夜叩鬼門尋舊契
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夜叩鬼門尋舊契
夜色如墨，徹底吞噬了汴陵西城破敗的輪廓。寒風穿過狹窄的巷弄，卷起地上的紙屑和塵土，發出嗚咽般的低鳴。家家戶戶門窗緊閉，零星幾點燈火在黑暗中搖曳，如同鬼火。
淩雪辭和謝微塵再次融入了陰影。他們換上了最不起眼的夜行衣，臉上依舊覆蓋著那層□□，但眼神已截然不同，銳利而冰冷，如同出鞘的刀鋒。
淩雪辭在前引路，這一次，他的方向明確得令人心驚。不再是漫無目的地穿梭，而是精準地繞過更夫巡邏的路線，避開所有可能設有暗哨的高點，向著西城邊緣，那片幾乎被遺忘的、與亂葬崗接壤的荒廢區域潛行。
越往前走，人煙越是罕至，甚至連野狗的吠叫都消失了。只剩下風聲，以及腳下偶爾踩碎枯枝的輕微聲響。空氣中彌漫著泥土、腐草和某種若有若無的陳舊紙錢氣味。
謝微塵的心跳不由自主地加快。他緊跟著前方那個沈默而決絕的背影，能清晰地感受到淩雪辭周身散發出的那種近乎凝實的警惕和壓抑的戾氣。他知道，淩雪辭正在走向一個連他自己都認為極度危險的未知之地，去叩響一扇或許不該再開啟的門。
最終，他們在一片徹底傾頹的斷壁殘垣前停下。這裏看起來像是一間早已被大火焚毀、又歷經風雨侵蝕的古老祠廟，只剩下幾根焦黑的梁柱歪斜地指向夜空，以及滿地狼藉的碎磚瓦礫。
荒敗，死寂，看不到任何生命的跡象。
淩雪辭卻在這片廢墟前駐足良久，目光如同最精密的尺子，丈量著那些殘骸的方位和角度。最終，他走向一根半埋入土、看似與其他無異的大型焦黑柱礎。
他沒有尋找機關，而是直接伸出雙手，抵住那冰冷粗糙的石礎，開始發力。手臂的肌肉因用力而繃緊，額角滲出細密的汗珠，牽動內傷，讓他發出一聲極力壓抑的悶哼。
石礎竟在他全力的推動下，極其緩慢、發出令人牙酸的“嘎吱”聲，向一側旋轉了寸許。
緊接著，旁邊一堆看似隨意堆積的瓦礫下方，竟悄無聲息地滑開一道僅容一人匍匐通過的、向下延伸的黑沈沈洞口。一股更加陰冷、帶著陳年塵土和某種奇異腥氣的風，從洞內倒灌而出。
淩雪辭喘了口氣，抹去額角的汗，毫不猶豫地矮身，率先鉆了進去。謝微塵緊隨其後。
洞內是一條陡峭向下的石階，狹窄而潮濕，石壁滑膩，布滿苔蘚。走了約十幾級後，身後洞口悄然閉合，徹底隔絕了外界最後一絲微光，絕對的黑暗降臨。
淩雪辭指尖燃起那簇冰藍色的靈焰，微弱的光芒勉強照亮腳下和前方不過幾步的距離。臺階似乎永無止境，不斷向下，向下，空氣越來越冷，那股奇異的腥氣也越來越濃。
謝微塵感到懷中的黑色碎片輕微地悸動了一下，並非共鳴，更像是一種……警惕般的低鳴。背後的永燼烙印也隱隱傳來一絲微弱的灼熱感。
這裏絕非善地。
不知向下走了多久，前方終於傳來一點微弱的光亮，並非靈焰的冷光，而是一種昏黃、搖曳、仿佛油燈的光芒。
臺階盡頭，是一扇低矮的、由整塊黑色石頭打磨而成的石門。石門虛掩著，那昏黃的光線和更濃郁的腥氣正是從門縫中透出。
