第59章
關燈
小
中
大
第59章
昏昏沈沈地醒來, 青令覺得自己的身體快要散架，沒有一處不酸痛的，尤其是不可言說的某處，更是稍稍一動就疼得他白了臉。
暴怒之中的天乾遠遠超出了中庸的預料, 代價則是他重新被帶回了東宮。
青令口幹極了, 他嘗試喊人，卻沒有應答, 他忍著痛想下床, 卻發現腳上好像多了個東西。
靠近一看, 發現是一個金色腳鐲，雕刻著蓮花紋，上面還掛著一個小鈴鐺，他一動，就發出清脆的響, 鐲身在昏暗的寢殿內映射出一絲令人呼吸不過來的金光。
“喜歡嗎？”
耳畔傳來男人低沈的聲音, 青令擡頭, 卻見高大的天乾從黑暗中走了出來,
馬車這一次給青令的陰影絲毫不遜於那個雨夜，他下意識怕得往後退，可腳卻被男人一掌攥住, 腳鐲上的鈴鐺猛地一響。
青令嚇得叫了一聲，手指摳進床頭縫隙, 發出刺耳的聲音。
沈長冀卻用一邊把玩著他戴著腳鐲的腳踝上的鈴鐺，一邊用拇指摩挲著他細膩的足心，“阿泠還沒有回答皇兄的問題, 到底喜不喜歡這只腳鐲呢？這可是皇兄命世上最好的工匠特地為阿泠量身打造的腳鐲，阿泠看都不看一眼嗎？”
青令現在哪裏還有什麽心去看這個腳鐲, 他已經被嚇壞了，尖叫從喉嚨裏躥出來，瘋狂踢踹著天乾，“不要——不要——！”
沈長冀且一掌扣緊他的腳踝，宛如腳鐐一般鎖住他的雙腿，讓他再動彈不得，“阿泠不想要也沒辦法了，因為阿泠實在太不聽話，嘴上說著不逃，要永遠留在皇兄身邊，實則騙了皇兄，偷偷要和元聿一起逃到南方去，如果阿泠日後再要逃，這東西還能幫皇兄多拖阿泠一會兒。”
還不等青令明白這腳鐲怎麽能拖一會兒自己，沈長冀手上一用力，就把中庸拽進自己懷裏，俯首又要吻他，青令再也受不了了，下意識抗拒對方，神奇的是，不知是不是他怕到極點，爆發出來極大的力氣，竟這麽一推，真將天乾一把推倒了。
中庸也來不及想這合不合理，他慌亂跌下床，卻不顧身體痛苦，跌跌撞撞爬起，就要逃出寢宮去。
可還不等他逃遠幾步，一扇金色的鐵門卻擋住了他的逃路，青令用力搖動，卻毫無作用，他仰頭一看，可下一瞬，中庸便失魂地委坐於地。
——入目可見的是一只巨大高聳的冰冷奢華金籠。
而他正是這黃金籠裏的唯一囚住的雀鳥。
“哢噠——”一聲。
中庸低頭，看到自己腳上那只腳鐲被一根金色長鏈栓住，金鏈另一端懸在金籠上端。
火熱的懷抱從身後重新把他納入懷中，男人邊細吻著他的脖頸，邊低語道：“那兩個太監丫鬟是皇兄專門派來陪你的，你若逃了，他們自然也就再沒什麽用處了。”
青令聽懂了他的威脅，只能一邊哭，一邊渾身發抖地苦苦哀求道：“不要…皇兄…不要傷害他們…是我的錯…我…我再也不逃了……”
男人吻他發顫的唇，直到嘗到中庸柔軟怯瑟的舌，才心滿意足道：“阿泠不適合見皇兄之外的人，容易被別有用心的人騙，所以，以後只需要每天乖乖呆在東宮，等夫君回來就好了。”
系在腰間松松垮垮的腰帶被男人扯落於地，男人炙熱的掌貼了上來。
“唔——！”
中庸嗚咽一聲，搭在天乾肩膀上的腳在清脆的鈴鐺聲中與垂下的鎖鏈一起，就這麽不堪承受地晃了整夜。
–
這一天，皇宮上下都被一則傳聞炸開鍋——
東宮裏的那位備受太子殿下沈長冀寵愛，甚至讓其不惜舍棄五座城池嫁妝也要推掉南國公主的聯姻，也要討得歡喜的坤澤美人阿泠，引誘十四皇子沈元聿逃離東宮，太子沈長冀發現後，暴怒之下，不惜命正在為諸外邦使臣兵演的神策營傾巢出動，圍了整個般若山，還親手親自在宮外打折了十四皇子的腿，以示懲罰，至於那引得兄弟鬩墻的禍水美人，則被太子殿下囚於東宮深處中太子專門為他築造的金籠中，只能每日承寵。
對這起兄弟爭美的始末，眾說紛紜，沒有一個統一的說法，而除了這則傳聞外，還有不少其他的小道消息。
其中就有人遲疑地提出：“那位美人是在般若山被抓回來的？那麽巧？我記得九皇子好像也是那天出宮去城外般若寺上香祭拜？”
當然，相較於美貌據傳能迷得太子殿下不惜東宮藏嬌，都不舍得其出來露一次面的美人阿泠，這性格懦弱，長相平庸至極的九皇子，自是無人關心，即便與此事有聯系，也被一眾好事者丟到生灰的角落裏。
但對於北都真正的權貴世家，般若山那天到底發生了什麽，那位引發所有事端的美人的真實身份，並不是個能遮掩得住的秘密。
“啪——”
瓷杯嘭地刺耳擲碎於地，元後指著安坐於碎瓷片前的高大天乾，怒不可遏道：“你今天如果給不出一個你折了你親弟的腿的理由，你休怪本宮今日不顧你太子的臉面！”
“母後需要什麽理由？”
面對元後的刺耳詰問，喝著茶的沈長冀眼皮都沒擡一下，“元聿私下覬覦兒臣的美人，還企圖把人騙走，母後不去怪元聿色令智昏，荒唐無矩，膽大包天，反倒怪阻止他險些鑄成大錯的兒臣？”
“你——！”
沈長冀這番話，不僅話裏話外都在包庇自己的那位美人，還將所有罪責盡數掃到已經受了重傷的沈元聿的身上，元後被氣得不輕，“元聿再如何不對，他也是與你一母同胞的親弟！你既要懲罰，也不至於如此！你怎麽能為了區區一個美人，對他下這般狠手！你可知你那日所施懲罰，極可能讓元聿落得終身殘疾！最重要的一點，你弟弟會如此糊塗，也都是你那個美人故意勾引指示的！”
沈長冀卻淡淡：“兒臣今日才發現母後竟如此喜歡裝糊塗。”
“什麽？”
元後一呆，沈長冀神色不變：“母後你明明比任何人都清楚，元聿跋扈乖張，從來無法無天，不將任何人放在眼中的脾性，都是母後你親自縱容嬌慣出來的，他能被一個美人騙，被指使，母後你莫不是太小看你的幼子了？”
說完，不等元後回應，沈長冀起身請辭，“母後如若擔心元聿，還不如現在親自照顧，兒臣還有要事，便先行離開了。”
元後望著沈長冀遠去的背影，終於忍不住問：“真如傳聞中所言的嗎，你那個叫阿泠的美人，其實確是冷宮那個孽種？！你難道不知他母親是陛下——”
沈長冀止步，卻突然說：“母後之前怪兒臣那天對元聿太狠？”
“兒臣那日沒有挖掉他在孤的人身上，肆意沾染信香的腺體，就已是對他從輕發落了。”
說完，天乾便毫不留戀大步離去。
男人離開許久，角落裏的朱蘭才勉強能拔起自己嚇僵的雙腿，可來到元後身前，卻大吃一驚：“娘娘！”
她趕緊招人拿來帕子擦去臉上的冷汗，順下一口熱茶，元後這才緩了過來。
朱蘭是自幼陪著元後，從妙齡少女，到太子妃，再入宮為後，故而她與元後之間多了些尋常主仆之間沒有的親人之情。
她忍不住道：“娘娘，你怎麽會被太子那句話……”
“朱蘭，你不懂。”
元後回想方才天乾那句話，似還餘悸未消，“太子是完全做的出的。”
“什麽？”朱蘭楞了一下，旋即反應過來，驚恐不已：“娘娘你說太子真的會為了那個美人挖十四殿下的腺體……”
元後突然問：“朱蘭，你不是一直奇怪，我在元聿出生之前待太子疼愛有加，可在元聿出生後，突然一顆心全撲在元聿身上嗎？”
朱蘭點點頭，“奴婢對此的確一直不解，因為娘娘你在剛誕下太子殿下時，是無比疼愛這個孩子的，奴婢以前一直是以為娘娘你顧慮到九…已夭折的九殿下，這才對十四殿下……”
“並不全是。”元後閉上眼，似是回憶起了一件塵封多年的舊事，艱難道：“我的確也因為當年我因陛下封南溪誕下的那個孽種為九皇子，一時激動故而早產而沒了的第二胎而對後來的元聿多加憐惜，可真正原因並不是如此。我之所以疏遠太子，並非我不喜歡他，而是因為……
“我怕他。”
朱蘭以為自己聽錯了：“怕？”
元後艱難地點點頭：“其實在太子誕下半歲時，我就發現這個孩子與尋常孩子不一樣，他很少哭，即便哭，也是告訴我們他餓了或者渴了，一旦我們滿足了他，他便不會再哭，轉而只靜靜看著我們，就像在…像在…觀察？”
元後有些難以描述這種感覺，“我一開始以為是我的錯覺，但朱蘭你還記得我以前宮中養著一只鸚鵡嗎？”
朱蘭思索著點頭：“記得，奴婢還記得那只鸚鵡最喜歡半夜叫，但後來好像是被不小心誤食了什麽東西才死了……”
元後搖頭：“不是誤食。”
“不是誤食？那……”朱蘭話還沒有說完，一股寒意卻躥上心頭，“難道……”
元後睜開眼，艱難地給出肯定的答案：“不錯，正是太子所殺。”
朱蘭露出難以置信的神色：“可奴婢記得太子當時不過三歲啊？怎麽可能徒手殺……”
“你不敢相信也是很正常的，因為我當時也不敢相信。”元後吐出一口氣：“那鸚鵡死之前恰好雨季，棲梧殿外長了一些毒蘑菇，有宮人不小心采摘誤食，差點丟了命，我便命所有人拔去了那些毒蘑菇。之後那只鸚鵡突然死了，癥狀的確很像毒蘑菇中毒的表現，但我當時並沒有註意，直到第二天，我意外發現了太子玩具的一個裝滿毒蘑菇的罐子，還有各種小動物身上的羽毛齒牙，其中就有死去的那只鸚鵡的羽毛。後面還不等我問他這一切原因，他就先尋了過來，對我解釋，說他聽說用各種小動物的身上的毛羽收集可為父母祈福，這東西是他準備給我的。”
