第61章 第 61 章 一則以八百裏加急傳來的……
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第61章 第 61 章 一則以八百裏加急傳來的……
一則以八百裏加急傳來的噩耗, 如同裹挾著冰碴的寒風，瞬間凍結了剛剛平定內亂的京城。
鎮守北境多年的北望伯尉遲儉，於三日前在軍中暴斃！死因蹊蹺, 疑點重重。
與此同時，北狄“玄狼”、“赤狼”、“風狼”三部聯合, 糾集超過六萬鐵騎，趁機南下！
詳細的軍報接踵而至, 字字驚心：
北望伯尉遲儉死後, 北境軍心浮動, 防線出現縫隙。北狄鐵騎抓住這轉瞬即逝的戰機, 大舉入侵。
幽州北邊的安嶺縣第一個遭殃，兩天就被攻破, 守將戰死。旁邊的固安縣孤立無援, 守了三天也完了。
狄兵所到之處，燒殺搶掠，狼煙四起, 兵鋒直指幽州腹地, 形勢危如累卵。
萬分危急之際, 一名喚作賈覆（木喬化名）的校尉, 收攏殘兵，憑借平陶縣城墻與地利, 以寡敵眾，硬生生擋住了北狄先鋒的數次猛攻，暫時穩住了幽州防線的一角。
然而, 平陶縣已成孤城，陷落只是時間問題。
西線亦不安寧，並州、涼州邊境同時遭到西域諸國的頻繁騷擾, 雖未破城，但明顯是在配合北狄主力，意圖牽制大頌西線兵力，使其無法東顧。
消息傳來，朝野俱震。
禦書房內，炭火盆燒得通紅，皇帝趙庚明裹著厚重的狐裘，臉色在跳動的燭光下顯得愈發蒼白。
皇太弟趙庚旭、吏部尚書李不言，以及幾位兵部、內閣的核心重臣齊聚，氣氛凝重。
墻上巨大的北境地圖，清晰標示著岌岌可危的戰局：安嶺、固安兩縣已經被朱筆劃掉，代表北狄的紅色箭頭正紮向幽州腹地，只有平陶縣周圍，勉強畫了個表示抵抗的藍圈。
兵部左侍郎聲音幹澀地稟報著嚴峻的戰況：
“……北望伯去得突然，軍心不穩，幽州連丟兩縣，兵力折損嚴重，賈覆校尉雖暫守平陶，實為孤註一擲。
並、涼二州被西域諸國牽制，援兵一時半會兒到不了。京城可速調之兵，滿打滿算三萬，其中騎兵僅五千。”
他沒提尉遲儉的死因，但大家都明白，這事不簡單。
一位老臣猶豫著開口：“陛下，北狄勢大，且時機拿捏得如此之準，顯然蓄謀已久。咱們剛平定內亂，元氣未覆，兵力捉襟見肘。
是否……暫避鋒芒，以穩固現有防線為上，待查明北望伯之事，整合力量後再圖……”
他話未說盡，但言下之意已是傾向於戰略收縮，甚至暫時犧牲部分邊境。
“迂腐！”
一聲怒吼炸開，駭得那老臣一個趔趄。只見李不言滿臉漲紅，胡子都快翹起來了，指著對方鼻子就罵：
“穩固防線？收縮兵力？尉遲儉將軍死得不明不白，屍骨未寒！兩縣百姓正在狄人刀下哀嚎！此刻若退，軍心立刻崩散，北境將永無寧日！”
“你這老糊塗，是想讓陛下學那石敬，自毀長城，將北疆拱手讓人嗎？！屆時你我有何面目去見列祖列宗？！”
趙庚明劇烈地咳嗽了幾聲，擺擺手讓李不言先消停。
他看向一直站在地圖前、手指無意識敲著平陶位置的趙庚旭：“小九，你怎麽看？”
趙庚旭擡起頭，眼裏有火，聲音卻異常冷靜：
“皇兄，李尚書話糙理不糙！北望伯死因蹊蹺，北狄便趁機大舉進犯，這絕非巧合！”此刻若退，非但國土淪喪，更會寒了邊軍將士之心，助長敵寇氣焰！”
