第137章 137 “蒼鷹就該搏擊長空！”……
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第137章 137 “蒼鷹就該搏擊長空！”……
大軍離開酒泉郡界, 向東挺進，路上的景象比敦煌和酒泉要略微豐富一些，但依舊是以戈壁和沙丘為主色調。
張掖, 取“張國臂掖, 以通西域”之意, 由漢武帝設立。其地理位置極其重要, 是河西走廊的中段樞紐。
郡下轄八縣：觻得、昭武、屋蘭、刪丹、氐池、日勒、番和、驪靬。
此外，還有兩個特殊的行政單位，與郡同級的張掖屬國和居延屬國。
這二者，是朝廷為了安撫和管理內遷的少數部族而設立的羈縻性質的屬地，主要由匈奴、羌、氐等部落雜居。他們不編戶籍，但有自己的王侯, 並向漢家稱臣納貢。
與敦煌、酒泉二郡類似, 連年的戰亂和朝廷的衰微，這片土地惡劣, 貧瘠, 人口稀少，匪寇猖獗。
根據斥候的情報，如今張掖各縣，被小股的割據勢力占據，他們名為一方豪強, 實則不過是占山為王的匪寇，守備力量聊聊無幾, 軍備廢弛。
這正是謝喬所期望的局面。
她的戰略目標非常明確：以雷霆之勢, 快速掃清這些無足輕重的障礙，將整個河西走廊納入囊中，為接下來與韓遂、馬騰的決戰, 爭取到最廣闊的戰略縱深和最豐厚的資源。
風沙在帥旗下呼嘯，吹得旗面獵獵作響。
謝喬勒住韁繩，“傳令越騎校尉極支遼。”
一名親衛策馬而出，垂首待命。
“前鋒騎兵部隊，不必等待中軍，自行選擇目標，以最快速度掃清張掖全境抵抗力量，速戰速決。”
“喏！”傳令兵領命而去。
對於盤踞在張掖各縣的那些小軍閥而言，極支遼和他麾下的數千精銳騎兵，將是一場無法理解無法抵禦的災難。
他們習慣了在自己的一畝三分地上作威作福，欺壓百姓，早已忘記了真正的戰爭是何等模樣。
正如謝喬所料，當極支遼率領的騎兵部隊如黑色的潮水般湧入張掖郡界時，所謂的抵抗脆弱得像紙一樣。
幾乎只是先頭負責偵查的小股游騎，便能摧枯拉朽，解決掉任何試圖螳臂當車的有生力量。
後續的主力步兵，唯一的任務就是進行軍事占領，接收城池，張貼安民告示，安撫百姓。
觻得縣，張掖郡治所在，城墻低矮，守軍疏於防範，城門松散地敞開著，幾名衣衫不整的士兵正在城門口打盹。
他們哪裏料到，一支精銳的騎兵會在如此短的時間內，跨越數百裏，兵臨城下。
當大地的震顫將他們從睡夢中驚醒時，一切都晚了。
一名守軍被這震動弄得有些煩躁，他不耐煩地睜開眼，揉了揉惺忪的睡眼，嘟囔著：“哎呦，又是哪兒來的沙暴……”
話音未落，他的瞳孔驟然收縮成一個針尖。
地平線的盡頭，一道黑線正在以肉眼可見的速度變粗、變寬，那不是沙暴，而是一片移動的鋼鐵森林！
“敵……敵襲！！！”
他的尖叫被淹沒在驟然響起的、如同雷鳴般的馬蹄聲中。
“衝鋒！”極支遼手中的馬槊向前一揮，發出了狼的嚎叫。
他一馬當先，猶如離弦之箭，那股在草原上縱橫馳騁的野性，此刻被徹底釋放。
在他身後，西涼鐵騎整齊劃一，在他身後瞬間完成了從巡航到衝刺的加速。
馬蹄翻飛，卷起的沙塵遮天蔽日，如一條土龍在地面上咆哮前行。
城門口的守軍聽到聲響，驚恐地擡起頭，還未反應過來，便被鐵騎的洪流淹沒。
弓騎和連弩騎在鐵騎兩側展開，他們並未直接衝城，而是在百步之外停下。戰馬嘶鳴，馬背上的騎士卻穩如泰山，幾乎在同一時間完成了摘弓、搭箭、上弦的動作。
“放！”射聲校尉一聲令下。
密集的箭雨，帶著尖銳的嘯聲，覆蓋了城墻上試圖組織防禦的零星守軍。連弩的射速和火力密度，讓這些地方雜兵瞬間崩潰。他們甚至沒有時間躲進女墻後，便被射成了篩子，慘叫著從墻頭栽倒。
極支遼率領的鐵騎，毫不停留地衝破形同虛設的城門，一頭紮進了縣城狹窄的街道。
街道上的百姓驚叫著四散奔逃，小販打翻了攤子，路人躲進屋裏，緊閉門窗，從門縫裏驚恐地窺視著這支如天神下凡般的軍隊。
戰鬥幾乎是一面倒的屠殺。
城內的守軍從營房湧出，亂糟糟地試圖在街上列陣，許多人連甲胄都沒穿戴整齊。
零星的箭矢射向沖來的鐵騎，卻發出叮叮當當的脆響，箭頭在敵方騎兵的胸甲上撞出一溜火星，然後無力地彈開，而那名騎兵甚至連身形都沒有晃動一下。
裝備的差距是天壤之別。守軍的刀劍，許多還是劣鐵打造，卷刃生銹，保養極差。當他們鼓起勇氣，迎向沖來的騎兵時，才發現自己的武器根本砍在對方厚重的鎧甲上，除了留下一道白印，毫無作用。
反而，對方隨手揮出的一刀，輕易地便能斬斷他們的兵器，連帶著斬斷他們的手臂和身體。兩刀對砍，折斷的永遠是他們自己的。
這已經不是單純的工藝差距，而是對鋼鐵提純技術的代差。
至於身手，更是無法相提並論。
這些久疏戰陣的兵痞、匪寇，只會一通王八拳般的亂砍。而敵軍，每一個都是從血與火中磨礪出來的殺人機器，動作簡潔、高效、致命。
任何試圖抵抗的身影，都會在下一個瞬間被高速奔襲的馬槊洞穿，或是被狂奔的戰馬正面撞上，撞得骨斷筋折。
一個在縣城裏作威作福慣了的軍官，揮舞著環首刀，臉上帶著一絲瘋狂的猙獰，吼叫著沖向極支遼：“來將通名！我乃張掖校……”
極支遼甚至沒有看他第二眼，手臂一振，手中的馬槊化作一道殘影，精準地從那軍官張開的嘴巴裏刺入，從後頸貫出。
那軍官的吼叫聲戛然而止，身體被巨大的慣性帶著向後飛出，釘死在了一家店鋪的木門上。
極支遼沒有絲毫減速，抽出馬槊，從那具屍體旁呼嘯而過。對於他來說，這不過是清掃一只路邊的蒼蠅。
這是極具壓迫感的降維打擊。
力量、速度、紀律、裝備，全方位的碾壓。
觻得縣的割據勢力頭目，是一個名叫王康的小軍閥，他平日裏只知道搜刮民脂民膏，在府邸中飲酒作樂，窮奢極欲。
手下的兵痞也毫無紀律，根本沒有受過任何正規的軍事訓練。與其說是軍隊，不如說是一群有組織的流氓。
當震天的喊殺聲傳到他的府邸時，他在酒宴上喝得酩酊大醉。
他搖搖晃晃地站起來，怒罵道：“是哪個不長眼的蠢東西，敢掃你阿爺的興？”
極支遼的馬槊已經抵在了他的喉嚨。
“饒命，饒命！我願獻城投降！只求將軍饒我一命！”王康嚇得渾身顫抖，撲通一聲跪倒在地，酒意瞬間消散。
極支遼不屑地冷哼一聲，用馬槊將他挑翻在地，喝道：“綁了，等候大司馬發落！”
半日之後，謝喬率領的主力大軍抵達觻得縣。
城中的景象已經恢覆了平靜，街道被打掃幹凈，屍體被統一收斂。
一隊隊西涼步卒在城中各處要道巡邏，維持著秩序。百姓依舊不敢出門，但從門縫中投來的目光，已經從最初的驚恐，多了幾分好奇和審視。
謝喬在被清空的縣衙大堂坐定，被五花大綁的王康被拖了上來，狼狽地跪在堂下。
“將軍饒命！饒命啊！”一見到謝喬，王康便涕淚橫流，拼命磕頭。
謝喬沒有理會他的求饒，直接開口問道：“張掖郡，如今是何形勢？”
