香魂
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玄機一夜未眠，第二天天剛微亮。一輛青篷小車停在溫府側門，車簾掀開，玄機疾步下車。她急切的叩響了門環。
開門的老仆見到她，略顯驚訝：“玄機娘子？這般早……”
“先生可起身了？”玄機聲音急促，帶著一絲不易察覺的沙啞。
“老爺剛用完早膳，應在書房了。”
玄機略一頷首，徑直走向書房。溫庭筠正立於窗前，手持書卷，借著晨光瀏覽。聞聲轉頭，見到來人是玄機，且是如此失魂落魄的模樣，眼中立刻掠過一絲驚詫與擔憂。
這是玄機嫁給李億為妾後，第一次單獨見他，讓他的心猛的一緊。
“幼薇？”他放下書卷，眉頭微蹙，“何事如此驚慌？”
“先生……”玄機開口，聲音因急切而幹澀，“求先生……救救芊芊姐！”
溫庭筠神色一凜：“柳芊芊？她出了何事？你慢慢說，莫急。”他引她至一旁坐下。
玄機如何坐得安穩？她將柳芊芊夫婦如何遭徐侍郎陷害、夫君入獄、如今柳芊芊亦因“行刺”罪名身陷囹圄的經過，盡可能清晰地道出。
“先生，李億他說無從下手……弟子實不知還能求助於誰。求您想想辦法！至少……至少讓人在獄中看顧她一二，莫讓她受了暗中的折磨？”她仰頭望著溫庭筠，眼中滿是乞求。
溫庭筠聽完，面色變得無比凝重。他在房中來回踱步，沈吟不語。
“此事……極難。”他聲音沈緩，“徐子顯此人，睚眥必報，又占著‘行刺’的名目，等閑人絕不敢插手，恐引火燒身。”
玄機的心隨著他的話一點點沈下去。
但溫庭筠話鋒一轉：“但柳芊芊於你是故人，而且徐侍郎強迫在先……我豈能坐視不理。你且先回去，我即刻便修書數封，尋幾位在刑部的故交，盡力周旋。縱不能立刻救人，也必先設法保全她在獄中之安危，再圖後計。”
玄機眼中瞬間湧上淚水，猛地起身便要拜下：“多謝先生！幼薇代芊芊姐謝過先生大恩！”
“快起來！”溫庭筠虛扶住她，語氣嚴肅，“此事千難萬險，成敗與否，實難預料。你……務必要有心理準備。”
玄機連連點頭，她知道，這是目前所能得到的最好承諾。
她不再多耽擱，深深一禮後，告辭離去。
溫庭筠將她送至書房門口，眉宇間鎖滿了憂慮。他轉身回到書案前，毫不遲疑地鋪開信紙，研墨潤筆，開始書寫。
此後幾日，玄機在棲梧閣中焦灼萬分地等待。
每一次腳步聲都讓她心驚肉跳，既盼著溫府來人，又怕聽到更壞的消息。
溫庭筠確實盡了全力。幾位老友也給了回音，但消息不容樂觀：徐侍郎那邊態度極其強硬，明確示意要“嚴懲不貸”。故交們表示只能在職權範圍內盡量關照，確保獄卒不為難柳氏。
然而，就在溫庭筠仍在勉力周旋、試圖尋找一線生機之時——
天啟九年十月柳芊芊，已於死於在獄中。
她用磨尖的竹簪，刺穿了自己的喉嚨。鮮血染紅半身囚衣，面容卻異常平靜。消息傳來時，玄機整個人如同被冰封。
她還沒來得及告訴芊芊姐，再等等，先生已經在想辦法了。
可一切，都已經太晚了。
她想起柳芊芊被選為“內人”時的模樣，那般明艷不可方物。
想起她曾挽起衣袖，露出手腕上一道淺淡的疤痕，語氣驕傲地說：“十六歲那年，為了拒客，我自己用瓷片劃的。你看，這世上最沒用的，是清高；可最值錢的，也是清高。”
想起自己離開前夜，她塞來的沈甸甸的銀錢，以及附在耳邊的叮囑：“帶著，錢，是你最後的底氣。”
她靜靜地坐了很久，直到朝陽完全升起，金燦燦的光輝灑滿房間，卻溫暖不了她半分冰冷的心房。
當晚，李億過來用膳時，見她神色如常，甚至比往日更加溫順安靜，心下稍安。他用完膳便去了書房，說是還有公務要處理。
