩的枯葉。
為了避免斑紋野豬群死亡，坑底沒有堆放利器，而是填上了一層沾滿了沾滿龍骨藤汁液的的幹草。
經過反覆試驗，尤萊亞發現被稀釋過的龍骨藤汁液能夠降低腐蝕性。在加入少許龍骨藤的花粉後，其中的麻痹效果被進一步增強，完全可以讓斑紋野豬們瞬間昏迷。
就在尤萊亞發愁該用什麽東西來作誘餌的時候，看守農田的采集者們傳來了好消息。
【灌溉有營養液的絨氈小球菌迎來了首次變異。】
絨氈小球菌作為族群的第一種農作物，也是種植時間最長的真菌，尤萊亞自然格外重視它的培育情況。
在收到這個消息後，尤萊亞主動來到了農田的位置，想用自己的眼睛記錄下這裏程碑式的一幕。
他很期待第一種變異農作物會表現出怎樣的性狀。
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