第89章 89 連環計
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第89章 89 連環計
十日後, 睢陽城。
“報……主公!”
一匹快馬卷著煙塵沖入城門,直奔相府。
馬上的軍士渾身浴血,盔甲破損, 臉上寫滿了悲愴和急迫。
到相府前, 軍士滾鞍下馬, 跌跌撞撞地沖到謝喬面前, 聲音嘶啞地哭喊:
“主公!張梁將軍……已被管亥殺害!”
張梁已死?
突聞噩耗,謝喬只覺眼前一黑,身子控制不住地晃了晃,險些栽倒。
她盯著那名軍士,確認是之前派去協助張梁的西涼騎兵之一,悲愴湧上心頭。
“到底怎麽回事?細細說來!”謝喬強作鎮定, 沈聲問道, “把你知道的,一字不漏, 全部說出來!”
那軍士跪在地上, 悲慟難抑,幾乎說不成句:“主公,我等奉命護送張將軍至北海國,幾乎要成功,黃巾渠帥管亥那廝……他, 他佯裝投誠,騙取張將軍的信任……爾後, 趁夜發動突襲……我等猝不及防……張將軍被管亥……”
說到這裏, 他泣不成聲,後面的話語淹沒在哽咽中,但慘烈的情景已不言而喻。
圍困、背叛、突襲、力戰身亡。
謝喬仰頭望天, 痛惜不已。
賊老天!何其不公!
張梁是這世間少有的理想主義者,內心純粹,赤子之心,一心救天下百姓於水火。
萬萬想不到,當日莽蒼山下,那一面,竟然是永訣。
事情發生得太突然,令謝喬始料未及,她明明記得昨天還確認過張梁的狀態,今日便……
等等!不對!
北海國至睢陽城,哪怕快馬疾奔,最少是十日的路程。
謝喬瞬間冷靜下來,她打開系統,進入【角色】模塊。
隨後,她久久地望著[張梁]的名字,以及狀態欄顯示的[健康],陷入了沈思。
系統冰冷的文字,與眼前士兵聲淚俱下的控訴形成了荒謬的對比。
謝喬關掉系統面板,心頭那股因噩耗而起的怒火與惋惜,如同被冷水澆過,迅速冷卻,只剩下冰冷的審視。
系統從不撒謊,更不可能出現長達數日的延遲。
此刻,她無比確信這一點。
眼前這出聲情並茂、血淚交織的戲碼,只有一個解釋——詐。
是誰在背後導演這出戲碼?管亥嗎?目的何在?
謝喬思緒飛轉。
如果她信了,信了張梁慘死的消息,她必然會怒火中燒,傾盡全力為他覆仇。
她幾乎能看到後續的景象:大軍集結,號角連天,她親率主力,殺氣騰騰地撲向北海,誓要將管亥碎屍萬段。
然後呢?梁國位居中原大地,無險可守,大軍一旦離開,睢陽,這座剛剛安穩下來的城池,會變成什麽光景?
一塊毫無防備、兵力空虛的肥肉。
山中的黃巾軍缺的是什麽?是糧草。
睢陽簡直是為他們量身定做的禮物。
調虎離山……再來個順手牽羊?
謝喬擡眼,目光重新落在那個仍在抽泣的軍士身上,聲音卻平靜下來:“你再說一遍,管亥是如何布陣圍困張將軍的?他使了何種詭計?張將軍又是如何應對的?我要知道每一個細節,不要漏掉。”
隨著她不緊不慢、條分縷析的追問,那軍士臉上的悲愴開始摻雜了慌亂。
他眼神閃爍,言辭間磕磕絆絆,先前描述的激戰場面,在細節追問下破綻百出。時說管亥用火攻,又說管亥暗箭伏兵,張梁突圍的方向更是變了數次。
這演技,放在戲臺上都得被人扔臭雞蛋。
夠了。
謝喬心中已有定論。
她猛地一拍幾案,發出“砰”的一聲巨響,震得那軍士一哆嗦,哭聲都停了半拍。
謝喬臉上怒容勃發,眼神淩厲如刀,仿佛要將眼前這個“謊報軍情”的細作生吞活剝。
“管亥匹夫!”她的聲音驟然拔高,暴怒,抽出長劍,“傳我將令!盡起梁國之兵,所有能戰之士,一個不留!隨我北上,踏平北海,生擒管亥,報此血仇!”
