第86章 86 ［讀心符］
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第86章 86 ［讀心符］
廳中死寂, 落針可聞。
方才那老儒倒地的悶響，似還在梁柱間回蕩。
謝喬站在原地，成了這片混亂風暴的中心。她能感受到無數道視線, 或驚疑, 或戒備, 或探究, 像細密的針一樣紮在自己身上。
她不在乎。
名聲？事到如今，不會比現在更糟。潁川清流視她如蛇蠍，恨不得除之而後快。
既然已經撕破了臉皮，那就幹脆徹底一點。
這幫自詡清高的家夥，大概做夢也想不到，今日這場本意是羞辱她、打壓她的雅集, 反而可能成為她最好的宣傳陣地。
負面新聞也是新聞, 黑紅也是紅，只要傳播得夠廣, 總會有人對真相產生好奇。
潁川之外, 天下之大，難道就沒有真正渴求一展抱負、不以出身論英雄的寒門士子嗎？
潁川治經之士眾多，但天下懷才者更多。
今日她這番驚世駭俗的言論，這番對所謂“清流”毫不留情的痛斥，傳揚出去, 必然會引起軒然大波。
而梁國，這個被她治理得初見成效的地方, 就會成為那些不被主流接納、卻心懷壯志之人的一個選擇, 一個希望。
這是潁川士族為她打的軟廣告。
免費的，效果還可能出奇的好。
就在這令人窒息的沈默中，一個聲音突兀地響起, 打破了僵局。
“空談無益，耳聽為虛，眼見為實！”
眾人循聲望去，只見一個身著青衫的年輕士子排開眾人，從人群後方走了出來。
他約莫二十歲，面容尚顯稚嫩，但神情卻異常鄭重，看向謝喬的眼神裏，沒有敵意，只有一種近乎固執的探求。
他對著謝喬，也對著滿堂或坐或立的士人，朗聲道：“在下不才，願隨謝府君往梁國一行，親身查驗其政績真偽，看一看那裏的百姓，是否真如府君所言，得以安居立業。”
此言一出，滿座皆驚！
所有人的註意力，瞬間從倒地不起的老儒和言辭犀利的謝喬身上，轉移到了這個膽敢在這種場合說出這番話的年輕人身上。
他怎麽敢？
這是公然站隊，還是僅僅出於求真？
無數疑問在人們心頭盤旋。那些原本同仇敵愾，準備繼續聲討謝喬的人，此刻也面面相覷，一時不知該如何反應。
謝喬有些意外地看向這個年輕人。她不認識他，但她能從對方的眼神裏讀出一種純粹的、不帶偏見的求知欲。
這在充斥著黨同伐異、門戶之見的潁川士林中，實屬難得。
就在眾人心思各異，廳中氣氛再次變得微妙之際，屏風後方，傳來一陣輕微的腳步聲。
眾人不約而同地望去。
只見一位身著素雅長袍，但精神矍鑠的老者，緩緩走了出來。
“荀公！”
“見過荀公！”
“慈明先生！”
廳內響起一片恭敬的問候聲，方才還或激憤或慌亂的士人們，此刻都紛紛躬身行禮，神態肅然。
來者正是潁川名士，當世大儒，荀爽。他一直在屏風後休息，未參與之前的爭論，卻不想被外面的動靜驚動了。
對於荀爽，謝喬自然不會陌生，經學大家，“荀氏八龍”之一，更有“荀氏八龍，慈明無雙”之評。
荀爽的眼神緩緩掃過廳內，先是在地上人事不知的韓姓老儒身上停留片刻，微微蹙眉，隨即又落在了那個剛剛發言的年輕士子身上，最後，視線定格在謝喬臉上。
他眼神平靜，看不出喜怒，卻自有一股讓人不敢造次的威嚴。
“老夫方才在屏風後，也聽了個大概。”荀爽聲音不高，卻中氣十足，“是非功過，非親歷者，難以斷言。”
他頓了頓，目光再次轉向謝喬：“謝府君方才所言，振聾發聵。老夫雖年邁，亦有心一辨真偽。”
他看向那個年輕士子，微微頷首，“他所言甚是，眼見為實。”
深吸一口氣，荀爽仿佛下定了某種決心，對著眾人說道：“老夫，也想去梁國走一趟，親眼看一看謝府君治下的實效。”
荀爽此話一出，分量遠非剛才那年輕士子可比。
如果說年輕人的話只是引起了騷動，那麽荀爽的表態，則無異於激起千層浪。
連荀爽這樣的宿儒耆老都要親自前往梁國查驗？聞所未聞！
廳中再次陷入一片嘩然，議論聲四起，比剛才更加嘈雜。
“荀公也要去？”
“這梁國之事，竟引得慈明先生如此重視？”
“謝喬此女，究竟是妖言惑眾，還是真有經世之才？”
謝喬看著眼前的情景，心中念頭急轉。
荀爽的加入，完全在她意料之外，但這無疑是一個巨大的契機。有荀爽這樣德高望重的人物帶頭，事情的性質就完全不同了。
她當機立斷，清了清嗓子，朗聲道：“既然荀公與這位郎君皆有此意，喬敢不從命？”
她的聲音再次吸引了所有人的註目。
“諸位皆是潁川名士，胸懷天下。梁國才遭黃巾大難，弊病叢生，喬雖竭力整頓，亦知有諸多不足之處。與其在此空耗唇舌，徒增紛爭，不如，”謝喬環視眾人，“荀公領銜，再邀集幾位有心探求實情的潁川學子，成一考察團，擇日啟程，前往梁國，實地考察一番，如何？”
她頓了頓，補充道：“路途資費，一應開銷，皆由我梁國府庫承擔。諸位只需帶上眼睛和耳朵，親身去體驗，去評判。喬所言是真是假，梁國百姓生活究竟如何，一看便知。”
“考察團？”
這個新奇的詞匯讓眾人微微一楞。
但很快，就有人反應過來。
“好！此法甚好！”之前那年輕士子立刻響應，“如此，便可辨明真偽，以正視聽！”
“荀公德高望重，若能領銜，我等自當信服。”
“對，與其在此爭論不休，不如親往一觀！”
“……”
反對的聲音依然存在，有人低聲質疑謝喬用心叵測，有人擔心路途遙遠安危難料，但荀爽的表態和謝喬這番坦蕩的提議，無疑爭取到了相當一部分人的認同和好奇。
局面，似乎在朝著一個意想不到的方向發展。
荀爽捋了捋胡須，看向謝喬，眼神中多了一絲審視，最終緩緩點頭：“如此，甚好。考察之事，老夫可以應下。”
他目光掃向眾人：“諸位之中，可還有願同往者？”
一時間，廳內靜默數息，一位青年站了出來。
“小輩願往。”
隨即，又有幾人遲疑著站了出來。
“學生願往！”
“在下也願隨慈明先生一同前往！”
看著眼前的情景，謝喬微微垂下眼簾，掩去眸底一閃而過的精光。
成了。
混亂之中，那被氣暈的老儒被人手忙腳亂地擡了下去，但這小小的插曲，此刻已無人過多關註。所有人的心思，都被這突如其來的“考察團”所吸引。
謝喬擡起頭，看向那些或激動或遲疑或審視的面孔，心中一片平靜。
她不知道這趟考察會帶來什麽，但她知道，棋局已經重新開始，而這一次，她似乎抓到了一手不錯的牌。
謝喬對著荀爽，微微躬身：“那便有勞荀公費心組織。喬在梁國，靜候諸位大駕光臨。”
潁川雅集上的風波，一如名動天下的《梁國賦》，以讓人意想不到的速度擴散開來。
不過數日，雅集上的辯論，謝喬在席間的言論，還有那略顯粗俗卻又異常尖銳的“雙標狗”之詞，成為天下熱議的談資。
如果此時存在熱搜，頭條應該是這樣的：
1 謝喬 ［爆］
2 潁川雅集［爆］
3 雙標狗是什麽意思？［新］
4 中常侍張讓力挺謝喬［熱］
5 左車騎將軍皇甫嵩被削戶六千［熱］
一時間，士林嘩然。
洛陽，太學。
幾個年輕太學生聚在一處，面帶鄙夷。
“謝喬竟在潁川大放厥詞，言語粗鄙，簡直、簡直……”一人氣得臉紅，半天沒找到合適的詞。
“哼，沐猴而冠罷了！一介女流，僥幸竊據高位，不知謹言慎行，反效潑婦罵街，實乃斯文掃地！”
“這雙標狗，諸位作何理解？”
“以某愚見，雙為數詞，標大抵指標準，意為雙重標準。至於這狗，結合潁川雅集言論，此乃謝喬對諸學士之蔑稱。”
“雙標狗？虧她說得出口！此等言論，與市井無賴何異？”
然而，風向並非一邊倒。
在一些不那麽顯赫的郡縣，或是在那些曾被所謂“清議”壓得擡不起頭的寒門士子、地方小吏耳中，這話卻別有一番滋味。
“痛快！當真痛快！”
一處偏僻學館內，一位屢試不第的中年文士拍著桌子，眼中放光，“那些自詡清流的名士，平日裏黨同伐異，攻訐他人時，何曾手軟過？輪到自己身上，便成了有辱斯文？這位謝府君，真是說出了我等不敢言之事！”
