紅英（三） “姐姐泡茶的樣子真好看。……
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紅英（三） “姐姐泡茶的樣子真好看。……
武昌八年, 春寒料峭，夏意未至，唐國改天換日, 閑王唐興被周後推上皇位，椋都城在權力的暗流與表面的平靜中, 悄然滑入了初夏。
忠義侯府明哲保身, 尚還安穩, 只一處, 不足為外人道。
自打去歲秋末，於頌將荀蘭從菡萏院的竈屋領回他的清玉院, 時光倏忽，便是小半年過去。這百多個日夜裏，菡萏院的六小姐於紅英，成了清玉院最勤快的客。
今日是抱一卷水紅色的縐紗登門, 說要請教蘭姐姐刺一幅盛放的牡丹。明日又捧著繃架和五彩絲線過來，嚷嚷著要學繡那寓意吉祥的百子千孫圖。她跑得腳底生風，那張蘋果似的小臉上總是洋溢著蓬勃的朝氣，仿佛能將清玉院連日來因外界局勢而縈繞的沈悶都驅散幾分。
只可惜，於六小姐這份勤勉, 全然未體現在她的女紅技藝上。
清玉院的書房一角, 臨窗的光線最是好, 如今已成了荀蘭臨時的繡案。於紅英正對著一方帕子較勁，針腳歪歪扭扭的, 原本她想繡的是一朵纏枝蓮，但細小的銀針不聽她使喚，硬生生被繡成了一團皺巴巴的線球。
她撅著嘴，有些氣餒地扯了扯線頭。
荀蘭坐在於紅英身側, 見狀放下手中正在縫補的一件於頌的舊袍子，柔聲道：“阿英，莫急。刺繡之道，在於心靜，手腕需穩，走線需勻。”
“我手很穩的，姐姐你看。”於紅英轉頭將銀針擲了出去，尖銳的“嘯”聲後，紅線繃直，銀針插在了幾步開外的窗框上，入木三分，穩、準、狠。
荀蘭微微張了張嘴，接過於紅英朝她遞來的那方帕子。
“的確很穩……”
於紅英苦惱地說：“可不麽，但為什麽在帕子上它就不聽話了呢？”
“或許是入針不對。”荀蘭纖長的手指靈巧地挑開幾個死結，耐心演示，“你看，從這裏入針，慢一些……”
於紅英湊過頭去，看得認真，鼻尖幾乎碰到荀蘭的手背。她嗅到荀蘭身上淡淡的皂角清香，混合著一絲書墨氣息，讓她覺得安心。
“姐姐手真巧，”於紅英由衷讚嘆，隨即又垮下小臉，“可我總是學不會，阿娘若在，定又要說我了……”
她說話的聲音漸低，帶著點孩子氣的委屈。
這小半年來，於嚴氏與忠義侯因荀蘭去留之事，爭執過兩回。於嚴氏憂心忡忡，唯恐女兒與這“欽犯之女”過從甚密，他日招來滅頂之災。她試圖約束於紅英，禁足、抄書，手段用盡，卻架不住於紅英撒嬌耍賴古靈精怪，更架不住忠義侯那句“我自有分寸，莫要多言”的威嚴。她是不知為何忠義侯報恩非要把“欽犯之女”養在侯府裏，分明可以送出府去的，她甚至提議過送去她青州老家，必定將那孩子養得白白胖胖，可忠義侯不允。
於紅英雖不甚明了於嚴氏那深切的恐懼，卻也敏銳地察覺到菡萏院中日益緊張的氛圍。她只覺得母親愈發嘮叨，管束愈發嚴厲，心裏不免有些逆反，越發愛往清玉院跑。這裏有五哥的縱容，有荀蘭姐姐的溫柔，比那沈悶的菡萏院要自在得多。
坐在稍遠處看書習字的於頌，聞言擡起眼，目光在於紅英嘟起的臉頰上停留一瞬，又輕輕掃過荀蘭沈靜的側顏。
這半年以來的朝夕相對，少女低眉順眼的溫婉，骨子裏未泯的堅韌，以及偶爾談及詩書時眼中乍現的光彩，都如細雨潤物，悄然滲入他少年心扉。
他放下書卷，語氣溫和地對於紅英道：“技多不壓身，六妹妹慢慢學便是。心浮氣躁，反而事倍功半。”
他的聲音清朗，帶著這個年紀少有的沈穩。荀蘭聽著，穿針引線的手微微一頓，並未擡頭，耳根卻悄悄染上一抹極淡的緋色。
於紅英“哦”了一聲，註意力很快又被窗外飛過的蝴蝶吸引，丟下針線跑到窗邊去看，那方未完成的帕子被她忘在了繡架上。荀蘭看著那團“傑作”，無奈地搖搖頭，唇角卻含著一絲縱容的笑意，默默地將它收好，準備得空時幫她改改。
這般平靜的日常，終於在年關前夕被徹底打破。
夜晚北風呼嘯，菡萏院正房內的爭吵聲甚至蓋過了狂妄的風聲，隱隱傳到院中。於紅英被隨侍早早哄著上了榻，她睜著眼睛，豎起耳朵聽於嚴氏激動尖銳的哭訴和忠義侯壓抑著怒火的低斥。
