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第81章 81 敲山震虎

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第81章 81 敲山震虎

利用永久通道, 謝喬一行,自榆安瞬間抵達千裏之遙的莽蒼城寨。

踏出端口,一股混雜著牲畜糞便、炊煙和汗水的濃烈氣味撲面而來。眼前的莽蒼山寨, 與幾個月前相比, 已然天壤之別。

城墻聳立, 寨內屋舍成排, 雖然簡陋,卻也初具規模。神奇土壤被精耕細作,作物長勢喜人,麥穗沈甸甸往下垂落。

孩童在不大的空地上追逐嬉鬧,處處透著一股鮮活的、野蠻生長的生活氣息。

然而,這股蓬勃的生機之下, 是掩蓋不住的紊亂。

穢物隨處可見, 汙水橫流,由於山頂土地面積有限, 她沒有建造太多標準的寬敞[屋舍], 城寨房屋都是自行搭建的,更集中緊湊。同時新建的房屋缺乏規劃,顯得雜亂無章。

而大多數山賊出身的城寨居民,骨子裏的散漫習氣難以在短時間內根除。

謝喬留在寨中的管理者,是從涼州軍士中提拔的親信, 忠誠毋庸置疑,但管理偌大一個山寨, 顯然能力有所欠缺, 只能勉強維持秩序,談不上精細治理。

好在,她這次並非空手而來。隨行的除了那隊她帶來練級的西涼騎兵精銳, 還有一批特殊的人才。

這些人,都是謝均在榆安縣府任上,一手發掘並悉心培養的可信之人。

榆安縣府,在謝均的主持下,儼然成了一所非典型的“職業學校”,專門從普通百姓中遴選那些識文斷字、頭腦靈活、踏實肯幹的人,加以任用,處理庶務。

這批人,大多是榆安本地人,家眷親屬都在榆安城內落戶。家人的羈絆,是謝喬確保他們忠誠的重要砝碼。亂世之中,一份安穩的勞務,以及家人的平安,足以讓大多數人安分守己,盡心效力。

謝喬當即挑選可信之人,將其中一部分人留在了莽蒼山寨。她仔細交代了任務,劃分了管理區域,從衛生整治、物資登記、民戶管理到治安巡邏,都做了初步的安排。看著這些新任的管理者雖略顯緊張,但眼中透著對未來的期盼,她稍稍放下心來。

處理完山寨的事務,謝喬下令,讓西涼騎兵,以及其餘可信人才,通過山寨內的臨時通道,先行返回睢陽城。

而她自己則領著極支遼、張梁等部分親從步行下山。

她不能直接進入通道,一進一出,臨時通道便會關閉。

下山的路,依舊是那條熟悉的崎嶇小徑。

途中,謝喬交給了張梁一項特殊任務。

命他喬裝一番,秘密前往青州一帶,盡可能收攏那裏的黃巾軍民,然後再扮作流民,緩緩向莽蒼山轉移。

如果不出意外,謝喬征服天下的最大阻礙仍然會是曹老板,這是歷史趨勢,也是必然。

而根據謝喬的記憶,公元192年,曹操任兗州牧時將會擊潰青州黃巾軍,收降士卒三十餘萬及百萬家屬。

他會從中挑選精銳,組成赫赫有名的“青州兵”,其餘人則安置屯田,成為其早期的重要兵源與經濟基礎。

而這支青州兵,作為農民起義軍出身,他們實戰經驗豐富,作戰英勇,成為曹軍主力之一,參與官渡之戰、平定北方等關鍵戰役,助力曹操勢力崛起。

謝喬如今收服張梁,以人公將軍在太平道中的威望,青州黃巾自然不可能落入曹老板之手。

若她能盡數收入這百萬人口,組建二十萬的部曲不成問題。二十萬部曲,再經由[兵營]進行基礎訓練,配備精良兵器鎧甲,足以她睥睨天下。

當然,阻力不會少,首先就是張梁該如何取信青州黃巾的渠帥首領,畢竟人公將軍死於廣宗地道,這是世人皆知的事實。

或許換張寶來執行這一任務更合適,畢竟當日他從滎陽呼風化雨而去,天下嘩然。

下山後,謝喬直奔睢陽城,一入城內,眼前景象讓她不由得深吸了一口氣。

睢陽城,這座曾被瘟疫陰影籠罩的郡城,如今已徹底煥發生機。街道上行人往來,車馬不絕,沿街的商鋪重新開張,叫賣聲、討價還價聲、孩童的笑鬧聲交織在一起,構成了一幅充滿活力的市井畫卷。

瘟疫帶來的死亡與蕭條,仿佛被這片土地強大的生命力徹底抹去,只留下一些淡淡的痕跡,提醒著人們那段艱難的過往。

“這才是中原腹地該有的樣子。”謝喬心中感嘆。

相比於地廣人稀、資源相對匱乏的涼州,這裏的恢覆速度和潛力,簡直不可同日而語。人口基數、土地肥沃程度、商業基礎,都遠非西涼可比。在這裏,只要給予一段安定的時間,就能迅速積聚起可觀的力量。