“可不是？聽聞她還直言不諱，揭露那些只尚空談、不務實事之輩。雖言辭激烈，卻是一針見血！”
“嘿，我看吶，這位謝府君，堪稱吾輩嘴替！”
這私下裏的稱謂，帶著幾分戲謔，幾分敬佩，悄然流傳。
謝喬這個名字，以及她那驚世駭俗的言論，如同一個標記，將天下士人隱隱劃分成了不同的陣營。
風暴的中心，潁川。
荀爽的府邸內，氣氛肅穆。
“叔父，名單擬好了。”一個面容清臒、氣質沈靜的年輕人，將一份竹簡雙手奉上。
正是荀彧，字文若。那是在雅集之上，正是他最先站出來，要去梁國實地考究。
荀爽接過，仔細看著上面的名字。
為首的自然是他自己，隨後便是荀彧，以及另一個名字——荀攸。
荀攸，字公達，荀彧之侄，雖年輕，卻較荀彧年長幾歲，已顯露出過人的智計與沈穩。
此刻，他正站在荀彧身側，神色平靜，目光深邃。
除了他們三人，名單上還有另外五位潁川名士。兩位是素來持重、講求實證的老者，另外三位則相對年輕，對梁國之事將信將疑，抱著審慎的態度。
“文若，公達，”荀爽放下竹簡，看向二人，“此行梁國，路途不近，且事關重大，你二人可有疑慮？”
荀彧微微躬身，他的目光清澈，帶著一種對原則和真相的堅持，語氣平和：“侄兒以為，耳聽為虛，眼見為實。謝府君既有此邀，我等親往一觀，方能辨其真偽，不負所學。侄兒，無有疑慮。”
荀攸則接口道：“叔祖父，梁國之事，傳言紛紜，孰是孰非，需實地查證。況且，謝府君能於亂世之中，保境安民，其施政之法，或有可借鑒之處。”他的話語中更側重於實際與策略。
荀爽滿意地點點頭：“好。既如此，便依此名單行事。”
消息很快傳到了梁國。
謝喬看著手中快馬送來的名單，眉頭先是一挑，隨即眼中閃過一絲難以置信的驚訝。
“荀爽荀彧荀攸？”她喃喃自語，手指輕輕敲擊著桌面。
好家夥！
謝喬忍不住在心裏驚嘆，這簡直是買一送二的超級豪華套餐啊！沒盼來臥龍鳳雛，先來了王佐之才和曹魏謀主！這考察團的規格，是不是有點太高了？”
她原本以為，能請動荀爽這位大儒出山，已經是意外之喜，足以鎮場。
萬萬沒想到，荀氏這兩位未來的頂梁柱竟然也加入了。
荀彧，那是出了名的忠於漢室，一心匡扶社稷的理想主義者。謝喬心裏清楚，想招攬這位王佐之才到自己這個草臺班子，基本是癡人說夢。要招募他是不可能的，曹老板給了她答案。後期荀彧寧死不從曹操晉公，其心志之堅，可見一斑。
對荀彧，只能以禮相待，爭取留個好印象。
至於荀攸，謝喬的目光落在那個名字上，心思活絡起來。
荀公達，與荀彧不同，這位更註重實際，計謀百出，是曹操麾下最重要的謀主。他不像荀彧那樣有著強烈的漢室情結，似乎更看重主君的實際能力和能否安定天下。
或許可以爭取一下？
當然，她也知道這很難，但至少，比收荀彧的可能性要大那麽一點點。
考察團的名單既定，出發在即。
與此同時，梁國。
“主公，”周密低聲問道，“潁川考察團不日即將抵達，是否要吩咐下去，沿途灑掃，城內張燈結彩，以示隆重？”
謝喬聞言，卻搖了搖頭。
“不必。”她語氣平淡，“傳令下去，各司其職，一切照舊。”
周密有些不解：“可是，府君，荀慈明乃當世大儒，如此是否顯得我梁國太過怠慢？”
謝喬轉過身，臉上露出一絲意味深長的笑：“我請他們來，是讓他們看真實的梁國，不是看一場精心布置的戲。”
她補充道：“不僅不用鋪張，之前為了應付某些上官檢查，臨時搭建的那些門面，能撤的都撤了。該什麽樣就什麽樣，市集上該如何就如何，農田裏該怎麽忙就怎麽忙。”
“我就是要讓他們看到，沒有粉飾太平的梁國，看到正在艱難掙紮，卻也一步步向前走的梁國。看到這裏的百姓，是真正在做事，在生活，而不是在演戲。”
她目光堅定：“是好是壞，是真是假，讓他們自己用眼睛去看，用耳朵去聽，用心去感受。遮遮掩掩，反而落了下乘。”
周密楞了一下，隨即明白了謝喬的用意，躬身領命：“喏！屬下這就去傳令！”
看著周密離去的背影，謝喬深吸一口氣。
“荀爽，荀彧，荀攸……”她再次默念著這幾個名字，心中既有壓力，也有一絲隱秘的期待。
清晨的微光尚未完全驅散潁川的薄霧，陽翟城外已是車馬備齊。
無數道目光，或明或暗，匯聚在這支即將西行的隊伍上。有敬佩，有好奇，有擔憂，亦有幾分難以言說的審視，藏在人群之後。
那些曾試圖阻撓的聲音雖然沈寂，但懷疑的種子並未徹底消失。
荀爽身著素色長袍，精神矍鑠，立於車前。
他目光平靜地掃過前來相送的寥寥數人，以及遠處圍觀的百姓，微微頷首，並不多言。
“叔祖父，一切準備就緒。”荀攸上前一步，低聲稟報。
荀爽嗯了一聲，率先登上為首的馬車。他動作沈穩，沒有絲毫猶豫，仿佛此行並非前往一個聲名狼藉之地，而是一次再尋常不過的訪學。
荀彧、荀攸緊隨其後，其他幾位名士也各自登車。
隊伍緩緩啟動，車輪壓過青石板路，發出規律的聲響，在清晨的靜謐中格外清晰。
馬蹄聲噠噠，一行人就在這覆雜難明的註視下，踏上了前往梁國的征途。
車隊行在潁川地界，沿途所見，景象日益蕭條。
戰亂的陰影籠罩著中原大地，十室九空並非虛言。
殘破的村莊，荒蕪的田野，面黃肌瘦、眼神麻木的流民，偶爾還能看到未來得及掩埋的屍骨。
空氣中彌漫著一股揮之不去的壓抑和絕望。
馬車內，氣氛有些沈悶。
一位同行文士，忍不住掀開車簾一角，看著窗外淒涼的景象，長嘆一聲，“苛政猛於虎，戰亂更甚之。百姓何辜，竟遭此荼毒。”
荀攸靠在車壁上，閉目養神，聞言只是眉頭微蹙，並未睜眼。
荀彧則捧著一卷書簡，目光卻並未落在文字上，他也在觀察，在思考。
這些景象，與他們之前聽到的關於梁國的描述——無論是刻意抹黑的，還是隱約傳來的某些異聞——形成了某種參照。
至少從目前看來，梁國之外的許多地方，其不堪程度，恐怕不遑多讓。
“聽聞謝府君，以女子之身主政，行事頗有驚世駭俗之處。”另一位名士，姓陳名實，字仲弓，看似隨意地開口，“不知其治下，又是何等光景？是如傳言般橫征暴斂，民不聊生，還是真有幾分不同？”
他的語氣帶著探尋，目光在荀爽臉上不著痕跡地掃過。
陳實正是受了潁川郡內保守派的暗中囑托，要在此行中細心觀察，搜集一切可以證明謝喬德不配位的證據。
他拿出隨身攜帶的筆和薄冊，開始記錄著什麽，口中還喃喃自語：“沿途所見，民生雕敝，可見漢室傾頹，非一日之寒……”
仿佛只是在做尋常的行記。
荀爽端坐不動，像是沒有聽到車內的議論，又像是一切盡在掌握。
他只在偶爾停歇時，會下車駐足，目光深沈地望向前方，梁國的方向。
日覆一日，行程艱苦。
考察團的成員們，除了身體上的疲憊，心中對於梁國的好奇與疑慮也在不斷加深。
終於，在某個塵土飛揚的午後，隨從來報：“慈明先生，前方已至梁國境！”
眾人精神一振，紛紛探頭望去。
遠遠的，地平線上出現了一道關卡的輪廓。
與沿途所見廢弛，甚至無人把守的關隘不同，這座關卡雖然看得出修建倉促，材料簡陋，甚至有些地方還裸露著黃土，但卻有一股截然不同的氣象。
幾名軍士肅立在關卡兩側，身形挺拔。關卡前，有數條簡易的通道，往來的行人和商旅正在排隊接受檢查，隊伍不長，但秩序井然，沒有喧嘩吵鬧，也沒有常見的兵痞勒索。
馬車緩緩停在關卡前。
荀彧下了車，目光銳利地掃過那些守關的軍士。他們的武器裝備確實算不上精良，甚至可以說是簡陋，不少人的盔甲都帶著修補的痕跡，長矛的樣式也有些雜亂。
但是，這些士兵的精神面貌卻迥異於他此前所見的任何一支郡兵或潰兵。他們站姿筆挺，眼神警惕，動作雖不花哨，卻透著一股訓練有素的紀律性。
即便是面對荀爽這等名滿天下的大儒和隨行的眾多名士，也只是按規矩上前詢問，不卑不亢。
“來者何人？請出示文書。”一名隊率模樣的軍士上前，聲音清晰洪亮。