門楣之上，刻著一個早已模糊不清的圖案，隱約能看出是一只巨大的、半闔半開的眼睛，瞳孔的位置鑲嵌著一塊早已失去光澤的黑色石頭，顯得詭異而森然。
淩雪辭在石門前停下，沒有立刻推開。他深吸了一口那冰冷腥鹹的空氣，從懷中緩緩取出那枚柳葉般的暗沈刃片。
他沒有敲門，而是將刃片順著門縫，緩緩滑了進去。
門內死寂了片刻。
然後，一個極其嘶啞、蒼老、仿佛兩片砂紙在摩擦的聲音，慢悠悠地響了起來，帶著一種古怪的腔調：
“……雲紋依舊，故人何來？”
淩雪辭沈默了一瞬，用一種謝微塵從未聽過的、冰冷而肅穆的語調回應：“影逝流光，舊契未改。”
門內又是一陣沈默。那嘶啞的聲音再次響起，這次帶上了一絲難以言喻的意味，像是驚訝，又像是嘲弄：“……原來是你。你竟然還沒死。進來吧。”
沈重的石門發出一陣低沈的摩擦聲，緩緩向內打開。
門後的景象，讓謝微塵呼吸為之一窒。
那是一個巨大的、天然形成的石窟，洞頂高懸，垂下無數慘白色的、如同巨大肋骨般的鐘乳石。石窟中央，是一個深不見底的漆黑水潭，水面上漂浮著點點幽綠色的磷火，散發出昏黃光芒的，是水潭四周石壁上鑲嵌著的幾盞用人魚膏制成的長明燈，火光搖曳，將整個洞穴映得光怪陸離。
空氣冰冷刺骨，那股濃郁的腥氣正是從漆黑的水潭中散發出來。
水潭邊，堆積著如山般的……雜物。破碎的陶罐、生銹的兵器、動物的骨骸、甚至還有一些腐朽的木質傀儡殘肢，幾乎堆滿了半個洞穴。而在那堆“垃圾山”的頂端，歪坐著一個身影。
那是一個極其枯瘦矮小的老者，穿著一件沾滿油汙和不明汙漬的寬大黑袍，頭發稀疏灰白，雜亂地披散著。他的臉上布滿深深的皺紋和暗沈的斑點，一雙眼睛卻異常明亮，閃爍著一種近乎瘋狂的精光。他的右手正常，左手卻戴著一只巨大而覆雜的青銅手套，手套指尖鋒利，連接著細小的齒輪和簧片，此刻正無意識地哢噠輕響。
老者的目光如同實質，瞬間釘在淩雪辭易容後的臉上，似乎能穿透那層偽裝，直抵本質。他咧開嘴，露出稀疏發黃的牙齒，發出嗬嗬的、如同漏風般笑聲：
“嘖嘖……真是稀客。淩家高高在上的小宗主，居然也會落到這步田地，需要跑到我這‘鬼門窟’裏來討生活了？”他的話語充滿譏諷，那只青銅左手哢噠一聲，捏碎了手邊一塊不知名的骨頭。
淩雪辭對他的嘲諷毫不在意，冰藍色的眼眸冷靜地掃過洞穴和老者：“鬼工先生，別來無恙。”
“無恙？嗬嗬……死不了而已。”被稱為鬼工的老者怪笑著，目光又轉向謝微塵，那雙精光四射的眼睛在他身上停留了片刻，尤其是在他胸口和後背的位置掃過，閃過一絲疑惑和探究，“還帶了個小尾巴？有意思……真有意思。這小子身上的味兒，可比你雜多了。”
謝微塵心中一凜，這老者的感知敏銳得可怕。
“我需要情報。”淩雪辭開門見山，“淩家內部現在的真實情況，淩遠峰背後還有誰？‘紅蓮’宋文遠在京城的目的？還有，最近京城是否有異常的高等偃師活動痕跡？”
