第129章 129 “這世道，人命最不值錢。”……
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第129章 129 “這世道，人命最不值錢。”……
敦煌城。
太守府邸, 是這座沙洲綠城中最奢華的所在。重重疊疊的院墻與精心栽種的胡楊，像一道堅實的屏障，將那個粗糲、貧瘠的西涼隔絕在外, 只留下一個屬於太守陳達的王國。
這是他到任敦煌的第七個年頭了。
午後的陽光毒辣得能將地上的石板烤出油來, 可陳達所在的內堂裏, 卻是一片截然不同的清涼世界。
兩名健碩的仆役正費力地轉動著絞盤, 帶動著浸了水的牛皮扇葉緩緩旋動，攪起一陣陣帶著水汽的涼風。空氣中彌漫著淡淡的香薰氣味，混雜著水汽，聞之令人心曠神怡。
陳達身穿一襲松垮的冰絲長袍，斜倚在榻上，手中捏著一只晶瑩剔透的酒杯, 杯中殷紅酒液輕晃。
身旁, 一名侍女正跪坐在小幾旁，用一把銀質小刀, 小心翼翼地削著一顆翠綠的蜜瓜。
西涼, 在那些雒陽的王公貴胄口中，是一個與死亡和絕望同義的名字。是朝中人人避之不及的苦寒流放之地，匪患不絕，羌胡環伺，黃沙漫漫, 了無生機。
他至今仍清晰地記得，七年前, 他即將履新敦煌時的場景。
那時的他, 不過是個在京中鉆營多年，耗盡祖上三代積蓄，才勉強謀得一官半職的失意文人。
當西邸的任命文書下來時, 他看著“敦煌太守”四個字，如墜冰窟。周圍同僚們投來的目光，憐憫中帶著幸災樂禍，仿佛在看一個即將踏上黃泉路的可憐蟲。
送行的宴會上，平日裏與他稱兄道弟的友人，言語間滿是敷衍的安慰。
“顯象此去，乃是為國鎮守邊疆，功在社稷，前途不可限量啊！”平日裏與他稱兄道弟的友人，舉著酒杯，說著言不由衷的漂亮話。
可那躲閃的眼神和虛偽的笑容，卻無一不在透露著真實的想法：去了那種鬼地方，能不能活著回來都難說，還談什麽前途？
他甚至能聽到鄰桌之人壓低聲音的議論：“可惜了，聽聞那地方連水都金貴，去了就是活受罪。”
“顯象也是倒黴，鉆營了半輩子，最後落得個發配邊疆的下場。”
從雒陽到敦煌，三千裏路，每一步都走得心驚膽戰。車隊裏的護衛幾乎是兵不離刃，馬不卸鞍。白天要防馬匪，晚上要防狼群，更要防那些面黃肌瘦、眼神兇狠的流民。
風沙吹裂了他的嘴唇，烈日曬得他脫了幾層皮，他甚至做好了隨時可能暴屍荒野的準備。
可惜，他人脈有限，錢資也有限。在那個吃人的官場裏，要想坐上兩千石的太守之位，除了敦煌這種人人避之不及沒人要的邊郡，他別無選擇。
他安慰自己，這不過是權宜之計，是仕途上的一塊跳板。
所幸平安到了敦煌履新。
外部面臨著巨大的生存壓力，為了活下來，並且活得好，他到任之後，便將路途上所受的驚恐與壓力，變本加厲地轉嫁給了治下的百姓。
加稅、加賦、巧立名目，無所不用其極。
亂世，邊地，天高皇帝遠，上頭既不知道，也沒空來管。
他的算盤打得極精：用最快的速度搜刮斂財，等攢夠了回本的錢，就立刻想辦法托人情、買門路，調任去一個中原的富庶郡縣，安享太平。
然而，一年又一年過去，事態的發展卻完全超出了他的預料。