玄機獨自坐在鏡前，看著鏡中那張依舊年輕美麗的臉龐，忽然擡手，將發間那支李億所贈的玉簪取下，握在手中良久。
話說李億，他原本打算借周掌櫃那封休書向徐侍郎示好。豈料柳氏性情如此剛烈，竟刺傷徐侍郎，這突如其來的變故打亂了他的全盤算計。眼見此事已無利可圖，他只得作罷，將那封休書仔細收起，鎖進了書房暗櫃深處。
柳芊芊自戕的消息，如同投入死水的一塊石頭，在京兆府大牢迅速沈寂下去。一個無親無故、又得罪了當權侍郎的女犯之死，在這見慣了生死的牢獄裏，實在算不得什麽。
而那位因一紙休書得以脫罪的周掌櫃，在柳芊芊死後不久，便被開釋出獄。出獄那日，無人來接。周掌櫃昔日帶來的貨物早已被抄沒充公，身邊連一個銅板也無，形容枯槁，與昔日那個雖非巨富卻也精明體面的綢緞商人判若兩人。
他站在長安喧鬧的街頭，看著人來人往，只覺徹骨寒涼。妻子的慘死，自己的背棄，像兩條毒蛇啃噬著他的心。他並非全無良心之人，當初在獄中寫下休書，半是畏懼死亡，半是怨恨柳芊芊招來禍事，可當柳芊芊選擇如此慘烈的方式了結一切時，那紙休書便成了烙在他靈魂上傷疤。
此後，有人曾在城南的騾馬市附近見過他，衣衫襤褸，目光呆滯，靠著給人搬擡貨物度日，口中時常喃喃念叨著“芊芊，芊芊”。再後來，便徹底沒了音訊。
再說玄機依諾尋至城西悅來客棧，幾經打聽，方在客棧後院雜役房中尋得了青杏。
小丫頭正蹲在井邊費力搓洗衣物，見玄機，先是楞住，隨即“哇”地一聲哭出來，撲上前緊緊抱住玄機的腿，如同迷途幼獸終於尋回了依靠。
玄機心中酸楚，將她扶起，拭去她臉上的淚痕與汙漬，溫言道：“芊芊姐將你托付於我，日後你便跟著我吧。”
青杏入了李府，安置在棲梧閣。她年紀雖小，經歷柳芊芊的事情，性子被磨礪了許多。做事勤快，卻少了幼時的天真爛漫。
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玄機一夜未眠，第二天天剛微亮。一輛青篷小車停在溫府側門，車簾掀開，玄機疾步下車。她急切的叩響了門環。
開門的老仆見到她，略顯驚訝：“玄機娘子？這般早……”
“先生可起身了？”玄機聲音急促，帶著一絲不易察覺的沙啞。
“老爺剛用完早膳，應在書房了。”
玄機略一頷首，徑直走向書房。溫庭筠正立於窗前，手持書卷，借著晨光瀏覽。聞聲轉頭，見到來人是玄機，且是如此失魂落魄的模樣，眼中立刻掠過一絲驚詫與擔憂。
這是玄機嫁給李億為妾後，第一次單獨見他，讓他的心猛的一緊。
“幼薇？”他放下書卷，眉頭微蹙，“何事如此驚慌？”
“先生……”玄機開口，聲音因急切而幹澀，“求先生……救救芊芊姐！”
溫庭筠神色一凜：“柳芊芊？她出了何事？你慢慢說，莫急。”他引她至一旁坐下。
玄機如何坐得安穩？她將柳芊芊夫婦如何遭徐侍郎陷害、夫君入獄、如今柳芊芊亦因“行刺”罪名身陷囹圄的經過，盡可能清晰地道出。
“先生，李億他說無從下手……弟子實不知還能求助於誰。求您想想辦法！至少……至少讓人在獄中看顧她一二，莫讓她受了暗中的折磨？”她仰頭望著溫庭筠，眼中滿是乞求。
溫庭筠聽完，面色變得無比凝重。他在房中來回踱步，沈吟不語。
“此事……極難。”他聲音沈緩，“徐子顯此人，睚眥必報，又占著‘行刺’的名目，等閑人絕不敢插手，恐引火燒身。”
玄機的心隨著他的話一點點沈下去。
但溫庭筠話鋒一轉：“但柳芊芊於你是故人，而且徐侍郎強迫在先……我豈能坐視不理。你且先回去，我即刻便修書數封，尋幾位在刑部的故交，盡力周旋。縱不能立刻救人，也必先設法保全她在獄中之安危，再圖後計。”