那軍士被這突如其來的暴怒嚇得面無人色,連滾帶爬地應喏告退,仿佛生怕慢了一步就會被盛怒中的謝喬當場斬殺。
看著那狼狽逃竄的背影,謝喬臉上的怒容緩緩收斂,眼神重新變得深邃而冰冷。
演戲嘛,誰不會呢?
就看誰演得更像,誰更能騙過誰了。傳言軍士連滾帶爬地跑出廳堂,消失在門外。
謝喬臉上的怒容並未立刻消散,她站在原地,胸口微微起伏,仿佛仍在為張梁之死而憤懣。
片刻後,她才緩緩坐下,手指在桌案上輕輕點了點。
“來人。”
一名親從應聲入內。
“傳令下去,斥候營即刻全體出動,沿北海方向仔細偵查,特別是那些可能藏匿細作的山林路口,給我盯緊了。有任何風吹草動,立刻回報。”謝喬的聲音恢覆了平時的冷靜,眼底一絲銳利。
“喏!”
命令傳達下去,斥候們如同撒出去的網,悄無聲息地覆蓋了通往北海的要道。
不出三日,回報便陸續傳來。
“主公,寧陵縣北面三十裏外發現數名形跡可疑之人,似在窺探我軍動向。”
“主公,官道兩側林中,亦有發現,行蹤詭秘,衣著頗似黃巾流寇。”
“……”
果然不出所料。
謝喬聽著斥候匯報,心中冷笑。
時機成熟,她不再猶豫,當即下令:“擂鼓聚將!”
沈悶的鼓聲在睢陽城頭響起,傳遍大街小巷。
很快,各部將領齊聚相府。
謝喬環視諸將:“斥候來報,北海國,蛾賊盤踞,滋擾百姓,梁國既定,當為天子分憂。即刻起,盡起梁國之兵,所有郡國兵、西涼銳卒、寧陵塢甲士,悉數整備,隨我北上討賊!”
諸將聞言,雖有人對突然與黃巾開戰心存疑慮,但見主公決心已定,皆轟然應諾。
此時,長史劉備上前一步,拱手道:“主公,既要討伐蛾賊,備麾下有二弟,關羽、張飛,皆有萬夫不當之勇。此戰討伐逆賊,願為主公前驅!”
他身後,關羽丹鳳眼微闔,撫著長髯,神色肅然。
而張飛早已按捺不住,豹頭環眼瞪得溜圓,甕聲甕氣地嚷道:“大哥說得對!那黃巾賊寇算什麽東西,主公盡可放心,看俺老張去了,不把腦袋擰下來蹴鞠!”
他緊捏拳頭,關節發出劈啪聲響,一副急於上陣的模樣,在城中憋了這些時日,骨頭都快生銹了。
謝喬微微頷首:“好!玄德高義,雲長、翼德皆是虎將,我求之不得!此戰便請翼德為先鋒,雲長為我掠陣!”
“謝主公!”劉備大喜。
張飛更是咧開大嘴,樂得直拍胸脯:“主公放心!看俺的!”
除了直屬部隊,謝喬還派人快馬加鞭,向梁國境內大小塢堡廣發檄文。
措辭並不客氣,更像是命令:共討北海國管亥,戰後論功行賞!
這些塢堡平日擁兵自重,但在黃巾之亂中亦深受其害。
如今謝喬勢大,旗號響亮,檄文一出,他們自然無法抽身事外。
高平塢最先派兵,其餘塢堡略作權衡,紛紛響應。
一時間,各路人馬帶著自家部曲湧向睢陽。少則百十人,多則數百,裝備五花八門,卻都帶著一股地方豪強的悍勇之氣。
睢陽城外,營寨連綿數裏,旌旗招展,幾乎遮蔽天空。
郡國兵的制式軍容尚算整齊,西涼鐵騎自帶一股肅殺彪悍的氣息,寧陵塢的甲士精神抖擻。
而那些新來的塢堡私兵則顯得駁雜不齊,衣甲各異,呼喝之聲此起彼伏,卻也匯聚成一股不可小覷的力量洪流。
負責登記造冊,分派糧草的軍吏忙得腳不沾地。
看著這迅速膨脹起來的軍力,粗略點算,竟已超過萬數。
如此規模的軍事集結,若在太平年月,足以讓朝廷派人前來責問。
但眼下西有羌亂,北有烏桓,天下紛亂,雒陽的袞袞諸公正為一個接一個的爛攤子焦頭爛額,連天子的私庫都快見底了,哪還有閑心和餘力來管這梁國之事。
