第42章 廢稿 廢稿勿訂待精修
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第42章 廢稿 廢稿勿訂待精修
尤明姜沒有牛飲急灌。
她一口一口的, 慢慢抿著這碗黃酒。
除了不願辜負這壺手釀的壇陳花雕，還有一絲絲“近鄉情怯”的尷尬。
兩個人分別的時日，其實並不算太久。
不過是輾轉了一個深秋，不知怎地, 互相望著彼此, 卻像是陌生人一般生疏。明明有很多話想說, 卻偏偏哽在了喉頭。
她佯裝在品酒，實則偷偷瞄著路小佳。
只見青年盤腿坐在她的對面, 將那枝臘梅花斜插在豁口的土陶瓶裏。
臘梅的陣陣幽香，混著汾清的酒香，從他身上溢了出來。
他大抵是喝了不少的汾清，渾身被侵染了一股青蘋果味, 還有獨屬於他自己的冷香，猶如大雪覆蓋的空寂森林。
“你……”尤明姜晃了會兒神，開口又停住。
她極少這樣猶豫。
正在踟躕間，她面前的小碟兒裏多了一只蒸得軟糯的小艿芋。
“我什麽？”路小佳端起那半碗酒，琥珀色的半碗黃酒，輕輕晃蕩著。
這個當口兒, 原該其樂融融的，她也不想攪了這好光景兒。可她心裏揣著事兒，左不過早晚都要說破的。
尤明姜摩挲著碗沿兒，終究還是深吸一口氣, 把話兒挑明了：“丁靈中是我殺的。”
“我知道。”路小佳抿了口酒，喉結滾動。
“你不問我為什麽殺他？”
“我知道。”
“既然你都知道，”尤明姜勉強扯了個笑，笑意未達眼底，“拔劍吧。”
“我為什麽要拔劍？”路小佳仰頭, 將碗裏的酒水一飲而盡。
他擱下酒碗，碗底兒觸到桌面，發出一聲輕響。
尤明姜抿緊唇，硬生生把喉嚨間的酸澀壓下去，苦笑道：“明知故問……”
路小佳望著她，輕嘆道：“可惜我做不到。”
尤明姜呼吸一滯。
“你做不到，難道你不要兄弟情義了？”
“兄弟情義……”路小佳突然笑了。不是冷笑，也不是苦笑，而是一種釋然的笑。
路小佳對丁靈中的感情很覆雜，細究起來，大抵是“恨其作惡，悲其墮落”。
更遺憾的是，叫尤明姜搶了先，最該一劍了結丁靈中的人，是他。
是他和丁家這段糾葛錯亂的關系，早就該做個了結了；是他沒有權衡好，明知她遭了罪，明知丁靈中作了惡，卻瞻前顧後，異想天開，才逼得尤明姜不得已出了手。
所以，尤明姜沒有錯。
如果真的要怪誰，那就怪路小佳自己。
想到這兒，路小佳搖了搖頭：“丁靈中不是你殺的。”
只當他是沒有辦法接受事實，尤明姜咬牙道：“人是我殺的，你不要再自欺欺人了！”
路小佳堅持道：“我說了，人不是你殺的。”
“路小佳……你……”尤明姜怔怔地望著他，心跳如擂。
“因為人是我殺的。”手指勾住衣襟，往兩邊扯開。衣衫順著肩膀滑落到他的手肘處，袒露著精壯的上身，他鎖骨凹陷，肌肉並沒有誇張的隆起，薄而韌的胸膛上，遍布著深深淺淺、大小不一的傷痕。
尤明姜眼角一顫。
她的嘴唇慢慢抿成了一條線，目光緩緩落在了他胸口的那道新疤上。
那道泛著紅的新疤，猙獰得跟蜈蚣似的。
路小佳仰頭灌了口酒，酒水順著下巴，淌過那道疤，刺得生疼。
這一劍是丁乘風給的。
早在陸小鳳勸說他之前，路小佳已經在丁乘風那兒，攬下了殺死丁靈中的罪名。
從今往後，他與丁家的恩怨已了。
這世間，再也沒有“丁靈中”了，無論是真的，還是假的。
尤明姜的喉頭哽住了。
她顫抖著伸手，指尖兒懸在那道新疤上，她虛撫而過，描邊兒似的，終究沒敢落下去。
她想過無數種情形，想過無數種可能。
想過他的憤怒、他的質問、他的刀鋒相向；想過路小佳會冷笑拔劍，說“恩怨已了，江湖不見”，甚至想過這是他設下的鴻門宴……
卻唯獨沒有想過，他會這樣。
“……很痛吧？”尤明姜垂下頭，眼淚砸在手背上，濺開小小的水花。
“怎麽流淚了？”路小佳攏好了衣襟。他聲音很輕，卻字字清晰，“這是我欠丁家的，是流在我血脈裏的因果，不得不還。”
說完，路小佳身體前傾，伸手擦過她濕漉漉的眼角，尤明姜怔怔地瞧著他，沒想到這個他人眼裏的冷血殺手，竟會說出這樣的話。
“那你現在……”她嗓音微顫，“不欠了？”
“我欠的，早就還清了。”路小佳看向她，他伸手，輕輕碰了碰她的臉頰。
“倒是你，”他低聲道，既像安撫，又像試探，“殺他，是為了我？”
尤明姜睫毛一顫，別過臉去：“……不全是。”
路小佳收回手，低笑一聲，也不拆穿。
尤明姜眼眶發熱，斟了滿滿一碗黃酒，雙手穩穩地端起來，輕聲道：“我自罰三碗。”
路小佳怔了怔。
她猛地抄起酒碗，仰頭便灌。
酒水從嘴角溢出來，順著脖頸往下淌，在衣襟上洇開一片深色的痕跡。
“咳咳咳……”她手上不停，灌得更狠了。
路小佳臉色忽地變了，伸手按住她的腕子，“別喝了。”他聲音低低的，卻不容抗拒。
尤明姜搖了搖頭：“丁靈中該死，我始終不覺得自己理虧；我罰酒，只是我覺得，自己害你傷心了，那便給你個交代。”
路小佳定定地望著她，過了好一會兒，輕輕說道：“既然丁靈中已經死了，為什麽我們要活在仇恨裏？你已經給了所有人交代……”
“現在，我只問你一句話，能不能給我個獨屬於我的交代？”
尤明姜怔了怔，沈吟了片刻，詢問道：“你想要個什麽樣的交代？”
.
河水“嘩嘩”拍打著船舷。
“這酒裏，藏著世間最無解的毒藥。你剛剛喝下了肚，就再也逃不掉了。”
尤明姜先是一楞，“噗嗤”一聲笑了出來。
她輕聲道：“這可真是妙極了！你不也喝了這毒酒？要死，咱們就一塊兒死，黃泉路上也有個伴兒。”
路小佳嘴角勾起一抹不易察覺的笑。
他等的就是這句話。
“這可是你說的，”他直勾勾地盯著尤明姜，一字一頓道，“不求同生，但求同死。以後，你可別想甩開我。”
尤明姜的臉色僵住了。
敢情在這兒等著她呢，早知道就不這麽冒失搭話了……
尤明姜慌了神兒，急忙別過頭，眼睛滴溜亂轉，就盼著能尋個由頭岔開話題。
她聲音忍不住打顫：“你剛才說這毒藥世見最無解，好歹得有個名兒吧？”
路小佳悠然道：“相思。”
相思，可不就是一種毒？
這毒壓根兒就沒解藥，就跟長在骨頭縫兒裏似的，一點一點啃噬著人心。
.
