284   內情

◎“您信麽？”唐綺問她。◎

冷雨被風推搡過來, 於進給燕姒新裹上的皮裘被雨撫得表面濕潤，雨水浸不透那上等的皮料子，她在內宅走動內裏尚且暖和, 一進入地牢, 陰暗潮濕的環境無孔不入, 讓她打起寒顫。

楚暢不便跟隨沒有同行, 於進攙扶住燕姒，走在她身側。

燕姒和於進說到底並沒有多麽熟稔，只因於茂一封接一封的家書從遼東天衢城孜孜不倦往都中傳, 於進又是個天性純良且孝順的孩子，他顧念著自家手足的關系, 自然一心撲在燕姒的身上。

“阿姐可還撐得住？”他還擔憂燕姒的傷, 緊張地勸說道：“若是冷，便等阿姐瞧過郎中，緩上一緩再來也不遲，降服此人雖說是費了一番周折，可人不已經被我等扣下了麽？晚些審她又何妨？”

這地牢不是忠義侯府的地牢, 是於進早前私下購置的，按照燕姒的吩咐所建, 遠沒有忠義侯府地牢的規制, 狹窄的甬道只能容他姐弟二人並肩通過, 相距甚近, 燕姒稍有異樣, 縱使甬道裏光線較暗, 於進也能馬上察覺。

蓋因他不夠了解燕姒秉性, 更無從知曉燕姒的諸多秘密, 她心裏埋藏了太多隱晦, 又經受了兩世為人的磋磨，許多小事能輕巧揭過，稍大的事權衡利弊也能咬牙和血吞，而唯獨一樁，是怎麽都等不得的。

甬道不長，涼風習習。

燕姒今晨被元福宮的死士所擒獲吃了點苦頭，逃出皇宮又經過一番奔波，借由楚暢的相助得以擺脫追捕到於宅藏身，歇下來後已經沒了心思束發，姐弟二人並肩往裏走，那風吹動燕姒散落額前的兩縷青絲，她不適，擡手將之往耳後勾了勾，腳下步子更快了些，她面上平靜，並沒有將腿上舊疾覆發告訴於進等人。

“無妨，我怕遲則生變，阿進，無需太過擔憂我。”

拖著病都要下地牢，還刻不容緩，於進不知道燕姒如此固執的性子是隨了誰。

他只是忍不住想他的這位表姐如此苦命，回到椋都認祖歸宗才短短三年，前面的那十七八載都流落在外。

認回祖宗親人團聚，換作尋常人家本是喜事，奈何她生在高門大戶中。彼時，她是朝廷肱骨重臣大柱國的唯一血脈傳承，生母又源自前朝儒學世家荀門，註定要攪進權謀爭鬥裏頭去。

是以，她才堪堪桃李之年，遍嘗了顛沛流離之後，又闖進龍潭虎穴，緊接著遭逢家門罹難，已然是教人痛心疾首的心疼，報仇重傷大病未愈，又與托付終身之人離了心，如今還能這般站立於世間，除了心疼之外，還讓於進生出欽佩之意。

因是臨時要去收押擒住的人，地牢沒來得及仔細從裏到外打掃，有鼠竄出於墻角，就從腳邊竄過，讓燕姒低呼一聲，將走神的於進喚醒，立時摟住她，順嘴便安撫道：“阿姐別怕！只是一只鼠。”

於進要將燕姒往懷中攬，燕姒心裏不自在，下意識抵觸著往旁側推推他，於進莫名，再看她時，她神色已經恢覆如常。

前頭道路擴寬了，他們到了地方。

銀甲軍裝束破破爛爛分崩離析，入眼是一片淩亂的雪白。

燕姒並未露出任何驚訝之色，刑架上被鎖鏈捆縛的女人擡起了頭。

“徒兒，你總算是來了……快替為師松綁，有水麽？為師覺著好渴……”

如雪般銀絲之下，露出一雙充滿怨毒的眼睛，布滿皺紋的臉龐失去少女的晶瑩飽滿，幹癟的肌膚讓那火紅的雙唇顯得更加可怖。

於進只看一眼，心頭立即湧出惡寒之感，震驚之餘，張大口指著人說：“她！她她她！她怎變作如此模樣了？！”

“阿弟，你讓我跟她單獨呆一會兒吧。”燕姒說。

於進為難道：“能讓我留在這兒嗎？我堵住耳朵不聽，閉上眼睛不看。”

燕姒側目看著他，輕嘆一息。

他又道：“生副將把阿姐的安危交給我了，只守在外頭，地牢裏沒個看守，此人又來自奚地，是個大蠱師，很是危險，我著實不放心。”