“侯爺！您這是要將我們滿府上下都拖入地獄啊！那荀蘭是什麽身份？是滿門抄斬的餘孽！周太後勢大垂簾聽政！您留著她在府中，是生怕刀斧落不下來嗎？紅英還小，她日日往清玉院跑，若被外人知曉，我們忠義侯府就是有十個腦袋也不夠砍！”
“住口！”忠義侯十分煩躁地怒斥：“荀公於我有點化之恩，如今他蒙冤，血脈僅存一線，我豈能坐視不理？府中一切我已安排妥當，身契籍契皆是清白，只要管好你的嘴，誰能查到？”
“安排？怎麽安排？頌哥兒年紀漸長，那荀蘭也一日大似一日，男女有別，同住一院，成何體統？將來若傳出什麽閑話，侯府顏面何存？我……我真是沒法子了！紅英是我的命根子，我不能眼睜睜看著她被拖累……或是你把她送去別的院子！”
“夠了！此事我意已決，你無需再多言！管好你自己便是！”
接著是瓷器碎裂的刺耳聲響，以及於嚴氏絕望的嗚咽。
於紅英蜷縮在被子裏，小手緊緊捂住了耳朵。她不是不懂什麽黨爭，什麽抄家，只是不明白阿娘為何那般狠心，又為她去尋荀蘭姐姐的事情跟阿爹吵得很兇，阿娘哭得很傷心。她心裏害怕，又有些埋怨阿娘小題大做，明明荀蘭姐姐已經好好在侯府藏了半年，什麽事兒都沒出。
翌日，菡萏院異常安靜。
於嚴氏沒有像往常一樣來督促於紅英用早膳，於紅英當她是被忠義侯說服了，便吃的很舒心，過完早就要去於嚴氏那裏溫書，隨侍的神色卻有些異樣，只輕聲說：“小姐不必去娘子那裏了。”
於紅英不解道：“每日晨起都去的啊，今日怎麽又不用去了？”
隨侍道：“娘子心緒不佳，說是回青州老家的道觀靜靜心，一早就動身了。”
於紅英楞住了。
青州？那麽遠？她心裏空落落的，雖然平日覺得於嚴氏嘮叨管束多，可驟然聽聞於嚴氏離家遠行，一股莫名的委屈和慌亂還是湧了上來。
忠義侯府上下對此事諱莫如深。
下人們噤若寒蟬，只道是嚴姨娘與侯爺爭執後，負氣離家。唯有少數幾個心腹知曉，那日清晨，侯爺踹開嚴姨娘反鎖的房門時，看到的已是懸在梁上氣息全無的冰冷軀體。
妝臺上，留著一封字跡潦草的絕筆，字字泣血似的，不求侯爺念舊情，只求他看在多年相伴和女兒紅英像他秉性的份上，將於紅英記入早已故去的侯夫人名下，給她一個嫡女的身份，讓她將來能多些依仗。她自己，她自己便是庶女，被納入侯府當妾也非自願，這些年與侯爺相看兩厭，也著實倦了……
忠義侯攥著那封遺書，良久沈默。
他心中有無力，有懊悔，亦有幾分被逼迫的惱怒。可他為了侯府聲譽，也為了不影響年幼的於紅英，只能下令嚴密封鎖住消息，對外只宣稱嚴姨娘離家修行，並迅速處理了後事。他甚至刻意疏遠菡萏院，減少與於紅英的接觸，生怕在她面前露出破綻。
於是，在於紅英的世界裏，於嚴氏只是“去了很遠很遠的道觀”，歸期未定。
母親離開後的幾日，於紅英著實是蔫了一陣。
菡萏院沒了嚴娘子管束，阿爹也忙於公務鮮少來看她，一下子空蕩冷清得讓她不適。她更加頻繁地往清玉院跑，仿佛只有在那裏，在五哥和荀蘭姐姐身邊，才能找到一絲溫暖和安定。
這日午後，天氣晴好，雲朵像一團團白嫩柔軟的棉花。
於紅英心情也跟著好了些，帶著隨侍又踏進了清玉院的院門。
於頌正在院中那棵老槐樹下演練一套拳法，他身姿矯健，拳風獵獵。荀蘭則安靜地坐在石桌旁，面前擺著一套素雅的紫砂茶具，正專註烹水點茶。
於紅英跑到石桌邊坐下，雙手托腮，看著荀蘭行雲流水般的動作，嘆道：“姐姐泡茶的樣子真好看。”
那素白的手骨骼纖纖，動作間皆是大家閨秀的風範，不愧荀門子弟，烹茶都讓人仿若聞到了書香。
“你今日功課已畢？”少女眼眸一掀，帶出些許柔和溺愛，不嬌不媚，卻煞是好看。
於紅英頓了頓，小臉上露出一絲與她年齡不符的惆悵。
“功課麽，那都是小事兒，我年年功課第一，阿娘常常要罰我都得苦思冥想個緣由……”
荀蘭點茶的手一滯，擡眸看了於紅英一眼，眼中掠過覆雜難言的情緒。
鴻儒荀萬森的孫女是何等人物？被判滿門抄斬即刻行刑那日，她是恰好不在家中，這才避過一難。那日她請了於頌和另幾位好友，約在天香酒樓會面，便是想問問大家朝內情形，可有什麽法子能助爺爺出獄，因都是讀過荀萬森文章的清流，這幾位自然幫著瞞天過海，事發後助於頌將她藏了起來。