不過,該走的流程自然還是不能少。
謝喬命人擬了一份奏章,言辭懇切,大意是黃巾賊管亥流竄北海,荼毒地方,臣身為梁國相,不忍坐視,今已整點兵馬,欲北上剿賊,為國分憂雲雲。
快馬送往雒陽,至於雒陽那邊是嘉獎還是斥責,她並不在意。
這不過是走個過場,堵住某些人的嘴罷了。
數日後,糧草輜重準備停當,大軍整裝待發。
清晨的薄霧尚未散盡,謝喬一身合體的戎裝,並未披甲,只在腰間佩了劍,立於臨時搭建的高臺之上。
臺下,黑壓壓的軍陣一直延伸到視野盡頭。
萬人肅立,鴉雀無聲,只有偶爾馬匹打響鼻的聲音和甲葉碰撞的輕響。
司馬於融統領八百郡國兵,經過幾場實戰,已經具備不俗的戰力。
杜奉、虞仲領一千寧陵鄔甲士,士氣高昂。
梁汾領一千西涼騎兵,這是最精銳所在,通過系統征募的部曲,包括五十支[西涼鐵騎]和五十支[西涼弓騎]。
至於人數最多的塢堡雜兵,則由長史劉備統禦。
極支遼在中軍,以防不測。
關羽立於陣前不遠處,撫著長髯,丹鳳眼微瞇,閉目養神。
作為先鋒的張飛則顯得有些亢奮,環眼瞪得溜圓,手按在丈八蛇矛上,手指不時捏動幾下,發出輕微的骨節爆響,顯然是憋壞了。
謝喬目光掃過下方一張張堅毅的臉龐,深吸了一口氣。
她緩緩拔出佩劍,劍身在晨光下反射出冷冽的光芒,直指北方:“將士們!”
“黃巾管亥,禍亂北海!今奉詔討賊,隨我出發,踏平北海!誅殺管亥!”
當然,這裏的“詔”不是今年的。大概是黃巾之亂初起時,天子劉宏的討賊詔令。這不重要。
短暫的沈寂之後,是山呼海嘯般的回應。
“蕩寇!蕩寇!蕩寇!”
上萬人的怒吼匯聚成一股巨大的聲浪,直沖雲霄。
張飛第一個按捺不住,大吼一聲,拍馬而出,率領先鋒營率先開拔。
緊接著,中軍、後軍依次啟動,步卒如潮水般湧動,騎兵鐵蹄如雷,長戟如林,無數桿戈矛如移動的洪流,浩浩蕩蕩地朝著北海方向進發。
大軍過後,只留下煙塵滾滾。
謝喬立馬於中軍,看著前方招展的“替天行道,誅殺管亥”的大旗,嘴角噙著若有若無的笑意。
如此雄壯的軍陣,魚兒,該上鉤了。
與此同時,管亥率著他麾下最精銳的三萬黃巾,離開北海國,如同一條土龍,悄無聲息地蜿蜒潛行。
他們刻意避開了梁國軍陣北上的路線,迂回繞了一個大圈後,目標直指睢陽城。
管亥騎在馬上,臉上帶著志在必得的神情。
張梁果然沒讓他失望,這詐死計策,當真妙絕!
在他逼迫之下,張梁將他以及他背後的底細和盤托出。
所謂黃天,實則是那梁國相謝喬。
謝喬,一介女流之輩,就算有些手段,到底還是年輕氣盛,被張梁之死沖昏了頭腦,竟真的傾巢而出。
斥候飛馬來報:“渠帥,睢陽城就在前方二十裏!”
聞言,管亥嘴角勾起冷酷的笑意:“傳令下去,加速進軍,天黑之前,攻下睢陽!城裏的錢糧、兵甲,還有那勞什子梁園裏的珍寶,都是咱弟兄的!”
“喏!”
三萬黃巾軍聞令,腳步更快,黑壓壓的人潮帶著一股壓抑的興奮,朝著那座孤零零矗立在平原上的城池湧去。
薄暮時分,睢陽在望。
遠遠望去,睢陽城墻確實顯得高大堅固,城頭上似乎還有新近修葺過的痕跡。
管亥眉頭微不可察地皺了一下,但旋即舒展開來。
斥候的情報不會錯,梁國大軍已開赴青州,城內守軍必定空虛至極。
再高的城墻,沒人守,那就是個擺設。
管亥立馬於陣前,看著近在咫尺的睢陽城墻,臉上毫不掩飾的輕蔑。
他猛地抽出腰間大刀,向前一指,聲若沈雷:“攻城!”
