第20章 第20章 初探林地中部
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第20章 第20章 初探林地中部
自發現銅礦以來，時間又過去了三個月。
在這段時間內，尤萊亞按照原定計劃逐步提升族群的綜合實力。
目前為止，整個族群中已有三分之一的個體完成了第二次進化，使得蟲群能進入更遠的區域搜集物資。
尤萊亞的族群對於居住的平原地帶相對了解，但是其他地方的探索經驗卻少得可憐。
其中，地勢最高的山地恰似一道天然的屏障，將這顆星球的土地一分為二。
從平原地帶擡頭望去，便是皚皚雪山。山巔的積雪終年不化，以族群目前的能力尚且無法進入。即便是最矮的山頭也和雲端相接，低級蟲族們恐怕還沒飛到半山腰便化作冰雕，永遠留在那裏。
雖說橫跨水域也能來到星球的另一端，但是在尤萊亞看來這麽做的收益極低，在巢穴建設前期根本沒有必要。
此外，這顆星球中危險程度最低的平原地帶基本被蟲族們探索完了。
最容易獲取的獵物莫過於居住在這裏的小型動物，利用煙熏的方式可以輕松狩獵。
偶爾會有羊群和鹿群從林地邊緣來到平原，但是它們常常成群結隊且體型較大，難以狩獵，更別提抓回牧場養起來了。
雖說蟲族的腳印幾乎踏遍了平原，但是盡頭的沼澤地和水域未曾踏足。
如今的蟲族尚未進化出在水中呼吸的能力，貿然探索未知的領域只怕是死得不夠快。
在探索平原的過程中，蟲族沿途又抓了幾窩霧灰短尾兔，將牧場的規模擴大了一番。
在營養液的幫助下，新一代的幼兔比起原始種擁有更大的生長空間。產肉率增長了5%-10%，可謂是效果顯著。
成年的雌性霧灰短尾兔差不多一個月就能繁殖一窩幼兔，數量波動在合適的範圍內，產量趨於穩定。
新生的幼兔只需要四個月左右便能夠成年，培育周期比尤萊亞想象得更加短。
游牧者有意識地篩選了體型更大，四肢更有力的雄性霧灰短尾兔用於繁殖，相對較弱的個體紛紛淪為食物。
當然，除了霧灰短尾兔，蟲族也馴化了另一種動物——田鼠。這種生命力極強旺盛的小動物在各個星球上都有分布，完全可以作為蛋白質的優質來源。
唯一的缺點大概是肉少。
就拿體型最小的斥候為例，這顆星球上的田鼠體型大約為一階斥候的五分之一，讓蟲族感受到飽腹感至少需要吞吃好幾只。
但是，這點小問題在田鼠的產量面前完全可以忽略不計。
畢竟蟲族幾乎不挑食，餓極了連石頭和泥土都能吃下去，生長周期更短的田鼠顯然比霧灰短尾兔更有優勢。
差不多一個月左右，田鼠便能夠成年，並且迅速生育後代。雖然產肉量少，但架不住生產頻率高啊。
此外，尤萊亞還發現營養液作用於小型動物身上時，見效更快。
僅僅度過了兩個周期，田鼠的體型就快和他前世見過的中小型寵物貓一般大了。
尤萊亞猜測，營養液的作用和牲畜的繁衍周期掛鉤，是一個循序漸進的過程，並且會不斷改變牲畜的後代。
也不知道改造的限度在哪裏，一切皆有可能。
只可惜目前為止，飼養的兩種牲畜都沒能發生變異，讓尤萊亞感到有些遺憾。
然後便是采集者這邊了，當前種植的農作物依舊只有絨氈小球菌。
雖說地表生長了大量野菜，尤萊亞也有意識地命令眷屬們進行移植。但是地底農場最大的缺陷便是光照匱乏，難以滿足植物光合作用的需求，只能作罷。
