第21章 第 21 章 潞州府廟會
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第21章 第 21 章 潞州府廟會
兩日後，皇帝南巡的儀仗浩浩蕩蕩離開京城，太子率文武百官於城外相送。
太子趙庚明被留下來監國，皇上又令素以剛正聞名的內閣大臣周大人和精明幹練的嚴大人輔政，顯然意在平衡，既鍛煉太子，又防止有人趁虛而入。
禦駕之內，皇帝趙衍看著窗外漸遠的京城輪廓，神色平靜。
此次南巡他特意將宰相崔琰帶在了身邊，美其名曰“隨駕咨詢”，他實則不放心將這個老謀深算、樹大根深的老家夥留在京裏給太子添亂。
崔琰坐在另一輛馬車中，面色如常，心中作何想法，也無所謂了。
趙庚旭則是興奮難耐，這是他第一次真正離開京城，見識書本和宮墻之外的廣闊天地。
車隊一路向南，沿途州郡官員迎送，景色變換，從熟悉的北方平原逐漸看到更多的水鄉韻味，河流縱橫，稻田青翠，一切都讓他感到無比新奇。
這日，禦駕行至潞州府。
恰逢當地舉辦一年一度的“送夏神”廟會，城內人聲鼎沸，鑼鼓喧天，各種攤販沿街叫賣，雜耍戲班各顯其能，空氣裏都飄著油炸糕點和糖漿的甜香，熱鬧非凡。
皇帝見狀，一時興起，竟下令車隊人馬在城外行營駐紮。
帶著小九、幾名便裝侍衛以及幾名同行的重臣，化作一隊尋常的富商與讀書人，混入城中，想要親身感受一下這遠離京城、鮮活滾燙的民間煙火氣。
一進入廟會範圍，小九的眼睛就不夠用了。
捏面人的老匠人手指翻飛，頃刻間便變出一個個栩栩如生的老虎、大象；吹糖人的攤子前圍滿了小孩，看著糖稀在小販嘴裏吹氣下變成各種動物。
賣菱角、蓮藕、青團等各色江南小吃的吆喝聲此起彼伏；空氣中彌漫著油脂、香料、汗水與塵土混合的獨特氣味，熱烈而鮮活。
“爹！爹！您看那個！聞著好香！”
小九拉著皇帝的衣袖，指著一切他覺得有趣的東西，完全沈浸在這市井的快樂中。
皇帝看著幼子童真的樣子，嘴角也難得地噙著輕松的笑意。
一行人走走停停，嘗了些地方小吃，剛好遇到表演的雜耍班子。
只見場中一個約莫六七歲的小男孩，穿著洗得發白、帶著補丁的紅布褂子，正在表演鉆火圈。
他身形靈巧得像只小猴子，在高高燃起的火圈中穿梭自如，動作驚險卻又總能恰到好處地完成，引來圍觀人群陣陣喝彩與驚呼。
那小孩嘴也極甜，每完成一個動作，就抱拳環顧一周，脆生生地喊著：
“各位老爺夫人、哥哥姐姐們，小子賣力，討個歡喜！有錢的您捧個錢場，沒錢的您捧個人場，小子給您們鞠躬啦！”
小孩笑容燦爛，言語討喜，惹得眾人紛紛叫好。
小九看得目不轉睛，開心極了，覺得這小孩真厲害。
他扯了扯旁邊小太監富貴的袖子，富貴立刻機靈地掏出一把銅錢，用力扔進了場中的銅鑼裏，發出叮叮當當的響聲。
那小孩聞聲望來，看到衣著華貴的小九，立刻鞠躬回了一個格外甜的笑容：“謝謝這位小少爺賞！祝小少爺萬事如意！”
接下來是鞭術表演。班主是個精瘦的中年漢子，手持長鞭，小男孩則手持一個蘋果站在數步之外。