號令一下,後方陣列中立刻騷動起來。
數十名赤膊或只穿著簡陋皮甲的黃巾力士,喊著號子,合力推動著幾架用粗大原木臨時捆綁、前端包著鐵皮的沖車,吱吱呀呀地朝著城門方向移動。
沖車十分簡陋,甚至連頂蓋都沒有,推車的力士完全暴露在外。
更多的黃巾兵則扛著臨時砍伐、削尖的樹幹做成的簡易雲梯,或者幹脆就是繩索和鉤爪,吶喊著緊隨其後,準備攀爬城墻。
沈重的沖車被推到外城門下,力士們調整好位置,隨著一名小頭目的呼喝,十幾人同時發力,將巨大的撞木向後拉到極限,然後猛地松開。
“咚!”
一聲沈悶的巨響,撞木狠狠砸在厚重的包鐵城門上,城門劇烈地顫抖了一下,木屑和鐵銹簌簌落下。
城墻上終於有了反應。
稀稀拉拉射下幾十支箭矢,箭簇在空中劃過軟弱無力的弧線,有的甚至沒能飛過護城河,就噗噗地紮進了泥土裏。
少數幾支射到近前的,也大多被黃巾軍前排隨意舉起的木盾擋開,或者幹脆釘在沖車粗糙的木料上,箭桿兀自顫抖,卻毫無殺傷力可言。
“城裏是沒人了嗎?這箭射得跟繡花似的,撓癢癢都不夠勁!”一名站在沖車旁的黃巾賊看到這一幕,忍不住叉腰狂笑起來,引得周圍的黃巾軍士跟著大笑,緊張的氣氛頓時輕松了不少。
管亥見狀,更是心中大定,最後一絲疑慮也煙消雲散。
看來謝喬真是把家底都掏空了,連守城的弓箭手都湊不齊像樣的。
他甚至懶得命令盾牌手上前掩護,不耐煩地再次揮刀催促:“加把勁!撞開它!第一個沖入城內者,賞金十兩!”
重賞之下,推車的力士們如同打了雞血,吼叫著加大了力氣。
“咚!”
“咚!”
“咚!”
撞木一次比一次更狠地砸在城門上,城門發出不堪重負的呻吟,門軸處的鉚釘開始松動,門板連接處出現了裂痕。
終於,伴隨著“轟隆!”一聲震耳欲聾的巨響,外城門再也支撐不住,兩扇厚重的門板向內猛地敞開,其中一扇甚至直接被撞得脫離了門臼,歪斜著倒向城內,揚起大片的煙塵。
“開了!城門開了!”
“沖啊!搶錢!搶糧!”
久踞山林,壓抑許久的黃巾賊如同開閘的洪水,爆發出震天的歡呼,興奮地吶喊著,揮舞著簡陋的兵器,爭先恐後地湧向洞開的城門,黑壓壓的人潮瞬間就吞沒了城門洞。
在他們眼中,睢陽城已是一座唾手可得的寶庫。
然而,踏入城門的瞬間,沖在最前面的黃巾軍士腳步一滯。
眼前的景象令他們大吃一驚,此處,並非城中寬闊的街道,而是一片甕城。
四周高墻環繞,宛如一個巨大的陷阱。
真正的內城門,依然緊閉在前方。
管亥策馬跟進,看到這結構,心中雖略感意外,但並未在意。
這無非是多道門罷了,官軍必然無力防守。
他正要下令繼續撞擊內城門,突然,頭頂傳來一陣細微卻密集的甲葉摩擦聲。
他猛地擡頭,心跳驟停。
只見甕城上方的城墻垛口處,不知何時,密密麻麻地站滿了人!
一排排,一層層,弓手、弩手,箭簇和弩矢,如同死神的眼睛,冷冷地俯視著下方擠成一團的黃巾賊。
寒意瞬間從管亥的腳底板竄上天靈蓋。
他心中暗叫不好。
中計了!
“放箭!”
冰涼的號令在甕城上空響起。
霎時間,城墻之上箭如雨下,宛如狂風驟雨般傾瀉。
這再不是先前那幾十支零星的騷擾,而是成千上萬支奪命的利箭。
箭矢裹挾著尖銳的破空聲,形成一片密不透風的死亡之幕,朝著甕城內毫無遮蔽、擁擠不堪的黃巾賊狠狠射去!
慘叫聲、哀嚎聲、箭鏃入肉的噗嗤聲,瞬間響成一片。
狹小的甕城,頃刻間變成了人間煉獄,血流成河。
城墻上的弓箭手面無表情,冷酷地將箭簍中的箭矢消耗一空。
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十日後, 睢陽城。
“報……主公!”
