苗寨夜話燼燈謎
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苗寨夜話燼燈謎
噬魂溝底的死寂被匆忙的腳步聲打破。帕萊巫祝帶來的苗人戰士迅速清理著戰場，撲殺殘餘的邪教徒，救治受傷的同伴和那些僥幸存活卻精神瀕臨崩潰的俘虜。空氣中彌漫著焦糊味、血腥味以及一種難以言喻的、被凈化後的空曠感。
淩雪辭小心翼翼地將昏迷的謝微塵背起。少年身體單薄，此刻更是輕得像一片羽毛，呼吸微弱得幾乎察覺不到，唯有眉心微蹙，仿佛即便在昏迷中也在承受著某種痛苦。那盞驚鴻一現、爆發出神聖金焰的古燈已然隱沒，但他周身仍殘留著一絲若有若無的溫潤氣息，驅散著周遭殘餘的陰冷。
帕萊巫祝仔細檢查了被徹底焚毀的祭壇遺址，尤其是中央那片焦黑結晶化的地面，蒼老的臉上滿是凝重與後怕。他走到淩雪辭身邊，目光覆雜地看了看謝微塵，低聲道：“此地不宜久留，邪氣雖暫被凈化，但溝底汙穢沈積多年，恐生異變。先回寨子再說。”
淩雪辭頷首，沒有多言。
隊伍迅速撤離噬魂溝。歸途的氣氛比來時更加沈悶，除了劫後餘生的疲憊，更多了幾分難以言說的敬畏與探究，目光時不時落在被淩雪辭小心護著的昏迷少年身上。
回到地面，天色已近黃昏。殘陽如血，給荒涼的南荒大地塗抹上一層悲壯的色彩。
帕萊巫祝並未帶他們返回臨時營地，而是直接向著黑水河方向疾行。又走了約莫一個時辰，一座依山傍水、吊腳樓林立的大型苗寨出現在眼前。寨門守衛看到帕萊巫祝，立刻恭敬行禮放行。
寨中氣氛似乎有些不同尋常，隱約透著緊張，但看到帕萊巫祝一行人歸來，尤其是看到那些被救回的、雖然萎靡卻還活著的族人時，不少苗人紛紛圍了上來，臉上露出欣喜與寬慰。
帕萊巫祝簡單吩咐了幾句，讓人安頓傷員和俘虜，便親自引著淩雪辭來到寨子邊緣一處相對僻靜整潔的吊腳樓。
“淩宗主，你們先在此休息。這位小友損耗過巨，需要靜養。我會讓寨中最好的巫醫過來看看。”帕萊巫祝的語氣比之前更加客氣了幾分。
“有勞巫祝。”淩雪辭將謝微塵輕輕放在竹榻上，探了探他的脈息，依舊微弱但還算平穩，稍稍放心。
很快，一位頭發花白、面容慈和的老巫醫提著藥箱趕來，仔細為謝微塵檢查了一番，又餵他服下幾顆清香撲鼻的藥丸。
“這位小友似是神魂之力透支太過，體內又有兩股奇異力量沖突的痕跡，所幸根基未損，服了安神固元的藥，好生睡上一覺應無大礙。只是醒來後恐怕會虛弱一段時間，需仔細調養。”老巫醫緩緩說道，又看向淩雪辭，“宗主似乎也耗力不小，老夫這裏有些調理氣血的丹藥……”
“不必，我自行調息即可。”淩雪辭謝絕了對方的好意。他的消耗雖大，但更多是硬碰硬的反震之力，並未傷及根本。
老巫醫也不強求，留下一些藥便告辭離去。
帕萊巫祝並未離開，他在竹桌旁坐下，示意淩雪辭也坐。有人送來熱茶和簡單的飯食，沈默地退下。
吊腳樓內只剩下昏迷的謝微塵，以及相對無言的淩雪辭和帕萊巫祝。
茶水氤氳的熱氣稍稍驅散了一些空氣中的凝滯。
良久，帕萊巫祝才緩緩開口，聲音帶著一絲疲憊：“今日若非二位，尤其是那位小友……黑水河諸寨，恐遭大劫。”他指的是若是讓那祭壇中的存在徹底降臨，後果不堪設想。