而這忠義侯府裏的門門道道，她胸中也自有定論。
侯爺於延霆要還荀萬森早年點化恩德，於頌私藏了她，自然也脫不開幹系了，不論道義還是自保，藏她是必然定數。
忠義侯夫人早亡，府中只菡萏院還有一位妾室於嚴氏，便是於紅英的生母嚴小娘。此人性子軟弱，最怕引火燒身，若非於紅英請來五哥兒於頌幹預，只怕剛進於府時她便要命喪黃泉，於嚴氏錯失時機，自然視她如洪水猛獸，有她在，於紅英總往清玉院跑，於嚴氏也不可能立即遠走青州，只怕是……
說到底此事也是由她而起的，她心中難免愧疚，便輕聲問：“阿英……可是想姨娘了？”
於紅英扁了扁嘴，低下頭，用於嚴氏為她繡的繡鞋鞋尖蹭著地上的青石板。
“才沒有呢！她老是兇我，不在才好呢……就是、就是突然沒人嘮叨了，有點不習慣……”她聲音越說越小，帶著些微悶悶的鼻音。
於頌一套拳法練完，額角沁出細密的汗珠。他收勢走來，恰好聽到於紅英說了此話。
荀蘭猜測於嚴氏出了事，而於頌則是心知肚明姨娘“離家”的真相。
他看著妹妹懵懂失落的樣子，心頭疼惜，面上卻不動聲色，拿起石桌上荀蘭剛剛斟好的一杯茶，仰頭欲飲，借此掩飾瞞著人的那份心虛。
“五哥，慢些，燙。”荀蘭下意識地出聲提醒，同時伸手去虛虛一擋。
於頌的手腕在空中微微一轉，茶杯邊緣不巧地觸到了荀蘭未來得及收回的指尖。
溫熱的茶水微漾，那瞬間的觸碰極其短暫，卻仿佛有一股微小的電流，透過薄薄的皮膚，直抵心尖。
兩人俱是一震，迅速分開目光。
於頌耳根子微熱，借著飲茶的動作掩飾過去。荀蘭則是飛快地垂下眼瞼，專註地看著自己裙擺上那些細微的褶皺，臉頰泛起淡淡紅暈，心中如小鹿亂撞，既有少女情動的羞怯，又夾雜著自身處境的惶然。
這一幕，恰好被下朝回府，信步走來清玉院想看看恩人遺孤的忠義侯，統統看在了眼裏。
於嚴霆站在月洞門外，腳步頓住。
他是過來人，少年男女間那點欲說還休的情愫，如何能瞞過他的眼睛？
頌哥兒今歲十三，荀蘭這丫頭也恰好逢上豆蔻年華，正是情竇初開之時，他們還有著荀府未出事前自小長大常有往來的情分。
往日，於延霆只想著，於頌攤上了這麽一樁不得不為的事兒，怕於家大禍臨頭，便更是小心謹慎庇護荀家遺孤，此刻，他才方知於嚴氏的提醒是對的，只當孩子們尚且年幼，卻忽略了男女大防。
同住一個院子，日久生情，亦是常理。
只是……荀蘭身份特殊，頌哥兒是於延霆的嫡子，前途未蔔，此事若發展下去，恐生事端。
他沈吟片刻，緩步走了進去。
“阿爹！”於紅英最先看到他，像只歡快的小鳥般撲了過去，方才那點惆悵立刻被拋到了九霄雲外。
於頌和荀蘭連忙起身見禮。
荀蘭在清玉院不是主子，而是個大女使，按照規矩她不能擡頭。
於延霆伸手摸了摸於紅英的頭，目光從於頌和荀蘭身上掃過，語氣平和地說：“都在。正好，有件事同你們說。”
三人頓時都緊張了起來。
於延霆看向荀蘭，話卻再對於頌說：“老五，這丫頭不僅女紅了得，茶道瞧著也是精通，不若將人送去菡萏院吧，省得老六日日往這兒跑。她也該好好收收心了。”
於紅英一聽，立刻扯著父親的衣袖：“阿爹，我很用功的！我天天來找姐姐學！”
“你那三腳貓的功夫也好意思說？”於延霆哼笑一聲，正色道：“從今日起，便讓人搬回菡萏院住，專司教導紅英女紅和茶道。老六，你可要好好學，別再將鴛鴦刺成小雞崽了……前些日子我拿那娟子擦手，被同僚追著問現下時興繡雞崽嗎，你叫為父怎麽答？”
於紅英先是一楞，隨即巨大的喜悅湧上心頭。
她聽明白了於延霆的話中之意，是要荀蘭姐姐搬去菡萏院同她作伴！她可以天天和荀蘭住在一起了！再也不用每天跑來清玉院，可以一起起床，一起用膳，一起入睡！
她高興得要跳起來，抱著於延霆的胳膊連聲道：“謝謝阿爹！謝謝阿爹！阿爹最好了！我一定好好學！”
她又跑到荀蘭身邊，拉住她的手，眼睛撲簌著亮晶晶的春日晚霞。
“姐姐！你聽見了嗎？你可以和我一起住了！”
荀蘭心中亦是百感交集。搬回菡萏院，意味著與於頌朝夕相見的日子結束，她心底有無法言說的失落與不舍。但更多的，是一種松了口氣的輕松。
