第68章 哭了
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第68章 哭了
李菡到底是個小姑娘，被周縉身上上位者難掩的氣勢駭住，非常老實。
飯桌上用飯也規規矩矩。
李蕖好笑的給她夾菜：“吃東西不都是堵不住你的嘴，今天怎麽不說話了？”
李菡看了一眼周縉，小臉一本正經：“食不言。”
李蕖忍不住笑出聲來。
李菡紅臉埋頭用飯。
周縉在挑魚刺，專註認真。
沒有刺的魚肉夾在碟子中，待挑滿一碟魚肉，便將碟子推到李蕖面前。
“周斕來找你了？”
李蕖將碟子中的魚肉夾一部分到李菡碗中：“嗯。”
周縉掃了一眼跑去李菡碗中的魚肉。
李菡頭皮一緊，趕緊開口：“三姐，這是三姐夫對你的心意，你怎能隨意分享！”
“你不是喜歡吃魚？”
“菡兒喜歡，自有嬤嬤幫菡兒挑魚刺。”她將魚肉重新夾到了李蕖的碗中。
“三姐夫的心意，還請三姐品嘗。”
李蕖：“跟誰學的這麽油腔滑調？”
“大姐夫。”
如清風朗月般正直的趙連清：謝汙，鄙人並非油腔滑調之人。
徐嬤嬤笑著上前打圓場：“都是海裏的魚，比尋常河魚鮮美。”
“老奴來為四小姐摘魚刺。”
李菡聞言對著徐嬤嬤甜笑：“謝謝嬤嬤。”
李蕖見狀，遂不再管李菡，品嘗周縉的殷勤：“縉郎知道連累了妾，示好來了？”
周縉給李蕖布菜：“嗯。”
“表小姐上京給環王做妾的事情，板上釘釘了？”
“楚氏樂見其成，歡喜至極。”
至於當事人意見和周斕的態度，並不重要。
周縉又給李菡布了兩筷子菜，同李菡說：“當成自己家便是。”
李菡規規矩矩，甜甜笑應；“謝謝三姐夫。”
大姐說了，笑臉迎人三分熟，真誠的微笑最能打破人的心防。
周縉果然又給她布了兩筷子菜，並吩咐徐嬤嬤：“招待好她。”
一個妾的妹妹，能同主君同桌，能被主君肯定善待，是破格優待。
不過徐嬤嬤等人已習慣周縉的破格之舉：“老奴遵命。”
李蕖笑著回饋周縉的優待，給他盛了一碗玉米雪梨銀耳羹：“不是很甜，縉郎嘗嘗看。”
周縉端起碗，嘗了一口：“阿蕖做的？”
唇齒微甜。
“自然。”
唇齒更甜。
他視線黏向她。
李蕖看著他眨眨眼睛，似乎在說：又看妾？
他吃完，放下碗，靠在椅背上，眼神不離她：“日後阿蕖生了女兒，爺定為她挑一個如意郎君。”
李蕖紅了臉，擡手胡亂給他布菜：“吃還堵不住縉郎的嘴！”
他看她掩飾害羞的行為，無端想笑。
而一邊的李菡是真的‘嘿嘿嘿’的笑出了聲。
周縉和李蕖齊齊看去。
李菡像是坐到了針上，屁股在椅子上扭捏，表情害羞的看著周縉和李蕖。
“大姐說了，不能在小孩子面前眉來眼去打情罵俏。”
“會教壞小孩子的。”
服侍在一邊的小丫鬟們噗嗤笑出聲。
周縉的臉色在明亮的燭光中越發暖和，眉眼含笑。
李蕖起身給李菡的碗堆的老高：“閉嘴！吃！不吃完不準下桌！”
李菡抗議：“我都快吃飽了，怎麽還能吃下這麽多！三姐欺人太甚！”
“就欺你！”
“那菡兒以後不喜歡三姐了。”
“我有縉郎喜歡，稀罕你！”
李菡卒。
周縉笑。
時光溫馨似溫水，悄悄煮陷入的蛙。
李蕖又說了安排懷夏保護李蓉的事情，以及讓人保護照看沁園的事情。
周縉無有不應。
晚上李菡另安排住處。
周縉對李蕖又是一番歡喜折騰。
他愈發的溫柔和照顧她的想法。
從浴房出來，先洗好的她已經拱在了被褥中。
周縉坐到了床邊，看她側身露出半個精致的小臉，隱有均勻的呼吸聲傳出。