燕姒拍拍他還扶著她胳膊的那只手手背，篤定地道：“我不會有事，她不會傷我，你若是不信就不走遠，到甬道裏等我。”

於進看她這般堅持，再要強留只怕耽誤她的事，只好作罷，道了句“阿姐當心”就轉身往甬道去了。

刑房裏除了她們師徒二人，再沒有旁的人。

燕姒將手攏進袖中，眼神平靜得如一潭死水，晞看向她，對視之間，雙雙心頭都積蓄著事兒，可誰也沒打算先開口說，這般沈默了好一陣。

不知過了多久，晞約莫是想到了些什麽，口中漏出來一聲輕笑，而後道：“你為何要叛我？為師自認待你不薄，難道師徒之情終究比不過情愛？那唐綺小兒究竟是哪讓你下不去手？她害你失盡親故，背著你包庇你的仇人，將你軟禁在深宮，樁樁件件，你竟不怨恨？”

提及這些事，燕姒的手在袖中攥緊，冷言說：“我不想再與她糾纏了。”

她平靜，晞卻激動起來。

“不想糾纏了，你便哐我說對她用引神蠱，讓我混在銀甲軍隊伍裏看你作戲，還將我騙出皇宮擒拿？！你可知你此舉壞了為師大事！”

“什麽大事？”燕姒抓住她的話頭，目光直勾勾定在她雙眸之間，“師父，您究竟為何要害唐綺？您到底有何所圖？只要您告訴徒兒，你我師徒之間還能有回圜的餘地。”

是啊，她費盡周折，苦心經營這麽多年，自然有所圖。

“事已至此，事已至此了……”她的眼淚來得毫無征兆，簌簌而下，順著許多條數不清的肌膚褶皺往下滑落，“我沒有時間了，一切都晚了……可我不甘心！不甘心啊！！！”

刑架上的鎖鏈在震動，被束縛的人形如枯槁，自然是無法掙脫的。

燕姒見晞已如風中殘燭，於心不忍別開了視線。

地牢刑房尚有一處通風口，時至正午，雨還未停，雲煙散開，天光漏了進來，燕姒側首朝那光下走，臉上的無奈盡數顯露。

“澄羽身上的蠱是您所下，中絕言蠱者，不僅需要守口如瓶，甚至不可在腦中回想蠱師不願他洩露出去的事，否則必定受蠱蟲噬心之苦，萬分煎熬。您將他送至我身邊，便是最佳耳目。此蠱與真言蠱並列為奚國百蠱中最惡毒的兩大黑蠱，是懲極惡才用的。您身為奚國大祭司，差遣他辦事只需一聲令下即可，他何其無辜，為何要如此待他？”

“他是自願的！他是自願中蠱，否則奚民數以萬計，本祭司憑何擇選他伴你身側？他早便知今日結局，若說受那蠱蟲噬心之苦也是他自找的！其心不堅不貞，自然受苦！”晞不禁辯駁，說到此事，忽然一靜，沈思須臾才往燕姒那處看，“你為他那賤命才叛為師？他只是個有唐國人血脈的雜.種！”

“大祭司！”燕姒驀地回首，眼神如刀，“他已為您辦完了事，赴了死，死前對您的秘密未曾洩露半分！只說奚國子民要為和親公主報仇雪恨！”

晞聽得微一楞怔，而後便又更疑惑了。

“那你到底因何叛我？”

“是師父您為何這麽執著？別說什麽為我報仇了，當初我與唐綺大婚，是您叫我將前塵往事拋卻，您還說希望我順遂一生，她雖殺我卻也情非得已，何況她也為我報過仇，懲治了洩露奚國和親路線的羅萱……”

“哈哈哈哈，哈哈哈哈哈……”晞聽著聽著爆發出一連串小聲，她笑得歪了頭，眼裏全是苦澀，笑過後口中喋喋有詞，“又是如此，還是這樣，還是這樣……”

燕姒莫名，問她：“您笑什麽？”

晞搖頭不語，整個人顯得無比落寞。

她不願說，燕姒也沒本事立刻變戲法似的變出一只真言蠱，便只好接著往下道：“命澄羽潛伏我身側的是您，命他殺遠北杜鉛華的是您，命他趁亂入東宮殺江平翠的是您，您還做過什麽？究竟又為何要做這些？”