“此戰，必須打！不僅要打，還要以雷霆之勢，打出我大頌的威風，更要借此機會，查清北望伯之死的真相！”
他走到地圖前，手指重重點在平陶縣上：“大家看，賈覆能用殘兵守住平陶，說明狄人不是打不敗的！這城雖小，卻是釘在敵人進攻路上的一顆釘子，必須守住！”
他手指又橫向劃向並州：“並州壓力相對較小，嚴令其都督，無論如何抽調一萬精兵，火速東進。
目標不是跟敵人主力硬碰硬，是騷擾他們糧道，側擊他們的側翼！這樣一定能讓他們首尾難顧，減輕幽州正面的壓力！”
最後，他轉身面對皇帝，眼神堅定：“京城這三萬兵是關鍵！臣弟，請旨親領此軍，馳援北境，徹查北望伯之事，驅逐狄虜！”
“不行！”
“殿下三思！”
皇帝和幾位重臣幾乎異口同聲地反對。
趙庚明更是斬釘截鐵：“胡鬧！你年少未經戰陣，北境苦寒，戰局瞬息萬變，兇險異常！朕絕不能讓你以身犯險！”
趙庚旭毫不退讓，看著皇帝：“皇兄！正因北境局勢覆雜，兇險異常，才更需要一個能代表朝廷、能激勵三軍、並能臨機決斷之人前往！”
“臣弟在兵部不是白待的，軍務調度我熟！天工院諸多新式器械，正好可以借這個機會試試，說不定能出奇制勝！”
他停了一下，看看眾人，繼續說：“臣弟並非莽撞之人，可請一位經驗豐富、德高望重的老將軍為副帥，佐臣弟查漏補缺，穩定軍心；更有李銳及其麾下‘幽靈’精銳為爪牙，安全可保無虞！更何況……”
他略微壓低了聲音：“北望伯死得不明不白，北境軍中恐有隱憂。臣弟此去，正好可以名正言順地整頓軍紀，把事情查清楚。”
趙庚明沈默了一會兒，目光掃過在場眾人，最終定格在須發皆白的英國公身上。
“英國公，”皇帝緩緩開口，“您老……意下如何？”
被點名的正是已致仕在家榮養多年的英國公張懋。他戰功赫赫，在北境軍中威望素著，只是年事已高，早已不理軍務。
此刻被皇帝問到，他慢慢睜開微閉的眼睛，他看了看年輕的皇太弟，又看了看一臉擔憂的皇帝，聲音沙啞說道：
“老臣年邁，本不應再過問兵事。然，北望伯去得蹊蹺，北境危急。殿下年少有為，膽識過人，更兼心系將士，欲查清真相，老朽……願意用這身老骨頭，再穿上盔甲，陪殿下走一趟北境。”
英國公這一表態，禦書房裏反對的聲音立刻小了下去。有這位經驗豐富、威望極高的老將軍保駕護航，皇太弟親征的風險確實小多了。
李不言馬上附和：“英國公老當益壯，若能出山，實乃北境將士之福，殿下之幸也！”
皇帝趙庚明看著弟弟堅定的眼神，又看了看表態的英國公，終於下了決心。
事畢，皇帝趙庚明屏退左右，緊緊抓住趙庚旭的手，蒼白的臉上寫滿憂慮：
“小九，此去北境，兇險異常。你記住，萬事皆可徐徐圖之，唯獨自身安危，絕不可輕忽！必要時，城池、土地都可暫時舍棄，人，必須給朕全須全尾地回來！”
說著，他從枕邊取出一個明黃卷軸，塞到趙庚旭手中。趙庚旭展開一看，竟是一份空白聖旨，下方已加蓋了鮮紅的皇帝玉璽。
“這個你拿著，若遇萬分緊急、需臨機專斷之事，可自行填寫。”
皇帝的聲音壓得更低，“朕的身體自己清楚，若長期勤政怕是熬不了多久。朕最多給你一年時間，一年之內，無論北境能否徹底平定，你必須返回京城！”