鬼工老者聽著，那只正常的右手慢悠悠地摳著耳朵，漫不經心道：“問題倒不少。價錢呢？老規矩，我這兒可不講人情，只認寶貝。你那枚‘柳葉刃’的承諾，最多只夠你站在這裏問一個問題。”
淩雪辭沈默了一下，從懷中取出一個細長的玉瓶。玉瓶剔透，隱約可見裏面有一縷如同活物般流動的銀色液體。
“三滴‘千年石乳髓’，夠不夠？”
鬼工老者眼睛猛地一亮，如同看到了獵物的餓狼，幾乎要從那堆垃圾山上撲下來。他強行按捺住，舔了舔幹裂的嘴唇，嘿嘿笑道：“夠！夠！淩家小子，看來你這次是真下血本了。這東西可不好找，傷了不少元氣吧？”
淩雪辭面無表情：“回答問題。”
“好好好！”鬼工老者搓著那只正常的右手，青銅左手興奮地哢哢作響，“淩遠峰嘛，狼子野心憋了不是一天兩天了。他這次能這麽快得手，外面當然有人撐腰。不過嘛，這撐腰的來頭有點雜……”
他歪著頭，像是在整理信息：“朝廷裏，司禮監的某位大珰，兵部某個侍郎，都收了厚禮，行了不少方便。但這都是明面上的。暗地裏……據我幾個‘小寶貝兒’聽到的零碎消息，似乎還有南邊來的影子在活動，很小心，藏得極深，味道……有點像是你們淩家老對頭那邊的手段，但又不太一樣，摻著一股子……腐朽的聖潔味兒？怪得很。”
南邊？聖潔？謝微塵立刻想到了南荒聖教。
淩雪辭眼神微凝，示意他繼續。
“‘紅蓮’宋文遠？”鬼工老者撇撇嘴，“那小子就是個瘋子，打著光覆前朝的旗號，實則就是想攪渾水摸魚。他在京城聯絡了不少對今上不滿的舊臣遺老，但真正的目的……似乎也是在找什麽東西。具體是什麽，我那‘小寶貝兒’沒聽全，只隱約聽到‘碑’、‘燈’、‘遺產’幾個詞。”
碑？燈？謝微塵心頭狂跳，手下意識地按向胸口。
“至於高等偃師……”鬼工老者的表情變得有些嚴肅，甚至帶著一絲忌憚，“京城最近確實來了些不好惹的家夥。手法很高明，很……古老。像是墨家非攻院一脈的殘存，但又透著一股子邪氣。他們在找一些特殊的材料，非常偏門，甚至有些我只在古書上見過。目的不明，藏得非常深，我試著追蹤過一次，差點被他們留下的反制機關弄死。”他晃了晃那只青銅左手，其中一根手指明顯有著新更換的痕跡。
信息量巨大，且都指向了更深的迷霧。
淩雪辭將玉瓶拋了過去。鬼工老者敏捷地接住，寶貝似的揣進懷裏。
“最後一個問題。”淩雪辭看著他，聲音低沈下去，“宗祠記錄堂的七叔公，今天傍晚在西城榆林胡同被人帶走了。是誰幹的？”
鬼工老者楞了一下，隨即露出一個更加古怪的笑容：“嗬？你消息倒是靈通。那老書呆子啊……不是淩遠峰的人動的手。是‘紅蓮’的人搶先了一步，看來是想從他嘴裏撬出點淩家的陳年舊事。不過嘛……”
他頓了頓，幸災樂禍道：“‘紅蓮’的人也沒得手。馬車剛到地方，人就死了，中的是‘牽機引’，淩家內部清理門戶常用的玩意兒。下手的人，手法利落得很，像是早就埋伏好的黃雀。”
牽機引！滅口！