住在清玉院雖有於頌庇護，卻總覺名不正言不順，時刻擔心給人帶來非議。如今能以女師的身份入住菡萏院，專司教導紅英，既全了忠義侯的恩義，也全了她自己的體面，還不至於壞了於頌名聲，可謂三全其美。
她擡眼，飛快地看了於頌一眼，見他神色平靜，便斂衽向忠義侯深深一拜：“奴婢遵命，定當盡心竭力，教導六小姐。”
忠義侯滿意地點點頭，目光轉向兒子。
“老五，此事便這般定下了。”
於頌袖中的手微微握緊，面上一片坦然沈靜。
他深知於延霆此舉的深意，既是為了荀蘭的名聲，也是為了侯府的安穩。或許，還隱含著對他和荀蘭之間情愫的警醒與規束。
於延霆並不樂意他與“欽犯之女”相交，他只能躬身道：“還是阿爹思慮周全。蘭姑娘住在菡萏院教導六妹妹，最為妥當。兒子……一切聽從阿爹安排。”
他聲音平穩，聽不出絲毫波瀾，唯有在稱呼上，已悄然從往日的“蘭兒”變成了更為客氣的“蘭姑娘”。
事情就此定下。
是夜，菡萏院於紅英的閨房旁，收拾出了一間雅致溫暖的廂房。於紅英興奮地指揮著女使們幫荀蘭安置行李，將自己的小玩偶和零嘴分了一大半過去，嘰嘰喳喳說個不停，直到夜深才被隨侍勸回房睡下。
喧囂散去，夜闌人靜。
荀蘭躺在陌生又熟悉的床榻上，窗外月色淒清，樹影搖曳。白日裏的強自鎮定漸漸消退，深埋心底的恐懼與悲傷如潮水般漫上。
她閉上眼，那血色的噩夢便如期而至。
端門前祖父決絕的背影，雨中震天的登聞鼓聲，禦林軍明晃晃的刀光，家人仆從淒厲的慘叫……
她沒有親眼見過被滅門時荀府裏的慘烈，但正因沒有親眼所見，無數可怖的幻想便自夢中來尋她。那滾落在地的父兄頭顱，那雙目圓睜的祖父冤屈……鮮血，到處都是粘稠的鮮血，觸及她的手指，她的肌膚，她的心臟，她能感覺到，那是溫熱的鮮血，然後一點點變涼，變成紅色冰磚，砸碎了她自小驕傲的脊梁和挺直的骨骼。
“不……不要……阿爹……娘……祖父……”她在夢中無助地啜泣，身體因恐懼而縮成一團，瑟瑟發抖。
睡在隔壁的於紅英被隱約的哭聲驚醒。她揉著惺忪的睡眼，披上外衣，趿拉著繡鞋，循聲來到荀蘭的房外。
小主子半夜推開府中女師的門，按禮數來說這不符合侯府規矩，可她顧不得那麽多了，她聽清楚了，荀蘭姐姐是在哭。
於紅英輕輕推開門，借著透窗而入的月光，看到荀蘭在床上痛苦地輾轉，額上冷汗涔涔，淚水浸濕了枕畔。
於紅英的心一下子就被不知名的物什給揪緊了。她快步走到床邊，爬上床榻，伸出小手輕輕地拍著荀蘭的背，像小時候於嚴氏安撫做了噩夢的她一樣。
“姐姐，不怕不怕，阿英在這裏。”她的聲音異常堅定，全然聽不出剛睡醒的軟糯，“是做噩夢了嗎？都是假的，只是一個夢，不會成真！”
荀蘭剛從噩夢中驚醒，猛地睜開眼，對上於紅英寫滿擔憂的清澈眼眸。
巨大的悲慟和劫後餘生的恐懼讓她一時難以自持，淚水湧得更兇。
於紅英見她哭得傷心，心裏難受極了。她俯下身，緊緊抱住了荀蘭，小手笨拙地擦拭著她臉上的淚水。
“姐姐別哭，”於紅英的聲音甜甜的，無比真誠地哄人，“阿娘不在，以後我就是姐姐最親的人。不，就算阿娘在，姐姐也是我最親最親的姐姐！這裏就是你的家，我就是你的家人。以後誰敢欺負你，我……我同五哥去打他！我也可以保護你的！”
少女的懷抱並不寬闊，卻帶著足以融化寒冰的熾熱與純粹。
荀蘭感受著這份毫無保留的溫暖與信賴，心中那巨大的創痛仿佛被輕輕包裹住。她反手緊緊抱住於紅英，將臉埋在她帶著奶香氣的肩頭，任由淚水在臉上肆意流淌，卻不再是全然的無助與絕望。
窗外，月影西斜，萬籟俱寂。
清玉院那邊，於頌獨自立窗前，他凝望著菡萏院的方向，久久未動。
藍螢上前為他披了袍子：“主子，夜已深了。”
於頌點頭，攏緊袍子中規中矩回東廂房。
他知道荀蘭已安頓下來，也知道六妹妹定會好生待她。只是，那悄然滋長的心事，如今卻不得不更深地埋藏起來。
前路漫漫，諸事未見全貌，他唯一能確定的，便是那份想要守護的心，從未改變。
而菡萏院中，兩個少女相依相偎，一個正用她未經多少世事的赤誠，努力溫暖著另一個飽經風霜的靈魂。
漫漫長夜似乎也因這份羈絆，而生出一絲絕縫裏爬出的光亮來。
