第 22 章

後院番薯盡毀的第三天，孟寰海出了縣衙。他沒穿官服，依舊是那身洗得發白的青布直裰，胡子拉碴，眼窩深陷，但背脊挺得筆直，像一根寧折不彎的標槍。

他沒帶隨從，一個人背著手，在清川縣的大街小巷晃蕩。先去孫掌櫃的錢莊門口站了會兒，盯著那“童叟無欺”的牌匾看了半晌，看得孫掌櫃心裏發毛，趕緊讓夥計把門板掩上一半；又去幾家米行轉了轉，看著那依舊□□的米價，面無表情；最後，他晃悠到了城隍廟前，看著那些領了崔家粥、面帶菜色卻對崔家感恩戴德的百姓，目光深沈。

人們見了他，都下意識地避開，眼神覆雜，有同情，有畏懼，也有幾分看熱鬧的漠然。孟寰海渾不在意，該看哪兒看哪兒，偶爾還蹲在路邊，跟賣柴的老漢聊兩句今年的收成，聽那老漢唉聲嘆氣，說交了租子剩下的糧食，怕是撐不到夏收。

“會好的。”孟寰海拍拍老漢的肩膀，說了這麽一句沒頭沒腦的話，起身走了。那老漢看著他消瘦的背影，渾濁的眼睛裏有些茫然。

傍晚，孟寰海回到了縣衙。他沒有回二堂，而是直接去了大牢。牢頭見了他，嚇得腿軟，以為這位爺又要提審哪個犯人。

“把王有德帶出來。”孟寰海聲音平靜，卻帶著不容置疑。

很快，病懨懨、瘦脫了形的王有德被帶到了刑房。昏暗的油燈下，刑具的影子張牙舞爪。

王有德撲通跪在地上，涕淚橫流：“大人！大人饒命啊！小的知錯了！小的什麽都招！是周通判！是周通判讓小的在賬目上做的手腳！那些‘損耗’，大半都……都孝敬給周通判和他上面的人了！沈船……沈船小的不知道，真的不知道啊大人！”

他像是被這些日子的關押和外面的風聲嚇破了膽，不等用刑，就一股腦地吐了出來，雖然語無倫次，但關鍵的名字和事情，都指向了府衙的周通判，甚至暗示了更上層的關系網。

孟寰海靜靜地聽著，臉上沒有任何波瀾。直到王有德哭喊得沒了力氣，他才緩緩開口，聲音不高，卻像冰冷的釘子，一字一句砸進王有德心裏：

“你的話，本官記下了。但空口無憑。把你剛才說的，還有你知道的，所有經手過的，見不得光的事情，時間，地點，人物，數目，給本官清清楚楚、明明白白地寫下來。畫押。”

王有德楞住了，擡起頭，驚恐地看著孟寰海。

“寫，你或許還能多活幾天，等著朝廷來人核查。不寫……”孟寰海沒有說下去，只是目光掃過墻上掛著的那些刑具。

王有德渾身一顫，癱軟在地，最終，顫抖著接過了紙筆。

孟寰海就站在刑房裏，看著王有德一邊哭一邊寫，直到夜深。

拿到那份墨跡未幹、按了手印的供狀，孟寰海仔細折好，揣進懷裏。他知道，這只是第一步，王有德的口供未必能扳倒根深蒂固的對手，但這是一把鑰匙，能撬開一道縫隙。

他走出大牢，深吸了一口夜晚清冷的空氣。擡頭望去，月隱星稀，烏雲壓頂。

是夜，崔敬祜收到了一份沒有署名的短箋，只有寥寥數字：“卒已過河，劍指楚漢。”

他捏著紙條，在燭火上點燃，看著它化為灰燼。孟寰海這是要孤註一擲，把王有德這張牌打出去了。目標直指府衙的周通判，乃至其背後的“漢王”。

“果然……夠狠。”崔敬祜低聲自語。這把刀，比他想象的還要鋒利，也更容易折斷。

他沈吟片刻，對黑暗中吩咐道：“讓我們在府衙的人，動一動。把周通判近年來一些不太幹凈的手尾，‘無意中’漏點風聲給按察司那邊的人知道。”

“是。”黑暗中傳來回應。

崔敬祜走到窗邊，望著沈沈的夜色。孟寰海在前面沖鋒陷陣，他需要在後面，為他稍稍牽制一下對手的火力，至少，不能讓周通判那麽容易就把事情壓下去。

這盤棋，已經到了搏殺的關鍵時刻。孟寰海這個過河卒子，已經悍不畏死地撞向了對方的“帥”。而他崔行川，這個一直隱藏在棋局之後的“士”，也不得不開始挪動位置了。

清川縣的夜，暗流洶湧。一場更大的風暴，正在醞釀。而風暴的中心，是那個揣著供狀、眼神決絕的九品知縣。

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