淩雪辭端起茶杯，並未飲用，只是感受著杯壁傳來的溫熱。“分內之事。永燼餘孽，危害四方，人人得而誅之。”
帕萊巫祝深深看了他一眼：“淩宗主似乎對永燼所知不多？”
“僅限於巫祝日前所言，及其與南荒聖教的關聯。”淩雪辭回答得滴水不漏。
帕萊巫祝嘆了口氣，渾濁的眼睛望向窗外逐漸沈下的夜幕，仿佛陷入了遙遠的回憶。“南荒聖教……那已是很多年前的事了。他們最初也只是信奉祖靈的一個分支，後來卻逐漸偏離正軌，開始追求禁忌的力量，最終徹底墮落，信奉所謂的‘永燼之種’，認為唯有極致的毀滅與汙穢，才能凈化舊世界，迎來所謂的新生。”
他的聲音帶著沈痛：“他們挖掘古跡，煉制邪物，甚至用活人獻祭，試圖溝通深淵，力量增長極快，一度幾乎統一南荒諸部，帶來了無盡的殺戮與災難。各寨聯合反抗，付出了極其慘烈的代價，才最終將其主力剿滅於‘寂滅谷’，相關記載也大多焚毀，唯恐其死灰覆燃。”
“寂滅谷……”淩雪辭重覆了一遍這個名字。
“那是一處被詛咒之地，據說連接著不祥的深淵入口。聖教覆滅後，那裏便被各寨聯合封印，嚴禁任何人靠近。”帕萊巫祝語氣凝重，“沒想到，這麽多年過去，竟還有餘孽殘存，甚至掌握了如此邪惡的獻祭之術……他們今日試圖喚醒的，絕非普通邪物，那氣息……古老而可怕，更像是某種被封印的、屬於永燼源頭的恐怖存在的一絲分神。”
他轉回頭，目光再次落到昏迷的謝微塵身上，眼神變得極其覆雜：“而這位小友……他最後爆發出的力量……至陽至聖，煌煌如日，對永燼汙穢有著絕對的克制……那絕非尋常寶物所能擁有。甚至……讓老夫想起了一些最古老的、幾乎被視為神話的傳說。”
淩雪辭端著茶杯的手指微微收緊，面上卻依舊平靜：“哦？什麽傳說？”
帕萊巫祝沈默了片刻，似乎在斟酌措辭，最終緩緩道：“淩宗主可知，在我苗族最古老的創世史詩和部分流傳極少的巫典殘篇中，曾模糊提及，在比聖教、比所有已知部落歷史更久遠的‘上古之時’，天地間曾有‘巡天之光’照耀四方，驅散黑暗，維系秩序。而執掌‘光’之使者，其象征……便是一盞永不熄滅的‘星炬之燈’。”
星炬之燈！
淩雪辭的心猛地一跳。這與火蠍族長老所言，以及那持杖巫師臨死前驚恐喊出的“巡天”二字，隱隱吻合！
他不動聲色地啜了口茶，壓下心中波瀾：“巫祝認為，他所持之物，便是那傳說中的星炬？”
“老夫不敢妄斷。”帕萊巫祝搖了搖頭，眼神卻愈發深邃，“傳說太過縹緲，早已不可考。但那力量的本質，做不得假。那是截然不同於永燼汙穢的、另一個極端的力量，神聖，秩序，凈化……而且，似乎對永燼有著本能的克制與敵意。”
他頓了頓，聲音壓得更低：“更讓老夫在意的是……在那股聖力爆發之前，老夫似乎從他身上……感受到另一股極其隱晦、卻與祭壇汙穢同源的氣息……雖然極其微弱，並被那聖力死死壓制著，但絕不會錯……”
淩雪辭的指尖瞬間冰涼。他知道了！他察覺到了謝微塵身上的永燼烙印！
房間內的空氣仿佛再次凝固。
帕萊巫祝沒有錯過淩雪辭那一瞬間的細微變化，他嘆了口氣：“淩宗主不必緊張。老夫並非恩將仇報之人。今日若無二位，苗寨危矣。只是……此事關乎重大，甚至可能牽扯到永燼與上古之秘。這位小友身份特殊，力量詭異，身懷兩種截然相反、彼此沖突的力量……福禍難料啊。”