朱蘭瞪大眼，不敢相信自己聽到的內容。
元後還在講，“這是一個我沒法分辨真假的解釋，倘若只是如此，我可能只會疏遠太子，不至於會對他毫無感情，可後面發生的一件事，讓我徹底絕了對他的母子親情。”
原來，在元後重新第三胎，並最終懷胎十月誕下北帝的第十四子，也就是沈元聿後的某個午後，從午睡中醒來的元後看到了靜靜站在搖籃旁，目光不帶一絲人的感情地註視裏面正睡得香甜的嬰兒的沈長冀。
更讓她嚇一跳的，是年僅五歲的孩子，手中卻握著一支金釵，尖銳釵尾正指向，搖籃裏與自己血脈相通的幼弟嬌嫩的脖頸。
“那次之後，我再也不敢讓他靠近元聿半步。”
元後想到那時，還在後怕，“所以當他說他要挖掉元聿腺體的那一刻，我是絲毫不懷疑，他真會因為那個冷宮的孽種，挖掉他親弟的腺體。”
–
往常肅穆至極的皇家道觀，今日清晨空氣中似乎流竄著幾絲不同尋常。
穿著一身雪白道袍的七八個小僮穿梭於花園之間，一手端著玉碗，一手用小巧玉帚，掃去每片最表層的薄雪，一起收集到一小碗後，便交由一位眉心一顆紅痣的小僮手中。
小僮小心端著兩杯熱茶，走上百節玉階，邁入由兩側小僮拉開的殿門之中，輕步來到偌大殿中央，熟練地將融化的雪水倒入煮茶的風爐中，再經過一系列繁瑣的煮茶工序，待快煮幹爐中水，這才沏入杯中，待倒滿兩個茶杯，爐中恰好一滴不多一滴不少。
“師弟，宮中這幾日的傳聞，你可聽說了。”
一顆白色棋子落下，一位鶴發童顏的高瘦老道撚著胡子，看著棋盤上的棋局，一邊接過起小僮躬身端來的一杯茶水，飲了一口，“今日的無根茶煮得甚好。”
“公然撇下外邦來使，讓神策營圍了整個般若山，再親手打斷了胞弟一條腿，即便師弟再如何兩耳不聞觀外事，這等大事亦不會不知。”
坐在高瘦老道對面的男人，同樣一身道袍，雖然兩鬢泛白，可眉宇間卻還有幾分殺伐之氣殘留，讓人不敢直視，從小僮手中接過茶，也抿了一口，“今日的茶確實煮得不錯。”
手下卻淡定至極地落下一枚黑子。
小僮奉完茶，沒有退出道觀，而是退至一側，靜坐焚香抄書。
老道觀那棋局，淡笑道：“師弟就打算如此？太子畢竟是日後要繼承大統之人，如今竟為區區一個美人做出如此荒唐之舉？更別說，那位據傳引得太子此般的美人——
“可是那人之子！”
手下“啪”一聲，一枚白子落在截殺黑子退路之上，棋盤上的戰況頓時變得棘手，黑子幾乎無路可逃。
望著眼前的棋局，男人幾不可察地皺了皺眉。
半晌，棋盤上卻落下一枚逆轉戰局，獨殺所有白棋命脈的黑子。
“他不能親手斬之俗欲，那便交由朕為他斬斷。”
–
捏著手中放著熱氣騰騰，漂亮精致的三菜一湯的托盤，原本是剛派來東宮來負責外院的掃洗事務的宮人，仍舊有些不敢相信，好像腳踩在雲裏。
她不禁回想起負責這東宮大小事務的惜月女官方才的話：“你一定記好，把新的飯食送到，取走之前的飯食餐盤，便馬上離開，切記，不能偷看裏面的貴人一眼，更不能與之交談一句話，切記！切記！”
誰不知東宮裏藏了一位被太子殿下視若珍寶的美人，甚至不惜為之打斷了被其蠱惑，想要帶其私奔的親弟的腿！
雖然宮中都傳聞這位美人乃是千年狐精所化，有著傾城之貌，不然怎麽能把素來賢良自持的太子殿下迷到這種程度，可這到底是外面的傳聞，除了太子殿下之外，沒有人見過這位美人的真容。
而如今，這為其送飯食的差事，竟落在了她頭上。
她幾乎要激動得暈過去。
深呼吸一口，宮人捏緊托盤，這才走進了被推開的宮門之中。
她原本以為被太子殿下寵愛至此的美人肯定是睡在金銀珠寶之中，隨手一拿的玩具，都是外面千金難求的寶物。
可出乎她意料的是，殿中卻昏暗得過分，宮人心疼緊張起來，愈發小心腳下，可當她穿過空蕩的前殿，饒入屏風殿中時，差點手中一個不穩，把菜飯全數摔了——
一個被黃金鑄造的巨大籠子幾乎強勢占據了她的所有視線，這金籠極大，大到一張床榻放在其中，還綽綽有餘，地上還鋪滿了柔軟的雪白羽墊。
似聽到她發出的細微的聲響，床上響起一陣鏈條撞擊與鈴鐺輕響的聲音。
宮人這才註意到金籠頂部有一條足有成人手臂粗的鏈條垂下，一直蔓下床榻之上。
下一刻，那床榻上的絨被悄然滑落在地，露出下面的一道纖瘦的身影。
宮人不可思議地瞪大眼。
——在地龍生得極熱的寢殿中，那人只穿著單薄的白色長衫，一只白瘦的腳暴露在外，而先前從金籠頂部垂下的鎖鏈的另一端，則牢牢扣在那只腳的腳踝上的金色腳鐲上。
宛如上位者近乎窒息的愛欲。
突然，床上那人輕輕呢喃一聲，輕輕坐起，從朦朧床帷後露出半邊精致清麗得不像話的側臉。
好像真似話本裏美得不像話的狐媚精怪。
更似民間吸取帝王極致寵愛而愈發禍國殃民的妖妃。
直到那人似察覺到這邊的目光，正要轉頭來看，宮人這才大夢初醒，趕緊把托盤放在籠外邊緣，端起另外一個飯菜幾乎沒怎麽動的托盤，往外逃了。
青令則呆呆看著地上的飯食，也沒有拉起落下地上的絨被，直接整個人無力倒回了被褥之中。
昏暗的宮殿重新恢覆了長久的死寂，只有中庸腳邊的腳鏈聲和鈴鐺聲時不時輕輕響起。
青令不知道他上次出逃失敗後，因保護不力而被他連累的小年與小齊子怎麽樣了，也不知道冒著巨大風險帶他逃離的沈元聿怎麽了。
他甚至不知道自己被關在這金籠中有多久了，他只知道他每日在這籠子裏能做的，除了吃飯睡覺，就是等著沈長冀回來。
皇兄怎麽還不回來……
閉著眼的中庸蜷縮成一團。
因為長久地與外界隔離，青令逐漸對唯一能長時間接觸的沈長冀產生了一種依賴，無論是身體還是心理的。
如果沈長冀不在他身邊，時間一久，他就會覺得極度心慌，除了入睡，沒有別的可以抵禦的方法。
甚至在每天早上沈長冀離開金籠前，中庸還會不受控制地渾身發抖，淚流不止，只有沈長冀的吻的懷抱能安撫，直到重新哭累睡過去。
籠子裏的地上還鋪滿了羽墊，方便他們兩個人除了在床上，還可以在任何地方。
——他徹底成了沈長冀豢養在東宮裏的一只只知日夜承寵的籠中雀。
“吱吱——”
突然，一道不可能在這裏出現的悅耳輕鳴聲把青令從睡夢中猛地驚醒。
他先竭力降低自己的呼吸聲，確定這悅耳鳥鳴並非自己的幻覺，隨後才小心翼翼爬起身，豎起耳朵探聽著聲音的來源。
——好像是來自外面。
中庸一邊按住腳上鈴鐺，一邊慢慢挪動身體，竭力減低鎖鏈發出的聲響，來到靠近窗邊的金籠一側。
悅耳的雀鳴聲還在窗外響著，每一聲都好似能洗滌青令這些時日精神與身體積攢的麻木與遲鈍。
青令閉上眼，嘴中不自覺哼起一段不知是誰在他幼時曾哼過的只有曲調的歌謠，竟恰好能與窗外那只雀鳥的鳴叫合作一拍。
“吱吱——！”
雀鳴聲突然在就在耳畔響起，青令一睜開眼，難以置信地自己看到的。
直到伸出手，柔軟絲滑的雀鳥羽絨貼上指腹，青令才意識到這不是自己在做夢。
順著冰冷的風流以及一線光亮，青令看到不知怎麽竟被推開一道縫的窗戶。
“吱吱——！”
渾身翠麗的雀鳥蹦上他的手心，一邊發出活潑輕靈的鳴叫聲，一邊在他手心打起滾，好像在抖他開心。
青令不自覺就要露出笑意。
可下一刻，一只大手卻毫無預兆地從他身後伸出，一把捏住青雀的後頸。
青令一擡頭，卻見不知何時回來的沈長冀一邊將手中雀鳥交給一旁惜月，一邊不帶感情地吩咐道：“去搞清楚這鳥是怎麽跑出書房的，另外，準備一個更牢固的籠子，還有，今晚餓踏雪一頓。”
青令臉上霎時間沒了血色，沈長冀把他從地上抱回床上時，他也沒有一點兒抗拒。
“怎麽又哭了？嗯？”
直到沈長冀擦著他的眼淚問，青令才意識到自己竟不自覺地哭了。
望著懷中眼淚怎麽擦都擦不幹凈的中庸，沈長冀解釋道：“要挨餓的烏雲不是它。”
青令卻渾身發抖地問：“一定要關在籠子裏嗎？”
沈長冀眸光微動，“它擅自出逃，必須要有懲罰，不然還會有二回。”
“皇兄，可不可以不要拿籠子關它……”
青令顫聲說：“怕它逃走，可以用長一點兒的鏈子拴住腳，但不要關在籠子裏，它會活不下去的。”
沈長冀皺起眉。
他沒有問青令是怎麽知曉這種南方雀鳥可以在房間關住，也可以用腳鏈鎖住腳進行約束，但唯獨用籠子關起來，它就必定會絕食而死。
或許是巧合。
天乾在中庸微涼的額上落下一吻，溫柔許諾道：
“好。”
本來一件已經做出決定的事情，天乾突然因為這只突然闖入的雀鳥而有了些許態度的變化。
“今夜是除夕，陛下會出席今夜的晚宴，他特地點了所有皇子公主必須出席。”
被關太久，沒想到外面已經除夕的青令一楞，“我也要去嗎……”
“按理來說，你身為九皇子，也該同去。”
沈長冀點點頭：“但如果你不想去，可以不去，皇兄會對外解釋你染上了風寒，不宜出門，反正歷年除夕晚宴，你也從未去過，沒有人會怪罪於你。”
其實陛下是專門點了青令要出現，但沈長冀此刻不想他的小鳥對此有什麽壓力，遂換了種說法。