淩雪辭的拳頭驟然握緊，指節發白。淩遠峰竟然如此狠絕，連一個可能只是知曉些邊緣秘密的老人都不放過，甚至算準了會有人對他下手，提前埋了毒！
石窟內陷入短暫的死寂，只有水潭中偶爾冒起的氣泡破裂聲和老者青銅手指的哢噠聲。
就在這時，謝微塵懷中的黑色碎片毫無征兆地、劇烈地悸動起來！不再是警惕，而是一種強烈的、仿佛被什麽吸引般的共鳴！
同時，洞穴深處那漆黑的水潭，原本平靜的水面，突然無聲地湧起劇烈的波紋，仿佛有什麽巨大的東西正在水下蘇醒！
嘩啦——
一道巨大的、布滿暗綠色苔蘚和銹蝕金屬片的漆黑鎖鏈，猛地從水潭深處竄出，如同怪蟒般抽打在潭邊的巖石上，發出震耳欲聾的巨響！鎖鏈的另一端，深深沒入潭底黑暗之中，似乎禁錮著什麽。
鬼工老者臉色驟變，猛地從垃圾山上跳了下來，驚疑不定地看著劇烈翻湧的水潭，又猛地看向謝微塵：“小子！你身上帶了什麽東西？！”
淩雪辭一步擋在謝微塵身前，軟劍已悄然滑入手中，劍身流淌著冰寒的流光，警惕地盯著那翻湧的黑潭和那條躁動不安的巨大鎖鏈。
共鳴感越來越強，謝微塵感到懷中的碎片灼熱得燙人，背後的烙印也傳來針紮似的刺痛。他死死按住胸口，望向那深不見底的幽暗水潭。
那下面……有什麽東西在呼喚這些碎片！
鬼工老者看著翻騰的潭水，又看看如臨大敵的淩雪辭和狀態異常的謝微塵，那雙精光四射的眼睛裏瘋狂與貪婪交織，最終卻化為一絲深深的忌憚。
“滾！”他突然嘶啞地低吼一聲，指著他們來的石門，“拿著你們的東西，立刻滾出我的地方！快！”
石門在他話音落下的瞬間，悄然滑開。
淩雪辭深深看了一眼那劇烈波動的黑潭，不再猶豫，猛地拉住謝微塵，疾退而出！
就在他們沖出石門的剎那，身後傳來鬼工老者近乎癲狂的咆哮和鎖鏈瘋狂抽擊巖壁的恐怖巨響，以及……一聲從潭底深處傳來的、沈悶得令人心臟驟停的詭異低吼！
石門在他們身後猛地閉合，將一切可怕的聲音隔絕。
兩人沿著陡峭的石階拼命向上狂奔，身後那扇門內傳來的恐怖聲響仿佛還在追逐著他們。
直到沖出地面洞口，重新呼吸到冰冷但自由的夜風，看到頭頂稀疏的星空，兩人才扶著膝蓋，劇烈地喘息起來，仿佛剛從某個噩夢般的深淵逃離。
謝微塵懷中的碎片漸漸平息，背後的刺痛也緩緩消退。
但方才那驚心動魄的一幕，尤其是潭底那未知存在的恐怖氣息和碎片的劇烈反應，已深深烙印在他腦海中。
淩雪辭直起身，望向淩家宗祠的方向，臉色在月光下難看至極。鬼工老者提供的消息拼湊起來，描繪出的是一幅遠比想象中更兇險的圖景。
淩遠峰、朝廷官員、南荒影子、“紅蓮”、神秘偃師……多方勢力交織，目標似乎都隱隱指向淩家深藏的某些秘密。而七叔公的被滅口，表明淩遠峰正在不惜一切代價掩蓋什麽。
還有那潭底的東西……為何會對碎片產生如此強烈的共鳴？
“淩家宗祠……”淩雪辭的聲音低沈而冰冷，帶著一種破釜沈舟的意味，“那裏一定藏著答案。”
他看向驚魂未定的謝微塵，目光覆雜而銳利。
“我們必須進去。”