他站起身，走到窗邊，望著外面陸續亮起的燈火：“永燼餘孽此次失敗，絕不會善罷甘休。他們今日目標明確，就是要那黑色碎片，以及這位小友。你們日後路途，必將危機重重。”
淩雪辭也站起身，聲音冰冷而堅定：“不勞巫祝費心。淩某自有分寸。”
帕萊巫祝轉過身，看著他，忽然從懷中取出一塊用黑色木頭雕刻而成的令牌，上面刻著覆雜的蛇形圖案，遞給淩雪辭：“這是我黑水河七十二寨聯合祭壇的客卿令。持此令，在南荒大部分苗寨均可尋求有限度的幫助與庇護。算是我等的一點謝意。”
淩雪辭略一沈吟，接過了令牌：“多謝。”
“好好休息吧。明日我會讓人送些調養的藥物過來。”帕萊巫祝不再多言，深深看了竹榻上的謝微塵一眼，轉身離開了吊腳樓。
房間內徹底安靜下來。
淩雪辭走到榻邊，凝視著謝微塵蒼白的睡顏。少年似乎陷入了極深的夢境，睫毛不時輕顫，嘴唇無聲地翕動著，像是在忍受什麽，又像是在囈語。
永燼烙印……星炬古燈……巡天使者……弒師罪徒……雲岫/淩軒……
這些錯綜覆雜、甚至彼此矛盾的身份和線索，如同亂麻般交織在這個看似脆弱的少年身上。
他究竟是誰？背負著什麽？那盞燈選擇他，是救贖，還是另一種更深沈的利用？
淩雪辭伸出手，指尖幾乎要觸碰到謝微塵的額頭，想要感知他混亂的神識，最終卻還是緩緩收回。
他轉身走到窗邊，看著苗寨的夜色，冰藍色的眼眸中情緒翻湧，最終歸於一片深沈的冷寂。
無論他是誰，無論背後藏著什麽，在真相徹底揭開之前，他必須活著。
夜漸深，苗寨漸漸沈寂。
後半夜，謝微塵發起了高燒，渾身滾燙，卻冷得瑟瑟發抖，破碎的囈語變得更加清晰。
“師尊……不……不是我……”
“雲岫……為什麽……”
“燈……好燙……黑暗……太多了……”
“歸墟……路斷了……”
淩雪辭默默守在一旁，用浸了冷水的布巾替他擦拭額頭，渡入靈力幫他平息體內躁動不安的力量。
在那些混亂的囈語中，他捕捉到了更多的碎片。
直到天快亮時，謝微塵的高燒才漸漸退去，呼吸變得平穩，沈沈睡去。
淩雪辭站在窗前，晨曦微露，映亮了他冷峻的側臉和眼底一絲難以察覺的疲憊。
新的一天開始，而前方的迷霧，似乎更濃了。
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淩雪辭小心翼翼地將昏迷的謝微塵背起。少年身體單薄，此刻更是輕得像一片羽毛，呼吸微弱得幾乎察覺不到，唯有眉心微蹙，仿佛即便在昏迷中也在承受著某種痛苦。那盞驚鴻一現、爆發出神聖金焰的古燈已然隱沒，但他周身仍殘留著一絲若有若無的溫潤氣息，驅散著周遭殘餘的陰冷。
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“那是一處被詛咒之地，據說連接著不祥的深淵入口。聖教覆滅後，那裏便被各寨聯合封印，嚴禁任何人靠近。”帕萊巫祝語氣凝重，“沒想到，這麽多年過去，竟還有餘孽殘存，甚至掌握了如此邪惡的獻祭之術……他們今日試圖喚醒的，絕非普通邪物，那氣息……古老而可怕，更像是某種被封印的、屬於永燼源頭的恐怖存在的一絲分神。”