一匹快馬卷著煙塵沖入城門,直奔相府。
馬上的軍士渾身浴血,盔甲破損, 臉上寫滿了悲愴和急迫。
到相府前, 軍士滾鞍下馬, 跌跌撞撞地沖到謝喬面前, 聲音嘶啞地哭喊:
“主公!張梁將軍……已被管亥殺害!”
張梁已死?
突聞噩耗,謝喬只覺眼前一黑,身子控制不住地晃了晃,險些栽倒。
她盯著那名軍士,確認是之前派去協助張梁的西涼騎兵之一,悲愴湧上心頭。
“到底怎麽回事?細細說來!”謝喬強作鎮定, 沈聲問道, “把你知道的,一字不漏, 全部說出來!”
那軍士跪在地上, 悲慟難抑,幾乎說不成句:“主公,我等奉命護送張將軍至北海國,幾乎要成功,黃巾渠帥管亥那廝……他, 他佯裝投誠,騙取張將軍的信任……爾後, 趁夜發動突襲……我等猝不及防……張將軍被管亥……”
說到這裏, 他泣不成聲,後面的話語淹沒在哽咽中,但慘烈的情景已不言而喻。
圍困、背叛、突襲、力戰身亡。
謝喬仰頭望天, 痛惜不已。
賊老天!何其不公!
張梁是這世間少有的理想主義者,內心純粹,赤子之心,一心救天下百姓於水火。
萬萬想不到,當日莽蒼山下,那一面,竟然是永訣。
事情發生得太突然,令謝喬始料未及,她明明記得昨天還確認過張梁的狀態,今日便……
等等!不對!
北海國至睢陽城,哪怕快馬疾奔,最少是十日的路程。
謝喬瞬間冷靜下來,她打開系統,進入【角色】模塊。
隨後,她久久地望著[張梁]的名字,以及狀態欄顯示的[健康],陷入了沈思。
系統冰冷的文字,與眼前士兵聲淚俱下的控訴形成了荒謬的對比。
謝喬關掉系統面板,心頭那股因噩耗而起的怒火與惋惜,如同被冷水澆過,迅速冷卻,只剩下冰冷的審視。
系統從不撒謊,更不可能出現長達數日的延遲。
此刻,她無比確信這一點。
眼前這出聲情並茂、血淚交織的戲碼,只有一個解釋——詐。
是誰在背後導演這出戲碼?管亥嗎?目的何在?
謝喬思緒飛轉。
如果她信了,信了張梁慘死的消息,她必然會怒火中燒,傾盡全力為他覆仇。
她幾乎能看到後續的景象:大軍集結,號角連天,她親率主力,殺氣騰騰地撲向北海,誓要將管亥碎屍萬段。
然後呢?梁國位居中原大地,無險可守,大軍一旦離開,睢陽,這座剛剛安穩下來的城池,會變成什麽光景?
一塊毫無防備、兵力空虛的肥肉。
山中的黃巾軍缺的是什麽?是糧草。
睢陽簡直是為他們量身定做的禮物。
調虎離山……再來個順手牽羊?
謝喬擡眼,目光重新落在那個仍在抽泣的軍士身上,聲音卻平靜下來:“你再說一遍,管亥是如何布陣圍困張將軍的?他使了何種詭計?張將軍又是如何應對的?我要知道每一個細節,不要漏掉。”
隨著她不緊不慢、條分縷析的追問,那軍士臉上的悲愴開始摻雜了慌亂。
他眼神閃爍,言辭間磕磕絆絆,先前描述的激戰場面,在細節追問下破綻百出。時說管亥用火攻,又說管亥暗箭伏兵,張梁突圍的方向更是變了數次。
這演技,放在戲臺上都得被人扔臭雞蛋。
夠了。
謝喬心中已有定論。
她猛地一拍幾案,發出“砰”的一聲巨響,震得那軍士一哆嗦,哭聲都停了半拍。
謝喬臉上怒容勃發,眼神淩厲如刀,仿佛要將眼前這個“謊報軍情”的細作生吞活剝。
“管亥匹夫!”她的聲音驟然拔高,暴怒,抽出長劍,“傳我將令!盡起梁國之兵,所有能戰之士,一個不留!隨我北上,踏平北海,生擒管亥,報此血仇!”
那軍士被這突如其來的暴怒嚇得面無人色,連滾帶爬地應喏告退,仿佛生怕慢了一步就會被盛怒中的謝喬當場斬殺。
看著那狼狽逃竄的背影,謝喬臉上的怒容緩緩收斂,眼神重新變得深邃而冰冷。
演戲嘛,誰不會呢?