隨行人員遞上潁川郡府開具的公文。
那隊率仔細驗看，確認無誤後，揮手示意放行，整個過程流暢而高效。
荀彧看著這一切，心中微動。他沒有說話，只是默默將這些細節記在心裏。
裝備可以偽裝，建築可以臨時搭建，但這種深入骨髓的紀律性和軍士的精神狀態，卻不是一朝一夕能夠粉飾出來的。
這梁國，似乎真的有些不同。
陳實也下了車，他皺著眉頭打量著簡陋的關卡和士兵破舊的裝備，又在小冊子上寫著什麽，嘴角撇了撇，似乎找到了可以印證虛假的證據。
車隊再次緩緩啟動，駛入了梁國的地界。真正的考察，從這一刻才剛剛開始。
車隊駛入梁國郡城睢陽。
與邊關的景象一脈相承，城門處的檢查同樣嚴格有序，沒有絲毫混亂。然而，當考察團一行人被引入城中後，預想中的府君親迎、官員列隊、盛大接風宴席，統統沒有出現。
接待他們的是一位國丞屬吏，態度恭謹，卻也僅止於恭謹。
他將眾人引至一處官驛，條件尚可，但也僅僅是尚可，遠談不上奢華。
晚間的飯食，亦是尋常的幾樣菜肴，雖則幹凈、量足，卻與眾人平日所習慣的精細飲食相去甚遠。
“這便是梁國待客之道？”驛館的偏廳內，用過簡單的晚飯，陳實放下筷子，語氣中帶著一絲不易察覺的譏諷，“我等奉潁川郡府之命前來考察，不求奢靡，但如此簡慢，是否太不將潁川，不將慈明先生放在眼裏了？”
旁邊文士也皺了皺眉：“確實有些出人意料。按理說，慈明先生親至，謝府君至少該露面一見才是。”
“或許，謝府君公務繁忙，無暇他顧吧。”荀彧替主人找了個理由，目光卻依舊平靜，他端起桌上的粗陶茶碗，輕輕啜飲著微澀的茶水，顯然並未將這冷遇放在心上。
他更在意的是，從入城到驛館，一路所見，街道雖不寬闊，卻相當整潔，幾乎看不到隨意丟棄的穢物，兩側的溝渠也有新近疏通過的痕跡。
荀攸則在一旁默默觀察著驛館的陳設和仆役的行動。
這裏的仆役不多，但行動皆有章法，分工明確，效率頗高，不似尋常官府那般人浮於事。
陳實冷哼一聲，不再言語，卻又拿出他的小冊子，在上面記錄著：“初至睢陽，梁相謝喬未曾露面，慢待上使，其驕倨可見一斑。官驛簡陋，飲食粗疏。”
荀爽自始至終未發一言，仿佛對這一切渾不在意。
他只是在飯後，獨自踱步至窗前，望著窗外漸沈的暮色，以及遠處隱約可見的、正在施工加固的城墻輪廓。
次日，按照行程安排，考察團開始在城中自由考察。
沒有官員前呼後擁，只有那位國丞屬吏和幾名小吏作為向導，答疑解惑。
他們行走在睢陽城中。
街道兩側，不少房屋有修葺過的痕跡，一些關鍵的路口，豎立著木制的牌子，上面用清晰易懂的白話文寫著一些告示，諸如“保持街道清潔，勿隨地便溺”、“防火防盜，守望相助”、“市集交易，公平買賣”等等。
雖然城中百姓衣著多半樸素，甚至帶有補丁，但臉上卻少有之前在別處看到的那種麻木和絕望，多了一份平靜，甚至是一絲不易察覺的安定感。
“這告示倒是新奇，竟不用雅言，粗鄙直白。”一位隨行名士撚須評論道，語氣中帶著幾分文人的矜持。
“然則通俗易懂，婦孺皆能明了其意。”荀彧接口道，“政令之要，在於施行。若百姓不明，縱有良法，亦是枉然。”
他們來到一處公告欄前，上面張貼著最新的政令，關於鼓勵墾荒、興修水利的具體辦法，還有一份對近期破獲幾起盜竊案件的案情通報和對捕快、舉報者的獎勵公告。
內容詳實，條理清晰。
荀彧看得十分仔細，尤其註意到了其中關於墾荒的政策，不僅免除賦稅，甚至在初期還提供部分種子和農具支持，但同時也規定了必須達到的最低畝產，以及後續逐年遞增的稅收標準。
這顯然是經過深思熟慮的，既有激勵，也有約束。
隨後，荀彧提出想去睢陽東市看看。
“東市？”國丞屬吏略微遲疑了一下，還是點頭道，“自然可以。不過今日並非大集，市面上或許不如往日繁盛。”
睢陽東市，這一年來，以售賣奇物聞名，如今已是梁國乃至周邊區域重要的商品集散地。
然而，當荀彧一行人抵達時，看到的景象卻與“天下聞名”有些差距。市集範圍不小，規劃得也算整齊，按商品種類劃分了不同區域。但攤位不算密集，商品種類也以糧食、布匹、陶器、農具等生活必需品為主，少見奢侈品。
荀彧註意到的卻是另一番景象。
市集之中，秩序井然，每個攤位前都明碼標價，雖有討價還價，卻無強買強賣。
市集一角，設有專門的度量衡校準處，還有幾名穿著統一號服、臂纏“市正”袖標的小吏在巡視，處理一些小的爭端。
他甚至看到一名小吏在調解一樁買賣糾紛時，拿出了一個隨身攜帶的小冊子，對照著上面的條款進行裁決，顯得頗為專業。
“這市集管理，倒是頗有章法。”荀彧喃喃自語。
荀攸則對陪同的國丞屬吏發問：“敢問戶籍登記，是沿用舊制，還是有所增補？”
他聞言恭敬答道：“謝府君到任後，對戶籍制度進行了修訂。除了常規的姓名、年庚、籍貫、丁口外，還增補了‘技能’一項，大致記錄各戶人家擅長的手藝或農活，以便於官府征召匠人或調配勞力。”
“哦？技能？”荀攸眼中閃過一絲興趣。
“那物資調配呢？如今梁國境內初定，想必糧草軍械調度頻繁，不知是如何統籌？”
屬吏對答如流：“謝府君設立了倉曹，統管梁國倉儲與物資。各縣鄉皆有分曹，定期上報庫存與需求。郡內物資調動，需憑倉曹開具的符驗。大宗調度，更需謝府君親自簽發的令書。同時，我們還建立了簡易的驛傳體系，確保信息通暢。”
“吏員考核呢？”荀攸緊接著問，“如何確保政令下達，執行不走樣？”
李誠似乎早有準備，“謝府君推行考績法。每月末，各級官吏需上報當月工作。相府會派出督曹吏員，結合日常巡查、民情反映以及工作實績進行評定，優者賞，劣者汰。評定標準皆有明文規定，張榜公布。”
荀攸一邊聽，一邊微微點頭，對方的回答條理清晰，顯然對這些制度了然於胸，絕非臨時編造。
這套管理體系，雖顯粗糙，卻直指要害，註重實用。
而陳實，則在市集一角，與一個面帶愁容的農夫搭上了話。
“老丈，看你樣子，可是遇到了什麽難處？”陳實故作關切地問道。
那農夫嘆了口氣：“唉，今年的糧稅，比往年好像要重一些。還有這徭役，說是修水利，隔三差五就要抽丁，耽誤農活啊。”
陳實眼睛一亮，立刻在小冊子上記下：“民怨沸騰！梁郡賦稅沈重，徭役繁苛，百姓不堪其苦，此乃謝氏榨取民力之鐵證！”他又看到荀彧與國丞屬吏相談甚歡，便又添了一筆：“荀文若似與梁吏相談甚歡，態度暧昧，需留意。”
幾日下來，考察團成員對梁國的觀感逐漸分化。
有人驚嘆於其秩序和效率，有人則依舊抱著懷疑，而陳實則覺得自己收集到了足夠的“證據”。
這天傍晚，眾人回到驛館，陳實終於按捺不住，在眾人面前發難了。
“慈明先生，諸位同仁，”陳實站起身，拿著他的小冊子，一臉憂國憂民的神色，“連日所見，實令我憂心忡忡！梁國看似井然，實則危機四伏！我親耳聽到百姓抱怨賦稅沈重，徭役繁苛！市集之上，雖有管理，卻難掩蕭條之態！更有甚者，我聽聞有小吏執法嚴苛，百姓稍有不慎便遭斥責處罰，名為規範，實為酷政！”
他頓了頓，加重語氣：“依我之見，這梁國所謂的新政，不過是粉飾太平，內裏早已是民怨沸騰！謝喬名為利民，實為榨取！長此以往，恐非社稷之福！”
此言一出，廳內氣氛頓時一緊。
幾位原本就對“冷遇”不滿的名士紛紛點頭附和。
“仲弓所言，不無道理。”
“是啊，百姓之言，最為真切。”
荀彧眉頭微蹙，看向陳實。
荀爽則不動聲色，閉目養神。
荀攸擡起眼皮，目光落在陳實身上，平靜地問道：“你都聽到了什麽？見到了什麽？可有實證？”
“自然有！”陳實將小冊子呈上，“這是我連日記錄，句句屬實！我還可帶諸位去尋那抱怨賦稅的農戶，去問那被酷吏刁難的百姓！”
“好。”荀攸點了點頭，“明日，我等便隨仲弓先生，親自去問一問，看一看。”
