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第120章 出皇都(〇四) 金戒指(一更)。……

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第120章 出皇都(〇四) 金戒指(一更)。……

隔會庾祺輕聲問狗兒, 譬如貓狗怎樣叫,有幾個玩伴,耗子有沒有尾巴這列再簡單不過的話。狗兒卻是答得出一些答不出一些的, 九鯉愈發驚奇, 七.八歲的孩子怎麽會連這些事都不知道,因而拉過庾祺問緣故。

庾祺心下已了然,反剪起一只手扭頭望著狗兒, 似嘆非嘆, “這孩子似乎是天生低智。”

“低智?!”九鯉大吃一驚,有些信不及,忙走到床前問:“狗兒,你上過幾年學了?”

狗兒在枕上懵然搖頭。

“你都跟先生學了些什麽?”

他由被子裏伸出兩手, 一面掰著指頭一面念:“人之初,性本善。性相近,□□。茍不教——”

庾祺聽他不過背到一半就磕磕巴巴起來, 愈發篤定。他順著狗兒的臉望到旁邊,卻一下定住了眼,原來另一個枕頭底下押著只金戒指, 鳥紋圈住的戒面上刻著個“仙”字,奇怪, 其工藝精湛的地步, 絕不是曹家該有的東西。

“狗兒!”

倏地繡芝端著盆水進來,打斷狗兒背書,擱下木盆坐在床沿邊, 又將他的手放回被子裏去,笑道:“這時候念什麽書?來,娘給你擦擦身。”

說著彎腰擰帕子, 一面按庾祺說的擦洗他的腋窩,一面同庾祺笑說:“老爺見笑了,這孩子雖上了兩年學,可先生們不是今日有事就是明日有事的,私塾換了好幾家,耽誤了許多工夫,害他學兩年只學會這個。”

庾祺不搭話,只朝九鯉看了一眼。這事先時九鯉就聽杜仲說過,眼下看來,多半是那些做先生的瞧出這孩子低智,不肯白費工夫教,這才故作的推辭。

也不知繡芝到底清不清楚她這兒子有些不對頭,九鯉暗著她那溫柔慈愛的神情,不大好問,便將庾祺悄悄拉至院中,“叔父,您說他是天生低智,這種病,能不能醫得好啊?”

庾祺將兩手攏在袖中,緩緩搖頭,“有的孩子天生心智遲緩,要是運氣好,等到他十七.八歲的時候,可能是九.十歲的心智,倘或命不好,也許像五.六歲,就是人家說的天生呆傻。”

“真的無藥可醫?”

“若有能使人聰明的藥,這世上的讀書人豈不個個都是狀元?”

九鯉空嘆一口氣,貼在他身邊問:“那您說,郭嫂知不知道狗兒先天殘疾?”

他朝那屋子的窗戶上望去,慢慢搖頭,“也許是知道了不肯承認,哪個做娘的肯承認自己的兒子是個傻子?”

二人說話間,杜仲端著藥笑呵呵從廚房那頭走來,“你們在說誰傻?”

九鯉見他端著藥便催促,“瞎問什麽,還不快趁熱把藥端進去給狗兒吃了。”

庾祺望著杜仲打簾子進屋,嗓音略顯低沈,“你們只怨我不近人情,你瞧瞧,這種情形他們如何能結得百年之好?仲兒自己還不沈穩,郭嫂又還有個傻兒子,此刻情在濃時,不牽涉彼此家人,自然什麽都好說,等將來成了親,哼,才知道過日子的煩難,到時候只會吵的不可開交。與其將來彼此生怨,不如趁早斷個幹凈。”

九鯉睞過眼,想駁卻無話可駁,只得含混嘟囔,“誰家過日子沒點難處——”

“有的難處可以解決,有的難處會永遠橫在那裏,就算我不阻撓,他們也成不了。”他輕輕冷笑,說著掉過身,“不多說了,我回家了,你和仲兒想留就多留一會,等那孩子開始退熱了再回來。”

九鯉只覺胸中郁塞,低著頭送他出院門,他摸摸她的腦袋,嘆了口氣便走了。

她只得又慢慢踅進屋去,隔著臥房的門簾聽見杜仲與繡芝在裏頭逗狗兒吃藥,氣氛十分祥和,她一時不忍打擾,便坐在堂屋吃她的茶。

不想裏頭狗兒吃過兩口就嫌苦不肯吃了,杜仲見繡芝百般哄勸不中用,便一把捏住狗兒的鼻子,把碗遞到他嘴邊,“你仰著腦袋兩口就吃完了,這點苦都不能吃,還是不是男子漢?!”