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夜色如墨，徹底吞噬了汴陵西城破敗的輪廓。寒風穿過狹窄的巷弄，卷起地上的紙屑和塵土，發出嗚咽般的低鳴。家家戶戶門窗緊閉，零星幾點燈火在黑暗中搖曳，如同鬼火。
淩雪辭和謝微塵再次融入了陰影。他們換上了最不起眼的夜行衣，臉上依舊覆蓋著那層□□，但眼神已截然不同，銳利而冰冷，如同出鞘的刀鋒。
淩雪辭在前引路，這一次，他的方向明確得令人心驚。不再是漫無目的地穿梭，而是精準地繞過更夫巡邏的路線，避開所有可能設有暗哨的高點，向著西城邊緣，那片幾乎被遺忘的、與亂葬崗接壤的荒廢區域潛行。
越往前走，人煙越是罕至，甚至連野狗的吠叫都消失了。只剩下風聲，以及腳下偶爾踩碎枯枝的輕微聲響。空氣中彌漫著泥土、腐草和某種若有若無的陳舊紙錢氣味。
謝微塵的心跳不由自主地加快。他緊跟著前方那個沈默而決絕的背影，能清晰地感受到淩雪辭周身散發出的那種近乎凝實的警惕和壓抑的戾氣。他知道，淩雪辭正在走向一個連他自己都認為極度危險的未知之地，去叩響一扇或許不該再開啟的門。
最終，他們在一片徹底傾頹的斷壁殘垣前停下。這裏看起來像是一間早已被大火焚毀、又歷經風雨侵蝕的古老祠廟，只剩下幾根焦黑的梁柱歪斜地指向夜空，以及滿地狼藉的碎磚瓦礫。
荒敗，死寂，看不到任何生命的跡象。
淩雪辭卻在這片廢墟前駐足良久，目光如同最精密的尺子，丈量著那些殘骸的方位和角度。最終，他走向一根半埋入土、看似與其他無異的大型焦黑柱礎。
他沒有尋找機關，而是直接伸出雙手，抵住那冰冷粗糙的石礎，開始發力。手臂的肌肉因用力而繃緊，額角滲出細密的汗珠，牽動內傷，讓他發出一聲極力壓抑的悶哼。
石礎竟在他全力的推動下，極其緩慢、發出令人牙酸的“嘎吱”聲，向一側旋轉了寸許。
緊接著，旁邊一堆看似隨意堆積的瓦礫下方，竟悄無聲息地滑開一道僅容一人匍匐通過的、向下延伸的黑沈沈洞口。一股更加陰冷、帶著陳年塵土和某種奇異腥氣的風，從洞內倒灌而出。
淩雪辭喘了口氣，抹去額角的汗，毫不猶豫地矮身，率先鉆了進去。謝微塵緊隨其後。
洞內是一條陡峭向下的石階，狹窄而潮濕，石壁滑膩，布滿苔蘚。走了約十幾級後，身後洞口悄然閉合，徹底隔絕了外界最後一絲微光，絕對的黑暗降臨。
淩雪辭指尖燃起那簇冰藍色的靈焰，微弱的光芒勉強照亮腳下和前方不過幾步的距離。臺階似乎永無止境，不斷向下，向下，空氣越來越冷，那股奇異的腥氣也越來越濃。
謝微塵感到懷中的黑色碎片輕微地悸動了一下，並非共鳴，更像是一種……警惕般的低鳴。背後的永燼烙印也隱隱傳來一絲微弱的灼熱感。
這裏絕非善地。
不知向下走了多久，前方終於傳來一點微弱的光亮，並非靈焰的冷光，而是一種昏黃、搖曳、仿佛油燈的光芒。
臺階盡頭，是一扇低矮的、由整塊黑色石頭打磨而成的石門。石門虛掩著，那昏黃的光線和更濃郁的腥氣正是從門縫中透出。
