第165章 出皇都（卌九） 九鯉姑娘被綁了！……
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第165章 出皇都（卌九） 九鯉姑娘被綁了！……
那閭憬回去, 次日果然請了班小戲送來齊府，統共六個人，有男有女, 吹拉彈唱無所不會。敘白命楊慶年專門收拾兩間屋子管代這戲班, 每日排了宴席請京中舊交來家飲酒聽戲，高樂不斷。
熱鬧至二十七這日，楊慶年抽空回了陳嘉, 陳嘉又回了他父親。他父親陳承宗也松了口氣, 道：“這時候齊府這有心思張燈結彩，鼓樂齊鳴，會不會有詐？”
陳嘉稟道：“聽齊府的人說，那九鯉姑娘已知道兇手是誰了, 只是還有項證據要落實，還放出豪言，說不出幾日庾祺病好了, 一定能解開這個謎，不出初六，必能拿住兇手。因為這個, 齊府十分松懈，只等著案子辦完, 請皇上解昭王之難呢。”
陳承宗擡眼一看他臉上卻仍掛著縷憂思之色, 剔他一眼，“那你怎麽愁眉不展的？”
陳嘉跟著轉到椅前來，“兒子就怕那齊敘白心裏藏著什麽算計——”
陳承宗沈吟須臾, 不由得冷笑，“那齊敘白還是乳臭未幹，不過祖上風光, 雖做過官，也不過是個小小縣丞，朝廷裏的大事他懂什麽？再機靈也起不了多大用。”
“可他與鄒昌走得很近。”
陳承宗搖撼著手，“鄒昌也只是個大理寺卿，品級顯赫，卻連入閣的資格都沒有，掀不起什麽風浪。”
陳嘉緊著眉，“但他在那些言官中很有些威望，要是將來真有什麽風吹草動，只怕言官們受他勸降。”
這倒不得不提防，不過癥結還在昭王身上，幸而皇上已下密旨除掉昭王。只要事情辦成，他陳家又立一功，迎貴妃回宮必不是什麽難事。
想到此節，便問及昭王眼下的情形。陳嘉近前一步，低聲答話，“一班歌舞伎已入昭王府好幾天了，青雀說，昭王連吃了三日藥，已有了風寒癥狀。”
“你派的這個青雀，到底可不可靠？這樣大的事，交給個娼.妓去做，實在叫人難放心得下。”
“父親寬心，這個青雀我早就查過她的底細，她是個孤女，年幼就流落青樓，後來被人選中送入先太子府，太子病逝後，她無依無靠，又重墮風月場中，她還等著我賞她大筆錢財離開京城買房置產業呢。再說她曾在先太子府中服侍過，懂王府規矩，人也美貌，不會招致昭王厭煩趕她出來，是最合宜的人選。”
說著，陳嘉自點一點頭，”再有，昭王府內的總管早上回明了把守的宋副領，不出所料，午晌就該派太醫去替昭王診治了。父親想，太醫肯定受了皇上囑咐，去了細細一查，是真是假，都能查明。”
果然，那看守昭王府的禦翎衛副領宋聞得知昭王染了風寒，就即刻入宮回話，聽說皇上正在後宮夕露臺聽戲，就在玉乾宮外等候。小太監自到夕露臺回話，正值戲唱到熱鬧處，沈荃生等這出唱完，方來到周顥身旁悄聲回話。
只見說不到幾句，周顥便起身回宮，九鯉忙同諸位娘娘福身相送。只等他帶著一班太監侍衛走沒了影，九鯉也到毓妃娘娘跟前告退，說是殿內坐得悶了，想出去走走散散悶。毓妃娘娘不好阻攔，交代榮樂要好生跟著，就隨她去了。
離了夕露臺九鯉便問榮樂：“刻漏房往哪裏去啊？”
“姑娘到刻漏房去做什麽？”
“我前幾日碰見個小公公，他幫了我一個小忙，我說要賞他，當時身上沒帶錢，說第二天進宮來賞他，偏又忘了。不好失信於人不是？你帶我去吧。”
