272 ? 阿姒
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272 阿姒
◎於皇後不是荀四。◎
散朝後, 崔漫雲抱刀守在勤政殿外，看到階下來人，一左一右, 皆是朝中青年才俊。
風掀起年輕男子們的官袍, 清秀的更清秀, 俊逸的便更俊逸。
都察院右副都禦使走在左側, 歪頭與同僚搭話。
“寧大人也來請見陛下。”
戶部員外郎寧浩水捉著滾動的袖擺，目不斜視登階而上。
“青大人若有要務，下官便先等等。”
“倒也不是十分緊要的公務, 寧大人先請。”
二人談話間到了勤政殿前，崔漫雲將他兩個看來看去, 青躍說：“崔大人, 先稟寧大人求見陛下吧。”
崔漫雲進殿，將話傳了。
唐綺坐在禦書案前，扣手合上唐國編年史，允了寧浩水的求見。
片刻後，寧浩水行跪禮。
唐綺擡手道：“起來吧。”
寧浩水端正跪在地上沒有起身, 現下已經入冬，朝臣們該換更厚實的官袍, 他身上卻仍穿著秋日的樣式, 顯得身形十分單薄。
內宦放好香爐和炭盆, 一一退到殿外。
唐綺撐著頭, 問道：“為何想辭官？”
寧浩水俯身以額貼地, 拜完擡起頭來。
“秋收已過, 飛霞關捷報頻傳回都, 不日即將大勝, 無需再籌備軍餉軍械糧草等等作戰物資, 戶部閑下來了。”
唐綺目不轉睛看著他。
帝王威儀傾軋過來，寧浩水不自覺幹咽了一下。
“臣出身商賈世家，幼年有幸，算不得金尊玉貴卻也深受祖輩疼愛，臣志不在仕途，而在商道，望陛下成全……”
唐綺起身，負手背對著他。
方才那迫人窒息的氣勢緩和了下去，寧浩水心下松了口氣。
唐綺背朝他說：“陳侯給你留了一筆錢財，拿著這筆外祖所賜的家財，你要辭官做生意，可去通州，朕有書信一封，替你引薦一人，在通州，她可助你，假以時日，再成巨賈皇商。”
“謝陛下成全！”寧浩水再叩一首，起身取下官帽，恭敬捧於一旁幾案上，“引薦人就不用了，寧家的路，臣想自己走。”
唐綺沒多說，擺擺手容他去了。
寧浩水剛剛走，崔漫雲覆又入內，稟說都察院右副都禦使來求見，已在殿外侯了一會兒，唐綺知道青躍是來回稟何事，就先道：“讓他再等一等。”
殿門重新被合上，裏邊兒一時寂靜，楊依依從萬裏山河圖屏風後緩步現身，與唐綺目光相接。
“陛下。”
唐綺頷首：“方才議到哪兒？”
楊依依走近，答說：“各地征銀節度使都已按稅上供國庫，衍州……”
“朕已著督察院細查了你父楊儉榮與周氏的牽連，又從其下選了人，衍州新府君的任命文書很快就將送到。”唐綺說到此處頓了頓，盯了楊依依須臾，想從此女眼中看出些什麽，風平浪靜，什麽也沒有，她便又道：“朕答應過你，饒其一命，你也曾說他，是死罪可免活罪難逃……”
楊依依方才的風平浪靜被投進一顆石子，眸子裏掀起微弱的波瀾。
“陛下。”她在距唐綺五步處跪地，疊手道：“家父已年過半百，近日家中傳來書信，他一入冬便病得不輕，如今這活罪只怕是……”
唐綺自然知曉此事，唐國諜網何止衍州‘言’字處，她從容道：“也不是不可商量。”
楊依依肩上卸力，擡頭問：“陛下需要微臣做什麽？”