這倆字兒一鉆進耳朵裏，她的心坎兒像是被狠狠撞了一下。
這下想裝糊塗都沒門兒了，人家都把話挑得再明白不過了。
“路小佳，你冷靜些……”尤明姜聲音低得幾乎聽不見，“我以後要走的路，很難走，你不該與我這樣的人……”
“為什麽？”路小佳打斷她的話，“我不夠慷慨？”
“不是。”八十萬的錢引，不可謂不多。
“我還不夠強？”
“不是。”他在江湖裏，已屬一流高手。
“我不夠英俊？”
“不是。”
路小佳的皮相不俗。
他眉骨生得高，鼻梁高挺，下頜線利落，本該是極英氣的長相，偏生了對兒丹鳳眼，眼尾上挑，眼下泛著淡淡的青，平添了幾分倦怠似的脆弱，沖淡了他冷冽的底色，既艷又煞。
“你對我很重要，我有個主意，不如我們去關……”尤明姜想了想，就要故技重施。
路小佳卻已搶在她前頭，截住話頭：
“義結金蘭的法子，在我這兒可不管用……難道你對我一點兒喜歡都沒有？”
他忽然輕笑一聲，“明姜的性子我還不曉得麽？若是心裏厭著誰，莫說是獨處一室，就是多瞧上一眼，都覺得硌得慌。”
尤明姜沒說話，只是定定地望著他。
過了好一會兒，她忽然開口：“路小佳。”
“我很喜歡你，特別喜歡你。在景陽岡的雨夜裏，在龍虎山的懸崖邊，在蘆葦蕩的月色裏，在你死死拉住我的那一瞬間……可你能明白嗎？僅憑這些喜歡，還不夠……”
路小佳摩挲著碗沿兒的手指，頓了頓。
酒面映出他微微晃動的倒影。
“和對傅紅雪的喜歡一樣嗎？”他儼然沒有聽進去，關註點跑偏了。
他問得隨意，眼神卻緊鎖著尤明姜。
“不一樣。”尤明姜輕嘆著搖頭，“對他，是憐惜。對你，是看見另一個自己。”
路小佳忽然笑了。
“真好。連我的親生父母都不喜歡我，你還是第一個說喜歡我的人。”
睫毛掛著一滴水光，路小佳輕聲道：“小時候，有一回上街，我跟師父碰見了我爹給丁靈中挑了柄金如意……那天晚上的紅燒肉，是我吃過最難以下咽的東西……”
尤明姜沒說話，擡手接住了他的眼淚。她湊過去，小心翼翼地擦去他眼角的水光。
路小佳楞了一下。
好溫暖。
他這樣的人，原本不該有牽掛的。
既然有了，就不會放手。
.
路小佳嗓音沙啞：“還記得那顆杏仁麽？”
就是二人分食的那顆杏兒的種仁。
“記得。”
尤明姜一怔，隨即從竹編藥簍的空間裏，取出那顆用帕子包著的杏仁。帕子掀開，那顆依然完好的杏仁，表皮變得更加幹燥，也更加光滑，泛著蜜樣的光澤。
“在這裏。”尤明姜將那顆杏仁遞給他。
路小佳的手掌覆上來，卻沒有立即取走。
杏仁在倆人交疊的掌心裏微微發燙。
“原來你一直……還留著。還記得我說過，只要你願意給他機會，他可以生長成一棵杏樹麽？”路小佳低頭，緩緩合攏手指，“聽說杏仁要埋得深些，等明年開春……”
尤明姜抽了抽手，故意裝傻充楞：“你到底想說什麽？”
路小佳擡眸，眼神暗了暗，毫無預兆地欺身而上。
尤明姜一怔，下意識以為他有什麽私密的話要說，順從地微微側耳。
路小佳突然湊近，冷不丁在她臉頰上落下一吻。
蜻蜓點水的一吻。
尤明姜睜圓了眼睛，吻落得很輕，卻驚得她往後一縮，後背撞上了船艙。
“你……”她臉頰火辣辣的，呆呆地望著他，儼然還沒從震驚裏緩過神來。
船篷下浮著一汪水光，輕輕顫著。
她的耳垂紅得厲害，像是要滴下血來。
路小佳一吻得逞，終於從她的掌心裏，取走了那顆杏仁。
“這就是我要說的。等來年春天，我們可以一起看這顆杏仁，生根發芽。”
尤明姜撫著胸口，好一會兒才冷靜。
她別過臉去，臉頰紅紅的：“我說過了，我很喜歡你，可這種喜歡還遠遠不夠。我並不想做那種被人埋在哪兒就長在哪兒的杏仁，我要隨風飄遠，落到更肥沃的土壤裏。”
“我早就知道你是這樣的性子。”
路小佳又向前一步，見她仍要後退，目光灼灼道：“但你要明白，無論你飄向何方，你都不會失去我。”
“你得到的將是一顆與你一同生根發芽的杏仁。”
“哪怕你飄過千山萬水，我也要落在你身旁的泥土裏。”
.
.
路小佳這人執拗得很。
如果選擇了他，他就再也不會放手。說不定，會連累他。
思來想去，尤明姜深吸一口氣，胸脯微微起伏，嘴唇輕啟。
下一刻，拒絕的話兒就要脫口而出。
路小佳眼疾手快，夾起一筷子梅菜扣肉，不由分說地送到她嘴邊。
“燙……”她含住顫巍巍的肉片，尾音被醬汁染得黏稠。
剛咽下去，就瞧見路小佳的筷子蠢蠢欲動，又夾了一筷子肉片，塞到她嘴裏。
大有不達目的不罷休的架勢。
一連吃了幾塊兒，她連忙擺手：“你讓我考慮一下，還不成麽！”
路小佳一聽，眉頭皺成了個“川”字，不滿意道：“你可別拿這話糊弄我，就憑以往咱倆打交道的經驗，你所謂的考慮，實際上就是想找借口逃避。”
他忽然傾身，船舷外浮動的水光落進眼底，“總該輪到我討個彩頭。”
尤明姜努力讓自己看起來真誠些：“這次真不一樣，我保證。”
路小佳雙臂抱胸，一臉正色：“除非你肯好好琢磨琢磨咱倆的事兒。”
尤明姜哭笑不得：“你這不是硬來嘛，非得讓牛喝水，牛不願意還硬按頭！合著你這就是逼著我答應唄？”
“你可是會錯意了。”路小佳輕輕搖頭，傲然道：“我不過是要你認認真 真地，將我這顆心瞧個分明。橫豎日子長著呢，你只管慢慢兒地考驗。”
尤明姜眼珠一轉，試探著拋出個難題：“要是我的考驗太難，你完成不了呢？”
路小佳伸出手，輕輕扳過她的肩膀：“我知道，我願意等你，我等得起。真金不怕火煉。這次不行，我就再來一次，一次又一次，我就不信，還過不了你這關！”
沒想到，路小佳還挺犟的。
尤明姜嘆了口氣。
見她還是心存疑慮，路小佳伸手，將尤明姜攬入懷中。他在心裏默念，“她的手……既然叫我握住了，就再沒有松開的道理。”
她微微掙了掙，路小佳的手臂紋絲不動，反倒收得更緊了些，“別動。”
路小佳的呼吸聲近在咫尺。
他聲音低啞，吐出的熱氣拂過她耳畔。
船艙內忽然安靜得可怕。這小小的船艙裏，竟連空氣都變得稀薄起來。
尤明姜微微一怔，身子僵了僵，繼而便松軟下來，將頭輕輕靠在他的胸前。
那心跳聲隔著衣衫傳來，咚咚地響，又沈又穩，一聲聲敲在她耳畔。
“如果……”路小佳突然說，“如果離開了你，我或許不會快樂，或許會。人生三萬多天，可能會難熬些，但是總能熬過去的。我現在對你說這些，並不是要你的憐憫。如果你鐵了心不要我，我又怎麽會勉強你呢？”
尤明姜忽然喚他：“路小佳。”
“嗯？”
“三萬多天太短了。我想活四萬天、五萬天，越長越好。”
炭盆爆出一串兒火星，照亮他驟然亮起的眼眸，路小佳忽然笑了起來，“你的意思是……我就當你答應了！”
“嗯。”尤明姜沖他勾了勾手指，“附耳過來，我跟你說說對你的考驗。”
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路小佳笑了起來，將耳朵湊近尤明姜。
“你可不許反悔，不管我提什麽要求，都得全力以赴。”尤明姜聲音輕柔道。