門楣之上，刻著一個早已模糊不清的圖案，隱約能看出是一只巨大的、半闔半開的眼睛，瞳孔的位置鑲嵌著一塊早已失去光澤的黑色石頭，顯得詭異而森然。
淩雪辭在石門前停下，沒有立刻推開。他深吸了一口那冰冷腥鹹的空氣，從懷中緩緩取出那枚柳葉般的暗沈刃片。
他沒有敲門，而是將刃片順著門縫，緩緩滑了進去。
門內死寂了片刻。
然後，一個極其嘶啞、蒼老、仿佛兩片砂紙在摩擦的聲音，慢悠悠地響了起來，帶著一種古怪的腔調：
“……雲紋依舊，故人何來？”
淩雪辭沈默了一瞬，用一種謝微塵從未聽過的、冰冷而肅穆的語調回應：“影逝流光，舊契未改。”
門內又是一陣沈默。那嘶啞的聲音再次響起，這次帶上了一絲難以言喻的意味，像是驚訝，又像是嘲弄：“……原來是你。你竟然還沒死。進來吧。”
沈重的石門發出一陣低沈的摩擦聲，緩緩向內打開。
門後的景象，讓謝微塵呼吸為之一窒。
那是一個巨大的、天然形成的石窟，洞頂高懸，垂下無數慘白色的、如同巨大肋骨般的鐘乳石。石窟中央，是一個深不見底的漆黑水潭，水面上漂浮著點點幽綠色的磷火，散發出昏黃光芒的，是水潭四周石壁上鑲嵌著的幾盞用人魚膏制成的長明燈，火光搖曳，將整個洞穴映得光怪陸離。
空氣冰冷刺骨，那股濃郁的腥氣正是從漆黑的水潭中散發出來。
水潭邊，堆積著如山般的……雜物。破碎的陶罐、生銹的兵器、動物的骨骸、甚至還有一些腐朽的木質傀儡殘肢，幾乎堆滿了半個洞穴。而在那堆“垃圾山”的頂端，歪坐著一個身影。
那是一個極其枯瘦矮小的老者，穿著一件沾滿油汙和不明汙漬的寬大黑袍，頭發稀疏灰白，雜亂地披散著。他的臉上布滿深深的皺紋和暗沈的斑點，一雙眼睛卻異常明亮，閃爍著一種近乎瘋狂的精光。他的右手正常，左手卻戴著一只巨大而覆雜的青銅手套，手套指尖鋒利，連接著細小的齒輪和簧片，此刻正無意識地哢噠輕響。
老者的目光如同實質，瞬間釘在淩雪辭易容後的臉上，似乎能穿透那層偽裝，直抵本質。他咧開嘴，露出稀疏發黃的牙齒，發出嗬嗬的、如同漏風般笑聲：
“嘖嘖……真是稀客。淩家高高在上的小宗主，居然也會落到這步田地，需要跑到我這‘鬼門窟’裏來討生活了？”他的話語充滿譏諷，那只青銅左手哢噠一聲，捏碎了手邊一塊不知名的骨頭。
淩雪辭對他的嘲諷毫不在意，冰藍色的眼眸冷靜地掃過洞穴和老者：“鬼工先生，別來無恙。”
“無恙？嗬嗬……死不了而已。”被稱為鬼工的老者怪笑著，目光又轉向謝微塵，那雙精光四射的眼睛在他身上停留了片刻，尤其是在他胸口和後背的位置掃過，閃過一絲疑惑和探究，“還帶了個小尾巴？有意思……真有意思。這小子身上的味兒，可比你雜多了。”
謝微塵心中一凜，這老者的感知敏銳得可怕。
“我需要情報。”淩雪辭開門見山，“淩家內部現在的真實情況，淩遠峰背後還有誰？‘紅蓮’宋文遠在京城的目的？還有，最近京城是否有異常的高等偃師活動痕跡？”