他預想中的馬匪襲擾、外族入侵，竟然一次都沒有發生。
反倒是聽聞中原黃巾大亂，烽煙四起，流民遍地。越明年，更有外族入寇三輔，長安震動。就連曾經繁華如夢的雒陽城，也陷入了無休止的黨爭與動蕩之中。據說如今更是被董卓那樣的武夫所霸占，天子都成了傀儡。
可他所在的敦煌郡，卻像是一座被遺忘的海外孤島，平靜得不可思議。
哪有馬匪？哪有兵禍？
陳達呷了一口葡萄酒，喉嚨裏泛起一絲甜意，心情也跟著舒暢起來。
他感覺自己簡直是撿到寶了。
這哪裏是苦寒之地，分明是一塊流著奶與蜜的應許之地！
這幾年，商路重開，往來的商隊絡繹不絕，駝鈴聲成了敦煌城外最悅耳的音律。
而他，只需安坐在太守府裏，動動手指，簽發幾張關隘文書，便能從這些富得流油的商隊身上，刮下一層厚厚的關稅。
幾年下來，府庫裏的錢帛堆積如山，他私人的庫房更是早已滿溢。
他甚至在後院挖了地窖，裏面藏的金餅銀錠，足夠他陳家三代人揮霍不盡。
當然，這地方依舊苦寒，風沙依舊漫天。如果哪天侍女忘了關窗，第二天醒來，屋子裏所有東西上都會覆蓋著一層細密的黃沙，連被褥裏都仿佛能抖出二兩沙子。
每到這時，他就會無比懷念雒陽城裏的雕梁畫棟與溫香軟玉。
但他很快又會自我安慰：他是一郡之守，是這片土地說一不二的主宰。苦的絕不是他。
財富、權力、生殺予奪，盡在他一念之間。
說到沙塵，尤其最近這兩年，沙塵似乎也少了，明顯感覺到，從西邊吹來的風清涼了不少。
或許，自己當真是天命所歸之人。
否則如何解釋，他這樣一個當初被所有人瞧不起的喪家之犬，如今卻能在這邊陲之地，坐擁無盡的財富和權力，享受著帝王般的安逸生活？
而那些當初在雒陽城裏嘲笑他的同僚們，又有幾個能在如今的亂世中保全自身呢？不是死於黨爭，就是亡於兵禍，或是成了喪家之犬，惶惶不可終日。
唯一讓他頭疼的，是他的女兒，陳珩。
一想到陳珩，陳達就覺得太陽穴突突直跳。
按照他的規劃，她本該是待字閨中，安安靜靜地坐在繡樓裏，跟著他重金請來的女先生學些琴棋書畫，修習婦德女紅。她應該像所有名門貴女一樣，用香膏養護肌膚，用胭脂點綴朱唇，將自己打磨成一件溫潤無暇的美玉。
再過兩年，他便可以利用她的美貌與家世，為她尋一個中原的世家大族，或是西域富可敵國的豪商子弟聯姻。
無論哪一種選擇，都能為他如今穩固的地位，再添一份堅實的助力，甚至成為他日後重返中原的階梯。
可陳珩偏偏不，她就像一頭脫了韁的野馬，朝著他規劃好的大道的反方向，一路狂奔而去。
她對那些塗脂抹粉的瓶瓶罐罐嗤之以鼻，對咿咿呀呀的絲竹之音充耳不聞。
不愛紅妝愛武裝，不喜絲竹喜農桑。
好好的大家閨秀不做，整日穿著一身方便行動的勁裝，領著一群一群衣衫襤褸、面黃肌瘦的流民，在城外那片鳥不拉屎的戈壁灘上，搞什麽開荒種植！
簡直是滑天下之大稽！
這事剛傳到他耳朵裏時，陳達氣得差點當場掀了桌子。
他下令將陳珩抓了回來，第一次對這個唯一的女兒動了真怒。他把她關在房裏，撤走了所有書籍，只留下《女誡》和《列女傳》，又將那位差點被氣走的女先生重新請了回來，嚴令她必須教會大小姐何為規矩。