路小佳點了點頭道：“絕不反悔。”
尤明姜輕輕抿了抿唇，嘴角勾起一抹狡黠的弧度，緩緩開口：“我要你……”
路小佳心提到了嗓子眼兒，屏氣斂息，生怕錯過她的任何一個字。
說時遲那時快，尤明姜在他的耳垂上狠咬了口，尖利的小虎牙刺破了他的耳垂，激起一串綿密的血珠，順著頸側緩緩滑入衣襟。
路小佳渾身戰栗，喉結劇烈地滾動著，後背肌肉都繃得緊緊的。
他眼尾溢出水光，喘著粗氣，伸手就要去抓尤明姜的胳膊。
尤明姜早已飛身出艙，借著水面上的竹篙，腳下幾連點，輕盈地飛到了岸上。
她哈哈大笑：“你小子想占我的便宜，還嫩著呢！”
路小佳站在船頭上，看著她毫無留戀、轉身離去的身影，一顆心拔涼拔涼的。
如果這些還不足以叫她給自己一個機會，那他真的是沒有機會了。
就在這時，忽然聽到岸邊傳來了喊聲：“餵，你聽清楚——”
“我的考驗就是，在別人找不到我的時候，找到我。”
“三次，就算你過關了！”
路小佳驚喜地擡起頭，正瞧見她沖著自己嫣然一笑。
他喃喃道：“三次……不管是三十次，三百次，三千次……”
眼神越來越篤定：“我都會找到你。”
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翌日，胭脂鋪子。
櫃臺不過三尺來寬，排著一溜兒的胭脂扣，葉開斜倚在榆木圈椅中，手指無意識地敲著扶手，目光定定落在丁靈琳身上。
丁靈琳挑起口脂來最是仔細。
她抿著嘴，俯身挑揀口脂，指尖輕蘸了點兒瑩潤的膏脂，在手背上試色。
掌櫃娘子是個舌燦蓮花的伶俐人，哄得丁靈琳眉開眼笑，興致愈發高漲。
“姑娘，您瞧瞧這‘石榴嬌’，顏色鮮亮，塗在唇上，就像那熟透的石榴籽，嬌艷欲滴；還有這‘嫩吳香’，淡雅清新，最襯您這樣的美人兒了……”
突然，門簾子“嘩啦”一聲響動，裹挾著一陣凜冽冷風灌了進來。
掌櫃娘子迅速轉身，笑臉相迎：“貴客臨門吶，客官看些什麽？咱這兒的胭脂啊，是整個慶元府最時興的。石榴嬌、嫩吳香、聖檀心、萬金紅……”
路小佳怔了怔，掌櫃娘子的話在他耳邊打著轉兒，原以為胭脂便是胭脂，不過是女兒家臉上那點紅白事，哪兒曉得還有這許多講究。掌櫃娘子說的什麽“石榴嬌”，什麽“嫩吳香”，他聽得雲裏霧裏的。
上下打量他的穿戴，見是個年少多金的小郎君，掌櫃娘子暗自想著，八成是個出手闊綽的主兒。
果然。
“要最好的。”路小佳聲音清冽，說話簡短幹脆，“最貴的。”
“那就是要甲煎口脂了。”掌櫃娘子眼睛一亮，暗喜一筆豐厚的生意即將落定。
“客官是要添妝，還是求聘呀？”
這又是什麽講究？
路小佳心裏頭倒躊躇起來。
“送給心上人的？”掌櫃娘子眨了眨眼睛，眼裏透著一絲狡黠。
他回答得很幹脆：“是的。”
聽聞是買給心上人，掌櫃娘子笑得愈發殷勤，臉上的褶子都透著股熱乎勁兒，她取出幾樣描金繪彩的胭脂扣。
有的繪著鴛鴦戲水，有的是並蒂蓮花，還有的是龍鳳呈祥。路小佳目光一一掠過，最後落在一個芍藥結香的圖案上。
“①芍藥承春寵，何曾羨牡丹。”掌櫃娘子有意賣弄兩句，搖頭晃腦，頗為得意，“這芍藥結香的圖案，代表著情有獨鐘，最適合送給心上人。”
路小佳猶豫，芍藥雖有情有獨鐘的寓意，但花期短暫，容易枯萎，似乎不太吉利，也少了些長久的意味。
掌櫃娘子見狀，連忙遞上一只紅豆桃花，眼神裏滿是期待：“紅豆代表相思，桃花寓意美好，這是最熱銷的。”
路小佳的眉峰才稍稍舒展，剛有些意動，聽到“熱銷”二字，心底莫名湧起一絲抵觸：怎麽可以讓她用這等爛大街的款式？
他左右環顧一圈，修長的指節輕輕敲了敲臺面，問道：“有沒有大雁圖案的？”
大雁是忠貞之鳥，品性高潔，朋友之間也可互贈，她自然沒有借口不收。
.
葉開和丁靈琳對視一眼，同時轉身。
那道逆光立著的熟悉身影……
不是路小佳是誰？！
這是什麽猛虎嗅薔薇的戲碼？！
兩人驚得連呼吸都停了一瞬。
新買的胭脂扣跌落在地，望著路小佳與自己如出一轍的丹鳳眼，丁靈琳喉嚨一緊。
眼前這個人是她的親三哥。
那個朝夕共處的養哥，待她如珠似寶；這個血脈相連的親哥，對她小心翼翼。
他們兩個都是“丁靈中”。
爹的信裏說，眼前這個真正的“丁靈中”，殺死了那個收養的“丁靈中”……
實在是太殘忍了。
可是……
即便爹在信裏說，路小佳親口承認是他殺了三哥，丁靈琳依舊無法恨他。
那個三哥享受著錦衣玉食的時候，路小佳在哪兒呢？他出生就被調換，成了江湖殺手荊無命的徒弟，或許是蹲在某個陰暗的角落裏偷窺丁家人的“團圓”和“幸福”吧？趕上逢年過節和他的生辰日，路小佳是不是眼巴巴等著一碗清湯面呢？
路小佳的童年是怎麽樣的呢？
他從小到大，又是怎麽熬過來的呢？
這個念頭像根細針，冷不防紮進她的心窩裏。
一直以來，丁家從來就沒端平過這碗水。
逝者已矣，生者如斯。
請原諒她這份兒小小的自私吧。
丁靈琳心裏的天平，情不自禁往血脈相連的親哥哥這兒偏移了幾分。
“路……哥？”丁靈琳輕輕喚了半聲，尾音卻化作一聲哽咽。
路小佳薄唇微抿，輕輕“嗯”了一聲。
瞥見他耳垂上那枚殷紅的齒印，一旁的葉開隱約猜到了什麽，卻沒有出口點破。觀路小佳身姿舒展，雙肩自然下垂，並未郁郁寡歡，並未沈溺於怨恨，葉開懸著的心終於落了地。
葉開聽丁靈琳說了來龍去脈。
他很意外，路小佳竟然會替尤大夫頂罪。
雖有仆從親眼看到了行兇的是一名女子，可奈何路小佳言之鑿鑿，丁家也別無他法，總不能失去了一個養子，再殺自己的親兒子吧？
這些年來，丁乘風替丁白雲遮掩得夠多了，路小佳替丁靈中承受得也夠多了。
既然路小佳甘願擔下這罪名，丁家自當緘默如金，可礙於痛到癲狂的丁白雲，路小佳以後再也回不去丁家了。
當然，路小佳他看起來也不想回去了。
“丁靈中”的身份，已經徹底死去了。在丁家和尤明姜之間，路小佳選擇了後者。
葉開輕輕嘆了一口氣。
江湖本就是個是非之地，能在這樣的地方找到一絲溫暖，已是不易。
江湖中人各有執念。
強求真相，反倒落了下乘。
有些事兒，本就是霧裏看花才最相宜。
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唯獨有一點，葉開想了很久，怎麽都想不通。
傅紅雪與尤大夫，不該是一對兒的麽？
怎麽如今卻變成了路小佳？
路小佳和尤明姜這倆人，平時並無太多交集，怎麽反倒走到了一起？
嘖，這世事無常，實在讓人摸不透。
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路小佳將胭脂扣塞進皮褡褳，這才擡頭看著兩人，淡淡道：“走吧。”
他隨手拋起一粒花生，嘴角微微上揚，“今天請你們喝一杯。”
這時候的他，心情格外舒暢。
他也想與血濃於水的親人，分享這份難得的喜悅。
.