橫豎是閑逛，榮樂便引往刻漏房來，將一路上的殿宇都引介她看，眼看就是除夕了，宮裏早換了燈籠，張貼了紅聯，一些殿宇內添了幾枝紅梅，處處映得紅紅艷艷的，還能聽見各殿裏說笑取樂的聲息。
進去刻漏房一瞧，這左面墻上掛著許多時辰牌，靠正墻下擺著好幾副銅壺滴漏，滴漏前面不遠一張大桌子，幾個當值的小太監正圍在在桌上耍骰子賭錢。那右墻下有副座椅，有位年長的太監正坐在上頭吃茶，想就是刻漏房的總管太監廖公公。
那廖公公茶碗縫間瞅見來人，忙起身迎來行禮招呼，榮樂挺直腰道：“這位是九鯉姑娘，來找一個叫唐正的。”
一班太監聞言，慌地跪下，九鯉在人堆裏看見唐正，笑了笑，“快起來吧，小唐公公，我說要賞你，前頭卻忘了，今日才來，你別嫌晚。”
說話叫眾人都起身，摸了銀子給唐正，就在這刻漏房內慢慢轉看起來。唐正與廖公公都跟在榮樂身後，榮樂又跟在九鯉身旁，給她說那些時辰牌如何更換，銅壺如何計時。
“隨著底下這個桶裏的水越積越多，那枚箭就會上浮，指著這簽上的時辰刻度，指到幾時幾刻便是幾時幾刻了。一套壺怕出錯，所以多放幾套相互核準著，這就斷不會出錯了。”
九鯉在那幾套銅壺滴漏前緩緩走著，一面看那些桶，目光如炬。因問道：“案發當晚，都有誰當值？”
五個小太監，含那唐正在內，都應了聲。九鯉轉過身和唐正道：“當夜順公公是幾時出去巡查的？”
唐正道：“當時我們都在打瞌睡，他走時我們並不知道。直到他回來倒茶吃，摔了茶盅，我一看時辰，已近亥時了，張公公讓我們趕緊都去換時辰牌，他在殿內值守，等我們換完時辰牌回來，他就開始腸胃疼，身上直發汗，我們當他換了絞腸痧，叫他先回去瞧大夫，誰知後來得的是痢疾。”
照他們說的時辰推算，張順到山茶園那頭的時辰是亥時七刻左右，與他自己說的不差，那就沒有作案時間。可九鯉扭頭望著幾副刻漏，不禁想，若是時辰造假了呢？這刻漏上的時辰會因水深水淺起變化，張順要改變時辰刻數並不難。
當夜，張順去到山茶園巡查，暗中撞見姝嬙與沅公主爭執，從二人口中得知姝嬙早就與駙馬有了私情。於是趁沅公主走後，他鉆進山茶園內質問姝嬙，或是他妒火中燒，或是姝嬙說了什麽傷他尊嚴的話，他情緒失控，便意圖奸.汙姝嬙。
可一個太監能成什麽事？於是便折了山茶樹的樹枝洩慾洩憤。事後，他怕姝嬙告發，便撿了沅公主遺失的那把匕首，一刀殺死了姝嬙。路上他就打好註意，先悄悄回刻漏房來故意將時辰調晚了些，讓人以為他是案發後才經過的山茶園。又以換時辰牌之名支走眾人，將時辰調回來一些。最後，借故生病，在吉祥胡同躲了一個月。
不想事發，卻扯到昭王身上，又有陳家賄賂他做偽證，於是他便順水推舟做了假證詞推給昭王，直到那日庾祺敘白找上門去——
推算出這些事，九鯉並未聲張，只微笑著瞅那唐正一眼，“順公公離開京城了麽？”
唐正搖頭，“還沒呢，眼下車船都難找，他打算年後再走。”
有今日一番盤問，唐正回去一說給張順聽，張順只怕就等不到年後了。
九鯉含笑點頭，朝眾人說聲“告辭”，便與榮樂出來了，仍返回夕露臺。路上遠遠看見個老太醫與背著醫箱的醫徒，眼珠稍垂，心道，才剛聽戲時仿佛聽見說看守王府的禦翎衛副領來回話，看來還真給庾祺料到了，這太醫必是受召要去給昭王瞧病的。
她明知其實，卻假意驚乍，“前頭那兩位像是太醫署的大人，哎呀！是不是皇上有什麽不好？！”