班主鞭子甩得啪啪作響，每一次都精準無比地從小男孩的臉側、腋下驚險地掠過，引得觀眾驚呼連連。
最後一下，是要淩空打碎小男孩高舉的蘋果。
然而，或許是連日表演疲憊，又或許是圍觀人群太多讓他有些緊張，在那最關鍵的一鞭甩出時，小男孩舉著蘋果的手微微抖了一下，時機差了毫厘。
“啪！”一聲極其清脆的鞭響！
鞭子沒有如預想般擊碎蘋果，而是抽在了小男孩腳邊的空地上，揚起一小片塵土。
表演……失誤了，場面上瞬間有些冷場和尷尬。那班主臉色猛地一沈，變得極其難看。
他二話不說，上前一步，手腕一抖，那長鞭如同毒蛇般，竟是毫不留情地“啪”一下，結結實實抽在了小男孩的後背上！
“唔！”小男孩猝不及防，被打得一個趔趄，痛得悶哼一聲，小臉瞬間煞白，眼淚立刻就在眼眶裏瘋狂打轉，身上單薄的紅布褂子下，一道紅腫的鞭痕迅速顯現出來。
小九看得心頭猛地一緊，想也沒想就要沖上去：“你怎麽打人！”他氣得小臉通紅。
皇帝卻一把牢牢拉住了他，低聲道：“小九，稍安勿躁，看看再說。”
那班主打完臉色也微微有些懊悔，但迅速恢覆如常，帶著比剛剛更誇張的笑容對著四周拱手道：
“對不住！對不住！驚擾各位貴客了！小子學藝不精，該打！咱們再來個更精彩的給各位爺壓壓驚！”
那小男孩也極其懂事，或者說早已習慣了這一切，硬是把快要掉出來的眼淚狠狠憋了回去，吸了吸鼻子，重新擠出一個比哭還難看、帶著明顯討好的笑容。
忍著背上的劇痛，高高舉起另一個蘋果，聲音都有些發顫：
“請、請各位爺看好了！”
小九被父皇死死拉著，不能上前，看著那小孩強忍疼痛、卑微討好的樣子，心裏又氣又悶又難受，小臉鼓鼓的，扭動著想掙脫父皇的手。
他不明白父皇為什麽要攔著他，為什麽要眼睜睜看著那班主如此虐待一個孩子。
後面的表演，小九幾乎沒怎麽看進去，只覺得心裏堵得慌。
表演結束，圍觀人群漸漸散去，大多扔下幾個銅板。
皇帝示意侍衛，給了那班主一塊約莫二兩的碎銀子。
班主接過銀子，掂量了一下，眼中閃過巨大的驚喜，這可比他們平時幾天賺的還多！
他連忙拉著班子裏其他幾個人，過來點頭哈腰地行禮，語氣充滿了感激：
“謝謝幾位老爺！多謝老爺厚賞！老爺們真是大善人！”
小九卻還死死記著剛才那一鞭子，氣呼呼地，忍不住開口質問：
“你為什麽要打他？他只是不小心失誤了一下而已！你看他都疼成那樣了！”
那班主見這位小少爺衣著華貴，氣度不凡，雖被質問，也不敢怠慢，忙陪著笑臉，無奈的解釋道：
“這位小少爺心善，憐惜小子。
對於我們這種跑江湖賣藝的窮苦人家來說，雜耍失誤是天大的事，是砸飯碗的事。
我們都是賺口辛苦飯吃，全指著各位看官老爺的打賞。
哪天若是給哪位貴人表演時失了手，壞了貴人的興致，不但拿不到賞錢，可能還會被責罵，更嚴重的是，以後就沒人願意請我們表演了，這一大家子人就都得餓肚子。”
他嘆了口氣，語氣裏帶上了幾分真實的苦澀與後怕：
“不瞞小少爺，我以前有個同門師兄，就是因為一次給大戶人家表演時失誤，惹得那家老爺不快，當場就被貴人的惡奴打折了一條腿……