而本來對於被關在這只金籠裏太久，甚至開始習慣呆在籠子裏的青令而言，他本該對除卻沈長冀以外的任何人都感到害怕畏懼，更不會想要離開這只籠子去外面，曾經那麽多人出席的晚宴。
可不知道是不是因為今天闖入的那只雀鳥，青令此刻竟沒有自己以為的那麽害怕了，就在他鼓起勇氣要說出口時，沈長冀突然開口：“元聿也會去。”
青令一楞，擡頭卻一眼撞見望著眼前天乾眸色深沈，長久以來在籠子裏的生活，讓中庸幾乎能捕捉天乾臉上所有一閃而過的情緒，其中一些情緒甚至天乾本人有時都無法察覺。
眼見天乾這般表現，他心下一凜，雖不懂對方為何對親弟這超出尋常兄弟仇恨意外的莫名敵意，面上卻裝出好像因長久不見外人，腦子有些遺忘，迷糊問：“誰？”
然後才似乎從記憶角落裏翻出沾滿灰塵的名字：“十…十四殿下嗎？”
而看到他的反應，沈長冀的眉眼間極快掠過一絲愉悅的神態，沒有解答青令的疑惑，而是把中庸從床上抱起。
“去吧，你也要出去走走，我讓人替你更衣。”
時隔一月，惜月帶了其他的人走進了這座寢殿。
而看見那麽多人出現，青令那一刻差點脫口說自己不想去了，還好沈長冀握住他的手，說：“別怕，孤在。”
他這才慢慢接受了其他人的觸碰。
惜月用鑰匙為他解開了腳鐲上的金鏈鎖扣，但是腳鐲卻只能留在腳踝上，中庸竭力讓自己不去註意腳上那多出的重量。
為他洗漱更衣後，惜月又給臉上抹上遮掩容貌的藥膏，全程沈長冀一直緊緊握住他的一只手，直到快要結束，沈長冀才移步，讓人給他更衣。
惜月給他圍上鬥篷時，青令想起一事，問：“今晚的晚宴，所有大臣的家眷的也會來嗎？”
惜月回答：“是的，九殿下。”
青令點了點頭，於是臨走前，順帶從梳妝盒中拿了件東西，塞在袖中。
沈長冀這時已經換好衣袍，青令一走出寢殿，就看到浸著夜色的漫漫雪中的身影——
寬肩窄腰的男人一身玄色蟒服，輔以金線鑲邊，高冠玉帶，氣勢逼人，朝他伸出手，眼神定定：
“青令，過來。”
此前在金籠中的生活，沈長冀從來只叫他阿泠，這是青令時隔一個多月，第一次聽到自己的真名，一時竟有些恍惚。
因為遲遲等不到青令握住自己，沈長冀選擇走過去，把發楞的中庸一把打橫抱起，於東宮所有人的匍匐跪拜下，大步邁出東宮，抱著中庸一起坐上太子輦車。
在金籠裏養出的對天乾的依賴讓中庸在周圍陌生的環境與不斷窺視的目光下進一步被激發，讓他不自覺想躲進天乾的懷抱中，尋求庇護，可一想到自己現在在外與沈長冀的身份，他便強忍心中不適，想要與沈長冀隔開些距離。
哪知他才要遠離，腰上卻挾來一只大掌，把他一把揉進懷中，任由青令如何掙紮，也逃離不了一點。
除夕晚宴的地點，便是上次為南國公主舉辦接風宴的萬民殿。
不同的是，上一次青令是帶著小齊子像賊一樣偷摸混進去的，而這一次，卻是在無數震驚的眼睛的註視中，乘坐太子車輦，躲在沈長冀懷抱中進去的。
下輦時，沈長冀好似根本沒有意識到周圍人的目光，握住青令的手，坦然走了進去。
“太子殿下、九殿下到——！”
尖細的太監呼傳聲響徹在宏偉的宮殿之中，也第一時間瞬間吸引了原本忐忑緊張坐在席上的沈元聿的註意力。
“青——”
這些日夜反覆於唇間珍視而痛苦品嘗的名字卻在望見那一對親密身影時猝然卡在喉嚨，癡然痛苦掙紮不甘的情緒從眼中湧出，比腿上的傷還要痛一千倍一萬倍。
“坐下！”
望見自己幼子這般表現的元後恨鐵不成鋼地低聲怒斥道，直到朱蘭帶人半強制地壓著，沈元聿才癡癡望著遠處被摁回座位。
與此同時，殿中另外一角，李禦醫轉頭回望，先是看到同坐一桌的李沐瑤與李沐雨身上，看到自己這一雙素來水火不容，此刻卻互不開口，莫名氣氛微妙的女兒們，他皺了皺眉，但視線還是越過她們，來到最後，看到那孤僻坐在角落裏黯然大口喝著悶酒的身影，無奈地搖了搖頭。
中庸在一眾皇子之中排行第九，又並非元後嫡子，故而沒法在太子席位旁再增設一個席位，他只能坐在八皇子與十皇子中間的席位，但還好天乾讓惜月貼身陪著他。
與沈長冀分開，青令開始還有些無法適應，下意識就紅了眼眶，沈長冀看見，心中劃過一道愉悅，擡手摸擦了擦他的眼角，低聲輕哄道：“乖，很快我們就回去了。”
此舉一出，全殿抽氣聲此起彼伏。
而元後身邊看見這一幕的沈元聿像被擊中了般，宛如石化，滿臉不可置信，頭暈眼花，五臟六腑似要碎裂了般。
貼身侍從想來查看，卻被沈元聿一聲心痛無比的“走開”嚇得差點摔倒。
另外一角的李沐風則目光陰沈地看著這一幕，掌中的玉杯出現裂紋。
沈長冀一走，無數視線便如箭雨一樣朝中庸射過來，青令險些要呼吸不過來，還好惜月在身後穩住了他，哪怕鄰座有人意欲上前與之攀談，也盡數被惜月攔了回去。
還好落座沒一會兒，殿外的通傳太監便尖聲：
“陛下駕到——！”
此聲一出，殿中所有人無一不起身跪下，齊呼：
“陛下萬歲——萬歲——萬萬歲——！”
與所有人一起跪下的青令額頭貼地，這種事情，他在冷宮做過很多次，幾乎要刻進骨子裏，故而十分熟練，但一想到此刻對之行禮的人是那千萬人之上的人，還是手腳有些僵硬。
突然，青令忽然察覺到好像有些不對，下意識擡起些頭要查看情況，卻在看見的第一眼，頃刻全身溫度退了個幹幹凈凈——
繡著五爪金龍黑袍的男人站在他面前，雖已年過五十，可面目莊嚴肅穆，眉眼間有著一股不怒自威的氣勢，十二旒冕後那雙好似能洞察所有人心的深深眼眸，此刻正俯望著跪在地上的中庸。
幾乎是一瞬間，殿內所有人就都發現了這一情況。
連帶落座於天子之位下方的沈長冀也死死盯著這裏。
那如銀隼的目光在中庸抹上藥膏遮掩了真實容貌而平庸得毫無記憶點的臉上輕而慢地掃過。
半晌，對方慢慢開口：
“你很像你母親。”
中庸一下子呆住。
元後曾經對著他這張臉，說他不像他母親，可眼前這個害他母親在為夫守孝期間被強奪進宮的男人，卻同樣對著這一張臉，說他很像他母親。
他不自覺攥緊了手。
然而不等青令想明白其中原因，對方已然轉過頭，走上那俯視眾人如螻蟻的高臺，坐在世間最尊貴的龍椅之上。
“眾愛卿平身。”
北景帝這麽一聲，臺下所有人才如聞大赦地叩謝：“謝主隆恩！”
惜月扶青令坐下，並小聲問：“殿下，您沒事吧？”
青令近乎虛脫地搖搖頭。
“晚宴開始——！”
無數舞姬應聲而來，舞姿美妙，水袖翻飛，在管弦聲中宛如天仙下凡，殿中先前因小插曲而引得緊張的氣氛得到適當緩解。
青令得到一絲喘息，但驟然從剛剛的緊張壓力下釋放，面前擺在面前的各式佳肴，他不僅沒有絲毫胃口，反倒覺得頭暈眼花。
“殿下。”
身後惜月突然在他面前從一個小瓷瓶倒出一粒芳香四溢的白色小丸，“這是沐瑤小姐方才讓人送來的，說是含在嘴裏可以安神醒腦。”
青令看著眼前的小糖丸，心中淌出暖意，立馬轉身，四處張望尋找。
而一直在角落裏坐著的李沐風，全程一直緊緊盯著那落座於前方的纖瘦背影。
他之前慫恿沈元聿出頭救青令，本是打著讓對方把中庸救出來之後，再借由讓自己手中的藥材商隊護送其南下，但中途則偷偷把人轉移到自己私宅的打算。
如果說之前他對中庸只是單純的好奇，好奇這個平平無奇的中庸是用了什麽花招，能使得太子沈長冀與皇子沈元聿都對其念念不忘，可後面當他指示大何公公青令知曉一切“真相”時，看著中庸那近乎崩潰的模樣，他心中竟生出了一種占有欲。
而這占有欲逐漸膨脹，甚至讓他後悔的機會都沒有。
——他要得到這個中庸，無論用什麽方法。
他一開始本是想著，反正那藥材商隊本就是不存在的一夥人，他只要把中庸成功藏到身邊，那支商隊一解散，屆時一旦東窗事發，東宮的怒火盡數會被沈元聿一己承擔，殃及不了他李沐風一點兒。
可讓他想不到的是，沈元聿這個家夥行事如此不小心，竟被身邊人出賣！
原本他都想著悄悄混著商隊一起南下，中途再脫身，哪想沈長冀竟知曉了一切，甚至包括他母親死亡的真相！
如果對方一旦把此事捅出去，到時候不僅是他，他妹妹，整個李府，他的所有地位身份權勢，統統都會死無葬身之地！
這是李沐風第一次意識到東宮裏那位的深不可測。
可即便知曉這個中庸已然於自己不可能，李沐風仍舊無法阻止心頭對中庸的欲望渴念。
一整個晚宴，他的眼神就沒有一刻能從那道纖瘦身影上離開過！
可就在他的眼神近乎癲狂地死死黏在那背影上時，突然，那背影突然轉身，朝他所在的方向看來。
就在李沐風瘋狂勸說自己不要多想，這只是意外時，中庸的目光竟正好落在他臉上。
甚至那人還朝他淺淺笑了起來。
砰砰砰——
這一刻，李沐風的心跳得快要從嘴裏蹦出來。
可下一秒，他卻看到坐在他面前的妹妹李沐瑤突然偷偷招了招手，與之相對的，還有同樣舉起小瓷瓶悄悄示意的，笑若桃花的中庸。
原來，他竟不是在看自己，更不是在對自己笑！
