第36章 不速之客 霞章和敬賢被抓走了！……
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第36章 不速之客 霞章和敬賢被抓走了！……
看完戲沒兩天, 便是文薰請客的那個周末。
天公作美，這天正是大雨過後，天氣相對來說比較清爽的日子。
莫家的幾位少奶奶都是接受過新式教育的, 出門吃個飯也沒講什麽排場。經文薰邀請, 坐了幾輛車便出發了。
兩位表妹今日沒來。由於敬賢下個星期便要回滬市上學了，她和幾個認識的新朋友去公園野餐, 以作分別之宴。
包廂位子是提前訂的, 菜單也已定好，可望鶴樓的掌櫃多禮, 在幾位女士到店後還是親自到門口相迎。
“幾位貴客今日大駕光臨, 真是令小店蓬蓽生輝。”
今日是文薰做東, 理應由她接話，瑞芬也是第一時間便和其他妯娌望向她。然而文薰顧及到生意場上的事, 大嫂又為長, 便笑著回望。
千言萬語, 皆在不言之間。收到文薰的反饋, 瑞芬便在第一時間露出了笑容，開啟了待客模式。
“有些日子沒瞧見您了，岳掌櫃, 您還是這樣的精神。”
岳掌櫃躬了躬身, 道：“承大少奶奶記掛，家裏的老爺、太太可好？”
“好著呢。”
外界並不知道莫老爺裝病的事, 聽得如此, 只在心裏琢磨莫老爺的健康真讓這門婚事沖起來了。他又按規矩問：“大少爺還好？”
瑞芬道：“他很好, 只是最近迷上了古玩字畫，所以不大往這邊來。”
說話間，岳掌櫃領著一行人上樓, 往包間去。
路上，他又先後問候了瓊玉和錦姝，最後才鄭重又熟稔地對文薰道：“今日多虧了三少奶奶捧場。正巧，秋爽齋的平先生和姜先生得空，我便請了他二位入樓演上一出。女士們若得空，推開窗子，就能聽見。”
秋爽齋是金陵城裏知名的評彈館，要請到裏頭的先生可不容易。岳掌櫃此言一出，一行人都高興得很。
文薰這時回頭望去，果然見到一樓搭了個臺子，想是為了評彈先生們準備的。
文薰訂的這個包廂還有另一邊窗子，推開便能是秦淮河景。
今日天陰，河上雨霧蒙蒙，伴著朦朧的城郭和遠處的山景，景色美得人心花怒放，看得瑞芬都生出了兩分詩情，直道：“我瞧著，今日這江景倒好。咱們圍成一桌，真可以臨江望鶴了。”
大家一時都笑了起來，錦姝更是逗趣道：“大姐，有句話怎麽說來著，你們讀書人啊，就是癡話多。”
如今正是中午，日頭又不曬，很快酒樓裏的人便多了起來。夥計們在上菜時，有個跑堂的拿了個單子過了包廂，請女士們點戲。往外一看，秋爽齋的先生們也帶著吃飯的家夥上了臺。
剛才會話的時候文薰退了，這會子卻不能再退。她點了一出小時候愛看的戲，依照長幼順序把單子交給瑞芬。
瑞芬還在思索，樓下的女先生已經抱著琵琶唱了起來，正是一首《吳州好風光》。她聽著得趣，隨手點了一出最上方的推薦曲目。
瓊玉不愛聽這些，把遞過來的單子拒了。錦姝也沒點，只說：“我就聽個熱鬧算了。”
菜單回到文薰手裏，她交代跑堂時，還妥帖地為北方來的錦姝要了個臺詞單子。
單子還未送上來，菜先上齊。文薰招呼著嫂子們倒酒，吃菜，樓下的評彈已然換了一折曲目。
想是演到了兩位先生的拿手好戲，無論是口條還是語氣腔調，連一貫不聽這些的瓊玉都聽得認真。錦姝見大家都入了迷，獨她一人聽不懂，像傻子似的，不免失了意趣，不太高興地道：“這說的是什麽，咿咿呀呀的，怪難聽懂的。”
瑞芬好心，解釋給她聽，“這是吳州評彈《玉蜻蜓》中的名段，叫《問蔔》，講的是算命先生胡瞎子到金大娘娘家去算命，途中被丫頭、門房捉弄的事。”
文薰也道：“表嫂，是我不好，怠慢了你。”又朝外看去，“怎麽臺詞單子送來得這麽慢？”
見有人理睬自己，錦姝心裏舒坦多了，她本來也不是故意掃興，“沒事兒。評彈和戲曲那些東西不是同一個祖師爺嘛，我就把它當成樂子聽，多少能解個乏。”
文薰便笑，“多謝錦姝姐姐擔待。”
錦姝有了面子，又主動安排接下來的娛樂，“待會兒咱們回去了，再開一桌？”
瓊玉聽了個半邊，問：“開什麽？”
她以為還要再吃一餐呢。
錦姝快語道：“開一張麻將桌子唄。吃了三妹的飯，咱們可不得繼續好好教？”
一時幾位妯娌又都笑了起來。
瑞芬用帕子掩了掩唇，好不容易才道：“文薰，你確實應該多打打，我聽說學校裏的那群先生們有不少也是雀友呢。這寫文章、談思想的事，個人有個人的想法，你未必能全部和人家湊到一塊，但若論起興趣愛好，大雅大俗皆可，可謂是交友場上的利器。”
瓊玉不愛看瑞芬教人做事的姿態，開口道：“三妹是去做先生的，又不是去呼朋引伴的。”
瑞芬不覺，還認真解釋：“臨安離金陵遠，多個姐妹朋友處著，生活也能更豐富些。”
一說離家遠，錦姝便想到了自己，搭腔道：“是啊，現在時代這麽新，咱們總不能還像被約束起來的舊婦人那樣，一天到晚只能圍著男人轉吧？”
