第30章
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第30章
轉眼到了年前最後一個街日, 忙完家裏活計，霍見秋又駕著馬車拉大家到集市, 齊棠阿香還有兩個弟弟妹妹。
許美蓮霍柏他們還在擺年前最後一次攤。
還沒到鎮子, 車馬就堵起來了，得在周邊尋個地方停，步行進去。
齊棠喊了幾聲娘親下車了, 阿香都沒有聽到, 順著她目光看去，看到了個背影與父親有幾分相似的人。
整個人驟然陷入悲傷之中。
霍見秋輕輕拍了拍他肩膀問怎麽啦, 齊棠這才回過神來：“沒沒事。”
阿香也回過神來，笑道：“走吧，逛街買年貨去吧。”
齊棠也沒有了一開始的好心情，沒買多少東西, 但是還記得給娘親買披風還有湯婆子。
倒是阿香買了不少東西, 給各人買了套紅色新衣，還買了個漂亮的風箏，又買了不少的花跟福結, 至於對聯什麽的, 許美蓮他們會買。
回去之後阿香拉齊棠試自己的風箏。
看著娘親臉上的笑容, 齊棠松了一口氣, 臉上也露出笑容來。
大年二十九，最後一頭豬也拉出欄來了。
這一次來買豬肉的村民多了個意料不到的人——崔嶺。
來得很早, 一大早就過來排隊還幫手。
幫著清理大腸小腸豬肺。
這豬肺他們打算留著, 燉個雪梨。
那豬肺清理起來也是麻煩，在裏面灌滿水，用竹簽在豬肺上戳小孔，再把水擠出來, 反覆沖洗，還要往裏面吹氣。
見崔嶺這麽好，幫忙清理得如此幹凈，許美蓮剁了一條豬肉給他。
內臟這些東西，特別是豬大腸豬小腸，清理好了價錢才會漲上去。
霍見秋把清理好的豬肺拿去切，別看現在這麽一大吊，煮熟之後沒多少的。
豬肝要切成細片，豬肺就要切得好大一塊，跟燉湯的骨頭一個道理，要做大塊一點。
更何況這豬肺縮水嚴重，煮熟之後一大半都沒了。
齊棠看霍見秋切豬肺也莫名覺得養眼，鮮紅鮮紅的，好像現在就能吃。
他也不白看，幫著把雪梨的皮刨掉。
霍見秋切完豬肺就過來切雪梨，也不宜切得太小塊。
雪梨餡是酸甜的，也可以放進去一塊煮，到時候不吃就是了。
豬肺要先焯水，將浮沫清洗幹凈，之後跟雪梨一塊放進鍋裏，加兩片姜，還有紅棗，大火燒開後轉小火慢熬，快熟時加點冰糖枸杞。
豬肺雪梨湯，有人放鹽也有人放糖，他們家喜歡放糖，吃著鮮美清甜。
這個天氣如此幹燥，吃著很潤，不單是豬肺，還是雪梨還是湯，齊棠都喜歡喝。
舒服得眼睛都瞇起起來。
視線的盡頭有霍見秋，看到他，更是甜到心裏去。
四個小孩一吃一個不吱聲，看他們吃得這麽快樂，大人心裏也高興，一年到頭就這麽點盼頭了。
霍春行吃完了一碗才有空說話：“好好吃啊，以後我要天天吃！”
霍今夏小嘴巴子塞得滿滿的，迫不及待地應：“嗯嗯嗯，我也要！”
許美蓮笑了笑：“下次再煮就沒這麽熱情了。”
年前這兩天說忙也不忙，說不忙也挺忙，家裏裏裏外外都要清掃一片，桌椅廚櫃竈臺，要洗又要擦。
還要磨米，不光磨糯米還磨旁的米，說要做發糕。
而霍見秋不在家，問他去了哪裏沒人知道，齊棠只看到他騎馬出去了。
霍見秋其實到了鎮上，尋到那順利達鏢局，想請他們幫忙尋人。
過年了，希望糖糖一家也能團圓。
他沒有齊叔叔的畫像，又許久沒見過人，只能憑著以前在爹娘房間畫卷看到的樣子強行將人畫下來。
糖糖以前來的時候兩大家子聚一起畫過一張大畫像，那上面的齊叔叔太模糊了。
龔志國又一次問霍見秋要不要來一塊走鏢，霍見秋只搖頭。
齊棠將自己房裏的桌椅擦洗幹凈，又幫著阿香擦洗。
兩個小家夥也是各自提熱水回房擦洗的，齊棠幹完手裏活，也過來幫忙看看。
霍春行把桌子搬到大衣櫃旁又搬了個椅子上去，竟爬到了衣櫃上，霍今夏在下面幫他換洗抹布。
齊棠上去一看，衣櫃頂也擦得幹幹凈凈的，讚道：“厲害啦，就是有些危險啊，下次我來幫你們。”
霍春行嘿嘿笑著從上面跳下來：“這個很結實的，不怕！”
霍今夏拉著齊棠道：“哥哥沒回來，我們幫哥哥也掃掃房子吧。”
三人換了幹凈的熱水，推門進了霍見秋的房。
之前就進來過，齊棠還是有些緊張，霍見秋跟霍春行的房間可以說是整個家裏布置最簡單的，撿的都是些舊貨。
房間沒有半點臟亂，看著過分幹凈，棉被雙層折著，齊棠折開，抱出去曬太陽。
這裏他最大，總不能讓兩個小孩抱，如此安慰自己，心跳卻無法欺騙。
這是長大後第一次碰到見秋的棉被，好似有股溫暖的味道，仔細一聞又什麽都沒有。
進去抱霍見秋墊睡的棉時，齊棠有些吃驚，抱起來好單薄，這家夥晚上不冷嗎？
他想到見秋的手，每次碰到都是燙燙的，這麽冷的天氣，衣服也沒見多穿兩件。
門窗都打開，灑了水，沈著掃把掃地，熱水將床架跟箱子都擦洗一遍。
這房子清理起來不要太快。
提著臟水出來時，屋外有狗子在吠，霍春行霍今夏興奮地喊：“哥哥回來了！”
齊棠心頭一跳，隨便洗了手出去。
少年剛下馬，看到他，滿臉笑容往這邊來。
還沒待少年走近，齊棠笑了笑，轉身回了房，沒多久端出一碗熱茶，接過碗時，肌膚碰到了一點，少年手上涼冰冰的。
看他出門也是兩件薄衣，齊棠微微凝眉，小聲道：“你去哪裏了，也不多穿些衣服？”
霍見秋微微一笑，搖頭道：“不冷。”
小口小口喝著熱茶，暖到了心肺。
這種大海撈針一般尋人，萬一找不到，豈不是往糖糖的傷口上撒鹽。
一家人忙完活一起到外面放風箏玩，連許美蓮霍柏也去，許美蓮跟阿香共放一個，不停地笑說：“哎呀，我也要買一個！”
霍柏說：“回去我給你做一個！”
“好好好！”
夫妻倆當真就回去做了。
再出來的時候多了個紅紅的喜慶風箏。
齊棠下意識看向娘親，見娘親神情如常地放著風箏，心裏松了一口氣。
這時候馬跟牛最開心了，可以在寬闊的田野裏無憂無慮吃草，想躺哪裏躺哪裏，沒有人驅趕。
日頭很大，大家跑累了坐在田野裏，曬著太陽，比在家裏還暖和。
快過年，霍家其餘兩房也回來了，在外不過討生活，逢年過節還是得回村裏來。
三房一起炸扣肉，大房還提議烤只乳豬嘗嘗，許美蓮也是賺到錢了，一只乳豬能有多貴，直接說來。
大年三十一大早就去買五花肉買乳豬，都不需要走遠，附近村子就大把殺豬養豬的，乳豬買了三只，一家一只。
大家都聚集到大房。
這是霍家祖宅，齊棠也來過，但不如二伯家來得熟悉，大房也是兩個孩子，大堂哥霍槳人也很好，還有一個大堂姐霍靈，就是比他們大了十幾歲，玩不到一處。
上次霍玉舟成親，大房一家都有回來。
另外，霍見秋爺奶還健在，由大房供養，也跟大房一塊住到鎮上，逢年大事才會回來。
現在一大家子聚集在一起，老兩口笑得牙齒都掉。
霍老太還來拉齊棠的手，跟他說話，要給他果子吃。
齊棠靦腆地喊了聲奶奶。
這個慈祥能幹的小老太太總讓齊棠覺得不適應，他自小就沒奶奶疼的，不光不疼還刻意帶著別的孫子欺負他孤立他。
霍見秋幫忙處理小豬，還時不時看過來，漆黑眸子彎起。
霍槳早當爹了，大那個比霍今夏小一些，小的也有四歲，跟霍今夏霍春行玩得可開心。
他還是忍不住打趣這個沒成親又不算太小的堂弟：“定下來沒？”
霍見秋一臉懵：“什麽？”
霍槳笑道：“還裝糊塗呢，我都沒媳婦時你就有了，你說呢？婚期什麽時候，你嫂子好給糖糖備好重禮！”
少年只覺得渾身熱意都往臉上湧，結結巴巴地說：“八、八字還沒一撇呢。”
忍不住又看糖糖一眼。
霍槳家兩個小家夥跟著霍今夏跑到她糖糖哥哥跟前，躲到他們阿太懷裏，咬著手指頭看著齊棠，臉上盡是傻笑。
齊棠一看過去，他們又將臉蛋埋起來。
齊棠從懷裏摸出糖果，送到兩個小孩跟前，眉眼彎彎的。
他主動出擊，基本沒有小孩不撲過來的，不一會四個小孩都纏著他，這一個糖糖哥哥那一個糖糖哥哥。
而一開始喊他糖糖哥哥的那個人，現在喊他糖糖。
兩人目光對視上，笑容都青澀，但都沒有躲開。
大年三十年味兒比正月初一還重，下午太陽還在就洗頭洗澡，拜過祖先神明，就開始吃年夜晚了。
這一晚，霍家吃的都是硬菜，虎皮扣肉、烤乳豬、醬肘子、水煮牛肉，鮮蝦、蒸魚、麻辣手撕雞、芹菜炒魷魚、冬筍炒臘肉、燜鴨，大骨蘿蔔湯，當然青菜也少不了，就一碟，多了也沒有。
今晚講究是的大魚大肉。
這扣肉，霍見秋從早熬到晚，軟軟爛爛，而且還是挑了最瘦的給齊棠，入口甘香，瘦肉也變得油滋滋的。