掀了被窩躺上床，不稍片刻，她便依偎過來。
不甚溫暖的手，亂摸亂找，尋到了他的咯吱窩，抱著他的胳膊安心入眠。
他盯著床頂，卻有些睡不著。
年末，他要走一趟株洲。
京城亦有人歸府。
到時候府上人多雜亂，她一人在家，是否不妥？
可帶她一起去株洲……她不會開心的。
“阿蕖。”
她哼哼唧唧的，似是嫌他吵到了自己。
他翻身，再次把她壓在了身下，咬她耳朵：“阿蕖，你身份太低，三房需要一個主母。”
“爺保證，主母進門後爺待你一如今日，不讓她傷你分毫。”
“待她生下嫡子，爺便不入她房間。”
“往後餘生，咱們好好過日子，好不好？”
她沒有應聲，似是睡著，推都懶得推他。
“阿蕖，爺想要個同你的孩子，爺盡量將婚期提前，你等著爺。”
他拱她前襟。
拱的散亂，將她從熟睡中吵醒。
她擡手給了他一巴掌，打的他臉疼。
她躲出他身下，似是嫌棄他煩，側身，卻又依舊擡手摸他，想要抱著他的臂膀睡。
他又上來吻她，想要把她弄醒。
她推他。
他將她撥正。
她哼哼唧唧，很不耐煩。
“阿蕖。”
她又給了他一巴掌，將他扇的徹底清醒了。
她自己躲到了床裏面，縮成一團，不再要抱著他。
周縉擡手搓了搓自己的兩邊臉，終於老實，躺在她身後，將她撈入了懷中。
一夜至天明，李蕖醒來照例用了避子丸。
老天爺似是被她的倔強打動，這次站在了她這邊。
轉眼至臘月初。
楚迎陽北上遠嫁的事情終是沒有任何轉圜餘地。
李蓉的鋪子在周斕合法合理的搗亂下，被迫關門。
周縉忙得腳不沾地，李蕖看不到他的人影。
燕地的人口排查工作掀起了巨浪。
萬縣那邊，趙連清成功進入唐賢視線。
唐賢壓下了趙連清調職澗水郡一事。
*
入臘月下旬。
株洲府衙。
唐賢翻來覆去看手中的文箋。
年二十八的端正君子趙連清，朗月清風，身若松柏，站在桌案前，不卑不亢，恭恭敬敬。
唐賢身居高位，其實也不過不惑之齡。
“這招明修棧道暗度陳倉用得好啊！”
他淺笑著，看似溫和親人，但身上官威深重，一舉一動，都帶著難以言說的氣勢。
“燕地的各大家族家主這會兒恐怕鼻子都氣歪了。”
“費盡心思隱藏在羽翼下的人口，結果轉頭被家裏的女人們曝光了。”
“實名制買那什麽仙寶齋的胭脂水粉，還限購。”
“逼那些愛美的貴婦人，到處找人代購。”
“如今各世家今年上報的人口數，和仙寶齋那邊統計的人口數不符。”
“所有涉嫌隱匿人口的家族，全部按照謀逆論處。”
“燕王府出動黑甲衛圍抄了兩個典型世家，這下都老實了。”
“現在燕地那邊，各大家族主動上報人口的主動上報人口，補繳人丁稅的補繳人丁稅。”
“還有大把花錢消災，疏通關系的。”
“燕王府今年過的年是真肥啊！”
他眼神落到了趙連清身上：“你是怎麽想出這釜底抽薪的招兒的？”
他努力讓自己看起來像個在拉家長裏短的長輩。
怕將眼前這小縣令嚇的說不出完整的話來。
趙連清：“下官用腦袋想出來的。”
唐賢一楞，隨即哈哈哈大笑起來。也不偽裝了，隨意靠在椅子上，氣勢放開。
“燕地用這招，出其不意，攻其不備。”
“沒有人能料到一個賺女人錢的鋪子，竟然還幹著收集人口信息的事兒。”
“時下世家坐大，各地隱藏人口的事兒屢見不鮮。”
“若是大乾用此策，能否跟燕地一樣取得成效？”
趙連清拱手作答：“稟大人，燕地勝在乘其不意。”
“此招已通過邸抄傳揚各州，各大族世家有所警覺，定會約束家中女眷。”