榮樂忙道：“姑娘可別大驚小怪，才剛皇上還好好的聽戲呢，要是給人聽見，仔細人家說您是咒皇上呢。”
九鯉連撲著胸前，“嚇我一跳。那是宮裏誰病了，怎麽傳了太醫進來？”
“聽說是王爺染了風寒，皇上召太醫去王府看診。”
九鯉眼望著太醫身影，慢慢點一點頭，取岔路上自往夕露臺去了。
這胡太醫來玉乾宮覲見，受皇上囑咐了幾句，便出宮往昭王府去，一路上暗暗尋思皇上才剛的一番話，不免起疑。等進了昭王府一搭周鈺的脈，又見他臉上起了幾顆斑疹，心中便明白了五.六分。
前幾日沈荃私下裏找過他，要他配一副月內取人性命的毒藥。他夙夜配出來，取名“半月春”，服用此藥的人，從生到死，癥狀卻是生天花。而生天花之人，初時癥狀恰好就似風寒，皮膚上長紅斑，兩天內這些紅斑就能發為丘疹，而後蔓延全身。可巧，因皇上前一向過問起天花，近來太醫署正鉆研天花鉆研得熱火朝天。
怪不得方才進宮皇上有那一番話，大概聖意是要他細查昭王到底有無服用“半月春”。
胡太醫說得“得罪”，朝床上俯下身細看周鈺臉上的紅斑，不像是造假。又坐回凳上仔細搭脈，的確是浮緊之脈。因問仆從，“王爺這兩日還有什麽不適？”
那小廝道：“高熱發了兩日還不退，身上乏力，還說頭疼。”
“這臉上的紅斑是幾時起的？”
“昨夜才見起的。”
小廝見其收回手，便墊高枕頭撫周鈺坐起身。周鈺歪在鎮上，面容厭倦，精神萎靡，“胡太醫，我這病要不要緊？”
十有八九是吃了那毒藥了，顯然是皇上要取王爺性命。這等性命攸關的大事，胡太醫自不敢有違聖意，只能瞞著，笑道：“王爺且寬心，就是尋常風寒而已，待臣回太醫署擬了方子，抓藥派人送來，吃幾日就好了。”
周鈺仍是愁眉不展，“太醫別是瞞我，既是風寒，我臉上為何會起紅斑？”
“這就是尋常風疹，王爺別憂慮，憂慮反而對身子不好。”
周鈺略一忖度，只得點頭，“取一百兩銀子，送胡太醫出去。”
小廝便引著胡太醫去了，周鈺靠在床上，眼色漸漸幽沈下去，凝出一股狠厲精神氣，正要掀被子下床，此刻恰逢青雀端了一碗熱湯踅進臥房來。她見他似要下床走動，忙放下湯碗，走去龍門架上取了玄青大毛氅衣，替他披在肩頭，見他在一張書案後頭坐定了，便將藥端來案前。
“庾先生說，這是治王爺臉上皮疹的，見效慢，王爺此刻服了，至少也要六.七日才能好，不怕太醫署再來查。”
周鈺一面提筆在紙上寫著什麽，一面搖頭，“太醫署的大夫都是人精，若有好轉，必能叫他們瞧出來，倒了吧。”
說話間寫了兩句話，裁成紙條，擡頭看她兩眼，忽然微笑，“你替我將這張紙條設法送去白雲胡同口陶家給陶文，他是我的侍衛首領，他們一班信得過的有七人，此去貴州路途兇險，要他們護送。你告訴陶文，讓他明日傍晚帶人到城外接應，不容有失。若我將來能回來奪取皇位，你放心，先輩之事我不會與你計較，還會重重賞你。”
青雀接過紙條，一面折好掖進裙帶裏，一面低聲說：“我不是為了賞賜。”
周鈺噙著點笑意起身，“不管你為了什麽，我都記你一份情。”
青雀抿抿嘴唇，福身出去，一徑走到角門上來。兩扇門緊閉著。她心裏清楚，門外常有八位禦翎衛把守，即便庾祺拼得過他們，一時也會吃他們纏不過，時間稍長，或是動靜一大，只怕引來正門上的禦翎衛，再久些，連兵馬司的人也引來。眼下雖是節前，許多人都松懈了，可沒動靜則罷，一旦有點風吹草動，非但不能脫身，只怕眾人都要命陷京城。
