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第3章 第3章 優勝劣汰

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第3章 第3章 優勝劣汰

在適宜且安全的環境下,蟲卵的發育進度即將來到尾聲。

尤萊亞明顯感覺到自己在卵內可以活動的空間越來越少,隨著時間的推移,最後只得蜷縮成一團。

他的同類們也日漸活躍,即便還沒有破殼,精神層面的交鋒日漸豐富。

和尤萊亞猜想的一樣,蟲母預備役之間的關系並不和諧。正相反,它們呈現明確的競爭關系。

尤萊亞的精神觸須在探索外界的時候就遭到了攻擊。

他感覺到,有什麽東西往他的精神觸須上“咬”了一口。位於西北方位的同類在自己松懈的時候突然纏住自己的精神觸須,然後用類似於“刮”的方式開始啃食。

精神力這麽玄乎的東西居然是可以吞噬的!尤萊亞大為震驚。

若非尤萊亞發現自己的意識疲憊了些許,恐怕還沒察覺到自己被蠶食的現狀。

蟲族社會的競爭遠比尤萊亞想象的更加殘酷。從生出意識的那一刻起,蟲母候選者之間的爭鬥就開始了。這是一場養蠱式的選拔,只有最終的佼佼者才能活下來。

即便尤萊亞沒有徹底接受,可被卷入風暴中的自己根本無法逃離。畢竟退讓代表著將存活的希望拱手相讓,讓自己的第二次生命化為烏有。

所以為了活下去,尤萊亞必須去爭那十分之一的希望。

難怪十枚蟲母卵的位置間隔這麽遠,想必便是為了這種場面做出準備。

源於血脈中的本能提供的有效信息並不多,尤萊亞並不明白現在的自己可以做些什麽去反抗。

思來想去,模仿自己的同類竟是最優解。

在出殼後,除卻精神沖突還憑空增加了物理沖突,尤萊亞無法保證自己能夠始終立於不敗之地。於是,從現在開始他便需要用盡一切手段去反覆嘗試削弱,甚至殺死自己的對手。

在和平社會中長大的尤萊亞何曾有過剝奪同類生命的經驗,但是蟲族社會則大為不同。它用一種格外野蠻的方式,把殘忍的事實剝開放在自己面前。

他必須在極短的時間內迅速適應環境。

任何沒有必要的猶豫都有可能導致難以想象的後果。

想到這裏,尤萊亞刻意讓自己的狀態顯得更加萎靡,借此吸引敵人放下警惕。他主動減弱了反抗的力度並試圖避戰。

果然,就在尤萊亞示弱的那一秒,周邊的氛圍變了。除了先前的敵人,又增添了一道虎視眈眈的氣息。在尤萊亞的西南方,同樣有一只未出殼的蟲母在覬覦自己的血肉。

不過,另一個競爭者的精神力量比先前的那一個更弱一些,就算是受傷後的自己也能輕易攻擊到它。

尤萊亞猜測,這個敵人的物理力量可能會做到一定程度上的彌補。

這並非什麽好消息,之後的爭鬥只會更加殘酷。

幸好後來的競爭者攻擊性沒有那麽強,似乎是意識到自己在這方面的交鋒不占優,更多的只是觀望。

但是尤萊亞很清楚,只要自己大意了,祂一定會毫不猶豫地把自己啃食殆盡。

眼下也沒有時間留給他多想。

下一秒,競爭者的精神觸須像蛇一樣往自己身上撲來。

尤萊亞等的就是這一刻,他用了大部分力量讓自己的精神觸須更加“凝實”,然後閃電般地絞斷了來襲的觸須。

競爭者一楞,急忙縮回蟲卵中。

偷襲就主打一個猝不及防,一擊得手的尤萊亞還沒有傻到窮追不舍,而是卷著自己的戰利品回去。

可能是精神力使用過度的緣故,尤萊亞覺得自己的腦子一抽一抽的疼。目前為止,這種攻擊方式不能多用,一旦過度不會有什麽好下場。

就在這時,被絞斷的精神觸須卻融化了,它化為了純粹的力量融入了尤萊亞的體內。原本脹痛的大腦間傳來陣陣清涼,瞬間治愈了原本的損傷。

初次交鋒的收益遠比尤萊亞想象的更高。現在,他不禁開始用打量食物的方式觀察著自己的同類們。

果然,蟲母預備役間的摩擦不再少數,其他同類也開始暗中廝殺。

撐死膽大的,餓死膽小的。

猶豫不決的蟲母預備役明顯居於劣勢,想必用不了多久就會命喪黃泉。在這場只能容得下一個勝利者的競爭中,力量和恰當的手段必不可少。

尤萊亞明白,和其他競爭者比起來,自己的精神力強度更為出色,而□□強度則略遜一籌,眼下正是削弱對手的黃金時期。

因此,他需要盡可能的讓其他對手喪失離開這裏的資格。

嘗到血腥味的尤萊亞感受到了陌生的興奮。

把戰利品徹底消化完成後,尤萊亞開始接連不斷地向第一個競爭者發起進攻,與此同時又在防備著另一個離他最近的敵人。

也不知道蟲母的卵殼是什麽材質,竟然能夠允許精神觸須自由延伸。