功夫廢了，人也廢了，後來……後來也不知道流落到哪裏，還能不能活著……”
他說著，下意識地摸了摸自己的腿。
這時，那個剛剛被打的小男孩，卻鼓起勇氣，仰起小臉，對趙庚旭怯生生地說：
“小少爺，您、您別怪我爹。他是我親爹，打我是為我好，讓我長記性，下次不能再出錯。”
“不然……不然我們會沒飯吃，餓著更難受，我……我不覺得疼，就一點點！”
他努力想做出輕松的樣子，還試圖挺直後背，卻不小心牽動了傷口，疼得嘴角微微抽搐了一下。
小九看著那小孩明明疼得厲害卻強裝無事、還努力為父親辯解的模樣，聽著那“沒飯吃”三個字，一下子楞住了。
他心裏像是被什麽東西猛地狠狠揪了一下，酸酸澀澀，堵得難受，先前那點憤怒瞬間被一種更覆雜的情緒所取代。
他想說些什麽，卻發現喉嚨發緊，鼻子發酸，什麽也說不出來。
只能轉過身，一把抱住了身邊的父皇，把頭埋進了父皇衣袍裏，肩膀微微聳動。
那雜耍班頭嚇了一跳，以為小兒子的話頂撞了這位明顯出身不凡的小貴人，惹得他不高興了，
連忙一把拉過小兒子，揚起蒲扇般的大手作勢要打，聲音都急了：
“臭小子！誰讓你多嘴的！還不快給少爺磕頭賠罪！”
“住手。”皇帝也有點惱了，開口阻止到。
“孩子沒錯，不必責罰。他很懂事，你也……不容易。”
他目光覆雜地看了那班主一眼，示意了一下旁邊的小太監。
小太監意會，又摸出一小塊約莫一兩的銀子，遞了過去。
班主接過這意料之外的賞銀，更是感激涕零，連連道謝。
“爹，今天……今天多賺了錢，我……我是不是可以吃一串糖葫蘆？就一串，最小的也行……”
班主看著小兒子渴望又怯生生的眼神，又看看手裏那沈甸甸的、足以讓全家好幾個月吃飽飯的賞銀，心裏一軟，鼻子也有些發酸。
他彎腰，有些笨拙卻溫柔地把兒子抱了起來，粗糙的手掌輕輕摸了摸他的頭，聲音也柔和了下來，帶著一絲不易察覺的哽咽：
“好，爹給你買，買最大最紅的那串。告訴爹，剛才……打痛了沒？”
“不痛！”
小男孩摟著父親的脖子，小臉上終於露出了燦爛滿足的笑容，仿佛所有的委屈和疼痛都在一串糖葫蘆的承諾下煙消雲散。
“爹最好了！”
小九從皇帝懷裏擡起頭，正好看到那班主抱著兒子、漸漸融入熙攘人群的背影。
夕陽的金輝將他們的影子拉得很長，那小男孩趴在父親肩頭，正興奮地比劃著糖葫蘆的樣子，笑聲隱約傳來。
小九的眼淚再也忍不住，如同斷線的珍珠，吧嗒吧嗒地掉了下來，砸在腳下的青石板上。
皇帝看著懷裏哭得肩膀一抽一抽的兒子，哭笑不得。
旁邊隨行的一位大臣見狀，溫聲勸慰道：“九少爺仁厚，見不得百姓疾苦，此乃仁心，實屬難得。
只是這世間，尋常百姓家的孩子，五六歲便要幫襯家裏，撿柴、餵雞、帶弟妹，
甚至如這般隨父母奔波謀生，吃苦受屈，都是常態。”
“世間多是如此艱辛，各有各的活法。”
另一位大臣也接口道：“是啊，九少爺是天潢貴胄，金尊玉貴，生於九天之上，能因此心生憐憫，體恤民情，已是極為難得了。”
小九抽噎著，聽著大臣們的話，心裏非但沒有被安慰到，反而更加酸楚難言，一種沈甸甸的感覺壓在他的心頭。