次日一早，在陳實的帶領下，眾人來到城郊，找到了那位抱怨賦稅的農戶。
農戶見到這許多官員名士，顯得有些局促不安。
陳實上前道：“老丈，莫怕。昨日你所言賦稅之事，可否再對我詳說一遍？”
那農戶看了看眾人，又看了看陪同的國丞屬吏，支支吾吾道：“這……稅……是比以前高了些……”
“高了多少？家中可還能負擔？”荀攸溫和地問道。
“負擔……是能負擔。”農戶低下頭，聲音小了下去，“就是覺得，交得多了些。”
荀彧在一旁插話問道：“老丈，敢問你家今年收成如何？比之往年，是多了還是少了？”
提到收成，農戶臉上頓時有了光彩：“收成？那可好太多了！托謝府君的福，修了那條水渠，俺家這幾畝旱地，今年收的糧食，比往年翻了一番都不止！官府還教了什麽新的種法，確實好用！”
“既然收成翻番，多交一些賦稅，用以興修水利，惠及更多鄉鄰，你覺得不該嗎？”荀彧追問。
農戶撓了撓頭，有些不好意思地說：“話是這麽說，俺就是一時嘴快抱怨兩句，其實心裏明白，日子比以前好過多了。這稅，交得值！”
陳實的臉色頓時有些難看。
接著，眾人又去尋訪那位被陳實指為酷吏的小吏。那是一名負責管理街區衛生的市吏，年紀不大，面容嚴肅。
陳實指著他道：“就是此人！昨日我親眼見他呵斥一位老嫗，只因老嫗將一點菜葉潑在街上！態度蠻橫，言語粗暴！”
那市吏面對眾人，不卑不亢地行了一禮，然後說道：“回稟諸位。相府有令，為防病疫，街面衛生需嚴格保持。那位老嫗屢次將汙水穢物潑灑街心，下官已勸誡多次，昨日再次發現，故而語氣嚴厲了些，並按規定處以清掃街道半日的處罰。若有失當之處，下官甘願受罰。”
荀攸問道：“你所依據的規定，何處可查？”
市吏從懷中取出一本小冊子：“此乃郡府頒布的《睢陽城衛生管理條例》，相關條款皆有明文。公告欄上亦有張貼。”
陪同的國丞屬吏補充道：“自推行衛生條例以來，城中百姓患病的數量，較之往年同期，已大幅減少。尤其是夏季常見的痢疾、傷寒等，發病率顯著降低。”
一番對質下來，真相大白。
陳實所謂的“民怨沸騰”、“酷政虐民”，不過是斷章取義，甚至是刻意曲解。
抱怨賦稅的農戶，實則受益於新政。被指責的“酷吏”，不過是嚴格執行有益於公眾的規定。
這番現場調查，讓考察團中原本搖擺不定的人，心中有了計較。治理一個地方，遠非紙上談兵那般簡單，許多政策的推行，必然會觸及部分人的利益或習慣，招致一些抱怨在所難免。
關鍵在於，這些政策的出發點和最終效果，是否真正有利於大多數人。
陳實面色一陣青一陣白，訕訕地退到一旁，不敢再多言。
經過連日的考察與這番對質，荀爽心中已有了判斷。
這天夜裏，他將荀彧和荀攸叫到房中。
屏退左右，荀爽目光落在跳動的燭火上，片刻後才轉向二人：“連日所見所聞，想必你們心中亦有數。”
荀攸頷首，聲音低沈：“謝府君胸有丘壑，行事果決，不拘泥於俗禮，卻深谙治理之要。觀其政策，以民為本，註重實效。睢陽乃至梁國各處，生機勃勃，遠非昔日可比。察其吏治，雖略顯嚴苛，卻能整肅風氣，令行禁止，效率驚人。”
荀彧接口道：“梁國之變，非虛言也。民心雖偶有微詞，然大體歸附，此乃根基已穩之兆。”
荀爽捋須，眼中閃過一絲深思：“其志，恐不止於一郡一地。”
荀攸與荀彧對視一眼，皆從對方眼中看到了同樣的驚異與凝重。
梁國考察即將尾聲，謝喬在相府設下宴席，款待潁川一行人。
廳堂之內，燈火通明，佳肴羅列，樂聲悠揚。眾人推杯換盞，氣氛較之前幾日輕松了不少，至少表面上是如此。
酒過三巡，菜過五味，堂間氣氛正酣。
荀彧放下青玉酒盞，目光落在謝喬臉上，“謝府君，當日潁川雅集之上，府君為何提及家父與唐衡？”
他稍作停頓，補充道，語氣依舊平和，“據彧所知，家父與唐氏素無往來。”
謝喬端著酒杯的手指不易察覺地緊了緊，杯中酒液輕晃，在燈光下泛起漣漪。
這是還沒和唐衡女成婚呢。
她心中警鈴大作，一時嘴快，竟然劇透歷史。
須臾，謝喬露出一個略帶歉意的微笑，語氣盡量放得輕緩自然：“當日所聞，多為坊間傳言，道聽途說之辭，當不得真。”
荀彧靜靜地註視著謝喬，顯然，他對謝喬這番半真半假的解釋，並未完全信服。
但他並未繼續追問，將那份疑慮暫時壓在了心底。
宴席繼續，觥籌交錯，絲竹悅耳。
謝喬的心思卻再難平靜。
她的目光不時掠過那氣度沈穩的老者，荀爽。這位當世大儒，潁川名士之首，在考察團中擁有著舉足輕重的地位。
他的態度，幾乎決定了這次考察的最終評價，甚至可能影響到荀氏對梁國的整體看法。
可任憑謝喬如何仔細觀察，也無法從這位老人平靜的面容上窺探到真實想法。
他究竟是如何看待梁國的新政？是認可？是疑慮？還是暗含否定？
一絲不確定感縈繞在謝喬心頭，揮之不去。她需要一個答案，一個確切的答案，以安撫這隱隱的不安。
是以，謝喬自然而然就想到了【背包】裏的道具，［讀心符］，這歐洲人謝均用子系統的【簽到】開出來的，連她都是第一次看到。
現在正是可以使用［讀心符］的場景，提前知道荀爽對梁國之行的看法，再用最後的時間補救。
謝喬起身，舉步朝荀爽走去，接過侍者手裏的漆勺，以晚輩之禮，為他添酒。
“慈明先生，這些時日在梁國可還習慣？”
與此同時，趁荀爽端起茶盞，註意力稍有分散的瞬間，【背包】裏的［讀心符］被她取出放在掌心，再被她不著痕跡地貼在了荀爽的後肩。
如同推開一扇塵封已久的門，荀爽的內心世界，驟然向謝喬敞開。
【倒是妥帖，知道給老夫斟酒，還算懂得尊老敬老之禮。】
謝喬坐回位置上，繼續聆聽。
【知之為知之，不知為不知，是知也。】
【天不為人之惡寒也，輟冬；地不為人之惡遠也，輟廣；君子不為小人之匈匈也，輟行。】
【這席上的菜品雖也精致，卻總覺得少了點什麽，不夠味兒。】
【還是睢陽東市那家老字號的炸土豆塊好吃，外酥裏糯，撒上細鹽和香料，嘖嘖，回味無窮。】
【世上竟有如此美味，真乃人間絕品。】
【文若愈發豐神俊朗，頗有老夫當年神韻。】
【公達要差些。畢竟不能誰都似我。】
【宴上這些菜肉，味同嚼蠟，我還是更喜歡炸土豆，怎麽吃都不膩。】
【土豆，炸土豆，酥脆的土豆，又想吃了！啊啊啊啊！】
【此來梁國考察，考察固然重要，但更重要的，我終於吃上了剛出鍋、熱氣騰騰、香噴噴的炸土豆！】
【不行了，口水狂流，我必須想點別的。想什麽呢？】
【論老夫當年相貌，文若和我比，中間差了十個公達。】
【有點困了，眼皮子開始打架了。不行，不能睡，不能失態，顯得老態龍鐘，成何體統。】
【明日定要再去東市買些炸土豆，多買些，讓李覆偷偷去買，快去快回，要現炸的！不行，又流口水了。】
【回潁川，上哪兒吃得到這剛出鍋的炸土豆？冷了口感大打折扣。有沒有什麽辦法，能把行程再多拖延一日？哪怕半日也行啊。】
【要不我直接累倒了吧？年近耳順，日行數萬步，累倒很合理吧？】
【妙哉！就這麽定了，回驛館就倒，一倒就是半個月！】
謝喬：“……”
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作者有話說：彩蛋——
“你們慣於評價天下人物，今日我便評價評價你們這所謂的清議——”
屏風之後，荀爽驟然打了個飽嗝。
盤中炸土豆吃得一根不剩，這人間至味沒吃夠，回味無窮。可惜送過來的時候已經冷掉了，再下鍋熱就融了，定然不如剛出鍋的口感。
要是能去睢陽東市吃現炸的，此生何憾？
“雙標狗！”
荀爽嚇了個哆嗦，用帕子謹慎地擦掉嘴角殘留的油。
“在下不才，願隨謝府君往梁國一行，親身查驗其政績真偽，看一看那裏的百姓，是否真如府君所言，得以安居立業。”
確認整理妥帖後，荀爽揉了揉肚子，從容地從屏風後走出來。