陳珩的性子卻倔得像頭牛，她不哭不鬧，只是沈默地對抗。不吃不喝，整整三日，滴水未進。
最後，陳達無奈，只得妥協。
也好，他當時想，就讓她去折騰吧。城外那片地，鹽堿遍布，風沙肆虐，別說種莊稼，連根草都活不長。等她撞得頭破血流，自然就會乖乖回來了。這也算解決了她總在自己耳邊念叨民生疾苦的煩惱。
可他萬萬沒想到，陳珩竟然還真讓她折騰出了一點名堂。
起初是一些零星的傳聞，說城外那片荒灘上冒了綠。陳達只當是笑話。
隨後，一名下屬前來匯報公務，言語間帶著幾分驚奇與諂媚，說大小姐實在是奇人，竟將不毛之地變成了良田，引得城中無地流民紛紛投奔，已有數百人之眾。
數百人？陳達心中一凜。
這不再是小打小鬧，已經足以讓他這個太守無法忽視了。他必須親自去看看。
馬蹄踏出敦煌城門，揚起一陣黃沙。
越往那片荒灘靠近，空氣中那股燥熱的風似乎都變得濕潤了一些。
當一片廣闊得超乎想象的綠色毫無征兆地闖入視野時，陳達不禁勒住了馬韁，睜大了眼睛。
鹽堿灘消失了，取而代之的，是一片用籬笆和沙柳墻圍起來的廣闊田野。
一條新挖的水渠，如同一條銀色的帶子，蜿蜒著穿過田地，將遠方雪山的融水，源源不斷地輸送進來。而在那一片片被規整得井井有條的田壟上，一層薄薄的、嫩綠的麥苗正破土而出，在狂風中倔強地搖曳著，匯成了一片令人震撼的綠色湖泊。
數十名穿著破舊衣服的農人，正小心翼翼地在田間勞作，拔除雜草，或是加固田埂。
看到太守策馬而來，那些原本在勞作的農人立刻停下了手中的活計，臉上露出敬畏而又警惕的神色，紛紛低下頭，大氣也不敢出。
田地中央，一個高挑的身影直起身，用手背抹了一把額上的汗珠，平靜地看著他走近。正是陳珩。
她穿著一身灰布勁裝，褲腿上沾滿了泥點，臉上皮膚被風沙吹得有些粗糙，呈現出一種健康的麥色。
沒有女兒見到父親的孺慕，也沒有下屬見到上官的畏懼，只有一種平等的不卑不亢的審視。
“父親。”她開口，聲音因為長時間在戶外說話而有些沙啞。
陳達翻身下馬，將馬韁丟給隨從。
他皺著眉，小心翼翼地避開地上的泥濘，邁步走上田埂。他彎下腰，撚起一撮濕潤的黝黑泥土，在指尖碾了碾。
土質確實改良過了，不再是記憶中那白花花的鹽堿。
他又看向那些麥苗，雖然還很纖弱，但根系紮得很穩，透著一股勃勃的生機。
“不錯。”他淡淡地開口，語氣裏聽不出喜怒，“還真讓你給弄出點名堂來了。”
陳珩的眼中閃過一絲不易察異的亮光，她如實說：“這都是大家齊心協力的結果。我只是學了些引水沖沙，挖渠排堿的法子。只要熬過這個冬天，明年開春，這些麥子就能養活上千人了。”
陳達點點頭，臉上終於露出了一絲笑容，“解決了這些流民的生存問題，讓他們有了產出，未嘗不是一件好事。”
聞言，陳珩心頭湧上一股暖意，這麽多年的堅持和辛苦，被誤解，被嘲笑，在這一刻，似乎都得到了回報。
或許，父親並非真的冷酷無情，他只是需要先看到結果。
她正想再說些什麽，分享更多關於未來的規劃。
陳達卻拍了拍手上的泥土，轉身看著她，那笑容愈發深邃：“既然這片地能產出糧食了，那就不再是無用的荒地。我身為朝廷任命的太守，為國聚財，乃是分內之職。”