瑞芬似乎也感受到了瓊玉的那點心思，卻仍舊沒有放在心上，而是順口問：“還沒有問，你妹妹的事如何了？”
瓊玉敷衍道：“我也沒收到消息呢。”
文薰的視線在二位嫂子之間轉了一圈，開口打圓場，“我也很掛念寶瑤，真希望能盡快收到她的近況。”
瓊玉朝她笑了一下，說的卻是不同的話，“想是她想等到完全確定了，再告訴我們。”
文薰這時又望向瑞芬說：“我一向不擅長娛樂。好姐姐，你那兒可有什麽教人打麻將的書籍沒有？”
錦姝已然是捂著帕子笑了起來，“三妹，你快別說了，再說就真成書呆子了。”
瑞芬感念她的妥帖，笑著答道：“你別說，還真有。等過兩天，我叫人買來送你，倒也不算虧待了這個【老師】之名。”
瓊玉加入進來，“別啊，讓老三去買。”
瑞芬以為她又是要拆自己的臺，謹慎著問：“這是為什麽？”
瓊玉的臉上寫滿了狡黠，“讓老三買，買了等他媳婦兒學會了，以後只打麻將，不理老公，他就只能獨守空房，抱著老夫子嗚呼哀哉了。”
此話一出，包廂裏是再也不能安靜了。
面對嫂子們的起哄，文薰不甘示弱被取笑，開口道：“二姐，依我看，你也可以下去唱一出戲了。”
瓊玉見她說完還要來抓自己，連忙一擰身躲開，“誰要去？我才不去。”
正鬧著，門被敲響，緊接著那人竟是不通過主人同意，直接推門進來。如此粗魯，令廂房內的女士們都停下笑鬧，不約而同地皺起了眉。
在眾人的註視下，先踏進來的是一雙紅色高跟鞋，緊接著一位穿著京派旗袍，服裝花色亮眼的年輕姑娘華麗登場。她的卷發做了造型，頭上別著鉆石發卡，一顰一笑間透露出嫵媚。
“從外面就聽到了少奶奶們的聲音，好生熱鬧。”
她拿著一張粉色手帕，掩著嘴唇嬌笑道：“呀，不請自來，是我的一大罪過，只是我那裏冷清，所以才出來找熱鬧了，若有打擾之處，請諸位不要見怪。”
“徐小姐說的是哪裏話。”瑞芬不鹹不淡地回答，竟是認識的人。
瓊玉在不明所以的文薰耳邊道：“你少出門，所以沒見過。這是裴二公子從北方帶回來的交際花，不是什麽正經人。”
她幾乎是話音剛落，那位徐小姐就奔著文薰來了。她上下打量著人，不由分手，直接把文薰的雙手捧起，“這位就是莫家的三少奶奶了吧，唉呀，果然是個天仙般的美人。我回去了定要和炳誠說，三公子好福氣。”
文薰不知她來這一出的深淺，又被她硬拉著說話，便露出一個用慣了的淺笑。
徐小姐見她如此應對，害得自己不好開口，心裏不由得怨怪她木訥。她回頭，望著第一個搭理她的瑞芬道：“剛才好像聽見少奶奶們要打牌，可是缺搭子？”
這話問得，四個妯娌站一塊，哪裏像能缺人的？
瑞芬是看不慣這種輕浮人的，她壓下眼裏的輕蔑，強撐著教養回道：“想是徐小姐聽岔了，我們才吃完飯呢，說的不過是後來的事。”
徐小姐卻又“天真”地問：“吃完飯之後，不是沒有事情嗎？就一起去玩一會兒嘛。”
她回頭看著文薰，竟和她撒起了嬌，“去我家，好不好？我新買了一副麻將，裏頭鑲玉的，還沒碰過呢。這等高雅物件，正好由三少奶奶這等讀書人來給它開個光。”
鐘瓊玉見她糾纏，想到家中老三和裴炳誠的關系，料想這不是什麽好事，便開口道：“想是徐小姐誤會了，我們這位妹子怕生，也不會打牌呢。徐小姐那兒要是真的缺人，總歸我今日放假，我陪您去吧。您是北方來的，不知道咱們南邊的習俗，一些人家裏如今是還依著舊規矩的。我的這群姐妹們都是傳統媳婦，家裏長輩看得緊，輕易不願放人。吃了飯，還等著她們回家伺候呢。”
她話裏話外，說得不能再妥帖，偏偏徐小姐鐵了心地想糾纏，又拿出一件事來，“二少奶奶，我也不是非要和三少奶奶一起玩耍的。只是，上回炳誠給貴府的三少爺送過去了一臺咖啡機做新婚禮物，不知道有什麽不好，叫下人退了回來。我們家炳誠還以為是自己惹三公子不高興了，在家裏愁得飯也吃不下。我看得心裏也不是滋味，便想著從中說和，這才失了禮節。”
她拍了拍文薰的手說：“三少奶奶，你不知道，我們家炳誠和三少爺的關系，那是和兄弟一樣呢。”
這可真是位顛倒黑白的好手。
鐘瓊玉沒忍住，轉過身去翻了個白眼。
瑞芬也用帕子掩著唇，壓下那一分不滿。
她說得如此誇張，文薰也不好再沈默。她輕言細語道：“想是二公子誤會了。咖啡機很好，卻著實貴重，下人們退回去時，可有損失？”
徐小姐嗤笑：“都沒打開過的東西，哪裏會有損失？”
文薰並不生氣，垂眸笑道：“也是我的過錯。裴公子送來的禮物，三少爺他是很喜歡的。只是他最近老睡不安穩，眼瞧著，人都沒什麽精神，我如何敢讓他再喝咖啡呢？便以此和他理論起來。徐小姐想來也明白，脾氣都是吵出來的，我和他各執有一番道理，到最後爭執不下，便說了氣話，把東西退回去了。自此我們家那位更是指著天說出氣話，說以後再也不要喝咖啡了。”
徐小姐誇張地驚呼了一聲：“這麽說來，真是我們的不是了。你們兩個新婚燕爾的，偏偏我們送了個禍挑子，真是該打。”
她這回直接把文薰的手拉到自己懷裏，“為了給你賠罪，你今晚便去我家裏吃晚飯吧。就這麽說定了，好不好？”