那虎皮更不必提，吃著酥酥的。
至於烤乳豬嘛，齊棠不是第一次吃，但自家做的還是第一次吃，外酥裏嫩，香得不行。
這兩道大菜還挺兩下子。
吃了兩道有些肥膩的菜之後，齊棠筷子伸向了那個盤麻辣手撕雞，雞皮脆脆的，雞肉裹滿麻辣的醬汁，一下子就解了吃肥肉的膩歪。
今日的菜太多了，一時之間手都不知往哪擺。
吃完飯大家開始掛對聯，忙裏忙外，齊棠幫著阿香把買的花都擺好，老宅那邊樹上要掛上小燈籠福結，打扮得漂漂亮亮的。
四處都貼上紅紙。
忙完之後煮茶嗑瓜子聊天。
原本用籃子高高掛起來的糕點糖果現在都拿了出來，擺在桌上，任吃任拿。
這是霍春行霍今夏最開心的時候了。
大人還開始發紅封了，一個小孩就有三個紅封。
齊棠甜甜喊：“謝謝娘親，謝謝美蓮姨，謝謝柏叔。”
兩個小的早就迫不及待，跑到一處去拆紅封。
齊棠覺得紅封沈手但沒拆，好好的收在懷裏。
要睡覺時，齊棠拉著阿香的手靠在她身邊，撒著嬌說要跟娘親睡：“鞭炮聲大，我怕。”
阿香無奈地笑著搖搖頭。
齊棠歡喜地把自己的枕被抱過來。
母子倆聊著天，齊棠喋喋不休地說，時而高興得手舞足蹈，阿香在旁邊聽，時不時應兩聲，有笑聲發出。
外面鞭炮聲不斷，劈裏啪啦的，喜慶之餘又擾人清夢。
夜深了小哥兒打個哈欠，不一會就沈沈睡去。
一夜油燈未熄，阿香轉過身來看著兒子，緩緩嘆了一口氣。
大年初一早上起來拜過神明之後，吃了湯圓發糕就可以隨意去玩了。
這邊太陽一大，基本就不會多冷。
走家串巷，發了紅封，之後就要麽暖火聊天，要麽又到田野裏去放風箏。
霍玉舟帶了一只扒得精光的雞過來，大老遠就喊：“搞雞搞雞！”
馮楓跟在旁邊滿臉笑容，步伐輕快。
許美蓮笑道：“一只怎麽夠吃？”
霍玉舟攤手道：“那沒辦法了，就這麽一只。”
大年初一不宜殺生。
霍見秋提了雞給它裹上醬汁，全身塗抹，裏三層外三層包上荷葉，再在外頭糊一層泥巴。
霍槳霍玉舟在搭窯，搭一個塌一個，霍玉舟忍不住道：“槳哥，你這不行啊！”
霍槳尷尬道：“好久沒搭，手腳生疏。”
他的妻子孟可笑道：“他做的風箏都飛不起來，這高難度的窯就更別找他了。”
還是霍見秋抹完泥過來幫忙搭的。
火燒起來，大家都在周邊取暖，嗑瓜子聊天說話。
齊棠一邊放風箏，一邊跟小孩一起去撿柴草。
不知不覺風箏超出了控制，越飛越高。等手中一松，轉過頭，風箏飛走了。
齊棠茫然地看了一陣，心中有個小人啊啊慘著，追著跑。
眼看風箏就要越過竹林，飛到江的那一邊去了，那邊沒有人煙就是田地。
齊棠心中著急也只能加快步伐，趕緊追上去。
看他越跑越遠，阿香也著急：“糖糖別追了，我們再做一個！”
齊棠跑得遠了，哪裏聽得到。
霍見秋牽過馬，一躍騎到馬背上：“姨我去追他。”
“能撿就撿，不能撿就算了，咱們重新做一個。”
“嗯。”霍見秋應了聲，駕馬飛馳而去。
齊棠追著風箏過了橋，徹底消失在了竹林盡頭。
霍見秋下馬過橋，喊：“糖糖！”
齊棠聽到聲音，回頭看到霍見秋，臉上盡是喜悅：“風箏在那裏，我去撿過來，你等我。”
說著步伐都變輕快了，蹦蹦跳跳地撿風箏。
擡頭可以看到竹林上面零星掛了不少風箏，他還算幸運，風箏飛得高，一下子就飄過了竹林。
他撿了風箏正要往回走，而霍見秋牽了馬過來了，就站在他身後。
烈烈寒風刮在少年的身上，頭發衣服都往後飛揚，五官越發淩厲。
齊棠有些恍惚，好像還沒到半年吧，眼前的少年五官似乎又銳利了些。
霍見秋偏過頭摸摸馬頭，低聲說：“這馬你還沒騎過。”
聲音有些沙啞，齊棠臉蛋莫名燙起來。
他也不知道自己是怎麽了，霍見秋沖他伸出手來的時候，他就把手放上去了。
高高坐在馬背上的時候，心臟快要跳出嗓子眼，也不知道是驚嚇還是因為什麽，下一瞬霍見秋坐了上來，身後貼上一具溫熱的身體。
少年的手穿過他腰際，牢牢拽著韁繩。
這個姿勢好像被他擁在懷裏，齊棠渾身都不自在起來，又不敢往後貼，手也不知道往哪裏放，如坐針氈。
低磁的聲音鉆入耳朵：“別怕。”
耳膜有些難受，他偏過頭來，對上少年漆黑的眼眸。
少年也正歪頭看著他，眼睫翹長，眼眸微彎，嘴角噙著笑容，一副溫柔繾綣模樣。
齊棠難以控制自己的心跳。
所幸，馬走得很慢，給了他一個適應的時間，心跳慢慢落回實處，還是滿滿漲漲的。
少年的手臂時不時蹭到他腰間，隨著馬行走一顛一顛，他的身體也一下一下往少年胸膛上撞。
他手指攥得緊緊的，但是毫無支撐點，讓他身體不受控制的搖晃，要不是霍見秋在後面抵著、雙手環在他身側，他早就摔了。
平時霍見秋就是這麽抱著他弟弟妹妹坐馬的，這該是正常動作，但齊棠又感覺哪裏不對。
每一次偏過頭，少年的視線都是落在他臉上，沖他笑。
正在他胡思亂想的時候，耳邊又鉆進一道低磁的聲音：“要開始跑了麽？”
這一句話比之前的都要近，好像貼著他耳廓說的。
齊棠胡亂應了聲：“啊嗯。”
環在他腰側的手臂突然收緊，他的腰背牢牢貼在少年不算結實的胸膛。
“坐穩了。”
一聲話下，少年一夾馬腹，駕地一聲，駿馬在幹燥寬闊的田野飛馳。
齊棠一雙手無處安放，嚇得要死，霍見秋索性騰出一只手圈著他：“別怕，跑得不快，若實在怕，要不坐我後面？”
想到要自己抱霍見秋，齊棠就面紅耳赤，連連搖頭：“不用了。”
少年低笑：“我也喜歡你坐我前面。”
齊棠心臟暖又亂。
跑了兩圈，漸漸適應這速度，霍見秋握著齊棠的手，讓他也拉著韁繩，教他如何控制馬。
見他慢慢熟悉，索性將韁繩都給他，而自己就這麽光明正大地圈在他身上。
齊棠覺得腰間微癢，但少年也沒動一下。
慢悠悠走了一陣，也不知他怎麽想的，或許身後的少年給了他勇氣，突然狠狠一夾馬腹就這麽竄出去，比霍見秋之前帶著他跑時最快的速度還快。
霍見秋微楞，一只手也牽上韁繩，發出爽朗的笑聲。
跑得累了，馬兒吃草歇息，霍見秋下了馬一下子躺倒在草地上，看著藍天白雲，臉上是燦爛的笑容：“開心！”
齊棠臉頰發紅，慢慢坐下，少年拍拍旁邊空地，他也躺了下去。
霍見秋看了他好一會，他都不敢回頭。
直到掌心被塞進一個小盒子，齊棠猛地坐起來，呆呆看著霽月光風的少年。
霍見秋也坐了起來，笑道：“新年快樂！”
齊棠壓著心跳，緩緩打開小盒子，不算很貴重的東西，就是一根發帶，但是很漂亮。
發帶纏在指尖，他臉上的笑容好似融了蜜，小聲說：“謝謝。”
霍見秋難得有些靦腆，輕咳著看向遠處，低聲道：“其實還有很多條，每年我都買一條。”
齊棠心裏暖暖的，八歲那年霍見秋就開始給他送發帶了。
他從懷裏掏出一個東西，迅速塞到霍見秋手裏。
這是一個做工精細的荷包，霍見秋楞了楞：“你自己做的？”
接著是難以言喻的歡喜，差點沒跳起。
他放在唇邊，能嗅到一股幽香。
少年嘴角時不時翹起來，情難自已，喃喃道：“我好喜歡，喜歡！”
他有些難為情道：“我送你的都是買的，而你卻是給我繡，我……”
齊棠指尖放在他唇間：“我願意的。”
少年呆呆看著他，那炙熱的眼神，齊棠突覺不對，偏過頭去，指腹碰到少年唇瓣，還殘留那一點冰涼柔軟。
火堆裏傳出陣陣香味，孟可道：“這都快熟了，糖糖見秋怎麽還沒回來，要不要找個人去叫他們？”
阿香只是笑沒說話，許美蓮遞了串剛烤熟的豬肉過來：“大嫂別著急，坐下來先吃，小孩子貪玩一會就回來了。”
這兩個當娘的都不著急，孟可也不多說什麽，時不時還看著橋那邊的方向。
在叫花雞要出爐的時候，橋那邊走出兩個少年，一個牽著風箏，一個牽著馬。
風很大，齊棠松開線，風箏自己就搖頭擺尾飛起來了。
一邊走著，一邊慢慢地放線，它越飛越高。
霍玉舟打趣道：“風箏飄得這麽遠啊？”
兩個少年臉蛋都紅撲撲的。
叫花雞比手撕雞還要醇香入味，跟手撕雞那股辛辣不同，肉本身就很香，鮮美多汁。
齊棠咬一口彎了眉眼。
人多分到的肉就不多，一下子吃完了，又有一片荷葉裹著肉遞過來。
齊棠原本散下去的熱意，一下又漲起來，忙推回去，連位置都換了一個，不敢坐他旁邊。
吃完了雞，大家還要繼續往裏面放東西，有番薯，有土豆，還有學著叫花雞的做法，腌了些肉菜，裹上荷葉，抹了泥丟進去的。
說大年初一很重要，但事實，晚上吃的是剩菜。
大年三十剩下來的。
齊棠默默地想，一時也不知道是大年三十晚重要，還是大年初一重要。