趙庚旭握著那份沈甸甸的空白聖旨，看著皇兄，喉頭哽咽，重重點頭：“臣弟明白！皇兄放心，我定會保全自己，也一定在一年之內，歸來！”
翌日，晨光熹微，莊嚴肅穆的鐘鼓聲再次響徹皇城。
紫宸殿上，皇帝趙庚明面容肅穆，頒布聖旨：
任命皇太弟、撫軍大將軍趙庚旭為北境行軍總兵，總管北境所有軍事，討伐北狄，並調查軍務；
重新起用英國公張懋為副總兵，輔助軍事；提拔平陶校尉賈覆為安北將軍，命令他堅守待援；嚴令並州出兵策應。即日整軍，限期出征！
聖旨一下，滿朝皆驚！
退朝後，趙庚旭立刻忙活起來。他先親自去了英國公府。
老將軍正慢悠悠地擦著一副保養得很好的明光鎧，見趙庚旭進來要起身行禮，被趙庚旭快步上前扶住。
“英國公別客氣，以後在軍中，還要多仰仗您指點。”趙庚旭很恭敬。
張懋渾濁的老眼打量著眼前的皇太弟，緩緩道：“殿下客氣了。老朽雖然老了，眼睛還沒全瞎。
殿下昨天在禦前說的話，有條有理，不是一時沖動。尉遲儉那小子死得不明不白，北境那潭水，渾得很。”
他話中有話，顯然對北境的情況並非一無所知。
“正因水渾，才需老將軍這等定海神針，助我廓清迷霧。”趙庚旭誠懇道。
張懋點了點頭，不再多言，繼續擦拭他的鎧甲。
接著，趙庚旭又去了天工院。
他直接點選了六位精通軍械制造的大匠，以及三十名手藝精湛的巧匠，下令他們即刻準備，隨軍北上，負責維護那些新式器械。
接著，他做了一件讓隨行官員錯愕的事——去了刑部大牢。
陰暗潮濕的牢房裏，他見到了關押在此的永昌伯次子衛琮、滎陽世家侄孫鄭小豹等幾個紈絝。
這幾人去年曾在趙庚旭舉辦的滑雪競速賽中，表現出眾拿了名次，這次因為世家謀逆之事，被關了進來，還未審理。
幾人見到皇太弟親至，以為是來問罪，嚇得面如土色。卻聽趙庚旭沈聲問道：“滑雪的本事，還沒忘吧？”
幾人楞楞點頭。
“北境雪深及膝，狄騎來去如風。我需要一支能在雪原上執行特殊任務的敢死隊。現在，有個機會讓你們將功贖罪，甚至搏個前程。”
趙庚旭目光銳利地掃過他們，“但話要說在前面，此去，不是游獵，是九死一生的危局。你們，可願意？”
衛琮第一個反應過來，激動地扒著牢門：“願意！殿下，我等願意！若能掙個軍工，光耀門楣，死也值了！”
“對！殿下，帶我們去吧！”其他幾個紈絝也紛紛響應。
趙庚旭看著他們，心中已有計較。他確實急需一支熟悉滑雪、膽大敢拼的“奇兵”。
這些紈絝雖往日行事荒唐，稍微練練還是可用的。
“好！記住你們的話。從現在起，你們編入‘雪鸮’隊，歸我直領。若立下功勞，前罪盡赦，另有封賞；若臨陣退縮，軍法不容！”
離開天工院，趙庚旭又迅速召來了李銳和陳瀟。
“李銳，你率‘幽靈’全員，攜帶部分天工院特制裝備，尤其是禦寒之物、掌心雷、強弩，作為先鋒斥候，即刻出發！
務必以最快速度抵達平陶，摸清敵情，並與賈覆取得聯系，告訴他，援軍將至，務必堅守！”
“是！殿下放心！”李銳領命。
“陳司馬，你精於地理軍情，立刻整理北狄三部、北境各軍鎮的詳盡資料。另外，大軍糧草輜重、路線規劃，你需與英國公府上的老書記官對接，他們更熟悉北境情況。”