“若照搬照抄，恐怕收效甚微。”
唐賢拿過一邊茶盞，輕啜一口：“可有良策？”
“下官有一策。”
“說來聽聽”
“人口三年一查，今年已經結束，若想盡快摸清人口數，可越過各大世家，從底層入手，讓被隱匿的百姓，主動現身。”
唐賢：“隱匿的百姓依靠世家大族，不繳賦稅，不服兵役，怎可能主動現身。”
“下官以仙寶齋為例。”
“假若仙寶齋賣的不是高檔的胭脂水粉，而是百姓賴以生存的米面糧油鹹雞子等物。”
“入店閑逛者，被告知拉五個人來閑逛，可免費領一顆鹹雞子，二十個人可免費領……”
“百姓多愚昧，且貧苦。”
“天大的便宜，不占白不占……”
“再以防止重覆拉人騙東西為由，讓有戶籍者出示戶籍，無戶籍者，當場記錄人員信息。”
“時下法不下鄉，邸抄亦不下鄉……”
“兵貴神速。”
“趁時下大家的註意力都聚集在燕地，防著官家效仿燕地所行，大人偷摸進行，未必不能取得燕地今日成效。”
“當然，這是一個需要下本的買賣。”
“下官和通寶錢莊六公子有交，通寶錢莊欲開出燕地，遍布大乾各地，但遲遲尋不到機緣。”
“下官願做中人，撮合雙方。”
“具體事宜，請看下官所擬文箋。”
趙連清說完，從袖中拿出早已準備好的東西，雙手奉上。
一直伺候在一邊的唐賢近侍，都聽呆了。
好半晌才反應過來，上前雙手接過了趙連清手中的文箋，轉呈給了唐賢。
唐賢接過文箋，壓在手肘底下：“你倒是有備而來。”
“下官不敢。替大人分憂，是下官分內之事。”
唐賢轉移話題：“聽說你妻妹深得周氏三爺寵愛，連你這個姐夫，周三爺也多有照顧。”
趙連清不卑不亢：“大人所聽非虛，下官妻妹，卻是周三爺房中人。”
“對年後調任澗水郡一事，有何想法？”
“下官位卑言輕，皆聽上官調遣。”
“如此人才，調澗水郡豈不是大材小用，老夫薦你入戶部，意下如何？”
趙連清一撩衣擺，下跪叩謝：“大人知遇之恩，下官沒齒難忘。”
*
臘月二十八，唐賢薦趙連清入戶部的消息被黃毛帶入河洲。
李蕖於這日下午，在碼頭給李蓉和李父送行。
之所以年頭送人走。
因為周縉去株洲尚未歸。
能少很多意外和解釋。
且理由正當。
周斕惹麻煩導致河洲混不下去。
碼頭上，李蕖認真叮囑李蓉：“千萬保護好在自己！”
分離在即，李蓉心情並不好，她其實是淚腺很發達的人。
李蕖將化妝的包袱給她：“切記不可在人前露出真容。”
“到了就給我回信。照顧好爹。”
李蓉紅著眼眶：“你怎麽辦。”
她一千次一萬次後悔吃那塊龍須酥。
可惡果已經造成了。
李蕖將李蓉往船上推，她的身後跟著徐嬤嬤等人，懷夏亦在不遠處。
“我很好，他待我很好，我會過的很好的。”
她又去推李父：“爹，一定要照看好二姐，娘我會安排好的。”
李父哇嗚哇嗚，一直往河洲城方向看。
很顯然，他舍不得身懷六甲的妻子。
可二女兒孤身上京，太過危險，他必須陪同。
“女兒托塤姐姐給你們在京城置了宅子，到地方會有人接你們。”
“船也是二夫人安排的，是周氏北上的貨船。”
“你們小心點，不會出大問題。”
“該備的東西，我都給你們備好放船上的房間了。”
一番叮囑，終於將人送上了船。
大船漸漸離岸，李蕖看著站在船頭的兩個身影，腳步不自覺的跟上前。
李蓉哭著在船上揮手，李菡在她身邊大叫著揮手，說也想坐船。
李蕖覺得胸腔難受，看著漸漸入河道遠去的大船，她突然崩潰的哭了。