王康楞了一下，隨即明白這是自己的活命機會，他不敢有絲毫隱瞞，連忙竹筒倒豆子般地說了起來：“回將軍的話，張掖太守及各縣吏員，皆已被逐。張掖八縣，如今和小的這裏差不多，都是各霸一方。昭武縣是李虎，屠夫出身的莽夫。屋蘭縣是趙常，是個盜賊的，心黑手狠……他們手底下的人馬，多的不過三五百，少的也就百十來號人，都是些烏合之眾，不堪一擊！將軍天兵一到，他們必定望風而降！”
為了增加自己活命的籌碼，他幾乎是搶著說道：“小的……小的願為將軍做馬前卒，去替將軍勸降！我對他們每個人的底細都一清二楚，知道他們的軟肋！只要將軍饒小的一命，小的定當……”
謝喬靜靜地聽著，此人所說的一切，都與她得到的情報吻合。
“張掖屬國和居延屬國呢？”她又問。
“那……那兩個地方，都是些化外之民，匈奴、羌人、月氏的雜種都有。”王康的語氣裏充滿了鄙夷，“他們不服王化，只認自己的頭人。不過他們窮得很，除了會放馬牧羊，別的什麽都不會。平日裏我們都懶得去招惹他們。”
謝喬點了點頭，心中有了計較，不再有興趣聽王康的廢話。
他的價值，在開口的瞬間就已經被榨幹。一個沒有實力，沒有遠見，情報也毫無新意的廢物，留著他，只會浪費糧食。
她揮了揮手：“把他拖出去，斬了。梟首示眾。”
這句輕描淡寫的話，卻如同晴天霹靂，劈得王康魂飛魄散。
他臉上的諂媚笑容瞬間凝固，隨即化為極度的驚恐與絕望。“不！將軍！大司馬！我說的都是真的！我還有用！我……”
他拼命掙紮，雙腿在地上亂蹬，但很快就被孔武有力的親衛拖出了大堂。片刻之後，堂外傳來一聲淒厲的慘叫，然後一切歸於沈寂。
情報，沒有價值。戰鬥力，更是個笑話。與這種人周旋，只會浪費她寶貴的時間。
她要的是一個嶄新的完全聽命於她的涼州，而不是接收一堆舊勢力的垃圾。
用雷霆手段清洗掉這些地頭蛇，所帶來的震懾效果，遠比收編他們更有價值。
……
十五日後。
張掖郡全境已被控制，郡府的旗幡換成了黑底赤字的“謝”字大纛。
這半個月，對張掖郡的百姓而言，經歷了一場天翻地覆的劇變。
極支遼率領西涼騎兵如同秋風掃落葉，將那些所謂的豪強一個個連根拔起。
昭武縣的李虎，屠戶出身，一身橫肉，性情暴戾。自以為城墻堅固，手下都是敢打敢殺的亡命徒，試圖據城而守。
結果城門被攻城槌一擊撞碎，他本人在亂軍中被一名普通的西涼騎兵斬於馬下。該名騎兵憑借此軍功，爵位由最底層的公士，晉級為左尉。
屋蘭縣的趙常，盜賊出身，則要聰明許多。在聽到大軍將至的消息後，他沒有絲毫抵抗的念頭，連夜卷了金銀細軟想要出逃。
他自以為隱蔽的逃生之路，早已被一隊埋伏在外的游騎盯上。黑暗中，絆馬索將他連人帶馬狠狠地摔翻在地，不等他掙紮起身，十幾支鋒利的馬槊已經抵住了他的咽喉。
李虎、趙常之流，在西涼鐵騎的兵鋒之下，甚至連像樣的抵抗都組織不起來。他們的頭顱被一一懸掛在各自盤踞的縣城城樓之上，與觻得縣的王康遙遙作伴。
絕對的武力帶來了絕對的秩序。
整個張掖郡的混亂局面，以一種近乎奇跡的速度被強行扭轉，繼而重建。
街頭不再有橫行的兵痞，鄉野不再有攔路的盜匪。一隊隊身著玄甲的西涼步卒，邁著整齊的步伐在城中各處要道巡邏，他們沈默寡言，眼神銳利，任何敢於挑釁秩序的人，都會被毫不留情地拿下。
半個月來，百姓從最初的驚恐，到後來的審視，再到如今小心翼翼地走出家門，嘗試著恢覆往日的生活。
他們發現，這支軍隊，雖然殺氣騰騰，但只要不觸犯軍法，他們秋毫無犯。
集市重新開放，雖然攤位稀稀拉拉，遠談不上繁榮，但那一聲聲久違的叫賣，那一口熱騰騰的炊煙，已經為這座死氣沈沈的城池，帶來了久違的煙火氣。
謝喬就地募集青壯，補充守備部隊，分派官吏，清丈田畝，安撫百姓。在她的規劃下，一切都進行得有條不紊。
就在一切百廢待興，萬象更新之際，一人前來郡府求見。
“稟大司馬，府外有一儒生求見，言說仰慕大司馬雷霆手段，革故鼎新，特來投效。”親衛在大堂外稟報。
“請他進來。”
片刻後，一個身影在親衛引領下，步入內堂。
謝喬擡起頭，打量著堂下之人。此人約莫三十許，身著一襲半舊的青色儒衫，樣貌平平無奇，屬於扔進人堆裏就找不著的那種。
但他的眼睛，卻異常銳利，閃爍著與他普通外表極不相稱的精光。
謝喬放下手中的竹簡，身體微微前傾，饒有興致地看著他，“我觀你並非尋常讀書人，為何來投？”
他坦然迎著謝喬的目光，朗聲道：“回大司馬，草民蘇園，曾為郡中小吏，見慣了豪強如何魚肉鄉裏，也見慣了官府的腐朽無能。亂世之中，仁義道德不過是空談，唯有雷霆手段，方能掃清寰宇，重塑乾坤！大司馬入張掖，十數日之內，蕩平群小，快刀斬亂麻，行事果決，不拘一格。這等氣魄手腕，正是亂世所需的雄主之姿！草民不才，願追隨大司馬，效犬馬之勞。”
他的話語鏗鏘有力，直白而大膽，沒有絲毫文人的矯飾。
打開系統，[蘇園]出現在可招募人才的列表裏，系統給他的初始標簽是[治才]，各項能力數值都不錯，可招募度是滿格。
謝喬心中了然，這是她頭頂竊國巨盜標簽所吸引來的人才。
她清洗王康之流的匪寇，就是要向天下人宣告，她要的不是妥協與收編，而是徹底的顛覆與重建。只有認同這種理念的人，才是她真正需要的人才。
這道無形的篩子，已經開始起作用了。
但欣賞歸欣賞，考驗必不可少。
謝喬並未立即表態，緩緩靠回椅背。
她將雙手交疊於身前，淡淡地說道：“你說得很好。但話說得漂亮，不代表事就能做得漂亮。我且問你，王康、李虎之流雖是渣滓，但其一死，麾下部眾，家中親族，難免心懷怨恨。如今雖懾於我軍威，不敢妄動，但終是隱患。你若是我，當如何處置？”
這是一個極其尖銳的問題，考驗的不僅是政務能力，更是人性和膽魄。
處置得寬，恐養虎為患。處置得嚴，又恐激起更大的反彈，落得一個殘暴之名。
蘇園幾乎沒有思索，立刻回答道：“回大司馬。此事當分而治之。其核心黨羽，作惡多端者，當與首惡同罪，明正典刑，以儆效尤，絕不可恕！其被脅從的普通士卒、家中未參與惡行的婦孺，則當區別對待。士卒可打散後，擇其精壯者，補充守備部隊，戴罪立功。老弱者，則發放少量錢糧，遣散回家，令其自食其力。至於其親族，當嚴密監視，但只要其安分守己，便不可妄動。大司馬行的是王霸之道，既要有霹靂手段，也要有海納百川之心腸。殺，是為不殺。但對無辜者的濫殺，則會斷絕明公立足之根基。”
條理清晰，邏輯縝密，手段狠辣又不失分寸。
謝喬不置可否，又拋出第二個問題：“張掖連年戰亂，土地荒蕪，百姓流離。如今秩序初定，但府庫空虛，軍糧尚需從後方調運。人無糧不活，軍無糧不穩。錢和糧，從何而來？”
蘇園聞言，非但沒有面露難色，反而上前一步，神情篤定。
他從袖中取出一卷早已準備好的簡牘，雙手奉上：“草民不敢空談。這是草民連日整理的腹稿。張掖之財，不在民，而在那些被誅的豪強！他們多年搜刮，府庫地窖之中，金銀糧食堆積如山。此為第一筆可用之財。其二，他們名下有大量良田，如今盡歸大司馬所有。當立即將田地分予無地流民，許其認耕，今年或可不繳，來年收成只上繳三成，以激發其生產之心。其三，以工代賑，修覆水利。張掖郡水利設施年久失修，這也是導致許多土地荒蕪的原因。可招募部分流民和被遣散的老弱士卒，投入到水利修覆工程中，每日發以少量口糧，既可解決部分流民的生計，又能為明年春耕打下基礎。此三策並行，短期可穩，長期可興！”