晞不斷落淚的眼睛裏含著笑，還是不答。

燕姒見套不出她的話，兩人已到無法回旋的局面，所幸不再繞彎子，直言道：“從發現澄羽中蠱那日起，不，更早，從我發現師父獨門配方安神香先後在天香酒樓老板娘和金玲樂坊行首身上，我便猜出了，您才是這幕後的始作俑者，她們是柳閣老掌唐國諜網時期的人，後經柳閣老手送於唐綺，不論柳閣老擇哪位殿下為主，您的耳目都洞悉唐國皇室，澄羽，澄羽在我重生前就已跟隨荀蘭母女三載，您布這許久的局，絕非一日之功，更絕非為了報什麽我的一命之仇，您將魚餌撒下水，攪動的是整個唐國的局……您與唐國皇室，究竟有何瓜葛？又是何仇怨？”

“問得好！”晞瞠目，那淚水不知何故混雜了血水，渾濁不堪，“我與唐國皇室是何仇怨！不共戴天之仇！”

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奚國神女，宴。

天資聰穎，秉性純善，擅醫蠱，好商道，年芳十七便出奇策屢屢為國建功，深受奚地子民愛戴。

唐國武皇帝初登大寶之年，其為尋適應貧瘠土壤存活的優質糧種，隨奚國大祭司通關參加萬壽宴而入唐地。

入關後，神女宴並未透露自己的身份，更未在萬壽宴多留，而是獨自去了唐國經濟中樞衍州。

初來乍到，神女宴被人蒙騙身無分文流落街頭，幸尋到兒時舊友農商周氏女，得助報恩，後二人結拜為金蘭姐妹。

憑借過人才智，她聯手周氏女共同經營生意，為唐奚通商打開了全新面貌，身處異鄉力救奚地疾苦，次年便名聲大噪，與微服私訪的武皇帝相遇。

武皇帝與神女二人一見鐘情，又礙於周氏女的阻攔，一番周折下武皇帝將二人雙雙納入後宮。

周氏女城府極深，很快在後宮爭鬥裏嶄露頭角，武皇帝待神女宴如珍如寶，神女宴卻無心名利，三人之間屢生嫌隙，神女宴想一走了之，武皇帝不舍遂將其困於唐國內庭冷宮，直至暮年。

神女宴本是奚地子民信仰，魂歸極樂後，武皇帝痛心疾首，出於私心將其葬於喻山皇陵，追封其為皇貴妃。

或是晚年心有所愧，武皇帝將此事記在了羊皮帛上，連同神女小像，藏在從不離身的尚方寶劍劍柄之中。

從羊皮帛最末一段話裏不難看出，他的遺願是要將神女宴的靈柩送回奚國。

唐綺坐在椅上，將羊皮帛連同小像一道遞給楊昭。

“母妃看看。”

這樁秘聞事到如今得見天日，皆是因武皇帝蘭因絮果，才有了後續諸多變故。

帛書甚小，所載不夠詳盡，楊昭很快看完了，半猜半蒙，最後捋出了個大概，不知該作何感想，小半個時辰前對唐綺生的那通氣散得差不多了，人便冷靜了下來。

“你皇爺爺是貪圖這位神女的好處，不放人走時，可沒見著他有愧。”

“是長生蠱，奚國的長生蠱。”唐綺揉著發脹的太陽穴，道：“強搶了人家的聖女，何怪人家此後尋仇……”

楊昭微愕，把雲繡奉上的茶水挪開，那羊皮帛被她展至面前案上，“你是說於姒……不對，奚國人是為那位神女前來尋仇的？”

“我查了唐國編年史，還翻看了唐國雜史，阿姒絕非獨身和荀娘子達成合作來報仇，她年歲才多大？背後必定另有主謀，和樂遇害絕不是她做的，此乃國事而非家事，茲事體大，母妃可還記得唐國諜網的召諜令是何時一拆為十的？”

身側香爐裏燃著香，楊昭在煙霧裏凝神回想。

楊昭起初不是唐國諜網地字處的守令人，第一位是成興帝唐興，武皇帝東征時臨陣換帥，促使遼東楊門最後族人全部戰死沙場，只留下楊昭一個繈褓中的孤女，後來武皇帝也是說心中有愧，讓她嫁給了還是閑散小王爺的唐興，大婚之日她被一塊硬疙瘩膈疼了，唐興便與她講了這召諜令一拆為十的由來。

此時再憶經年，不免黯然神傷。

“說的是你的皇爺爺為防止召諜令落入外戚之手，唐國諜網事關國祚，這才一拆為十的。”

“您信麽？”唐綺問她。

楊昭細思極恐，眉頭深鎖道：“是怕諜網被奚國人滲透！走漏神女被困唐國宮中的消息！化整為零層層往上走，緊要消息掌握在你皇爺爺絕對信得過的人手中，如此才可保萬無一失！”