她也想上船。
她真的想。
“嗚嗚嗚……”她抱著膝蓋，哭出了聲。
徐嬤嬤等人在一邊安慰她。
李菡見李蕖哭，也在一邊嚎啕大哭。
一時間引人圍觀。
有人嘲笑她們一定是第一次跟親人分離，所以才哭的這般難過。
李蕖並不理會。
發洩了一會兒情緒，起身。
徐嬤嬤給她遞上了帕子。
身後有馬蹄聲傳來，越來越急。
她用了帕子，轉身擡頭，便見一匹馬高揚四蹄，停在了她的面前。
馬上端坐著一個矜貴的男人。
周縉居高臨下看著眼睛通紅的她，臉上有化不開的沈沈暗色，語帶質問：“阿蕖，你要去哪兒？”
他身後，懷秋等人風風塵塵騎馬追來。
李蕖不明所以，對他伸出了手：“妾來送二姐。”
周縉眼睛一掃周圍，隱約看到只剩一個點的船只。
“你二姐去哪裏？”
“去京城開鋪子，大姑奶奶總不會去京城搗亂。”
她的手還伸著：“縉郎，您可回來了，妾想您。”
他拉過她的手，將她帶到了懷中：“坐穩了。”
她戴好兜帽，抓緊了鼻口處，轉頭叮囑：“嬤嬤，招呼好菡兒，我們先回府了。”
徐嬤嬤趕緊應下。
周縉趨馬朝府中趕，一路疾馳，至芳華苑，不顧一身塵埃，將她往床上一甩，擡手解自己的腰帶。
他剛從株洲趕回，下的西碼頭。
剛到芳華苑，就聽丫鬟說：姨娘去了南碼頭。
那一瞬間，他的心陡然似被握緊一般，又悶又慌。
轉身便朝外走。
後面丫鬟說了什麽，他壓根沒聽見。
腦海中只有她頭也不回，上船離開的畫面。
一路疾馳，心中奇怪的握緊感，又被憤怒代替。
他發誓，她若是敢走，他一定用鏈子將她囚起來！叫她連房門都出不了一步！
酸麻，恐慌，憤怒，各種情緒夾雜，呈現在他臉上就是沈沈郁色。
李蕖縮到了床尾，看他臉色不好，也不知道發生了什麽，只軟軟的喊他：“縉郎~”
她的表現是很好的，她亦沒有走。
是自己多疑了。
可他現在的心情需要她用滑嫩的肌膚來安撫。
他將腰帶丟到了一邊，單膝跪到了床上，一把握住她的腳踝，在她驚慌的尖叫聲中，將她拖了過來。
“阿蕖，以後不許去碼頭。”
他剝她的衣裳，並不溫柔。
河洲到株洲，順江走水路，往返二十二天。
他已二十二天沒有碰她。
他不容她逃，就像不能接受她可能會離開他一樣。
“阿蕖。”
“縉郎何故這般待妾？”
“阿蕖，往後別去碼頭。”
“妾怕水，若不是送二姐，妾不會往水邊去。”
他附身吻她：“爺想你了，容爺放肆一回。”
暈暈乎乎。
本是傍晚送行，等周縉滿意，四處都已掌燈。
周縉洗漱穿衣之後，便去了壽安堂。
他歸家尚未見過老太太。
李蕖坐在窗邊深思。
他為什麽不準自己去碼頭？
半晌，她喃喃：“終究還差點。”
“什麽還差點？”李菡的小腦袋伸到了李蕖的面前。
李蕖揉揉她的小腦袋：“周氏大房女眷明日歸府，府上人多事雜，菡兒去沁園照顧娘好不好？”
李菡點點頭：“我正想說要去陪娘呢。”
“我答應好二姐，要照顧娘的。”
她可是個懂事的乖孩子。
李蕖笑著揉她的腦袋。
用完晚飯，送李菡歸沁園。
看到萬縣來的信，是次日早晨。
李蕖心情大善，簡直不知要用何言語形容。
就是一個勁的笑。
看丫鬟拌嘴笑，看芳華苑小竈房做飯的廚娘笑，看翠果繡東西笑。
誰都能感受到她的快樂。
她由內而外的快樂，像是小太陽，見之溫暖。
徐嬤嬤從未感受過自家姨娘這般開心。
從未。
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李菡到底是個小姑娘，被周縉身上上位者難掩的氣勢駭住，非常老實。