鬼工老者聽著，那只正常的右手慢悠悠地摳著耳朵，漫不經心道：“問題倒不少。價錢呢？老規矩，我這兒可不講人情，只認寶貝。你那枚‘柳葉刃’的承諾，最多只夠你站在這裏問一個問題。”
淩雪辭沈默了一下，從懷中取出一個細長的玉瓶。玉瓶剔透，隱約可見裏面有一縷如同活物般流動的銀色液體。
“三滴‘千年石乳髓’，夠不夠？”
鬼工老者眼睛猛地一亮，如同看到了獵物的餓狼，幾乎要從那堆垃圾山上撲下來。他強行按捺住，舔了舔幹裂的嘴唇，嘿嘿笑道：“夠！夠！淩家小子，看來你這次是真下血本了。這東西可不好找，傷了不少元氣吧？”
淩雪辭面無表情：“回答問題。”
“好好好！”鬼工老者搓著那只正常的右手，青銅左手興奮地哢哢作響，“淩遠峰嘛，狼子野心憋了不是一天兩天了。他這次能這麽快得手，外面當然有人撐腰。不過嘛，這撐腰的來頭有點雜……”
他歪著頭，像是在整理信息：“朝廷裏，司禮監的某位大珰，兵部某個侍郎，都收了厚禮，行了不少方便。但這都是明面上的。暗地裏……據我幾個‘小寶貝兒’聽到的零碎消息，似乎還有南邊來的影子在活動，很小心，藏得極深，味道……有點像是你們淩家老對頭那邊的手段，但又不太一樣，摻著一股子……腐朽的聖潔味兒？怪得很。”
南邊？聖潔？謝微塵立刻想到了南荒聖教。
淩雪辭眼神微凝，示意他繼續。
“‘紅蓮’宋文遠？”鬼工老者撇撇嘴，“那小子就是個瘋子，打著光覆前朝的旗號，實則就是想攪渾水摸魚。他在京城聯絡了不少對今上不滿的舊臣遺老，但真正的目的……似乎也是在找什麽東西。具體是什麽，我那‘小寶貝兒’沒聽全，只隱約聽到‘碑’、‘燈’、‘遺產’幾個詞。”
碑？燈？謝微塵心頭狂跳，手下意識地按向胸口。
“至於高等偃師……”鬼工老者的表情變得有些嚴肅，甚至帶著一絲忌憚，“京城最近確實來了些不好惹的家夥。手法很高明，很……古老。像是墨家非攻院一脈的殘存，但又透著一股子邪氣。他們在找一些特殊的材料，非常偏門，甚至有些我只在古書上見過。目的不明，藏得非常深，我試著追蹤過一次，差點被他們留下的反制機關弄死。”他晃了晃那只青銅左手，其中一根手指明顯有著新更換的痕跡。
信息量巨大，且都指向了更深的迷霧。
淩雪辭將玉瓶拋了過去。鬼工老者敏捷地接住，寶貝似的揣進懷裏。
“最後一個問題。”淩雪辭看著他，聲音低沈下去，“宗祠記錄堂的七叔公，今天傍晚在西城榆林胡同被人帶走了。是誰幹的？”
鬼工老者楞了一下，隨即露出一個更加古怪的笑容：“嗬？你消息倒是靈通。那老書呆子啊……不是淩遠峰的人動的手。是‘紅蓮’的人搶先了一步，看來是想從他嘴裏撬出點淩家的陳年舊事。不過嘛……”
他頓了頓，幸災樂禍道：“‘紅蓮’的人也沒得手。馬車剛到地方，人就死了，中的是‘牽機引’，淩家內部清理門戶常用的玩意兒。下手的人，手法利落得很，像是早就埋伏好的黃雀。”
牽機引！滅口！
淩雪辭的拳頭驟然握緊，指節發白。淩遠峰竟然如此狠絕，連一個可能只是知曉些邊緣秘密的老人都不放過，甚至算準了會有人對他下手，提前埋了毒！