尤萊亞也設想過在地面開辟田地。然而大部分建築者全被派去鍛造武器和甲胄了，實在是分身乏術。非建築行業專精的其他蟲族在完成工作時總會出現各種紕漏，純屬浪費勞動力。
況且平原的上空也並非絕對安全，總有幾只大型肉食性鳥類因為各種原因掠過平地飛往林地和山地的巢穴。
尤萊亞擔心它們的襲擊會擾亂巢穴的秩序，不敢貿然行事。
開辟田地勢必會將眾多蟲族暴露在沒有遮擋的平原之上，數量越多，目標也就越多，現在的族群冒不起這個險。
再加上田地的位置是固定不變的，就算成功開始種植，也會有諸多小偷竊取勞動果實。
絨氈小球菌的產量和生長周期完全可以滿足當前族群的需要，尤萊亞認為暫時沒有必要浪費寶貴的體力和勞動力去開荒。
放牧倒是沒有什麽大礙，負責的游牧者完全可以將牲畜驅趕到遠離巢穴的地方。大不了遇到野獸的時候放棄牲畜逃跑就是了，應對措施相對靈活。
所幸蟲族的進食頻率較低，因此食物的供應竟然能夠勉強夠得上消耗。
然後，就是另一項至關重要的基礎物資——藥品。
巧婦難為無米之炊。
在藥材儲備見底的情況下，醫者也無能為力。
低級修覆溶液的原材料是止血草的根部，低級修覆凝膠的原材料是凝霜花的新葉。
醫者能夠生產出幾種特殊的酶，並把它們加入藥品中，從而使醫療物資能夠發揮出不同的作用。
以上兩項藥材只能生長在林地，平原地帶的土壤無法滿足它們的需要。
然而，林地外圍的收獲不容樂觀。外出的兵蟲們護送采集者忙碌了半天，也只能得到少量的材料，它們付出的體力和收益完全不成正比。
有時，外出的蟲族還會負傷。這一來一去，藥材的消耗量更大了。
根據眷屬們的匯報，尤萊亞發現這兩種植物都喜歡生長在河流附近。但是河流意味著水源，許多野生動物常常會在周圍出沒。
如果沒有充分的準備，直面野獸只會白白喪命。在裝備不足的情況下，基礎藥材的收集計劃只能暫且擱置。
據當前族群內的情報，在林地中部存在河道支流。
其中主幹道無法接近，它位於林地和山地的交界處，順著山腳匯入水域。但是衍生出來的支流不同，它們遍布林地中部，不用費太多力氣便能發現蹤影。
越是靠近林地邊緣的野獸體型越小，攻擊性越弱。若是蟲群全副武裝，說不定有機會一探究竟。
當然，尤萊亞也沒忘記讓眷屬們在開采銅礦的時候，順便收集了一些龍骨藤的汁液和花粉。
雖然以目前醫者的能力暫且無法將它們用於新藥品的原材料，但有備無患，多屯一些物資總是不出錯的。
為了不讓水分蒸發和材料變質，建築者額外用粘土燒制了幾個容器，並定時更換堆放在附近的冰塊。這麽做可以有效延長它們的保質期。
尤萊亞見蟲族們的生活已經步入正軌了，終於決定派遣部分眷屬進入林地中部一探究竟。
通過和建築者的交流情況，尤萊亞對裝備的存量有了大概的印象。
至今為止，建築者們一共生產出了二十七套粗制銅甲胄，三套普通銅甲胄，五十一套粗制銅武器，十一套普通銅武器。
武器的數量遠比甲胄的數量更多。
蟲族間體型差距較大，建築者在生產裝備的時候會根據它們的優勢對甲胄和武器的形態進行小範圍的調整，這也在一定程度上降低了生產效率。
細節上的差距意味著礦石資源的投入程度不同。所幸發現的銅礦僅僅開采了一小部分，短時間內並不需要尋找下一座礦脈。