好在這角門上當班的隊主曹朗年紀與她相仿，同是二十七.八歲，這幾日在府內走動時，常偷眼看她。她調出一副妖嬈笑臉，開了門出去，一聽見響動，八個侍衛果然立時將手都把在腰刀刀柄上，臉上雖不露聲色，眼睛裏卻透著嚴肅淩厲。她脧過眾人，眼睛媚絲絲地朝那曹隊主一勾。
旋即曹朗便走到跟前來，“姑娘有何事？”
“曹隊主，我要出去一趟，還請放行。”
曹朗歪著眼往她身上一照，“姑娘出去做什麽？”
青雀近來貼在他胸膛前，手指在他衣襟上攀爬著，仰起臉悄聲笑道：“曹隊主難道不知我是誰的人？今日太醫來診斷，我要將王爺的病情細細去稟明，好叫我的主人放心啊。”
這些禦翎衛自然知道她受命於誰，也清楚她進王府的目的，否則憑她借誰的名頭，前幾日也不會輕易放她領著那班歌舞伎進府。不過照例要問一問罷了。
曹朗笑了笑，眼睛移到她皮毛將裹未裹的肩頭，“外頭冷，姑娘小心也染上風寒。”
“我可不是弱不經風的小姑娘。”青雀拍著他一邊肩膀，錯身去了，“等我帶些好酒好菜回來請你們，你們見天這麽不閉眼地守著，也真是辛苦。”
言訖有含嬌流媚的笑聲輕輕從前頭拂過來，眾人笑睇著她搦動腰走下兩個石磴，只管往前去了。
有個侍衛湊到曹朗旁邊來，“隊主，這青雀姑娘真夠有滋味的！”
曹朗睨他一眼，笑著走到門前，將腰刀卸來抱在懷裏，眼睛留戀不舍地跳到長街上看，只見那雪上鋪著一層輕紗似的金光。
好幾日了，總算見到點太陽，庾祺披著氅衣在院中踱步曬太陽，腦中疾速打算著。上回給趙良的書信他應當收到了，他是個聰明人，應當能從信中判斷出當下的局勢。若是趙良早做了準備，只要周鈺平安抵達南京，轉去貴州就更容易了，從此便是如魚得水，天高鳥飛。再往後如何，得看他自己的造化了。
只聽見那邊客廳上傳來絲竹之韻，敘白又請了幾個故交來家中聽戲宴飲，戲到濃處，倏見門上小廝進廳上來，附耳報說宮裏有位公公來給庾祺傳話。
敘白暗忖一瞬，起身與幾位世家故交打拱，“各位請自吃酒，我去瞧瞧庾先生。”
又朋友起身道：“早就聽說這庾祺的大名，齊兄何不請他來同席吃酒？”
“不是我不請，庾先生著了風寒還未痊愈，不便坐席，還望各位見諒。”
言訖撇下這班沒要緊的人，急走到客院這頭來，只見那小太監與庾祺張達二人說著話，仿佛聽見說九鯉失蹤了。敘白瞿然大驚，忙走下石階趕到跟前問緣故。
那小太監急道：“姑娘原在宮中陪皇上和幾位娘娘聽聽戲，午晌飯後，姑娘說再兩日就過年了，想到全家的陵地裏祭一祭先祖。皇上本來想派一隊人馬送姑娘去，可姑娘來去慣了，不喜歡排場，沈公公就派了兩個侍衛換了家常椅上跟著馬車去。誰知才剛趕車的小太監回宮報說，馬車走到潛龍山，遇到了二三十個強盜，他們殺了侍衛，劫了姑娘，只當姑娘是富貴人家的小姐，才把那趕車的人放回來報信索要錢財！”
庾祺一張臉驟然白了，“皇上可知道了？！”
“皇上自然知道了，已派了五百禁軍往潛龍山尋了。沈公公說先生也該知道，或許還能幫上忙，便派我來告訴先生一聲。”
張達忙問：“那潛龍山在哪裏？”
“出南門往西二十裏。”
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作者有話說：感謝閱讀，還有一章正文完結。