這一刻，仍舊遠遠望著那人的李沐風胸腔裏的心幾乎疼得他要直不起腰來。
而對此一無所知的青令剛想當著李沐瑤的面，動作表示自己已經吃下她送來的糖丸，突然想起一事，正要從袖子裏掏出一物，耳畔絲竹管樂之聲突然如潮水般褪去，取而代之的是北景帝的深不可測的質詢聲——
“太子，你為何要決定把與南國公主的聯姻對象，由你換成十五？”
萬民殿裏一下子安靜得連針落在地上都能聽到。
青令楞楞看向起身跪地於臺下的天乾，聽著對方從容淡定地回稟道：“兒臣回父皇的話，兒臣比南衣公主大了快十歲，於情於理，她應當有一位與他年歲相仿的夫君，十五比之只大五歲，二人郎才女貌，再合適不過，兒臣又豈能眼睜睜看著這一樁良緣毀在兒臣手中，日後十五若欺負公主，不用南國出門，兒臣自會好好收拾十五。”
沈長冀這一番話說得滴水不漏，再加上他與南衣公主的確年齡差得讓人無法不忽視，當日接風宴上，那身形差距宛如父女的畫面直接還能在殿中所有人眼前閃現。
即便是北景帝，也無法對這一理由挑錯，可出乎所有人意料的是，那高高在上的帝王，對著臺下俯首跪拜的下一任帝王，卻吐出兩字：
“荒唐！”
“兩國聯姻，乃是關系無數黎民百姓，千裏江山社稷的大事，豈容你如兒戲般用這兒女情長輕易衡量！”
青令的心被一下子攥緊，周圍臣子皆匍匐在地瑟瑟齊呼：“陛下息怒！”
還好惜月及時把青令按下身子，這才沒有讓他再次成為視線的漩渦。
然而，在無數驚恐畏懼的目光與匍匐的身影中，沈長冀的身體卻動搖不了絲毫，而就在他再欲開口時，北景帝突然又怒哼了一聲：“罷了，此事既然已成定局，再有修改，有損我北朝國威！”
此言一出，算是此事揭過。
就在眾人松了一口氣時，北景帝又話鋒一轉，“太子，你已二十有二，東宮太子妃位卻一直空懸，你現在既已推掉南國聯姻，那擇妃一事就不該一拖再拖！”
此言一出，整個萬民殿像炸開了鍋，
沒有人不懂，北景帝此刻在幹什麽。
他竟於這麽多臣子與外邦使臣的面，變相逼迫太子選妃。
所有人這個時候才明白，方才帝王怒斥太子更換與南國聯姻對象一事，不過是為了現在的這致命一擊！
眼神無情地從臺下之人上掠過，北景帝看向角落，“李愛卿。”
無數眼光聚於一身的李禦醫猛地起身，看了眼身後的面色蒼白的女兒，聲音有些抖：“微臣在。”
意識到了一切的李沐風和沈元聿第一反應看向殿尾一直低著頭的中庸。
北景帝那邊開口：“朕聽聞愛卿家中有女沐瑤，年方十七，賢良淑德……其魏紫牡丹信香與太子的龍鱗琥珀乃是昔日北朝高祖與蕭皇後——”
“父皇——！”
一聲厲喝重新把所有人的目光移到了殿中央的高大挺拔的身影上。
天乾無畏龍椅之上的身影，悍然開口：“兒臣已有心愛之人，並許諾此生除他之外，再無其他人，兒臣身為一國儲君，倘若如此輕易背諾負信，北朝列祖列宗又豈能放心將整個北朝基業交於兒臣手中！”
沈長冀的這一段話一出，殿中所有目光頃刻齊聚於殿尾的那道瘦弱身影上。
尋常百姓可能只知太子那日在般若山為美人怒發沖冠，不惜折了親弟一條腿，可這殿上誰人不知那則不知真假的傳聞——
獨占太子萬千寵愛的東宮坤澤美人阿泠，便是昔日被帝王奪入宮中的南夫人與被帝王五馬分屍的青柳相爺留下的遺腹子，自小在冷宮長大，如今被冠以九皇子的中庸，青令！
而面對無數目光的中庸，此刻卻低著頭，身形僵硬，一言不發，好似對臺下那人所面臨的如山壓力一無所知。
眾臣原本都已經做好帝王大怒的準備，再次伏地，哪知帝王卻似收好了方才所有憤怒，“好，既然太子你已心意已決，朕自是再無二話。”
此事竟就如此高高拿起，輕輕放下了？
就在所有人都不敢相信自己的耳朵與眼睛之時，一位小僮卻端著一杯酒來到沈長冀面前。
北帝開口：“你若敢喝了這杯酒，朕便允了你與你心愛之人的海誓山盟。”
眾人望著天乾面前那杯酒，心都吊到了嗓子眼，無數懷疑北帝要賜死太子的陰謀猜想浮於腦中。
連臺下的中庸也看著這一幕，甚至忘了呼吸。
他看著端起酒杯的天乾的背影，聲音卻堅定無比，道：“兒臣可以飲下這杯酒，但父皇能否答應，兒臣若生身死，不要動那人。”
北帝的眼中終於泛起一絲波瀾，“朕答應你。”
北帝的這句承諾一出口，天乾便毫不猶豫仰頭。
那一刻，青令覺得自己的心仿佛也跟著停止跳動。
可出乎意料的是，飲下那杯酒的天乾身體並無任何異樣。
“兒臣叩謝父皇。”
這一句話，讓青令的心慢慢落了下來。
“但，李愛卿，”北帝突然又看向角落裏嚇得已經快要站不住的蒼老身影，“雖然你女兒無緣東宮，朕亦舍不得這等好女子旁落他家，那何不如此，朕膝下還有一愛子，十四元聿也已至婚齡，雖元聿稍小數月，可亦無傷大雅，那便賜婚二人——”
臺下的沈元聿目瞪欲裂，“不要，父皇——！”
“不可以——！！”
一道尖利男聲劃破殿中，一道身影跌跌撞撞從席中沖出，跪在臺下，大聲喊道：
“陛下，李沐瑤她不可以嫁到皇家為皇子妃——！！！”
看到那人，李禦醫驚駭不已：“李沐雨，你在做什麽——！”
李沐雨卻似什麽上身了一般，嫉妒成狂地重覆喊道：“還請陛下明鑒！“李沐瑤她不配為皇子妃！！”
李禦醫一旁的李沐瑤則已經嚇得差點摔倒，幸好被一旁的侍女扶住，可卻捂住小腹，一句話都說不出。
北景帝的眸子平靜掃過臺下狀若癲狂的坤澤身上，“你說李家沐瑤不配為皇子妃，為何？”
李沐雨指向李沐瑤，獰笑道：“一個懷了一個不知生父是誰的野種的坤澤女，又怎堪為皇子妃！”
此言一出，滿殿再驚。
北都第一美人的名號誰人不知，誰人不曉。
可此時，無數兒郎卻只能望而卻步，扼腕嘆息，夢中示愛的完美愛侶，曾經無人質疑的太子妃最佳人選，卻被當眾揭發已身懷有孕，可腹中孩子的生父卻不知是誰？！
這個除夕的這大戲竟是一幕比一幕要炸人眼球。
而站在李沐瑤一旁的李沐風也是一臉驚愕，明顯對此事一無所知。
“那男人是誰？！”
李禦醫驚聞此事，頓覺臉上無光，氣得渾身發抖地質問。
李沐瑤卻一反常態地咬死嘴不開口，就是不肯把那人身份說出。
李禦醫怒不可遏，連自己女兒這是自願還是被逼都未問一句，擡起手，便作勢要對昔日疼愛的女兒當眾掌摑下去。
呆在中庸身後，卻也不禁被這一出大戲吸引了目光，突然，她註意到身前的中庸渾身顫抖，她以為中庸這是突發身體狀況，剛想去詢問，卻只抓住中庸的一片衣角。
幾乎是同一時間，還在臺前擰眉望著這出家族鬧劇戲碼的沈長冀看到一道熟悉的身影掠進角落。
“殿下——！”
“啪——”
一道清脆的耳光聲響徹殿中，滿殿俱驚，滿殿俱靜。
李沐瑤不可思議地看著護在她身前的身影，驚叫道：“…九殿下？！”
紅著半張臉，差點站不穩的青令跪下來，面向高臺上的人，磕下頭，顫著聲音：
“父、父皇，沐瑤腹中的孩子是……”
他咬了咬牙：
“是…是兒臣的……”
！！！
中庸這一句輕飄飄的話宛如一道驚雷，把在場所有人劈裂在原地。
而一旁沈長冀則已未經帝王允許蹭地站起，飛快跑過去，想要制止中庸的動作。
突然，陰影中卻竄出一夥人，攔住沈長冀的去路。
李沐雨最先反應過來不對，尖叫道：“你不是——你怎麽可能是——！你和李沐瑤根本就沒怎麽見過面！除了替皇後娘娘送東西那次！何況那麽短的時間，你怎麽可能會是那奸夫呢！！”
中庸拿出一個藥瓶，“這是沐瑤方才殿上派人轉於我的。”
李沐雨馬上駁斥道：“就一個藥瓶能算什麽定情信物！而且這東西我剛剛看到她親自派人送來的！”
而站在一旁的李沐風看到中庸從袖子裏掏出什麽，猛地意識到了什麽，“難道是……”
可即便也離中庸只有一臂之距離，他卻也伸不出攔下中庸的手。
沈元聿同樣要站起，卻被元後死死攥住手腕：“你敢站起來，母後馬上撞柱而死！”
沈元聿登時白了臉，“母後……！”
唯有被攔住的天乾近乎發狂，拼盡全力想要沖破圍阻，可突然他發覺他渾身根本使不上勁，只能跪倒在地。
是剛剛那杯酒！
天乾只能在勉強單膝跪地地聲嘶力竭地大喊：
“青令，你給孤停下——！！”
中庸的動作頓了一下，可馬上，他咬住牙，繼續把袖中之物掏出。
自始至終，中庸都未有給與之十步之遙的天乾一個眼神。
他掏出袖中之物，呈上：“此乃沐瑤親手所繡錦帕，是我二人的定情信物，還請父皇明鑒我二人真情！”
“不——不要——！”
天乾力竭到已經喊不出聲音，可眼睛卻從未離開中庸身上一眼。
而將臺下一出生死別離般場景盡數收於眼底的北帝，則面不改色做出最終判決：
“既然你二人情深如此，那朕也不好棒打鴛鴦。”
“傳朕旨意，李家女賢淑大方，品貌出眾，與九皇子情深似海，封九皇子沈青令為北衛王，封地北疆三州，封李家女為九皇子妃。”
“二人擇吉日大婚！”
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