這竟是個聽不懂好賴話的。
文薰心裏已經有些為難了。
對方來意不明，去還是不去？
之前一直沒有作聲的錦姝見文薰被纏住，笑著頂上，“徐小姐那裏還缺不缺人？我向來是個見了麻將桌子便走不動道的，不知今兒個聚會，能不能有我一份？”
說完握住文薰的手，給出意欲相陪的意思，竟是難得的仗義。
“當然，”徐小姐簡直要喜不自勝了，“我那兒只有我一個人，自然是越熱鬧越好。”
“那我也去。”瓊玉知道妯娌們不好抹開徐小姐的面子，主要還是為著自己家。說完，她亦很有規劃的徑自指揮起來，“大嫂事情多，不好跟我們玩，便先回去服侍父母親吧。”
瑞芬哪裏是回去服侍？那是去通風報信了。
徐小姐來勢不明，身後又站著裴家，不好明面上得罪，好在有瓊玉和錦姝在身邊，多少能幫襯著點文薰。瑞芬心裏藏著這檔子事，不再耽誤，散了席便急著回家。等見了父母，將事情一說，莫老爺道：
“這是霞章闖出來的禍！教了他多少回不要輕易得罪人，他就是不聽。”
又吩咐應貴：“還不快去把少爺喊來。”
莫太太是聽不得任何人說莫霞章的重話的，不由得維護，“他心眼實，哪怕是再妥帖，也擋不住別人生壞心。”
莫老爺輕仰著頭，閉眼，不和她理論。
莫太太便也不繼續，只是一個勁兒地轉起了手上的佛珠。
收到仆人們的消息，比三少爺先來的是大少爺莫懷章。他一跨進門檻，瑞芬便迎上去，將事情簡單告知。說完再回頭，姑太太已經和表弟曹玄致來了。
莫霞章跟著二哥宜章反倒是最後到。路上，應貴已經把該說的都說了，故而他進來時，怒氣沖沖，語氣也急。
“我早就明說了，裴炳誠是個不自知的東西。想當初，他可能是橫著被他娘老子生出來，又是被他父親掛在吊衣桿上長大的。哪怕是條狗，知道人討厭你，也會躲得遠遠的，偏偏他跟張賴皮膏藥，沾上竟脫不得手了！”
他的話著實不好聽，宜章也有兩分無奈，勸道：“父母當前，說的又不是什麽好話，你小聲些。”
“畫？”莫霞章像是得來了靈感，“好主意，我明天就把他畫到報紙上去！”
進入大廳，他利落地朝父母親鞠了一躬，又對姑太太說：“是我連累了嫂嫂們，害她們受驚。這件事是我惹出來的，我會去解決。”
莫老爺道：“你自己的事的，當然是你自己去解決。可你要怎麽解決？”
莫霞章毫不猶豫地開口：“我找他們家老大去。脫了韁的牛馬，家裏人總是能牽回去的吧？”
這確實是個辦法。莫老爺被很好的安撫，“你知道去哪裏找？”“左右不過那幾處錢窩子。”莫霞章說完，想著文薰指不定要受什麽委屈，不再耽誤，轉身就走。
應貴回頭，撞上老爺斜睨過來的視線，趕緊小跑著跟了上去，“少爺，少爺！”
在太太吩咐之前，宜章也躬了躬身：“父親，母親，我也跟著去吧，多少有個照顧。”
他話音剛落，曹玄致也跟著開口，“我也同去。”
姑太太想拉兒子，結果他的嘴比她的手快，楞是沒拉住。
莫老爺認為哪怕是為了妻子，兩個孩子出面也是有道理的。便沒有勸阻，而是囑咐，“你二人穩重，等到了裴公子面前多少攔著，別讓他鬧得太沒面子。裴總理不論是繼任還是下野，在這個緊要關頭，咱們都不能落人閑話。”
“是。”
孩子們來了又走，很快廳裏又空了。
莫太太這時才冷聲開口：“一個娼門貨色，還沒混出個名分，居然敢劫走咱們家三位少奶奶。這是裴家的臉太大，還是莫家的臉面已經不管用了？”
面對妻子的指責，莫老爺吧嗒地抽了一口煙，擡頭間，目光落在瑞芬身上。
同時跟過來的還有莫太太的眼神。
瑞芬心思細，連忙附和莫太太的話道：“爸，您是不知道，我們已經盡了禮，可那姓徐的仍舊糾纏。我琢磨著，這種萍草般的人物合該八面玲瓏才是，可今日如此無禮，莫不是受到了什麽指示？”
莫老爺沈思半晌，而後起身，打電話去了。
莫太太就此閉目。
瑞芬也才松了口氣。
卻不想過了沒半個小時，應貴回來了，說是少爺讓裴家用幾個壯漢架到秦淮河上去了。
莫太太當時驚聞，跌坐在椅子上，氣息不穩：“二少爺和表少爺呢？”
應貴忙答：“跟在岸邊呢，說要看個具體情況。”
莫太太忙道：“快，快去找老爺，你去把事情與他說明。”
剛才莫家二老還以為這回又是兩家小的在鬧什麽，不料現在居然動了武，那麽目的定然不是那麽簡單了！
莫太太頓時生出後悔，剛才不該那麽隨便的讓兒子出去，再往深處想，又怨怪起無事跑出去交際的兒媳！
等待的時間總是那麽煎熬。
過了約摸半個小時，門外頭鬧哄哄的，聽著像是有一群人回來。莫太太起身一瞧，只見幾個兒媳婦相伴著往這邊過來了。混在中間的錦姝嗓門尤其嘹亮：
“一路都不讓我說話，現在能說了吧？那姓徐的就是有毛病，把我們當成什麽了，讓來就來，讓走就走的？聽說還是個交際花。呵，笑死人了，在我們北邊，交際花是什麽貨色，也配我們這種正頭奶奶給她面子？去了一趟她的淫窩，我都感覺這身上一股臭狐貍味兒，難受死了！”