如今，這些裝備是相當珍貴的物資，尤萊亞自然不會一口氣將它們消耗完。他留下了部分裝備存放在儲藏室內，隨後開始考慮該派遣哪些眷屬深入林地中部獲取藥材。
當然，尤萊亞也沒忘了讓眷屬們采集新鮮的龍骨藤汁液塗抹在武器上。在關鍵時刻，上面沾染的毒素說不定可以救命。
很快，外出的名單便通過抽簽的方式定下了。
負責內勤的大部分工蟲被排除在外，只有通過了二次進化的佼佼者才能被列入名單。考慮到當前的巢穴較為安全，尤萊亞將他身旁的近衛蟲也列入了候選名單中。
他通過精神網隨意抓取了幾縷意識，然後下達命令。
*
當然，也不是所有蟲族都對參加任務沒有任何異議。
阿克塞爾對此覺得非常沮喪。
往常的這個時間段內，它總是留在巢穴，寸步不離地守在蟲母身旁。
但是，身為二階蟲族，阿克塞爾理應為族群的發展作出貢獻。因此，它被選入了出外勤的隊伍中，並分到了一套粗制甲胄和普通品質的武器。
為了照顧戰鬥力較弱的工蟲，普通品質的甲胄基本都被分給了它們。
雖然並不情願，但是阿克塞爾卻沒有表現出來，它不想讓蟲母感到失望，總是盡自己最大的努力去滿足尤萊亞的需求。
因為名字的緣故，阿克塞爾偶爾會感受到同伴們的負面情緒。
被蟲母贈予名字是莫大的殊榮，更別提它還是第一個，即便是情緒波動最為平穩的蟲族也會忍不住產生嫉妒的情緒。
即便在後來也有幾只蟲族陸陸續續得到了蟲母贈予的名字，也分攤不走聚焦在阿克塞爾身上的惡意。
就這樣，這支隊伍在詭異下氣氛中來到林地邊緣，並逐漸靠近林地中部。
若是阿克塞爾可以通過本次行動來證明自己，那麽它的處境說不定會發生改變。
作者有話說：
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自發現銅礦以來，時間又過去了三個月。
在這段時間內，尤萊亞按照原定計劃逐步提升族群的綜合實力。
目前為止，整個族群中已有三分之一的個體完成了第二次進化，使得蟲群能進入更遠的區域搜集物資。
尤萊亞的族群對於居住的平原地帶相對了解，但是其他地方的探索經驗卻少得可憐。
其中，地勢最高的山地恰似一道天然的屏障，將這顆星球的土地一分為二。
從平原地帶擡頭望去，便是皚皚雪山。山巔的積雪終年不化，以族群目前的能力尚且無法進入。即便是最矮的山頭也和雲端相接，低級蟲族們恐怕還沒飛到半山腰便化作冰雕，永遠留在那裏。
雖說橫跨水域也能來到星球的另一端，但是在尤萊亞看來這麽做的收益極低，在巢穴建設前期根本沒有必要。
此外，這顆星球中危險程度最低的平原地帶基本被蟲族們探索完了。
最容易獲取的獵物莫過於居住在這裏的小型動物，利用煙熏的方式可以輕松狩獵。
偶爾會有羊群和鹿群從林地邊緣來到平原，但是它們常常成群結隊且體型較大，難以狩獵，更別提抓回牧場養起來了。
雖說蟲族的腳印幾乎踏遍了平原，但是盡頭的沼澤地和水域未曾踏足。
如今的蟲族尚未進化出在水中呼吸的能力，貿然探索未知的領域只怕是死得不夠快。
在探索平原的過程中，蟲族沿途又抓了幾窩霧灰短尾兔，將牧場的規模擴大了一番。
在營養液的幫助下，新一代的幼兔比起原始種擁有更大的生長空間。產肉率增長了5%-10%，可謂是效果顯著。
成年的雌性霧灰短尾兔差不多一個月就能繁殖一窩幼兔，數量波動在合適的範圍內，產量趨於穩定。