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武昌八年, 春寒料峭，夏意未至，唐國改天換日, 閑王唐興被周後推上皇位，椋都城在權力的暗流與表面的平靜中, 悄然滑入了初夏。
忠義侯府明哲保身, 尚還安穩, 只一處, 不足為外人道。
自打去歲秋末，於頌將荀蘭從菡萏院的竈屋領回他的清玉院, 時光倏忽，便是小半年過去。這百多個日夜裏，菡萏院的六小姐於紅英，成了清玉院最勤快的客。
今日是抱一卷水紅色的縐紗登門, 說要請教蘭姐姐刺一幅盛放的牡丹。明日又捧著繃架和五彩絲線過來，嚷嚷著要學繡那寓意吉祥的百子千孫圖。她跑得腳底生風，那張蘋果似的小臉上總是洋溢著蓬勃的朝氣，仿佛能將清玉院連日來因外界局勢而縈繞的沈悶都驅散幾分。
只可惜，於六小姐這份勤勉, 全然未體現在她的女紅技藝上。
清玉院的書房一角, 臨窗的光線最是好, 如今已成了荀蘭臨時的繡案。於紅英正對著一方帕子較勁，針腳歪歪扭扭的, 原本她想繡的是一朵纏枝蓮，但細小的銀針不聽她使喚，硬生生被繡成了一團皺巴巴的線球。
她撅著嘴，有些氣餒地扯了扯線頭。
荀蘭坐在於紅英身側, 見狀放下手中正在縫補的一件於頌的舊袍子，柔聲道：“阿英，莫急。刺繡之道，在於心靜，手腕需穩，走線需勻。”
“我手很穩的，姐姐你看。”於紅英轉頭將銀針擲了出去，尖銳的“嘯”聲後，紅線繃直，銀針插在了幾步開外的窗框上，入木三分，穩、準、狠。
荀蘭微微張了張嘴，接過於紅英朝她遞來的那方帕子。
“的確很穩……”
於紅英苦惱地說：“可不麽，但為什麽在帕子上它就不聽話了呢？”
“或許是入針不對。”荀蘭纖長的手指靈巧地挑開幾個死結，耐心演示，“你看，從這裏入針，慢一些……”
於紅英湊過頭去，看得認真，鼻尖幾乎碰到荀蘭的手背。她嗅到荀蘭身上淡淡的皂角清香，混合著一絲書墨氣息，讓她覺得安心。
“姐姐手真巧，”於紅英由衷讚嘆，隨即又垮下小臉，“可我總是學不會，阿娘若在，定又要說我了……”
她說話的聲音漸低，帶著點孩子氣的委屈。
這小半年來，於嚴氏與忠義侯因荀蘭去留之事，爭執過兩回。於嚴氏憂心忡忡，唯恐女兒與這“欽犯之女”過從甚密，他日招來滅頂之災。她試圖約束於紅英，禁足、抄書，手段用盡，卻架不住於紅英撒嬌耍賴古靈精怪，更架不住忠義侯那句“我自有分寸，莫要多言”的威嚴。她是不知為何忠義侯報恩非要把“欽犯之女”養在侯府裏，分明可以送出府去的，她甚至提議過送去她青州老家，必定將那孩子養得白白胖胖，可忠義侯不允。
於紅英雖不甚明了於嚴氏那深切的恐懼，卻也敏銳地察覺到菡萏院中日益緊張的氛圍。她只覺得母親愈發嘮叨，管束愈發嚴厲，心裏不免有些逆反，越發愛往清玉院跑。這裏有五哥的縱容，有荀蘭姐姐的溫柔，比那沈悶的菡萏院要自在得多。
坐在稍遠處看書習字的於頌，聞言擡起眼，目光在於紅英嘟起的臉頰上停留一瞬，又輕輕掃過荀蘭沈靜的側顏。
這半年以來的朝夕相對，少女低眉順眼的溫婉，骨子裏未泯的堅韌，以及偶爾談及詩書時眼中乍現的光彩，都如細雨潤物，悄然滲入他少年心扉。
他放下書卷，語氣溫和地對於紅英道：“技多不壓身，六妹妹慢慢學便是。心浮氣躁，反而事倍功半。”
他的聲音清朗，帶著這個年紀少有的沈穩。荀蘭聽著，穿針引線的手微微一頓，並未擡頭，耳根卻悄悄染上一抹極淡的緋色。
於紅英“哦”了一聲，註意力很快又被窗外飛過的蝴蝶吸引，丟下針線跑到窗邊去看，那方未完成的帕子被她忘在了繡架上。荀蘭看著那團“傑作”，無奈地搖搖頭，唇角卻含著一絲縱容的笑意，默默地將它收好，準備得空時幫她改改。
這般平靜的日常，終於在年關前夕被徹底打破。
夜晚北風呼嘯，菡萏院正房內的爭吵聲甚至蓋過了狂妄的風聲，隱隱傳到院中。於紅英被隨侍早早哄著上了榻，她睜著眼睛，豎起耳朵聽於嚴氏激動尖銳的哭訴和忠義侯壓抑著怒火的低斥。
“侯爺！您這是要將我們滿府上下都拖入地獄啊！那荀蘭是什麽身份？是滿門抄斬的餘孽！周太後勢大垂簾聽政！您留著她在府中，是生怕刀斧落不下來嗎？紅英還小，她日日往清玉院跑，若被外人知曉，我們忠義侯府就是有十個腦袋也不夠砍！”