姑太太小心瞥了一眼莫太太的表情，真恨不得過去把她的嘴縫上。
都什麽時候了還要作死！
文薰和瓊玉是進了大廳才發現婆婆的臉色不好。
莫太太的聲音冷得發硬，一肚子火正沒地方撒呢，“你們怎麽回來的？”
錦姝趕忙收了笑意，低頭垂眸，不敢上前一步。只有眼珠子滴溜溜轉著，顯然是在分析如今的情形。
直覺使然，這一整個莫家，她最怕的就是這位舅母了。按照她的經驗，這天底下的拜佛之人有幾個是真正心慈的？
瓊玉此時展現出嫂子的擔當，回話道：“姓徐的接了個電話，說不好招待我們，打了兩圈就讓人把我們送回來了。”
她轉眼一瞧，發現瑞芬愁容滿面，公公和大哥俱不見人影，猜到有可能出了什麽亂子，便緊跟著問：“媽，發生什麽事了？”
莫太太盯著沒說話的文薰，半晌後轉過身去，重新坐下。她閉上眼睛轉動佛珠，一張緊繃的臉滲出嚇人的威嚴。
瑞芬半尷不尬地上前，為妯娌們解惑，“知道你們被姓徐的帶走，霞章就去找裴家人講道理了。可裴家人哪裏有理呢？我們摸不清他們的來意，正擔心著呢。你們有沒有聽清楚那通電話是誰打的？”
文薰此時也無法沈默了：“他去裴家了？”
瑞芬答：“找裴家大公子去了，可出去了沒一會兒，應貴就來回話說，他被裴二帶走了。我們也不知道目的何為，正幹等著。不過你放心，你二哥和表哥都跟去了，想來不會有事。”
瓊玉這時還搞不清楚狀況，只做簡單推測，“那會是誰開了口，才讓老二家的把我們放了？”
裴大嗎？裴總理嗎？可既然要放，又為什麽要把她們架走？
幾個人正是一頭霧水之間，曹妙致從外頭小跑著進來，“舅舅，舅媽——”
姑太太一聽女兒的呼聲，連忙起身，“怎麽慌慌張張的？”
跟在她身後的巧珍見到文薰，有如見到救星，忍不住哭著大喊：“小姐，敬賢小姐被裴二公子的人帶走了！”
“這……”跑過來迎接的姑太太抓著女兒的手，又是慶幸，又是後怕，“這又是怎麽鬧的？”
文薰拉住巧珍，正想讓她別怕，剛張開嘴便聽到莫太太在喊她。
“文薰。”
文薰回頭，見莫太太難看的臉色，還沒開口，瑞芬急著幫忙，“媽，這件事，三妹也是受害人呢。想是那姓裴的想要挾霞章做什麽，才拿家裏的女眷開刀。”
錦姝發出一聲嘀咕：“那姓裴的是不是糊塗了，怎麽抓了小姨子，放了老婆？”
文薰這時突然想起前兩天發生的那件事來，“前天我和霞章帶敬賢去看戲，回家後敬賢同我說，過半場時霞章帶她去透氣，正巧在戲院門口遇到了裴二公子，二公子還把她錯認成我了。”
錦姝一拍手，“唉呀，那這……”
巧珍也含淚道：“剛才在公園，那群人也是蠻橫地喊表小姐做少奶奶呢。”
莫太太的神色僵住，幹巴巴道：“這倒是我們家裏不好了。文薰，你先坐下。”
文薰如何能坐得住，“母親，將兩件事一分析，我想，裴二公子找霞章不是為了簡答的敘舊那麽簡單。咱們家裏有沒有熟悉的朋友……至少，至少得問清楚個緣由啊。”
回答她問題的，是從另一邊回來的大哥，“緣由只有一個，裴家看上霞章的筆桿子了。”
莫懷章拎著衣擺快步走回來，不僅語氣氣憤，面上也充斥著不齒，“今年十一月南京政府的總理便要換任，如今正值選舉之際。霞章在文壇報界有些名聲，又是出了名的剛直。前頭有個張芝儼帶了個好頭，裴炳誠大約是動了歪主意，想讓霞章寫幾篇文章，為姓裴的造勢，方便家裏那個老的競選，繼任。”
這等理由著實荒唐！瑞芬這種日常和氣的人都生氣了，“有這樣逼人家的嗎？拿家裏的女眷強逼，這是流氓強盜的行為，哪有為宦人家的半點風度文明！”
文薰想到莫霞章對她提過的裴家人名聲如何，一時間心裏怦怦直跳，“如果霞章不願意，會怎樣？”
姑太太安慰她，“你也別太害怕，左右有宜章在……”
“也照顧不了多少呀。”錦姝插嘴，卻無壞心，而是真的著急，“裴總理可是宜章的直系上司，他還能為了兄弟駁了上司不成？”
瓊玉一時像極了被踩尾巴的貓，“怎麽不能？汪錦姝，你少亂說話！”
這又是得罪人了！姑太太趕緊把兒媳婦拉回來，訕笑，“實在不行，還有玄致呢。”
她說的話也沒好聽到哪裏去。
瓊玉更加覺得沒有哪家親戚又這麽討人厭的了。
曹玄致更是膽小怕事——錦姝想這樣說，可觸及到莫太太能殺人的目光，硬生生給憋了回去。
莫懷章也是被錦姝的話吊起了心，“我再出去一趟。”
回頭時，他還對瓊玉解釋：“不是說擔心宜章會照顧不好兄弟，是怕他為難。總之，我去一趟最好。”
文薰這時也往前一步開口，“母親，我也出去一趟。”
莫太太是忍著氣在說話，“你還要去哪兒？”
文薰並不畏懼，不卑不亢地回答：“我有一個洋人朋友，是美國來的外交官，如今剛好在金陵。我先去請他和他一起去。大哥二哥或許會為難，可洋人的面子，我相信政府官員不會不給。”
莫太太拎著佛珠，沈默半晌後才道：“懷章，你一起去。”
莫懷章點頭，秉承著女士優先原則，“弟妹，請。”
文薰又朝大嫂二嫂打了個招呼，才轉身離開。