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廳中死寂, 落針可聞。
方才那老儒倒地的悶響，似還在梁柱間回蕩。
謝喬站在原地，成了這片混亂風暴的中心。她能感受到無數道視線, 或驚疑, 或戒備, 或探究, 像細密的針一樣紮在自己身上。
她不在乎。
名聲？事到如今，不會比現在更糟。潁川清流視她如蛇蠍，恨不得除之而後快。
既然已經撕破了臉皮，那就幹脆徹底一點。
這幫自詡清高的家夥，大概做夢也想不到，今日這場本意是羞辱她、打壓她的雅集, 反而可能成為她最好的宣傳陣地。
負面新聞也是新聞, 黑紅也是紅，只要傳播得夠廣, 總會有人對真相產生好奇。
潁川之外, 天下之大，難道就沒有真正渴求一展抱負、不以出身論英雄的寒門士子嗎？
潁川治經之士眾多，但天下懷才者更多。
今日她這番驚世駭俗的言論，這番對所謂“清流”毫不留情的痛斥，傳揚出去, 必然會引起軒然大波。
而梁國，這個被她治理得初見成效的地方, 就會成為那些不被主流接納、卻心懷壯志之人的一個選擇, 一個希望。
這是潁川士族為她打的軟廣告。
免費的，效果還可能出奇的好。
就在這令人窒息的沈默中，一個聲音突兀地響起, 打破了僵局。
“空談無益，耳聽為虛，眼見為實！”
眾人循聲望去，只見一個身著青衫的年輕士子排開眾人，從人群後方走了出來。
他約莫二十歲，面容尚顯稚嫩，但神情卻異常鄭重，看向謝喬的眼神裏，沒有敵意，只有一種近乎固執的探求。
他對著謝喬，也對著滿堂或坐或立的士人，朗聲道：“在下不才，願隨謝府君往梁國一行，親身查驗其政績真偽，看一看那裏的百姓，是否真如府君所言，得以安居立業。”
此言一出，滿座皆驚！
所有人的註意力，瞬間從倒地不起的老儒和言辭犀利的謝喬身上，轉移到了這個膽敢在這種場合說出這番話的年輕人身上。
他怎麽敢？
這是公然站隊，還是僅僅出於求真？
無數疑問在人們心頭盤旋。那些原本同仇敵愾，準備繼續聲討謝喬的人，此刻也面面相覷，一時不知該如何反應。
謝喬有些意外地看向這個年輕人。她不認識他，但她能從對方的眼神裏讀出一種純粹的、不帶偏見的求知欲。
這在充斥著黨同伐異、門戶之見的潁川士林中，實屬難得。
就在眾人心思各異，廳中氣氛再次變得微妙之際，屏風後方，傳來一陣輕微的腳步聲。
眾人不約而同地望去。
只見一位身著素雅長袍，但精神矍鑠的老者，緩緩走了出來。
“荀公！”
“見過荀公！”
“慈明先生！”
廳內響起一片恭敬的問候聲，方才還或激憤或慌亂的士人們，此刻都紛紛躬身行禮，神態肅然。
來者正是潁川名士，當世大儒，荀爽。他一直在屏風後休息，未參與之前的爭論，卻不想被外面的動靜驚動了。
對於荀爽，謝喬自然不會陌生，經學大家，“荀氏八龍”之一，更有“荀氏八龍，慈明無雙”之評。
荀爽的眼神緩緩掃過廳內，先是在地上人事不知的韓姓老儒身上停留片刻，微微蹙眉，隨即又落在了那個剛剛發言的年輕士子身上，最後，視線定格在謝喬臉上。
他眼神平靜，看不出喜怒，卻自有一股讓人不敢造次的威嚴。
“老夫方才在屏風後，也聽了個大概。”荀爽聲音不高，卻中氣十足，“是非功過，非親歷者，難以斷言。”
他頓了頓，目光再次轉向謝喬：“謝府君方才所言，振聾發聵。老夫雖年邁，亦有心一辨真偽。”
他看向那個年輕士子，微微頷首，“他所言甚是，眼見為實。”
深吸一口氣，荀爽仿佛下定了某種決心，對著眾人說道：“老夫，也想去梁國走一趟，親眼看一看謝府君治下的實效。”
荀爽此話一出，分量遠非剛才那年輕士子可比。
如果說年輕人的話只是引起了騷動，那麽荀爽的表態，則無異於激起千層浪。
連荀爽這樣的宿儒耆老都要親自前往梁國查驗？聞所未聞！
廳中再次陷入一片嘩然，議論聲四起，比剛才更加嘈雜。
“荀公也要去？”
“這梁國之事，竟引得慈明先生如此重視？”
“謝喬此女，究竟是妖言惑眾，還是真有經世之才？”
謝喬看著眼前的情景，心中念頭急轉。
荀爽的加入，完全在她意料之外，但這無疑是一個巨大的契機。有荀爽這樣德高望重的人物帶頭，事情的性質就完全不同了。
她當機立斷，清了清嗓子，朗聲道：“既然荀公與這位郎君皆有此意，喬敢不從命？”
她的聲音再次吸引了所有人的註目。
“諸位皆是潁川名士，胸懷天下。梁國才遭黃巾大難，弊病叢生，喬雖竭力整頓，亦知有諸多不足之處。與其在此空耗唇舌，徒增紛爭，不如，”謝喬環視眾人，“荀公領銜，再邀集幾位有心探求實情的潁川學子，成一考察團，擇日啟程，前往梁國，實地考察一番，如何？”
她頓了頓，補充道：“路途資費，一應開銷，皆由我梁國府庫承擔。諸位只需帶上眼睛和耳朵，親身去體驗，去評判。喬所言是真是假，梁國百姓生活究竟如何，一看便知。”
“考察團？”
這個新奇的詞匯讓眾人微微一楞。
但很快，就有人反應過來。
“好！此法甚好！”之前那年輕士子立刻響應，“如此，便可辨明真偽，以正視聽！”
“荀公德高望重，若能領銜，我等自當信服。”
“對，與其在此爭論不休，不如親往一觀！”
“……”
反對的聲音依然存在，有人低聲質疑謝喬用心叵測，有人擔心路途遙遠安危難料，但荀爽的表態和謝喬這番坦蕩的提議，無疑爭取到了相當一部分人的認同和好奇。
局面，似乎在朝著一個意想不到的方向發展。
荀爽捋了捋胡須，看向謝喬，眼神中多了一絲審視，最終緩緩點頭：“如此，甚好。考察之事，老夫可以應下。”
他目光掃向眾人：“諸位之中，可還有願同往者？”
一時間，廳內靜默數息，一位青年站了出來。
“小輩願往。”
隨即，又有幾人遲疑著站了出來。
“學生願往！”
“在下也願隨慈明先生一同前往！”
看著眼前的情景，謝喬微微垂下眼簾，掩去眸底一閃而過的精光。
成了。
混亂之中，那被氣暈的老儒被人手忙腳亂地擡了下去，但這小小的插曲，此刻已無人過多關註。所有人的心思，都被這突如其來的“考察團”所吸引。
謝喬擡起頭，看向那些或激動或遲疑或審視的面孔，心中一片平靜。
她不知道這趟考察會帶來什麽，但她知道，棋局已經重新開始，而這一次，她似乎抓到了一手不錯的牌。
謝喬對著荀爽，微微躬身：“那便有勞荀公費心組織。喬在梁國，靜候諸位大駕光臨。”
潁川雅集上的風波，一如名動天下的《梁國賦》，以讓人意想不到的速度擴散開來。
不過數日，雅集上的辯論，謝喬在席間的言論，還有那略顯粗俗卻又異常尖銳的“雙標狗”之詞，成為天下熱議的談資。
如果此時存在熱搜，頭條應該是這樣的：
1 謝喬 ［爆］
2 潁川雅集［爆］
3 雙標狗是什麽意思？［新］
4 中常侍張讓力挺謝喬［熱］
5 左車騎將軍皇甫嵩被削戶六千［熱］
一時間，士林嘩然。
洛陽，太學。
幾個年輕太學生聚在一處，面帶鄙夷。
“謝喬竟在潁川大放厥詞，言語粗鄙，簡直、簡直……”一人氣得臉紅，半天沒找到合適的詞。
“哼，沐猴而冠罷了！一介女流，僥幸竊據高位，不知謹言慎行，反效潑婦罵街，實乃斯文掃地！”
“這雙標狗，諸位作何理解？”
“以某愚見，雙為數詞，標大抵指標準，意為雙重標準。至於這狗，結合潁川雅集言論，此乃謝喬對諸學士之蔑稱。”
“雙標狗？虧她說得出口！此等言論，與市井無賴何異？”
然而，風向並非一邊倒。
在一些不那麽顯赫的郡縣，或是在那些曾被所謂“清議”壓得擡不起頭的寒門士子、地方小吏耳中，這話卻別有一番滋味。
“痛快！當真痛快！”
一處偏僻學館內，一位屢試不第的中年文士拍著桌子，眼中放光，“那些自詡清流的名士，平日裏黨同伐異，攻訐他人時，何曾手軟過？輪到自己身上，便成了有辱斯文？這位謝府君，真是說出了我等不敢言之事！”