謝喬接過竹簡，展開掃了一眼，上面用工整的小吏體，清晰地羅列了各縣豪強的預估家產、可清查的田畝數量，甚至還有對興修水利的具體方案。數據詳實，條理分明，顯然是下過一番苦功。
她的眼神中，終於流露出一絲真正的讚許。
此人不僅有膽魄，有見識，更有踏實做事的幹才。
她緩緩卷起竹簡，看著依舊躬身肅立的蘇園，問出了最後一個問題：“你想要一個什麽樣的官職？”
蘇園擡起頭，目光灼灼地看著謝喬，“草民不求高位，只求能將此策付諸實施！若大司馬信得過草民，願為大司馬賬下書佐小吏，凡此簡牘所書之事，願親力親為，為明公分憂！”
他要的不是權力，而是實現自己抱負的機會。他知道，在雄主面前，只有將事情做成，才能獲得真正的信任和地位。
“以先生之能，只做一個書佐，未免屈才。”謝喬走到他面前，伸出手，拍了拍他的肩膀。
她鄭重宣布：“即日起，我以你為張掖督軍禦史。凡你所提三策，皆由你全權負責執行。”
督軍禦史！
這是一個前朝本朝都不曾有過的官職，但他這些日子卻對這位大司馬的新政有所耳聞。
這不僅是一個高位，更是一個擁有監督和實權的職位。
謝喬將整個張掖郡的財政、土地和對舊勢力的清算大權，直接交到了一個剛剛投效的寒門小吏手中。
蘇園心中激蕩不已，雙膝跪地，行了一個大禮，聲音帶著一絲顫抖，但更多的是興奮和忠誠：“拜謝大司馬隆恩！園必不負所托，為大司馬開張掖之太平！”
之後幾日，蘇園幾乎是以一種瘋狂的姿態投入到了工作中。
他帶著從西涼軍中挑選出來的精銳士卒，直接接管了對各縣豪強府邸的查封和清算。
蘇園的行事風格，正如他向謝喬承諾的那樣：雷厲風行，不留情面。
在觻得縣，王康的府邸被查抄，蘇園親自監督，將堆積如山的金銀器皿、絲帛布匹和大量的糧食，全部登記造冊，一律充公。
他沒有貪墨一分一毫，也沒有放過任何一個與王康勾結的核心黨羽。那些平日裏作威作福的爪牙，全部被判處斬立決，梟首示眾。
但同時，他也嚴格執行著寬猛相濟的原則。
對於那些被王康強行征募的普通士卒，蘇園親自進行甄別，將其中身體強壯、但尚未沾染太多血腥的人，打散編入正在組建的守備部隊，讓他們通過勞動和服役來贖罪。
對於那些被豪強霸占的良田，蘇園更是效率驚人，僅僅五日之內，第一批土地便開始分發給流民。
與此同時，蘇園征募了大量流民和被遣散的老弱士卒，投入到水利修覆工程中。在幹涸的河道邊，到處都是揮汗如雨的力工，雖然艱苦，但他們正在用自己的勞動，換取生存的權利。
這日薄暮，謝喬正在燈下審閱各縣呈上來的田畝清冊和戶籍簡報。
“稟大司馬，”一名參軍在她身後輕聲道，“我們在張掖屬國和居延屬國的募兵進行得並不順利。”
謝喬轉過身，臉上並無意外之色。“細說。”
“那些部族，對漢人有相當高的戒備心。他們雖然懾於我軍軍威，不敢妄動，但對於加入我軍，卻十分抗拒。他們說，他們的勇士只為自己的部落和頭人作戰。”參軍的聲音有些幹澀。
“意料之中。”謝喬淡淡道，“數百年來，漢人與他們的關系，時好時壞，猜忌的種子早已種下。他們不信任我們，是正常的。”
謝喬沈吟片刻，目光轉向靜坐在一旁的軍師祭酒賈詡：“文和先生對此可有良策？”
跟隨董卓時，賈詡便與涼州的羌、胡各部打過無數交道，深知這些人的脾性。
他站起身，對謝喬拱了拱手，說道：“主公，對付這些部族，不可強逼，亦不可空談大義。漢家的忠義二字，在他們那裏一文不值。他們信奉的是：強者為尊，利益至上。”
“先生的意思是？”
賈詡道：“據在下所知，屬國各部族之間，並非鐵板一塊。他們有世代的仇怨，有爭奪草場水源的沖突，更有對頭人地位的覬覦。主公現在需要的，不是零星的招募，而是一股能夠穩定依附於我們的部眾。”
話音未落，他已走到墻邊那副巨大的輿圖前，用手指點在了張掖屬國和居延屬國交界處的一片區域。
“在這片區域內，最強大的部落是鐵勒部的分支，名為呼延氏。呼延氏素來強悍，對漢庭也最為桀驁不馴。他們的頭人呼延豹，野心極大，一直想吞並周邊的柔弱小部，以壯大自身。只是苦於實力不足，且擔心會引來其他部落的聯合抵制，陷入圍攻。”
賈詡頓了頓，“我們要做的，就是為呼延豹提供一個機會。給他提供精良的鐵器、足夠的糧秣，甚至可以許諾他一個漢庭的虛名，讓他幫我教訓一些不聽話的部族。他有我們撐腰，膽氣自然會壯，一定去攻打他垂涎已久的目標，比如折蘭部。”
“軍師意欲令呼延豹去攻打折蘭部？這豈不是讓我軍成為引發內亂的推手？”那名參軍訝異，終於忍不住，失聲叫了出來，“軍師！這……這與縱虎傷人何異？此事一旦傳揚出去，我大軍聲譽何在？”
面對質問，賈詡淡淡道：“亂世之中，求穩即是求亂。這些部族，就像是野草，不加以修剪，來年春風一吹，便會重新占草場。”
“我們放任呼延豹去攻擊折蘭部，但我們劃定界限，並嚴密監控。讓呼延豹嘗到甜頭，但他必須知道，這甜頭是誰給的，以及何時該收手。”
“當折蘭部被呼延豹打得瀕臨滅亡，家園被毀，勇士死傷慘重之際，主公，便可以大司馬的身份，出現在戰場上。”
賈詡的計策，如同剝洋蔥一般，一層一層地展現出其冷酷的邏輯。
“此時，主公不是去幫助呼延豹，亦不是去幫助折蘭部。主公是去主持公道，止戈息武。主公告訴呼延豹：你已獲得了足夠的戰利品，但你不能趕盡殺絕，否則，便是與我軍為敵！”
“同時，主公告訴折蘭部的殘餘：你們的失敗，是因為你們的弱小。但吾心憐憫，願意給你們一個生存的機會。”
“折蘭部被呼延豹徹底打殘，他們無力自保，更無力重建家園。此時，主公提出一個條件：折蘭部所有剩餘的青壯年勇士，必須全部編入我軍，為期三年，以此換取對他們部落的庇護，以及重建家園的資源。”
“因為他們沒有別的選擇。加入我們，他們可以保住妻兒老小的性命，可以獲得我們提供的糧食和耕牛。他們是為了生存而戰，這樣的軍士，才是最忠誠、最悍不畏死的。”
“至於呼延豹，”賈詡道，“他得到了他想要的戰利品，但他也徹底明白了一個事實：他的強大是主公給予的，而主公隨時可以收回。他從此將成為主公手裏的一把刀，一把用來威懾其他蠢蠢欲動的部族的長刀。”
謝喬靜靜地聽著，沒有說話。
作為一個現代人，她知道這種手段在歷史上被稱為“以夷制夷”，是歷代中央王朝對付邊疆民族的慣用伎倆，但親耳聽見並準備實施，依然讓她感到一種深刻的寒意。
這意味著，她將親手導演一場屠殺，用一個部落的鮮血和苦難，來換取另一個部落的歸順和自己的兵源。
賈詡似乎看穿了她的內心掙紮，上前一步，聲音壓得更低，卻更加有力：“主公，亂世之中，陰毒與否，只在於結果。若不如此，張掖難安。一旦等到我們與馬騰、韓遂在武威一線交戰，後方羌胡趁機叛亂背刺，屆時烽火四起，受苦的依然是張掖的百姓。以小亂，換大治，以局部的血腥，換取長久的安寧。這便是亂世生存之道。”
