第31章 第 31 章 江州煙雨·初試鋒芒……
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第31章 第 31 章 江州煙雨·初試鋒芒……
江州的夏日潮濕悶熱, 南巡的船隊抵達港口後換馬前行。皇家儀仗浩浩蕩蕩行進，旌旗招展，侍衛們鎧甲鮮明。
趙庚旭騎在馬上, 百無聊賴地打量著四周風景。
原本想象中的南巡是游山玩水，嘗遍美食, 可連日來的舟車勞頓早已消磨了他的興致。
“殿下，前面就是江州城了。”李不言驅馬靠近。
趙庚旭懶洋洋地打了個哈欠：“總算到了, 這一路我的骨頭都快散架了。聽說江州的鰣魚和醉蟹是一絕, 今晚可得好好嘗嘗。”
李不言微微皺眉：“殿下, 我們此行是隨陛下體察民情, 不是游山玩水。”
“知道知道，體察民情嘛。”趙庚旭敷衍地擺擺手。
“邊吃邊體察不也一樣？”
一旁的福貴趕緊遞上水囊：“殿下渴了吧？這天氣可真熱, 江州看著比京城悶多了。”
趙庚旭接過水囊, 目光卻不自覺地被路旁景象吸引。
越接近江州城，路邊的流民似乎越多。
他們三三兩兩聚在一起，衣衫襤褸, 面黃肌瘦, 與皇家儀仗的奢華形成鮮明對比。
“江州不是魚米之鄉嗎？怎麽也有這麽多流民？”趙庚旭低聲嘀咕。
李不言面色凝重：“江南雖富, 但土地多集中在世家大族手中。一遇水旱災荒, 普通百姓往往最先遭殃。”
趙庚旭沒再說話，他想起了前不久在京城外看到的流民, 那些面黃肌瘦的臉孔至今仍時不時在他夢中出現。健康的身體讓他能夠盡情享受生活，但那些連溫飽都成問題的人呢？
皇家隊伍抵達江州城，知府潘文淵率領地方官員早已在城門口跪迎。
城中街道被打掃得一塵不染, 兩旁商鋪井然有序，與城外的流民景象判若兩個世界。
“臣江州知府潘文淵，恭迎聖駕！”潘文淵四十多歲年紀, 面色白凈，一身官服整潔挺括。
皇帝從龍輦上下來，溫和地扶起潘文淵：
“潘愛卿請起，朕此次南巡，就是要看看我大趙的江南富庶之地。”
潘文淵連聲道：“陛下親臨，是江州百姓之福。臣已備好行宮，請陛下與諸位殿下稍事休息。”
趙庚旭跟著父皇入駐行宮，果然處處精致，連他這位見慣了皇家奢華的皇子也不得不承認，這江州行宮布置得別有韻味。
是夜，江州知府設宴為皇帝接風洗塵。
宴席上山珍海味琳瑯滿目，趙庚旭嘗了一口傳說中的江州鰣魚，果然鮮美異常。
酒過三巡，潘文淵起身奏報：
“陛下，江州近年來風調雨順，百姓安居樂業。去歲賦稅已超額完成，今春更是有望再創新高。”
皇帝滿意地點點頭：“周愛卿治理有方，朕心甚慰。”
趙庚旭正埋頭對付一只醉蟹，忽然感覺有人輕輕碰了碰他的手臂。
是李不言，他使了個眼色，示意趙庚旭註意觀察席上一個細節——幾個地方官員面前的菜肴幾乎沒動，面色略顯不安。
宴會結束後，趙庚旭回到行宮別院，李不言緊隨其後。
“不言，你剛才在宴會上是不是發現了什麽？”趙庚旭問道。
李不言壓低聲音：“殿下不覺得奇怪嗎？周知府報告江州風調雨順，百姓安樂，可我們今日在城外所見流民不在少數。
而且席上幾位縣官神色有異，似乎對周知府的話並不完全認同。”
趙庚旭挑眉：“你是說潘文淵在父皇面前說謊？”
“未必是全盤謊言，但至少有所隱瞞。”
李不言分析道，“江州賦稅連年超額完成，若是百姓真的富足，為何城外會有那麽多流民？”
趙庚旭沈思片刻，忽然對門外喊道：“福貴，把水娃叫來。”