新生的幼兔只需要四個月左右便能夠成年，培育周期比尤萊亞想象得更加短。
游牧者有意識地篩選了體型更大，四肢更有力的雄性霧灰短尾兔用於繁殖，相對較弱的個體紛紛淪為食物。
當然，除了霧灰短尾兔，蟲族也馴化了另一種動物——田鼠。這種生命力極強旺盛的小動物在各個星球上都有分布，完全可以作為蛋白質的優質來源。
唯一的缺點大概是肉少。
就拿體型最小的斥候為例，這顆星球上的田鼠體型大約為一階斥候的五分之一，讓蟲族感受到飽腹感至少需要吞吃好幾只。
但是，這點小問題在田鼠的產量面前完全可以忽略不計。
畢竟蟲族幾乎不挑食，餓極了連石頭和泥土都能吃下去，生長周期更短的田鼠顯然比霧灰短尾兔更有優勢。
差不多一個月左右，田鼠便能夠成年，並且迅速生育後代。雖然產肉量少，但架不住生產頻率高啊。
此外，尤萊亞還發現營養液作用於小型動物身上時，見效更快。
僅僅度過了兩個周期，田鼠的體型就快和他前世見過的中小型寵物貓一般大了。
尤萊亞猜測，營養液的作用和牲畜的繁衍周期掛鉤，是一個循序漸進的過程，並且會不斷改變牲畜的後代。
也不知道改造的限度在哪裏，一切皆有可能。
只可惜目前為止，飼養的兩種牲畜都沒能發生變異，讓尤萊亞感到有些遺憾。
然後便是采集者這邊了，當前種植的農作物依舊只有絨氈小球菌。
雖說地表生長了大量野菜，尤萊亞也有意識地命令眷屬們進行移植。但是地底農場最大的缺陷便是光照匱乏，難以滿足植物光合作用的需求，只能作罷。
尤萊亞也設想過在地面開辟田地。然而大部分建築者全被派去鍛造武器和甲胄了，實在是分身乏術。非建築行業專精的其他蟲族在完成工作時總會出現各種紕漏，純屬浪費勞動力。
況且平原的上空也並非絕對安全，總有幾只大型肉食性鳥類因為各種原因掠過平地飛往林地和山地的巢穴。
尤萊亞擔心它們的襲擊會擾亂巢穴的秩序，不敢貿然行事。
開辟田地勢必會將眾多蟲族暴露在沒有遮擋的平原之上，數量越多，目標也就越多，現在的族群冒不起這個險。
再加上田地的位置是固定不變的，就算成功開始種植，也會有諸多小偷竊取勞動果實。
絨氈小球菌的產量和生長周期完全可以滿足當前族群的需要，尤萊亞認為暫時沒有必要浪費寶貴的體力和勞動力去開荒。
放牧倒是沒有什麽大礙，負責的游牧者完全可以將牲畜驅趕到遠離巢穴的地方。大不了遇到野獸的時候放棄牲畜逃跑就是了，應對措施相對靈活。
所幸蟲族的進食頻率較低，因此食物的供應竟然能夠勉強夠得上消耗。
然後，就是另一項至關重要的基礎物資——藥品。
巧婦難為無米之炊。
在藥材儲備見底的情況下，醫者也無能為力。
低級修覆溶液的原材料是止血草的根部，低級修覆凝膠的原材料是凝霜花的新葉。
醫者能夠生產出幾種特殊的酶，並把它們加入藥品中，從而使醫療物資能夠發揮出不同的作用。
以上兩項藥材只能生長在林地，平原地帶的土壤無法滿足它們的需要。
然而，林地外圍的收獲不容樂觀。外出的兵蟲們護送采集者忙碌了半天，也只能得到少量的材料，它們付出的體力和收益完全不成正比。
有時，外出的蟲族還會負傷。這一來一去，藥材的消耗量更大了。
根據眷屬們的匯報，尤萊亞發現這兩種植物都喜歡生長在河流附近。但是河流意味著水源，許多野生動物常常會在周圍出沒。