謝喬緩緩閉上眼睛，思慮片刻，做出了決定：“就按文和先生的計策辦。”
“遵命。”賈詡深深一揖，眼底閃過一絲讚許。
他知道，這位年輕的主公，正在快速地蛻去最後一絲亂世中不應存在的仁慈，成長為一名真正的雄主。
第二日，賈詡以大司馬使者的身份，帶著一隊護衛和幾輛裝滿貨物的馬車，進入了呼延氏的營地，面見頭人呼延豹。
草場上，強壯的胡人男子赤裸著上身，在烈日下摔跤、馴馬，看到賈詡這隊漢人進來，眼神裏充滿了審視和不屑。
大帳內，呼延豹踞坐主位。
他聽聞漢人使者前來，心中本就對那個新來的攪動整個張掖風雲的女子有些不忿，但出於對其實力的忌憚，不得不強壓著火氣，見上一見。
“漢使，來此有何貴幹？”呼延豹問。
賈詡微微一笑，躬身行了一禮：“參見君長，聞聽君長乃是居延草原上真正的英雄，我家主公心生敬慕，特命我送來一些薄禮，聊表寸心。”
說著，他命人將帶來的一口口箱子打開。當嶄新的鐵制兵器、鎧甲，一袋袋沈甸甸的粟米擺在他面前時，呼延豹的呼吸粗重了。
他大步流星地走下主位，抓起一把環首刀，用指甲彈了彈刀刃，發出清脆的嗡鳴，久久不散。
這比他們部落鐵匠敲打出來的那些粗糙鐵器，精良了不止一個檔次！
賈詡沒有急於說明來意，慢條斯理地開口：“大司馬言，君長如草原之蒼鷹，蒼鷹該搏擊長空，俯瞰萬裏。可如今，卻被一些嘰嘰喳喳的麻雀束縛住了翅膀，局於一隅，實在令人惋惜。”
這番話帶著恰到好處的恭維，又夾雜著一絲若有若無的挑撥，像一只靈巧的手，精準地撓到了呼延豹內心最深處的癢處。
他挺起胸膛，深以為然。
他其實一直想吞並周邊的小部族，壯大自身。尤其是那個與他有宿怨的折蘭部，可苦於實力不足，更怕引火燒身，被群起而攻之。
見火候已到，賈詡趁勢而為：“我家主公欲上表朝廷，擢君長為居延都尉，統領屬國諸部。君長意下如何？”
居延都尉！漢庭的官職！
這意味著他將不再是一個普通的部落首領，而是被大漢承認的、名正言順的草原之主！
呼延豹只覺得一股熱血直沖頭頂，整個人都輕飄飄的。
就連那個攪動張掖風雲的漢人，都要來籠絡他，賄賂他。
他太行了！
他是阿娘的驕傲！
三天後，草原的寧靜被驟然打破。
呼延豹果然以折蘭部越界放牧為由，悍然率部，突襲了折蘭部的草場。
裝備了精良漢制兵器的呼延氏勇士，如同猛虎沖入羊群，折蘭部猝不及防，節節敗退。
折蘭部族的營地很快被攻破，氈房被點燃，黑煙滾滾，直沖雲霄。
周邊幾個與折蘭部交好的部族，本欲出兵援助，但當他們的斥候看到呼延氏軍隊中那些閃著寒光的制式兵器，以及在遠處山坡上若隱若現的漢軍斥候旗幟時，所有人都膽怯了。
他們明白，呼延豹的背後，站著那個剛剛踏平了張掖的漢人，大司馬謝喬。
恐懼壓倒了義氣，此時，他們唯一能做的，就是隔岸觀火。
很快，折蘭部的營地化為一片焦土，就在呼延豹準備給予折蘭族人最後一擊，將這個宿敵從草原上徹底抹去的時候，一陣沈重而整齊的馬蹄聲由遠及近，如滾雷般傳來。
一支黑甲玄旗的騎兵奔馳而來，軍陣森嚴，為首一員猛將，身形高大，面容冷峻，正是極支遼。
作為曾經匈奴大部族出身的首領，極支遼身上帶著一種天然的血脈壓制，他的眼神掃過呼延豹，就像是雄獅在審視一頭不聽話的鬣狗。
呼延豹心中的狂熱瞬間被一盆冰水澆滅，他立即，半跪行禮：“參見將軍！”
極支遼勒住戰馬，用馬鞭遙遙一指：“大司馬有令，上天有好生之德，得饒人處且饒人。你的戰利品已經夠多了，到此為止吧。”
呼延豹張了張嘴，還想說些什麽，但對上極支遼那雙毫無感情的眼睛，所有的話都堵在了喉嚨裏。
他知道，這是命令，不是商量。
他打了個激靈，立刻大聲下令：“住手！所有人，都住手！”
謝喬在折蘭部營地的廢墟中，找到了一個渾身浴血的青年，他正是折蘭的頭人，折蘭烏孫。
“你……你這個魔鬼！”折蘭烏孫的聲音嘶啞，充滿了刻骨的仇恨，“是你！是你給了呼延豹那條惡狼獠牙！”
“是。”謝喬坦然承認，她的目光掃過那些絕望的面孔，心中掠過一絲不忍，但語氣依舊平靜，“但現在，我也是能給你們唯一生路的人。”
她翻身下馬，走到折蘭烏孫面前，“你的部落已經完了。就算今天呼延豹退走，你們也無法度過這個冬天。”
“把你部落裏所有還能拿起武器的精壯男子都交給我，讓他們為我效力三年。三年後，他們可以自由離去。作為交換，我會給你的族人一片新的家園，有草場，有帳篷，有糧食，有耕牛，並且，我的軍隊會庇護你們，讓任何人都無法再傷害你們。”
折蘭烏孫慘笑起來，笑聲中帶著血沫：“用我族人勇士的自由和鮮血，去換取茍延殘喘的機會？這就是你們漢人的仁慈？先將我們推入地獄，再假惺惺地伸出援手？你做夢！”
“這不是仁慈，這是選擇。我是上位者，沒有必要對你仁慈。”謝喬冷漠地說道，“這是一個讓你族人活下去的選擇。他們的命，現在就在你的一念之間。”
折蘭烏孫沈默了。
他回頭看了一眼族人，看到的是一張張驚恐麻木而又期盼的臉。
他知道，謝喬說的是事實。
仇恨不能讓孩子們填飽肚子，尊嚴也無法抵禦冬天的嚴寒。他緩緩地、屈辱地跪了下去，將那柄斷刀橫在身前，低下了高傲了一生的頭顱。
“折蘭部……願意追隨大司馬。”
五百名剽悍勇猛、因家園被毀而渴望戰鬥與財富的異族勇士，就這樣加入了謝喬的麾下。
謝喬信守承諾，再將無處可去的折蘭部老弱婦孺，接到了張掖城中居住，分配屋舍，並分給他們食物。
這既是懷柔，也是人質。
讓這些勇士沒有後顧之憂，他們的親人生活在此，他們便永遠不會背叛。
……
此後的一個月，賈詡的計策被完整地執行下去。
在謝喬的默許下，居延都尉呼延豹又借故攻打了幾個不聽話的小部族。
每一次，謝喬的軍隊都會在最關鍵的時刻出現，以調停者的身份，將那些走投無路的部落殘餘收編，勇士編入軍中，老弱遷入漢地。
很快，呼延豹發現自己成了草原上的公敵，若非有漢軍的威懾，他早已被周邊所有部族聯合圍攻。
呼延豹：？
呼延氏徹底失去了獨立性，只能乖乖地更加緊密地依附於謝喬，成為她手中最聽話的一條惡狼。
至此，謝喬兵不血刃，便成功地將張掖屬國和居延屬國這兩片土地上最不安定的因素，轉化成了自己手中一把鋒利的快刀。
整個張掖郡，連同兩大屬國，被徹底納入了她的版圖。張掖再往東，是河西四郡的最後一郡，武威。
同時，據斥候的情報，韓遂的手已經伸到了這裏。
這也意味著，謝喬即將面臨真正的挑戰，韓遂和馬騰。
這二人的勢力，絕非此前的小魚小蝦可以比的。他們麾下，有同樣驍勇善戰的西涼兵，有百戰餘生的宿將，更有經營多年的穩固地盤。
相比而言，她的優勢，是速度和出其不意。
她必須講究速戰，在韓遂和馬騰尚未完全反應過來，尚未形成穩固同盟之前，以雷霆萬鈞之勢，不斷攻城略地，將戰線以最快的速度向前推進，不給他們任何喘息和聯合的機會。
這場戰爭，從一開始，就必須是她來決定節奏。