就看誰演得更像,誰更能騙過誰了。傳言軍士連滾帶爬地跑出廳堂,消失在門外。
謝喬臉上的怒容並未立刻消散,她站在原地,胸口微微起伏,仿佛仍在為張梁之死而憤懣。
片刻後,她才緩緩坐下,手指在桌案上輕輕點了點。
“來人。”
一名親從應聲入內。
“傳令下去,斥候營即刻全體出動,沿北海方向仔細偵查,特別是那些可能藏匿細作的山林路口,給我盯緊了。有任何風吹草動,立刻回報。”謝喬的聲音恢覆了平時的冷靜,眼底一絲銳利。
“喏!”
命令傳達下去,斥候們如同撒出去的網,悄無聲息地覆蓋了通往北海的要道。
不出三日,回報便陸續傳來。
“主公,寧陵縣北面三十裏外發現數名形跡可疑之人,似在窺探我軍動向。”
“主公,官道兩側林中,亦有發現,行蹤詭秘,衣著頗似黃巾流寇。”
“……”
果然不出所料。
謝喬聽著斥候匯報,心中冷笑。
時機成熟,她不再猶豫,當即下令:“擂鼓聚將!”
沈悶的鼓聲在睢陽城頭響起,傳遍大街小巷。
很快,各部將領齊聚相府。
謝喬環視諸將:“斥候來報,北海國,蛾賊盤踞,滋擾百姓,梁國既定,當為天子分憂。即刻起,盡起梁國之兵,所有郡國兵、西涼銳卒、寧陵塢甲士,悉數整備,隨我北上討賊!”
諸將聞言,雖有人對突然與黃巾開戰心存疑慮,但見主公決心已定,皆轟然應諾。
此時,長史劉備上前一步,拱手道:“主公,既要討伐蛾賊,備麾下有二弟,關羽、張飛,皆有萬夫不當之勇。此戰討伐逆賊,願為主公前驅!”
他身後,關羽丹鳳眼微闔,撫著長髯,神色肅然。
而張飛早已按捺不住,豹頭環眼瞪得溜圓,甕聲甕氣地嚷道:“大哥說得對!那黃巾賊寇算什麽東西,主公盡可放心,看俺老張去了,不把腦袋擰下來蹴鞠!”
他緊捏拳頭,關節發出劈啪聲響,一副急於上陣的模樣,在城中憋了這些時日,骨頭都快生銹了。
謝喬微微頷首:“好!玄德高義,雲長、翼德皆是虎將,我求之不得!此戰便請翼德為先鋒,雲長為我掠陣!”
“謝主公!”劉備大喜。
張飛更是咧開大嘴,樂得直拍胸脯:“主公放心!看俺的!”
除了直屬部隊,謝喬還派人快馬加鞭,向梁國境內大小塢堡廣發檄文。
措辭並不客氣,更像是命令:共討北海國管亥,戰後論功行賞!
這些塢堡平日擁兵自重,但在黃巾之亂中亦深受其害。
如今謝喬勢大,旗號響亮,檄文一出,他們自然無法抽身事外。
高平塢最先派兵,其餘塢堡略作權衡,紛紛響應。
一時間,各路人馬帶著自家部曲湧向睢陽。少則百十人,多則數百,裝備五花八門,卻都帶著一股地方豪強的悍勇之氣。
睢陽城外,營寨連綿數裏,旌旗招展,幾乎遮蔽天空。
郡國兵的制式軍容尚算整齊,西涼鐵騎自帶一股肅殺彪悍的氣息,寧陵塢的甲士精神抖擻。
而那些新來的塢堡私兵則顯得駁雜不齊,衣甲各異,呼喝之聲此起彼伏,卻也匯聚成一股不可小覷的力量洪流。
負責登記造冊,分派糧草的軍吏忙得腳不沾地。
看著這迅速膨脹起來的軍力,粗略點算,竟已超過萬數。
如此規模的軍事集結,若在太平年月,足以讓朝廷派人前來責問。
但眼下西有羌亂,北有烏桓,天下紛亂,雒陽的袞袞諸公正為一個接一個的爛攤子焦頭爛額,連天子的私庫都快見底了,哪還有閑心和餘力來管這梁國之事。
不過,該走的流程自然還是不能少。