酒館裏，爐火正旺，火苗在爐膛裏歡快地跳躍，暖意融融。
昏黃的酒在杯中輕輕晃蕩，空氣中彌漫著酒香和烤肉的香氣。
路小佳忽然道：“今天我很高興。”
葉開點了點頭：“我也很高興。”
丁靈琳打量著路小佳，只覺得他今日有點兒奇怪，深思熟慮了會兒，她才恍然大悟：他沒有繼續吃花生。
這真是太陽打西邊兒出來了。
其實，這道理很簡單。
當你一無所有，當你什麽都無法改變的時候，你只能緊緊握住手中還能抓住的東西。
比如說，花生。
見他眉眼舒展，丁靈琳忽然覺得心頭一輕，她擡手攏了攏鬢發，釋然一笑。
看來這個三哥已經放下了執念。
只要他過得好，就夠了。
想到這兒，丁靈琳誠摯道：“為你高興。”
路小佳怔了怔，向來散漫的肩線繃得筆直，深深地看了眼這個親妹妹。
路小佳舉起酒杯，遮住自己發紅的眼眶，強忍著哽咽，輕聲道：“謝謝。”
他仰頭，一飲而盡。
一滴晶瑩的水珠，順著他的下頜滑落，輕輕砸在他的手背上。
那大抵是一滴酒吧。
一滴滾燙的、隱忍的、真摯的酒吧。
.
又推杯換盞了一會兒。
路小佳無意中瞥了一眼丁靈琳。
眼尖地發現，丁靈琳即便是大冬天的，手臉依然細嫩，沒有一絲皴裂的跡象。
他不由想起了尤明姜。
近來無論做什麽，他都會聯想到她。
尤明姜的耳垂，凍得紅紅的，那雙結著薄薄繭子的手，素來只用一罐兒自配的紫雲膏。紫雲膏的原料，凈是些最不起眼的藥材，工藝最上乘的，也不過是三五十文錢。
想到這兒，他心裏泛起一絲絲不落忍。
尤明姜是個矛盾的人，她明明沒有太多的欲望，眼神兒偏偏又充滿了野心。
她總是對自己將就，還壓根兒沒覺著這是將就。對她來說，一盒紫雲膏三五十文錢，這價兒都能換來半擔白生生的大米！
她八成會笑嘻嘻地說：“在這世道，尋常人家不敢想的事兒，怎麽不算是頂頂奢侈的享受？”
他幾乎能想象出她說話的神態和語氣。
路小佳越想，越覺得心裏酸酸的。
.
路小佳喝了杯酒，假裝不經意地問丁靈琳：“你平日裏都搽些什麽？”
“杏仁蜜呀！”丁靈琳獻寶似的取出個小瓷盒，指尖蘸了蘸雪白的香膏，在手背上輕輕點塗，“不管哪裏皴了，杏仁蜜最管用。”
說著，她輕輕捏了捏葉開的鼻子，嬌嗔道：“我的杏仁蜜都用完了，這次去揚州一定要買，你可別裝忘了！”
葉開苦笑，無奈地搖頭道：“美人一身香，窮漢半月糧。”
路小佳耳朵泛起可疑的紅，又支支吾吾地問：“除了杏仁蜜，你們女孩子都用些什麽？”
說到這兒，丁靈琳就比較警覺了，她敏銳地察覺到了一絲端倪。
他莫不是中了什麽邪？
還是說……
一個不可思議的念頭浮上來，她險些被自己的口水嗆到：小路哥有了心上人？！
丁靈琳不動聲色，如數家珍地介紹：“還有螺子黛、薔薇水、桃花玉面霜……”
路小佳靜靜聽完，喝完一杯酒，忽然起身，酒錢叮當落在櫃上，轉身離開。
葉開揶揄道：“餵，不問問丁大小姐，這玩意兒貴不貴？”
路小佳淡淡一笑，灑脫道：“不必。”說完了這句話，他就大步走了出去。
他不在乎這些物件兒貴不貴，只要能讓尤明姜笑，花再多銀子又何妨？
眼下，他的心裏只有一個念頭，那就是快點見到她。
路小佳在成衣鋪子裏定了暖耳，毛絨絨的，看著就暖意十足，不凍耳朵。他想著，她戴上這個暖耳，就不會再被凍紅了耳垂。
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路小佳仰頭看了看陽光。
那金色的光芒灑在他臉上。
冬日的陽光，總像是匆匆過客，還沒來得及驅散寒冷，便被雲層遮擋。但它灑下的那片刻光亮，卻足以讓整個世界亮堂起來。
路小佳心頭滾燙，一騎快馬而去。
馬蹄在官道上揚起一溜兒輕塵。
風裏飄來炊煙的味道，混著不知誰家院裏早開的臘梅香。
前方有什麽在等待著他？
或許是一條荊棘塞途，或許是一方世外桃源，路小佳不知道。
他只知道，她一定站在那條路的盡頭，等著他，共赴的未來。
所謂的未來，從來不是抵達某個地點，
而是終於找到值得全速奔赴的方向。
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作者有話說：[好運蓮蓮]引用①：出自唐代詩人王貞白的《芍藥》。
[讓我康康]感謝小天使們的營養液：
[紅心]“安靜”灌溉營養液+1，“涵涵涵”灌溉營養液+20，“醉生夢死”灌溉營養液+7，“恏白”灌溉營養液+1[紅心]
[青心]25.4.23修改：初版明姜沒有殺死丁靈中，修改版裏明姜殺死了丁靈中，這點兒需要圓上“丁靈中被殺”引發的蝴蝶效應。[捂臉笑哭]路小佳在原作裏擁有1/2上帝視角，他唯獨不知道的是葉開才是真正的白天羽之子。[無奈]丁家是太陽，路小佳是影子，路小佳對自己的定位是家族守護者，丁家人再怎麽不好，路小佳也不會去動手的[捂臉笑哭]而且，他在家族仇恨的理念上和葉開是一致的，和傅紅雪是相悖的。劇情努力鋪墊了很多內容，包括陸小鳳去開導小路，包括小路的行為邏輯要盡量不OOC。除非是反派殺了丁靈中，否則必須要把主角動機寫得非常合理，而且過了小路那關，否則CP絕對不可能快捷鍵通向HE，這是我淺顯的個人感悟[青心]
[青心]小設定：人物會因為好感度而站隊不同。就像胡鐵花優先站隊楚留香，葉開會優先站隊傅紅雪。人物會因為好感度的不同而作出不同的選擇[青心]
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尤明姜沒有牛飲急灌。
她一口一口的, 慢慢抿著這碗黃酒。
除了不願辜負這壺手釀的壇陳花雕，還有一絲絲“近鄉情怯”的尷尬。
兩個人分別的時日，其實並不算太久。