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大軍離開酒泉郡界, 向東挺進，路上的景象比敦煌和酒泉要略微豐富一些，但依舊是以戈壁和沙丘為主色調。
張掖, 取“張國臂掖, 以通西域”之意, 由漢武帝設立。其地理位置極其重要, 是河西走廊的中段樞紐。
郡下轄八縣：觻得、昭武、屋蘭、刪丹、氐池、日勒、番和、驪靬。
此外，還有兩個特殊的行政單位，與郡同級的張掖屬國和居延屬國。
這二者，是朝廷為了安撫和管理內遷的少數部族而設立的羈縻性質的屬地，主要由匈奴、羌、氐等部落雜居。他們不編戶籍，但有自己的王侯, 並向漢家稱臣納貢。
與敦煌、酒泉二郡類似, 連年的戰亂和朝廷的衰微，這片土地惡劣, 貧瘠, 人口稀少，匪寇猖獗。
根據斥候的情報，如今張掖各縣，被小股的割據勢力占據，他們名為一方豪強, 實則不過是占山為王的匪寇，守備力量聊聊無幾, 軍備廢弛。
這正是謝喬所期望的局面。
她的戰略目標非常明確：以雷霆之勢, 快速掃清這些無足輕重的障礙，將整個河西走廊納入囊中，為接下來與韓遂、馬騰的決戰, 爭取到最廣闊的戰略縱深和最豐厚的資源。
風沙在帥旗下呼嘯，吹得旗面獵獵作響。
謝喬勒住韁繩，“傳令越騎校尉極支遼。”
一名親衛策馬而出，垂首待命。
“前鋒騎兵部隊，不必等待中軍，自行選擇目標，以最快速度掃清張掖全境抵抗力量，速戰速決。”
“喏！”傳令兵領命而去。
對於盤踞在張掖各縣的那些小軍閥而言，極支遼和他麾下的數千精銳騎兵，將是一場無法理解無法抵禦的災難。
他們習慣了在自己的一畝三分地上作威作福，欺壓百姓，早已忘記了真正的戰爭是何等模樣。
正如謝喬所料，當極支遼率領的騎兵部隊如黑色的潮水般湧入張掖郡界時，所謂的抵抗脆弱得像紙一樣。
幾乎只是先頭負責偵查的小股游騎，便能摧枯拉朽，解決掉任何試圖螳臂當車的有生力量。
後續的主力步兵，唯一的任務就是進行軍事占領，接收城池，張貼安民告示，安撫百姓。
觻得縣，張掖郡治所在，城墻低矮，守軍疏於防範，城門松散地敞開著，幾名衣衫不整的士兵正在城門口打盹。
他們哪裏料到，一支精銳的騎兵會在如此短的時間內，跨越數百裏，兵臨城下。
當大地的震顫將他們從睡夢中驚醒時，一切都晚了。
一名守軍被這震動弄得有些煩躁，他不耐煩地睜開眼，揉了揉惺忪的睡眼，嘟囔著：“哎呦，又是哪兒來的沙暴……”
話音未落，他的瞳孔驟然收縮成一個針尖。
地平線的盡頭，一道黑線正在以肉眼可見的速度變粗、變寬，那不是沙暴，而是一片移動的鋼鐵森林！
“敵……敵襲！！！”
他的尖叫被淹沒在驟然響起的、如同雷鳴般的馬蹄聲中。
“衝鋒！”極支遼手中的馬槊向前一揮，發出了狼的嚎叫。
他一馬當先，猶如離弦之箭，那股在草原上縱橫馳騁的野性，此刻被徹底釋放。
在他身後，西涼鐵騎整齊劃一，在他身後瞬間完成了從巡航到衝刺的加速。
馬蹄翻飛，卷起的沙塵遮天蔽日，如一條土龍在地面上咆哮前行。
城門口的守軍聽到聲響，驚恐地擡起頭，還未反應過來，便被鐵騎的洪流淹沒。
弓騎和連弩騎在鐵騎兩側展開，他們並未直接衝城，而是在百步之外停下。戰馬嘶鳴，馬背上的騎士卻穩如泰山，幾乎在同一時間完成了摘弓、搭箭、上弦的動作。
“放！”射聲校尉一聲令下。
密集的箭雨，帶著尖銳的嘯聲，覆蓋了城墻上試圖組織防禦的零星守軍。連弩的射速和火力密度，讓這些地方雜兵瞬間崩潰。他們甚至沒有時間躲進女墻後，便被射成了篩子，慘叫著從墻頭栽倒。
極支遼率領的鐵騎，毫不停留地衝破形同虛設的城門，一頭紮進了縣城狹窄的街道。
街道上的百姓驚叫著四散奔逃，小販打翻了攤子，路人躲進屋裏，緊閉門窗，從門縫裏驚恐地窺視著這支如天神下凡般的軍隊。
戰鬥幾乎是一面倒的屠殺。
城內的守軍從營房湧出，亂糟糟地試圖在街上列陣，許多人連甲胄都沒穿戴整齊。
零星的箭矢射向沖來的鐵騎，卻發出叮叮當當的脆響，箭頭在敵方騎兵的胸甲上撞出一溜火星，然後無力地彈開，而那名騎兵甚至連身形都沒有晃動一下。
裝備的差距是天壤之別。守軍的刀劍，許多還是劣鐵打造，卷刃生銹，保養極差。當他們鼓起勇氣，迎向沖來的騎兵時，才發現自己的武器根本砍在對方厚重的鎧甲上，除了留下一道白印，毫無作用。
反而，對方隨手揮出的一刀，輕易地便能斬斷他們的兵器，連帶著斬斷他們的手臂和身體。兩刀對砍，折斷的永遠是他們自己的。
這已經不是單純的工藝差距，而是對鋼鐵提純技術的代差。
至於身手，更是無法相提並論。
這些久疏戰陣的兵痞、匪寇，只會一通王八拳般的亂砍。而敵軍，每一個都是從血與火中磨礪出來的殺人機器，動作簡潔、高效、致命。
任何試圖抵抗的身影，都會在下一個瞬間被高速奔襲的馬槊洞穿，或是被狂奔的戰馬正面撞上，撞得骨斷筋折。
一個在縣城裏作威作福慣了的軍官，揮舞著環首刀，臉上帶著一絲瘋狂的猙獰，吼叫著沖向極支遼：“來將通名！我乃張掖校……”
極支遼甚至沒有看他第二眼，手臂一振，手中的馬槊化作一道殘影，精準地從那軍官張開的嘴巴裏刺入，從後頸貫出。
那軍官的吼叫聲戛然而止，身體被巨大的慣性帶著向後飛出，釘死在了一家店鋪的木門上。
極支遼沒有絲毫減速，抽出馬槊，從那具屍體旁呼嘯而過。對於他來說，這不過是清掃一只路邊的蒼蠅。
這是極具壓迫感的降維打擊。
力量、速度、紀律、裝備，全方位的碾壓。
觻得縣的割據勢力頭目，是一個名叫王康的小軍閥，他平日裏只知道搜刮民脂民膏，在府邸中飲酒作樂，窮奢極欲。
手下的兵痞也毫無紀律，根本沒有受過任何正規的軍事訓練。與其說是軍隊，不如說是一群有組織的流氓。
當震天的喊殺聲傳到他的府邸時，他在酒宴上喝得酩酊大醉。
他搖搖晃晃地站起來，怒罵道：“是哪個不長眼的蠢東西，敢掃你阿爺的興？”
極支遼的馬槊已經抵在了他的喉嚨。
“饒命，饒命！我願獻城投降！只求將軍饒我一命！”王康嚇得渾身顫抖，撲通一聲跪倒在地，酒意瞬間消散。
極支遼不屑地冷哼一聲，用馬槊將他挑翻在地，喝道：“綁了，等候大司馬發落！”
半日之後，謝喬率領的主力大軍抵達觻得縣。
城中的景象已經恢覆了平靜，街道被打掃幹凈，屍體被統一收斂。
一隊隊西涼步卒在城中各處要道巡邏，維持著秩序。百姓依舊不敢出門，但從門縫中投來的目光，已經從最初的驚恐，多了幾分好奇和審視。
謝喬在被清空的縣衙大堂坐定，被五花大綁的王康被拖了上來，狼狽地跪在堂下。
“將軍饒命！饒命啊！”一見到謝喬，王康便涕淚橫流，拼命磕頭。
謝喬沒有理會他的求饒，直接開口問道：“張掖郡，如今是何形勢？”
王康楞了一下，隨即明白這是自己的活命機會，他不敢有絲毫隱瞞，連忙竹筒倒豆子般地說了起來：“回將軍的話，張掖太守及各縣吏員，皆已被逐。張掖八縣，如今和小的這裏差不多，都是各霸一方。昭武縣是李虎，屠夫出身的莽夫。屋蘭縣是趙常，是個盜賊的，心黑手狠……他們手底下的人馬，多的不過三五百，少的也就百十來號人，都是些烏合之眾，不堪一擊！將軍天兵一到，他們必定望風而降！”