如果沒有充分的準備，直面野獸只會白白喪命。在裝備不足的情況下，基礎藥材的收集計劃只能暫且擱置。
據當前族群內的情報，在林地中部存在河道支流。
其中主幹道無法接近，它位於林地和山地的交界處，順著山腳匯入水域。但是衍生出來的支流不同，它們遍布林地中部，不用費太多力氣便能發現蹤影。
越是靠近林地邊緣的野獸體型越小，攻擊性越弱。若是蟲群全副武裝，說不定有機會一探究竟。
當然，尤萊亞也沒忘記讓眷屬們在開采銅礦的時候，順便收集了一些龍骨藤的汁液和花粉。
雖然以目前醫者的能力暫且無法將它們用於新藥品的原材料，但有備無患，多屯一些物資總是不出錯的。
為了不讓水分蒸發和材料變質，建築者額外用粘土燒制了幾個容器，並定時更換堆放在附近的冰塊。這麽做可以有效延長它們的保質期。
尤萊亞見蟲族們的生活已經步入正軌了，終於決定派遣部分眷屬進入林地中部一探究竟。
通過和建築者的交流情況，尤萊亞對裝備的存量有了大概的印象。
至今為止，建築者們一共生產出了二十七套粗制銅甲胄，三套普通銅甲胄，五十一套粗制銅武器，十一套普通銅武器。
武器的數量遠比甲胄的數量更多。
蟲族間體型差距較大，建築者在生產裝備的時候會根據它們的優勢對甲胄和武器的形態進行小範圍的調整，這也在一定程度上降低了生產效率。
細節上的差距意味著礦石資源的投入程度不同。所幸發現的銅礦僅僅開采了一小部分，短時間內並不需要尋找下一座礦脈。
如今，這些裝備是相當珍貴的物資，尤萊亞自然不會一口氣將它們消耗完。他留下了部分裝備存放在儲藏室內，隨後開始考慮該派遣哪些眷屬深入林地中部獲取藥材。
當然，尤萊亞也沒忘了讓眷屬們采集新鮮的龍骨藤汁液塗抹在武器上。在關鍵時刻，上面沾染的毒素說不定可以救命。
很快，外出的名單便通過抽簽的方式定下了。
負責內勤的大部分工蟲被排除在外，只有通過了二次進化的佼佼者才能被列入名單。考慮到當前的巢穴較為安全，尤萊亞將他身旁的近衛蟲也列入了候選名單中。
他通過精神網隨意抓取了幾縷意識，然後下達命令。
*
當然，也不是所有蟲族都對參加任務沒有任何異議。
阿克塞爾對此覺得非常沮喪。
往常的這個時間段內，它總是留在巢穴，寸步不離地守在蟲母身旁。
但是，身為二階蟲族，阿克塞爾理應為族群的發展作出貢獻。因此，它被選入了出外勤的隊伍中，並分到了一套粗制甲胄和普通品質的武器。
為了照顧戰鬥力較弱的工蟲，普通品質的甲胄基本都被分給了它們。
雖然並不情願，但是阿克塞爾卻沒有表現出來，它不想讓蟲母感到失望，總是盡自己最大的努力去滿足尤萊亞的需求。
因為名字的緣故，阿克塞爾偶爾會感受到同伴們的負面情緒。
被蟲母贈予名字是莫大的殊榮，更別提它還是第一個，即便是情緒波動最為平穩的蟲族也會忍不住產生嫉妒的情緒。
即便在後來也有幾只蟲族陸陸續續得到了蟲母贈予的名字，也分攤不走聚焦在阿克塞爾身上的惡意。
就這樣，這支隊伍在詭異下氣氛中來到林地邊緣，並逐漸靠近林地中部。
若是阿克塞爾可以通過本次行動來證明自己，那麽它的處境說不定會發生改變。
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