“住口！”忠義侯十分煩躁地怒斥：“荀公於我有點化之恩，如今他蒙冤，血脈僅存一線，我豈能坐視不理？府中一切我已安排妥當，身契籍契皆是清白，只要管好你的嘴，誰能查到？”
“安排？怎麽安排？頌哥兒年紀漸長，那荀蘭也一日大似一日，男女有別，同住一院，成何體統？將來若傳出什麽閑話，侯府顏面何存？我……我真是沒法子了！紅英是我的命根子，我不能眼睜睜看著她被拖累……或是你把她送去別的院子！”
“夠了！此事我意已決，你無需再多言！管好你自己便是！”
接著是瓷器碎裂的刺耳聲響，以及於嚴氏絕望的嗚咽。
於紅英蜷縮在被子裏，小手緊緊捂住了耳朵。她不是不懂什麽黨爭，什麽抄家，只是不明白阿娘為何那般狠心，又為她去尋荀蘭姐姐的事情跟阿爹吵得很兇，阿娘哭得很傷心。她心裏害怕，又有些埋怨阿娘小題大做，明明荀蘭姐姐已經好好在侯府藏了半年，什麽事兒都沒出。
翌日，菡萏院異常安靜。
於嚴氏沒有像往常一樣來督促於紅英用早膳，於紅英當她是被忠義侯說服了，便吃的很舒心，過完早就要去於嚴氏那裏溫書，隨侍的神色卻有些異樣，只輕聲說：“小姐不必去娘子那裏了。”
於紅英不解道：“每日晨起都去的啊，今日怎麽又不用去了？”
隨侍道：“娘子心緒不佳，說是回青州老家的道觀靜靜心，一早就動身了。”
於紅英楞住了。
青州？那麽遠？她心裏空落落的，雖然平日覺得於嚴氏嘮叨管束多，可驟然聽聞於嚴氏離家遠行，一股莫名的委屈和慌亂還是湧了上來。
忠義侯府上下對此事諱莫如深。
下人們噤若寒蟬，只道是嚴姨娘與侯爺爭執後，負氣離家。唯有少數幾個心腹知曉，那日清晨，侯爺踹開嚴姨娘反鎖的房門時，看到的已是懸在梁上氣息全無的冰冷軀體。
妝臺上，留著一封字跡潦草的絕筆，字字泣血似的，不求侯爺念舊情，只求他看在多年相伴和女兒紅英像他秉性的份上，將於紅英記入早已故去的侯夫人名下，給她一個嫡女的身份，讓她將來能多些依仗。她自己，她自己便是庶女，被納入侯府當妾也非自願，這些年與侯爺相看兩厭，也著實倦了……
忠義侯攥著那封遺書，良久沈默。
他心中有無力，有懊悔，亦有幾分被逼迫的惱怒。可他為了侯府聲譽，也為了不影響年幼的於紅英，只能下令嚴密封鎖住消息，對外只宣稱嚴姨娘離家修行，並迅速處理了後事。他甚至刻意疏遠菡萏院，減少與於紅英的接觸，生怕在她面前露出破綻。
於是，在於紅英的世界裏，於嚴氏只是“去了很遠很遠的道觀”，歸期未定。
母親離開後的幾日，於紅英著實是蔫了一陣。
菡萏院沒了嚴娘子管束，阿爹也忙於公務鮮少來看她，一下子空蕩冷清得讓她不適。她更加頻繁地往清玉院跑，仿佛只有在那裏，在五哥和荀蘭姐姐身邊，才能找到一絲溫暖和安定。
這日午後，天氣晴好，雲朵像一團團白嫩柔軟的棉花。
於紅英心情也跟著好了些，帶著隨侍又踏進了清玉院的院門。
於頌正在院中那棵老槐樹下演練一套拳法，他身姿矯健，拳風獵獵。荀蘭則安靜地坐在石桌旁，面前擺著一套素雅的紫砂茶具，正專註烹水點茶。
於紅英跑到石桌邊坐下，雙手托腮，看著荀蘭行雲流水般的動作，嘆道：“姐姐泡茶的樣子真好看。”
那素白的手骨骼纖纖，動作間皆是大家閨秀的風範，不愧荀門子弟，烹茶都讓人仿若聞到了書香。
“你今日功課已畢？”少女眼眸一掀，帶出些許柔和溺愛，不嬌不媚，卻煞是好看。
於紅英頓了頓，小臉上露出一絲與她年齡不符的惆悵。
“功課麽，那都是小事兒，我年年功課第一，阿娘常常要罰我都得苦思冥想個緣由……”
荀蘭點茶的手一滯，擡眸看了於紅英一眼，眼中掠過覆雜難言的情緒。
鴻儒荀萬森的孫女是何等人物？被判滿門抄斬即刻行刑那日，她是恰好不在家中，這才避過一難。那日她請了於頌和另幾位好友，約在天香酒樓會面，便是想問問大家朝內情形，可有什麽法子能助爺爺出獄，因都是讀過荀萬森文章的清流，這幾位自然幫著瞞天過海，事發後助於頌將她藏了起來。
而這忠義侯府裏的門門道道，她胸中也自有定論。