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那閭憬回去, 次日果然請了班小戲送來齊府，統共六個人，有男有女, 吹拉彈唱無所不會。敘白命楊慶年專門收拾兩間屋子管代這戲班, 每日排了宴席請京中舊交來家飲酒聽戲，高樂不斷。
熱鬧至二十七這日，楊慶年抽空回了陳嘉, 陳嘉又回了他父親。他父親陳承宗也松了口氣, 道：“這時候齊府這有心思張燈結彩，鼓樂齊鳴，會不會有詐？”
陳嘉稟道：“聽齊府的人說，那九鯉姑娘已知道兇手是誰了, 只是還有項證據要落實，還放出豪言，說不出幾日庾祺病好了, 一定能解開這個謎，不出初六，必能拿住兇手。因為這個, 齊府十分松懈，只等著案子辦完, 請皇上解昭王之難呢。”
陳承宗擡眼一看他臉上卻仍掛著縷憂思之色, 剔他一眼，“那你怎麽愁眉不展的？”
陳嘉跟著轉到椅前來，“兒子就怕那齊敘白心裏藏著什麽算計——”
陳承宗沈吟須臾, 不由得冷笑，“那齊敘白還是乳臭未幹，不過祖上風光, 雖做過官，也不過是個小小縣丞，朝廷裏的大事他懂什麽？再機靈也起不了多大用。”
“可他與鄒昌走得很近。”
陳承宗搖撼著手，“鄒昌也只是個大理寺卿，品級顯赫，卻連入閣的資格都沒有，掀不起什麽風浪。”
陳嘉緊著眉，“但他在那些言官中很有些威望，要是將來真有什麽風吹草動，只怕言官們受他勸降。”
這倒不得不提防，不過癥結還在昭王身上，幸而皇上已下密旨除掉昭王。只要事情辦成，他陳家又立一功，迎貴妃回宮必不是什麽難事。
想到此節，便問及昭王眼下的情形。陳嘉近前一步，低聲答話，“一班歌舞伎已入昭王府好幾天了，青雀說，昭王連吃了三日藥，已有了風寒癥狀。”
“你派的這個青雀，到底可不可靠？這樣大的事，交給個娼.妓去做，實在叫人難放心得下。”
“父親寬心，這個青雀我早就查過她的底細，她是個孤女，年幼就流落青樓，後來被人選中送入先太子府，太子病逝後，她無依無靠，又重墮風月場中，她還等著我賞她大筆錢財離開京城買房置產業呢。再說她曾在先太子府中服侍過，懂王府規矩，人也美貌，不會招致昭王厭煩趕她出來，是最合宜的人選。”
說著，陳嘉自點一點頭，”再有，昭王府內的總管早上回明了把守的宋副領，不出所料，午晌就該派太醫去替昭王診治了。父親想，太醫肯定受了皇上囑咐，去了細細一查，是真是假，都能查明。”
果然，那看守昭王府的禦翎衛副領宋聞得知昭王染了風寒，就即刻入宮回話，聽說皇上正在後宮夕露臺聽戲，就在玉乾宮外等候。小太監自到夕露臺回話，正值戲唱到熱鬧處，沈荃生等這出唱完，方來到周顥身旁悄聲回話。
只見說不到幾句，周顥便起身回宮，九鯉忙同諸位娘娘福身相送。只等他帶著一班太監侍衛走沒了影，九鯉也到毓妃娘娘跟前告退，說是殿內坐得悶了，想出去走走散散悶。毓妃娘娘不好阻攔，交代榮樂要好生跟著，就隨她去了。
離了夕露臺九鯉便問榮樂：“刻漏房往哪裏去啊？”
“姑娘到刻漏房去做什麽？”
“我前幾日碰見個小公公，他幫了我一個小忙，我說要賞他，當時身上沒帶錢，說第二天進宮來賞他，偏又忘了。不好失信於人不是？你帶我去吧。”
橫豎是閑逛，榮樂便引往刻漏房來，將一路上的殿宇都引介她看，眼看就是除夕了，宮裏早換了燈籠，張貼了紅聯，一些殿宇內添了幾枝紅梅，處處映得紅紅艷艷的，還能聽見各殿裏說笑取樂的聲息。