玄機眼中瞬間湧上淚水，猛地起身便要拜下：“多謝先生！幼薇代芊芊姐謝過先生大恩！”
“快起來！”溫庭筠虛扶住她，語氣嚴肅，“此事千難萬險，成敗與否，實難預料。你……務必要有心理準備。”
玄機連連點頭，她知道，這是目前所能得到的最好承諾。
她不再多耽擱，深深一禮後，告辭離去。
溫庭筠將她送至書房門口，眉宇間鎖滿了憂慮。他轉身回到書案前，毫不遲疑地鋪開信紙，研墨潤筆，開始書寫。
此後幾日，玄機在棲梧閣中焦灼萬分地等待。
每一次腳步聲都讓她心驚肉跳，既盼著溫府來人，又怕聽到更壞的消息。
溫庭筠確實盡了全力。幾位老友也給了回音，但消息不容樂觀：徐侍郎那邊態度極其強硬，明確示意要“嚴懲不貸”。故交們表示只能在職權範圍內盡量關照，確保獄卒不為難柳氏。
然而，就在溫庭筠仍在勉力周旋、試圖尋找一線生機之時——
天啟九年十月柳芊芊，已於死於在獄中。
她用磨尖的竹簪，刺穿了自己的喉嚨。鮮血染紅半身囚衣，面容卻異常平靜。消息傳來時，玄機整個人如同被冰封。
她還沒來得及告訴芊芊姐，再等等，先生已經在想辦法了。
可一切，都已經太晚了。
她想起柳芊芊被選為“內人”時的模樣，那般明艷不可方物。
想起她曾挽起衣袖，露出手腕上一道淺淡的疤痕，語氣驕傲地說：“十六歲那年，為了拒客，我自己用瓷片劃的。你看，這世上最沒用的，是清高；可最值錢的，也是清高。”
想起自己離開前夜，她塞來的沈甸甸的銀錢，以及附在耳邊的叮囑：“帶著，錢，是你最後的底氣。”
她靜靜地坐了很久，直到朝陽完全升起，金燦燦的光輝灑滿房間，卻溫暖不了她半分冰冷的心房。
當晚，李億過來用膳時，見她神色如常，甚至比往日更加溫順安靜，心下稍安。他用完膳便去了書房，說是還有公務要處理。
玄機獨自坐在鏡前，看著鏡中那張依舊年輕美麗的臉龐，忽然擡手，將發間那支李億所贈的玉簪取下，握在手中良久。
話說李億，他原本打算借周掌櫃那封休書向徐侍郎示好。豈料柳氏性情如此剛烈，竟刺傷徐侍郎，這突如其來的變故打亂了他的全盤算計。眼見此事已無利可圖，他只得作罷，將那封休書仔細收起，鎖進了書房暗櫃深處。
柳芊芊自戕的消息，如同投入死水的一塊石頭，在京兆府大牢迅速沈寂下去。一個無親無故、又得罪了當權侍郎的女犯之死，在這見慣了生死的牢獄裏，實在算不得什麽。
而那位因一紙休書得以脫罪的周掌櫃，在柳芊芊死後不久，便被開釋出獄。出獄那日，無人來接。周掌櫃昔日帶來的貨物早已被抄沒充公，身邊連一個銅板也無，形容枯槁，與昔日那個雖非巨富卻也精明體面的綢緞商人判若兩人。
他站在長安喧鬧的街頭，看著人來人往，只覺徹骨寒涼。妻子的慘死，自己的背棄，像兩條毒蛇啃噬著他的心。他並非全無良心之人，當初在獄中寫下休書，半是畏懼死亡，半是怨恨柳芊芊招來禍事，可當柳芊芊選擇如此慘烈的方式了結一切時，那紙休書便成了烙在他靈魂上傷疤。
此後，有人曾在城南的騾馬市附近見過他，衣衫襤褸，目光呆滯，靠著給人搬擡貨物度日，口中時常喃喃念叨著“芊芊，芊芊”。再後來，便徹底沒了音訊。
再說玄機依諾尋至城西悅來客棧，幾經打聽，方在客棧後院雜役房中尋得了青杏。
小丫頭正蹲在井邊費力搓洗衣物，見玄機，先是楞住，隨即“哇”地一聲哭出來，撲上前緊緊抱住玄機的腿，如同迷途幼獸終於尋回了依靠。
玄機心中酸楚，將她扶起，拭去她臉上的淚痕與汙漬，溫言道：“芊芊姐將你托付於我，日後你便跟著我吧。”
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