昏昏沈沈地醒來, 青令覺得自己的身體快要散架，沒有一處不酸痛的，尤其是不可言說的某處，更是稍稍一動就疼得他白了臉。
暴怒之中的天乾遠遠超出了中庸的預料, 代價則是他重新被帶回了東宮。
青令口幹極了, 他嘗試喊人，卻沒有應答, 他忍著痛想下床, 卻發現腳上好像多了個東西。
靠近一看, 發現是一個金色腳鐲，雕刻著蓮花紋，上面還掛著一個小鈴鐺，他一動，就發出清脆的響, 鐲身在昏暗的寢殿內映射出一絲令人呼吸不過來的金光。
“喜歡嗎？”
耳畔傳來男人低沈的聲音, 青令擡頭, 卻見高大的天乾從黑暗中走了出來,
馬車這一次給青令的陰影絲毫不遜於那個雨夜，他下意識怕得往後退，可腳卻被男人一掌攥住, 腳鐲上的鈴鐺猛地一響。
青令嚇得叫了一聲，手指摳進床頭縫隙, 發出刺耳的聲音。
沈長冀卻用一邊把玩著他戴著腳鐲的腳踝上的鈴鐺，一邊用拇指摩挲著他細膩的足心，“阿泠還沒有回答皇兄的問題, 到底喜不喜歡這只腳鐲呢？這可是皇兄命世上最好的工匠特地為阿泠量身打造的腳鐲，阿泠看都不看一眼嗎？”
青令現在哪裏還有什麽心去看這個腳鐲, 他已經被嚇壞了，尖叫從喉嚨裏躥出來，瘋狂踢踹著天乾，“不要——不要——！”
沈長冀且一掌扣緊他的腳踝，宛如腳鐐一般鎖住他的雙腿，讓他再動彈不得，“阿泠不想要也沒辦法了，因為阿泠實在太不聽話，嘴上說著不逃，要永遠留在皇兄身邊，實則騙了皇兄，偷偷要和元聿一起逃到南方去，如果阿泠日後再要逃，這東西還能幫皇兄多拖阿泠一會兒。”
還不等青令明白這腳鐲怎麽能拖一會兒自己，沈長冀手上一用力，就把中庸拽進自己懷裏，俯首又要吻他，青令再也受不了了，下意識抗拒對方，神奇的是，不知是不是他怕到極點，爆發出來極大的力氣，竟這麽一推，真將天乾一把推倒了。
中庸也來不及想這合不合理，他慌亂跌下床，卻不顧身體痛苦，跌跌撞撞爬起，就要逃出寢宮去。
可還不等他逃遠幾步，一扇金色的鐵門卻擋住了他的逃路，青令用力搖動，卻毫無作用，他仰頭一看，可下一瞬，中庸便失魂地委坐於地。
——入目可見的是一只巨大高聳的冰冷奢華金籠。
而他正是這黃金籠裏的唯一囚住的雀鳥。
“哢噠——”一聲。
中庸低頭，看到自己腳上那只腳鐲被一根金色長鏈栓住，金鏈另一端懸在金籠上端。
火熱的懷抱從身後重新把他納入懷中，男人邊細吻著他的脖頸，邊低語道：“那兩個太監丫鬟是皇兄專門派來陪你的，你若逃了，他們自然也就再沒什麽用處了。”
青令聽懂了他的威脅，只能一邊哭，一邊渾身發抖地苦苦哀求道：“不要…皇兄…不要傷害他們…是我的錯…我…我再也不逃了……”
男人吻他發顫的唇，直到嘗到中庸柔軟怯瑟的舌，才心滿意足道：“阿泠不適合見皇兄之外的人，容易被別有用心的人騙，所以，以後只需要每天乖乖呆在東宮，等夫君回來就好了。”
系在腰間松松垮垮的腰帶被男人扯落於地，男人炙熱的掌貼了上來。
“唔——！”
中庸嗚咽一聲，搭在天乾肩膀上的腳在清脆的鈴鐺聲中與垂下的鎖鏈一起，就這麽不堪承受地晃了整夜。
–
這一天，皇宮上下都被一則傳聞炸開鍋——
東宮裏的那位備受太子殿下沈長冀寵愛，甚至讓其不惜舍棄五座城池嫁妝也要推掉南國公主的聯姻，也要討得歡喜的坤澤美人阿泠，引誘十四皇子沈元聿逃離東宮，太子沈長冀發現後，暴怒之下，不惜命正在為諸外邦使臣兵演的神策營傾巢出動，圍了整個般若山，還親手親自在宮外打折了十四皇子的腿，以示懲罰，至於那引得兄弟鬩墻的禍水美人，則被太子殿下囚於東宮深處中太子專門為他築造的金籠中，只能每日承寵。
對這起兄弟爭美的始末，眾說紛紜，沒有一個統一的說法，而除了這則傳聞外，還有不少其他的小道消息。
其中就有人遲疑地提出：“那位美人是在般若山被抓回來的？那麽巧？我記得九皇子好像也是那天出宮去城外般若寺上香祭拜？”
當然，相較於美貌據傳能迷得太子殿下不惜東宮藏嬌，都不舍得其出來露一次面的美人阿泠，這性格懦弱，長相平庸至極的九皇子，自是無人關心，即便與此事有聯系，也被一眾好事者丟到生灰的角落裏。
但對於北都真正的權貴世家，般若山那天到底發生了什麽，那位引發所有事端的美人的真實身份，並不是個能遮掩得住的秘密。
“啪——”
瓷杯嘭地刺耳擲碎於地，元後指著安坐於碎瓷片前的高大天乾，怒不可遏道：“你今天如果給不出一個你折了你親弟的腿的理由，你休怪本宮今日不顧你太子的臉面！”
“母後需要什麽理由？”
面對元後的刺耳詰問，喝著茶的沈長冀眼皮都沒擡一下，“元聿私下覬覦兒臣的美人，還企圖把人騙走，母後不去怪元聿色令智昏，荒唐無矩，膽大包天，反倒怪阻止他險些鑄成大錯的兒臣？”
“你——！”
沈長冀這番話，不僅話裏話外都在包庇自己的那位美人，還將所有罪責盡數掃到已經受了重傷的沈元聿的身上，元後被氣得不輕，“元聿再如何不對，他也是與你一母同胞的親弟！你既要懲罰，也不至於如此！你怎麽能為了區區一個美人，對他下這般狠手！你可知你那日所施懲罰，極可能讓元聿落得終身殘疾！最重要的一點，你弟弟會如此糊塗，也都是你那個美人故意勾引指示的！”
沈長冀卻淡淡：“兒臣今日才發現母後竟如此喜歡裝糊塗。”
“什麽？”
元後一呆，沈長冀神色不變：“母後你明明比任何人都清楚，元聿跋扈乖張，從來無法無天，不將任何人放在眼中的脾性，都是母後你親自縱容嬌慣出來的，他能被一個美人騙，被指使，母後你莫不是太小看你的幼子了？”
說完，不等元後回應，沈長冀起身請辭，“母後如若擔心元聿，還不如現在親自照顧，兒臣還有要事，便先行離開了。”
元後望著沈長冀遠去的背影，終於忍不住問：“真如傳聞中所言的嗎，你那個叫阿泠的美人，其實確是冷宮那個孽種？！你難道不知他母親是陛下——”
沈長冀止步，卻突然說：“母後之前怪兒臣那天對元聿太狠？”
“兒臣那日沒有挖掉他在孤的人身上，肆意沾染信香的腺體，就已是對他從輕發落了。”
說完，天乾便毫不留戀大步離去。
男人離開許久，角落裏的朱蘭才勉強能拔起自己嚇僵的雙腿，可來到元後身前，卻大吃一驚：“娘娘！”
她趕緊招人拿來帕子擦去臉上的冷汗，順下一口熱茶，元後這才緩了過來。
朱蘭是自幼陪著元後，從妙齡少女，到太子妃，再入宮為後，故而她與元後之間多了些尋常主仆之間沒有的親人之情。
她忍不住道：“娘娘，你怎麽會被太子那句話……”
“朱蘭，你不懂。”
元後回想方才天乾那句話，似還餘悸未消，“太子是完全做的出的。”
“什麽？”朱蘭楞了一下，旋即反應過來，驚恐不已：“娘娘你說太子真的會為了那個美人挖十四殿下的腺體……”
元後突然問：“朱蘭，你不是一直奇怪，我在元聿出生之前待太子疼愛有加，可在元聿出生後，突然一顆心全撲在元聿身上嗎？”
朱蘭點點頭，“奴婢對此的確一直不解，因為娘娘你在剛誕下太子殿下時，是無比疼愛這個孩子的，奴婢以前一直是以為娘娘你顧慮到九…已夭折的九殿下，這才對十四殿下……”
“並不全是。”元後閉上眼，似是回憶起了一件塵封多年的舊事，艱難道：“我的確也因為當年我因陛下封南溪誕下的那個孽種為九皇子，一時激動故而早產而沒了的第二胎而對後來的元聿多加憐惜，可真正原因並不是如此。我之所以疏遠太子，並非我不喜歡他，而是因為……
“我怕他。”
朱蘭以為自己聽錯了：“怕？”
元後艱難地點點頭：“其實在太子誕下半歲時，我就發現這個孩子與尋常孩子不一樣，他很少哭，即便哭，也是告訴我們他餓了或者渴了，一旦我們滿足了他，他便不會再哭，轉而只靜靜看著我們，就像在…像在…觀察？”
元後有些難以描述這種感覺，“我一開始以為是我的錯覺，但朱蘭你還記得我以前宮中養著一只鸚鵡嗎？”
朱蘭思索著點頭：“記得，奴婢還記得那只鸚鵡最喜歡半夜叫，但後來好像是被不小心誤食了什麽東西才死了……”
元後搖頭：“不是誤食。”
“不是誤食？那……”朱蘭話還沒有說完，一股寒意卻躥上心頭，“難道……”
元後睜開眼，艱難地給出肯定的答案：“不錯，正是太子所殺。”
朱蘭露出難以置信的神色：“可奴婢記得太子當時不過三歲啊？怎麽可能徒手殺……”
“你不敢相信也是很正常的，因為我當時也不敢相信。”元後吐出一口氣：“那鸚鵡死之前恰好雨季，棲梧殿外長了一些毒蘑菇，有宮人不小心采摘誤食，差點丟了命，我便命所有人拔去了那些毒蘑菇。之後那只鸚鵡突然死了，癥狀的確很像毒蘑菇中毒的表現，但我當時並沒有註意，直到第二天，我意外發現了太子玩具的一個裝滿毒蘑菇的罐子，還有各種小動物身上的羽毛齒牙，其中就有死去的那只鸚鵡的羽毛。後面還不等我問他這一切原因，他就先尋了過來，對我解釋，說他聽說用各種小動物的身上的毛羽收集可為父母祈福，這東西是他準備給我的。”