“可不是？聽聞她還直言不諱，揭露那些只尚空談、不務實事之輩。雖言辭激烈，卻是一針見血！”
“嘿，我看吶，這位謝府君，堪稱吾輩嘴替！”
這私下裏的稱謂，帶著幾分戲謔，幾分敬佩，悄然流傳。
謝喬這個名字，以及她那驚世駭俗的言論，如同一個標記，將天下士人隱隱劃分成了不同的陣營。
風暴的中心，潁川。
荀爽的府邸內，氣氛肅穆。
“叔父，名單擬好了。”一個面容清臒、氣質沈靜的年輕人，將一份竹簡雙手奉上。
正是荀彧，字文若。那是在雅集之上，正是他最先站出來，要去梁國實地考究。
荀爽接過，仔細看著上面的名字。
為首的自然是他自己，隨後便是荀彧，以及另一個名字——荀攸。
荀攸，字公達，荀彧之侄，雖年輕，卻較荀彧年長幾歲，已顯露出過人的智計與沈穩。
此刻，他正站在荀彧身側，神色平靜，目光深邃。
除了他們三人，名單上還有另外五位潁川名士。兩位是素來持重、講求實證的老者，另外三位則相對年輕，對梁國之事將信將疑，抱著審慎的態度。
“文若，公達，”荀爽放下竹簡，看向二人，“此行梁國，路途不近，且事關重大，你二人可有疑慮？”
荀彧微微躬身，他的目光清澈，帶著一種對原則和真相的堅持，語氣平和：“侄兒以為，耳聽為虛，眼見為實。謝府君既有此邀，我等親往一觀，方能辨其真偽，不負所學。侄兒，無有疑慮。”
荀攸則接口道：“叔祖父，梁國之事，傳言紛紜，孰是孰非，需實地查證。況且，謝府君能於亂世之中，保境安民，其施政之法，或有可借鑒之處。”他的話語中更側重於實際與策略。
荀爽滿意地點點頭：“好。既如此，便依此名單行事。”
消息很快傳到了梁國。
謝喬看著手中快馬送來的名單，眉頭先是一挑，隨即眼中閃過一絲難以置信的驚訝。
“荀爽荀彧荀攸？”她喃喃自語，手指輕輕敲擊著桌面。
好家夥！
謝喬忍不住在心裏驚嘆，這簡直是買一送二的超級豪華套餐啊！沒盼來臥龍鳳雛，先來了王佐之才和曹魏謀主！這考察團的規格，是不是有點太高了？”
她原本以為，能請動荀爽這位大儒出山，已經是意外之喜，足以鎮場。
萬萬沒想到，荀氏這兩位未來的頂梁柱竟然也加入了。
荀彧，那是出了名的忠於漢室，一心匡扶社稷的理想主義者。謝喬心裏清楚，想招攬這位王佐之才到自己這個草臺班子，基本是癡人說夢。要招募他是不可能的，曹老板給了她答案。後期荀彧寧死不從曹操晉公，其心志之堅，可見一斑。
對荀彧，只能以禮相待，爭取留個好印象。
至於荀攸，謝喬的目光落在那個名字上，心思活絡起來。
荀公達，與荀彧不同，這位更註重實際，計謀百出，是曹操麾下最重要的謀主。他不像荀彧那樣有著強烈的漢室情結，似乎更看重主君的實際能力和能否安定天下。
或許可以爭取一下？
當然，她也知道這很難，但至少，比收荀彧的可能性要大那麽一點點。
考察團的名單既定，出發在即。
與此同時，梁國。
“主公，”周密低聲問道，“潁川考察團不日即將抵達，是否要吩咐下去，沿途灑掃，城內張燈結彩，以示隆重？”
謝喬聞言，卻搖了搖頭。
“不必。”她語氣平淡，“傳令下去，各司其職，一切照舊。”
周密有些不解：“可是，府君，荀慈明乃當世大儒，如此是否顯得我梁國太過怠慢？”
謝喬轉過身，臉上露出一絲意味深長的笑：“我請他們來，是讓他們看真實的梁國，不是看一場精心布置的戲。”
她補充道：“不僅不用鋪張，之前為了應付某些上官檢查，臨時搭建的那些門面，能撤的都撤了。該什麽樣就什麽樣，市集上該如何就如何，農田裏該怎麽忙就怎麽忙。”
“我就是要讓他們看到，沒有粉飾太平的梁國，看到正在艱難掙紮，卻也一步步向前走的梁國。看到這裏的百姓，是真正在做事，在生活，而不是在演戲。”
她目光堅定：“是好是壞，是真是假，讓他們自己用眼睛去看，用耳朵去聽，用心去感受。遮遮掩掩，反而落了下乘。”
周密楞了一下，隨即明白了謝喬的用意，躬身領命：“喏！屬下這就去傳令！”
看著周密離去的背影，謝喬深吸一口氣。
“荀爽，荀彧，荀攸……”她再次默念著這幾個名字，心中既有壓力，也有一絲隱秘的期待。
清晨的微光尚未完全驅散潁川的薄霧，陽翟城外已是車馬備齊。
無數道目光，或明或暗，匯聚在這支即將西行的隊伍上。有敬佩，有好奇，有擔憂，亦有幾分難以言說的審視，藏在人群之後。
那些曾試圖阻撓的聲音雖然沈寂，但懷疑的種子並未徹底消失。
荀爽身著素色長袍，精神矍鑠，立於車前。
他目光平靜地掃過前來相送的寥寥數人，以及遠處圍觀的百姓，微微頷首，並不多言。
“叔祖父，一切準備就緒。”荀攸上前一步，低聲稟報。
荀爽嗯了一聲，率先登上為首的馬車。他動作沈穩，沒有絲毫猶豫，仿佛此行並非前往一個聲名狼藉之地，而是一次再尋常不過的訪學。
荀彧、荀攸緊隨其後，其他幾位名士也各自登車。
隊伍緩緩啟動，車輪壓過青石板路，發出規律的聲響，在清晨的靜謐中格外清晰。
馬蹄聲噠噠，一行人就在這覆雜難明的註視下，踏上了前往梁國的征途。
車隊行在潁川地界，沿途所見，景象日益蕭條。
戰亂的陰影籠罩著中原大地，十室九空並非虛言。
殘破的村莊，荒蕪的田野，面黃肌瘦、眼神麻木的流民，偶爾還能看到未來得及掩埋的屍骨。
空氣中彌漫著一股揮之不去的壓抑和絕望。
馬車內，氣氛有些沈悶。
一位同行文士，忍不住掀開車簾一角，看著窗外淒涼的景象，長嘆一聲，“苛政猛於虎，戰亂更甚之。百姓何辜，竟遭此荼毒。”
荀攸靠在車壁上，閉目養神，聞言只是眉頭微蹙，並未睜眼。
荀彧則捧著一卷書簡，目光卻並未落在文字上，他也在觀察，在思考。
這些景象，與他們之前聽到的關於梁國的描述——無論是刻意抹黑的，還是隱約傳來的某些異聞——形成了某種參照。
至少從目前看來，梁國之外的許多地方，其不堪程度，恐怕不遑多讓。
“聽聞謝府君，以女子之身主政，行事頗有驚世駭俗之處。”另一位名士，姓陳名實，字仲弓，看似隨意地開口，“不知其治下，又是何等光景？是如傳言般橫征暴斂，民不聊生，還是真有幾分不同？”
他的語氣帶著探尋，目光在荀爽臉上不著痕跡地掃過。
陳實正是受了潁川郡內保守派的暗中囑托，要在此行中細心觀察，搜集一切可以證明謝喬德不配位的證據。
他拿出隨身攜帶的筆和薄冊，開始記錄著什麽，口中還喃喃自語：“沿途所見，民生雕敝，可見漢室傾頹，非一日之寒……”
仿佛只是在做尋常的行記。
荀爽端坐不動，像是沒有聽到車內的議論，又像是一切盡在掌握。
他只在偶爾停歇時，會下車駐足，目光深沈地望向前方，梁國的方向。
日覆一日，行程艱苦。
考察團的成員們，除了身體上的疲憊，心中對於梁國的好奇與疑慮也在不斷加深。
終於，在某個塵土飛揚的午後，隨從來報：“慈明先生，前方已至梁國境！”
眾人精神一振，紛紛探頭望去。
遠遠的，地平線上出現了一道關卡的輪廓。
與沿途所見廢弛，甚至無人把守的關隘不同，這座關卡雖然看得出修建倉促，材料簡陋，甚至有些地方還裸露著黃土，但卻有一股截然不同的氣象。
幾名軍士肅立在關卡兩側，身形挺拔。關卡前，有數條簡易的通道，往來的行人和商旅正在排隊接受檢查，隊伍不長，但秩序井然，沒有喧嘩吵鬧，也沒有常見的兵痞勒索。
馬車緩緩停在關卡前。
荀彧下了車，目光銳利地掃過那些守關的軍士。他們的武器裝備確實算不上精良，甚至可以說是簡陋，不少人的盔甲都帶著修補的痕跡，長矛的樣式也有些雜亂。
但是，這些士兵的精神面貌卻迥異於他此前所見的任何一支郡兵或潰兵。他們站姿筆挺，眼神警惕，動作雖不花哨，卻透著一股訓練有素的紀律性。
即便是面對荀爽這等名滿天下的大儒和隨行的眾多名士，也只是按規矩上前詢問，不卑不亢。
“來者何人？請出示文書。”一名隊率模樣的軍士上前，聲音清晰洪亮。
隨行人員遞上潁川郡府開具的公文。