謝喬命人擬了一份奏章,言辭懇切,大意是黃巾賊管亥流竄北海,荼毒地方,臣身為梁國相,不忍坐視,今已整點兵馬,欲北上剿賊,為國分憂雲雲。
快馬送往雒陽,至於雒陽那邊是嘉獎還是斥責,她並不在意。
這不過是走個過場,堵住某些人的嘴罷了。
數日後,糧草輜重準備停當,大軍整裝待發。
清晨的薄霧尚未散盡,謝喬一身合體的戎裝,並未披甲,只在腰間佩了劍,立於臨時搭建的高臺之上。
臺下,黑壓壓的軍陣一直延伸到視野盡頭。
萬人肅立,鴉雀無聲,只有偶爾馬匹打響鼻的聲音和甲葉碰撞的輕響。
司馬於融統領八百郡國兵,經過幾場實戰,已經具備不俗的戰力。
杜奉、虞仲領一千寧陵鄔甲士,士氣高昂。
梁汾領一千西涼騎兵,這是最精銳所在,通過系統征募的部曲,包括五十支[西涼鐵騎]和五十支[西涼弓騎]。
至於人數最多的塢堡雜兵,則由長史劉備統禦。
極支遼在中軍,以防不測。
關羽立於陣前不遠處,撫著長髯,丹鳳眼微瞇,閉目養神。
作為先鋒的張飛則顯得有些亢奮,環眼瞪得溜圓,手按在丈八蛇矛上,手指不時捏動幾下,發出輕微的骨節爆響,顯然是憋壞了。
謝喬目光掃過下方一張張堅毅的臉龐,深吸了一口氣。
她緩緩拔出佩劍,劍身在晨光下反射出冷冽的光芒,直指北方:“將士們!”
“黃巾管亥,禍亂北海!今奉詔討賊,隨我出發,踏平北海!誅殺管亥!”
當然,這裏的“詔”不是今年的。大概是黃巾之亂初起時,天子劉宏的討賊詔令。這不重要。
短暫的沈寂之後,是山呼海嘯般的回應。
“蕩寇!蕩寇!蕩寇!”
上萬人的怒吼匯聚成一股巨大的聲浪,直沖雲霄。
張飛第一個按捺不住,大吼一聲,拍馬而出,率領先鋒營率先開拔。
緊接著,中軍、後軍依次啟動,步卒如潮水般湧動,騎兵鐵蹄如雷,長戟如林,無數桿戈矛如移動的洪流,浩浩蕩蕩地朝著北海方向進發。
大軍過後,只留下煙塵滾滾。
謝喬立馬於中軍,看著前方招展的“替天行道,誅殺管亥”的大旗,嘴角噙著若有若無的笑意。
如此雄壯的軍陣,魚兒,該上鉤了。
與此同時,管亥率著他麾下最精銳的三萬黃巾,離開北海國,如同一條土龍,悄無聲息地蜿蜒潛行。
他們刻意避開了梁國軍陣北上的路線,迂回繞了一個大圈後,目標直指睢陽城。
管亥騎在馬上,臉上帶著志在必得的神情。
張梁果然沒讓他失望,這詐死計策,當真妙絕!
在他逼迫之下,張梁將他以及他背後的底細和盤托出。
所謂黃天,實則是那梁國相謝喬。
謝喬,一介女流之輩,就算有些手段,到底還是年輕氣盛,被張梁之死沖昏了頭腦,竟真的傾巢而出。
斥候飛馬來報:“渠帥,睢陽城就在前方二十裏!”
聞言,管亥嘴角勾起冷酷的笑意:“傳令下去,加速進軍,天黑之前,攻下睢陽!城裏的錢糧、兵甲,還有那勞什子梁園裏的珍寶,都是咱弟兄的!”
“喏!”
三萬黃巾軍聞令,腳步更快,黑壓壓的人潮帶著一股壓抑的興奮,朝著那座孤零零矗立在平原上的城池湧去。
薄暮時分,睢陽在望。
遠遠望去,睢陽城墻確實顯得高大堅固,城頭上似乎還有新近修葺過的痕跡。
管亥眉頭微不可察地皺了一下,但旋即舒展開來。
斥候的情報不會錯,梁國大軍已開赴青州,城內守軍必定空虛至極。
再高的城墻,沒人守,那就是個擺設。
管亥立馬於陣前,看著近在咫尺的睢陽城墻,臉上毫不掩飾的輕蔑。
他猛地抽出腰間大刀,向前一指,聲若沈雷:“攻城!”