他透過朦朧的淚眼，看著依然熱鬧喧囂的街市。第一次如此清晰地感受到“民生多艱”並非書本上輕飄飄的四個字。
作者有話說：
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太子趙庚明被留下來監國，皇上又令素以剛正聞名的內閣大臣周大人和精明幹練的嚴大人輔政，顯然意在平衡，既鍛煉太子，又防止有人趁虛而入。
禦駕之內，皇帝趙衍看著窗外漸遠的京城輪廓，神色平靜。
此次南巡他特意將宰相崔琰帶在了身邊，美其名曰“隨駕咨詢”，他實則不放心將這個老謀深算、樹大根深的老家夥留在京裏給太子添亂。
崔琰坐在另一輛馬車中，面色如常，心中作何想法，也無所謂了。
趙庚旭則是興奮難耐，這是他第一次真正離開京城，見識書本和宮墻之外的廣闊天地。
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皇帝見狀，一時興起，竟下令車隊人馬在城外行營駐紮。
帶著小九、幾名便裝侍衛以及幾名同行的重臣，化作一隊尋常的富商與讀書人，混入城中，想要親身感受一下這遠離京城、鮮活滾燙的民間煙火氣。
一進入廟會範圍，小九的眼睛就不夠用了。
捏面人的老匠人手指翻飛，頃刻間便變出一個個栩栩如生的老虎、大象；吹糖人的攤子前圍滿了小孩，看著糖稀在小販嘴裏吹氣下變成各種動物。
賣菱角、蓮藕、青團等各色江南小吃的吆喝聲此起彼伏；空氣中彌漫著油脂、香料、汗水與塵土混合的獨特氣味，熱烈而鮮活。
“爹！爹！您看那個！聞著好香！”
小九拉著皇帝的衣袖，指著一切他覺得有趣的東西，完全沈浸在這市井的快樂中。
皇帝看著幼子童真的樣子，嘴角也難得地噙著輕松的笑意。
一行人走走停停，嘗了些地方小吃，剛好遇到表演的雜耍班子。
只見場中一個約莫六七歲的小男孩，穿著洗得發白、帶著補丁的紅布褂子，正在表演鉆火圈。
他身形靈巧得像只小猴子，在高高燃起的火圈中穿梭自如，動作驚險卻又總能恰到好處地完成，引來圍觀人群陣陣喝彩與驚呼。
那小孩嘴也極甜，每完成一個動作，就抱拳環顧一周，脆生生地喊著：
“各位老爺夫人、哥哥姐姐們，小子賣力，討個歡喜！有錢的您捧個錢場，沒錢的您捧個人場，小子給您們鞠躬啦！”
小孩笑容燦爛，言語討喜，惹得眾人紛紛叫好。
小九看得目不轉睛，開心極了，覺得這小孩真厲害。
他扯了扯旁邊小太監富貴的袖子，富貴立刻機靈地掏出一把銅錢，用力扔進了場中的銅鑼裏，發出叮叮當當的響聲。
那小孩聞聲望來，看到衣著華貴的小九，立刻鞠躬回了一個格外甜的笑容：“謝謝這位小少爺賞！祝小少爺萬事如意！”
接下來是鞭術表演。班主是個精瘦的中年漢子，手持長鞭，小男孩則手持一個蘋果站在數步之外。
班主鞭子甩得啪啪作響，每一次都精準無比地從小男孩的臉側、腋下驚險地掠過，引得觀眾驚呼連連。
最後一下，是要淩空打碎小男孩高舉的蘋果。
然而，或許是連日表演疲憊，又或許是圍觀人群太多讓他有些緊張，在那最關鍵的一鞭甩出時，小男孩舉著蘋果的手微微抖了一下，時機差了毫厘。