巧珍雖一刻也不願多待，可想著要留在這裏給小姐當耳朵，便還是忍著，留了下來。
她擡眼打量著莫太太的眼神，只覺得駭人。
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兩位表妹今日沒來。由於敬賢下個星期便要回滬市上學了，她和幾個認識的新朋友去公園野餐, 以作分別之宴。
包廂位子是提前訂的, 菜單也已定好，可望鶴樓的掌櫃多禮, 在幾位女士到店後還是親自到門口相迎。
“幾位貴客今日大駕光臨, 真是令小店蓬蓽生輝。”
今日是文薰做東, 理應由她接話，瑞芬也是第一時間便和其他妯娌望向她。然而文薰顧及到生意場上的事, 大嫂又為長, 便笑著回望。
千言萬語, 皆在不言之間。收到文薰的反饋, 瑞芬便在第一時間露出了笑容，開啟了待客模式。
“有些日子沒瞧見您了，岳掌櫃, 您還是這樣的精神。”
岳掌櫃躬了躬身, 道：“承大少奶奶記掛，家裏的老爺、太太可好？”
“好著呢。”
外界並不知道莫老爺裝病的事, 聽得如此, 只在心裏琢磨莫老爺的健康真讓這門婚事沖起來了。他又按規矩問：“大少爺還好？”
瑞芬道：“他很好, 只是最近迷上了古玩字畫，所以不大往這邊來。”
說話間，岳掌櫃領著一行人上樓, 往包間去。
路上，他又先後問候了瓊玉和錦姝，最後才鄭重又熟稔地對文薰道：“今日多虧了三少奶奶捧場。正巧，秋爽齋的平先生和姜先生得空，我便請了他二位入樓演上一出。女士們若得空，推開窗子，就能聽見。”
秋爽齋是金陵城裏知名的評彈館，要請到裏頭的先生可不容易。岳掌櫃此言一出，一行人都高興得很。
文薰這時回頭望去，果然見到一樓搭了個臺子，想是為了評彈先生們準備的。
文薰訂的這個包廂還有另一邊窗子，推開便能是秦淮河景。
今日天陰，河上雨霧蒙蒙，伴著朦朧的城郭和遠處的山景，景色美得人心花怒放，看得瑞芬都生出了兩分詩情，直道：“我瞧著，今日這江景倒好。咱們圍成一桌，真可以臨江望鶴了。”
大家一時都笑了起來，錦姝更是逗趣道：“大姐，有句話怎麽說來著，你們讀書人啊，就是癡話多。”
如今正是中午，日頭又不曬，很快酒樓裏的人便多了起來。夥計們在上菜時，有個跑堂的拿了個單子過了包廂，請女士們點戲。往外一看，秋爽齋的先生們也帶著吃飯的家夥上了臺。
剛才會話的時候文薰退了，這會子卻不能再退。她點了一出小時候愛看的戲，依照長幼順序把單子交給瑞芬。
瑞芬還在思索，樓下的女先生已經抱著琵琶唱了起來，正是一首《吳州好風光》。她聽著得趣，隨手點了一出最上方的推薦曲目。
瓊玉不愛聽這些，把遞過來的單子拒了。錦姝也沒點，只說：“我就聽個熱鬧算了。”
菜單回到文薰手裏，她交代跑堂時，還妥帖地為北方來的錦姝要了個臺詞單子。
單子還未送上來，菜先上齊。文薰招呼著嫂子們倒酒，吃菜，樓下的評彈已然換了一折曲目。
想是演到了兩位先生的拿手好戲，無論是口條還是語氣腔調，連一貫不聽這些的瓊玉都聽得認真。錦姝見大家都入了迷，獨她一人聽不懂，像傻子似的，不免失了意趣，不太高興地道：“這說的是什麽，咿咿呀呀的，怪難聽懂的。”
瑞芬好心，解釋給她聽，“這是吳州評彈《玉蜻蜓》中的名段，叫《問蔔》，講的是算命先生胡瞎子到金大娘娘家去算命，途中被丫頭、門房捉弄的事。”
文薰也道：“表嫂，是我不好，怠慢了你。”又朝外看去，“怎麽臺詞單子送來得這麽慢？”
見有人理睬自己，錦姝心裏舒坦多了，她本來也不是故意掃興，“沒事兒。評彈和戲曲那些東西不是同一個祖師爺嘛，我就把它當成樂子聽，多少能解個乏。”
文薰便笑，“多謝錦姝姐姐擔待。”
錦姝有了面子，又主動安排接下來的娛樂，“待會兒咱們回去了，再開一桌？”
瓊玉聽了個半邊，問：“開什麽？”
她以為還要再吃一餐呢。
錦姝快語道：“開一張麻將桌子唄。吃了三妹的飯，咱們可不得繼續好好教？”
一時幾位妯娌又都笑了起來。
瑞芬用帕子掩了掩唇，好不容易才道：“文薰，你確實應該多打打，我聽說學校裏的那群先生們有不少也是雀友呢。這寫文章、談思想的事，個人有個人的想法，你未必能全部和人家湊到一塊，但若論起興趣愛好，大雅大俗皆可，可謂是交友場上的利器。”
瓊玉不愛看瑞芬教人做事的姿態，開口道：“三妹是去做先生的，又不是去呼朋引伴的。”
瑞芬不覺，還認真解釋：“臨安離金陵遠，多個姐妹朋友處著，生活也能更豐富些。”
一說離家遠，錦姝便想到了自己，搭腔道：“是啊，現在時代這麽新，咱們總不能還像被約束起來的舊婦人那樣，一天到晚只能圍著男人轉吧？”
瑞芬似乎也感受到了瓊玉的那點心思，卻仍舊沒有放在心上，而是順口問：“還沒有問，你妹妹的事如何了？”
瓊玉敷衍道：“我也沒收到消息呢。”
文薰的視線在二位嫂子之間轉了一圈，開口打圓場，“我也很掛念寶瑤，真希望能盡快收到她的近況。”