飯桌上用飯也規規矩矩。
李蕖好笑的給她夾菜：“吃東西不都是堵不住你的嘴，今天怎麽不說話了？”
李菡看了一眼周縉，小臉一本正經：“食不言。”
李蕖忍不住笑出聲來。
李菡紅臉埋頭用飯。
周縉在挑魚刺，專註認真。
沒有刺的魚肉夾在碟子中，待挑滿一碟魚肉，便將碟子推到李蕖面前。
“周斕來找你了？”
李蕖將碟子中的魚肉夾一部分到李菡碗中：“嗯。”
周縉掃了一眼跑去李菡碗中的魚肉。
李菡頭皮一緊，趕緊開口：“三姐，這是三姐夫對你的心意，你怎能隨意分享！”
“你不是喜歡吃魚？”
“菡兒喜歡，自有嬤嬤幫菡兒挑魚刺。”她將魚肉重新夾到了李蕖的碗中。
“三姐夫的心意，還請三姐品嘗。”
李蕖：“跟誰學的這麽油腔滑調？”
“大姐夫。”
如清風朗月般正直的趙連清：謝汙，鄙人並非油腔滑調之人。
徐嬤嬤笑著上前打圓場：“都是海裏的魚，比尋常河魚鮮美。”
“老奴來為四小姐摘魚刺。”
李菡聞言對著徐嬤嬤甜笑：“謝謝嬤嬤。”
李蕖見狀，遂不再管李菡，品嘗周縉的殷勤：“縉郎知道連累了妾，示好來了？”
周縉給李蕖布菜：“嗯。”
“表小姐上京給環王做妾的事情，板上釘釘了？”
“楚氏樂見其成，歡喜至極。”
至於當事人意見和周斕的態度，並不重要。
周縉又給李菡布了兩筷子菜，同李菡說：“當成自己家便是。”
李菡規規矩矩，甜甜笑應；“謝謝三姐夫。”
大姐說了，笑臉迎人三分熟，真誠的微笑最能打破人的心防。
周縉果然又給她布了兩筷子菜，並吩咐徐嬤嬤：“招待好她。”
一個妾的妹妹，能同主君同桌，能被主君肯定善待，是破格優待。
不過徐嬤嬤等人已習慣周縉的破格之舉：“老奴遵命。”
李蕖笑著回饋周縉的優待，給他盛了一碗玉米雪梨銀耳羹：“不是很甜，縉郎嘗嘗看。”
周縉端起碗，嘗了一口：“阿蕖做的？”
唇齒微甜。
“自然。”
唇齒更甜。
他視線黏向她。
李蕖看著他眨眨眼睛，似乎在說：又看妾？
他吃完，放下碗，靠在椅背上，眼神不離她：“日後阿蕖生了女兒，爺定為她挑一個如意郎君。”
李蕖紅了臉，擡手胡亂給他布菜：“吃還堵不住縉郎的嘴！”
他看她掩飾害羞的行為，無端想笑。
而一邊的李菡是真的‘嘿嘿嘿’的笑出了聲。
周縉和李蕖齊齊看去。
李菡像是坐到了針上，屁股在椅子上扭捏，表情害羞的看著周縉和李蕖。
“大姐說了，不能在小孩子面前眉來眼去打情罵俏。”
“會教壞小孩子的。”
服侍在一邊的小丫鬟們噗嗤笑出聲。
周縉的臉色在明亮的燭光中越發暖和，眉眼含笑。
李蕖起身給李菡的碗堆的老高：“閉嘴！吃！不吃完不準下桌！”
李菡抗議：“我都快吃飽了，怎麽還能吃下這麽多！三姐欺人太甚！”
“就欺你！”
“那菡兒以後不喜歡三姐了。”
“我有縉郎喜歡，稀罕你！”
李菡卒。
周縉笑。
時光溫馨似溫水，悄悄煮陷入的蛙。
李蕖又說了安排懷夏保護李蓉的事情，以及讓人保護照看沁園的事情。
周縉無有不應。
晚上李菡另安排住處。
周縉對李蕖又是一番歡喜折騰。
他愈發的溫柔和照顧她的想法。
從浴房出來，先洗好的她已經拱在了被褥中。
周縉坐到了床邊，看她側身露出半個精致的小臉，隱有均勻的呼吸聲傳出。
掀了被窩躺上床，不稍片刻，她便依偎過來。
不甚溫暖的手，亂摸亂找，尋到了他的咯吱窩，抱著他的胳膊安心入眠。