朱蘭瞪大眼，不敢相信自己聽到的內容。
元後還在講，“這是一個我沒法分辨真假的解釋，倘若只是如此，我可能只會疏遠太子，不至於會對他毫無感情，可後面發生的一件事，讓我徹底絕了對他的母子親情。”
原來，在元後重新第三胎，並最終懷胎十月誕下北帝的第十四子，也就是沈元聿後的某個午後，從午睡中醒來的元後看到了靜靜站在搖籃旁，目光不帶一絲人的感情地註視裏面正睡得香甜的嬰兒的沈長冀。
更讓她嚇一跳的，是年僅五歲的孩子，手中卻握著一支金釵，尖銳釵尾正指向，搖籃裏與自己血脈相通的幼弟嬌嫩的脖頸。
“那次之後，我再也不敢讓他靠近元聿半步。”
元後想到那時，還在後怕，“所以當他說他要挖掉元聿腺體的那一刻，我是絲毫不懷疑，他真會因為那個冷宮的孽種，挖掉他親弟的腺體。”
–
往常肅穆至極的皇家道觀，今日清晨空氣中似乎流竄著幾絲不同尋常。
穿著一身雪白道袍的七八個小僮穿梭於花園之間，一手端著玉碗，一手用小巧玉帚，掃去每片最表層的薄雪，一起收集到一小碗後，便交由一位眉心一顆紅痣的小僮手中。
小僮小心端著兩杯熱茶，走上百節玉階，邁入由兩側小僮拉開的殿門之中，輕步來到偌大殿中央，熟練地將融化的雪水倒入煮茶的風爐中，再經過一系列繁瑣的煮茶工序，待快煮幹爐中水，這才沏入杯中，待倒滿兩個茶杯，爐中恰好一滴不多一滴不少。
“師弟，宮中這幾日的傳聞，你可聽說了。”
一顆白色棋子落下，一位鶴發童顏的高瘦老道撚著胡子，看著棋盤上的棋局，一邊接過起小僮躬身端來的一杯茶水，飲了一口，“今日的無根茶煮得甚好。”
“公然撇下外邦來使，讓神策營圍了整個般若山，再親手打斷了胞弟一條腿，即便師弟再如何兩耳不聞觀外事，這等大事亦不會不知。”
坐在高瘦老道對面的男人，同樣一身道袍，雖然兩鬢泛白，可眉宇間卻還有幾分殺伐之氣殘留，讓人不敢直視，從小僮手中接過茶，也抿了一口，“今日的茶確實煮得不錯。”
手下卻淡定至極地落下一枚黑子。
小僮奉完茶，沒有退出道觀，而是退至一側，靜坐焚香抄書。
老道觀那棋局，淡笑道：“師弟就打算如此？太子畢竟是日後要繼承大統之人，如今竟為區區一個美人做出如此荒唐之舉？更別說，那位據傳引得太子此般的美人——
“可是那人之子！”
手下“啪”一聲，一枚白子落在截殺黑子退路之上，棋盤上的戰況頓時變得棘手，黑子幾乎無路可逃。
望著眼前的棋局，男人幾不可察地皺了皺眉。
半晌，棋盤上卻落下一枚逆轉戰局，獨殺所有白棋命脈的黑子。
“他不能親手斬之俗欲，那便交由朕為他斬斷。”
–
捏著手中放著熱氣騰騰，漂亮精致的三菜一湯的托盤，原本是剛派來東宮來負責外院的掃洗事務的宮人，仍舊有些不敢相信，好像腳踩在雲裏。
她不禁回想起負責這東宮大小事務的惜月女官方才的話：“你一定記好，把新的飯食送到，取走之前的飯食餐盤，便馬上離開，切記，不能偷看裏面的貴人一眼，更不能與之交談一句話，切記！切記！”
誰不知東宮裏藏了一位被太子殿下視若珍寶的美人，甚至不惜為之打斷了被其蠱惑，想要帶其私奔的親弟的腿！
雖然宮中都傳聞這位美人乃是千年狐精所化，有著傾城之貌，不然怎麽能把素來賢良自持的太子殿下迷到這種程度，可這到底是外面的傳聞，除了太子殿下之外，沒有人見過這位美人的真容。
而如今，這為其送飯食的差事，竟落在了她頭上。
她幾乎要激動得暈過去。
深呼吸一口，宮人捏緊托盤，這才走進了被推開的宮門之中。
她原本以為被太子殿下寵愛至此的美人肯定是睡在金銀珠寶之中，隨手一拿的玩具，都是外面千金難求的寶物。
可出乎她意料的是，殿中卻昏暗得過分，宮人心疼緊張起來，愈發小心腳下，可當她穿過空蕩的前殿，饒入屏風殿中時，差點手中一個不穩，把菜飯全數摔了——
一個被黃金鑄造的巨大籠子幾乎強勢占據了她的所有視線，這金籠極大，大到一張床榻放在其中，還綽綽有餘，地上還鋪滿了柔軟的雪白羽墊。
似聽到她發出的細微的聲響，床上響起一陣鏈條撞擊與鈴鐺輕響的聲音。
宮人這才註意到金籠頂部有一條足有成人手臂粗的鏈條垂下，一直蔓下床榻之上。
下一刻，那床榻上的絨被悄然滑落在地，露出下面的一道纖瘦的身影。
宮人不可思議地瞪大眼。
——在地龍生得極熱的寢殿中，那人只穿著單薄的白色長衫，一只白瘦的腳暴露在外，而先前從金籠頂部垂下的鎖鏈的另一端，則牢牢扣在那只腳的腳踝上的金色腳鐲上。
宛如上位者近乎窒息的愛欲。
突然，床上那人輕輕呢喃一聲，輕輕坐起，從朦朧床帷後露出半邊精致清麗得不像話的側臉。
好像真似話本裏美得不像話的狐媚精怪。
更似民間吸取帝王極致寵愛而愈發禍國殃民的妖妃。
直到那人似察覺到這邊的目光，正要轉頭來看，宮人這才大夢初醒，趕緊把托盤放在籠外邊緣，端起另外一個飯菜幾乎沒怎麽動的托盤，往外逃了。
青令則呆呆看著地上的飯食，也沒有拉起落下地上的絨被，直接整個人無力倒回了被褥之中。
昏暗的宮殿重新恢覆了長久的死寂，只有中庸腳邊的腳鏈聲和鈴鐺聲時不時輕輕響起。
青令不知道他上次出逃失敗後，因保護不力而被他連累的小年與小齊子怎麽樣了，也不知道冒著巨大風險帶他逃離的沈元聿怎麽了。
他甚至不知道自己被關在這金籠中有多久了，他只知道他每日在這籠子裏能做的，除了吃飯睡覺，就是等著沈長冀回來。
皇兄怎麽還不回來……
閉著眼的中庸蜷縮成一團。
因為長久地與外界隔離，青令逐漸對唯一能長時間接觸的沈長冀產生了一種依賴，無論是身體還是心理的。
如果沈長冀不在他身邊，時間一久，他就會覺得極度心慌，除了入睡，沒有別的可以抵禦的方法。
甚至在每天早上沈長冀離開金籠前，中庸還會不受控制地渾身發抖，淚流不止，只有沈長冀的吻的懷抱能安撫，直到重新哭累睡過去。
籠子裏的地上還鋪滿了羽墊，方便他們兩個人除了在床上，還可以在任何地方。
——他徹底成了沈長冀豢養在東宮裏的一只只知日夜承寵的籠中雀。
“吱吱——”
突然，一道不可能在這裏出現的悅耳輕鳴聲把青令從睡夢中猛地驚醒。
他先竭力降低自己的呼吸聲，確定這悅耳鳥鳴並非自己的幻覺，隨後才小心翼翼爬起身，豎起耳朵探聽著聲音的來源。
——好像是來自外面。
中庸一邊按住腳上鈴鐺，一邊慢慢挪動身體，竭力減低鎖鏈發出的聲響，來到靠近窗邊的金籠一側。
悅耳的雀鳴聲還在窗外響著，每一聲都好似能洗滌青令這些時日精神與身體積攢的麻木與遲鈍。
青令閉上眼，嘴中不自覺哼起一段不知是誰在他幼時曾哼過的只有曲調的歌謠，竟恰好能與窗外那只雀鳥的鳴叫合作一拍。
“吱吱——！”
雀鳴聲突然在就在耳畔響起，青令一睜開眼，難以置信地自己看到的。
直到伸出手，柔軟絲滑的雀鳥羽絨貼上指腹，青令才意識到這不是自己在做夢。
順著冰冷的風流以及一線光亮，青令看到不知怎麽竟被推開一道縫的窗戶。
“吱吱——！”
渾身翠麗的雀鳥蹦上他的手心，一邊發出活潑輕靈的鳴叫聲，一邊在他手心打起滾，好像在抖他開心。
青令不自覺就要露出笑意。
可下一刻，一只大手卻毫無預兆地從他身後伸出，一把捏住青雀的後頸。
青令一擡頭，卻見不知何時回來的沈長冀一邊將手中雀鳥交給一旁惜月，一邊不帶感情地吩咐道：“去搞清楚這鳥是怎麽跑出書房的，另外，準備一個更牢固的籠子，還有，今晚餓踏雪一頓。”
青令臉上霎時間沒了血色，沈長冀把他從地上抱回床上時，他也沒有一點兒抗拒。
“怎麽又哭了？嗯？”
直到沈長冀擦著他的眼淚問，青令才意識到自己竟不自覺地哭了。
望著懷中眼淚怎麽擦都擦不幹凈的中庸，沈長冀解釋道：“要挨餓的烏雲不是它。”
青令卻渾身發抖地問：“一定要關在籠子裏嗎？”
沈長冀眸光微動，“它擅自出逃，必須要有懲罰，不然還會有二回。”
“皇兄，可不可以不要拿籠子關它……”
青令顫聲說：“怕它逃走，可以用長一點兒的鏈子拴住腳，但不要關在籠子裏，它會活不下去的。”
沈長冀皺起眉。
他沒有問青令是怎麽知曉這種南方雀鳥可以在房間關住，也可以用腳鏈鎖住腳進行約束，但唯獨用籠子關起來，它就必定會絕食而死。
或許是巧合。
天乾在中庸微涼的額上落下一吻，溫柔許諾道：
“好。”
本來一件已經做出決定的事情，天乾突然因為這只突然闖入的雀鳥而有了些許態度的變化。
“今夜是除夕，陛下會出席今夜的晚宴，他特地點了所有皇子公主必須出席。”
被關太久，沒想到外面已經除夕的青令一楞，“我也要去嗎……”
“按理來說，你身為九皇子，也該同去。”
沈長冀點點頭：“但如果你不想去，可以不去，皇兄會對外解釋你染上了風寒，不宜出門，反正歷年除夕晚宴，你也從未去過，沒有人會怪罪於你。”
其實陛下是專門點了青令要出現，但沈長冀此刻不想他的小鳥對此有什麽壓力，遂換了種說法。