“下官明白！定不辱命！”
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鎮守北境多年的北望伯尉遲儉，於三日前在軍中暴斃！死因蹊蹺, 疑點重重。
與此同時，北狄“玄狼”、“赤狼”、“風狼”三部聯合, 糾集超過六萬鐵騎，趁機南下！
詳細的軍報接踵而至, 字字驚心：
北望伯尉遲儉死後, 北境軍心浮動, 防線出現縫隙。北狄鐵騎抓住這轉瞬即逝的戰機, 大舉入侵。
幽州北邊的安嶺縣第一個遭殃，兩天就被攻破, 守將戰死。旁邊的固安縣孤立無援, 守了三天也完了。
狄兵所到之處，燒殺搶掠，狼煙四起, 兵鋒直指幽州腹地, 形勢危如累卵。
萬分危急之際, 一名喚作賈覆（木喬化名）的校尉, 收攏殘兵，憑借平陶縣城墻與地利, 以寡敵眾，硬生生擋住了北狄先鋒的數次猛攻，暫時穩住了幽州防線的一角。
然而, 平陶縣已成孤城，陷落只是時間問題。
西線亦不安寧，並州、涼州邊境同時遭到西域諸國的頻繁騷擾, 雖未破城，但明顯是在配合北狄主力，意圖牽制大頌西線兵力，使其無法東顧。
消息傳來，朝野俱震。
禦書房內，炭火盆燒得通紅，皇帝趙庚明裹著厚重的狐裘，臉色在跳動的燭光下顯得愈發蒼白。
皇太弟趙庚旭、吏部尚書李不言，以及幾位兵部、內閣的核心重臣齊聚，氣氛凝重。
墻上巨大的北境地圖，清晰標示著岌岌可危的戰局：安嶺、固安兩縣已經被朱筆劃掉，代表北狄的紅色箭頭正紮向幽州腹地，只有平陶縣周圍，勉強畫了個表示抵抗的藍圈。
兵部左侍郎聲音幹澀地稟報著嚴峻的戰況：
“……北望伯去得突然，軍心不穩，幽州連丟兩縣，兵力折損嚴重，賈覆校尉雖暫守平陶，實為孤註一擲。
並、涼二州被西域諸國牽制，援兵一時半會兒到不了。京城可速調之兵，滿打滿算三萬，其中騎兵僅五千。”
他沒提尉遲儉的死因，但大家都明白，這事不簡單。
一位老臣猶豫著開口：“陛下，北狄勢大，且時機拿捏得如此之準，顯然蓄謀已久。咱們剛平定內亂，元氣未覆，兵力捉襟見肘。
是否……暫避鋒芒，以穩固現有防線為上，待查明北望伯之事，整合力量後再圖……”
他話未說盡，但言下之意已是傾向於戰略收縮，甚至暫時犧牲部分邊境。
“迂腐！”
一聲怒吼炸開，駭得那老臣一個趔趄。只見李不言滿臉漲紅，胡子都快翹起來了，指著對方鼻子就罵：
“穩固防線？收縮兵力？尉遲儉將軍死得不明不白，屍骨未寒！兩縣百姓正在狄人刀下哀嚎！此刻若退，軍心立刻崩散，北境將永無寧日！”
“你這老糊塗，是想讓陛下學那石敬，自毀長城，將北疆拱手讓人嗎？！屆時你我有何面目去見列祖列宗？！”
趙庚明劇烈地咳嗽了幾聲，擺擺手讓李不言先消停。
他看向一直站在地圖前、手指無意識敲著平陶位置的趙庚旭：“小九，你怎麽看？”
趙庚旭擡起頭，眼裏有火，聲音卻異常冷靜：
“皇兄，李尚書話糙理不糙！北望伯死因蹊蹺，北狄便趁機大舉進犯，這絕非巧合！”此刻若退，非但國土淪喪，更會寒了邊軍將士之心，助長敵寇氣焰！”
“此戰，必須打！不僅要打，還要以雷霆之勢，打出我大頌的威風，更要借此機會，查清北望伯之死的真相！”