侯爺於延霆要還荀萬森早年點化恩德，於頌私藏了她，自然也脫不開幹系了，不論道義還是自保，藏她是必然定數。
忠義侯夫人早亡，府中只菡萏院還有一位妾室於嚴氏，便是於紅英的生母嚴小娘。此人性子軟弱，最怕引火燒身，若非於紅英請來五哥兒於頌幹預，只怕剛進於府時她便要命喪黃泉，於嚴氏錯失時機，自然視她如洪水猛獸，有她在，於紅英總往清玉院跑，於嚴氏也不可能立即遠走青州，只怕是……
說到底此事也是由她而起的，她心中難免愧疚，便輕聲問：“阿英……可是想姨娘了？”
於紅英扁了扁嘴，低下頭，用於嚴氏為她繡的繡鞋鞋尖蹭著地上的青石板。
“才沒有呢！她老是兇我，不在才好呢……就是、就是突然沒人嘮叨了，有點不習慣……”她聲音越說越小，帶著些微悶悶的鼻音。
於頌一套拳法練完，額角沁出細密的汗珠。他收勢走來，恰好聽到於紅英說了此話。
荀蘭猜測於嚴氏出了事，而於頌則是心知肚明姨娘“離家”的真相。
他看著妹妹懵懂失落的樣子，心頭疼惜，面上卻不動聲色，拿起石桌上荀蘭剛剛斟好的一杯茶，仰頭欲飲，借此掩飾瞞著人的那份心虛。
“五哥，慢些，燙。”荀蘭下意識地出聲提醒，同時伸手去虛虛一擋。
於頌的手腕在空中微微一轉，茶杯邊緣不巧地觸到了荀蘭未來得及收回的指尖。
溫熱的茶水微漾，那瞬間的觸碰極其短暫，卻仿佛有一股微小的電流，透過薄薄的皮膚，直抵心尖。
兩人俱是一震，迅速分開目光。
於頌耳根子微熱，借著飲茶的動作掩飾過去。荀蘭則是飛快地垂下眼瞼，專註地看著自己裙擺上那些細微的褶皺，臉頰泛起淡淡紅暈，心中如小鹿亂撞，既有少女情動的羞怯，又夾雜著自身處境的惶然。
這一幕，恰好被下朝回府，信步走來清玉院想看看恩人遺孤的忠義侯，統統看在了眼裏。
於嚴霆站在月洞門外，腳步頓住。
他是過來人，少年男女間那點欲說還休的情愫，如何能瞞過他的眼睛？
頌哥兒今歲十三，荀蘭這丫頭也恰好逢上豆蔻年華，正是情竇初開之時，他們還有著荀府未出事前自小長大常有往來的情分。
往日，於延霆只想著，於頌攤上了這麽一樁不得不為的事兒，怕於家大禍臨頭，便更是小心謹慎庇護荀家遺孤，此刻，他才方知於嚴氏的提醒是對的，只當孩子們尚且年幼，卻忽略了男女大防。
同住一個院子，日久生情，亦是常理。
只是……荀蘭身份特殊，頌哥兒是於延霆的嫡子，前途未蔔，此事若發展下去，恐生事端。
他沈吟片刻，緩步走了進去。
“阿爹！”於紅英最先看到他，像只歡快的小鳥般撲了過去，方才那點惆悵立刻被拋到了九霄雲外。
於頌和荀蘭連忙起身見禮。
荀蘭在清玉院不是主子，而是個大女使，按照規矩她不能擡頭。
於延霆伸手摸了摸於紅英的頭，目光從於頌和荀蘭身上掃過，語氣平和地說：“都在。正好，有件事同你們說。”
三人頓時都緊張了起來。
於延霆看向荀蘭，話卻再對於頌說：“老五，這丫頭不僅女紅了得，茶道瞧著也是精通，不若將人送去菡萏院吧，省得老六日日往這兒跑。她也該好好收收心了。”
於紅英一聽，立刻扯著父親的衣袖：“阿爹，我很用功的！我天天來找姐姐學！”
“你那三腳貓的功夫也好意思說？”於延霆哼笑一聲，正色道：“從今日起，便讓人搬回菡萏院住，專司教導紅英女紅和茶道。老六，你可要好好學，別再將鴛鴦刺成小雞崽了……前些日子我拿那娟子擦手，被同僚追著問現下時興繡雞崽嗎，你叫為父怎麽答？”
於紅英先是一楞，隨即巨大的喜悅湧上心頭。
她聽明白了於延霆的話中之意，是要荀蘭姐姐搬去菡萏院同她作伴！她可以天天和荀蘭住在一起了！再也不用每天跑來清玉院，可以一起起床，一起用膳，一起入睡！
她高興得要跳起來，抱著於延霆的胳膊連聲道：“謝謝阿爹！謝謝阿爹！阿爹最好了！我一定好好學！”
她又跑到荀蘭身邊，拉住她的手，眼睛撲簌著亮晶晶的春日晚霞。
“姐姐！你聽見了嗎？你可以和我一起住了！”
荀蘭心中亦是百感交集。搬回菡萏院，意味著與於頌朝夕相見的日子結束，她心底有無法言說的失落與不舍。但更多的，是一種松了口氣的輕松。
住在清玉院雖有於頌庇護，卻總覺名不正言不順，時刻擔心給人帶來非議。如今能以女師的身份入住菡萏院，專司教導紅英，既全了忠義侯的恩義，也全了她自己的體面，還不至於壞了於頌名聲，可謂三全其美。