聽見這話，她臉上的笑意瞬間僵住。
“從今年起，所有新開墾的田地，按照上田的標準，一體加征三成稅。”
“加稅？”陳珩的聲音都在顫抖，她上前一步，死死地盯著陳達。
“這地，是官府的地。水，是官府引來的水。你們能在這裏種出糧食，全賴本官的恩準。如今有了收成，為官府多繳些稅賦，豈不是天經地義？”陳達的笑容消失了，取而代之的是一貫的冷漠與威嚴。
那些原本低著頭的農人，聞言猛地擡起頭，臉上滿是驚恐和絕望。
三成！這和要了他們的命有什麽區別！
有人手裏的鋤頭哐當一聲掉在地上，更多的人則是面如死灰。
“你！你知不知道，他們為了開墾這片地付出了多少心血！他們日夜不休地挖渠，在風沙裏一寸一寸地改良土地，手上磨出的血泡結了痂又磨破！你知不知道，這片地上的每一棵麥苗，都是用他們的血汗澆灌出來的！你現在卻要加稅？而且一加就是三成！你這是要逼死他們！”
“我倒是小瞧你了。”陳達冷哼一聲，眼神輕蔑地掃過女兒，又掃過那些敢怒不敢言的農人，“不僅會種地，還學會替這些刁民出頭了。他們死不死，與我何幹？這片土地產出了價值，那麽它的租金，自然水漲船高。這是天底下最簡單的道理。”
陳珩慘然一笑，眼中是無盡的失望與悲涼，“在你眼裏，沒有什麽民生疾苦，沒有什麽人命關天，只有你的錢，你的官位！這些活生生的人，在你眼裏，不過是你用來斂財的工具！”
“你能明白，最好不過。”對她的指責毫不在意，他反而慢條斯理地整理了一下自己的衣袍。“這世道，人命最不值錢。”
陳達跨上馬匹，絕塵而去。
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敦煌城。
太守府邸, 是這座沙洲綠城中最奢華的所在。重重疊疊的院墻與精心栽種的胡楊，像一道堅實的屏障，將那個粗糲、貧瘠的西涼隔絕在外, 只留下一個屬於太守陳達的王國。
這是他到任敦煌的第七個年頭了。
午後的陽光毒辣得能將地上的石板烤出油來, 可陳達所在的內堂裏, 卻是一片截然不同的清涼世界。
兩名健碩的仆役正費力地轉動著絞盤, 帶動著浸了水的牛皮扇葉緩緩旋動，攪起一陣陣帶著水汽的涼風。空氣中彌漫著淡淡的香薰氣味，混雜著水汽，聞之令人心曠神怡。
陳達身穿一襲松垮的冰絲長袍，斜倚在榻上，手中捏著一只晶瑩剔透的酒杯, 杯中殷紅酒液輕晃。
身旁, 一名侍女正跪坐在小幾旁，用一把銀質小刀, 小心翼翼地削著一顆翠綠的蜜瓜。
西涼, 在那些雒陽的王公貴胄口中，是一個與死亡和絕望同義的名字。是朝中人人避之不及的苦寒流放之地，匪患不絕，羌胡環伺，黃沙漫漫, 了無生機。
他至今仍清晰地記得，七年前, 他即將履新敦煌時的場景。
那時的他, 不過是個在京中鉆營多年，耗盡祖上三代積蓄，才勉強謀得一官半職的失意文人。
當西邸的任命文書下來時, 他看著“敦煌太守”四個字，如墜冰窟。周圍同僚們投來的目光，憐憫中帶著幸災樂禍，仿佛在看一個即將踏上黃泉路的可憐蟲。
送行的宴會上，平日裏與他稱兄道弟的友人，言語間滿是敷衍的安慰。