瓊玉朝她笑了一下，說的卻是不同的話，“想是她想等到完全確定了，再告訴我們。”
文薰這時又望向瑞芬說：“我一向不擅長娛樂。好姐姐，你那兒可有什麽教人打麻將的書籍沒有？”
錦姝已然是捂著帕子笑了起來，“三妹，你快別說了，再說就真成書呆子了。”
瑞芬感念她的妥帖，笑著答道：“你別說，還真有。等過兩天，我叫人買來送你，倒也不算虧待了這個【老師】之名。”
瓊玉加入進來，“別啊，讓老三去買。”
瑞芬以為她又是要拆自己的臺，謹慎著問：“這是為什麽？”
瓊玉的臉上寫滿了狡黠，“讓老三買，買了等他媳婦兒學會了，以後只打麻將，不理老公，他就只能獨守空房，抱著老夫子嗚呼哀哉了。”
此話一出，包廂裏是再也不能安靜了。
面對嫂子們的起哄，文薰不甘示弱被取笑，開口道：“二姐，依我看，你也可以下去唱一出戲了。”
瓊玉見她說完還要來抓自己，連忙一擰身躲開，“誰要去？我才不去。”
正鬧著，門被敲響，緊接著那人竟是不通過主人同意，直接推門進來。如此粗魯，令廂房內的女士們都停下笑鬧，不約而同地皺起了眉。
在眾人的註視下，先踏進來的是一雙紅色高跟鞋，緊接著一位穿著京派旗袍，服裝花色亮眼的年輕姑娘華麗登場。她的卷發做了造型，頭上別著鉆石發卡，一顰一笑間透露出嫵媚。
“從外面就聽到了少奶奶們的聲音，好生熱鬧。”
她拿著一張粉色手帕，掩著嘴唇嬌笑道：“呀，不請自來，是我的一大罪過，只是我那裏冷清，所以才出來找熱鬧了，若有打擾之處，請諸位不要見怪。”
“徐小姐說的是哪裏話。”瑞芬不鹹不淡地回答，竟是認識的人。
瓊玉在不明所以的文薰耳邊道：“你少出門，所以沒見過。這是裴二公子從北方帶回來的交際花，不是什麽正經人。”
她幾乎是話音剛落，那位徐小姐就奔著文薰來了。她上下打量著人，不由分手，直接把文薰的雙手捧起，“這位就是莫家的三少奶奶了吧，唉呀，果然是個天仙般的美人。我回去了定要和炳誠說，三公子好福氣。”
文薰不知她來這一出的深淺，又被她硬拉著說話，便露出一個用慣了的淺笑。
徐小姐見她如此應對，害得自己不好開口，心裏不由得怨怪她木訥。她回頭，望著第一個搭理她的瑞芬道：“剛才好像聽見少奶奶們要打牌，可是缺搭子？”
這話問得，四個妯娌站一塊，哪裏像能缺人的？
瑞芬是看不慣這種輕浮人的，她壓下眼裏的輕蔑，強撐著教養回道：“想是徐小姐聽岔了，我們才吃完飯呢，說的不過是後來的事。”
徐小姐卻又“天真”地問：“吃完飯之後，不是沒有事情嗎？就一起去玩一會兒嘛。”
她回頭看著文薰，竟和她撒起了嬌，“去我家，好不好？我新買了一副麻將，裏頭鑲玉的，還沒碰過呢。這等高雅物件，正好由三少奶奶這等讀書人來給它開個光。”
鐘瓊玉見她糾纏，想到家中老三和裴炳誠的關系，料想這不是什麽好事，便開口道：“想是徐小姐誤會了，我們這位妹子怕生，也不會打牌呢。徐小姐那兒要是真的缺人，總歸我今日放假，我陪您去吧。您是北方來的，不知道咱們南邊的習俗，一些人家裏如今是還依著舊規矩的。我的這群姐妹們都是傳統媳婦，家裏長輩看得緊，輕易不願放人。吃了飯，還等著她們回家伺候呢。”
她話裏話外，說得不能再妥帖，偏偏徐小姐鐵了心地想糾纏，又拿出一件事來，“二少奶奶，我也不是非要和三少奶奶一起玩耍的。只是，上回炳誠給貴府的三少爺送過去了一臺咖啡機做新婚禮物，不知道有什麽不好，叫下人退了回來。我們家炳誠還以為是自己惹三公子不高興了，在家裏愁得飯也吃不下。我看得心裏也不是滋味，便想著從中說和，這才失了禮節。”
她拍了拍文薰的手說：“三少奶奶，你不知道，我們家炳誠和三少爺的關系，那是和兄弟一樣呢。”
這可真是位顛倒黑白的好手。
鐘瓊玉沒忍住，轉過身去翻了個白眼。
瑞芬也用帕子掩著唇，壓下那一分不滿。
她說得如此誇張，文薰也不好再沈默。她輕言細語道：“想是二公子誤會了。咖啡機很好，卻著實貴重，下人們退回去時，可有損失？”
徐小姐嗤笑：“都沒打開過的東西，哪裏會有損失？”
文薰並不生氣，垂眸笑道：“也是我的過錯。裴公子送來的禮物，三少爺他是很喜歡的。只是他最近老睡不安穩，眼瞧著，人都沒什麽精神，我如何敢讓他再喝咖啡呢？便以此和他理論起來。徐小姐想來也明白，脾氣都是吵出來的，我和他各執有一番道理，到最後爭執不下，便說了氣話，把東西退回去了。自此我們家那位更是指著天說出氣話，說以後再也不要喝咖啡了。”
徐小姐誇張地驚呼了一聲：“這麽說來，真是我們的不是了。你們兩個新婚燕爾的，偏偏我們送了個禍挑子，真是該打。”
她這回直接把文薰的手拉到自己懷裏，“為了給你賠罪，你今晚便去我家裏吃晚飯吧。就這麽說定了，好不好？”
這竟是個聽不懂好賴話的。
文薰心裏已經有些為難了。
對方來意不明，去還是不去？
之前一直沒有作聲的錦姝見文薰被纏住，笑著頂上，“徐小姐那裏還缺不缺人？我向來是個見了麻將桌子便走不動道的，不知今兒個聚會，能不能有我一份？”