唐綺將負著的手向前放，橫在腰腹前，右手搓動左手大拇指上新得的玉扳指。
“在鷺城的時候，你助我大破中麻痹蠱而暴.動的景軍，曾提及皇爺爺的貴妃是奚國人，她住在衍州多年，撰寫過一本奚地百蠱雜集，你回一趟衍州，拿此集來換朕赦免楊儉榮的活罪。”
一本雜集，女君想要只需一提，她無法不奉上，可唐綺此舉……唐綺此舉直接讓楊依依免除以命相抵，以身報恩。
唐綺知曉她的烈性。
楊依依有些哽咽：“陛下……”
唐綺並不想她說破，只道：“還不快些回去收拾行囊，你父不是病著麽？”
楊依依走後，唐綺這邊仍沒忙完，她叫內宦讓青躍繼續等，先去傳來了項一典，翻開那冊唐國編年史，指著其中某個姓名。
“老項，周氏起源是此女，她既然是奚國人，那後來的周氏子弟……甚至我兄長，不都算半個奚國人？”
項一典俯首看那貴妃的名字，忽而道：“陛下，這記載不全。”
唐綺挑眉：“你知道些什麽？”
項一典抓著腦門兒，皺起粗礦的眉。
“周氏子弟分成了兩脈，這位貴妃並非前朝周太後，周太後早她進宮，且有另一說，說她是周太後胞妹，周氏在衍州紮根那位奇女子並不是她，而且她雖是入了宮，從賢妃升為貴妃，榮寵一時，卻並沒有生過孩子，臣幼時聽聞……姜老太妃說起她，她名下兩位皇嗣都是從別的宮嬪處抱回的。要說她是周氏起源，未免有失偏頗。至於她入宮前在宮外有無婚配有無子嗣，就難說了。”
唐綺聽後一驚，驀地想到了些什麽，忙抓住項一典胳膊問：“有人見過她長什麽樣子麽？姜老太妃，見過她的真容麽？！”
項一典滿頭亂麻，被她突如其來的緊張震住了。
“陛下不是……在查……查皇後娘娘是否用……”
唐綺瞳孔猛縮：“不該問的別問，朕不便見姜老太妃！由你去見！今夜就去！務必問清了來回話。”
項一典聽到女君連呼吸都變得湍急起來，立時道：“臣記下了！”
他抱拳要告退，唐綺松開手，道：“出去讓青躍進來罷……”
青躍進殿，已臨近午時。
唐綺半靠在椅背上，闔眼揉太陽穴，她有了疲態。
“微臣參見陛下。”
“廢話少說，起來回話。”唐綺道：“你是來稟康憫懷的事。”
青躍見殿中無旁的閑雜人等，挺腰蹦起來，隨意理了理跪皺的官袍，繼而走近禦書案。
“正是此事，已查明許久，只因連著兩月陛下政務太忙，才沒來得及稟。”
唐綺問：“是和連易有關麽？”
青躍道：“不錯！懷公死的時候，連易那小子就在當場！臣還沒告訴嶼哥，您說要不要拿下連易審……”
“暫時不要打草驚蛇。”唐綺蹙眉道：“此事乃白嶼心中一結，若真相未明就告知他，保不齊他會做出什麽，如今他回到工部述職了，就讓他先忙著眼前事。連易和許彥歌一般，都在謀逆案裏幫過唐亦，要審他，需得一些手段，且他……同大哥曾經相交甚好，個中必然還有內情，眼下不急。”
青躍連連點頭：“陛下思慮周全，不過話說回來，皇後娘娘近日可還安好？臣在查懷公之死時，意外查到了點別的。”
唐綺放下手，一雙鳳眼直視而來。
“你又查到了什麽？和阿姒有關？”
青躍道：“就……就正好是那個時候，臣同崔指揮使對過了，懷公出事前一日，荀氏出城南下，途中難產……”