“顯象此去，乃是為國鎮守邊疆，功在社稷，前途不可限量啊！”平日裏與他稱兄道弟的友人，舉著酒杯，說著言不由衷的漂亮話。
可那躲閃的眼神和虛偽的笑容，卻無一不在透露著真實的想法：去了那種鬼地方，能不能活著回來都難說，還談什麽前途？
他甚至能聽到鄰桌之人壓低聲音的議論：“可惜了，聽聞那地方連水都金貴，去了就是活受罪。”
“顯象也是倒黴，鉆營了半輩子，最後落得個發配邊疆的下場。”
從雒陽到敦煌，三千裏路，每一步都走得心驚膽戰。車隊裏的護衛幾乎是兵不離刃，馬不卸鞍。白天要防馬匪，晚上要防狼群，更要防那些面黃肌瘦、眼神兇狠的流民。
風沙吹裂了他的嘴唇，烈日曬得他脫了幾層皮，他甚至做好了隨時可能暴屍荒野的準備。
可惜，他人脈有限，錢資也有限。在那個吃人的官場裏，要想坐上兩千石的太守之位，除了敦煌這種人人避之不及沒人要的邊郡，他別無選擇。
他安慰自己，這不過是權宜之計，是仕途上的一塊跳板。
所幸平安到了敦煌履新。
外部面臨著巨大的生存壓力，為了活下來，並且活得好，他到任之後，便將路途上所受的驚恐與壓力，變本加厲地轉嫁給了治下的百姓。
加稅、加賦、巧立名目，無所不用其極。
亂世，邊地，天高皇帝遠，上頭既不知道，也沒空來管。
他的算盤打得極精：用最快的速度搜刮斂財，等攢夠了回本的錢，就立刻想辦法托人情、買門路，調任去一個中原的富庶郡縣，安享太平。
然而，一年又一年過去，事態的發展卻完全超出了他的預料。
他預想中的馬匪襲擾、外族入侵，竟然一次都沒有發生。
反倒是聽聞中原黃巾大亂，烽煙四起，流民遍地。越明年，更有外族入寇三輔，長安震動。就連曾經繁華如夢的雒陽城，也陷入了無休止的黨爭與動蕩之中。據說如今更是被董卓那樣的武夫所霸占，天子都成了傀儡。
可他所在的敦煌郡，卻像是一座被遺忘的海外孤島，平靜得不可思議。
哪有馬匪？哪有兵禍？
陳達呷了一口葡萄酒，喉嚨裏泛起一絲甜意，心情也跟著舒暢起來。
他感覺自己簡直是撿到寶了。
這哪裏是苦寒之地，分明是一塊流著奶與蜜的應許之地！
這幾年，商路重開，往來的商隊絡繹不絕，駝鈴聲成了敦煌城外最悅耳的音律。
而他，只需安坐在太守府裏，動動手指，簽發幾張關隘文書，便能從這些富得流油的商隊身上，刮下一層厚厚的關稅。
幾年下來，府庫裏的錢帛堆積如山，他私人的庫房更是早已滿溢。
他甚至在後院挖了地窖，裏面藏的金餅銀錠，足夠他陳家三代人揮霍不盡。
當然，這地方依舊苦寒，風沙依舊漫天。如果哪天侍女忘了關窗，第二天醒來，屋子裏所有東西上都會覆蓋著一層細密的黃沙，連被褥裏都仿佛能抖出二兩沙子。
每到這時，他就會無比懷念雒陽城裏的雕梁畫棟與溫香軟玉。
但他很快又會自我安慰：他是一郡之守，是這片土地說一不二的主宰。苦的絕不是他。
財富、權力、生殺予奪，盡在他一念之間。
說到沙塵，尤其最近這兩年，沙塵似乎也少了，明顯感覺到，從西邊吹來的風清涼了不少。
或許，自己當真是天命所歸之人。
否則如何解釋，他這樣一個當初被所有人瞧不起的喪家之犬，如今卻能在這邊陲之地，坐擁無盡的財富和權力，享受著帝王般的安逸生活？