為了增加自己活命的籌碼，他幾乎是搶著說道：“小的……小的願為將軍做馬前卒，去替將軍勸降！我對他們每個人的底細都一清二楚，知道他們的軟肋！只要將軍饒小的一命，小的定當……”
謝喬靜靜地聽著，此人所說的一切，都與她得到的情報吻合。
“張掖屬國和居延屬國呢？”她又問。
“那……那兩個地方，都是些化外之民，匈奴、羌人、月氏的雜種都有。”王康的語氣裏充滿了鄙夷，“他們不服王化，只認自己的頭人。不過他們窮得很，除了會放馬牧羊，別的什麽都不會。平日裏我們都懶得去招惹他們。”
謝喬點了點頭，心中有了計較，不再有興趣聽王康的廢話。
他的價值，在開口的瞬間就已經被榨幹。一個沒有實力，沒有遠見，情報也毫無新意的廢物，留著他，只會浪費糧食。
她揮了揮手：“把他拖出去，斬了。梟首示眾。”
這句輕描淡寫的話，卻如同晴天霹靂，劈得王康魂飛魄散。
他臉上的諂媚笑容瞬間凝固，隨即化為極度的驚恐與絕望。“不！將軍！大司馬！我說的都是真的！我還有用！我……”
他拼命掙紮，雙腿在地上亂蹬，但很快就被孔武有力的親衛拖出了大堂。片刻之後，堂外傳來一聲淒厲的慘叫，然後一切歸於沈寂。
情報，沒有價值。戰鬥力，更是個笑話。與這種人周旋，只會浪費她寶貴的時間。
她要的是一個嶄新的完全聽命於她的涼州，而不是接收一堆舊勢力的垃圾。
用雷霆手段清洗掉這些地頭蛇，所帶來的震懾效果，遠比收編他們更有價值。
……
十五日後。
張掖郡全境已被控制，郡府的旗幡換成了黑底赤字的“謝”字大纛。
這半個月，對張掖郡的百姓而言，經歷了一場天翻地覆的劇變。
極支遼率領西涼騎兵如同秋風掃落葉，將那些所謂的豪強一個個連根拔起。
昭武縣的李虎，屠戶出身，一身橫肉，性情暴戾。自以為城墻堅固，手下都是敢打敢殺的亡命徒，試圖據城而守。
結果城門被攻城槌一擊撞碎，他本人在亂軍中被一名普通的西涼騎兵斬於馬下。該名騎兵憑借此軍功，爵位由最底層的公士，晉級為左尉。
屋蘭縣的趙常，盜賊出身，則要聰明許多。在聽到大軍將至的消息後，他沒有絲毫抵抗的念頭，連夜卷了金銀細軟想要出逃。
他自以為隱蔽的逃生之路，早已被一隊埋伏在外的游騎盯上。黑暗中，絆馬索將他連人帶馬狠狠地摔翻在地，不等他掙紮起身，十幾支鋒利的馬槊已經抵住了他的咽喉。
李虎、趙常之流，在西涼鐵騎的兵鋒之下，甚至連像樣的抵抗都組織不起來。他們的頭顱被一一懸掛在各自盤踞的縣城城樓之上，與觻得縣的王康遙遙作伴。
絕對的武力帶來了絕對的秩序。
整個張掖郡的混亂局面，以一種近乎奇跡的速度被強行扭轉，繼而重建。
街頭不再有橫行的兵痞，鄉野不再有攔路的盜匪。一隊隊身著玄甲的西涼步卒，邁著整齊的步伐在城中各處要道巡邏，他們沈默寡言，眼神銳利，任何敢於挑釁秩序的人，都會被毫不留情地拿下。
半個月來，百姓從最初的驚恐，到後來的審視，再到如今小心翼翼地走出家門，嘗試著恢覆往日的生活。
他們發現，這支軍隊，雖然殺氣騰騰，但只要不觸犯軍法，他們秋毫無犯。
集市重新開放，雖然攤位稀稀拉拉，遠談不上繁榮，但那一聲聲久違的叫賣，那一口熱騰騰的炊煙，已經為這座死氣沈沈的城池，帶來了久違的煙火氣。
謝喬就地募集青壯，補充守備部隊，分派官吏，清丈田畝，安撫百姓。在她的規劃下，一切都進行得有條不紊。
就在一切百廢待興，萬象更新之際，一人前來郡府求見。
“稟大司馬，府外有一儒生求見，言說仰慕大司馬雷霆手段，革故鼎新，特來投效。”親衛在大堂外稟報。
“請他進來。”
片刻後，一個身影在親衛引領下，步入內堂。
謝喬擡起頭，打量著堂下之人。此人約莫三十許，身著一襲半舊的青色儒衫，樣貌平平無奇，屬於扔進人堆裏就找不著的那種。
但他的眼睛，卻異常銳利，閃爍著與他普通外表極不相稱的精光。
謝喬放下手中的竹簡，身體微微前傾，饒有興致地看著他，“我觀你並非尋常讀書人，為何來投？”
他坦然迎著謝喬的目光，朗聲道：“回大司馬，草民蘇園，曾為郡中小吏，見慣了豪強如何魚肉鄉裏，也見慣了官府的腐朽無能。亂世之中，仁義道德不過是空談，唯有雷霆手段，方能掃清寰宇，重塑乾坤！大司馬入張掖，十數日之內，蕩平群小，快刀斬亂麻，行事果決，不拘一格。這等氣魄手腕，正是亂世所需的雄主之姿！草民不才，願追隨大司馬，效犬馬之勞。”
他的話語鏗鏘有力，直白而大膽，沒有絲毫文人的矯飾。
打開系統，[蘇園]出現在可招募人才的列表裏，系統給他的初始標簽是[治才]，各項能力數值都不錯，可招募度是滿格。
謝喬心中了然，這是她頭頂竊國巨盜標簽所吸引來的人才。
她清洗王康之流的匪寇，就是要向天下人宣告，她要的不是妥協與收編，而是徹底的顛覆與重建。只有認同這種理念的人，才是她真正需要的人才。
這道無形的篩子，已經開始起作用了。
但欣賞歸欣賞，考驗必不可少。
謝喬並未立即表態，緩緩靠回椅背。
她將雙手交疊於身前，淡淡地說道：“你說得很好。但話說得漂亮，不代表事就能做得漂亮。我且問你，王康、李虎之流雖是渣滓，但其一死，麾下部眾，家中親族，難免心懷怨恨。如今雖懾於我軍威，不敢妄動，但終是隱患。你若是我，當如何處置？”
這是一個極其尖銳的問題，考驗的不僅是政務能力，更是人性和膽魄。
處置得寬，恐養虎為患。處置得嚴，又恐激起更大的反彈，落得一個殘暴之名。
蘇園幾乎沒有思索，立刻回答道：“回大司馬。此事當分而治之。其核心黨羽，作惡多端者，當與首惡同罪，明正典刑，以儆效尤，絕不可恕！其被脅從的普通士卒、家中未參與惡行的婦孺，則當區別對待。士卒可打散後，擇其精壯者，補充守備部隊，戴罪立功。老弱者，則發放少量錢糧，遣散回家，令其自食其力。至於其親族，當嚴密監視，但只要其安分守己，便不可妄動。大司馬行的是王霸之道，既要有霹靂手段，也要有海納百川之心腸。殺，是為不殺。但對無辜者的濫殺，則會斷絕明公立足之根基。”
條理清晰，邏輯縝密，手段狠辣又不失分寸。
謝喬不置可否，又拋出第二個問題：“張掖連年戰亂，土地荒蕪，百姓流離。如今秩序初定，但府庫空虛，軍糧尚需從後方調運。人無糧不活，軍無糧不穩。錢和糧，從何而來？”
蘇園聞言，非但沒有面露難色，反而上前一步，神情篤定。
他從袖中取出一卷早已準備好的簡牘，雙手奉上：“草民不敢空談。這是草民連日整理的腹稿。張掖之財，不在民，而在那些被誅的豪強！他們多年搜刮，府庫地窖之中，金銀糧食堆積如山。此為第一筆可用之財。其二，他們名下有大量良田，如今盡歸大司馬所有。當立即將田地分予無地流民，許其認耕，今年或可不繳，來年收成只上繳三成，以激發其生產之心。其三，以工代賑，修覆水利。張掖郡水利設施年久失修，這也是導致許多土地荒蕪的原因。可招募部分流民和被遣散的老弱士卒，投入到水利修覆工程中，每日發以少量口糧，既可解決部分流民的生計，又能為明年春耕打下基礎。此三策並行，短期可穩，長期可興！”