不過是輾轉了一個深秋，不知怎地, 互相望著彼此, 卻像是陌生人一般生疏。明明有很多話想說, 卻偏偏哽在了喉頭。
她佯裝在品酒，實則偷偷瞄著路小佳。
只見青年盤腿坐在她的對面, 將那枝臘梅花斜插在豁口的土陶瓶裏。
臘梅的陣陣幽香，混著汾清的酒香，從他身上溢了出來。
他大抵是喝了不少的汾清，渾身被侵染了一股青蘋果味, 還有獨屬於他自己的冷香，猶如大雪覆蓋的空寂森林。
“你……”尤明姜晃了會兒神，開口又停住。
她極少這樣猶豫。
正在踟躕間，她面前的小碟兒裏多了一只蒸得軟糯的小艿芋。
“我什麽？”路小佳端起那半碗酒，琥珀色的半碗黃酒，輕輕晃蕩著。
這個當口兒, 原該其樂融融的，她也不想攪了這好光景兒。可她心裏揣著事兒，左不過早晚都要說破的。
尤明姜摩挲著碗沿兒，終究還是深吸一口氣, 把話兒挑明了：“丁靈中是我殺的。”
“我知道。”路小佳抿了口酒，喉結滾動。
“你不問我為什麽殺他？”
“我知道。”
“既然你都知道，”尤明姜勉強扯了個笑，笑意未達眼底，“拔劍吧。”
“我為什麽要拔劍？”路小佳仰頭, 將碗裏的酒水一飲而盡。
他擱下酒碗，碗底兒觸到桌面，發出一聲輕響。
尤明姜抿緊唇，硬生生把喉嚨間的酸澀壓下去，苦笑道：“明知故問……”
路小佳望著她，輕嘆道：“可惜我做不到。”
尤明姜呼吸一滯。
“你做不到，難道你不要兄弟情義了？”
“兄弟情義……”路小佳突然笑了。不是冷笑，也不是苦笑，而是一種釋然的笑。
路小佳對丁靈中的感情很覆雜，細究起來，大抵是“恨其作惡，悲其墮落”。
更遺憾的是，叫尤明姜搶了先，最該一劍了結丁靈中的人，是他。
是他和丁家這段糾葛錯亂的關系，早就該做個了結了；是他沒有權衡好，明知她遭了罪，明知丁靈中作了惡，卻瞻前顧後，異想天開，才逼得尤明姜不得已出了手。
所以，尤明姜沒有錯。
如果真的要怪誰，那就怪路小佳自己。
想到這兒，路小佳搖了搖頭：“丁靈中不是你殺的。”
只當他是沒有辦法接受事實，尤明姜咬牙道：“人是我殺的，你不要再自欺欺人了！”
路小佳堅持道：“我說了，人不是你殺的。”
“路小佳……你……”尤明姜怔怔地望著他，心跳如擂。
“因為人是我殺的。”手指勾住衣襟，往兩邊扯開。衣衫順著肩膀滑落到他的手肘處，袒露著精壯的上身，他鎖骨凹陷，肌肉並沒有誇張的隆起，薄而韌的胸膛上，遍布著深深淺淺、大小不一的傷痕。
尤明姜眼角一顫。
她的嘴唇慢慢抿成了一條線，目光緩緩落在了他胸口的那道新疤上。
那道泛著紅的新疤，猙獰得跟蜈蚣似的。
路小佳仰頭灌了口酒，酒水順著下巴，淌過那道疤，刺得生疼。
這一劍是丁乘風給的。
早在陸小鳳勸說他之前，路小佳已經在丁乘風那兒，攬下了殺死丁靈中的罪名。
從今往後，他與丁家的恩怨已了。
這世間，再也沒有“丁靈中”了，無論是真的，還是假的。
尤明姜的喉頭哽住了。
她顫抖著伸手，指尖兒懸在那道新疤上，她虛撫而過，描邊兒似的，終究沒敢落下去。
她想過無數種情形，想過無數種可能。
想過他的憤怒、他的質問、他的刀鋒相向；想過路小佳會冷笑拔劍，說“恩怨已了，江湖不見”，甚至想過這是他設下的鴻門宴……
卻唯獨沒有想過，他會這樣。
“……很痛吧？”尤明姜垂下頭，眼淚砸在手背上，濺開小小的水花。
“怎麽流淚了？”路小佳攏好了衣襟。他聲音很輕，卻字字清晰，“這是我欠丁家的，是流在我血脈裏的因果，不得不還。”
說完，路小佳身體前傾，伸手擦過她濕漉漉的眼角，尤明姜怔怔地瞧著他，沒想到這個他人眼裏的冷血殺手，竟會說出這樣的話。
“那你現在……”她嗓音微顫，“不欠了？”
“我欠的，早就還清了。”路小佳看向她，他伸手，輕輕碰了碰她的臉頰。
“倒是你，”他低聲道，既像安撫，又像試探，“殺他，是為了我？”
尤明姜睫毛一顫，別過臉去：“……不全是。”
路小佳收回手，低笑一聲，也不拆穿。
尤明姜眼眶發熱，斟了滿滿一碗黃酒，雙手穩穩地端起來，輕聲道：“我自罰三碗。”
路小佳怔了怔。
她猛地抄起酒碗，仰頭便灌。
酒水從嘴角溢出來，順著脖頸往下淌，在衣襟上洇開一片深色的痕跡。
“咳咳咳……”她手上不停，灌得更狠了。
路小佳臉色忽地變了，伸手按住她的腕子，“別喝了。”他聲音低低的，卻不容抗拒。
尤明姜搖了搖頭：“丁靈中該死，我始終不覺得自己理虧；我罰酒，只是我覺得，自己害你傷心了，那便給你個交代。”
路小佳定定地望著她，過了好一會兒，輕輕說道：“既然丁靈中已經死了，為什麽我們要活在仇恨裏？你已經給了所有人交代……”
“現在，我只問你一句話，能不能給我個獨屬於我的交代？”
尤明姜怔了怔，沈吟了片刻，詢問道：“你想要個什麽樣的交代？”
.
河水“嘩嘩”拍打著船舷。
“這酒裏，藏著世間最無解的毒藥。你剛剛喝下了肚，就再也逃不掉了。”
尤明姜先是一楞，“噗嗤”一聲笑了出來。
她輕聲道：“這可真是妙極了！你不也喝了這毒酒？要死，咱們就一塊兒死，黃泉路上也有個伴兒。”
路小佳嘴角勾起一抹不易察覺的笑。
他等的就是這句話。
“這可是你說的，”他直勾勾地盯著尤明姜，一字一頓道，“不求同生，但求同死。以後，你可別想甩開我。”
尤明姜的臉色僵住了。
敢情在這兒等著她呢，早知道就不這麽冒失搭話了……
尤明姜慌了神兒，急忙別過頭，眼睛滴溜亂轉，就盼著能尋個由頭岔開話題。
她聲音忍不住打顫：“你剛才說這毒藥世見最無解，好歹得有個名兒吧？”
路小佳悠然道：“相思。”
相思，可不就是一種毒？
這毒壓根兒就沒解藥，就跟長在骨頭縫兒裏似的，一點一點啃噬著人心。
.