“神女是隨奚國大祭司來的唐國。”唐綺說到要害，“以其在奚國的威望，神女宴之後在衍州失蹤，這位大祭司便與她失去聯絡，丟了神女，豈會不找？何況是這樣出眾的一位神女……蓋因如此，幾十年過後奚國大祭司再入椋都，皇爺爺見她容顏未變，見識到了那所謂的奚國長生蠱，便更不願放走神女了，光憑推測邏輯能通，但我知母妃要問證據，這記載說的皇爺爺待神女如珍如寶，但這宮中尚有知情人還活著。”

“姜老太……？”楊昭話一出口驚覺失言，立刻捂住了嘴。

“我妻瞞我許多，如母妃所說，我並非是個傻的，豈會不查？”唐綺壓低聲音道：“我一直都在查，前朝工部那位奇匠懷公您可還有印象？他的死，也是與奚國人脫不開幹系。”

“康憫懷？你可掌握了證據？”

唐綺鎮定自若說：“自然，連易不是病了，而是被我關押起來了，經他招供，他當年親眼所見，康憫懷不是死於大火，而是……奚地殺人血蠱，殺金羽衛同樣的那種蠱。”

楊昭起了一身雞皮疙瘩，背後冷汗濕透裏衣。

“奚國人如此神通，我們當如何是好？”

“不僅如此，此前查懷公的案子讓我想到了於家橫死邊關的子女們，旁的不說，光是忠義侯第五子於頌大將軍和那姜家嫁過去的姜舒，死因就極其不明朗，很是蹊蹺。。”

楊昭和成興帝當初的確恩愛，可楊門覆滅得太早，等成興帝登基，她懷上唐綺困在內庭，對朝堂上的國事沒什麽心思 問津，故此所知不多。

聽唐綺談及，忽而想到過往每次一旦有戍邊大將報國喪生，成興帝都會悶悶地來這元福宮裏坐上一夜，那是的成興帝，看上去苦悶不已無可奈何，每次都像是遇到難題苦惱何解，每當她問，他又不說，只是對她笑，告訴她有她在身邊便覺著總會好的。

楊昭悵然，對唐綺的後話更是好奇，問說：“可有查出什麽端倪麽？”

“順著這條線索，追到了軍糧上。”唐綺的手放在膝上輕敲。

楊昭眉皺得深了些，她的擔憂看來不是白操的心。

“這些是不是都與奚國有關？”

“當初邊關供應軍糧的是皇商通州路家，先師柳閣老受先帝之命派我往邊南查地下錢莊，那時看似真相的真相浮出水面，景國從中作梗不至於留下那麽明顯的圖騰暴露自身，我還當是羅黨一手策劃，遠北裏通中宮，沒曾繼續深究過，而在路家之前，皇商之中稱王稱霸的本是遠西姻親寧家，寧家因手裏掌控著舉國漕運而興盛不衰，商鬥無可厚非，可寧家與遠西聯姻，怎會說跨就跨掉？”

楊昭雖不過問朝堂事，畢竟是召諜令地字處守令人，她知曉一些個中內情，便道：“寧家當初是造紙術失傳，漕運又被路家截了胡，不見得就一定與奚國有何牽扯。”

“非也，青躍由此往下再查探，追根溯源，查出來不論是先前的寧家，還是後來的路家， 親族內都與奚國女子有通婚。”

“奚國女子？！”楊昭低呼，隨即又心中了然，“是了，六年前，也就是奚國和親公主還沒被景國俘虜，沒被你射殺之前，唐奚兩地不僅通商，也是允許通婚的。”

“到此所有線索才串聯上，越往深處挖，此事牽涉越廣，橫跨了兩朝三代，長達數十年，招招暗棋滴水不漏，一步步將唐國推向盛極而衰的境況，究竟是誰能鋪出這麽大的手筆來？阿姒的身世或是粘黏著其中一條關鍵線索，可您不是將她逼走了麽？”唐綺重嘆了一口氣，“她若有心害我，我早死八百回了，母妃糊塗，眼下是後悔也無用了……”

楊昭聽她說了如此多，回想那女媳身處椋都的三載，不由得心中一緊，可若要問她是否後悔，她揚起下巴，擡頭道：“本宮未曾後悔。”

唐綺神色稍變，道：“母妃不是要替父皇守好唐國江山麽？奚國人作亂，如此要緊事前錯失了有可能是唯一的一個機會，竟半點不後悔？”

午時將近，外頭傳膳的宮人們已在等候，楊昭往門外影子瞧了瞧，起身覆手道：“阿綺，本宮……只有你一個親人了，我可以失去所有……我已經失去了你的父皇，不能再失去你……”

暖閣裏無風，唐綺聽聞此言，心頭卻波瀾湧動。

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