不一會兒，一個皮膚黝黑的少年悄無聲息地走進房間。
“水娃，你明日一早溜出行宮，到江州城內外轉轉，特別是流民聚集的地方，聽聽他們都在說些什麽。”趙庚旭吩咐道。
水娃點點頭，一言不發地退下了。
李不言驚訝地看著趙庚旭：“讓水娃去查探倒是個好主意。”
趙庚旭往椅背上一靠，懶洋洋地說：
“跟你們這些聰明人待久了，總得學點東西。再說了，要是真有什麽問題，早點發現也好，省得後面麻煩。”
第二天清晨，皇帝召集隨行官員商議政事，趙庚旭借口身體不適沒有參加，帶著福貴和李不言微服出了行宮。
江州城內確實繁華，商鋪林立，叫賣聲不絕於耳。
但細看之下，不少店鋪客人稀少，掌櫃們面帶愁容。
“老板，這江州城可真熱鬧啊。”趙庚旭走進一家綢緞莊，假裝挑選布料。
掌櫃的嘆氣道：“客官是外地人吧？表面熱鬧而已。實不相瞞，這半年來生意差了很多，百姓手裏沒錢，再好的綢緞也賣不動啊。”
“哦？江州不是魚米之鄉嗎？百姓怎麽會沒錢？”趙庚旭故作驚訝。
掌櫃的四下張望，壓低聲音：“賦稅太重啊！官府報喜不報憂，實際上去年江水泛濫，不少地方收成減半，可賦稅一分沒減，不少農民只好棄田逃亡...”
正說著，外面忽然傳來一陣騷動。
福貴趕緊跑出去查看，不一會兒慌慌張張地回來：“殿下，不好了，有一群流民想要沖擊行宮，被官兵攔住了，現在正對峙呢！”
趙庚旭臉色一變，立刻帶人趕回行宮。
遠遠就看到行宮外圍著黑壓壓一群人，大多是衣衫襤褸的百姓，他們面前是嚴陣以待的官兵。
潘文淵正在現場指揮，聲色俱厲：“把這些刁民都給我趕走！驚擾聖駕，你們擔待得起嗎？”
“且慢！”趙庚旭快步上前，“周知府，這是怎麽回事？”
潘文淵見是九皇子，連忙行禮：“殿下，不過是一群刁民鬧事，下官這就處理妥當。”
人群中一個老者忽然跪地哭喊：“大人！我們不是刁民啊！我們是江州百姓，實在是活不下去了才來求見皇上的！”
趙庚旭走上前：“老人家，你有什麽冤情，跟我說說。”
老者淚流滿面：“去年江水泛濫，我們的田地都被淹了，收成不到往年三成。可官府賦稅不減反增，我們交不起稅，只好四處逃亡。聽說皇上來了，我們才壯著膽子來求皇上開恩啊！”
潘文淵臉色鐵青：“胡說八道！去年江水只是微漲，何來泛濫之說？分明是你們懶惰不耕，逃避賦稅！”
趙庚旭看著面前這些面黃肌瘦的百姓，心中一陣刺痛。看到這些連生存都成問題的人，他無法再視而不見。
“周知府，既然他們說去年江水泛濫，何不派人去實地查看？”趙庚旭平靜地說。
潘文淵急忙道：“殿下，這些刁民的話不可信...”
就在這時，水娃不知從哪裏鉆了出來，塞給了趙庚旭一個小布包。
趙庚旭打開布包，裏面是幾塊不同顏色的泥土和一張簡圖。
李不言接過圖一看，低聲道：“殿下，這是江州水系圖，這些泥土樣本看起來來自不同地區。如果我沒猜錯，水娃已經去查看過受災地區了。”
趙庚旭心中有了底，對潘文淵說：“周知府，我看還是查證一下為好。若是這些百姓說謊，自然要依法處置；若是情況屬實...”
潘文淵額頭滲出細密汗珠，正要說什麽。
忽然一聲高呼：“皇上駕到！”
皇帝不知何時已經來到現場，面色凝重。
眾人慌忙跪拜。
“朕都聽到了。”
皇帝目光銳利地掃過潘文淵，“周愛卿，朕給你一個機會，實話實說。”
潘文淵撲通一聲跪倒在地：“陛下恕罪！臣...臣也是為了朝廷賦稅著想，去年確實有部分地區受災，但臣以為不必驚動聖聽...”