進去刻漏房一瞧，這左面墻上掛著許多時辰牌，靠正墻下擺著好幾副銅壺滴漏，滴漏前面不遠一張大桌子，幾個當值的小太監正圍在在桌上耍骰子賭錢。那右墻下有副座椅，有位年長的太監正坐在上頭吃茶，想就是刻漏房的總管太監廖公公。
那廖公公茶碗縫間瞅見來人，忙起身迎來行禮招呼，榮樂挺直腰道：“這位是九鯉姑娘，來找一個叫唐正的。”
一班太監聞言，慌地跪下，九鯉在人堆裏看見唐正，笑了笑，“快起來吧，小唐公公，我說要賞你，前頭卻忘了，今日才來，你別嫌晚。”
說話叫眾人都起身，摸了銀子給唐正，就在這刻漏房內慢慢轉看起來。唐正與廖公公都跟在榮樂身後，榮樂又跟在九鯉身旁，給她說那些時辰牌如何更換，銅壺如何計時。
“隨著底下這個桶裏的水越積越多，那枚箭就會上浮，指著這簽上的時辰刻度，指到幾時幾刻便是幾時幾刻了。一套壺怕出錯，所以多放幾套相互核準著，這就斷不會出錯了。”
九鯉在那幾套銅壺滴漏前緩緩走著，一面看那些桶，目光如炬。因問道：“案發當晚，都有誰當值？”
五個小太監，含那唐正在內，都應了聲。九鯉轉過身和唐正道：“當夜順公公是幾時出去巡查的？”
唐正道：“當時我們都在打瞌睡，他走時我們並不知道。直到他回來倒茶吃，摔了茶盅，我一看時辰，已近亥時了，張公公讓我們趕緊都去換時辰牌，他在殿內值守，等我們換完時辰牌回來，他就開始腸胃疼，身上直發汗，我們當他換了絞腸痧，叫他先回去瞧大夫，誰知後來得的是痢疾。”
照他們說的時辰推算，張順到山茶園那頭的時辰是亥時七刻左右，與他自己說的不差，那就沒有作案時間。可九鯉扭頭望著幾副刻漏，不禁想，若是時辰造假了呢？這刻漏上的時辰會因水深水淺起變化，張順要改變時辰刻數並不難。
當夜，張順去到山茶園巡查，暗中撞見姝嬙與沅公主爭執，從二人口中得知姝嬙早就與駙馬有了私情。於是趁沅公主走後，他鉆進山茶園內質問姝嬙，或是他妒火中燒，或是姝嬙說了什麽傷他尊嚴的話，他情緒失控，便意圖奸.汙姝嬙。
可一個太監能成什麽事？於是便折了山茶樹的樹枝洩慾洩憤。事後，他怕姝嬙告發，便撿了沅公主遺失的那把匕首，一刀殺死了姝嬙。路上他就打好註意，先悄悄回刻漏房來故意將時辰調晚了些，讓人以為他是案發後才經過的山茶園。又以換時辰牌之名支走眾人，將時辰調回來一些。最後，借故生病，在吉祥胡同躲了一個月。
不想事發，卻扯到昭王身上，又有陳家賄賂他做偽證，於是他便順水推舟做了假證詞推給昭王，直到那日庾祺敘白找上門去——
推算出這些事，九鯉並未聲張，只微笑著瞅那唐正一眼，“順公公離開京城了麽？”
唐正搖頭，“還沒呢，眼下車船都難找，他打算年後再走。”
有今日一番盤問，唐正回去一說給張順聽，張順只怕就等不到年後了。
九鯉含笑點頭，朝眾人說聲“告辭”，便與榮樂出來了，仍返回夕露臺。路上遠遠看見個老太醫與背著醫箱的醫徒，眼珠稍垂，心道，才剛聽戲時仿佛聽見說看守王府的禦翎衛副領來回話，看來還真給庾祺料到了，這太醫必是受召要去給昭王瞧病的。
她明知其實，卻假意驚乍，“前頭那兩位像是太醫署的大人，哎呀！是不是皇上有什麽不好？！”
榮樂忙道：“姑娘可別大驚小怪，才剛皇上還好好的聽戲呢，要是給人聽見，仔細人家說您是咒皇上呢。”