“難產？”唐綺腦子裏嗡嗡作響。
青躍接著道：“當時有鄉下行腳女醫路過撞見了去查看，因動了胎氣，只怕要一屍兩命，所以那行腳女醫便嚇跑了，說是說去尋人幫忙，可她沒有回去，那……皇後娘娘是……”
是怎麽平安降生的？
唐綺只覺自心口湧上一股惡寒沖上太陽穴，上下兩處皆在此刻突突直跳。
青躍還在繼續絮絮叨叨：“據說是大出血呢……極巧的是，第二日都中就燃起一把大火，懷公出了事……”
“別說了。”唐綺臉色已煞白，“朕要去一趟忠義侯府，你隨朕同去。”
“啊？”
青躍一頭霧水，但急忙跟上了唐綺的腳步。
出殿時，錦衣衛並一幹宮女內宦行拜禮。
唐綺將崔漫雲拽到一側，小聲道：“朕要出宮，你同我換換。”
崔漫雲扭臉看霧蒙蒙的日頭，疑惑道：“快午時了，可陛下每日這時候都要回坤寧宮陪皇後娘娘用午膳啊。”
“今日有事兒，記住了。”唐綺目光冷冽，“朕是在勤政殿用的午膳。”
崔漫雲退後躬身：“是。”
-
忠義侯府的地牢裏，關押著一個再見不得光的人。
巨大鐵籠直立嵌入頂端巖石，籠中囚徒於昏暗中盤腿枯坐，籠外擺著殘羹冷炙，有骨瘦如柴的三兩只老鼠圍成團搶食。
外頭響起腳步聲，有火把的光漸漸接近。
唐亦從散亂的長發縫隙間看過去，倏然裂開幹燥的唇，笑了笑。
“你來了。”
“我有事要問你。”
“可我為什麽要告訴你？”唐亦擡眸，仰視來人，“二姐？”
唐綺揭開黑色面紗，臉色極其難看，目光格外冷淡。
那眼神仿佛是在向失敗者宣告——
沒有愛，沒有恨。
一切都已過去。
唐亦見不能刺激到她，唇邊沾著血絲，笑意更甚。
“姒妹妹與我在宮中同住那些日子，是我這輩子最逍遙快活的日子……”
唐綺猛地抓住鐵籠，湊近道：“拜你所賜，我沒空想這些拈酸吃醋的事兒！”
唐亦笑出了聲。
“我知道，二姐定能抽出空閑，來瞧一瞧我的。”他慢悠悠道：“那日，你為何不一劍刺穿我的心臟，殺了我，就像殺了當初的奚國和親公主一樣，對你來說，不是很容易的事兒麽？”
唐綺怒目與他對視。
“少扯這些，我不會殺了你，我要慢慢折磨你，讓你在這裏用餘生贖罪。”
唐亦渾不在意，笑得輕掩起面。
“我發現了，你必然也會發現。否則，你不會來見我的，唐綺，不對，如今我該喚你一聲‘女君’才是。我給女君講個故事罷，就不勞煩你費心問了，你想知道，我便說與你聽……”
唐國順安年間，遠西、遠北受外地不停滋擾，遼東不僅要對抗列島屢屢來犯，還要分兵長途增援另外兩處邊境。
成興帝先為忠義侯第五子於頌升銜，後又為其賜婚，目的是讓已喪四子的於延霆，放於頌出都領兵。
荀氏遺孤荀蘭不得已離開椋都，但她在離都途中因動胎氣而難產了。
“所以，現在的姒妹妹，並不是真正的荀四。”
唐綺攥緊鐵籠籠柱，指關節發出脆響。
“你沒有證據。”
“我的確是沒有證據的，皇室虧欠荀門，荀門冤屈還是你同大哥聯手翻了前太子案，才沈冤昭雪呢。荀娘子，又如何不想報仇？即使她不想報這仇，父皇在世時，讓於家長房這一脈落得了個什麽下場啊？子女死的死，殘的殘，孫字輩只剩下一個，偏這一個，還不知真假。”