她沒有在街上過多停留,徑直走向郡守府。

官署之內,一切井然有序。之前的班底大多還在,見到謝喬歸來,紛紛行禮問安,神色間帶著敬畏。

謝喬首先召見了劉備。

劉備快步進入廳堂,副恭謹謙和,對著謝喬深施一禮:“備,參見使君。”

“玄德,不必多禮。”謝喬示意他坐下,開門見山,“聽聞這段時日,你在協理國中事務。”

劉備連忙起身:“此乃備分內之事,不敢言苦。國中諸事平穩,全賴使君威名遠播,宵小不敢作祟。”

謝喬打量著他,這位未來的蜀漢昭烈帝,此刻還只是一個心懷抱負、卻地位卑微的亭長。她笑了笑,說道:“玄德言重了。你之才幹,屈居一亭長,實為可惜。我意辟你為郡守長史,輔佐我處理郡國政務,你意下如何?”

劉備聞言,猛地擡起頭,眼中先是難以置信,隨即湧上激動,他離座再次拜倒在地,聲音都有些顫抖:“使君……使君如此看重,備何德何能!敢不效犬馬之勞!”

長史,郡守一級的主要佐官,地位僅次於郡丞,秩六百石,這對他而言,無異於一步登天。

從一個連編制都未必穩固的亭長,直接躍升為郡府的核心官員,這份知遇之恩,讓他感激涕零。

“玄德請起。”謝喬虛扶一把,“玄德之才,我看在眼裏。”

看著劉備激動得有些泛紅的眼眶,謝喬心中卻有另一番計較。

劉備這樣的人物,胸有丘壑,絕非池中之物。將他外放為縣尉縣長,固然能發揮其才,但遠離自己的視線,以他的手段和名望,難保不會在地方上迅速坐大,滋生變數。

而放在身邊任長史,既能利用他的才能處理繁雜的政務,也能將其置於自己的掌控之下,隨時觀察。這是一種任用,也是一種限制。

隨後,謝喬又正式行文,征辟原中尉府的得力幹吏周密為郡丞,作為自己的副手,並上報朝廷備案。

對於之前跟隨她的中尉府舊人,如於融等人,也根據功勞和能力,各有提拔升遷,安置在郡府及下屬各曹的關鍵位置上。

一應人事安排妥當,謝喬正準備再去拜訪梁王宮。

就在這時,門外親衛快步進來通報:“啟稟使君,府外高平塢遣人求見,言說代表塢主,特來敬獻一批糧草,以慰軍需。”

高平塢?

謝喬眉毛微挑。

她記得這個塢堡,是梁國境內除了寧陵鄔之外,規模較大的幾個塢堡之一。

之前一直保持中立,既不親近官府,也不主動挑釁。

謝喬略一思索,便明白了其中關竅。

自己先前毫不留情地拔除了徐濟在梁國安插的勢力,緊接著又以雷霆之勢,一夜之間蕩平了實力不俗的寧陵鄔,這份狠辣果決,顯然是震懾住了這些習慣於割據自保的塢堡主們。

高平塢這是嗅到了危險的氣息,主動前來示好,用糧食換取平安。

“讓他們進來吧。”謝喬吩咐道。送上門的好處,沒有不收的道理。她現在正需要大量的糧草來支撐日益擴大的軍隊和各項建設。

高平塢的使者進來後,態度極為謙卑恭順,將姿態放得很低,言辭懇切地表達了對謝喬這位新任梁國相的擁戴,以及願意為朝廷分憂的“忠心”。

送走高平塢的使者,看著院中堆放的部分樣品糧袋,謝喬心中一個計劃已然成型。

既然敲山能夠震虎,那何不把這動靜鬧得更大一些?

她當即傳令下去,命令駐紮在城外軍營的郡國兵,即刻起,加大操練強度和頻次。

命令傳達下去,睢陽城外的軍營立時變得喧囂震天。操練的號子聲、士卒奔跑呼喝聲、兵器碰撞聲、戰馬嘶鳴聲,匯成一股充滿肅殺之氣的洪流,遠遠傳開。一隊隊軍士頂盔貫甲,在校場上進行隊列、刺殺、騎術等科目的演練,煙塵滾滾,旗幟招展。

作為她的嫡系,西涼騎兵來回馳騁沖擊,馬蹄聲如同悶雷滾過大地,聲勢駭人。

整個軍營都籠罩在一片緊張忙碌、大戰將臨的氣氛之中。

這番動靜,自然瞞不過城內外的有心人。

那些塢堡的眼線,很快便將郡兵大營異動的消息傳了回去。

效果立竿見影。

第二日清晨,天剛蒙蒙亮,睢陽城東門外熱鬧異常,便排起了長長的車隊。

一架架裝滿了糧食、布匹甚至銅錢的大車,從各個方向匯聚而來,車轅上插著代表不同塢堡的簡易旗幟。趕車的農夫,押送的護衛,以及各個塢堡派來的管事、使者,臉上都帶著或焦慮、或諂媚、或無奈的神情,在清晨的寒風中,安靜地等待著城門開啟,等待著向那位強勢的新任國相獻上敬意。

長長的車隊,幾乎望不到頭,宛如一條蜿蜒的長龍,匍匐在睢陽城下。

謝喬立身城頭,端起手邊溫熱的茶水,輕輕抿了一口。

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