不過隔了一個晚上的扣肉，卻是越來越好吃了，齊棠連肥肉都能吃下去，當然只能吃兩塊，再多也不行了。
晚上睡前又泡了腳，懷裏揣著個小盒子，腦子亂糟糟地直冒出個高挑少年。
院子裏靜悄悄的。
咚咚咚房門被敲響。
“來了！”齊棠趕緊擦了腳去開門。
站在門口的是霍見秋，齊棠還沒來得及害羞，一個盒子被塞進了懷裏。
霍見秋眼眸低垂，小哥兒白嫩腳尖映入眼簾，很快又收回目光，不自然地清咳一聲：“這是以前買的。”
說著便要落荒而逃。
狗吠聲響起，汪汪汪叫得兇，這是有陌生人要來，沒多久，門被咚咚咚敲響。
齊棠霍見秋對視一眼，滿臉疑惑，這時辰誰會上門來？
霍見秋去開門。
齊棠悄悄探出頭，只看到一個披著鬥篷的男人將一個小箱子遞給了霍見秋。
將人送走，霍見秋還楞在原地，久久沒有回神。
齊棠走過去：“怎麽了？”
霍見秋搖頭，夜太黑，齊棠沒看清楚他的神情。
兩人徑直進東廂房堂屋，幽幽燭光之下，打開小箱子，最上面放著一封信。
齊棠頓時像被雷劈了一樣，僵在原地，眼淚不受控制地嘩啦嘩啦流出來。
拿著信突然就往外面沖。
霍見秋一把拉住他的手：“不是，那個人不是！”
家裏人聽到動靜，迅速從房裏出來。
阿香道：“怎麽了，怎麽了？”
齊棠眼淚如珠子般往下墜，踉踉蹌蹌走過去：“娘，爹來信了。”
阿香腦子一片空白。
許美蓮兩口子出來時，阿香母子倆已抱頭痛哭。
那小箱子裏有給他們的新春禮物，信上還寫著，祝好安好勿念之類的話。
霍家人面面相覷，也不知道該如何安慰他們。
最後還是齊棠安慰著阿香：“娘，這說明阿爹沒事，你不要太傷心。”
許美蓮道：“對啊阿香，你不要太難過，他估計是還沒有完全好轉，是想等完全康覆了再來。”
阿香抹去了眼淚笑道：“沒事，我就是太開心了，他沒事，我也松了一口氣。”
小箱子還有給母子兩人的禮物，一人一個發簪，不是什麽貴重東西，看著很簡單，只有非常簡單的花樣，應該是自己做的。
阿香看著這發簪，忍不住又流下淚來：“你說是不是你爹這半年來做的？”
齊棠肯定道：“是的，一定是的，爹身上錢不多了，只能自己雕。”
母子倆又哭又笑了一陣，旁邊三人又是一陣安撫，阿香一抹眼淚，露出個笑來，拉著說：“糖糖今天晚上陪娘親睡吧，娘親有些話要說。”
齊棠心裏咯噔一下，下意識看向霍見秋，後者也在發楞。
“糖糖？”
齊棠按捺住心中的不安笑了聲：“好啊，糖糖也有很多話要跟娘親說。”
抱了枕頭被子過去，這一次齊棠卻不像之前那般歡樂，心事重重。
阿香卻是開心，拉著齊棠的手跟他說很多話。
他們夫妻倆一見鐘情，不顧家裏的反對，組成了個小家庭，當年他爹什麽都沒有，後來還是他爺爺生病，沒有人在乎，他爹伺候了一陣，這才分到了財產，就那間藥鋪。
那鋪子當時也是破破爛爛的，還是他們夫妻倆合力才將生意做好做大。
後來也就有了糖糖，他們倆都是沒有爹娘疼愛的人，就一個小哥兒也當做寶貝。
阿香拉著齊棠的手不停的說：“你出生的時候你爹不知道多開心，說就你一個，這輩子都安樂了。”
“我們兩個沒什麽大心願，就盼著你開心歡樂，將來給你帶孩子，看著你兒孫滿堂。”
“你永遠都是爹娘的寶，是爹娘最寶貴的心頭肉！”
齊棠心情沈重聽著娘親說的話，有些害怕抱緊了娘親。
阿香意識到自己話多了些，笑道：“娘今天就是太開心了，有點睡不著，話就密了些，睡覺吧，睡覺吧。”
齊棠從自己的被窩出來鉆進了阿香的被窩，緊緊摟著娘親，好像怕一睡著娘就走了一樣。
早晨他是驚醒的，身邊空了，嚇得他想哭，幸好阿香就坐在梳妝桌前捧著那根發簪發呆。
齊棠走過去，阿香很快回神，笑容滿臉，幫他梳頭。
看著鏡子裏俏麗的小哥兒，阿香感嘆道：“娘親現在都沒有糖糖手巧了，梳頭發沒有糖糖自己梳得好。”
“娘梳的才是最好的！”齊棠接過梳子：“我來幫娘梳。”
大年初一一過，就是探年時，霍家嫁出去的姑娘要回門探親，霍家老小都要回老宅。
阿香兩母子來者是客，就不湊這個熱鬧，吃完朝食到田野裏放風箏去。
今日在田裏玩耍的人少了很多，大多數人都探親去了。
母子兩人在田裏放了一陣風箏，又回家去下棋，甚至拿出樂器吹奏彈唱，倒也快樂愜意。
他們也不用自己做飯，晌午霍見秋會把飯菜送回來。
少年腳步輕輕，原本還擔心他們無聊，回來看到他們如此愜然，心裏也開心。
一邊喊著吃飯了，一邊將飯菜擺到桌上。
齊棠眉眼彎彎湊過來：“今天有什麽好吃的？”
霍見秋嘴角含著淺笑，默默端出兩個雞腿：“特意給你們留的，趁熱吃。”
這白切雞的雞腿，竟生生被他寐下了兩個。
齊棠洗了手，先啃雞腿，時不時發出笑聲。
霍見秋臉頰發燙：“我先回去了。”
正月初四，許美蓮帶著一家老小去娘家拜年。
原本阿香跟許美蓮是發小，娘家就是一村的，但齊棠出生這麽多年就沒跟娘親回過外婆家。
就剩他們母子倆，這天是真無聊，天色也不好。
阿香就帶著齊棠做了些針線活，之前一起做好吃的。
晌午臘肉炒冬筍，齊棠最喜歡吃了。
午間休息完起來之後，阿香又帶他做甜點，這次做蓮子糕。
鍋裏咕嚕咕嚕熬著綠豆湯，兩母子剝著蓮子，一點都不覺得冷。
蓮子剝了皮之後還要掰開，取出裏面的綠芯，這是苦澀的。
把蓮子清洗幹凈後，放鍋裏煮爛。
用紗布將蓮子過濾出來，水不要，又把蓮子壓成蓮子泥。
用味道比較清淡的玉米油潤鍋，倒入蓮子泥還加入白糖牛奶，小火慢炒，炒去多餘水分之後便可出鍋。
搓成一團一團，再放入模具壓一壓，漂亮精致的蓮子糕就這般完成。
齊棠心情一下子好起來。
阿香笑道：“我家糖糖就是聰明！”
把小哥兒都說得不好意思了。
母子倆一人拿一個品嘗，糕點細膩，沒有雜質，軟糯香甜，入口即化。
那邊綠豆湯也燉好了，放點白糖進去，清清甜甜，一口綠豆湯，一口蓮子糕。
看看時辰，霍見秋他們也差不多回來了。
齊棠聽到狗吠立刻跑出門去，在門口看到坡下的少年，一前一面坐著兩個小家夥。
齊棠嘴角彎起來，又跑回了屋，阿香正出來，看到他往回跑，笑道：“怎麽了？”
“我拿出來給他們吃。”
霍春行霍今夏歡快跑回來，看到這麽精致的蓮子糕，眼睛都在發亮。
實在做的太好看了，兩個小家夥都不忍心吃，一小口一小口吃得很慢。
霍見秋將馬送在屋前草地上，大步走過來，齊棠將一塊蓮子糕遞給他跟前，他沒接，只是低下頭去咬。
齊棠擡高了些送到他嘴角。
少年咬了口，眉眼彎彎：“好吃，這是什麽？”
一路進屋洗了手，齊棠還蹲在旁邊餵他，小聲說：“蓮子糕。”
許美蓮是娘家最小的，探了哥哥還要去探姐姐們。
探完親，家裏一年之計也要正式擺上臺面。
養雞養鴨養豬，這些都要等散節後再說，有一件事倒是可以早日籌謀。
霍春行要去上學堂之事。
許美蓮道：“今年不可以在家裏讀了，要找個好先生才行。”
但找哪裏的先生又是個問題，他們當然知道鎮上的夫子最好，但他們家離鎮子太遠了，小孩子日日往返可累人。
霍柏道：“不行就在那大彎村的老秀才家讀著先吧，怎麽說也近些。”
許美蓮覺得也行。
兩口子帶著霍春行提著禮上門跑了一趟，一年十兩束脩，此事就這麽定下來了，正月十六再去上課。
家裏距離鎮上太遠了些，元宵節當天他們沒有到鎮上去看花燈，自己在家裏做。
一大家子都在做。
寫了字的紙，一張張粘起來，組成蓮花燈。
一切就緒把小蠟燭放進去。
各個捧著自己的花燈往溪邊走去。
各做的花燈顏色各不相同，放在水中，顏色絢麗，看著它慢慢飄遠，齊棠心緒也飄得很遠，希望阿爹平安順遂。
他挽著阿香的手回去，心裏想，其實只要阿爹還好好的就好了，以後總會相見的。
阿香輕輕拍了拍他的手。
雞啼剛過，霍春行還打著哈欠就被許美蓮喊起來了，兩口子帶他去上學堂，順便也去擺攤。
讀書不是一件容易的事，許美蓮跟他說：“以後你天天都要起這麽早，要是吃不了這個苦，那就不用讀了，也省得費錢。”
霍春行打了一個機靈，立刻坐直了：“我能吃苦，以後我早些睡！”
“好好，乖兒子！”
他們離開之後，院子裏靜悄悄的，偶爾有雞鳴狗吠，少年小孩模模糊糊睡得熟。
齊棠起來沒見到娘親，到窗口看了看，裏面安安靜靜。
又到竈房看了看，摸摸鍋，熱的，粥應該已經煮熟了，他打開蓋，拿個勺子嘗一嘗，米果然已經開了。
趕緊拿個盤子把粥倒進去，把鍋洗了。