他走到地圖前，手指重重點在平陶縣上：“大家看，賈覆能用殘兵守住平陶，說明狄人不是打不敗的！這城雖小，卻是釘在敵人進攻路上的一顆釘子，必須守住！”
他手指又橫向劃向並州：“並州壓力相對較小，嚴令其都督，無論如何抽調一萬精兵，火速東進。
目標不是跟敵人主力硬碰硬，是騷擾他們糧道，側擊他們的側翼！這樣一定能讓他們首尾難顧，減輕幽州正面的壓力！”
最後，他轉身面對皇帝，眼神堅定：“京城這三萬兵是關鍵！臣弟，請旨親領此軍，馳援北境，徹查北望伯之事，驅逐狄虜！”
“不行！”
“殿下三思！”
皇帝和幾位重臣幾乎異口同聲地反對。
趙庚明更是斬釘截鐵：“胡鬧！你年少未經戰陣，北境苦寒，戰局瞬息萬變，兇險異常！朕絕不能讓你以身犯險！”
趙庚旭毫不退讓，看著皇帝：“皇兄！正因北境局勢覆雜，兇險異常，才更需要一個能代表朝廷、能激勵三軍、並能臨機決斷之人前往！”
“臣弟在兵部不是白待的，軍務調度我熟！天工院諸多新式器械，正好可以借這個機會試試，說不定能出奇制勝！”
他停了一下，看看眾人，繼續說：“臣弟並非莽撞之人，可請一位經驗豐富、德高望重的老將軍為副帥，佐臣弟查漏補缺，穩定軍心；更有李銳及其麾下‘幽靈’精銳為爪牙，安全可保無虞！更何況……”
他略微壓低了聲音：“北望伯死得不明不白，北境軍中恐有隱憂。臣弟此去，正好可以名正言順地整頓軍紀，把事情查清楚。”
趙庚明沈默了一會兒，目光掃過在場眾人，最終定格在須發皆白的英國公身上。
“英國公，”皇帝緩緩開口，“您老……意下如何？”
被點名的正是已致仕在家榮養多年的英國公張懋。他戰功赫赫，在北境軍中威望素著，只是年事已高，早已不理軍務。
此刻被皇帝問到，他慢慢睜開微閉的眼睛，他看了看年輕的皇太弟，又看了看一臉擔憂的皇帝，聲音沙啞說道：
“老臣年邁，本不應再過問兵事。然，北望伯去得蹊蹺，北境危急。殿下年少有為，膽識過人，更兼心系將士，欲查清真相，老朽……願意用這身老骨頭，再穿上盔甲，陪殿下走一趟北境。”
英國公這一表態，禦書房裏反對的聲音立刻小了下去。有這位經驗豐富、威望極高的老將軍保駕護航，皇太弟親征的風險確實小多了。
李不言馬上附和：“英國公老當益壯，若能出山，實乃北境將士之福，殿下之幸也！”
皇帝趙庚明看著弟弟堅定的眼神，又看了看表態的英國公，終於下了決心。
事畢，皇帝趙庚明屏退左右，緊緊抓住趙庚旭的手，蒼白的臉上寫滿憂慮：
“小九，此去北境，兇險異常。你記住，萬事皆可徐徐圖之，唯獨自身安危，絕不可輕忽！必要時，城池、土地都可暫時舍棄，人，必須給朕全須全尾地回來！”
說著，他從枕邊取出一個明黃卷軸，塞到趙庚旭手中。趙庚旭展開一看，竟是一份空白聖旨，下方已加蓋了鮮紅的皇帝玉璽。
“這個你拿著，若遇萬分緊急、需臨機專斷之事，可自行填寫。”
皇帝的聲音壓得更低，“朕的身體自己清楚，若長期勤政怕是熬不了多久。朕最多給你一年時間，一年之內，無論北境能否徹底平定，你必須返回京城！”
趙庚旭握著那份沈甸甸的空白聖旨，看著皇兄，喉頭哽咽，重重點頭：“臣弟明白！皇兄放心，我定會保全自己，也一定在一年之內，歸來！”