他轉回頭，目光再次落到昏迷的謝微塵身上，眼神變得極其覆雜：“而這位小友……他最後爆發出的力量……至陽至聖，煌煌如日，對永燼汙穢有著絕對的克制……那絕非尋常寶物所能擁有。甚至……讓老夫想起了一些最古老的、幾乎被視為神話的傳說。”
淩雪辭端著茶杯的手指微微收緊，面上卻依舊平靜：“哦？什麽傳說？”
帕萊巫祝沈默了片刻，似乎在斟酌措辭，最終緩緩道：“淩宗主可知，在我苗族最古老的創世史詩和部分流傳極少的巫典殘篇中，曾模糊提及，在比聖教、比所有已知部落歷史更久遠的‘上古之時’，天地間曾有‘巡天之光’照耀四方，驅散黑暗，維系秩序。而執掌‘光’之使者，其象征……便是一盞永不熄滅的‘星炬之燈’。”
星炬之燈！
淩雪辭的心猛地一跳。這與火蠍族長老所言，以及那持杖巫師臨死前驚恐喊出的“巡天”二字，隱隱吻合！
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“老夫不敢妄斷。”帕萊巫祝搖了搖頭，眼神卻愈發深邃，“傳說太過縹緲，早已不可考。但那力量的本質，做不得假。那是截然不同於永燼汙穢的、另一個極端的力量，神聖，秩序，凈化……而且，似乎對永燼有著本能的克制與敵意。”
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帕萊巫祝轉過身，看著他，忽然從懷中取出一塊用黑色木頭雕刻而成的令牌，上面刻著覆雜的蛇形圖案，遞給淩雪辭：“這是我黑水河七十二寨聯合祭壇的客卿令。持此令，在南荒大部分苗寨均可尋求有限度的幫助與庇護。算是我等的一點謝意。”
淩雪辭略一沈吟，接過了令牌：“多謝。”
“好好休息吧。明日我會讓人送些調養的藥物過來。”帕萊巫祝不再多言，深深看了竹榻上的謝微塵一眼，轉身離開了吊腳樓。
房間內徹底安靜下來。
淩雪辭走到榻邊，凝視著謝微塵蒼白的睡顏。少年似乎陷入了極深的夢境，睫毛不時輕顫，嘴唇無聲地翕動著，像是在忍受什麽，又像是在囈語。
永燼烙印……星炬古燈……巡天使者……弒師罪徒……雲岫/淩軒……
這些錯綜覆雜、甚至彼此矛盾的身份和線索，如同亂麻般交織在這個看似脆弱的少年身上。
他究竟是誰？背負著什麽？那盞燈選擇他，是救贖，還是另一種更深沈的利用？
淩雪辭伸出手，指尖幾乎要觸碰到謝微塵的額頭，想要感知他混亂的神識，最終卻還是緩緩收回。
他轉身走到窗邊，看著苗寨的夜色，冰藍色的眼眸中情緒翻湧，最終歸於一片深沈的冷寂。
無論他是誰，無論背後藏著什麽，在真相徹底揭開之前，他必須活著。
夜漸深，苗寨漸漸沈寂。
後半夜，謝微塵發起了高燒，渾身滾燙，卻冷得瑟瑟發抖，破碎的囈語變得更加清晰。
“師尊……不……不是我……”
“雲岫……為什麽……”
“燈……好燙……黑暗……太多了……”
“歸墟……路斷了……”
淩雪辭默默守在一旁，用浸了冷水的布巾替他擦拭額頭，渡入靈力幫他平息體內躁動不安的力量。
在那些混亂的囈語中，他捕捉到了更多的碎片。
直到天快亮時，謝微塵的高燒才漸漸退去，呼吸變得平穩，沈沈睡去。
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