這倆字兒一鉆進耳朵裏，她的心坎兒像是被狠狠撞了一下。
這下想裝糊塗都沒門兒了，人家都把話挑得再明白不過了。
“路小佳，你冷靜些……”尤明姜聲音低得幾乎聽不見，“我以後要走的路，很難走，你不該與我這樣的人……”
“為什麽？”路小佳打斷她的話，“我不夠慷慨？”
“不是。”八十萬的錢引，不可謂不多。
“我還不夠強？”
“不是。”他在江湖裏，已屬一流高手。
“我不夠英俊？”
“不是。”
路小佳的皮相不俗。
他眉骨生得高，鼻梁高挺，下頜線利落，本該是極英氣的長相，偏生了對兒丹鳳眼，眼尾上挑，眼下泛著淡淡的青，平添了幾分倦怠似的脆弱，沖淡了他冷冽的底色，既艷又煞。
“你對我很重要，我有個主意，不如我們去關……”尤明姜想了想，就要故技重施。
路小佳卻已搶在她前頭，截住話頭：
“義結金蘭的法子，在我這兒可不管用……難道你對我一點兒喜歡都沒有？”
他忽然輕笑一聲，“明姜的性子我還不曉得麽？若是心裏厭著誰，莫說是獨處一室，就是多瞧上一眼，都覺得硌得慌。”
尤明姜沒說話，只是定定地望著他。
過了好一會兒，她忽然開口：“路小佳。”
“我很喜歡你，特別喜歡你。在景陽岡的雨夜裏，在龍虎山的懸崖邊，在蘆葦蕩的月色裏，在你死死拉住我的那一瞬間……可你能明白嗎？僅憑這些喜歡，還不夠……”
路小佳摩挲著碗沿兒的手指，頓了頓。
酒面映出他微微晃動的倒影。
“和對傅紅雪的喜歡一樣嗎？”他儼然沒有聽進去，關註點跑偏了。
他問得隨意，眼神卻緊鎖著尤明姜。
“不一樣。”尤明姜輕嘆著搖頭，“對他，是憐惜。對你，是看見另一個自己。”
路小佳忽然笑了。
“真好。連我的親生父母都不喜歡我，你還是第一個說喜歡我的人。”
睫毛掛著一滴水光，路小佳輕聲道：“小時候，有一回上街，我跟師父碰見了我爹給丁靈中挑了柄金如意……那天晚上的紅燒肉，是我吃過最難以下咽的東西……”
尤明姜沒說話，擡手接住了他的眼淚。她湊過去，小心翼翼地擦去他眼角的水光。
路小佳楞了一下。
好溫暖。
他這樣的人，原本不該有牽掛的。
既然有了，就不會放手。
.
路小佳嗓音沙啞：“還記得那顆杏仁麽？”
就是二人分食的那顆杏兒的種仁。
“記得。”
尤明姜一怔，隨即從竹編藥簍的空間裏，取出那顆用帕子包著的杏仁。帕子掀開，那顆依然完好的杏仁，表皮變得更加幹燥，也更加光滑，泛著蜜樣的光澤。
“在這裏。”尤明姜將那顆杏仁遞給他。
路小佳的手掌覆上來，卻沒有立即取走。
杏仁在倆人交疊的掌心裏微微發燙。
“原來你一直……還留著。還記得我說過，只要你願意給他機會，他可以生長成一棵杏樹麽？”路小佳低頭，緩緩合攏手指，“聽說杏仁要埋得深些，等明年開春……”
尤明姜抽了抽手，故意裝傻充楞：“你到底想說什麽？”
路小佳擡眸，眼神暗了暗，毫無預兆地欺身而上。
尤明姜一怔，下意識以為他有什麽私密的話要說，順從地微微側耳。
路小佳突然湊近，冷不丁在她臉頰上落下一吻。
蜻蜓點水的一吻。
尤明姜睜圓了眼睛，吻落得很輕，卻驚得她往後一縮，後背撞上了船艙。
“你……”她臉頰火辣辣的，呆呆地望著他，儼然還沒從震驚裏緩過神來。
船篷下浮著一汪水光，輕輕顫著。
她的耳垂紅得厲害，像是要滴下血來。
路小佳一吻得逞，終於從她的掌心裏，取走了那顆杏仁。
“這就是我要說的。等來年春天，我們可以一起看這顆杏仁，生根發芽。”
尤明姜撫著胸口，好一會兒才冷靜。
她別過臉去，臉頰紅紅的：“我說過了，我很喜歡你，可這種喜歡還遠遠不夠。我並不想做那種被人埋在哪兒就長在哪兒的杏仁，我要隨風飄遠，落到更肥沃的土壤裏。”
“我早就知道你是這樣的性子。”
路小佳又向前一步，見她仍要後退，目光灼灼道：“但你要明白，無論你飄向何方，你都不會失去我。”
“你得到的將是一顆與你一同生根發芽的杏仁。”
“哪怕你飄過千山萬水，我也要落在你身旁的泥土裏。”
.
.
路小佳這人執拗得很。
如果選擇了他，他就再也不會放手。說不定，會連累他。
思來想去，尤明姜深吸一口氣，胸脯微微起伏，嘴唇輕啟。
下一刻，拒絕的話兒就要脫口而出。
路小佳眼疾手快，夾起一筷子梅菜扣肉，不由分說地送到她嘴邊。
“燙……”她含住顫巍巍的肉片，尾音被醬汁染得黏稠。
剛咽下去，就瞧見路小佳的筷子蠢蠢欲動，又夾了一筷子肉片，塞到她嘴裏。
大有不達目的不罷休的架勢。
一連吃了幾塊兒，她連忙擺手：“你讓我考慮一下，還不成麽！”
路小佳一聽，眉頭皺成了個“川”字，不滿意道：“你可別拿這話糊弄我，就憑以往咱倆打交道的經驗，你所謂的考慮，實際上就是想找借口逃避。”
他忽然傾身，船舷外浮動的水光落進眼底，“總該輪到我討個彩頭。”
尤明姜努力讓自己看起來真誠些：“這次真不一樣，我保證。”
路小佳雙臂抱胸，一臉正色：“除非你肯好好琢磨琢磨咱倆的事兒。”
尤明姜哭笑不得：“你這不是硬來嘛，非得讓牛喝水，牛不願意還硬按頭！合著你這就是逼著我答應唄？”
“你可是會錯意了。”路小佳輕輕搖頭，傲然道：“我不過是要你認認真 真地，將我這顆心瞧個分明。橫豎日子長著呢，你只管慢慢兒地考驗。”
尤明姜眼珠一轉，試探著拋出個難題：“要是我的考驗太難，你完成不了呢？”
路小佳伸出手，輕輕扳過她的肩膀：“我知道，我願意等你，我等得起。真金不怕火煉。這次不行，我就再來一次，一次又一次，我就不信，還過不了你這關！”
沒想到，路小佳還挺犟的。
尤明姜嘆了口氣。
見她還是心存疑慮，路小佳伸手，將尤明姜攬入懷中。他在心裏默念，“她的手……既然叫我握住了，就再沒有松開的道理。”
她微微掙了掙，路小佳的手臂紋絲不動，反倒收得更緊了些，“別動。”
路小佳的呼吸聲近在咫尺。
他聲音低啞，吐出的熱氣拂過她耳畔。
船艙內忽然安靜得可怕。這小小的船艙裏，竟連空氣都變得稀薄起來。
尤明姜微微一怔，身子僵了僵，繼而便松軟下來，將頭輕輕靠在他的胸前。
那心跳聲隔著衣衫傳來，咚咚地響，又沈又穩，一聲聲敲在她耳畔。
“如果……”路小佳突然說，“如果離開了你，我或許不會快樂，或許會。人生三萬多天，可能會難熬些，但是總能熬過去的。我現在對你說這些，並不是要你的憐憫。如果你鐵了心不要我，我又怎麽會勉強你呢？”
尤明姜忽然喚他：“路小佳。”
“嗯？”
“三萬多天太短了。我想活四萬天、五萬天，越長越好。”