又拿著籃子到舊室後院去撿雞蛋。
雞沒有這麽早生蛋，他就無聊，找點事幹。
每天都來撿雞蛋，還是給他尋到了幾枚落下的雞蛋。
做的雞窩不夠舒坦，雞就會四處下蛋。
有時要在雞窩留一個蛋，在那裏引雞下蛋。
而下在其它旮旯之地的蛋就可以撿起來。
大黑狗沖柴堆汪汪叫了兩聲，齊棠低下頭，裏面看到兩枚比較隱秘的蛋，摸摸大黑腦袋，拿了一根長棍，慢慢把蛋撥出來。
“幹什麽？”
齊棠嚇了一跳，回過頭看到滿臉是笑的少年，嘴上也露出笑來：“你回來了。”
豬圈空了，不用餵豬。
他就提著個雞食盤過來餵雞，裏面拌著粥糠青菜碎。
剛剛煮熟的粥還騰騰冒著熱氣。
早有一群雞繞在他周邊咯咯噠叫著。
攪拌均勻，等粥涼了些，少年捏著棍敲著盤。
有節奏的咚咚咚聲，早放出去的雞飛撲而回。
霍見秋尋了個地方，把食盤放下。
齊棠提著籃子回去把雞蛋放下，又提了一簸箕灰過來。
霍見秋正要回去提灰，看到他過來笑了笑，拿著禿頭掃把跟破簸箕。
齊棠拿瓢子落灰，他則清理。
一簸箕灰用完，雞圈處理得幹幹凈凈。
霍今夏也起來了，摸了四個雞蛋去水煮，又蒸了包子，還掏了一碗酸菜出來，站在門口扯高嗓子喊：“吃粥啦！”
舊宅裏一前一後走出兩道人影。
齊棠給自己搓了肥皂。
霍見秋湊過去蹭了些，洗著手笑問道：“吃什麽？”
霍今夏道：“老樣子，粥跟饅頭，還有雞蛋。”
霍見秋看向齊棠笑道：“想不想吃豬肝粥？”
齊棠垂眸洗手：“這麽晚了，哪裏還有？”
“那買點豬肉放下去？”
齊棠輕笑道：“太柴了不好吃。”
霍今夏抱了一疊碗出來，舀上粥，奇道：“姨姨怎麽還沒起床？”
霍見秋看了一眼齊棠道：“許是昨日做燈籠累了。”
齊棠走到窗邊往裏頭看一眼，心裏也奇怪，敲了敲窗，往裏面喊：“娘親吃朝了。”
過了半響也沒聲音傳出。
齊棠又喊了聲，終於察覺不對，著急地走向門，敲門也沒有人進。
齊棠冷汗落下來，稍稍一用力這門就開了，根本沒落鎖。
撲進房裏去，床上還像有人睡的樣子，掀開棉被，空空如也。
霍見秋顧不上吃朝食騎著馬帶著齊棠就去尋大人。
剛散節，攤子生意還是挺好。
許美蓮滿臉笑容地招待客戶，突然馬蹄聲近，扭過頭就看到自己駕著馬進來的兒子。
納悶道：“怎麽騎著馬進來？”
定晴一看還不止一個，齊棠抱著霍見秋腰就坐在後面。
兩人下了馬，行色匆匆，再看齊棠眼睛都哭腫了。
許美蓮立刻慌了神：“怎麽了？”
小哥兒眼淚如珠似的掉：“……不在這裏。”
許美蓮一臉莫名：“什麽不在這裏？”
霍柏也道：“孩子有話慢慢說。”
霍見秋臉色沈郁道：“香姨不見了。”
此言一出如驚雷。
許美蓮手都在發抖：“有有有沒有可能她她……”
一時也她不出來個所以然。
攤子也顧不上，收拾了直接回了家。
霍家亂成一鍋粥。
回來到房裏反覆查看，才發現桌面上壓著兩封信。
一封是給齊棠的。
“糖糖，阿娘去尋你爹了，阿娘帶了錢，不必擔心，尋到你爹自會回來，你要好好的。”
還有一封是給許美蓮。
“美蓮，糖糖就拜托你們了，這段時間多有聒擾。”
大家都沈默了，不知道該說什麽。
齊棠任眼淚往下流，他早該想到的，這裏不是他家，他跟他娘是借住在這裏，他娘不可能長久住下去！
兩個大人放下手中活計一塊去幫著尋人。
其實天大地大，他們連家裏的房子都賣出去了，又哪裏能如此輕易尋到人。
而且除非兩個都找到，只找到一個是不行的，還是會走，他們把娃兒送到這裏，心事就了了。
許美蓮心中感慨，知道希望渺茫，還是跟丈夫找到天黑。
霍見秋也騎著馬帶著小哥兒一塊出去找，不帶他他心裏會亂想，還不如帶著他。
但真的是大海撈針，沒什麽用，每次都是茫然出去茫然而歸。
霍見秋不敢多說，就希望他心情好點。
誰知這天回來，霍今夏哭著從家裏跑出來，一下子抱住霍見秋：“哥哥，阿爹阿娘，還沒有回來。”
霍見秋心頭一跳：“那你二哥呢？”
“二哥還沒有回來！”
天都黑完了，小姑娘一個人在家裏，難怪她害怕。
“別哭，哥回來了。”
一邊拉著霍今夏，一邊拉著齊棠回家。
家裏飯煮好了，青菜也洗好了，小姑娘把力所能及能幹的事情都幹了。
不過今天是半點肉都沒有買。
霍見秋心裏擔憂，但還是先把菜給煮了。
今天晚上就是簡單的一頓素菜，青菜荷包蛋，再來個土豆。
這會兒也沒見爹娘回來，也不知春行有沒有人接。
霍見秋也顧不上吃飯了，跟齊棠說：“我先去把春行接回來，你們先吃飯，不用等我。”
齊棠點了點頭，眼壓得很低，心裏特不是滋味。
因為自己的緣故，一個七歲小姑娘被孤零零丟在家裏，還有一個九歲的小孩還在夫子家沒人接。
有人陪了，霍今夏雖然擔憂，但也沒有那麽害怕，乖乖收拾好碗筷，把飯菜放鍋裏溫著。
這時狗子突然叫起來，齊棠心頭一跳，霍今夏開心地迎出去：“誰回來了？是爹娘回來了吧？”
齊棠也跟著出去，看到情景卻是楞住了。
許美蓮扶著霍柏：“小心些，小心，你哥哥呢？叫你哥哥出來幫扶一下你爹。”
霍柏一只腳上打著木板。
齊棠聽到自己的聲音都在發顫：“柏叔怎麽了？”
許美蓮嘆息道：“唉呀，摔骨折了。”
齊棠只覺得天旋地轉。
等霍見秋把人霍春行接回來之後，小家夥眼眶也是紅紅的，不知哭了多久。
整個晚上霍家都不太安寧。
齊棠心臟好像被大石頭壓住了。
一個晚上都睡不著，睜著眼睛直楞楞的看著床頂，眼淚像源泉，汩汩直流。
一邊是對爹娘的思念，一邊是對霍家的愧疚。
他也不知道自己該怎麽辦才好。
他原本就不是霍家人，在裏面顯得好多餘。
要麽他也跟他娘一樣，走了算了。
說不定爹娘因為知道他不在霍家了，自己就出來找他了呢。
這會兒天還黑著，雞也還沒開始啼，他翻身起了床，不知道帶什麽，就帶些銀兩吧。
剛打開門出去，就被絆了一腳，整個人都楞住了。
霍見秋就睡在他門口，被他絆了一腳，才悠悠醒來。
看著慢慢站起來的人，齊棠莫名心慌：“你、你怎麽在這裏？”
霍見秋沒說只問：“你去哪裏？”
剛剛睡醒，聲音又啞又涼。
齊棠低著頭，不知道說什麽。
霍見秋慢慢走近，在門外睡了一晚，他身上寒氣很重，一步步把齊棠逼到門框上。
“你想一走了之，那我呢？”
齊棠眼眶紅了，聲音哽咽道：“我在這裏只會拖累你們。”
他們就不該來這裏的，把人家好好的生活打破了，本來就沒有這個道理的。
霍見秋道：“你不會拖累誰，若他們覺得你是拖累，那……我可以分家。”
此言猶如晴天霹靂，齊棠擡起眼眸看著眼前少年。
他一夜沒睡好，眼眶紅得厲害。
這段時間他都沒註意他，想來他在外面睡了不少日子了吧。
一時之間眼睛鼻子酸疼得厲害，不知道怎麽辦才好，豆大的淚珠一滴一滴往下砸，情難自控，一下子抱住了他。
哭了好一陣，好像把眼淚都哭光了這才抽抽噎噎地說：“你不要在外面睡，很傷身體的。”
霍見秋道：“有被子，也不是很冷，不要再想不開了，否則我天天都在你門口睡！”
齊棠臉一燙，抽了抽鼻子：“不會的。”
霍見秋看了他好一陣，忍不住擡手給他抹了抹臉蛋上淚珠，聲音越發溫柔：“要不要再睡一會兒？”
齊棠點了點頭，卻是拉著霍見秋的手進了房。
霍見秋坐在他旁邊，他卻不肯躺下，還拉著人的手，想說又不好意思，支支吾吾道：“嗯……你要去哪裏？”
霍見秋道：“我不去哪裏。”
齊棠看著他，臉頰緋紅，默默地掀開被子一角。
霍見秋被嗆到，飛快偏過頭咳了一陣。
聲音變得粗糙：“你睡，我不走。”
齊棠躺下去拿被子蒙住了臉蛋。
兩只手還牽在一起。
霍見秋嘴角牽起一抹笑意。
等齊棠醒來時，少年靠在床邊，歪著腦袋睡著了。
齊棠慢慢把他放下來，蓋上被子。
少年睜開眼睛，看到是他呢喃了聲，又睡去了，睡得很熟。
齊棠心臟一片柔軟，低眸看到少年脖頸中露出一個東西。
他的小核籃，他已經許久沒見到了，被少年戴得瑩潤漂亮。
齊棠忍不住伸手勾出了自己脖間的狗牙。
慢慢躺下去，跟少年靠得很近，兩個小東西貼在一起。
還記得年幼時霍見秋追著自己說要把狗牙給他。
齊棠嘴角彎出淺淺的弧度：“我會留下來，因為你。”
尋阿香之事，就此告了一段落。
齊棠也沒有再想離家出走，事情好像就這麽平靜下去。
但霍家沒有就此恢覆正常，霍柏的腿是骨折了，不是很嚴重，但也要養一養。