當優勢累積到一定程度後,差距的鴻溝便再也無法彌補。只要時間允許,尤萊亞覺得自己可以將其中一個對手扼殺在出殼之前。

被尤萊亞緩慢吞食的競爭者發育變得遲緩起來。蟲卵中剩餘的營養全都被它用來修覆自己的精神,沒有餘力去進一步發育。

這是一個好消息。

不過物理素質更加優秀的蟲母預備役則擁有更為特殊的卵殼結構,無法讓除它們以外個體的精神觸須自由通過。

此外,它們發育的速度明顯更快,似乎犧牲了一部分提供給精神力量的營養轉而發展□□,一切為先一步出殼做準備。

果然,自然界的選拔是平衡的,當某一方面存在差距後,往往會演化出其他優勢來彌補短板的疏漏。

在這段時間裏,尤萊亞努力從四周攝取營養,盡力讓自己能夠更快速地離開蟲卵。即便這麽想只是心理安慰,至少這麽做也好過在蟲卵中無能為力。

蟲母註定踏在同類的屍體上誕生。

這也是一種特殊的篩選,只有最為優秀的個體才能夠活得更久,然後擁有繁衍後代的權力。

蟲族比其他種族更信奉“優勝劣汰”的自然準則。

*

隨著孵化酶的分泌,蟲卵的部分區域漸漸軟化。

供蟲母幼蟲掙脫蟲卵的破卵齒也在這段時間內迅速生長,為蟲母的破殼做好準備。

尤萊亞蜷縮在蟲卵中耐心等待著時機,他順利調整好了自己的位置,然後利用破卵齒一點一點刮蹭卵殼內壁。

原本禁錮著幼蟲的卵殼越來越薄,終於隨著輕微的“哢擦”聲出現了一條裂縫。來自外界的空氣順著縫隙湧入蟲卵,帶來了自由的希望。

尤萊亞休息了一會,隨後積蓄力量用破卵齒往這裏重重地一撞。

他的方法起了效果,裂縫更大了。

尤萊亞並不清楚除了自己還有多少競爭對手正在或是已經破殼而出,但越是拖延承受的風險自然越大。

回想起蟲族幼崽有吃掉卵殼的習性,尤萊亞試探性地咬了一口。

它的口感非常奇怪,啃起來像澱粉磚,到了嘴中沒多久便化成粉末和糊糊。尤萊亞一時半會也說不清蟲族的味覺和人類的有什麽不同,要是他沒有感受錯的話,蟲卵外殼的味道是淡淡的甜味。

甜味的外殼總比亂七八糟的味道更好接受。尤萊亞安慰自己道。

看來他在人類社會習得的知識給自己提供了一個新的方向。

雖然並不明顯,尤萊亞發現外殼在自己的胃中被迅速消化吸收,然後轉變為支撐身體活動的能量。

他默不作聲地加快了啃咬蟲卵外殼的速度。

終於,尤萊亞啃咬出了一個能夠讓自己的頭部探出去的洞,他開始第一次以自己的雙眼觀測外界。脆弱的眼睛因為泡在液體中腫脹發白,導致此次觀察持續了不到幾秒鐘便作罷。

或許是蟲族的眼部構造使得它們在黑暗環境中也可以正常視物,尤萊亞還是初步看到了現在的情況。

在近乎圓形的空曠繭房中,有十顆蟲卵均勻分布。

隨著幼蟲的發育,蟲卵的外殼逐漸變薄變脆,也更加透明。透過外殼能隱隱約約看見同類的影子,它們安靜地蜷縮在蟲卵中。待時機成熟,它們便會毫不猶豫破殼而出。

尤萊亞的擔憂並非杞人憂天,恰好在他的正對面,還有一位蟲母預備役正在破殼。它的胸部以上已然鉆出蟲卵,單從進度上來看,比尤萊亞更快。

在危機意識的催促下,尤萊亞加快速度,努力吞食著蟲卵外殼。

擴大的缺口讓更多空氣湧入,在奇妙的化學反應下,尤萊亞感覺到自己體表的外殼正在硬化。若是順利的話,擺脫現在這樣孱弱無力的狀態只是時間問題。

靠墻放置著的蟲卵隨著他的動作左右歪斜,終於在某一刻失去平衡倒了下來。

尤萊亞一時不查當場摔了個七葷八素,隨著蟲卵的滾動,他從殼中掉了出來。

當他勉強從破碎的殼中爬出來的時候,猝不及防和自己的其中一位同類隔著蟲卵面對面。

近距離帶來的沖擊力遠比尤萊亞想象得更大,他的腦中一片空白。那個遠超於人類認知的生物無意識動了動,禁錮著蟲母預備役的蟲卵隨著它的動作微微搖晃。

看來在這段時間內準備破殼而出的蟲母預備役遠不止他最開始所見到的那一個。

憑借自己在殼中模糊的記憶,尤萊亞猜測,他現在所面對的正是先前精神力較弱的那個鄰居。

很顯然,鄰居的外表比自己更有威懾力。透過蟲卵半透明的外殼,尤萊亞看到了一對更為尖銳鋒利的口器。

尤萊亞粗略對比了一下自己和鄰居的差距,隨後悲哀的發現,自己的體型整整小上了一圈就算了,保護著柔軟腹部的外骨骼範圍也不占優勢。

盡管心中滿是焦急,尤萊亞還是爭分奪秒地積蓄著自己的力量。

他知道,在外殼被吃光,體表徹底硬化的那一瞬,廝殺便開始了。

作者有話說:

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