炭盆爆出一串兒火星，照亮他驟然亮起的眼眸，路小佳忽然笑了起來，“你的意思是……我就當你答應了！”
“嗯。”尤明姜沖他勾了勾手指，“附耳過來，我跟你說說對你的考驗。”
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路小佳笑了起來，將耳朵湊近尤明姜。
“你可不許反悔，不管我提什麽要求，都得全力以赴。”尤明姜聲音輕柔道。
路小佳點了點頭道：“絕不反悔。”
尤明姜輕輕抿了抿唇，嘴角勾起一抹狡黠的弧度，緩緩開口：“我要你……”
路小佳心提到了嗓子眼兒，屏氣斂息，生怕錯過她的任何一個字。
說時遲那時快，尤明姜在他的耳垂上狠咬了口，尖利的小虎牙刺破了他的耳垂，激起一串綿密的血珠，順著頸側緩緩滑入衣襟。
路小佳渾身戰栗，喉結劇烈地滾動著，後背肌肉都繃得緊緊的。
他眼尾溢出水光，喘著粗氣，伸手就要去抓尤明姜的胳膊。
尤明姜早已飛身出艙，借著水面上的竹篙，腳下幾連點，輕盈地飛到了岸上。
她哈哈大笑：“你小子想占我的便宜，還嫩著呢！”
路小佳站在船頭上，看著她毫無留戀、轉身離去的身影，一顆心拔涼拔涼的。
如果這些還不足以叫她給自己一個機會，那他真的是沒有機會了。
就在這時，忽然聽到岸邊傳來了喊聲：“餵，你聽清楚——”
“我的考驗就是，在別人找不到我的時候，找到我。”
“三次，就算你過關了！”
路小佳驚喜地擡起頭，正瞧見她沖著自己嫣然一笑。
他喃喃道：“三次……不管是三十次，三百次，三千次……”
眼神越來越篤定：“我都會找到你。”
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翌日，胭脂鋪子。
櫃臺不過三尺來寬，排著一溜兒的胭脂扣，葉開斜倚在榆木圈椅中，手指無意識地敲著扶手，目光定定落在丁靈琳身上。
丁靈琳挑起口脂來最是仔細。
她抿著嘴，俯身挑揀口脂，指尖輕蘸了點兒瑩潤的膏脂，在手背上試色。
掌櫃娘子是個舌燦蓮花的伶俐人，哄得丁靈琳眉開眼笑，興致愈發高漲。
“姑娘，您瞧瞧這‘石榴嬌’，顏色鮮亮，塗在唇上，就像那熟透的石榴籽，嬌艷欲滴；還有這‘嫩吳香’，淡雅清新，最襯您這樣的美人兒了……”
突然，門簾子“嘩啦”一聲響動，裹挾著一陣凜冽冷風灌了進來。
掌櫃娘子迅速轉身，笑臉相迎：“貴客臨門吶，客官看些什麽？咱這兒的胭脂啊，是整個慶元府最時興的。石榴嬌、嫩吳香、聖檀心、萬金紅……”
路小佳怔了怔，掌櫃娘子的話在他耳邊打著轉兒，原以為胭脂便是胭脂，不過是女兒家臉上那點紅白事，哪兒曉得還有這許多講究。掌櫃娘子說的什麽“石榴嬌”，什麽“嫩吳香”，他聽得雲裏霧裏的。
上下打量他的穿戴，見是個年少多金的小郎君，掌櫃娘子暗自想著，八成是個出手闊綽的主兒。
果然。
“要最好的。”路小佳聲音清冽，說話簡短幹脆，“最貴的。”
“那就是要甲煎口脂了。”掌櫃娘子眼睛一亮，暗喜一筆豐厚的生意即將落定。
“客官是要添妝，還是求聘呀？”
這又是什麽講究？
路小佳心裏頭倒躊躇起來。
“送給心上人的？”掌櫃娘子眨了眨眼睛，眼裏透著一絲狡黠。
他回答得很幹脆：“是的。”
聽聞是買給心上人，掌櫃娘子笑得愈發殷勤，臉上的褶子都透著股熱乎勁兒，她取出幾樣描金繪彩的胭脂扣。
有的繪著鴛鴦戲水，有的是並蒂蓮花，還有的是龍鳳呈祥。路小佳目光一一掠過，最後落在一個芍藥結香的圖案上。
“①芍藥承春寵，何曾羨牡丹。”掌櫃娘子有意賣弄兩句，搖頭晃腦，頗為得意，“這芍藥結香的圖案，代表著情有獨鐘，最適合送給心上人。”
路小佳猶豫，芍藥雖有情有獨鐘的寓意，但花期短暫，容易枯萎，似乎不太吉利，也少了些長久的意味。
掌櫃娘子見狀，連忙遞上一只紅豆桃花，眼神裏滿是期待：“紅豆代表相思，桃花寓意美好，這是最熱銷的。”
路小佳的眉峰才稍稍舒展，剛有些意動，聽到“熱銷”二字，心底莫名湧起一絲抵觸：怎麽可以讓她用這等爛大街的款式？
他左右環顧一圈，修長的指節輕輕敲了敲臺面，問道：“有沒有大雁圖案的？”
大雁是忠貞之鳥，品性高潔，朋友之間也可互贈，她自然沒有借口不收。
.
葉開和丁靈琳對視一眼，同時轉身。
那道逆光立著的熟悉身影……
不是路小佳是誰？！
這是什麽猛虎嗅薔薇的戲碼？！
兩人驚得連呼吸都停了一瞬。
新買的胭脂扣跌落在地，望著路小佳與自己如出一轍的丹鳳眼，丁靈琳喉嚨一緊。
眼前這個人是她的親三哥。
那個朝夕共處的養哥，待她如珠似寶；這個血脈相連的親哥，對她小心翼翼。
他們兩個都是“丁靈中”。
爹的信裏說，眼前這個真正的“丁靈中”，殺死了那個收養的“丁靈中”……
實在是太殘忍了。
可是……
即便爹在信裏說，路小佳親口承認是他殺了三哥，丁靈琳依舊無法恨他。
那個三哥享受著錦衣玉食的時候，路小佳在哪兒呢？他出生就被調換，成了江湖殺手荊無命的徒弟，或許是蹲在某個陰暗的角落裏偷窺丁家人的“團圓”和“幸福”吧？趕上逢年過節和他的生辰日，路小佳是不是眼巴巴等著一碗清湯面呢？
路小佳的童年是怎麽樣的呢？
他從小到大，又是怎麽熬過來的呢？
這個念頭像根細針，冷不防紮進她的心窩裏。
一直以來，丁家從來就沒端平過這碗水。
逝者已矣，生者如斯。
請原諒她這份兒小小的自私吧。
丁靈琳心裏的天平，情不自禁往血脈相連的親哥哥這兒偏移了幾分。
“路……哥？”丁靈琳輕輕喚了半聲，尾音卻化作一聲哽咽。
路小佳薄唇微抿，輕輕“嗯”了一聲。
瞥見他耳垂上那枚殷紅的齒印，一旁的葉開隱約猜到了什麽，卻沒有出口點破。觀路小佳身姿舒展，雙肩自然下垂，並未郁郁寡歡，並未沈溺於怨恨，葉開懸著的心終於落了地。
葉開聽丁靈琳說了來龍去脈。
他很意外，路小佳竟然會替尤大夫頂罪。
雖有仆從親眼看到了行兇的是一名女子，可奈何路小佳言之鑿鑿，丁家也別無他法，總不能失去了一個養子，再殺自己的親兒子吧？
這些年來，丁乘風替丁白雲遮掩得夠多了，路小佳替丁靈中承受得也夠多了。
既然路小佳甘願擔下這罪名，丁家自當緘默如金，可礙於痛到癲狂的丁白雲，路小佳以後再也回不去丁家了。
當然，路小佳他看起來也不想回去了。
“丁靈中”的身份，已經徹底死去了。在丁家和尤明姜之間，路小佳選擇了後者。
葉開輕輕嘆了一口氣。
江湖本就是個是非之地，能在這樣的地方找到一絲溫暖，已是不易。
江湖中人各有執念。