而本來對於被關在這只金籠裏太久，甚至開始習慣呆在籠子裏的青令而言，他本該對除卻沈長冀以外的任何人都感到害怕畏懼，更不會想要離開這只籠子去外面，曾經那麽多人出席的晚宴。
可不知道是不是因為今天闖入的那只雀鳥，青令此刻竟沒有自己以為的那麽害怕了，就在他鼓起勇氣要說出口時，沈長冀突然開口：“元聿也會去。”
青令一楞，擡頭卻一眼撞見望著眼前天乾眸色深沈，長久以來在籠子裏的生活，讓中庸幾乎能捕捉天乾臉上所有一閃而過的情緒，其中一些情緒甚至天乾本人有時都無法察覺。
眼見天乾這般表現，他心下一凜，雖不懂對方為何對親弟這超出尋常兄弟仇恨意外的莫名敵意，面上卻裝出好像因長久不見外人，腦子有些遺忘，迷糊問：“誰？”
然後才似乎從記憶角落裏翻出沾滿灰塵的名字：“十…十四殿下嗎？”
而看到他的反應，沈長冀的眉眼間極快掠過一絲愉悅的神態，沒有解答青令的疑惑，而是把中庸從床上抱起。
“去吧，你也要出去走走，我讓人替你更衣。”
時隔一月，惜月帶了其他的人走進了這座寢殿。
而看見那麽多人出現，青令那一刻差點脫口說自己不想去了，還好沈長冀握住他的手，說：“別怕，孤在。”
他這才慢慢接受了其他人的觸碰。
惜月用鑰匙為他解開了腳鐲上的金鏈鎖扣，但是腳鐲卻只能留在腳踝上，中庸竭力讓自己不去註意腳上那多出的重量。
為他洗漱更衣後，惜月又給臉上抹上遮掩容貌的藥膏，全程沈長冀一直緊緊握住他的一只手，直到快要結束，沈長冀才移步，讓人給他更衣。
惜月給他圍上鬥篷時，青令想起一事，問：“今晚的晚宴，所有大臣的家眷的也會來嗎？”
惜月回答：“是的，九殿下。”
青令點了點頭，於是臨走前，順帶從梳妝盒中拿了件東西，塞在袖中。
沈長冀這時已經換好衣袍，青令一走出寢殿，就看到浸著夜色的漫漫雪中的身影——
寬肩窄腰的男人一身玄色蟒服，輔以金線鑲邊，高冠玉帶，氣勢逼人，朝他伸出手，眼神定定：
“青令，過來。”
此前在金籠中的生活，沈長冀從來只叫他阿泠，這是青令時隔一個多月，第一次聽到自己的真名，一時竟有些恍惚。
因為遲遲等不到青令握住自己，沈長冀選擇走過去，把發楞的中庸一把打橫抱起，於東宮所有人的匍匐跪拜下，大步邁出東宮，抱著中庸一起坐上太子輦車。
在金籠裏養出的對天乾的依賴讓中庸在周圍陌生的環境與不斷窺視的目光下進一步被激發，讓他不自覺想躲進天乾的懷抱中，尋求庇護，可一想到自己現在在外與沈長冀的身份，他便強忍心中不適，想要與沈長冀隔開些距離。
哪知他才要遠離，腰上卻挾來一只大掌，把他一把揉進懷中，任由青令如何掙紮，也逃離不了一點。
除夕晚宴的地點，便是上次為南國公主舉辦接風宴的萬民殿。
不同的是，上一次青令是帶著小齊子像賊一樣偷摸混進去的，而這一次，卻是在無數震驚的眼睛的註視中，乘坐太子車輦，躲在沈長冀懷抱中進去的。
下輦時，沈長冀好似根本沒有意識到周圍人的目光，握住青令的手，坦然走了進去。
“太子殿下、九殿下到——！”
尖細的太監呼傳聲響徹在宏偉的宮殿之中，也第一時間瞬間吸引了原本忐忑緊張坐在席上的沈元聿的註意力。
“青——”
這些日夜反覆於唇間珍視而痛苦品嘗的名字卻在望見那一對親密身影時猝然卡在喉嚨，癡然痛苦掙紮不甘的情緒從眼中湧出，比腿上的傷還要痛一千倍一萬倍。
“坐下！”
望見自己幼子這般表現的元後恨鐵不成鋼地低聲怒斥道，直到朱蘭帶人半強制地壓著，沈元聿才癡癡望著遠處被摁回座位。
與此同時，殿中另外一角，李禦醫轉頭回望，先是看到同坐一桌的李沐瑤與李沐雨身上，看到自己這一雙素來水火不容，此刻卻互不開口，莫名氣氛微妙的女兒們，他皺了皺眉，但視線還是越過她們，來到最後，看到那孤僻坐在角落裏黯然大口喝著悶酒的身影，無奈地搖了搖頭。
中庸在一眾皇子之中排行第九，又並非元後嫡子，故而沒法在太子席位旁再增設一個席位，他只能坐在八皇子與十皇子中間的席位，但還好天乾讓惜月貼身陪著他。
與沈長冀分開，青令開始還有些無法適應，下意識就紅了眼眶，沈長冀看見，心中劃過一道愉悅，擡手摸擦了擦他的眼角，低聲輕哄道：“乖，很快我們就回去了。”
此舉一出，全殿抽氣聲此起彼伏。
而元後身邊看見這一幕的沈元聿像被擊中了般，宛如石化，滿臉不可置信，頭暈眼花，五臟六腑似要碎裂了般。
貼身侍從想來查看，卻被沈元聿一聲心痛無比的“走開”嚇得差點摔倒。
另外一角的李沐風則目光陰沈地看著這一幕，掌中的玉杯出現裂紋。
沈長冀一走，無數視線便如箭雨一樣朝中庸射過來，青令險些要呼吸不過來，還好惜月在身後穩住了他，哪怕鄰座有人意欲上前與之攀談，也盡數被惜月攔了回去。
還好落座沒一會兒，殿外的通傳太監便尖聲：
“陛下駕到——！”
此聲一出，殿中所有人無一不起身跪下，齊呼：
“陛下萬歲——萬歲——萬萬歲——！”
與所有人一起跪下的青令額頭貼地，這種事情，他在冷宮做過很多次，幾乎要刻進骨子裏，故而十分熟練，但一想到此刻對之行禮的人是那千萬人之上的人，還是手腳有些僵硬。
突然，青令忽然察覺到好像有些不對，下意識擡起些頭要查看情況，卻在看見的第一眼，頃刻全身溫度退了個幹幹凈凈——
繡著五爪金龍黑袍的男人站在他面前，雖已年過五十，可面目莊嚴肅穆，眉眼間有著一股不怒自威的氣勢，十二旒冕後那雙好似能洞察所有人心的深深眼眸，此刻正俯望著跪在地上的中庸。
幾乎是一瞬間，殿內所有人就都發現了這一情況。
連帶落座於天子之位下方的沈長冀也死死盯著這裏。
那如銀隼的目光在中庸抹上藥膏遮掩了真實容貌而平庸得毫無記憶點的臉上輕而慢地掃過。
半晌，對方慢慢開口：
“你很像你母親。”
中庸一下子呆住。
元後曾經對著他這張臉，說他不像他母親，可眼前這個害他母親在為夫守孝期間被強奪進宮的男人，卻同樣對著這一張臉，說他很像他母親。
他不自覺攥緊了手。
然而不等青令想明白其中原因，對方已然轉過頭，走上那俯視眾人如螻蟻的高臺，坐在世間最尊貴的龍椅之上。
“眾愛卿平身。”
北景帝這麽一聲，臺下所有人才如聞大赦地叩謝：“謝主隆恩！”
惜月扶青令坐下，並小聲問：“殿下，您沒事吧？”
青令近乎虛脫地搖搖頭。
“晚宴開始——！”
無數舞姬應聲而來，舞姿美妙，水袖翻飛，在管弦聲中宛如天仙下凡，殿中先前因小插曲而引得緊張的氣氛得到適當緩解。
青令得到一絲喘息，但驟然從剛剛的緊張壓力下釋放，面前擺在面前的各式佳肴，他不僅沒有絲毫胃口，反倒覺得頭暈眼花。
“殿下。”
身後惜月突然在他面前從一個小瓷瓶倒出一粒芳香四溢的白色小丸，“這是沐瑤小姐方才讓人送來的，說是含在嘴裏可以安神醒腦。”
青令看著眼前的小糖丸，心中淌出暖意，立馬轉身，四處張望尋找。
而一直在角落裏坐著的李沐風，全程一直緊緊盯著那落座於前方的纖瘦背影。
他之前慫恿沈元聿出頭救青令，本是打著讓對方把中庸救出來之後，再借由讓自己手中的藥材商隊護送其南下，但中途則偷偷把人轉移到自己私宅的打算。
如果說之前他對中庸只是單純的好奇，好奇這個平平無奇的中庸是用了什麽花招，能使得太子沈長冀與皇子沈元聿都對其念念不忘，可後面當他指示大何公公青令知曉一切“真相”時，看著中庸那近乎崩潰的模樣，他心中竟生出了一種占有欲。
而這占有欲逐漸膨脹，甚至讓他後悔的機會都沒有。
——他要得到這個中庸，無論用什麽方法。
他一開始本是想著，反正那藥材商隊本就是不存在的一夥人，他只要把中庸成功藏到身邊，那支商隊一解散，屆時一旦東窗事發，東宮的怒火盡數會被沈元聿一己承擔，殃及不了他李沐風一點兒。
可讓他想不到的是，沈元聿這個家夥行事如此不小心，竟被身邊人出賣！
原本他都想著悄悄混著商隊一起南下，中途再脫身，哪想沈長冀竟知曉了一切，甚至包括他母親死亡的真相！
如果對方一旦把此事捅出去，到時候不僅是他，他妹妹，整個李府，他的所有地位身份權勢，統統都會死無葬身之地！
這是李沐風第一次意識到東宮裏那位的深不可測。
可即便知曉這個中庸已然於自己不可能，李沐風仍舊無法阻止心頭對中庸的欲望渴念。
一整個晚宴，他的眼神就沒有一刻能從那道纖瘦身影上離開過！
可就在他的眼神近乎癲狂地死死黏在那背影上時，突然，那背影突然轉身，朝他所在的方向看來。
就在李沐風瘋狂勸說自己不要多想，這只是意外時，中庸的目光竟正好落在他臉上。
甚至那人還朝他淺淺笑了起來。
砰砰砰——
這一刻，李沐風的心跳得快要從嘴裏蹦出來。
可下一秒，他卻看到坐在他面前的妹妹李沐瑤突然偷偷招了招手，與之相對的，還有同樣舉起小瓷瓶悄悄示意的，笑若桃花的中庸。
原來，他竟不是在看自己，更不是在對自己笑！