石窟內陷入短暫的死寂，只有水潭中偶爾冒起的氣泡破裂聲和老者青銅手指的哢噠聲。
就在這時，謝微塵懷中的黑色碎片毫無征兆地、劇烈地悸動起來！不再是警惕，而是一種強烈的、仿佛被什麽吸引般的共鳴！
同時，洞穴深處那漆黑的水潭，原本平靜的水面，突然無聲地湧起劇烈的波紋，仿佛有什麽巨大的東西正在水下蘇醒！
嘩啦——
一道巨大的、布滿暗綠色苔蘚和銹蝕金屬片的漆黑鎖鏈，猛地從水潭深處竄出，如同怪蟒般抽打在潭邊的巖石上，發出震耳欲聾的巨響！鎖鏈的另一端，深深沒入潭底黑暗之中，似乎禁錮著什麽。
鬼工老者臉色驟變，猛地從垃圾山上跳了下來，驚疑不定地看著劇烈翻湧的水潭，又猛地看向謝微塵：“小子！你身上帶了什麽東西？！”
淩雪辭一步擋在謝微塵身前，軟劍已悄然滑入手中，劍身流淌著冰寒的流光，警惕地盯著那翻湧的黑潭和那條躁動不安的巨大鎖鏈。
共鳴感越來越強，謝微塵感到懷中的碎片灼熱得燙人，背後的烙印也傳來針紮似的刺痛。他死死按住胸口，望向那深不見底的幽暗水潭。
那下面……有什麽東西在呼喚這些碎片！
鬼工老者看著翻騰的潭水，又看看如臨大敵的淩雪辭和狀態異常的謝微塵，那雙精光四射的眼睛裏瘋狂與貪婪交織，最終卻化為一絲深深的忌憚。
“滾！”他突然嘶啞地低吼一聲，指著他們來的石門，“拿著你們的東西，立刻滾出我的地方！快！”
石門在他話音落下的瞬間，悄然滑開。
淩雪辭深深看了一眼那劇烈波動的黑潭，不再猶豫，猛地拉住謝微塵，疾退而出！
就在他們沖出石門的剎那，身後傳來鬼工老者近乎癲狂的咆哮和鎖鏈瘋狂抽擊巖壁的恐怖巨響，以及……一聲從潭底深處傳來的、沈悶得令人心臟驟停的詭異低吼！
石門在他們身後猛地閉合，將一切可怕的聲音隔絕。
兩人沿著陡峭的石階拼命向上狂奔，身後那扇門內傳來的恐怖聲響仿佛還在追逐著他們。
直到沖出地面洞口，重新呼吸到冰冷但自由的夜風，看到頭頂稀疏的星空，兩人才扶著膝蓋，劇烈地喘息起來，仿佛剛從某個噩夢般的深淵逃離。
謝微塵懷中的碎片漸漸平息，背後的刺痛也緩緩消退。
但方才那驚心動魄的一幕，尤其是潭底那未知存在的恐怖氣息和碎片的劇烈反應，已深深烙印在他腦海中。
淩雪辭直起身，望向淩家宗祠的方向，臉色在月光下難看至極。鬼工老者提供的消息拼湊起來，描繪出的是一幅遠比想象中更兇險的圖景。
淩遠峰、朝廷官員、南荒影子、“紅蓮”、神秘偃師……多方勢力交織，目標似乎都隱隱指向淩家深藏的某些秘密。而七叔公的被滅口，表明淩遠峰正在不惜一切代價掩蓋什麽。
還有那潭底的東西……為何會對碎片產生如此強烈的共鳴？
“淩家宗祠……”淩雪辭的聲音低沈而冰冷，帶著一種破釜沈舟的意味，“那裏一定藏著答案。”
他看向驚魂未定的謝微塵，目光覆雜而銳利。
“我們必須進去。”
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