謝喬接過竹簡，展開掃了一眼，上面用工整的小吏體，清晰地羅列了各縣豪強的預估家產、可清查的田畝數量，甚至還有對興修水利的具體方案。數據詳實，條理分明，顯然是下過一番苦功。
她的眼神中，終於流露出一絲真正的讚許。
此人不僅有膽魄，有見識，更有踏實做事的幹才。
她緩緩卷起竹簡，看著依舊躬身肅立的蘇園，問出了最後一個問題：“你想要一個什麽樣的官職？”
蘇園擡起頭，目光灼灼地看著謝喬，“草民不求高位，只求能將此策付諸實施！若大司馬信得過草民，願為大司馬賬下書佐小吏，凡此簡牘所書之事，願親力親為，為明公分憂！”
他要的不是權力，而是實現自己抱負的機會。他知道，在雄主面前，只有將事情做成，才能獲得真正的信任和地位。
“以先生之能，只做一個書佐，未免屈才。”謝喬走到他面前，伸出手，拍了拍他的肩膀。
她鄭重宣布：“即日起，我以你為張掖督軍禦史。凡你所提三策，皆由你全權負責執行。”
督軍禦史！
這是一個前朝本朝都不曾有過的官職，但他這些日子卻對這位大司馬的新政有所耳聞。
這不僅是一個高位，更是一個擁有監督和實權的職位。
謝喬將整個張掖郡的財政、土地和對舊勢力的清算大權，直接交到了一個剛剛投效的寒門小吏手中。
蘇園心中激蕩不已，雙膝跪地，行了一個大禮，聲音帶著一絲顫抖，但更多的是興奮和忠誠：“拜謝大司馬隆恩！園必不負所托，為大司馬開張掖之太平！”
之後幾日，蘇園幾乎是以一種瘋狂的姿態投入到了工作中。
他帶著從西涼軍中挑選出來的精銳士卒，直接接管了對各縣豪強府邸的查封和清算。
蘇園的行事風格，正如他向謝喬承諾的那樣：雷厲風行，不留情面。
在觻得縣，王康的府邸被查抄，蘇園親自監督，將堆積如山的金銀器皿、絲帛布匹和大量的糧食，全部登記造冊，一律充公。
他沒有貪墨一分一毫，也沒有放過任何一個與王康勾結的核心黨羽。那些平日裏作威作福的爪牙，全部被判處斬立決，梟首示眾。
但同時，他也嚴格執行著寬猛相濟的原則。
對於那些被王康強行征募的普通士卒，蘇園親自進行甄別，將其中身體強壯、但尚未沾染太多血腥的人，打散編入正在組建的守備部隊，讓他們通過勞動和服役來贖罪。
對於那些被豪強霸占的良田，蘇園更是效率驚人，僅僅五日之內，第一批土地便開始分發給流民。
與此同時，蘇園征募了大量流民和被遣散的老弱士卒，投入到水利修覆工程中。在幹涸的河道邊，到處都是揮汗如雨的力工，雖然艱苦，但他們正在用自己的勞動，換取生存的權利。
這日薄暮，謝喬正在燈下審閱各縣呈上來的田畝清冊和戶籍簡報。
“稟大司馬，”一名參軍在她身後輕聲道，“我們在張掖屬國和居延屬國的募兵進行得並不順利。”
謝喬轉過身，臉上並無意外之色。“細說。”
“那些部族，對漢人有相當高的戒備心。他們雖然懾於我軍軍威，不敢妄動，但對於加入我軍，卻十分抗拒。他們說，他們的勇士只為自己的部落和頭人作戰。”參軍的聲音有些幹澀。
“意料之中。”謝喬淡淡道，“數百年來，漢人與他們的關系，時好時壞，猜忌的種子早已種下。他們不信任我們，是正常的。”
謝喬沈吟片刻，目光轉向靜坐在一旁的軍師祭酒賈詡：“文和先生對此可有良策？”
跟隨董卓時，賈詡便與涼州的羌、胡各部打過無數交道，深知這些人的脾性。
他站起身，對謝喬拱了拱手，說道：“主公，對付這些部族，不可強逼，亦不可空談大義。漢家的忠義二字，在他們那裏一文不值。他們信奉的是：強者為尊，利益至上。”
“先生的意思是？”
賈詡道：“據在下所知，屬國各部族之間，並非鐵板一塊。他們有世代的仇怨，有爭奪草場水源的沖突，更有對頭人地位的覬覦。主公現在需要的，不是零星的招募，而是一股能夠穩定依附於我們的部眾。”
話音未落，他已走到墻邊那副巨大的輿圖前，用手指點在了張掖屬國和居延屬國交界處的一片區域。
“在這片區域內，最強大的部落是鐵勒部的分支，名為呼延氏。呼延氏素來強悍，對漢庭也最為桀驁不馴。他們的頭人呼延豹，野心極大，一直想吞並周邊的柔弱小部，以壯大自身。只是苦於實力不足，且擔心會引來其他部落的聯合抵制，陷入圍攻。”
賈詡頓了頓，“我們要做的，就是為呼延豹提供一個機會。給他提供精良的鐵器、足夠的糧秣，甚至可以許諾他一個漢庭的虛名，讓他幫我教訓一些不聽話的部族。他有我們撐腰，膽氣自然會壯，一定去攻打他垂涎已久的目標，比如折蘭部。”
“軍師意欲令呼延豹去攻打折蘭部？這豈不是讓我軍成為引發內亂的推手？”那名參軍訝異，終於忍不住，失聲叫了出來，“軍師！這……這與縱虎傷人何異？此事一旦傳揚出去，我大軍聲譽何在？”
面對質問，賈詡淡淡道：“亂世之中，求穩即是求亂。這些部族，就像是野草，不加以修剪，來年春風一吹，便會重新占草場。”
“我們放任呼延豹去攻擊折蘭部，但我們劃定界限，並嚴密監控。讓呼延豹嘗到甜頭，但他必須知道，這甜頭是誰給的，以及何時該收手。”
“當折蘭部被呼延豹打得瀕臨滅亡，家園被毀，勇士死傷慘重之際，主公，便可以大司馬的身份，出現在戰場上。”
賈詡的計策，如同剝洋蔥一般，一層一層地展現出其冷酷的邏輯。
“此時，主公不是去幫助呼延豹，亦不是去幫助折蘭部。主公是去主持公道，止戈息武。主公告訴呼延豹：你已獲得了足夠的戰利品，但你不能趕盡殺絕，否則，便是與我軍為敵！”
“同時，主公告訴折蘭部的殘餘：你們的失敗，是因為你們的弱小。但吾心憐憫，願意給你們一個生存的機會。”
“折蘭部被呼延豹徹底打殘，他們無力自保，更無力重建家園。此時，主公提出一個條件：折蘭部所有剩餘的青壯年勇士，必須全部編入我軍，為期三年，以此換取對他們部落的庇護，以及重建家園的資源。”
“因為他們沒有別的選擇。加入我們，他們可以保住妻兒老小的性命，可以獲得我們提供的糧食和耕牛。他們是為了生存而戰，這樣的軍士，才是最忠誠、最悍不畏死的。”
“至於呼延豹，”賈詡道，“他得到了他想要的戰利品，但他也徹底明白了一個事實：他的強大是主公給予的，而主公隨時可以收回。他從此將成為主公手裏的一把刀，一把用來威懾其他蠢蠢欲動的部族的長刀。”
謝喬靜靜地聽著，沒有說話。
作為一個現代人，她知道這種手段在歷史上被稱為“以夷制夷”，是歷代中央王朝對付邊疆民族的慣用伎倆，但親耳聽見並準備實施，依然讓她感到一種深刻的寒意。
這意味著，她將親手導演一場屠殺，用一個部落的鮮血和苦難，來換取另一個部落的歸順和自己的兵源。
賈詡似乎看穿了她的內心掙紮，上前一步，聲音壓得更低，卻更加有力：“主公，亂世之中，陰毒與否，只在於結果。若不如此，張掖難安。一旦等到我們與馬騰、韓遂在武威一線交戰，後方羌胡趁機叛亂背刺，屆時烽火四起，受苦的依然是張掖的百姓。以小亂，換大治，以局部的血腥，換取長久的安寧。這便是亂世生存之道。”