狗兒吞咽不及,嗆得咳嗽,繡芝聽得揪心,愁蹙眉頭,一把搶過碗退開杜仲,“哪有你這樣餵的!”

杜仲跌後兩步,還只管笑,“孩子吃藥都是這樣的,兩下就灌進去了,你再哄他只怕藥都涼了他也不肯吃。”

繡芝把碗擱在床頭凳子上,捏住袖口替狗兒揩嘴,一面瞥他一回,“涼了再去熱,又沒叫你去熱,你嫌什麽煩。”

說完不聞杜仲吱聲,她適才後知後覺自己過於急躁,便有些於心不安,暗暗撇眼瞧他,見他坐在窗戶底下,臉上是浮著點不悅之色。

倏地空氣仿佛凝結住了,繡芝欲打破沈默,便又端起藥碗哄狗兒,狗兒卻不睬她,兩耳不聞一言,反撿起枕頭底下的金戒指玩。繡芝一看那枚戒指便神色慌張,伸手去奪,狗兒的手忙朝旁邊一撇,卻不留神將戒指撇到地上。

這金戒指直滾到杜仲腳下,他拾起來,趁機同繡芝笑著搭話,“你還有金戒指呢。”

不想繡芝從床上走來劈手欲奪,“還給我!”

杜仲笑呵呵把手一揚,不想戒指又掉在地上,正巧九鯉打簾子進來,拾起戒指細看,不知哪家師傅的手藝,打得十分精致,不過看戒指大小,比繡芝的手小了許多,不像是她的東西。

她把戒指遞還繡芝,笑了笑,“郭嫂,這個‘仙’字是你的乳名麽?”

繡芝忙接過來,胡亂點點頭,便放回首飾匣子裏。九鯉瞥眼一看,那匣子裏不過一對陳舊的銀手鐲和三支木簪,這金戒指擱進裏頭,顯得耀眼突兀。她不禁留心繡芝的側臉,似乎有點氣惱,與她素日寬容溫柔的態度迥然不同。

繡芝自己也反應過來,闔上匣子便微笑,“老爺呢?”

“叔父才剛先回去了,讓我和杜仲等狗兒吃過藥見效了再走。”

繡芝知道庾祺的脾氣,無事他是不肯在人家閑坐的,但她也禁不住想,也許是他們家裏坐著太冷了。初秋時杜仲來過一回,那時候天不冷還不覺得,如今到了冬天,最能顯出人窮來。

她方想起來,自他們來了,屋裏連個炭盆也沒生,她忙推著他們出去,“我去生個炭盆來你們坐在堂屋裏烤火,別在這裏頭了,仔細染上病氣。”

出來正碰上曹老太太回來,說是買了半只燒雞和一些蘿蔔,還買了一壇酒。這時節不論菜或肉都賣得貴,老太太心疼了半日,聽見庾祺走了,松了口氣,跟著繡芝來廚房說,這姐弟二人大概不吃酒,那壇酒就不開了,留著年下送給教狗兒的先生做束脩。繡芝雖默然答應,心裏卻有些過意不去。

午飯之後狗兒身上的熱退了好些,嚷起餓來,繡芝將剩下的半碗白飯添水熬成粥餵他吃,九鯉杜仲見他吃得津津有味,總算放下心,於是告辭歸家。

繡芝送他們出院門,杜仲趁九鯉往巷中走了,悄悄和繡芝道:“明日我再來看你,順便給你捎點東西來,你缺些什麽使?”

繡芝扭頭瞅回院中,知道她婆母躲在堂屋簾子後頭看,便笑,“狗兒只要退了熱我就放心了,我再照看他兩天,十四我就回去,你別來了。”

杜仲因想起才剛午飯吃得不大好,不過半只燒雞,都緊著他們做客人的吃,繡芝壓根一點油腥沒入口,他心疼憐惜,又說:“那我明日去街上買些雞鴨魚肉叫人送來?”