他盯著床頂，卻有些睡不著。
年末，他要走一趟株洲。
京城亦有人歸府。
到時候府上人多雜亂，她一人在家，是否不妥？
可帶她一起去株洲……她不會開心的。
“阿蕖。”
她哼哼唧唧的，似是嫌他吵到了自己。
他翻身，再次把她壓在了身下，咬她耳朵：“阿蕖，你身份太低，三房需要一個主母。”
“爺保證，主母進門後爺待你一如今日，不讓她傷你分毫。”
“待她生下嫡子，爺便不入她房間。”
“往後餘生，咱們好好過日子，好不好？”
她沒有應聲，似是睡著，推都懶得推他。
“阿蕖，爺想要個同你的孩子，爺盡量將婚期提前，你等著爺。”
他拱她前襟。
拱的散亂，將她從熟睡中吵醒。
她擡手給了他一巴掌，打的他臉疼。
她躲出他身下，似是嫌棄他煩，側身，卻又依舊擡手摸他，想要抱著他的臂膀睡。
他又上來吻她，想要把她弄醒。
她推他。
他將她撥正。
她哼哼唧唧，很不耐煩。
“阿蕖。”
她又給了他一巴掌，將他扇的徹底清醒了。
她自己躲到了床裏面，縮成一團，不再要抱著他。
周縉擡手搓了搓自己的兩邊臉，終於老實，躺在她身後，將她撈入了懷中。
一夜至天明，李蕖醒來照例用了避子丸。
老天爺似是被她的倔強打動，這次站在了她這邊。
轉眼至臘月初。
楚迎陽北上遠嫁的事情終是沒有任何轉圜餘地。
李蓉的鋪子在周斕合法合理的搗亂下，被迫關門。
周縉忙得腳不沾地，李蕖看不到他的人影。
燕地的人口排查工作掀起了巨浪。
萬縣那邊，趙連清成功進入唐賢視線。
唐賢壓下了趙連清調職澗水郡一事。
*
入臘月下旬。
株洲府衙。
唐賢翻來覆去看手中的文箋。
年二十八的端正君子趙連清，朗月清風，身若松柏，站在桌案前，不卑不亢，恭恭敬敬。
唐賢身居高位，其實也不過不惑之齡。
“這招明修棧道暗度陳倉用得好啊！”
他淺笑著，看似溫和親人，但身上官威深重，一舉一動，都帶著難以言說的氣勢。
“燕地的各大家族家主這會兒恐怕鼻子都氣歪了。”
“費盡心思隱藏在羽翼下的人口，結果轉頭被家裏的女人們曝光了。”
“實名制買那什麽仙寶齋的胭脂水粉，還限購。”
“逼那些愛美的貴婦人，到處找人代購。”
“如今各世家今年上報的人口數，和仙寶齋那邊統計的人口數不符。”
“所有涉嫌隱匿人口的家族，全部按照謀逆論處。”
“燕王府出動黑甲衛圍抄了兩個典型世家，這下都老實了。”
“現在燕地那邊，各大家族主動上報人口的主動上報人口，補繳人丁稅的補繳人丁稅。”
“還有大把花錢消災，疏通關系的。”
“燕王府今年過的年是真肥啊！”
他眼神落到了趙連清身上：“你是怎麽想出這釜底抽薪的招兒的？”
他努力讓自己看起來像個在拉家長裏短的長輩。
怕將眼前這小縣令嚇的說不出完整的話來。
趙連清：“下官用腦袋想出來的。”
唐賢一楞，隨即哈哈哈大笑起來。也不偽裝了，隨意靠在椅子上，氣勢放開。
“燕地用這招，出其不意，攻其不備。”
“沒有人能料到一個賺女人錢的鋪子，竟然還幹著收集人口信息的事兒。”
“時下世家坐大，各地隱藏人口的事兒屢見不鮮。”
“若是大乾用此策，能否跟燕地一樣取得成效？”
趙連清拱手作答：“稟大人，燕地勝在乘其不意。”
“此招已通過邸抄傳揚各州，各大族世家有所警覺，定會約束家中女眷。”
“若照搬照抄，恐怕收效甚微。”
唐賢拿過一邊茶盞，輕啜一口：“可有良策？”
“下官有一策。”