說完握住文薰的手，給出意欲相陪的意思，竟是難得的仗義。
“當然，”徐小姐簡直要喜不自勝了，“我那兒只有我一個人，自然是越熱鬧越好。”
“那我也去。”瓊玉知道妯娌們不好抹開徐小姐的面子，主要還是為著自己家。說完，她亦很有規劃的徑自指揮起來，“大嫂事情多，不好跟我們玩，便先回去服侍父母親吧。”
瑞芬哪裏是回去服侍？那是去通風報信了。
徐小姐來勢不明，身後又站著裴家，不好明面上得罪，好在有瓊玉和錦姝在身邊，多少能幫襯著點文薰。瑞芬心裏藏著這檔子事，不再耽誤，散了席便急著回家。等見了父母，將事情一說，莫老爺道：
“這是霞章闖出來的禍！教了他多少回不要輕易得罪人，他就是不聽。”
又吩咐應貴：“還不快去把少爺喊來。”
莫太太是聽不得任何人說莫霞章的重話的，不由得維護，“他心眼實，哪怕是再妥帖，也擋不住別人生壞心。”
莫老爺輕仰著頭，閉眼，不和她理論。
莫太太便也不繼續，只是一個勁兒地轉起了手上的佛珠。
收到仆人們的消息，比三少爺先來的是大少爺莫懷章。他一跨進門檻，瑞芬便迎上去，將事情簡單告知。說完再回頭，姑太太已經和表弟曹玄致來了。
莫霞章跟著二哥宜章反倒是最後到。路上，應貴已經把該說的都說了，故而他進來時，怒氣沖沖，語氣也急。
“我早就明說了，裴炳誠是個不自知的東西。想當初，他可能是橫著被他娘老子生出來，又是被他父親掛在吊衣桿上長大的。哪怕是條狗，知道人討厭你，也會躲得遠遠的，偏偏他跟張賴皮膏藥，沾上竟脫不得手了！”
他的話著實不好聽，宜章也有兩分無奈，勸道：“父母當前，說的又不是什麽好話，你小聲些。”
“畫？”莫霞章像是得來了靈感，“好主意，我明天就把他畫到報紙上去！”
進入大廳，他利落地朝父母親鞠了一躬，又對姑太太說：“是我連累了嫂嫂們，害她們受驚。這件事是我惹出來的，我會去解決。”
莫老爺道：“你自己的事的，當然是你自己去解決。可你要怎麽解決？”
莫霞章毫不猶豫地開口：“我找他們家老大去。脫了韁的牛馬，家裏人總是能牽回去的吧？”
這確實是個辦法。莫老爺被很好的安撫，“你知道去哪裏找？”“左右不過那幾處錢窩子。”莫霞章說完，想著文薰指不定要受什麽委屈，不再耽誤，轉身就走。
應貴回頭，撞上老爺斜睨過來的視線，趕緊小跑著跟了上去，“少爺，少爺！”
在太太吩咐之前，宜章也躬了躬身：“父親，母親，我也跟著去吧，多少有個照顧。”
他話音剛落，曹玄致也跟著開口，“我也同去。”
姑太太想拉兒子，結果他的嘴比她的手快，楞是沒拉住。
莫老爺認為哪怕是為了妻子，兩個孩子出面也是有道理的。便沒有勸阻，而是囑咐，“你二人穩重，等到了裴公子面前多少攔著，別讓他鬧得太沒面子。裴總理不論是繼任還是下野，在這個緊要關頭，咱們都不能落人閑話。”
“是。”
孩子們來了又走，很快廳裏又空了。
莫太太這時才冷聲開口：“一個娼門貨色，還沒混出個名分，居然敢劫走咱們家三位少奶奶。這是裴家的臉太大，還是莫家的臉面已經不管用了？”
面對妻子的指責，莫老爺吧嗒地抽了一口煙，擡頭間，目光落在瑞芬身上。
同時跟過來的還有莫太太的眼神。
瑞芬心思細，連忙附和莫太太的話道：“爸，您是不知道，我們已經盡了禮，可那姓徐的仍舊糾纏。我琢磨著，這種萍草般的人物合該八面玲瓏才是，可今日如此無禮，莫不是受到了什麽指示？”
莫老爺沈思半晌，而後起身，打電話去了。
莫太太就此閉目。
瑞芬也才松了口氣。
卻不想過了沒半個小時，應貴回來了，說是少爺讓裴家用幾個壯漢架到秦淮河上去了。
莫太太當時驚聞，跌坐在椅子上，氣息不穩：“二少爺和表少爺呢？”
應貴忙答：“跟在岸邊呢，說要看個具體情況。”
莫太太忙道：“快，快去找老爺，你去把事情與他說明。”
剛才莫家二老還以為這回又是兩家小的在鬧什麽，不料現在居然動了武，那麽目的定然不是那麽簡單了！
莫太太頓時生出後悔，剛才不該那麽隨便的讓兒子出去，再往深處想，又怨怪起無事跑出去交際的兒媳！
等待的時間總是那麽煎熬。
過了約摸半個小時，門外頭鬧哄哄的，聽著像是有一群人回來。莫太太起身一瞧，只見幾個兒媳婦相伴著往這邊過來了。混在中間的錦姝嗓門尤其嘹亮：
“一路都不讓我說話，現在能說了吧？那姓徐的就是有毛病，把我們當成什麽了，讓來就來，讓走就走的？聽說還是個交際花。呵，笑死人了，在我們北邊，交際花是什麽貨色，也配我們這種正頭奶奶給她面子？去了一趟她的淫窩，我都感覺這身上一股臭狐貍味兒，難受死了！”
姑太太小心瞥了一眼莫太太的表情，真恨不得過去把她的嘴縫上。
都什麽時候了還要作死！
文薰和瓊玉是進了大廳才發現婆婆的臉色不好。
莫太太的聲音冷得發硬，一肚子火正沒地方撒呢，“你們怎麽回來的？”