繡芝同樣想起午飯踵決肘現的情形,臉上十分掛不住,勉強笑著推他,“你就別操這心了,快走吧,你瞧姑娘都走遠了。”

她闔上院門回屋,老太太正在床沿上坐著拍著狗兒睡覺,擡額溜她一眼,很快目光又落回被面上。繡芝出去把炭盆端了進來,沈默地收拾了一陣臥房。

曹老太太時不時瞟她一眼,終於忍不住搭話,“要過年了,你就是放了月錢也要還賬,終不夠開銷,況庾老爺說狗兒得進補飲食,我看,不如把那枚金戒指拿去換錢。”

繡芝歸置萬,把笤帚立在墻角,走來床前撇下眼,“那戒指豈能流落到市面上去?娘不知道這利害。”

曹老太太沒答話,她再粗鄙,也知道那戒指非同小可,是輕易典當不得的,說這話,無非是要逼一逼她。果然隔會聽見窸窸窣窣摩挲衣裳的聲音,繡芝躑躅之後,終於把手伸進襟口,將杜仲送的那只金葫蘆墜子解了下來。

“過兩日我就回去了,這東西您拿去換成銀子,給狗兒買些好吃的,剩下的預備咱們過年用。”

老太太看著她手裏的墜子,心裏的石頭終於落下來。女人就怕有念想,只要給念想一牽住,早晚要將她牽到別處去。她生是曹家的人,死是曹家的鬼,她不能放她走!

她順著手看向她的臉,“娘沒別的意思,眼跟前實在用錢的地方多,你要是舍不得,我看還是當那枚戒指,反正山高皇帝遠,咱們當了他們又不知道,別人也不一定認得那東西到底是誰的。”

“這是萬萬不成的,恐怕是要掉腦袋的事,哪有娘娘的東西流落到市面上去的?那上頭還刻著娘娘的乳名!”繡芝說著慢慢堅決起來,把金葫蘆一股腦塞在她手上,“我沒什麽舍不得的,孰輕孰重我知道。”

老太太趁勢點頭笑道:“我知道你是個心裏有數的人,旁人再要緊也要緊不過咱們自家人,我嚜沒什麽說的,不過是婆媳,真要丟也丟得開,可狗兒是你親生的,你要是嫌他——”

繡芝最怕聽到底下的話,忙打斷,“娘別說了。”

“你叫我不說,我也不想說,從前可曾說過這種話?”

從前老太太不過是旁敲側擊,也是因為那些男人不夠好,她知道不足以打動繡芝。可這回遇見的不一樣,家境品貌,樣樣都是百裏挑一的,人又是那樣的年輕,只要是個女人就禁不住要動心。

“我也是為你好,那仲二爺也太年輕了點,你要是和他真能成,將來難道他不要生兒子?你多大年紀了,還經得住往鬼門關闖一遭?就算你闖出命來,要是又生個——豈不是白費力?再說我知道狗兒是你命,你丟得開我也丟不開他,你要是真能狠心丟下他,這孩子也真是命薄——”

“娘您別說了。”繡芝一臉淡薄道:“您是多心,說的這些都是沒影子的事,人家不過是心善,瞧我手腳勤快家裏艱難這才可憐我一回,哪有您想的那個意思?”

“沒有就罷了,我不過白嘮叨幾句。咱們窮人家,還是該本本分分過咱們的日子,有的高枝就不該去攀,你想想你從前在娘家的時候,跟著你娘去陳家借錢,你自己說的嚜,像叫花子去討飯,你不是一向就吃不得那份苦嚜。”

說到陳家,老太太忽又動起心,盯著案上那首飾匣子,“你說,他們真能說到做到,把狗兒認個幹兒子,接到京城去?”跟著又自答,“娘娘的戒指也送來做信物,我看倒是真的——”

“娘!”

老太太剪住不說了,卻不免又勾出繡芝的心事。陳家打發來的人一定還沒走,一定賊心不死,保不準什麽時候又會找上門來威逼利誘。

她這兩日既是為狗兒的病擔驚受怕,也是為陳家來人的事提心吊膽,真不知道他們怎麽會忽然想起她這個八竿子打不著的親戚。

——是了,一定是因為那回和陳嘉在青蓮寺碰過面,那時候上陳府打秋風,雖然陳嘉的年紀還小,可她已經長定了模樣。

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作者有話說:感謝閱讀。

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