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轉眼到了年前最後一個街日, 忙完家裏活計，霍見秋又駕著馬車拉大家到集市, 齊棠阿香還有兩個弟弟妹妹。
許美蓮霍柏他們還在擺年前最後一次攤。
還沒到鎮子, 車馬就堵起來了，得在周邊尋個地方停，步行進去。
齊棠喊了幾聲娘親下車了, 阿香都沒有聽到, 順著她目光看去，看到了個背影與父親有幾分相似的人。
整個人驟然陷入悲傷之中。
霍見秋輕輕拍了拍他肩膀問怎麽啦, 齊棠這才回過神來：“沒沒事。”
阿香也回過神來，笑道：“走吧，逛街買年貨去吧。”
齊棠也沒有了一開始的好心情，沒買多少東西, 但是還記得給娘親買披風還有湯婆子。
倒是阿香買了不少東西, 給各人買了套紅色新衣，還買了個漂亮的風箏，又買了不少的花跟福結, 至於對聯什麽的, 許美蓮他們會買。
回去之後阿香拉齊棠試自己的風箏。
看著娘親臉上的笑容, 齊棠松了一口氣, 臉上也露出笑容來。
大年二十九，最後一頭豬也拉出欄來了。
這一次來買豬肉的村民多了個意料不到的人——崔嶺。
來得很早, 一大早就過來排隊還幫手。
幫著清理大腸小腸豬肺。
這豬肺他們打算留著, 燉個雪梨。
那豬肺清理起來也是麻煩，在裏面灌滿水，用竹簽在豬肺上戳小孔，再把水擠出來, 反覆沖洗，還要往裏面吹氣。
見崔嶺這麽好，幫忙清理得如此幹凈，許美蓮剁了一條豬肉給他。
內臟這些東西，特別是豬大腸豬小腸，清理好了價錢才會漲上去。
霍見秋把清理好的豬肺拿去切，別看現在這麽一大吊，煮熟之後沒多少的。
豬肝要切成細片，豬肺就要切得好大一塊，跟燉湯的骨頭一個道理，要做大塊一點。
更何況這豬肺縮水嚴重，煮熟之後一大半都沒了。
齊棠看霍見秋切豬肺也莫名覺得養眼，鮮紅鮮紅的，好像現在就能吃。
他也不白看，幫著把雪梨的皮刨掉。
霍見秋切完豬肺就過來切雪梨，也不宜切得太小塊。
雪梨餡是酸甜的，也可以放進去一塊煮，到時候不吃就是了。
豬肺要先焯水，將浮沫清洗幹凈，之後跟雪梨一塊放進鍋裏，加兩片姜，還有紅棗，大火燒開後轉小火慢熬，快熟時加點冰糖枸杞。
豬肺雪梨湯，有人放鹽也有人放糖，他們家喜歡放糖，吃著鮮美清甜。
這個天氣如此幹燥，吃著很潤，不單是豬肺，還是雪梨還是湯，齊棠都喜歡喝。
舒服得眼睛都瞇起起來。
視線的盡頭有霍見秋，看到他，更是甜到心裏去。
四個小孩一吃一個不吱聲，看他們吃得這麽快樂，大人心裏也高興，一年到頭就這麽點盼頭了。
霍春行吃完了一碗才有空說話：“好好吃啊，以後我要天天吃！”
霍今夏小嘴巴子塞得滿滿的，迫不及待地應：“嗯嗯嗯，我也要！”
許美蓮笑了笑：“下次再煮就沒這麽熱情了。”
年前這兩天說忙也不忙，說不忙也挺忙，家裏裏裏外外都要清掃一片，桌椅廚櫃竈臺，要洗又要擦。
還要磨米，不光磨糯米還磨旁的米，說要做發糕。
而霍見秋不在家，問他去了哪裏沒人知道，齊棠只看到他騎馬出去了。
霍見秋其實到了鎮上，尋到那順利達鏢局，想請他們幫忙尋人。
過年了，希望糖糖一家也能團圓。
他沒有齊叔叔的畫像，又許久沒見過人，只能憑著以前在爹娘房間畫卷看到的樣子強行將人畫下來。
糖糖以前來的時候兩大家子聚一起畫過一張大畫像，那上面的齊叔叔太模糊了。
龔志國又一次問霍見秋要不要來一塊走鏢，霍見秋只搖頭。
齊棠將自己房裏的桌椅擦洗幹凈，又幫著阿香擦洗。
兩個小家夥也是各自提熱水回房擦洗的，齊棠幹完手裏活，也過來幫忙看看。
霍春行把桌子搬到大衣櫃旁又搬了個椅子上去，竟爬到了衣櫃上，霍今夏在下面幫他換洗抹布。
齊棠上去一看，衣櫃頂也擦得幹幹凈凈的，讚道：“厲害啦，就是有些危險啊，下次我來幫你們。”
霍春行嘿嘿笑著從上面跳下來：“這個很結實的，不怕！”
霍今夏拉著齊棠道：“哥哥沒回來，我們幫哥哥也掃掃房子吧。”
三人換了幹凈的熱水，推門進了霍見秋的房。
之前就進來過，齊棠還是有些緊張，霍見秋跟霍春行的房間可以說是整個家裏布置最簡單的，撿的都是些舊貨。
房間沒有半點臟亂，看著過分幹凈，棉被雙層折著，齊棠折開，抱出去曬太陽。
這裏他最大，總不能讓兩個小孩抱，如此安慰自己，心跳卻無法欺騙。
這是長大後第一次碰到見秋的棉被，好似有股溫暖的味道，仔細一聞又什麽都沒有。
進去抱霍見秋墊睡的棉時，齊棠有些吃驚，抱起來好單薄，這家夥晚上不冷嗎？
他想到見秋的手，每次碰到都是燙燙的，這麽冷的天氣，衣服也沒見多穿兩件。
門窗都打開，灑了水，沈著掃把掃地，熱水將床架跟箱子都擦洗一遍。
這房子清理起來不要太快。
提著臟水出來時，屋外有狗子在吠，霍春行霍今夏興奮地喊：“哥哥回來了！”
齊棠心頭一跳，隨便洗了手出去。
少年剛下馬，看到他，滿臉笑容往這邊來。
還沒待少年走近，齊棠笑了笑，轉身回了房，沒多久端出一碗熱茶，接過碗時，肌膚碰到了一點，少年手上涼冰冰的。
看他出門也是兩件薄衣，齊棠微微凝眉，小聲道：“你去哪裏了，也不多穿些衣服？”
霍見秋微微一笑，搖頭道：“不冷。”
小口小口喝著熱茶，暖到了心肺。
這種大海撈針一般尋人，萬一找不到，豈不是往糖糖的傷口上撒鹽。
一家人忙完活一起到外面放風箏玩，連許美蓮霍柏也去，許美蓮跟阿香共放一個，不停地笑說：“哎呀，我也要買一個！”
霍柏說：“回去我給你做一個！”
“好好好！”
夫妻倆當真就回去做了。
再出來的時候多了個紅紅的喜慶風箏。
齊棠下意識看向娘親，見娘親神情如常地放著風箏，心裏松了一口氣。
這時候馬跟牛最開心了，可以在寬闊的田野裏無憂無慮吃草，想躺哪裏躺哪裏，沒有人驅趕。
日頭很大，大家跑累了坐在田野裏，曬著太陽，比在家裏還暖和。
快過年，霍家其餘兩房也回來了，在外不過討生活，逢年過節還是得回村裏來。
三房一起炸扣肉，大房還提議烤只乳豬嘗嘗，許美蓮也是賺到錢了，一只乳豬能有多貴，直接說來。
大年三十一大早就去買五花肉買乳豬，都不需要走遠，附近村子就大把殺豬養豬的，乳豬買了三只，一家一只。
大家都聚集到大房。
這是霍家祖宅，齊棠也來過，但不如二伯家來得熟悉，大房也是兩個孩子，大堂哥霍槳人也很好，還有一個大堂姐霍靈，就是比他們大了十幾歲，玩不到一處。
上次霍玉舟成親，大房一家都有回來。
另外，霍見秋爺奶還健在，由大房供養，也跟大房一塊住到鎮上，逢年大事才會回來。
現在一大家子聚集在一起，老兩口笑得牙齒都掉。
霍老太還來拉齊棠的手，跟他說話，要給他果子吃。
齊棠靦腆地喊了聲奶奶。
這個慈祥能幹的小老太太總讓齊棠覺得不適應，他自小就沒奶奶疼的，不光不疼還刻意帶著別的孫子欺負他孤立他。
霍見秋幫忙處理小豬，還時不時看過來，漆黑眸子彎起。
霍槳早當爹了，大那個比霍今夏小一些，小的也有四歲，跟霍今夏霍春行玩得可開心。
他還是忍不住打趣這個沒成親又不算太小的堂弟：“定下來沒？”
霍見秋一臉懵：“什麽？”
霍槳笑道：“還裝糊塗呢，我都沒媳婦時你就有了，你說呢？婚期什麽時候，你嫂子好給糖糖備好重禮！”
少年只覺得渾身熱意都往臉上湧，結結巴巴地說：“八、八字還沒一撇呢。”
忍不住又看糖糖一眼。
霍槳家兩個小家夥跟著霍今夏跑到她糖糖哥哥跟前，躲到他們阿太懷裏，咬著手指頭看著齊棠，臉上盡是傻笑。
齊棠一看過去，他們又將臉蛋埋起來。
齊棠從懷裏摸出糖果，送到兩個小孩跟前，眉眼彎彎的。
他主動出擊，基本沒有小孩不撲過來的，不一會四個小孩都纏著他，這一個糖糖哥哥那一個糖糖哥哥。
而一開始喊他糖糖哥哥的那個人，現在喊他糖糖。
兩人目光對視上，笑容都青澀，但都沒有躲開。
大年三十年味兒比正月初一還重，下午太陽還在就洗頭洗澡，拜過祖先神明，就開始吃年夜晚了。
這一晚，霍家吃的都是硬菜，虎皮扣肉、烤乳豬、醬肘子、水煮牛肉，鮮蝦、蒸魚、麻辣手撕雞、芹菜炒魷魚、冬筍炒臘肉、燜鴨，大骨蘿蔔湯，當然青菜也少不了，就一碟，多了也沒有。
今晚講究是的大魚大肉。
這扣肉，霍見秋從早熬到晚，軟軟爛爛，而且還是挑了最瘦的給齊棠，入口甘香，瘦肉也變得油滋滋的。
那虎皮更不必提，吃著酥酥的。
至於烤乳豬嘛，齊棠不是第一次吃，但自家做的還是第一次吃，外酥裏嫩，香得不行。