九鯉連撲著胸前，“嚇我一跳。那是宮裏誰病了，怎麽傳了太醫進來？”
“聽說是王爺染了風寒，皇上召太醫去王府看診。”
九鯉眼望著太醫身影，慢慢點一點頭，取岔路上自往夕露臺去了。
這胡太醫來玉乾宮覲見，受皇上囑咐了幾句，便出宮往昭王府去，一路上暗暗尋思皇上才剛的一番話，不免起疑。等進了昭王府一搭周鈺的脈，又見他臉上起了幾顆斑疹，心中便明白了五.六分。
前幾日沈荃私下裏找過他，要他配一副月內取人性命的毒藥。他夙夜配出來，取名“半月春”，服用此藥的人，從生到死，癥狀卻是生天花。而生天花之人，初時癥狀恰好就似風寒，皮膚上長紅斑，兩天內這些紅斑就能發為丘疹，而後蔓延全身。可巧，因皇上前一向過問起天花，近來太醫署正鉆研天花鉆研得熱火朝天。
怪不得方才進宮皇上有那一番話，大概聖意是要他細查昭王到底有無服用“半月春”。
胡太醫說得“得罪”，朝床上俯下身細看周鈺臉上的紅斑，不像是造假。又坐回凳上仔細搭脈，的確是浮緊之脈。因問仆從，“王爺這兩日還有什麽不適？”
那小廝道：“高熱發了兩日還不退，身上乏力，還說頭疼。”
“這臉上的紅斑是幾時起的？”
“昨夜才見起的。”
小廝見其收回手，便墊高枕頭撫周鈺坐起身。周鈺歪在鎮上，面容厭倦，精神萎靡，“胡太醫，我這病要不要緊？”
十有八九是吃了那毒藥了，顯然是皇上要取王爺性命。這等性命攸關的大事，胡太醫自不敢有違聖意，只能瞞著，笑道：“王爺且寬心，就是尋常風寒而已，待臣回太醫署擬了方子，抓藥派人送來，吃幾日就好了。”
周鈺仍是愁眉不展，“太醫別是瞞我，既是風寒，我臉上為何會起紅斑？”
“這就是尋常風疹，王爺別憂慮，憂慮反而對身子不好。”
周鈺略一忖度，只得點頭，“取一百兩銀子，送胡太醫出去。”
小廝便引著胡太醫去了，周鈺靠在床上，眼色漸漸幽沈下去，凝出一股狠厲精神氣，正要掀被子下床，此刻恰逢青雀端了一碗熱湯踅進臥房來。她見他似要下床走動，忙放下湯碗，走去龍門架上取了玄青大毛氅衣，替他披在肩頭，見他在一張書案後頭坐定了，便將藥端來案前。
“庾先生說，這是治王爺臉上皮疹的，見效慢，王爺此刻服了，至少也要六.七日才能好，不怕太醫署再來查。”
周鈺一面提筆在紙上寫著什麽，一面搖頭，“太醫署的大夫都是人精，若有好轉，必能叫他們瞧出來，倒了吧。”
說話間寫了兩句話，裁成紙條，擡頭看她兩眼，忽然微笑，“你替我將這張紙條設法送去白雲胡同口陶家給陶文，他是我的侍衛首領，他們一班信得過的有七人，此去貴州路途兇險，要他們護送。你告訴陶文，讓他明日傍晚帶人到城外接應，不容有失。若我將來能回來奪取皇位，你放心，先輩之事我不會與你計較，還會重重賞你。”
青雀接過紙條，一面折好掖進裙帶裏，一面低聲說：“我不是為了賞賜。”
周鈺噙著點笑意起身，“不管你為了什麽，我都記你一份情。”
青雀抿抿嘴唇，福身出去，一徑走到角門上來。兩扇門緊閉著。她心裏清楚，門外常有八位禦翎衛把守，即便庾祺拼得過他們，一時也會吃他們纏不過，時間稍長，或是動靜一大，只怕引來正門上的禦翎衛，再久些，連兵馬司的人也引來。眼下雖是節前，許多人都松懈了，可沒動靜則罷，一旦有點風吹草動，非但不能脫身，只怕眾人都要命陷京城。