翌日，晨光熹微，莊嚴肅穆的鐘鼓聲再次響徹皇城。
紫宸殿上，皇帝趙庚明面容肅穆，頒布聖旨：
任命皇太弟、撫軍大將軍趙庚旭為北境行軍總兵，總管北境所有軍事，討伐北狄，並調查軍務；
重新起用英國公張懋為副總兵，輔助軍事；提拔平陶校尉賈覆為安北將軍，命令他堅守待援；嚴令並州出兵策應。即日整軍，限期出征！
聖旨一下，滿朝皆驚！
退朝後，趙庚旭立刻忙活起來。他先親自去了英國公府。
老將軍正慢悠悠地擦著一副保養得很好的明光鎧，見趙庚旭進來要起身行禮，被趙庚旭快步上前扶住。
“英國公別客氣，以後在軍中，還要多仰仗您指點。”趙庚旭很恭敬。
張懋渾濁的老眼打量著眼前的皇太弟，緩緩道：“殿下客氣了。老朽雖然老了，眼睛還沒全瞎。
殿下昨天在禦前說的話，有條有理，不是一時沖動。尉遲儉那小子死得不明不白，北境那潭水，渾得很。”
他話中有話，顯然對北境的情況並非一無所知。
“正因水渾，才需老將軍這等定海神針，助我廓清迷霧。”趙庚旭誠懇道。
張懋點了點頭，不再多言，繼續擦拭他的鎧甲。
接著，趙庚旭又去了天工院。
他直接點選了六位精通軍械制造的大匠，以及三十名手藝精湛的巧匠，下令他們即刻準備，隨軍北上，負責維護那些新式器械。
接著，他做了一件讓隨行官員錯愕的事——去了刑部大牢。
陰暗潮濕的牢房裏，他見到了關押在此的永昌伯次子衛琮、滎陽世家侄孫鄭小豹等幾個紈絝。
這幾人去年曾在趙庚旭舉辦的滑雪競速賽中，表現出眾拿了名次，這次因為世家謀逆之事，被關了進來，還未審理。
幾人見到皇太弟親至，以為是來問罪，嚇得面如土色。卻聽趙庚旭沈聲問道：“滑雪的本事，還沒忘吧？”
幾人楞楞點頭。
“北境雪深及膝，狄騎來去如風。我需要一支能在雪原上執行特殊任務的敢死隊。現在，有個機會讓你們將功贖罪，甚至搏個前程。”
趙庚旭目光銳利地掃過他們，“但話要說在前面，此去，不是游獵，是九死一生的危局。你們，可願意？”
衛琮第一個反應過來，激動地扒著牢門：“願意！殿下，我等願意！若能掙個軍工，光耀門楣，死也值了！”
“對！殿下，帶我們去吧！”其他幾個紈絝也紛紛響應。
趙庚旭看著他們，心中已有計較。他確實急需一支熟悉滑雪、膽大敢拼的“奇兵”。
這些紈絝雖往日行事荒唐，稍微練練還是可用的。
“好！記住你們的話。從現在起，你們編入‘雪鸮’隊，歸我直領。若立下功勞，前罪盡赦，另有封賞；若臨陣退縮，軍法不容！”
離開天工院，趙庚旭又迅速召來了李銳和陳瀟。
“李銳，你率‘幽靈’全員，攜帶部分天工院特制裝備，尤其是禦寒之物、掌心雷、強弩，作為先鋒斥候，即刻出發！
務必以最快速度抵達平陶，摸清敵情，並與賈覆取得聯系，告訴他，援軍將至，務必堅守！”
“是！殿下放心！”李銳領命。
“陳司馬，你精於地理軍情，立刻整理北狄三部、北境各軍鎮的詳盡資料。另外，大軍糧草輜重、路線規劃，你需與英國公府上的老書記官對接，他們更熟悉北境情況。”
“下官明白！定不辱命！”
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