“說來聽聽”
“人口三年一查，今年已經結束，若想盡快摸清人口數，可越過各大世家，從底層入手，讓被隱匿的百姓，主動現身。”
唐賢：“隱匿的百姓依靠世家大族，不繳賦稅，不服兵役，怎可能主動現身。”
“下官以仙寶齋為例。”
“假若仙寶齋賣的不是高檔的胭脂水粉，而是百姓賴以生存的米面糧油鹹雞子等物。”
“入店閑逛者，被告知拉五個人來閑逛，可免費領一顆鹹雞子，二十個人可免費領……”
“百姓多愚昧，且貧苦。”
“天大的便宜，不占白不占……”
“再以防止重覆拉人騙東西為由，讓有戶籍者出示戶籍，無戶籍者，當場記錄人員信息。”
“時下法不下鄉，邸抄亦不下鄉……”
“兵貴神速。”
“趁時下大家的註意力都聚集在燕地，防著官家效仿燕地所行，大人偷摸進行，未必不能取得燕地今日成效。”
“當然，這是一個需要下本的買賣。”
“下官和通寶錢莊六公子有交，通寶錢莊欲開出燕地，遍布大乾各地，但遲遲尋不到機緣。”
“下官願做中人，撮合雙方。”
“具體事宜，請看下官所擬文箋。”
趙連清說完，從袖中拿出早已準備好的東西，雙手奉上。
一直伺候在一邊的唐賢近侍，都聽呆了。
好半晌才反應過來，上前雙手接過了趙連清手中的文箋，轉呈給了唐賢。
唐賢接過文箋，壓在手肘底下：“你倒是有備而來。”
“下官不敢。替大人分憂，是下官分內之事。”
唐賢轉移話題：“聽說你妻妹深得周氏三爺寵愛，連你這個姐夫，周三爺也多有照顧。”
趙連清不卑不亢：“大人所聽非虛，下官妻妹，卻是周三爺房中人。”
“對年後調任澗水郡一事，有何想法？”
“下官位卑言輕，皆聽上官調遣。”
“如此人才，調澗水郡豈不是大材小用，老夫薦你入戶部，意下如何？”
趙連清一撩衣擺，下跪叩謝：“大人知遇之恩，下官沒齒難忘。”
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臘月二十八，唐賢薦趙連清入戶部的消息被黃毛帶入河洲。
李蕖於這日下午，在碼頭給李蓉和李父送行。
之所以年頭送人走。
因為周縉去株洲尚未歸。
能少很多意外和解釋。
且理由正當。
周斕惹麻煩導致河洲混不下去。
碼頭上，李蕖認真叮囑李蓉：“千萬保護好在自己！”
分離在即，李蓉心情並不好，她其實是淚腺很發達的人。
李蕖將化妝的包袱給她：“切記不可在人前露出真容。”
“到了就給我回信。照顧好爹。”
李蓉紅著眼眶：“你怎麽辦。”
她一千次一萬次後悔吃那塊龍須酥。
可惡果已經造成了。
李蕖將李蓉往船上推，她的身後跟著徐嬤嬤等人，懷夏亦在不遠處。
“我很好，他待我很好，我會過的很好的。”
她又去推李父：“爹，一定要照看好二姐，娘我會安排好的。”
李父哇嗚哇嗚，一直往河洲城方向看。
很顯然，他舍不得身懷六甲的妻子。
可二女兒孤身上京，太過危險，他必須陪同。
“女兒托塤姐姐給你們在京城置了宅子，到地方會有人接你們。”
“船也是二夫人安排的，是周氏北上的貨船。”
“你們小心點，不會出大問題。”
“該備的東西，我都給你們備好放船上的房間了。”
一番叮囑，終於將人送上了船。
大船漸漸離岸，李蕖看著站在船頭的兩個身影，腳步不自覺的跟上前。
李蓉哭著在船上揮手，李菡在她身邊大叫著揮手，說也想坐船。
李蕖覺得胸腔難受，看著漸漸入河道遠去的大船，她突然崩潰的哭了。