而那些當初在雒陽城裏嘲笑他的同僚們，又有幾個能在如今的亂世中保全自身呢？不是死於黨爭，就是亡於兵禍，或是成了喪家之犬，惶惶不可終日。
唯一讓他頭疼的，是他的女兒，陳珩。
一想到陳珩，陳達就覺得太陽穴突突直跳。
按照他的規劃，她本該是待字閨中，安安靜靜地坐在繡樓裏，跟著他重金請來的女先生學些琴棋書畫，修習婦德女紅。她應該像所有名門貴女一樣，用香膏養護肌膚，用胭脂點綴朱唇，將自己打磨成一件溫潤無暇的美玉。
再過兩年，他便可以利用她的美貌與家世，為她尋一個中原的世家大族，或是西域富可敵國的豪商子弟聯姻。
無論哪一種選擇，都能為他如今穩固的地位，再添一份堅實的助力，甚至成為他日後重返中原的階梯。
可陳珩偏偏不，她就像一頭脫了韁的野馬，朝著他規劃好的大道的反方向，一路狂奔而去。
她對那些塗脂抹粉的瓶瓶罐罐嗤之以鼻，對咿咿呀呀的絲竹之音充耳不聞。
不愛紅妝愛武裝，不喜絲竹喜農桑。
好好的大家閨秀不做，整日穿著一身方便行動的勁裝，領著一群一群衣衫襤褸、面黃肌瘦的流民，在城外那片鳥不拉屎的戈壁灘上，搞什麽開荒種植！
簡直是滑天下之大稽！
這事剛傳到他耳朵裏時，陳達氣得差點當場掀了桌子。
他下令將陳珩抓了回來，第一次對這個唯一的女兒動了真怒。他把她關在房裏，撤走了所有書籍，只留下《女誡》和《列女傳》，又將那位差點被氣走的女先生重新請了回來，嚴令她必須教會大小姐何為規矩。
陳珩的性子卻倔得像頭牛，她不哭不鬧，只是沈默地對抗。不吃不喝，整整三日，滴水未進。
最後，陳達無奈，只得妥協。
也好，他當時想，就讓她去折騰吧。城外那片地，鹽堿遍布，風沙肆虐，別說種莊稼，連根草都活不長。等她撞得頭破血流，自然就會乖乖回來了。這也算解決了她總在自己耳邊念叨民生疾苦的煩惱。
可他萬萬沒想到，陳珩竟然還真讓她折騰出了一點名堂。
起初是一些零星的傳聞，說城外那片荒灘上冒了綠。陳達只當是笑話。
隨後，一名下屬前來匯報公務，言語間帶著幾分驚奇與諂媚，說大小姐實在是奇人，竟將不毛之地變成了良田，引得城中無地流民紛紛投奔，已有數百人之眾。
數百人？陳達心中一凜。
這不再是小打小鬧，已經足以讓他這個太守無法忽視了。他必須親自去看看。
馬蹄踏出敦煌城門，揚起一陣黃沙。
越往那片荒灘靠近，空氣中那股燥熱的風似乎都變得濕潤了一些。
當一片廣闊得超乎想象的綠色毫無征兆地闖入視野時，陳達不禁勒住了馬韁，睜大了眼睛。
鹽堿灘消失了，取而代之的，是一片用籬笆和沙柳墻圍起來的廣闊田野。
一條新挖的水渠，如同一條銀色的帶子，蜿蜒著穿過田地，將遠方雪山的融水，源源不斷地輸送進來。而在那一片片被規整得井井有條的田壟上，一層薄薄的、嫩綠的麥苗正破土而出，在狂風中倔強地搖曳著，匯成了一片令人震撼的綠色湖泊。
數十名穿著破舊衣服的農人，正小心翼翼地在田間勞作，拔除雜草，或是加固田埂。
看到太守策馬而來，那些原本在勞作的農人立刻停下了手中的活計，臉上露出敬畏而又警惕的神色，紛紛低下頭，大氣也不敢出。
田地中央，一個高挑的身影直起身，用手背抹了一把額上的汗珠，平靜地看著他走近。正是陳珩。