謝喬緩緩閉上眼睛，思慮片刻，做出了決定：“就按文和先生的計策辦。”
“遵命。”賈詡深深一揖，眼底閃過一絲讚許。
他知道，這位年輕的主公，正在快速地蛻去最後一絲亂世中不應存在的仁慈，成長為一名真正的雄主。
第二日，賈詡以大司馬使者的身份，帶著一隊護衛和幾輛裝滿貨物的馬車，進入了呼延氏的營地，面見頭人呼延豹。
草場上，強壯的胡人男子赤裸著上身，在烈日下摔跤、馴馬，看到賈詡這隊漢人進來，眼神裏充滿了審視和不屑。
大帳內，呼延豹踞坐主位。
他聽聞漢人使者前來，心中本就對那個新來的攪動整個張掖風雲的女子有些不忿，但出於對其實力的忌憚，不得不強壓著火氣，見上一見。
“漢使，來此有何貴幹？”呼延豹問。
賈詡微微一笑，躬身行了一禮：“參見君長，聞聽君長乃是居延草原上真正的英雄，我家主公心生敬慕，特命我送來一些薄禮，聊表寸心。”
說著，他命人將帶來的一口口箱子打開。當嶄新的鐵制兵器、鎧甲，一袋袋沈甸甸的粟米擺在他面前時，呼延豹的呼吸粗重了。
他大步流星地走下主位，抓起一把環首刀，用指甲彈了彈刀刃，發出清脆的嗡鳴，久久不散。
這比他們部落鐵匠敲打出來的那些粗糙鐵器，精良了不止一個檔次！
賈詡沒有急於說明來意，慢條斯理地開口：“大司馬言，君長如草原之蒼鷹，蒼鷹該搏擊長空，俯瞰萬裏。可如今，卻被一些嘰嘰喳喳的麻雀束縛住了翅膀，局於一隅，實在令人惋惜。”
這番話帶著恰到好處的恭維，又夾雜著一絲若有若無的挑撥，像一只靈巧的手，精準地撓到了呼延豹內心最深處的癢處。
他挺起胸膛，深以為然。
他其實一直想吞並周邊的小部族，壯大自身。尤其是那個與他有宿怨的折蘭部，可苦於實力不足，更怕引火燒身，被群起而攻之。
見火候已到，賈詡趁勢而為：“我家主公欲上表朝廷，擢君長為居延都尉，統領屬國諸部。君長意下如何？”
居延都尉！漢庭的官職！
這意味著他將不再是一個普通的部落首領，而是被大漢承認的、名正言順的草原之主！
呼延豹只覺得一股熱血直沖頭頂，整個人都輕飄飄的。
就連那個攪動張掖風雲的漢人，都要來籠絡他，賄賂他。
他太行了！
他是阿娘的驕傲！
三天後，草原的寧靜被驟然打破。
呼延豹果然以折蘭部越界放牧為由，悍然率部，突襲了折蘭部的草場。
裝備了精良漢制兵器的呼延氏勇士，如同猛虎沖入羊群，折蘭部猝不及防，節節敗退。
折蘭部族的營地很快被攻破，氈房被點燃，黑煙滾滾，直沖雲霄。
周邊幾個與折蘭部交好的部族，本欲出兵援助，但當他們的斥候看到呼延氏軍隊中那些閃著寒光的制式兵器，以及在遠處山坡上若隱若現的漢軍斥候旗幟時，所有人都膽怯了。
他們明白，呼延豹的背後，站著那個剛剛踏平了張掖的漢人，大司馬謝喬。
恐懼壓倒了義氣，此時，他們唯一能做的，就是隔岸觀火。
很快，折蘭部的營地化為一片焦土，就在呼延豹準備給予折蘭族人最後一擊，將這個宿敵從草原上徹底抹去的時候，一陣沈重而整齊的馬蹄聲由遠及近，如滾雷般傳來。
一支黑甲玄旗的騎兵奔馳而來，軍陣森嚴，為首一員猛將，身形高大，面容冷峻，正是極支遼。
作為曾經匈奴大部族出身的首領，極支遼身上帶著一種天然的血脈壓制，他的眼神掃過呼延豹，就像是雄獅在審視一頭不聽話的鬣狗。
呼延豹心中的狂熱瞬間被一盆冰水澆滅，他立即，半跪行禮：“參見將軍！”
極支遼勒住戰馬，用馬鞭遙遙一指：“大司馬有令，上天有好生之德，得饒人處且饒人。你的戰利品已經夠多了，到此為止吧。”
呼延豹張了張嘴，還想說些什麽，但對上極支遼那雙毫無感情的眼睛，所有的話都堵在了喉嚨裏。
他知道，這是命令，不是商量。
他打了個激靈，立刻大聲下令：“住手！所有人，都住手！”
謝喬在折蘭部營地的廢墟中，找到了一個渾身浴血的青年，他正是折蘭的頭人，折蘭烏孫。
“你……你這個魔鬼！”折蘭烏孫的聲音嘶啞，充滿了刻骨的仇恨，“是你！是你給了呼延豹那條惡狼獠牙！”
“是。”謝喬坦然承認，她的目光掃過那些絕望的面孔，心中掠過一絲不忍，但語氣依舊平靜，“但現在，我也是能給你們唯一生路的人。”
她翻身下馬，走到折蘭烏孫面前，“你的部落已經完了。就算今天呼延豹退走，你們也無法度過這個冬天。”
“把你部落裏所有還能拿起武器的精壯男子都交給我，讓他們為我效力三年。三年後，他們可以自由離去。作為交換，我會給你的族人一片新的家園，有草場，有帳篷，有糧食，有耕牛，並且，我的軍隊會庇護你們，讓任何人都無法再傷害你們。”
折蘭烏孫慘笑起來，笑聲中帶著血沫：“用我族人勇士的自由和鮮血，去換取茍延殘喘的機會？這就是你們漢人的仁慈？先將我們推入地獄，再假惺惺地伸出援手？你做夢！”
“這不是仁慈，這是選擇。我是上位者，沒有必要對你仁慈。”謝喬冷漠地說道，“這是一個讓你族人活下去的選擇。他們的命，現在就在你的一念之間。”
折蘭烏孫沈默了。
他回頭看了一眼族人，看到的是一張張驚恐麻木而又期盼的臉。
他知道，謝喬說的是事實。
仇恨不能讓孩子們填飽肚子，尊嚴也無法抵禦冬天的嚴寒。他緩緩地、屈辱地跪了下去，將那柄斷刀橫在身前，低下了高傲了一生的頭顱。
“折蘭部……願意追隨大司馬。”
五百名剽悍勇猛、因家園被毀而渴望戰鬥與財富的異族勇士，就這樣加入了謝喬的麾下。
謝喬信守承諾，再將無處可去的折蘭部老弱婦孺，接到了張掖城中居住，分配屋舍，並分給他們食物。
這既是懷柔，也是人質。
讓這些勇士沒有後顧之憂，他們的親人生活在此，他們便永遠不會背叛。
……
此後的一個月，賈詡的計策被完整地執行下去。
在謝喬的默許下，居延都尉呼延豹又借故攻打了幾個不聽話的小部族。
每一次，謝喬的軍隊都會在最關鍵的時刻出現，以調停者的身份，將那些走投無路的部落殘餘收編，勇士編入軍中，老弱遷入漢地。
很快，呼延豹發現自己成了草原上的公敵，若非有漢軍的威懾，他早已被周邊所有部族聯合圍攻。
呼延豹：？
呼延氏徹底失去了獨立性，只能乖乖地更加緊密地依附於謝喬，成為她手中最聽話的一條惡狼。
至此，謝喬兵不血刃，便成功地將張掖屬國和居延屬國這兩片土地上最不安定的因素，轉化成了自己手中一把鋒利的快刀。
整個張掖郡，連同兩大屬國，被徹底納入了她的版圖。張掖再往東，是河西四郡的最後一郡，武威。
同時，據斥候的情報，韓遂的手已經伸到了這裏。
這也意味著，謝喬即將面臨真正的挑戰，韓遂和馬騰。
這二人的勢力，絕非此前的小魚小蝦可以比的。他們麾下，有同樣驍勇善戰的西涼兵，有百戰餘生的宿將，更有經營多年的穩固地盤。
相比而言，她的優勢，是速度和出其不意。
她必須講究速戰，在韓遂和馬騰尚未完全反應過來，尚未形成穩固同盟之前，以雷霆萬鈞之勢，不斷攻城略地，將戰線以最快的速度向前推進，不給他們任何喘息和聯合的機會。
這場戰爭，從一開始，就必須是她來決定節奏。
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