“啪！”一聲極其清脆的鞭響！
鞭子沒有如預想般擊碎蘋果，而是抽在了小男孩腳邊的空地上，揚起一小片塵土。
表演……失誤了，場面上瞬間有些冷場和尷尬。那班主臉色猛地一沈，變得極其難看。
他二話不說，上前一步，手腕一抖，那長鞭如同毒蛇般，竟是毫不留情地“啪”一下，結結實實抽在了小男孩的後背上！
“唔！”小男孩猝不及防，被打得一個趔趄，痛得悶哼一聲，小臉瞬間煞白，眼淚立刻就在眼眶裏瘋狂打轉，身上單薄的紅布褂子下，一道紅腫的鞭痕迅速顯現出來。
小九看得心頭猛地一緊，想也沒想就要沖上去：“你怎麽打人！”他氣得小臉通紅。
皇帝卻一把牢牢拉住了他，低聲道：“小九，稍安勿躁，看看再說。”
那班主打完臉色也微微有些懊悔，但迅速恢覆如常，帶著比剛剛更誇張的笑容對著四周拱手道：
“對不住！對不住！驚擾各位貴客了！小子學藝不精，該打！咱們再來個更精彩的給各位爺壓壓驚！”
那小男孩也極其懂事，或者說早已習慣了這一切，硬是把快要掉出來的眼淚狠狠憋了回去，吸了吸鼻子，重新擠出一個比哭還難看、帶著明顯討好的笑容。
忍著背上的劇痛，高高舉起另一個蘋果，聲音都有些發顫：
“請、請各位爺看好了！”
小九被父皇死死拉著，不能上前，看著那小孩強忍疼痛、卑微討好的樣子，心裏又氣又悶又難受，小臉鼓鼓的，扭動著想掙脫父皇的手。
他不明白父皇為什麽要攔著他，為什麽要眼睜睜看著那班主如此虐待一個孩子。
後面的表演，小九幾乎沒怎麽看進去，只覺得心裏堵得慌。
表演結束，圍觀人群漸漸散去，大多扔下幾個銅板。
皇帝示意侍衛，給了那班主一塊約莫二兩的碎銀子。
班主接過銀子，掂量了一下，眼中閃過巨大的驚喜，這可比他們平時幾天賺的還多！
他連忙拉著班子裏其他幾個人，過來點頭哈腰地行禮，語氣充滿了感激：
“謝謝幾位老爺！多謝老爺厚賞！老爺們真是大善人！”
小九卻還死死記著剛才那一鞭子，氣呼呼地，忍不住開口質問：
“你為什麽要打他？他只是不小心失誤了一下而已！你看他都疼成那樣了！”
那班主見這位小少爺衣著華貴，氣度不凡，雖被質問，也不敢怠慢，忙陪著笑臉，無奈的解釋道：
“這位小少爺心善，憐惜小子。
對於我們這種跑江湖賣藝的窮苦人家來說，雜耍失誤是天大的事，是砸飯碗的事。
我們都是賺口辛苦飯吃，全指著各位看官老爺的打賞。
哪天若是給哪位貴人表演時失了手，壞了貴人的興致，不但拿不到賞錢，可能還會被責罵，更嚴重的是，以後就沒人願意請我們表演了，這一大家子人就都得餓肚子。”
他嘆了口氣，語氣裏帶上了幾分真實的苦澀與後怕：
“不瞞小少爺，我以前有個同門師兄，就是因為一次給大戶人家表演時失誤，惹得那家老爺不快，當場就被貴人的惡奴打折了一條腿……
功夫廢了，人也廢了，後來……後來也不知道流落到哪裏，還能不能活著……”
他說著，下意識地摸了摸自己的腿。
這時，那個剛剛被打的小男孩，卻鼓起勇氣，仰起小臉，對趙庚旭怯生生地說：
“小少爺，您、您別怪我爹。他是我親爹，打我是為我好，讓我長記性，下次不能再出錯。”