她穿著一身灰布勁裝，褲腿上沾滿了泥點，臉上皮膚被風沙吹得有些粗糙，呈現出一種健康的麥色。
沒有女兒見到父親的孺慕，也沒有下屬見到上官的畏懼，只有一種平等的不卑不亢的審視。
“父親。”她開口，聲音因為長時間在戶外說話而有些沙啞。
陳達翻身下馬，將馬韁丟給隨從。
他皺著眉，小心翼翼地避開地上的泥濘，邁步走上田埂。他彎下腰，撚起一撮濕潤的黝黑泥土，在指尖碾了碾。
土質確實改良過了，不再是記憶中那白花花的鹽堿。
他又看向那些麥苗，雖然還很纖弱，但根系紮得很穩，透著一股勃勃的生機。
“不錯。”他淡淡地開口，語氣裏聽不出喜怒，“還真讓你給弄出點名堂來了。”
陳珩的眼中閃過一絲不易察異的亮光，她如實說：“這都是大家齊心協力的結果。我只是學了些引水沖沙，挖渠排堿的法子。只要熬過這個冬天，明年開春，這些麥子就能養活上千人了。”
陳達點點頭，臉上終於露出了一絲笑容，“解決了這些流民的生存問題，讓他們有了產出，未嘗不是一件好事。”
聞言，陳珩心頭湧上一股暖意，這麽多年的堅持和辛苦，被誤解，被嘲笑，在這一刻，似乎都得到了回報。
或許，父親並非真的冷酷無情，他只是需要先看到結果。
她正想再說些什麽，分享更多關於未來的規劃。
陳達卻拍了拍手上的泥土，轉身看著她，那笑容愈發深邃：“既然這片地能產出糧食了，那就不再是無用的荒地。我身為朝廷任命的太守，為國聚財，乃是分內之職。”
聽見這話，她臉上的笑意瞬間僵住。
“從今年起，所有新開墾的田地，按照上田的標準，一體加征三成稅。”
“加稅？”陳珩的聲音都在顫抖，她上前一步，死死地盯著陳達。
“這地，是官府的地。水，是官府引來的水。你們能在這裏種出糧食，全賴本官的恩準。如今有了收成，為官府多繳些稅賦，豈不是天經地義？”陳達的笑容消失了，取而代之的是一貫的冷漠與威嚴。
那些原本低著頭的農人，聞言猛地擡起頭，臉上滿是驚恐和絕望。
三成！這和要了他們的命有什麽區別！
有人手裏的鋤頭哐當一聲掉在地上，更多的人則是面如死灰。
“你！你知不知道，他們為了開墾這片地付出了多少心血！他們日夜不休地挖渠，在風沙裏一寸一寸地改良土地，手上磨出的血泡結了痂又磨破！你知不知道，這片地上的每一棵麥苗，都是用他們的血汗澆灌出來的！你現在卻要加稅？而且一加就是三成！你這是要逼死他們！”
“我倒是小瞧你了。”陳達冷哼一聲，眼神輕蔑地掃過女兒，又掃過那些敢怒不敢言的農人，“不僅會種地，還學會替這些刁民出頭了。他們死不死，與我何幹？這片土地產出了價值，那麽它的租金，自然水漲船高。這是天底下最簡單的道理。”
陳珩慘然一笑，眼中是無盡的失望與悲涼，“在你眼裏，沒有什麽民生疾苦，沒有什麽人命關天，只有你的錢，你的官位！這些活生生的人，在你眼裏，不過是你用來斂財的工具！”
“你能明白，最好不過。”對她的指責毫不在意，他反而慢條斯理地整理了一下自己的衣袍。“這世道，人命最不值錢。”
陳達跨上馬匹，絕塵而去。
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