號令一下,後方陣列中立刻騷動起來。
數十名赤膊或只穿著簡陋皮甲的黃巾力士,喊著號子,合力推動著幾架用粗大原木臨時捆綁、前端包著鐵皮的沖車,吱吱呀呀地朝著城門方向移動。
沖車十分簡陋,甚至連頂蓋都沒有,推車的力士完全暴露在外。
更多的黃巾兵則扛著臨時砍伐、削尖的樹幹做成的簡易雲梯,或者幹脆就是繩索和鉤爪,吶喊著緊隨其後,準備攀爬城墻。
沈重的沖車被推到外城門下,力士們調整好位置,隨著一名小頭目的呼喝,十幾人同時發力,將巨大的撞木向後拉到極限,然後猛地松開。
“咚!”
一聲沈悶的巨響,撞木狠狠砸在厚重的包鐵城門上,城門劇烈地顫抖了一下,木屑和鐵銹簌簌落下。
城墻上終於有了反應。
稀稀拉拉射下幾十支箭矢,箭簇在空中劃過軟弱無力的弧線,有的甚至沒能飛過護城河,就噗噗地紮進了泥土裏。
少數幾支射到近前的,也大多被黃巾軍前排隨意舉起的木盾擋開,或者幹脆釘在沖車粗糙的木料上,箭桿兀自顫抖,卻毫無殺傷力可言。
“城裏是沒人了嗎?這箭射得跟繡花似的,撓癢癢都不夠勁!”一名站在沖車旁的黃巾賊看到這一幕,忍不住叉腰狂笑起來,引得周圍的黃巾軍士跟著大笑,緊張的氣氛頓時輕松了不少。
管亥見狀,更是心中大定,最後一絲疑慮也煙消雲散。
看來謝喬真是把家底都掏空了,連守城的弓箭手都湊不齊像樣的。
他甚至懶得命令盾牌手上前掩護,不耐煩地再次揮刀催促:“加把勁!撞開它!第一個沖入城內者,賞金十兩!”
重賞之下,推車的力士們如同打了雞血,吼叫著加大了力氣。
“咚!”
“咚!”
“咚!”
撞木一次比一次更狠地砸在城門上,城門發出不堪重負的呻吟,門軸處的鉚釘開始松動,門板連接處出現了裂痕。
終於,伴隨著“轟隆!”一聲震耳欲聾的巨響,外城門再也支撐不住,兩扇厚重的門板向內猛地敞開,其中一扇甚至直接被撞得脫離了門臼,歪斜著倒向城內,揚起大片的煙塵。
“開了!城門開了!”
“沖啊!搶錢!搶糧!”
久踞山林,壓抑許久的黃巾賊如同開閘的洪水,爆發出震天的歡呼,興奮地吶喊著,揮舞著簡陋的兵器,爭先恐後地湧向洞開的城門,黑壓壓的人潮瞬間就吞沒了城門洞。
在他們眼中,睢陽城已是一座唾手可得的寶庫。
然而,踏入城門的瞬間,沖在最前面的黃巾軍士腳步一滯。
眼前的景象令他們大吃一驚,此處,並非城中寬闊的街道,而是一片甕城。
四周高墻環繞,宛如一個巨大的陷阱。
真正的內城門,依然緊閉在前方。
管亥策馬跟進,看到這結構,心中雖略感意外,但並未在意。
這無非是多道門罷了,官軍必然無力防守。
他正要下令繼續撞擊內城門,突然,頭頂傳來一陣細微卻密集的甲葉摩擦聲。
他猛地擡頭,心跳驟停。
只見甕城上方的城墻垛口處,不知何時,密密麻麻地站滿了人!
一排排,一層層,弓手、弩手,箭簇和弩矢,如同死神的眼睛,冷冷地俯視著下方擠成一團的黃巾賊。
寒意瞬間從管亥的腳底板竄上天靈蓋。
他心中暗叫不好。
中計了!
“放箭!”
冰涼的號令在甕城上空響起。
霎時間,城墻之上箭如雨下,宛如狂風驟雨般傾瀉。
這再不是先前那幾十支零星的騷擾,而是成千上萬支奪命的利箭。
箭矢裹挾著尖銳的破空聲,形成一片密不透風的死亡之幕,朝著甕城內毫無遮蔽、擁擠不堪的黃巾賊狠狠射去!
慘叫聲、哀嚎聲、箭鏃入肉的噗嗤聲,瞬間響成一片。
狹小的甕城,頃刻間變成了人間煉獄,血流成河。
城墻上的弓箭手面無表情,冷酷地將箭簍中的箭矢消耗一空。
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