皇帝冷哼一聲，轉向趙庚旭：“小九，這件事就交給你處理，讓李不言、王瑾和李銳協助你。務必查清真相，給百姓一個交代。”
趙庚旭楞住了，他本想當個旁觀者，沒想到父皇直接把這麽棘手的事情丟給了他。內心一陣哀嚎！
但看著眼前那些期盼的百姓目光，他終究還是躬身領命：“兒臣遵旨。”
接下來的幾天，趙庚旭帶著李不言、王瑾、李銳等人開始調查江州實情。
水娃帶來的泥土樣本經過熟悉農事的官員辨認，確認是江水泛濫後沈積的泥沙。
王瑾臨摹的水系圖清晰顯示了去年決堤的位置。
李銳則走訪了多個村莊，記錄下百姓的證詞。
證據面前，潘文淵終於承認，去年江州確實有部分地區遭受水災，但他為了政績，隱瞞災情，照常征收賦稅，導致大量農民破產流亡。
夜深人靜，趙庚旭獨自在燈下整理調查報告。
李不言輕輕走進來，放下一杯熱茶。
“殿下連日辛苦，該休息了。”
趙庚旭揉了揉發脹的太陽穴：“我只是想不通，潘文淵為何要這麽做？明明如實上報災情，朝廷會減免賦稅，他為何選擇欺瞞？”
李不言嘆息：“一來政績考核以賦稅完成情況為重；二來，或許他與地方世家有勾結，借機低價收購農民土地。”
趙庚旭沈默良久，忽然問：“不言，你說我要是繼續當個只知玩樂的皇子，會不會更快樂些？”
李不言微微一笑：“殿下已經無法回到過去了，看到百姓疾苦而心生憐憫，這本就是明君之質。”
趙庚旭苦笑：“我就是覺得...健康真好，活著真好。所以看到那些連生存都艱難的人，就特別想幫他們一把。”
“這就是陛下將此事交給您處理的原因。”李不言意味深長地說。
三日後，皇帝在江州行宮召開發落會議。
潘文淵被革職查辦，江州賦稅酌情減免，流民安置事宜全部交由趙庚旭負責。
面對這一大堆繁瑣事務，趙庚旭頭大如鬥，但想到那些流民期盼的眼神，他還是硬著頭皮接下了任務。
是夜，趙庚旭做了一個夢。
夢中他不是皇子，而是那些流民中的一員，饑寒交迫，無家可歸。
醒來時，他冷汗涔涔，望著窗外漸亮的天色。
“福貴，更衣。今天要去安置流民，事情多著呢。”趙庚旭翻身下床，不再有往日的懶散。
福貴驚訝地看著自家主子：“殿下今天起這麽早，可是身體不適。”
趙庚旭聽見了，心中苦笑——我也想睡懶覺、想鬥蛐蛐、想偷懶。只是...只是現在閉上眼睛，就能看到那些面黃肌瘦的臉龐。
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“邊吃邊體察不也一樣？”
一旁的福貴趕緊遞上水囊：“殿下渴了吧？這天氣可真熱, 江州看著比京城悶多了。”
趙庚旭接過水囊, 目光卻不自覺地被路旁景象吸引。
越接近江州城，路邊的流民似乎越多。
他們三三兩兩聚在一起，衣衫襤褸, 面黃肌瘦, 與皇家儀仗的奢華形成鮮明對比。
“江州不是魚米之鄉嗎？怎麽也有這麽多流民？”趙庚旭低聲嘀咕。
李不言面色凝重：“江南雖富, 但土地多集中在世家大族手中。一遇水旱災荒, 普通百姓往往最先遭殃。”
趙庚旭沒再說話，他想起了前不久在京城外看到的流民, 那些面黃肌瘦的臉孔至今仍時不時在他夢中出現。健康的身體讓他能夠盡情享受生活，但那些連溫飽都成問題的人呢？
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“臣江州知府潘文淵，恭迎聖駕！”潘文淵四十多歲年紀, 面色白凈，一身官服整潔挺括。
皇帝從龍輦上下來，溫和地扶起潘文淵：
“潘愛卿請起，朕此次南巡，就是要看看我大趙的江南富庶之地。”
潘文淵連聲道：“陛下親臨，是江州百姓之福。臣已備好行宮，請陛下與諸位殿下稍事休息。”
趙庚旭跟著父皇入駐行宮，果然處處精致，連他這位見慣了皇家奢華的皇子也不得不承認，這江州行宮布置得別有韻味。