她擡眼，飛快地看了於頌一眼，見他神色平靜，便斂衽向忠義侯深深一拜：“奴婢遵命，定當盡心竭力，教導六小姐。”
忠義侯滿意地點點頭，目光轉向兒子。
“老五，此事便這般定下了。”
於頌袖中的手微微握緊，面上一片坦然沈靜。
他深知於延霆此舉的深意，既是為了荀蘭的名聲，也是為了侯府的安穩。或許，還隱含著對他和荀蘭之間情愫的警醒與規束。
於延霆並不樂意他與“欽犯之女”相交，他只能躬身道：“還是阿爹思慮周全。蘭姑娘住在菡萏院教導六妹妹，最為妥當。兒子……一切聽從阿爹安排。”
他聲音平穩，聽不出絲毫波瀾，唯有在稱呼上，已悄然從往日的“蘭兒”變成了更為客氣的“蘭姑娘”。
事情就此定下。
是夜，菡萏院於紅英的閨房旁，收拾出了一間雅致溫暖的廂房。於紅英興奮地指揮著女使們幫荀蘭安置行李，將自己的小玩偶和零嘴分了一大半過去，嘰嘰喳喳說個不停，直到夜深才被隨侍勸回房睡下。
喧囂散去，夜闌人靜。
荀蘭躺在陌生又熟悉的床榻上，窗外月色淒清，樹影搖曳。白日裏的強自鎮定漸漸消退，深埋心底的恐懼與悲傷如潮水般漫上。
她閉上眼，那血色的噩夢便如期而至。
端門前祖父決絕的背影，雨中震天的登聞鼓聲，禦林軍明晃晃的刀光，家人仆從淒厲的慘叫……
她沒有親眼見過被滅門時荀府裏的慘烈，但正因沒有親眼所見，無數可怖的幻想便自夢中來尋她。那滾落在地的父兄頭顱，那雙目圓睜的祖父冤屈……鮮血，到處都是粘稠的鮮血，觸及她的手指，她的肌膚，她的心臟，她能感覺到，那是溫熱的鮮血，然後一點點變涼，變成紅色冰磚，砸碎了她自小驕傲的脊梁和挺直的骨骼。
“不……不要……阿爹……娘……祖父……”她在夢中無助地啜泣，身體因恐懼而縮成一團，瑟瑟發抖。
睡在隔壁的於紅英被隱約的哭聲驚醒。她揉著惺忪的睡眼，披上外衣，趿拉著繡鞋，循聲來到荀蘭的房外。
小主子半夜推開府中女師的門，按禮數來說這不符合侯府規矩，可她顧不得那麽多了，她聽清楚了，荀蘭姐姐是在哭。
於紅英輕輕推開門，借著透窗而入的月光，看到荀蘭在床上痛苦地輾轉，額上冷汗涔涔，淚水浸濕了枕畔。
於紅英的心一下子就被不知名的物什給揪緊了。她快步走到床邊，爬上床榻，伸出小手輕輕地拍著荀蘭的背，像小時候於嚴氏安撫做了噩夢的她一樣。
“姐姐，不怕不怕，阿英在這裏。”她的聲音異常堅定，全然聽不出剛睡醒的軟糯，“是做噩夢了嗎？都是假的，只是一個夢，不會成真！”
荀蘭剛從噩夢中驚醒，猛地睜開眼，對上於紅英寫滿擔憂的清澈眼眸。
巨大的悲慟和劫後餘生的恐懼讓她一時難以自持，淚水湧得更兇。
於紅英見她哭得傷心，心裏難受極了。她俯下身，緊緊抱住了荀蘭，小手笨拙地擦拭著她臉上的淚水。
“姐姐別哭，”於紅英的聲音甜甜的，無比真誠地哄人，“阿娘不在，以後我就是姐姐最親的人。不，就算阿娘在，姐姐也是我最親最親的姐姐！這裏就是你的家，我就是你的家人。以後誰敢欺負你，我……我同五哥去打他！我也可以保護你的！”
少女的懷抱並不寬闊，卻帶著足以融化寒冰的熾熱與純粹。
荀蘭感受著這份毫無保留的溫暖與信賴，心中那巨大的創痛仿佛被輕輕包裹住。她反手緊緊抱住於紅英，將臉埋在她帶著奶香氣的肩頭，任由淚水在臉上肆意流淌，卻不再是全然的無助與絕望。
窗外，月影西斜，萬籟俱寂。
清玉院那邊，於頌獨自立窗前，他凝望著菡萏院的方向，久久未動。
藍螢上前為他披了袍子：“主子，夜已深了。”
於頌點頭，攏緊袍子中規中矩回東廂房。
他知道荀蘭已安頓下來，也知道六妹妹定會好生待她。只是，那悄然滋長的心事，如今卻不得不更深地埋藏起來。
前路漫漫，諸事未見全貌，他唯一能確定的，便是那份想要守護的心，從未改變。
而菡萏院中，兩個少女相依相偎，一個正用她未經多少世事的赤誠，努力溫暖著另一個飽經風霜的靈魂。
漫漫長夜似乎也因這份羈絆，而生出一絲絕縫裏爬出的光亮來。
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