這一刻，仍舊遠遠望著那人的李沐風胸腔裏的心幾乎疼得他要直不起腰來。
而對此一無所知的青令剛想當著李沐瑤的面，動作表示自己已經吃下她送來的糖丸，突然想起一事，正要從袖子裏掏出一物，耳畔絲竹管樂之聲突然如潮水般褪去，取而代之的是北景帝的深不可測的質詢聲——
“太子，你為何要決定把與南國公主的聯姻對象，由你換成十五？”
萬民殿裏一下子安靜得連針落在地上都能聽到。
青令楞楞看向起身跪地於臺下的天乾，聽著對方從容淡定地回稟道：“兒臣回父皇的話，兒臣比南衣公主大了快十歲，於情於理，她應當有一位與他年歲相仿的夫君，十五比之只大五歲，二人郎才女貌，再合適不過，兒臣又豈能眼睜睜看著這一樁良緣毀在兒臣手中，日後十五若欺負公主，不用南國出門，兒臣自會好好收拾十五。”
沈長冀這一番話說得滴水不漏，再加上他與南衣公主的確年齡差得讓人無法不忽視，當日接風宴上，那身形差距宛如父女的畫面直接還能在殿中所有人眼前閃現。
即便是北景帝，也無法對這一理由挑錯，可出乎所有人意料的是，那高高在上的帝王，對著臺下俯首跪拜的下一任帝王，卻吐出兩字：
“荒唐！”
“兩國聯姻，乃是關系無數黎民百姓，千裏江山社稷的大事，豈容你如兒戲般用這兒女情長輕易衡量！”
青令的心被一下子攥緊，周圍臣子皆匍匐在地瑟瑟齊呼：“陛下息怒！”
還好惜月及時把青令按下身子，這才沒有讓他再次成為視線的漩渦。
然而，在無數驚恐畏懼的目光與匍匐的身影中，沈長冀的身體卻動搖不了絲毫，而就在他再欲開口時，北景帝突然又怒哼了一聲：“罷了，此事既然已成定局，再有修改，有損我北朝國威！”
此言一出，算是此事揭過。
就在眾人松了一口氣時，北景帝又話鋒一轉，“太子，你已二十有二，東宮太子妃位卻一直空懸，你現在既已推掉南國聯姻，那擇妃一事就不該一拖再拖！”
此言一出，整個萬民殿像炸開了鍋，
沒有人不懂，北景帝此刻在幹什麽。
他竟於這麽多臣子與外邦使臣的面，變相逼迫太子選妃。
所有人這個時候才明白，方才帝王怒斥太子更換與南國聯姻對象一事，不過是為了現在的這致命一擊！
眼神無情地從臺下之人上掠過，北景帝看向角落，“李愛卿。”
無數眼光聚於一身的李禦醫猛地起身，看了眼身後的面色蒼白的女兒，聲音有些抖：“微臣在。”
意識到了一切的李沐風和沈元聿第一反應看向殿尾一直低著頭的中庸。
北景帝那邊開口：“朕聽聞愛卿家中有女沐瑤，年方十七，賢良淑德……其魏紫牡丹信香與太子的龍鱗琥珀乃是昔日北朝高祖與蕭皇後——”
“父皇——！”
一聲厲喝重新把所有人的目光移到了殿中央的高大挺拔的身影上。
天乾無畏龍椅之上的身影，悍然開口：“兒臣已有心愛之人，並許諾此生除他之外，再無其他人，兒臣身為一國儲君，倘若如此輕易背諾負信，北朝列祖列宗又豈能放心將整個北朝基業交於兒臣手中！”
沈長冀的這一段話一出，殿中所有目光頃刻齊聚於殿尾的那道瘦弱身影上。
尋常百姓可能只知太子那日在般若山為美人怒發沖冠，不惜折了親弟一條腿，可這殿上誰人不知那則不知真假的傳聞——
獨占太子萬千寵愛的東宮坤澤美人阿泠，便是昔日被帝王奪入宮中的南夫人與被帝王五馬分屍的青柳相爺留下的遺腹子，自小在冷宮長大，如今被冠以九皇子的中庸，青令！
而面對無數目光的中庸，此刻卻低著頭，身形僵硬，一言不發，好似對臺下那人所面臨的如山壓力一無所知。
眾臣原本都已經做好帝王大怒的準備，再次伏地，哪知帝王卻似收好了方才所有憤怒，“好，既然太子你已心意已決，朕自是再無二話。”
此事竟就如此高高拿起，輕輕放下了？
就在所有人都不敢相信自己的耳朵與眼睛之時，一位小僮卻端著一杯酒來到沈長冀面前。
北帝開口：“你若敢喝了這杯酒，朕便允了你與你心愛之人的海誓山盟。”
眾人望著天乾面前那杯酒，心都吊到了嗓子眼，無數懷疑北帝要賜死太子的陰謀猜想浮於腦中。
連臺下的中庸也看著這一幕，甚至忘了呼吸。
他看著端起酒杯的天乾的背影，聲音卻堅定無比，道：“兒臣可以飲下這杯酒，但父皇能否答應，兒臣若生身死，不要動那人。”
北帝的眼中終於泛起一絲波瀾，“朕答應你。”
北帝的這句承諾一出口，天乾便毫不猶豫仰頭。
那一刻，青令覺得自己的心仿佛也跟著停止跳動。
可出乎意料的是，飲下那杯酒的天乾身體並無任何異樣。
“兒臣叩謝父皇。”
這一句話，讓青令的心慢慢落了下來。
“但，李愛卿，”北帝突然又看向角落裏嚇得已經快要站不住的蒼老身影，“雖然你女兒無緣東宮，朕亦舍不得這等好女子旁落他家，那何不如此，朕膝下還有一愛子，十四元聿也已至婚齡，雖元聿稍小數月，可亦無傷大雅，那便賜婚二人——”
臺下的沈元聿目瞪欲裂，“不要，父皇——！”
“不可以——！！”
一道尖利男聲劃破殿中，一道身影跌跌撞撞從席中沖出，跪在臺下，大聲喊道：
“陛下，李沐瑤她不可以嫁到皇家為皇子妃——！！！”
看到那人，李禦醫驚駭不已：“李沐雨，你在做什麽——！”
李沐雨卻似什麽上身了一般，嫉妒成狂地重覆喊道：“還請陛下明鑒！“李沐瑤她不配為皇子妃！！”
李禦醫一旁的李沐瑤則已經嚇得差點摔倒，幸好被一旁的侍女扶住，可卻捂住小腹，一句話都說不出。
北景帝的眸子平靜掃過臺下狀若癲狂的坤澤身上，“你說李家沐瑤不配為皇子妃，為何？”
李沐雨指向李沐瑤，獰笑道：“一個懷了一個不知生父是誰的野種的坤澤女，又怎堪為皇子妃！”
此言一出，滿殿再驚。
北都第一美人的名號誰人不知，誰人不曉。
可此時，無數兒郎卻只能望而卻步，扼腕嘆息，夢中示愛的完美愛侶，曾經無人質疑的太子妃最佳人選，卻被當眾揭發已身懷有孕，可腹中孩子的生父卻不知是誰？！
這個除夕的這大戲竟是一幕比一幕要炸人眼球。
而站在李沐瑤一旁的李沐風也是一臉驚愕，明顯對此事一無所知。
“那男人是誰？！”
李禦醫驚聞此事，頓覺臉上無光，氣得渾身發抖地質問。
李沐瑤卻一反常態地咬死嘴不開口，就是不肯把那人身份說出。
李禦醫怒不可遏，連自己女兒這是自願還是被逼都未問一句，擡起手，便作勢要對昔日疼愛的女兒當眾掌摑下去。
呆在中庸身後，卻也不禁被這一出大戲吸引了目光，突然，她註意到身前的中庸渾身顫抖，她以為中庸這是突發身體狀況，剛想去詢問，卻只抓住中庸的一片衣角。
幾乎是同一時間，還在臺前擰眉望著這出家族鬧劇戲碼的沈長冀看到一道熟悉的身影掠進角落。
“殿下——！”
“啪——”
一道清脆的耳光聲響徹殿中，滿殿俱驚，滿殿俱靜。
李沐瑤不可思議地看著護在她身前的身影，驚叫道：“…九殿下？！”
紅著半張臉，差點站不穩的青令跪下來，面向高臺上的人，磕下頭，顫著聲音：
“父、父皇，沐瑤腹中的孩子是……”
他咬了咬牙：
“是…是兒臣的……”
！！！
中庸這一句輕飄飄的話宛如一道驚雷，把在場所有人劈裂在原地。
而一旁沈長冀則已未經帝王允許蹭地站起，飛快跑過去，想要制止中庸的動作。
突然，陰影中卻竄出一夥人，攔住沈長冀的去路。
李沐雨最先反應過來不對，尖叫道：“你不是——你怎麽可能是——！你和李沐瑤根本就沒怎麽見過面！除了替皇後娘娘送東西那次！何況那麽短的時間，你怎麽可能會是那奸夫呢！！”
中庸拿出一個藥瓶，“這是沐瑤方才殿上派人轉於我的。”
李沐雨馬上駁斥道：“就一個藥瓶能算什麽定情信物！而且這東西我剛剛看到她親自派人送來的！”
而站在一旁的李沐風看到中庸從袖子裏掏出什麽，猛地意識到了什麽，“難道是……”
可即便也離中庸只有一臂之距離，他卻也伸不出攔下中庸的手。
沈元聿同樣要站起，卻被元後死死攥住手腕：“你敢站起來，母後馬上撞柱而死！”
沈元聿登時白了臉，“母後……！”
唯有被攔住的天乾近乎發狂，拼盡全力想要沖破圍阻，可突然他發覺他渾身根本使不上勁，只能跪倒在地。
是剛剛那杯酒！
天乾只能在勉強單膝跪地地聲嘶力竭地大喊：
“青令，你給孤停下——！！”
中庸的動作頓了一下，可馬上，他咬住牙，繼續把袖中之物掏出。
自始至終，中庸都未有給與之十步之遙的天乾一個眼神。
他掏出袖中之物，呈上：“此乃沐瑤親手所繡錦帕，是我二人的定情信物，還請父皇明鑒我二人真情！”
“不——不要——！”
天乾力竭到已經喊不出聲音，可眼睛卻從未離開中庸身上一眼。
而將臺下一出生死別離般場景盡數收於眼底的北帝，則面不改色做出最終判決：
“既然你二人情深如此，那朕也不好棒打鴛鴦。”
“傳朕旨意，李家女賢淑大方，品貌出眾，與九皇子情深似海，封九皇子沈青令為北衛王，封地北疆三州，封李家女為九皇子妃。”
“二人擇吉日大婚！”
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）