這兩道大菜還挺兩下子。
吃了兩道有些肥膩的菜之後，齊棠筷子伸向了那個盤麻辣手撕雞，雞皮脆脆的，雞肉裹滿麻辣的醬汁，一下子就解了吃肥肉的膩歪。
今日的菜太多了，一時之間手都不知往哪擺。
吃完飯大家開始掛對聯，忙裏忙外，齊棠幫著阿香把買的花都擺好，老宅那邊樹上要掛上小燈籠福結，打扮得漂漂亮亮的。
四處都貼上紅紙。
忙完之後煮茶嗑瓜子聊天。
原本用籃子高高掛起來的糕點糖果現在都拿了出來，擺在桌上，任吃任拿。
這是霍春行霍今夏最開心的時候了。
大人還開始發紅封了，一個小孩就有三個紅封。
齊棠甜甜喊：“謝謝娘親，謝謝美蓮姨，謝謝柏叔。”
兩個小的早就迫不及待，跑到一處去拆紅封。
齊棠覺得紅封沈手但沒拆，好好的收在懷裏。
要睡覺時，齊棠拉著阿香的手靠在她身邊，撒著嬌說要跟娘親睡：“鞭炮聲大，我怕。”
阿香無奈地笑著搖搖頭。
齊棠歡喜地把自己的枕被抱過來。
母子倆聊著天，齊棠喋喋不休地說，時而高興得手舞足蹈，阿香在旁邊聽，時不時應兩聲，有笑聲發出。
外面鞭炮聲不斷，劈裏啪啦的，喜慶之餘又擾人清夢。
夜深了小哥兒打個哈欠，不一會就沈沈睡去。
一夜油燈未熄，阿香轉過身來看著兒子，緩緩嘆了一口氣。
大年初一早上起來拜過神明之後，吃了湯圓發糕就可以隨意去玩了。
這邊太陽一大，基本就不會多冷。
走家串巷，發了紅封，之後就要麽暖火聊天，要麽又到田野裏去放風箏。
霍玉舟帶了一只扒得精光的雞過來，大老遠就喊：“搞雞搞雞！”
馮楓跟在旁邊滿臉笑容，步伐輕快。
許美蓮笑道：“一只怎麽夠吃？”
霍玉舟攤手道：“那沒辦法了，就這麽一只。”
大年初一不宜殺生。
霍見秋提了雞給它裹上醬汁，全身塗抹，裏三層外三層包上荷葉，再在外頭糊一層泥巴。
霍槳霍玉舟在搭窯，搭一個塌一個，霍玉舟忍不住道：“槳哥，你這不行啊！”
霍槳尷尬道：“好久沒搭，手腳生疏。”
他的妻子孟可笑道：“他做的風箏都飛不起來，這高難度的窯就更別找他了。”
還是霍見秋抹完泥過來幫忙搭的。
火燒起來，大家都在周邊取暖，嗑瓜子聊天說話。
齊棠一邊放風箏，一邊跟小孩一起去撿柴草。
不知不覺風箏超出了控制，越飛越高。等手中一松，轉過頭，風箏飛走了。
齊棠茫然地看了一陣，心中有個小人啊啊慘著，追著跑。
眼看風箏就要越過竹林，飛到江的那一邊去了，那邊沒有人煙就是田地。
齊棠心中著急也只能加快步伐，趕緊追上去。
看他越跑越遠，阿香也著急：“糖糖別追了，我們再做一個！”
齊棠跑得遠了，哪裏聽得到。
霍見秋牽過馬，一躍騎到馬背上：“姨我去追他。”
“能撿就撿，不能撿就算了，咱們重新做一個。”
“嗯。”霍見秋應了聲，駕馬飛馳而去。
齊棠追著風箏過了橋，徹底消失在了竹林盡頭。
霍見秋下馬過橋，喊：“糖糖！”
齊棠聽到聲音，回頭看到霍見秋，臉上盡是喜悅：“風箏在那裏，我去撿過來，你等我。”
說著步伐都變輕快了，蹦蹦跳跳地撿風箏。
擡頭可以看到竹林上面零星掛了不少風箏，他還算幸運，風箏飛得高，一下子就飄過了竹林。
他撿了風箏正要往回走，而霍見秋牽了馬過來了，就站在他身後。
烈烈寒風刮在少年的身上，頭發衣服都往後飛揚，五官越發淩厲。
齊棠有些恍惚，好像還沒到半年吧，眼前的少年五官似乎又銳利了些。
霍見秋偏過頭摸摸馬頭，低聲說：“這馬你還沒騎過。”
聲音有些沙啞，齊棠臉蛋莫名燙起來。
他也不知道自己是怎麽了，霍見秋沖他伸出手來的時候，他就把手放上去了。
高高坐在馬背上的時候，心臟快要跳出嗓子眼，也不知道是驚嚇還是因為什麽，下一瞬霍見秋坐了上來，身後貼上一具溫熱的身體。
少年的手穿過他腰際，牢牢拽著韁繩。
這個姿勢好像被他擁在懷裏，齊棠渾身都不自在起來，又不敢往後貼，手也不知道往哪裏放，如坐針氈。
低磁的聲音鉆入耳朵：“別怕。”
耳膜有些難受，他偏過頭來，對上少年漆黑的眼眸。
少年也正歪頭看著他，眼睫翹長，眼眸微彎，嘴角噙著笑容，一副溫柔繾綣模樣。
齊棠難以控制自己的心跳。
所幸，馬走得很慢，給了他一個適應的時間，心跳慢慢落回實處，還是滿滿漲漲的。
少年的手臂時不時蹭到他腰間，隨著馬行走一顛一顛，他的身體也一下一下往少年胸膛上撞。
他手指攥得緊緊的，但是毫無支撐點，讓他身體不受控制的搖晃，要不是霍見秋在後面抵著、雙手環在他身側，他早就摔了。
平時霍見秋就是這麽抱著他弟弟妹妹坐馬的，這該是正常動作，但齊棠又感覺哪裏不對。
每一次偏過頭，少年的視線都是落在他臉上，沖他笑。
正在他胡思亂想的時候，耳邊又鉆進一道低磁的聲音：“要開始跑了麽？”
這一句話比之前的都要近，好像貼著他耳廓說的。
齊棠胡亂應了聲：“啊嗯。”
環在他腰側的手臂突然收緊，他的腰背牢牢貼在少年不算結實的胸膛。
“坐穩了。”
一聲話下，少年一夾馬腹，駕地一聲，駿馬在幹燥寬闊的田野飛馳。
齊棠一雙手無處安放，嚇得要死，霍見秋索性騰出一只手圈著他：“別怕，跑得不快，若實在怕，要不坐我後面？”
想到要自己抱霍見秋，齊棠就面紅耳赤，連連搖頭：“不用了。”
少年低笑：“我也喜歡你坐我前面。”
齊棠心臟暖又亂。
跑了兩圈，漸漸適應這速度，霍見秋握著齊棠的手，讓他也拉著韁繩，教他如何控制馬。
見他慢慢熟悉，索性將韁繩都給他，而自己就這麽光明正大地圈在他身上。
齊棠覺得腰間微癢，但少年也沒動一下。
慢悠悠走了一陣，也不知他怎麽想的，或許身後的少年給了他勇氣，突然狠狠一夾馬腹就這麽竄出去，比霍見秋之前帶著他跑時最快的速度還快。
霍見秋微楞，一只手也牽上韁繩，發出爽朗的笑聲。
跑得累了，馬兒吃草歇息，霍見秋下了馬一下子躺倒在草地上，看著藍天白雲，臉上是燦爛的笑容：“開心！”
齊棠臉頰發紅，慢慢坐下，少年拍拍旁邊空地，他也躺了下去。
霍見秋看了他好一會，他都不敢回頭。
直到掌心被塞進一個小盒子，齊棠猛地坐起來，呆呆看著霽月光風的少年。
霍見秋也坐了起來，笑道：“新年快樂！”
齊棠壓著心跳，緩緩打開小盒子，不算很貴重的東西，就是一根發帶，但是很漂亮。
發帶纏在指尖，他臉上的笑容好似融了蜜，小聲說：“謝謝。”
霍見秋難得有些靦腆，輕咳著看向遠處，低聲道：“其實還有很多條，每年我都買一條。”
齊棠心裏暖暖的，八歲那年霍見秋就開始給他送發帶了。
他從懷裏掏出一個東西，迅速塞到霍見秋手裏。
這是一個做工精細的荷包，霍見秋楞了楞：“你自己做的？”
接著是難以言喻的歡喜，差點沒跳起。
他放在唇邊，能嗅到一股幽香。
少年嘴角時不時翹起來，情難自已，喃喃道：“我好喜歡，喜歡！”
他有些難為情道：“我送你的都是買的，而你卻是給我繡，我……”
齊棠指尖放在他唇間：“我願意的。”
少年呆呆看著他，那炙熱的眼神，齊棠突覺不對，偏過頭去，指腹碰到少年唇瓣，還殘留那一點冰涼柔軟。
火堆裏傳出陣陣香味，孟可道：“這都快熟了，糖糖見秋怎麽還沒回來，要不要找個人去叫他們？”
阿香只是笑沒說話，許美蓮遞了串剛烤熟的豬肉過來：“大嫂別著急，坐下來先吃，小孩子貪玩一會就回來了。”
這兩個當娘的都不著急，孟可也不多說什麽，時不時還看著橋那邊的方向。
在叫花雞要出爐的時候，橋那邊走出兩個少年，一個牽著風箏，一個牽著馬。
風很大，齊棠松開線，風箏自己就搖頭擺尾飛起來了。
一邊走著，一邊慢慢地放線，它越飛越高。
霍玉舟打趣道：“風箏飄得這麽遠啊？”
兩個少年臉蛋都紅撲撲的。
叫花雞比手撕雞還要醇香入味，跟手撕雞那股辛辣不同，肉本身就很香，鮮美多汁。
齊棠咬一口彎了眉眼。
人多分到的肉就不多，一下子吃完了，又有一片荷葉裹著肉遞過來。
齊棠原本散下去的熱意，一下又漲起來，忙推回去，連位置都換了一個，不敢坐他旁邊。
吃完了雞，大家還要繼續往裏面放東西，有番薯，有土豆，還有學著叫花雞的做法，腌了些肉菜，裹上荷葉，抹了泥丟進去的。
說大年初一很重要，但事實，晚上吃的是剩菜。
大年三十剩下來的。
齊棠默默地想，一時也不知道是大年三十晚重要，還是大年初一重要。
不過隔了一個晚上的扣肉，卻是越來越好吃了，齊棠連肥肉都能吃下去，當然只能吃兩塊，再多也不行了。