是夜，江州知府設宴為皇帝接風洗塵。
宴席上山珍海味琳瑯滿目，趙庚旭嘗了一口傳說中的江州鰣魚，果然鮮美異常。
酒過三巡，潘文淵起身奏報：
“陛下，江州近年來風調雨順，百姓安居樂業。去歲賦稅已超額完成，今春更是有望再創新高。”
皇帝滿意地點點頭：“周愛卿治理有方，朕心甚慰。”
趙庚旭正埋頭對付一只醉蟹，忽然感覺有人輕輕碰了碰他的手臂。
是李不言，他使了個眼色，示意趙庚旭註意觀察席上一個細節——幾個地方官員面前的菜肴幾乎沒動，面色略顯不安。
宴會結束後，趙庚旭回到行宮別院，李不言緊隨其後。
“不言，你剛才在宴會上是不是發現了什麽？”趙庚旭問道。
李不言壓低聲音：“殿下不覺得奇怪嗎？周知府報告江州風調雨順，百姓安樂，可我們今日在城外所見流民不在少數。
而且席上幾位縣官神色有異，似乎對周知府的話並不完全認同。”
趙庚旭挑眉：“你是說潘文淵在父皇面前說謊？”
“未必是全盤謊言，但至少有所隱瞞。”
李不言分析道，“江州賦稅連年超額完成，若是百姓真的富足，為何城外會有那麽多流民？”
趙庚旭沈思片刻，忽然對門外喊道：“福貴，把水娃叫來。”
不一會兒，一個皮膚黝黑的少年悄無聲息地走進房間。
“水娃，你明日一早溜出行宮，到江州城內外轉轉，特別是流民聚集的地方，聽聽他們都在說些什麽。”趙庚旭吩咐道。
水娃點點頭，一言不發地退下了。
李不言驚訝地看著趙庚旭：“讓水娃去查探倒是個好主意。”
趙庚旭往椅背上一靠，懶洋洋地說：
“跟你們這些聰明人待久了，總得學點東西。再說了，要是真有什麽問題，早點發現也好，省得後面麻煩。”
第二天清晨，皇帝召集隨行官員商議政事，趙庚旭借口身體不適沒有參加，帶著福貴和李不言微服出了行宮。
江州城內確實繁華，商鋪林立，叫賣聲不絕於耳。
但細看之下，不少店鋪客人稀少，掌櫃們面帶愁容。
“老板，這江州城可真熱鬧啊。”趙庚旭走進一家綢緞莊，假裝挑選布料。
掌櫃的嘆氣道：“客官是外地人吧？表面熱鬧而已。實不相瞞，這半年來生意差了很多，百姓手裏沒錢，再好的綢緞也賣不動啊。”
“哦？江州不是魚米之鄉嗎？百姓怎麽會沒錢？”趙庚旭故作驚訝。
掌櫃的四下張望，壓低聲音：“賦稅太重啊！官府報喜不報憂，實際上去年江水泛濫，不少地方收成減半，可賦稅一分沒減，不少農民只好棄田逃亡...”
正說著，外面忽然傳來一陣騷動。
福貴趕緊跑出去查看，不一會兒慌慌張張地回來：“殿下，不好了，有一群流民想要沖擊行宮，被官兵攔住了，現在正對峙呢！”
趙庚旭臉色一變，立刻帶人趕回行宮。
遠遠就看到行宮外圍著黑壓壓一群人，大多是衣衫襤褸的百姓，他們面前是嚴陣以待的官兵。
潘文淵正在現場指揮，聲色俱厲：“把這些刁民都給我趕走！驚擾聖駕，你們擔待得起嗎？”
“且慢！”趙庚旭快步上前，“周知府，這是怎麽回事？”
潘文淵見是九皇子，連忙行禮：“殿下，不過是一群刁民鬧事，下官這就處理妥當。”
人群中一個老者忽然跪地哭喊：“大人！我們不是刁民啊！我們是江州百姓，實在是活不下去了才來求見皇上的！”
趙庚旭走上前：“老人家，你有什麽冤情，跟我說說。”
老者淚流滿面：“去年江水泛濫，我們的田地都被淹了，收成不到往年三成。可官府賦稅不減反增，我們交不起稅，只好四處逃亡。聽說皇上來了，我們才壯著膽子來求皇上開恩啊！”
潘文淵臉色鐵青：“胡說八道！去年江水只是微漲，何來泛濫之說？分明是你們懶惰不耕，逃避賦稅！”
趙庚旭看著面前這些面黃肌瘦的百姓，心中一陣刺痛。看到這些連生存都成問題的人，他無法再視而不見。
“周知府，既然他們說去年江水泛濫，何不派人去實地查看？”趙庚旭平靜地說。
潘文淵急忙道：“殿下，這些刁民的話不可信...”