好在這角門上當班的隊主曹朗年紀與她相仿，同是二十七.八歲，這幾日在府內走動時，常偷眼看她。她調出一副妖嬈笑臉，開了門出去，一聽見響動，八個侍衛果然立時將手都把在腰刀刀柄上，臉上雖不露聲色，眼睛裏卻透著嚴肅淩厲。她脧過眾人，眼睛媚絲絲地朝那曹隊主一勾。
旋即曹朗便走到跟前來，“姑娘有何事？”
“曹隊主，我要出去一趟，還請放行。”
曹朗歪著眼往她身上一照，“姑娘出去做什麽？”
青雀近來貼在他胸膛前，手指在他衣襟上攀爬著，仰起臉悄聲笑道：“曹隊主難道不知我是誰的人？今日太醫來診斷，我要將王爺的病情細細去稟明，好叫我的主人放心啊。”
這些禦翎衛自然知道她受命於誰，也清楚她進王府的目的，否則憑她借誰的名頭，前幾日也不會輕易放她領著那班歌舞伎進府。不過照例要問一問罷了。
曹朗笑了笑，眼睛移到她皮毛將裹未裹的肩頭，“外頭冷，姑娘小心也染上風寒。”
“我可不是弱不經風的小姑娘。”青雀拍著他一邊肩膀，錯身去了，“等我帶些好酒好菜回來請你們，你們見天這麽不閉眼地守著，也真是辛苦。”
言訖有含嬌流媚的笑聲輕輕從前頭拂過來，眾人笑睇著她搦動腰走下兩個石磴，只管往前去了。
有個侍衛湊到曹朗旁邊來，“隊主，這青雀姑娘真夠有滋味的！”
曹朗睨他一眼，笑著走到門前，將腰刀卸來抱在懷裏，眼睛留戀不舍地跳到長街上看，只見那雪上鋪著一層輕紗似的金光。
好幾日了，總算見到點太陽，庾祺披著氅衣在院中踱步曬太陽，腦中疾速打算著。上回給趙良的書信他應當收到了，他是個聰明人，應當能從信中判斷出當下的局勢。若是趙良早做了準備，只要周鈺平安抵達南京，轉去貴州就更容易了，從此便是如魚得水，天高鳥飛。再往後如何，得看他自己的造化了。
只聽見那邊客廳上傳來絲竹之韻，敘白又請了幾個故交來家中聽戲宴飲，戲到濃處，倏見門上小廝進廳上來，附耳報說宮裏有位公公來給庾祺傳話。
敘白暗忖一瞬，起身與幾位世家故交打拱，“各位請自吃酒，我去瞧瞧庾先生。”
又朋友起身道：“早就聽說這庾祺的大名，齊兄何不請他來同席吃酒？”
“不是我不請，庾先生著了風寒還未痊愈，不便坐席，還望各位見諒。”
言訖撇下這班沒要緊的人，急走到客院這頭來，只見那小太監與庾祺張達二人說著話，仿佛聽見說九鯉失蹤了。敘白瞿然大驚，忙走下石階趕到跟前問緣故。
那小太監急道：“姑娘原在宮中陪皇上和幾位娘娘聽聽戲，午晌飯後，姑娘說再兩日就過年了，想到全家的陵地裏祭一祭先祖。皇上本來想派一隊人馬送姑娘去，可姑娘來去慣了，不喜歡排場，沈公公就派了兩個侍衛換了家常椅上跟著馬車去。誰知才剛趕車的小太監回宮報說，馬車走到潛龍山，遇到了二三十個強盜，他們殺了侍衛，劫了姑娘，只當姑娘是富貴人家的小姐，才把那趕車的人放回來報信索要錢財！”
庾祺一張臉驟然白了，“皇上可知道了？！”
“皇上自然知道了，已派了五百禁軍往潛龍山尋了。沈公公說先生也該知道，或許還能幫上忙，便派我來告訴先生一聲。”
張達忙問：“那潛龍山在哪裏？”
“出南門往西二十裏。”
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作者有話說：感謝閱讀，還有一章正文完結。
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