晚上睡前又泡了腳，懷裏揣著個小盒子，腦子亂糟糟地直冒出個高挑少年。
院子裏靜悄悄的。
咚咚咚房門被敲響。
“來了！”齊棠趕緊擦了腳去開門。
站在門口的是霍見秋，齊棠還沒來得及害羞，一個盒子被塞進了懷裏。
霍見秋眼眸低垂，小哥兒白嫩腳尖映入眼簾，很快又收回目光，不自然地清咳一聲：“這是以前買的。”
說著便要落荒而逃。
狗吠聲響起，汪汪汪叫得兇，這是有陌生人要來，沒多久，門被咚咚咚敲響。
齊棠霍見秋對視一眼，滿臉疑惑，這時辰誰會上門來？
霍見秋去開門。
齊棠悄悄探出頭，只看到一個披著鬥篷的男人將一個小箱子遞給了霍見秋。
將人送走，霍見秋還楞在原地，久久沒有回神。
齊棠走過去：“怎麽了？”
霍見秋搖頭，夜太黑，齊棠沒看清楚他的神情。
兩人徑直進東廂房堂屋，幽幽燭光之下，打開小箱子，最上面放著一封信。
齊棠頓時像被雷劈了一樣，僵在原地，眼淚不受控制地嘩啦嘩啦流出來。
拿著信突然就往外面沖。
霍見秋一把拉住他的手：“不是，那個人不是！”
家裏人聽到動靜，迅速從房裏出來。
阿香道：“怎麽了，怎麽了？”
齊棠眼淚如珠子般往下墜，踉踉蹌蹌走過去：“娘，爹來信了。”
阿香腦子一片空白。
許美蓮兩口子出來時，阿香母子倆已抱頭痛哭。
那小箱子裏有給他們的新春禮物，信上還寫著，祝好安好勿念之類的話。
霍家人面面相覷，也不知道該如何安慰他們。
最後還是齊棠安慰著阿香：“娘，這說明阿爹沒事，你不要太傷心。”
許美蓮道：“對啊阿香，你不要太難過，他估計是還沒有完全好轉，是想等完全康覆了再來。”
阿香抹去了眼淚笑道：“沒事，我就是太開心了，他沒事，我也松了一口氣。”
小箱子還有給母子兩人的禮物，一人一個發簪，不是什麽貴重東西，看著很簡單，只有非常簡單的花樣，應該是自己做的。
阿香看著這發簪，忍不住又流下淚來：“你說是不是你爹這半年來做的？”
齊棠肯定道：“是的，一定是的，爹身上錢不多了，只能自己雕。”
母子倆又哭又笑了一陣，旁邊三人又是一陣安撫，阿香一抹眼淚，露出個笑來，拉著說：“糖糖今天晚上陪娘親睡吧，娘親有些話要說。”
齊棠心裏咯噔一下，下意識看向霍見秋，後者也在發楞。
“糖糖？”
齊棠按捺住心中的不安笑了聲：“好啊，糖糖也有很多話要跟娘親說。”
抱了枕頭被子過去，這一次齊棠卻不像之前那般歡樂，心事重重。
阿香卻是開心，拉著齊棠的手跟他說很多話。
他們夫妻倆一見鐘情，不顧家裏的反對，組成了個小家庭，當年他爹什麽都沒有，後來還是他爺爺生病，沒有人在乎，他爹伺候了一陣，這才分到了財產，就那間藥鋪。
那鋪子當時也是破破爛爛的，還是他們夫妻倆合力才將生意做好做大。
後來也就有了糖糖，他們倆都是沒有爹娘疼愛的人，就一個小哥兒也當做寶貝。
阿香拉著齊棠的手不停的說：“你出生的時候你爹不知道多開心，說就你一個，這輩子都安樂了。”
“我們兩個沒什麽大心願，就盼著你開心歡樂，將來給你帶孩子，看著你兒孫滿堂。”
“你永遠都是爹娘的寶，是爹娘最寶貴的心頭肉！”
齊棠心情沈重聽著娘親說的話，有些害怕抱緊了娘親。
阿香意識到自己話多了些，笑道：“娘今天就是太開心了，有點睡不著，話就密了些，睡覺吧，睡覺吧。”
齊棠從自己的被窩出來鉆進了阿香的被窩，緊緊摟著娘親，好像怕一睡著娘就走了一樣。
早晨他是驚醒的，身邊空了，嚇得他想哭，幸好阿香就坐在梳妝桌前捧著那根發簪發呆。
齊棠走過去，阿香很快回神，笑容滿臉，幫他梳頭。
看著鏡子裏俏麗的小哥兒，阿香感嘆道：“娘親現在都沒有糖糖手巧了，梳頭發沒有糖糖自己梳得好。”
“娘梳的才是最好的！”齊棠接過梳子：“我來幫娘梳。”
大年初一一過，就是探年時，霍家嫁出去的姑娘要回門探親，霍家老小都要回老宅。
阿香兩母子來者是客，就不湊這個熱鬧，吃完朝食到田野裏放風箏去。
今日在田裏玩耍的人少了很多，大多數人都探親去了。
母子兩人在田裏放了一陣風箏，又回家去下棋，甚至拿出樂器吹奏彈唱，倒也快樂愜意。
他們也不用自己做飯，晌午霍見秋會把飯菜送回來。
少年腳步輕輕，原本還擔心他們無聊，回來看到他們如此愜然，心裏也開心。
一邊喊著吃飯了，一邊將飯菜擺到桌上。
齊棠眉眼彎彎湊過來：“今天有什麽好吃的？”
霍見秋嘴角含著淺笑，默默端出兩個雞腿：“特意給你們留的，趁熱吃。”
這白切雞的雞腿，竟生生被他寐下了兩個。
齊棠洗了手，先啃雞腿，時不時發出笑聲。
霍見秋臉頰發燙：“我先回去了。”
正月初四，許美蓮帶著一家老小去娘家拜年。
原本阿香跟許美蓮是發小，娘家就是一村的，但齊棠出生這麽多年就沒跟娘親回過外婆家。
就剩他們母子倆，這天是真無聊，天色也不好。
阿香就帶著齊棠做了些針線活，之前一起做好吃的。
晌午臘肉炒冬筍，齊棠最喜歡吃了。
午間休息完起來之後，阿香又帶他做甜點，這次做蓮子糕。
鍋裏咕嚕咕嚕熬著綠豆湯，兩母子剝著蓮子，一點都不覺得冷。
蓮子剝了皮之後還要掰開，取出裏面的綠芯，這是苦澀的。
把蓮子清洗幹凈後，放鍋裏煮爛。
用紗布將蓮子過濾出來，水不要，又把蓮子壓成蓮子泥。
用味道比較清淡的玉米油潤鍋，倒入蓮子泥還加入白糖牛奶，小火慢炒，炒去多餘水分之後便可出鍋。
搓成一團一團，再放入模具壓一壓，漂亮精致的蓮子糕就這般完成。
齊棠心情一下子好起來。
阿香笑道：“我家糖糖就是聰明！”
把小哥兒都說得不好意思了。
母子倆一人拿一個品嘗，糕點細膩，沒有雜質，軟糯香甜，入口即化。
那邊綠豆湯也燉好了，放點白糖進去，清清甜甜，一口綠豆湯，一口蓮子糕。
看看時辰，霍見秋他們也差不多回來了。
齊棠聽到狗吠立刻跑出門去，在門口看到坡下的少年，一前一面坐著兩個小家夥。
齊棠嘴角彎起來，又跑回了屋，阿香正出來，看到他往回跑，笑道：“怎麽了？”
“我拿出來給他們吃。”
霍春行霍今夏歡快跑回來，看到這麽精致的蓮子糕，眼睛都在發亮。
實在做的太好看了，兩個小家夥都不忍心吃，一小口一小口吃得很慢。
霍見秋將馬送在屋前草地上，大步走過來，齊棠將一塊蓮子糕遞給他跟前，他沒接，只是低下頭去咬。
齊棠擡高了些送到他嘴角。
少年咬了口，眉眼彎彎：“好吃，這是什麽？”
一路進屋洗了手，齊棠還蹲在旁邊餵他，小聲說：“蓮子糕。”
許美蓮是娘家最小的，探了哥哥還要去探姐姐們。
探完親，家裏一年之計也要正式擺上臺面。
養雞養鴨養豬，這些都要等散節後再說，有一件事倒是可以早日籌謀。
霍春行要去上學堂之事。
許美蓮道：“今年不可以在家裏讀了，要找個好先生才行。”
但找哪裏的先生又是個問題，他們當然知道鎮上的夫子最好，但他們家離鎮子太遠了，小孩子日日往返可累人。
霍柏道：“不行就在那大彎村的老秀才家讀著先吧，怎麽說也近些。”
許美蓮覺得也行。
兩口子帶著霍春行提著禮上門跑了一趟，一年十兩束脩，此事就這麽定下來了，正月十六再去上課。
家裏距離鎮上太遠了些，元宵節當天他們沒有到鎮上去看花燈，自己在家裏做。
一大家子都在做。
寫了字的紙，一張張粘起來，組成蓮花燈。
一切就緒把小蠟燭放進去。
各個捧著自己的花燈往溪邊走去。
各做的花燈顏色各不相同，放在水中，顏色絢麗，看著它慢慢飄遠，齊棠心緒也飄得很遠，希望阿爹平安順遂。
他挽著阿香的手回去，心裏想，其實只要阿爹還好好的就好了，以後總會相見的。
阿香輕輕拍了拍他的手。
雞啼剛過，霍春行還打著哈欠就被許美蓮喊起來了，兩口子帶他去上學堂，順便也去擺攤。
讀書不是一件容易的事，許美蓮跟他說：“以後你天天都要起這麽早，要是吃不了這個苦，那就不用讀了，也省得費錢。”
霍春行打了一個機靈，立刻坐直了：“我能吃苦，以後我早些睡！”
“好好，乖兒子！”
他們離開之後，院子裏靜悄悄的，偶爾有雞鳴狗吠，少年小孩模模糊糊睡得熟。
齊棠起來沒見到娘親，到窗口看了看，裏面安安靜靜。
又到竈房看了看，摸摸鍋，熱的，粥應該已經煮熟了，他打開蓋，拿個勺子嘗一嘗，米果然已經開了。
趕緊拿個盤子把粥倒進去，把鍋洗了。
又拿著籃子到舊室後院去撿雞蛋。
雞沒有這麽早生蛋，他就無聊，找點事幹。