錦姝趕忙收了笑意，低頭垂眸，不敢上前一步。只有眼珠子滴溜溜轉著，顯然是在分析如今的情形。
直覺使然，這一整個莫家，她最怕的就是這位舅母了。按照她的經驗，這天底下的拜佛之人有幾個是真正心慈的？
瓊玉此時展現出嫂子的擔當，回話道：“姓徐的接了個電話，說不好招待我們，打了兩圈就讓人把我們送回來了。”
她轉眼一瞧，發現瑞芬愁容滿面，公公和大哥俱不見人影，猜到有可能出了什麽亂子，便緊跟著問：“媽，發生什麽事了？”
莫太太盯著沒說話的文薰，半晌後轉過身去，重新坐下。她閉上眼睛轉動佛珠，一張緊繃的臉滲出嚇人的威嚴。
瑞芬半尷不尬地上前，為妯娌們解惑，“知道你們被姓徐的帶走，霞章就去找裴家人講道理了。可裴家人哪裏有理呢？我們摸不清他們的來意，正擔心著呢。你們有沒有聽清楚那通電話是誰打的？”
文薰此時也無法沈默了：“他去裴家了？”
瑞芬答：“找裴家大公子去了，可出去了沒一會兒，應貴就來回話說，他被裴二帶走了。我們也不知道目的何為，正幹等著。不過你放心，你二哥和表哥都跟去了，想來不會有事。”
瓊玉這時還搞不清楚狀況，只做簡單推測，“那會是誰開了口，才讓老二家的把我們放了？”
裴大嗎？裴總理嗎？可既然要放，又為什麽要把她們架走？
幾個人正是一頭霧水之間，曹妙致從外頭小跑著進來，“舅舅，舅媽——”
姑太太一聽女兒的呼聲，連忙起身，“怎麽慌慌張張的？”
跟在她身後的巧珍見到文薰，有如見到救星，忍不住哭著大喊：“小姐，敬賢小姐被裴二公子的人帶走了！”
“這……”跑過來迎接的姑太太抓著女兒的手，又是慶幸，又是後怕，“這又是怎麽鬧的？”
文薰拉住巧珍，正想讓她別怕，剛張開嘴便聽到莫太太在喊她。
“文薰。”
文薰回頭，見莫太太難看的臉色，還沒開口，瑞芬急著幫忙，“媽，這件事，三妹也是受害人呢。想是那姓裴的想要挾霞章做什麽，才拿家裏的女眷開刀。”
錦姝發出一聲嘀咕：“那姓裴的是不是糊塗了，怎麽抓了小姨子，放了老婆？”
文薰這時突然想起前兩天發生的那件事來，“前天我和霞章帶敬賢去看戲，回家後敬賢同我說，過半場時霞章帶她去透氣，正巧在戲院門口遇到了裴二公子，二公子還把她錯認成我了。”
錦姝一拍手，“唉呀，那這……”
巧珍也含淚道：“剛才在公園，那群人也是蠻橫地喊表小姐做少奶奶呢。”
莫太太的神色僵住，幹巴巴道：“這倒是我們家裏不好了。文薰，你先坐下。”
文薰如何能坐得住，“母親，將兩件事一分析，我想，裴二公子找霞章不是為了簡答的敘舊那麽簡單。咱們家裏有沒有熟悉的朋友……至少，至少得問清楚個緣由啊。”
回答她問題的，是從另一邊回來的大哥，“緣由只有一個，裴家看上霞章的筆桿子了。”
莫懷章拎著衣擺快步走回來，不僅語氣氣憤，面上也充斥著不齒，“今年十一月南京政府的總理便要換任，如今正值選舉之際。霞章在文壇報界有些名聲，又是出了名的剛直。前頭有個張芝儼帶了個好頭，裴炳誠大約是動了歪主意，想讓霞章寫幾篇文章，為姓裴的造勢，方便家裏那個老的競選，繼任。”
這等理由著實荒唐！瑞芬這種日常和氣的人都生氣了，“有這樣逼人家的嗎？拿家裏的女眷強逼，這是流氓強盜的行為，哪有為宦人家的半點風度文明！”
文薰想到莫霞章對她提過的裴家人名聲如何，一時間心裏怦怦直跳，“如果霞章不願意，會怎樣？”
姑太太安慰她，“你也別太害怕，左右有宜章在……”
“也照顧不了多少呀。”錦姝插嘴，卻無壞心，而是真的著急，“裴總理可是宜章的直系上司，他還能為了兄弟駁了上司不成？”
瓊玉一時像極了被踩尾巴的貓，“怎麽不能？汪錦姝，你少亂說話！”
這又是得罪人了！姑太太趕緊把兒媳婦拉回來，訕笑，“實在不行，還有玄致呢。”
她說的話也沒好聽到哪裏去。
瓊玉更加覺得沒有哪家親戚又這麽討人厭的了。
曹玄致更是膽小怕事——錦姝想這樣說，可觸及到莫太太能殺人的目光，硬生生給憋了回去。
莫懷章也是被錦姝的話吊起了心，“我再出去一趟。”
回頭時，他還對瓊玉解釋：“不是說擔心宜章會照顧不好兄弟，是怕他為難。總之，我去一趟最好。”
文薰這時也往前一步開口，“母親，我也出去一趟。”
莫太太是忍著氣在說話，“你還要去哪兒？”
文薰並不畏懼，不卑不亢地回答：“我有一個洋人朋友，是美國來的外交官，如今剛好在金陵。我先去請他和他一起去。大哥二哥或許會為難，可洋人的面子，我相信政府官員不會不給。”
莫太太拎著佛珠，沈默半晌後才道：“懷章，你一起去。”
莫懷章點頭，秉承著女士優先原則，“弟妹，請。”
文薰又朝大嫂二嫂打了個招呼，才轉身離開。
巧珍雖一刻也不願多待，可想著要留在這裏給小姐當耳朵，便還是忍著，留了下來。
她擡眼打量著莫太太的眼神，只覺得駭人。
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