那隊率仔細驗看，確認無誤後，揮手示意放行，整個過程流暢而高效。
荀彧看著這一切，心中微動。他沒有說話，只是默默將這些細節記在心裏。
裝備可以偽裝，建築可以臨時搭建，但這種深入骨髓的紀律性和軍士的精神狀態，卻不是一朝一夕能夠粉飾出來的。
這梁國，似乎真的有些不同。
陳實也下了車，他皺著眉頭打量著簡陋的關卡和士兵破舊的裝備，又在小冊子上寫著什麽，嘴角撇了撇，似乎找到了可以印證虛假的證據。
車隊再次緩緩啟動，駛入了梁國的地界。真正的考察，從這一刻才剛剛開始。
車隊駛入梁國郡城睢陽。
與邊關的景象一脈相承，城門處的檢查同樣嚴格有序，沒有絲毫混亂。然而，當考察團一行人被引入城中後，預想中的府君親迎、官員列隊、盛大接風宴席，統統沒有出現。
接待他們的是一位國丞屬吏，態度恭謹，卻也僅止於恭謹。
他將眾人引至一處官驛，條件尚可，但也僅僅是尚可，遠談不上奢華。
晚間的飯食，亦是尋常的幾樣菜肴，雖則幹凈、量足，卻與眾人平日所習慣的精細飲食相去甚遠。
“這便是梁國待客之道？”驛館的偏廳內，用過簡單的晚飯，陳實放下筷子，語氣中帶著一絲不易察覺的譏諷，“我等奉潁川郡府之命前來考察，不求奢靡，但如此簡慢，是否太不將潁川，不將慈明先生放在眼裏了？”
旁邊文士也皺了皺眉：“確實有些出人意料。按理說，慈明先生親至，謝府君至少該露面一見才是。”
“或許，謝府君公務繁忙，無暇他顧吧。”荀彧替主人找了個理由，目光卻依舊平靜，他端起桌上的粗陶茶碗，輕輕啜飲著微澀的茶水，顯然並未將這冷遇放在心上。
他更在意的是，從入城到驛館，一路所見，街道雖不寬闊，卻相當整潔，幾乎看不到隨意丟棄的穢物，兩側的溝渠也有新近疏通過的痕跡。
荀攸則在一旁默默觀察著驛館的陳設和仆役的行動。
這裏的仆役不多，但行動皆有章法，分工明確，效率頗高，不似尋常官府那般人浮於事。
陳實冷哼一聲，不再言語，卻又拿出他的小冊子，在上面記錄著：“初至睢陽，梁相謝喬未曾露面，慢待上使，其驕倨可見一斑。官驛簡陋，飲食粗疏。”
荀爽自始至終未發一言，仿佛對這一切渾不在意。
他只是在飯後，獨自踱步至窗前，望著窗外漸沈的暮色，以及遠處隱約可見的、正在施工加固的城墻輪廓。
次日，按照行程安排，考察團開始在城中自由考察。
沒有官員前呼後擁，只有那位國丞屬吏和幾名小吏作為向導，答疑解惑。
他們行走在睢陽城中。
街道兩側，不少房屋有修葺過的痕跡，一些關鍵的路口，豎立著木制的牌子，上面用清晰易懂的白話文寫著一些告示，諸如“保持街道清潔，勿隨地便溺”、“防火防盜，守望相助”、“市集交易，公平買賣”等等。
雖然城中百姓衣著多半樸素，甚至帶有補丁，但臉上卻少有之前在別處看到的那種麻木和絕望，多了一份平靜，甚至是一絲不易察覺的安定感。
“這告示倒是新奇，竟不用雅言，粗鄙直白。”一位隨行名士撚須評論道，語氣中帶著幾分文人的矜持。
“然則通俗易懂，婦孺皆能明了其意。”荀彧接口道，“政令之要，在於施行。若百姓不明，縱有良法，亦是枉然。”
他們來到一處公告欄前，上面張貼著最新的政令，關於鼓勵墾荒、興修水利的具體辦法，還有一份對近期破獲幾起盜竊案件的案情通報和對捕快、舉報者的獎勵公告。
內容詳實，條理清晰。
荀彧看得十分仔細，尤其註意到了其中關於墾荒的政策，不僅免除賦稅，甚至在初期還提供部分種子和農具支持，但同時也規定了必須達到的最低畝產，以及後續逐年遞增的稅收標準。
這顯然是經過深思熟慮的，既有激勵，也有約束。
隨後，荀彧提出想去睢陽東市看看。
“東市？”國丞屬吏略微遲疑了一下，還是點頭道，“自然可以。不過今日並非大集，市面上或許不如往日繁盛。”
睢陽東市，這一年來，以售賣奇物聞名，如今已是梁國乃至周邊區域重要的商品集散地。
然而，當荀彧一行人抵達時，看到的景象卻與“天下聞名”有些差距。市集範圍不小，規劃得也算整齊，按商品種類劃分了不同區域。但攤位不算密集，商品種類也以糧食、布匹、陶器、農具等生活必需品為主，少見奢侈品。
荀彧註意到的卻是另一番景象。
市集之中，秩序井然，每個攤位前都明碼標價，雖有討價還價，卻無強買強賣。
市集一角，設有專門的度量衡校準處，還有幾名穿著統一號服、臂纏“市正”袖標的小吏在巡視，處理一些小的爭端。
他甚至看到一名小吏在調解一樁買賣糾紛時，拿出了一個隨身攜帶的小冊子，對照著上面的條款進行裁決，顯得頗為專業。
“這市集管理，倒是頗有章法。”荀彧喃喃自語。
荀攸則對陪同的國丞屬吏發問：“敢問戶籍登記，是沿用舊制，還是有所增補？”
他聞言恭敬答道：“謝府君到任後，對戶籍制度進行了修訂。除了常規的姓名、年庚、籍貫、丁口外，還增補了‘技能’一項，大致記錄各戶人家擅長的手藝或農活，以便於官府征召匠人或調配勞力。”
“哦？技能？”荀攸眼中閃過一絲興趣。
“那物資調配呢？如今梁國境內初定，想必糧草軍械調度頻繁，不知是如何統籌？”
屬吏對答如流：“謝府君設立了倉曹，統管梁國倉儲與物資。各縣鄉皆有分曹，定期上報庫存與需求。郡內物資調動，需憑倉曹開具的符驗。大宗調度，更需謝府君親自簽發的令書。同時，我們還建立了簡易的驛傳體系，確保信息通暢。”
“吏員考核呢？”荀攸緊接著問，“如何確保政令下達，執行不走樣？”
李誠似乎早有準備，“謝府君推行考績法。每月末，各級官吏需上報當月工作。相府會派出督曹吏員，結合日常巡查、民情反映以及工作實績進行評定，優者賞，劣者汰。評定標準皆有明文規定，張榜公布。”
荀攸一邊聽，一邊微微點頭，對方的回答條理清晰，顯然對這些制度了然於胸，絕非臨時編造。
這套管理體系，雖顯粗糙，卻直指要害，註重實用。
而陳實，則在市集一角，與一個面帶愁容的農夫搭上了話。
“老丈，看你樣子，可是遇到了什麽難處？”陳實故作關切地問道。
那農夫嘆了口氣：“唉，今年的糧稅，比往年好像要重一些。還有這徭役，說是修水利，隔三差五就要抽丁，耽誤農活啊。”
陳實眼睛一亮，立刻在小冊子上記下：“民怨沸騰！梁郡賦稅沈重，徭役繁苛，百姓不堪其苦，此乃謝氏榨取民力之鐵證！”他又看到荀彧與國丞屬吏相談甚歡，便又添了一筆：“荀文若似與梁吏相談甚歡，態度暧昧，需留意。”
幾日下來，考察團成員對梁國的觀感逐漸分化。
有人驚嘆於其秩序和效率，有人則依舊抱著懷疑，而陳實則覺得自己收集到了足夠的“證據”。
這天傍晚，眾人回到驛館，陳實終於按捺不住，在眾人面前發難了。
“慈明先生，諸位同仁，”陳實站起身，拿著他的小冊子，一臉憂國憂民的神色，“連日所見，實令我憂心忡忡！梁國看似井然，實則危機四伏！我親耳聽到百姓抱怨賦稅沈重，徭役繁苛！市集之上，雖有管理，卻難掩蕭條之態！更有甚者，我聽聞有小吏執法嚴苛，百姓稍有不慎便遭斥責處罰，名為規範，實為酷政！”
他頓了頓，加重語氣：“依我之見，這梁國所謂的新政，不過是粉飾太平，內裏早已是民怨沸騰！謝喬名為利民，實為榨取！長此以往，恐非社稷之福！”
此言一出，廳內氣氛頓時一緊。
幾位原本就對“冷遇”不滿的名士紛紛點頭附和。
“仲弓所言，不無道理。”
“是啊，百姓之言，最為真切。”
荀彧眉頭微蹙，看向陳實。
荀爽則不動聲色，閉目養神。
荀攸擡起眼皮，目光落在陳實身上，平靜地問道：“你都聽到了什麽？見到了什麽？可有實證？”
“自然有！”陳實將小冊子呈上，“這是我連日記錄，句句屬實！我還可帶諸位去尋那抱怨賦稅的農戶，去問那被酷吏刁難的百姓！”
“好。”荀攸點了點頭，“明日，我等便隨仲弓先生，親自去問一問，看一看。”
次日一早，在陳實的帶領下，眾人來到城郊，找到了那位抱怨賦稅的農戶。