就在這時，水娃不知從哪裏鉆了出來，塞給了趙庚旭一個小布包。
趙庚旭打開布包，裏面是幾塊不同顏色的泥土和一張簡圖。
李不言接過圖一看，低聲道：“殿下，這是江州水系圖，這些泥土樣本看起來來自不同地區。如果我沒猜錯，水娃已經去查看過受災地區了。”
趙庚旭心中有了底，對潘文淵說：“周知府，我看還是查證一下為好。若是這些百姓說謊，自然要依法處置；若是情況屬實...”
潘文淵額頭滲出細密汗珠，正要說什麽。
忽然一聲高呼：“皇上駕到！”
皇帝不知何時已經來到現場，面色凝重。
眾人慌忙跪拜。
“朕都聽到了。”
皇帝目光銳利地掃過潘文淵，“周愛卿，朕給你一個機會，實話實說。”
潘文淵撲通一聲跪倒在地：“陛下恕罪！臣...臣也是為了朝廷賦稅著想，去年確實有部分地區受災，但臣以為不必驚動聖聽...”
皇帝冷哼一聲，轉向趙庚旭：“小九，這件事就交給你處理，讓李不言、王瑾和李銳協助你。務必查清真相，給百姓一個交代。”
趙庚旭楞住了，他本想當個旁觀者，沒想到父皇直接把這麽棘手的事情丟給了他。內心一陣哀嚎！
但看著眼前那些期盼的百姓目光，他終究還是躬身領命：“兒臣遵旨。”
接下來的幾天，趙庚旭帶著李不言、王瑾、李銳等人開始調查江州實情。
水娃帶來的泥土樣本經過熟悉農事的官員辨認，確認是江水泛濫後沈積的泥沙。
王瑾臨摹的水系圖清晰顯示了去年決堤的位置。
李銳則走訪了多個村莊，記錄下百姓的證詞。
證據面前，潘文淵終於承認，去年江州確實有部分地區遭受水災，但他為了政績，隱瞞災情，照常征收賦稅，導致大量農民破產流亡。
夜深人靜，趙庚旭獨自在燈下整理調查報告。
李不言輕輕走進來，放下一杯熱茶。
“殿下連日辛苦，該休息了。”
趙庚旭揉了揉發脹的太陽穴：“我只是想不通，潘文淵為何要這麽做？明明如實上報災情，朝廷會減免賦稅，他為何選擇欺瞞？”
李不言嘆息：“一來政績考核以賦稅完成情況為重；二來，或許他與地方世家有勾結，借機低價收購農民土地。”
趙庚旭沈默良久，忽然問：“不言，你說我要是繼續當個只知玩樂的皇子，會不會更快樂些？”
李不言微微一笑：“殿下已經無法回到過去了，看到百姓疾苦而心生憐憫，這本就是明君之質。”
趙庚旭苦笑：“我就是覺得...健康真好，活著真好。所以看到那些連生存都艱難的人，就特別想幫他們一把。”
“這就是陛下將此事交給您處理的原因。”李不言意味深長地說。
三日後，皇帝在江州行宮召開發落會議。
潘文淵被革職查辦，江州賦稅酌情減免，流民安置事宜全部交由趙庚旭負責。
面對這一大堆繁瑣事務，趙庚旭頭大如鬥，但想到那些流民期盼的眼神，他還是硬著頭皮接下了任務。
是夜，趙庚旭做了一個夢。
夢中他不是皇子，而是那些流民中的一員，饑寒交迫，無家可歸。
醒來時，他冷汗涔涔，望著窗外漸亮的天色。
“福貴，更衣。今天要去安置流民，事情多著呢。”趙庚旭翻身下床，不再有往日的懶散。
福貴驚訝地看著自家主子：“殿下今天起這麽早，可是身體不適。”
趙庚旭聽見了，心中苦笑——我也想睡懶覺、想鬥蛐蛐、想偷懶。只是...只是現在閉上眼睛，就能看到那些面黃肌瘦的臉龐。
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