她也想上船。
她真的想。
“嗚嗚嗚……”她抱著膝蓋，哭出了聲。
徐嬤嬤等人在一邊安慰她。
李菡見李蕖哭，也在一邊嚎啕大哭。
一時間引人圍觀。
有人嘲笑她們一定是第一次跟親人分離，所以才哭的這般難過。
李蕖並不理會。
發洩了一會兒情緒，起身。
徐嬤嬤給她遞上了帕子。
身後有馬蹄聲傳來，越來越急。
她用了帕子，轉身擡頭，便見一匹馬高揚四蹄，停在了她的面前。
馬上端坐著一個矜貴的男人。
周縉居高臨下看著眼睛通紅的她，臉上有化不開的沈沈暗色，語帶質問：“阿蕖，你要去哪兒？”
他身後，懷秋等人風風塵塵騎馬追來。
李蕖不明所以，對他伸出了手：“妾來送二姐。”
周縉眼睛一掃周圍，隱約看到只剩一個點的船只。
“你二姐去哪裏？”
“去京城開鋪子，大姑奶奶總不會去京城搗亂。”
她的手還伸著：“縉郎，您可回來了，妾想您。”
他拉過她的手，將她帶到了懷中：“坐穩了。”
她戴好兜帽，抓緊了鼻口處，轉頭叮囑：“嬤嬤，招呼好菡兒，我們先回府了。”
徐嬤嬤趕緊應下。
周縉趨馬朝府中趕，一路疾馳，至芳華苑，不顧一身塵埃，將她往床上一甩，擡手解自己的腰帶。
他剛從株洲趕回，下的西碼頭。
剛到芳華苑，就聽丫鬟說：姨娘去了南碼頭。
那一瞬間，他的心陡然似被握緊一般，又悶又慌。
轉身便朝外走。
後面丫鬟說了什麽，他壓根沒聽見。
腦海中只有她頭也不回，上船離開的畫面。
一路疾馳，心中奇怪的握緊感，又被憤怒代替。
他發誓，她若是敢走，他一定用鏈子將她囚起來！叫她連房門都出不了一步！
酸麻，恐慌，憤怒，各種情緒夾雜，呈現在他臉上就是沈沈郁色。
李蕖縮到了床尾，看他臉色不好，也不知道發生了什麽，只軟軟的喊他：“縉郎~”
她的表現是很好的，她亦沒有走。
是自己多疑了。
可他現在的心情需要她用滑嫩的肌膚來安撫。
他將腰帶丟到了一邊，單膝跪到了床上，一把握住她的腳踝，在她驚慌的尖叫聲中，將她拖了過來。
“阿蕖，以後不許去碼頭。”
他剝她的衣裳，並不溫柔。
河洲到株洲，順江走水路，往返二十二天。
他已二十二天沒有碰她。
他不容她逃，就像不能接受她可能會離開他一樣。
“阿蕖。”
“縉郎何故這般待妾？”
“阿蕖，往後別去碼頭。”
“妾怕水，若不是送二姐，妾不會往水邊去。”
他附身吻她：“爺想你了，容爺放肆一回。”
暈暈乎乎。
本是傍晚送行，等周縉滿意，四處都已掌燈。
周縉洗漱穿衣之後，便去了壽安堂。
他歸家尚未見過老太太。
李蕖坐在窗邊深思。
他為什麽不準自己去碼頭？
半晌，她喃喃：“終究還差點。”
“什麽還差點？”李菡的小腦袋伸到了李蕖的面前。
李蕖揉揉她的小腦袋：“周氏大房女眷明日歸府，府上人多事雜，菡兒去沁園照顧娘好不好？”
李菡點點頭：“我正想說要去陪娘呢。”
“我答應好二姐，要照顧娘的。”
她可是個懂事的乖孩子。
李蕖笑著揉她的腦袋。
用完晚飯，送李菡歸沁園。
看到萬縣來的信，是次日早晨。
李蕖心情大善，簡直不知要用何言語形容。
就是一個勁的笑。
看丫鬟拌嘴笑，看芳華苑小竈房做飯的廚娘笑，看翠果繡東西笑。
誰都能感受到她的快樂。
她由內而外的快樂，像是小太陽，見之溫暖。
徐嬤嬤從未感受過自家姨娘這般開心。
從未。
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