農戶見到這許多官員名士，顯得有些局促不安。
陳實上前道：“老丈，莫怕。昨日你所言賦稅之事，可否再對我詳說一遍？”
那農戶看了看眾人，又看了看陪同的國丞屬吏，支支吾吾道：“這……稅……是比以前高了些……”
“高了多少？家中可還能負擔？”荀攸溫和地問道。
“負擔……是能負擔。”農戶低下頭，聲音小了下去，“就是覺得，交得多了些。”
荀彧在一旁插話問道：“老丈，敢問你家今年收成如何？比之往年，是多了還是少了？”
提到收成，農戶臉上頓時有了光彩：“收成？那可好太多了！托謝府君的福，修了那條水渠，俺家這幾畝旱地，今年收的糧食，比往年翻了一番都不止！官府還教了什麽新的種法，確實好用！”
“既然收成翻番，多交一些賦稅，用以興修水利，惠及更多鄉鄰，你覺得不該嗎？”荀彧追問。
農戶撓了撓頭，有些不好意思地說：“話是這麽說，俺就是一時嘴快抱怨兩句，其實心裏明白，日子比以前好過多了。這稅，交得值！”
陳實的臉色頓時有些難看。
接著，眾人又去尋訪那位被陳實指為酷吏的小吏。那是一名負責管理街區衛生的市吏，年紀不大，面容嚴肅。
陳實指著他道：“就是此人！昨日我親眼見他呵斥一位老嫗，只因老嫗將一點菜葉潑在街上！態度蠻橫，言語粗暴！”
那市吏面對眾人，不卑不亢地行了一禮，然後說道：“回稟諸位。相府有令，為防病疫，街面衛生需嚴格保持。那位老嫗屢次將汙水穢物潑灑街心，下官已勸誡多次，昨日再次發現，故而語氣嚴厲了些，並按規定處以清掃街道半日的處罰。若有失當之處，下官甘願受罰。”
荀攸問道：“你所依據的規定，何處可查？”
市吏從懷中取出一本小冊子：“此乃郡府頒布的《睢陽城衛生管理條例》，相關條款皆有明文。公告欄上亦有張貼。”
陪同的國丞屬吏補充道：“自推行衛生條例以來，城中百姓患病的數量，較之往年同期，已大幅減少。尤其是夏季常見的痢疾、傷寒等，發病率顯著降低。”
一番對質下來，真相大白。
陳實所謂的“民怨沸騰”、“酷政虐民”，不過是斷章取義，甚至是刻意曲解。
抱怨賦稅的農戶，實則受益於新政。被指責的“酷吏”，不過是嚴格執行有益於公眾的規定。
這番現場調查，讓考察團中原本搖擺不定的人，心中有了計較。治理一個地方，遠非紙上談兵那般簡單，許多政策的推行，必然會觸及部分人的利益或習慣，招致一些抱怨在所難免。
關鍵在於，這些政策的出發點和最終效果，是否真正有利於大多數人。
陳實面色一陣青一陣白，訕訕地退到一旁，不敢再多言。
經過連日的考察與這番對質，荀爽心中已有了判斷。
這天夜裏，他將荀彧和荀攸叫到房中。
屏退左右，荀爽目光落在跳動的燭火上，片刻後才轉向二人：“連日所見所聞，想必你們心中亦有數。”
荀攸頷首，聲音低沈：“謝府君胸有丘壑，行事果決，不拘泥於俗禮，卻深谙治理之要。觀其政策，以民為本，註重實效。睢陽乃至梁國各處，生機勃勃，遠非昔日可比。察其吏治，雖略顯嚴苛，卻能整肅風氣，令行禁止，效率驚人。”
荀彧接口道：“梁國之變，非虛言也。民心雖偶有微詞，然大體歸附，此乃根基已穩之兆。”
荀爽捋須，眼中閃過一絲深思：“其志，恐不止於一郡一地。”
荀攸與荀彧對視一眼，皆從對方眼中看到了同樣的驚異與凝重。
梁國考察即將尾聲，謝喬在相府設下宴席，款待潁川一行人。
廳堂之內，燈火通明，佳肴羅列，樂聲悠揚。眾人推杯換盞，氣氛較之前幾日輕松了不少，至少表面上是如此。
酒過三巡，菜過五味，堂間氣氛正酣。
荀彧放下青玉酒盞，目光落在謝喬臉上，“謝府君，當日潁川雅集之上，府君為何提及家父與唐衡？”
他稍作停頓，補充道，語氣依舊平和，“據彧所知，家父與唐氏素無往來。”
謝喬端著酒杯的手指不易察覺地緊了緊，杯中酒液輕晃，在燈光下泛起漣漪。
這是還沒和唐衡女成婚呢。
她心中警鈴大作，一時嘴快，竟然劇透歷史。
須臾，謝喬露出一個略帶歉意的微笑，語氣盡量放得輕緩自然：“當日所聞，多為坊間傳言，道聽途說之辭，當不得真。”
荀彧靜靜地註視著謝喬，顯然，他對謝喬這番半真半假的解釋，並未完全信服。
但他並未繼續追問，將那份疑慮暫時壓在了心底。
宴席繼續，觥籌交錯，絲竹悅耳。
謝喬的心思卻再難平靜。
她的目光不時掠過那氣度沈穩的老者，荀爽。這位當世大儒，潁川名士之首，在考察團中擁有著舉足輕重的地位。
他的態度，幾乎決定了這次考察的最終評價，甚至可能影響到荀氏對梁國的整體看法。
可任憑謝喬如何仔細觀察，也無法從這位老人平靜的面容上窺探到真實想法。
他究竟是如何看待梁國的新政？是認可？是疑慮？還是暗含否定？
一絲不確定感縈繞在謝喬心頭，揮之不去。她需要一個答案，一個確切的答案，以安撫這隱隱的不安。
是以，謝喬自然而然就想到了【背包】裏的道具，［讀心符］，這歐洲人謝均用子系統的【簽到】開出來的，連她都是第一次看到。
現在正是可以使用［讀心符］的場景，提前知道荀爽對梁國之行的看法，再用最後的時間補救。
謝喬起身，舉步朝荀爽走去，接過侍者手裏的漆勺，以晚輩之禮，為他添酒。
“慈明先生，這些時日在梁國可還習慣？”
與此同時，趁荀爽端起茶盞，註意力稍有分散的瞬間，【背包】裏的［讀心符］被她取出放在掌心，再被她不著痕跡地貼在了荀爽的後肩。
如同推開一扇塵封已久的門，荀爽的內心世界，驟然向謝喬敞開。
【倒是妥帖，知道給老夫斟酒，還算懂得尊老敬老之禮。】
謝喬坐回位置上，繼續聆聽。
【知之為知之，不知為不知，是知也。】
【天不為人之惡寒也，輟冬；地不為人之惡遠也，輟廣；君子不為小人之匈匈也，輟行。】
【這席上的菜品雖也精致，卻總覺得少了點什麽，不夠味兒。】
【還是睢陽東市那家老字號的炸土豆塊好吃，外酥裏糯，撒上細鹽和香料，嘖嘖，回味無窮。】
【世上竟有如此美味，真乃人間絕品。】
【文若愈發豐神俊朗，頗有老夫當年神韻。】
【公達要差些。畢竟不能誰都似我。】
【宴上這些菜肉，味同嚼蠟，我還是更喜歡炸土豆，怎麽吃都不膩。】
【土豆，炸土豆，酥脆的土豆，又想吃了！啊啊啊啊！】
【此來梁國考察，考察固然重要，但更重要的，我終於吃上了剛出鍋、熱氣騰騰、香噴噴的炸土豆！】
【不行了，口水狂流，我必須想點別的。想什麽呢？】
【論老夫當年相貌，文若和我比，中間差了十個公達。】
【有點困了，眼皮子開始打架了。不行，不能睡，不能失態，顯得老態龍鐘，成何體統。】
【明日定要再去東市買些炸土豆，多買些，讓李覆偷偷去買，快去快回，要現炸的！不行，又流口水了。】
【回潁川，上哪兒吃得到這剛出鍋的炸土豆？冷了口感大打折扣。有沒有什麽辦法，能把行程再多拖延一日？哪怕半日也行啊。】
【要不我直接累倒了吧？年近耳順，日行數萬步，累倒很合理吧？】
【妙哉！就這麽定了，回驛館就倒，一倒就是半個月！】
謝喬：“……”
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作者有話說：彩蛋——
“你們慣於評價天下人物，今日我便評價評價你們這所謂的清議——”
屏風之後，荀爽驟然打了個飽嗝。
盤中炸土豆吃得一根不剩，這人間至味沒吃夠，回味無窮。可惜送過來的時候已經冷掉了，再下鍋熱就融了，定然不如剛出鍋的口感。
要是能去睢陽東市吃現炸的，此生何憾？
“雙標狗！”
荀爽嚇了個哆嗦，用帕子謹慎地擦掉嘴角殘留的油。
“在下不才，願隨謝府君往梁國一行，親身查驗其政績真偽，看一看那裏的百姓，是否真如府君所言，得以安居立業。”
確認整理妥帖後，荀爽揉了揉肚子，從容地從屏風後走出來。
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