強求真相，反倒落了下乘。
有些事兒，本就是霧裏看花才最相宜。
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唯獨有一點，葉開想了很久，怎麽都想不通。
傅紅雪與尤大夫，不該是一對兒的麽？
怎麽如今卻變成了路小佳？
路小佳和尤明姜這倆人，平時並無太多交集，怎麽反倒走到了一起？
嘖，這世事無常，實在讓人摸不透。
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路小佳將胭脂扣塞進皮褡褳，這才擡頭看著兩人，淡淡道：“走吧。”
他隨手拋起一粒花生，嘴角微微上揚，“今天請你們喝一杯。”
這時候的他，心情格外舒暢。
他也想與血濃於水的親人，分享這份難得的喜悅。
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酒館裏，爐火正旺，火苗在爐膛裏歡快地跳躍，暖意融融。
昏黃的酒在杯中輕輕晃蕩，空氣中彌漫著酒香和烤肉的香氣。
路小佳忽然道：“今天我很高興。”
葉開點了點頭：“我也很高興。”
丁靈琳打量著路小佳，只覺得他今日有點兒奇怪，深思熟慮了會兒，她才恍然大悟：他沒有繼續吃花生。
這真是太陽打西邊兒出來了。
其實，這道理很簡單。
當你一無所有，當你什麽都無法改變的時候，你只能緊緊握住手中還能抓住的東西。
比如說，花生。
見他眉眼舒展，丁靈琳忽然覺得心頭一輕，她擡手攏了攏鬢發，釋然一笑。
看來這個三哥已經放下了執念。
只要他過得好，就夠了。
想到這兒，丁靈琳誠摯道：“為你高興。”
路小佳怔了怔，向來散漫的肩線繃得筆直，深深地看了眼這個親妹妹。
路小佳舉起酒杯，遮住自己發紅的眼眶，強忍著哽咽，輕聲道：“謝謝。”
他仰頭，一飲而盡。
一滴晶瑩的水珠，順著他的下頜滑落，輕輕砸在他的手背上。
那大抵是一滴酒吧。
一滴滾燙的、隱忍的、真摯的酒吧。
.
又推杯換盞了一會兒。
路小佳無意中瞥了一眼丁靈琳。
眼尖地發現，丁靈琳即便是大冬天的，手臉依然細嫩，沒有一絲皴裂的跡象。
他不由想起了尤明姜。
近來無論做什麽，他都會聯想到她。
尤明姜的耳垂，凍得紅紅的，那雙結著薄薄繭子的手，素來只用一罐兒自配的紫雲膏。紫雲膏的原料，凈是些最不起眼的藥材，工藝最上乘的，也不過是三五十文錢。
想到這兒，他心裏泛起一絲絲不落忍。
尤明姜是個矛盾的人，她明明沒有太多的欲望，眼神兒偏偏又充滿了野心。
她總是對自己將就，還壓根兒沒覺著這是將就。對她來說，一盒紫雲膏三五十文錢，這價兒都能換來半擔白生生的大米！
她八成會笑嘻嘻地說：“在這世道，尋常人家不敢想的事兒，怎麽不算是頂頂奢侈的享受？”
他幾乎能想象出她說話的神態和語氣。
路小佳越想，越覺得心裏酸酸的。
.
路小佳喝了杯酒，假裝不經意地問丁靈琳：“你平日裏都搽些什麽？”
“杏仁蜜呀！”丁靈琳獻寶似的取出個小瓷盒，指尖蘸了蘸雪白的香膏，在手背上輕輕點塗，“不管哪裏皴了，杏仁蜜最管用。”
說著，她輕輕捏了捏葉開的鼻子，嬌嗔道：“我的杏仁蜜都用完了，這次去揚州一定要買，你可別裝忘了！”
葉開苦笑，無奈地搖頭道：“美人一身香，窮漢半月糧。”
路小佳耳朵泛起可疑的紅，又支支吾吾地問：“除了杏仁蜜，你們女孩子都用些什麽？”
說到這兒，丁靈琳就比較警覺了，她敏銳地察覺到了一絲端倪。
他莫不是中了什麽邪？
還是說……
一個不可思議的念頭浮上來，她險些被自己的口水嗆到：小路哥有了心上人？！
丁靈琳不動聲色，如數家珍地介紹：“還有螺子黛、薔薇水、桃花玉面霜……”
路小佳靜靜聽完，喝完一杯酒，忽然起身，酒錢叮當落在櫃上，轉身離開。
葉開揶揄道：“餵，不問問丁大小姐，這玩意兒貴不貴？”
路小佳淡淡一笑，灑脫道：“不必。”說完了這句話，他就大步走了出去。
他不在乎這些物件兒貴不貴，只要能讓尤明姜笑，花再多銀子又何妨？
眼下，他的心裏只有一個念頭，那就是快點見到她。
路小佳在成衣鋪子裏定了暖耳，毛絨絨的，看著就暖意十足，不凍耳朵。他想著，她戴上這個暖耳，就不會再被凍紅了耳垂。
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路小佳仰頭看了看陽光。
那金色的光芒灑在他臉上。
冬日的陽光，總像是匆匆過客，還沒來得及驅散寒冷，便被雲層遮擋。但它灑下的那片刻光亮，卻足以讓整個世界亮堂起來。
路小佳心頭滾燙，一騎快馬而去。
馬蹄在官道上揚起一溜兒輕塵。
風裏飄來炊煙的味道，混著不知誰家院裏早開的臘梅香。
前方有什麽在等待著他？
或許是一條荊棘塞途，或許是一方世外桃源，路小佳不知道。
他只知道，她一定站在那條路的盡頭，等著他，共赴的未來。
所謂的未來，從來不是抵達某個地點，
而是終於找到值得全速奔赴的方向。
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作者有話說：[好運蓮蓮]引用①：出自唐代詩人王貞白的《芍藥》。
[讓我康康]感謝小天使們的營養液：
[紅心]“安靜”灌溉營養液+1，“涵涵涵”灌溉營養液+20，“醉生夢死”灌溉營養液+7，“恏白”灌溉營養液+1[紅心]
[青心]25.4.23修改：初版明姜沒有殺死丁靈中，修改版裏明姜殺死了丁靈中，這點兒需要圓上“丁靈中被殺”引發的蝴蝶效應。[捂臉笑哭]路小佳在原作裏擁有1/2上帝視角，他唯獨不知道的是葉開才是真正的白天羽之子。[無奈]丁家是太陽，路小佳是影子，路小佳對自己的定位是家族守護者，丁家人再怎麽不好，路小佳也不會去動手的[捂臉笑哭]而且，他在家族仇恨的理念上和葉開是一致的，和傅紅雪是相悖的。劇情努力鋪墊了很多內容，包括陸小鳳去開導小路，包括小路的行為邏輯要盡量不OOC。除非是反派殺了丁靈中，否則必須要把主角動機寫得非常合理，而且過了小路那關，否則CP絕對不可能快捷鍵通向HE，這是我淺顯的個人感悟[青心]
[青心]小設定：人物會因為好感度而站隊不同。就像胡鐵花優先站隊楚留香，葉開會優先站隊傅紅雪。人物會因為好感度的不同而作出不同的選擇[青心]
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