“不然……不然我們會沒飯吃，餓著更難受，我……我不覺得疼，就一點點！”
他努力想做出輕松的樣子，還試圖挺直後背，卻不小心牽動了傷口，疼得嘴角微微抽搐了一下。
小九看著那小孩明明疼得厲害卻強裝無事、還努力為父親辯解的模樣，聽著那“沒飯吃”三個字，一下子楞住了。
他心裏像是被什麽東西猛地狠狠揪了一下，酸酸澀澀，堵得難受，先前那點憤怒瞬間被一種更覆雜的情緒所取代。
他想說些什麽，卻發現喉嚨發緊，鼻子發酸，什麽也說不出來。
只能轉過身，一把抱住了身邊的父皇，把頭埋進了父皇衣袍裏，肩膀微微聳動。
那雜耍班頭嚇了一跳，以為小兒子的話頂撞了這位明顯出身不凡的小貴人，惹得他不高興了，
連忙一把拉過小兒子，揚起蒲扇般的大手作勢要打，聲音都急了：
“臭小子！誰讓你多嘴的！還不快給少爺磕頭賠罪！”
“住手。”皇帝也有點惱了，開口阻止到。
“孩子沒錯，不必責罰。他很懂事，你也……不容易。”
他目光覆雜地看了那班主一眼，示意了一下旁邊的小太監。
小太監意會，又摸出一小塊約莫一兩的銀子，遞了過去。
班主接過這意料之外的賞銀，更是感激涕零，連連道謝。
“爹，今天……今天多賺了錢，我……我是不是可以吃一串糖葫蘆？就一串，最小的也行……”
班主看著小兒子渴望又怯生生的眼神，又看看手裏那沈甸甸的、足以讓全家好幾個月吃飽飯的賞銀，心裏一軟，鼻子也有些發酸。
他彎腰，有些笨拙卻溫柔地把兒子抱了起來，粗糙的手掌輕輕摸了摸他的頭，聲音也柔和了下來，帶著一絲不易察覺的哽咽：
“好，爹給你買，買最大最紅的那串。告訴爹，剛才……打痛了沒？”
“不痛！”
小男孩摟著父親的脖子，小臉上終於露出了燦爛滿足的笑容，仿佛所有的委屈和疼痛都在一串糖葫蘆的承諾下煙消雲散。
“爹最好了！”
小九從皇帝懷裏擡起頭，正好看到那班主抱著兒子、漸漸融入熙攘人群的背影。
夕陽的金輝將他們的影子拉得很長，那小男孩趴在父親肩頭，正興奮地比劃著糖葫蘆的樣子，笑聲隱約傳來。
小九的眼淚再也忍不住，如同斷線的珍珠，吧嗒吧嗒地掉了下來，砸在腳下的青石板上。
皇帝看著懷裏哭得肩膀一抽一抽的兒子，哭笑不得。
旁邊隨行的一位大臣見狀，溫聲勸慰道：“九少爺仁厚，見不得百姓疾苦，此乃仁心，實屬難得。
只是這世間，尋常百姓家的孩子，五六歲便要幫襯家裏，撿柴、餵雞、帶弟妹，
甚至如這般隨父母奔波謀生，吃苦受屈，都是常態。”
“世間多是如此艱辛，各有各的活法。”
另一位大臣也接口道：“是啊，九少爺是天潢貴胄，金尊玉貴，生於九天之上，能因此心生憐憫，體恤民情，已是極為難得了。”
小九抽噎著，聽著大臣們的話，心裏非但沒有被安慰到，反而更加酸楚難言，一種沈甸甸的感覺壓在他的心頭。
他透過朦朧的淚眼，看著依然熱鬧喧囂的街市。第一次如此清晰地感受到“民生多艱”並非書本上輕飄飄的四個字。
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