每天都來撿雞蛋，還是給他尋到了幾枚落下的雞蛋。
做的雞窩不夠舒坦，雞就會四處下蛋。
有時要在雞窩留一個蛋，在那裏引雞下蛋。
而下在其它旮旯之地的蛋就可以撿起來。
大黑狗沖柴堆汪汪叫了兩聲，齊棠低下頭，裏面看到兩枚比較隱秘的蛋，摸摸大黑腦袋，拿了一根長棍，慢慢把蛋撥出來。
“幹什麽？”
齊棠嚇了一跳，回過頭看到滿臉是笑的少年，嘴上也露出笑來：“你回來了。”
豬圈空了，不用餵豬。
他就提著個雞食盤過來餵雞，裏面拌著粥糠青菜碎。
剛剛煮熟的粥還騰騰冒著熱氣。
早有一群雞繞在他周邊咯咯噠叫著。
攪拌均勻，等粥涼了些，少年捏著棍敲著盤。
有節奏的咚咚咚聲，早放出去的雞飛撲而回。
霍見秋尋了個地方，把食盤放下。
齊棠提著籃子回去把雞蛋放下，又提了一簸箕灰過來。
霍見秋正要回去提灰，看到他過來笑了笑，拿著禿頭掃把跟破簸箕。
齊棠拿瓢子落灰，他則清理。
一簸箕灰用完，雞圈處理得幹幹凈凈。
霍今夏也起來了，摸了四個雞蛋去水煮，又蒸了包子，還掏了一碗酸菜出來，站在門口扯高嗓子喊：“吃粥啦！”
舊宅裏一前一後走出兩道人影。
齊棠給自己搓了肥皂。
霍見秋湊過去蹭了些，洗著手笑問道：“吃什麽？”
霍今夏道：“老樣子，粥跟饅頭，還有雞蛋。”
霍見秋看向齊棠笑道：“想不想吃豬肝粥？”
齊棠垂眸洗手：“這麽晚了，哪裏還有？”
“那買點豬肉放下去？”
齊棠輕笑道：“太柴了不好吃。”
霍今夏抱了一疊碗出來，舀上粥，奇道：“姨姨怎麽還沒起床？”
霍見秋看了一眼齊棠道：“許是昨日做燈籠累了。”
齊棠走到窗邊往裏頭看一眼，心裏也奇怪，敲了敲窗，往裏面喊：“娘親吃朝了。”
過了半響也沒聲音傳出。
齊棠又喊了聲，終於察覺不對，著急地走向門，敲門也沒有人進。
齊棠冷汗落下來，稍稍一用力這門就開了，根本沒落鎖。
撲進房裏去，床上還像有人睡的樣子，掀開棉被，空空如也。
霍見秋顧不上吃朝食騎著馬帶著齊棠就去尋大人。
剛散節，攤子生意還是挺好。
許美蓮滿臉笑容地招待客戶，突然馬蹄聲近，扭過頭就看到自己駕著馬進來的兒子。
納悶道：“怎麽騎著馬進來？”
定晴一看還不止一個，齊棠抱著霍見秋腰就坐在後面。
兩人下了馬，行色匆匆，再看齊棠眼睛都哭腫了。
許美蓮立刻慌了神：“怎麽了？”
小哥兒眼淚如珠似的掉：“……不在這裏。”
許美蓮一臉莫名：“什麽不在這裏？”
霍柏也道：“孩子有話慢慢說。”
霍見秋臉色沈郁道：“香姨不見了。”
此言一出如驚雷。
許美蓮手都在發抖：“有有有沒有可能她她……”
一時也她不出來個所以然。
攤子也顧不上，收拾了直接回了家。
霍家亂成一鍋粥。
回來到房裏反覆查看，才發現桌面上壓著兩封信。
一封是給齊棠的。
“糖糖，阿娘去尋你爹了，阿娘帶了錢，不必擔心，尋到你爹自會回來，你要好好的。”
還有一封是給許美蓮。
“美蓮，糖糖就拜托你們了，這段時間多有聒擾。”
大家都沈默了，不知道該說什麽。
齊棠任眼淚往下流，他早該想到的，這裏不是他家，他跟他娘是借住在這裏，他娘不可能長久住下去！
兩個大人放下手中活計一塊去幫著尋人。
其實天大地大，他們連家裏的房子都賣出去了，又哪裏能如此輕易尋到人。
而且除非兩個都找到，只找到一個是不行的，還是會走，他們把娃兒送到這裏，心事就了了。
許美蓮心中感慨，知道希望渺茫，還是跟丈夫找到天黑。
霍見秋也騎著馬帶著小哥兒一塊出去找，不帶他他心裏會亂想，還不如帶著他。
但真的是大海撈針，沒什麽用，每次都是茫然出去茫然而歸。
霍見秋不敢多說，就希望他心情好點。
誰知這天回來，霍今夏哭著從家裏跑出來，一下子抱住霍見秋：“哥哥，阿爹阿娘，還沒有回來。”
霍見秋心頭一跳：“那你二哥呢？”
“二哥還沒有回來！”
天都黑完了，小姑娘一個人在家裏，難怪她害怕。
“別哭，哥回來了。”
一邊拉著霍今夏，一邊拉著齊棠回家。
家裏飯煮好了，青菜也洗好了，小姑娘把力所能及能幹的事情都幹了。
不過今天是半點肉都沒有買。
霍見秋心裏擔憂，但還是先把菜給煮了。
今天晚上就是簡單的一頓素菜，青菜荷包蛋，再來個土豆。
這會兒也沒見爹娘回來，也不知春行有沒有人接。
霍見秋也顧不上吃飯了，跟齊棠說：“我先去把春行接回來，你們先吃飯，不用等我。”
齊棠點了點頭，眼壓得很低，心裏特不是滋味。
因為自己的緣故，一個七歲小姑娘被孤零零丟在家裏，還有一個九歲的小孩還在夫子家沒人接。
有人陪了，霍今夏雖然擔憂，但也沒有那麽害怕，乖乖收拾好碗筷，把飯菜放鍋裏溫著。
這時狗子突然叫起來，齊棠心頭一跳，霍今夏開心地迎出去：“誰回來了？是爹娘回來了吧？”
齊棠也跟著出去，看到情景卻是楞住了。
許美蓮扶著霍柏：“小心些，小心，你哥哥呢？叫你哥哥出來幫扶一下你爹。”
霍柏一只腳上打著木板。
齊棠聽到自己的聲音都在發顫：“柏叔怎麽了？”
許美蓮嘆息道：“唉呀，摔骨折了。”
齊棠只覺得天旋地轉。
等霍見秋把人霍春行接回來之後，小家夥眼眶也是紅紅的，不知哭了多久。
整個晚上霍家都不太安寧。
齊棠心臟好像被大石頭壓住了。
一個晚上都睡不著，睜著眼睛直楞楞的看著床頂，眼淚像源泉，汩汩直流。
一邊是對爹娘的思念，一邊是對霍家的愧疚。
他也不知道自己該怎麽辦才好。
他原本就不是霍家人，在裏面顯得好多餘。
要麽他也跟他娘一樣，走了算了。
說不定爹娘因為知道他不在霍家了，自己就出來找他了呢。
這會兒天還黑著，雞也還沒開始啼，他翻身起了床，不知道帶什麽，就帶些銀兩吧。
剛打開門出去，就被絆了一腳，整個人都楞住了。
霍見秋就睡在他門口，被他絆了一腳，才悠悠醒來。
看著慢慢站起來的人，齊棠莫名心慌：“你、你怎麽在這裏？”
霍見秋沒說只問：“你去哪裏？”
剛剛睡醒，聲音又啞又涼。
齊棠低著頭，不知道說什麽。
霍見秋慢慢走近，在門外睡了一晚，他身上寒氣很重，一步步把齊棠逼到門框上。
“你想一走了之，那我呢？”
齊棠眼眶紅了，聲音哽咽道：“我在這裏只會拖累你們。”
他們就不該來這裏的，把人家好好的生活打破了，本來就沒有這個道理的。
霍見秋道：“你不會拖累誰，若他們覺得你是拖累，那……我可以分家。”
此言猶如晴天霹靂，齊棠擡起眼眸看著眼前少年。
他一夜沒睡好，眼眶紅得厲害。
這段時間他都沒註意他，想來他在外面睡了不少日子了吧。
一時之間眼睛鼻子酸疼得厲害，不知道怎麽辦才好，豆大的淚珠一滴一滴往下砸，情難自控，一下子抱住了他。
哭了好一陣，好像把眼淚都哭光了這才抽抽噎噎地說：“你不要在外面睡，很傷身體的。”
霍見秋道：“有被子，也不是很冷，不要再想不開了，否則我天天都在你門口睡！”
齊棠臉一燙，抽了抽鼻子：“不會的。”
霍見秋看了他好一陣，忍不住擡手給他抹了抹臉蛋上淚珠，聲音越發溫柔：“要不要再睡一會兒？”
齊棠點了點頭，卻是拉著霍見秋的手進了房。
霍見秋坐在他旁邊，他卻不肯躺下，還拉著人的手，想說又不好意思，支支吾吾道：“嗯……你要去哪裏？”
霍見秋道：“我不去哪裏。”
齊棠看著他，臉頰緋紅，默默地掀開被子一角。
霍見秋被嗆到，飛快偏過頭咳了一陣。
聲音變得粗糙：“你睡，我不走。”
齊棠躺下去拿被子蒙住了臉蛋。
兩只手還牽在一起。
霍見秋嘴角牽起一抹笑意。
等齊棠醒來時，少年靠在床邊，歪著腦袋睡著了。
齊棠慢慢把他放下來，蓋上被子。
少年睜開眼睛，看到是他呢喃了聲，又睡去了，睡得很熟。
齊棠心臟一片柔軟，低眸看到少年脖頸中露出一個東西。
他的小核籃，他已經許久沒見到了，被少年戴得瑩潤漂亮。
齊棠忍不住伸手勾出了自己脖間的狗牙。
慢慢躺下去，跟少年靠得很近，兩個小東西貼在一起。
還記得年幼時霍見秋追著自己說要把狗牙給他。
齊棠嘴角彎出淺淺的弧度：“我會留下來，因為你。”
尋阿香之事，就此告了一段落。
齊棠也沒有再想離家出走，事情好像就這麽平靜下去。
但霍家沒有就此恢覆正常，霍柏的腿是骨折了，不是很嚴重，但也要養一養。
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