“父皇如何能不知？見過於頌大將軍的人，都知曉，阿姒與她父生得何其像！”
“你在自欺欺人，你查得到的。荀娘子有沒有在離都途中難產，我都查得到，你不可能查不到，只是我查的時候，是在追查姒妹妹生母行蹤，你查的時候嘛，是心頭已起疑。”
唐亦目不轉睛，眼裏竟都是得意。
唐綺是來向他求證，可並不會聽信他的一面之詞，或許，要疑的東西太多，線索太亂，她急於理出些頭緒，而真相，似乎已經呼之欲出。
唐亦不管她，又道：“一年多前，父皇初喪，你同大哥一道處決周淑君，探子回傳消息時與我說了另一樁秘辛，‘洩露奚國公主和親路線的是你的母妃，證據是一封藏在勤政殿的通敵密信’，我本想用這封信來報殺母之仇，可惜，江先生告訴了我更為震驚的事兒。”
奚國弱小，唐國強大。
成興帝是求長生蠱，才抓幕後元兇，幾次派使臣入奚國賠罪說和。
唐綺的臉色已經變得慘白，額上甚至冒出一層冷汗。
唐亦雖為階下囚，神態卻怡然自得。
“姒妹妹裏通二十四衙門的雜碎，在明和殿與我不死不休，憑她和一群太監？她的阿娘又不會武，立安十八年初才回椋都進忠義侯府認祖歸宗，一載罷了，她本是個弱女子，莫非還能搖身一變成武學奇才不成？她要取我的命，為於家親長報仇，用的除了你的佩劍，還用了一種飛擲而出在瞬息間就能奪人性命的蟲，後來我想啊，那便是蠱……”
唐亦睜大雙眼，不想錯過唐綺臉上任何挫敗的神情。
唐綺一直保持著沈默，他便兀自說下去。
“我對奚國的蠱術其實了解甚少呢，不過女君不覺得奇怪麽？當初手無縛雞之力的姒妹妹，是怎麽做到讓國舅爺之子沒能得手的？而後周昀更像是患上了失心瘋。”
“周昀那是自作孽不可活！”唐綺振聲反駁道。
“是啊，不過這事兒都過去了許久了，再要查證是死無對證的，不如我們來想想，登基大典那日，姒妹妹在用飛蟲抵抗金羽衛的同時，跳了一支舞，那舞姿，我見過，就在……”
唐綺繃直了背，見唐亦艱難緩慢地從地上爬起來。
他靠近籠柱，放低聲音輕笑道：“就在當年奚國使臣送來的那張公主畫像上，女君若有興致，可去尋當日活下來的內宦，讓他們為女君重現當日情景……”
於皇後不是荀四。
而是奚國人。
荀蘭藏身鷺州響水郡，離奚國很近，她尋人替女，回都報仇，於家通敵，要圖謀唐國江山。
這就是唐亦想要告訴唐綺的話，他得不到的，唐綺也別想握在手中。
唐綺幾乎是落荒而逃。
唐亦的笑聲，就在空曠的地下暗牢裏長久徘徊。
話不需要說盡，憑今日的唐綺，自然能找出來真相的。
-
唐綺回宮已經是未時三刻，一路上她都像受到巨大驚嚇一般一言不發，青躍著實放心不下，進了勤政殿便道：“陛下，那人說的話，都是信不得的！”
“你先回督察院辦事處吧，朕自有判斷。”
她說話的聲音都有氣無力，可青躍跟她這麽些年，深知她是什麽樣的人，這時候不好貿然打擾她，就合手行過禮出去了。
唐綺跟崔漫雲在殿後頭換回裝束，腦子裏昏昏沈沈，拽著崔漫雲的肩，說：“你去將曹大德叫來，讓人把好外圍，不論是誰一概不見。”
崔漫雲側目看她滿頭的冷汗，焦心道：“陛下外出一趟，怎生發這麽多汗，不需替您傳喚太醫來瞧麽？”
“不，不。”唐綺說：“叫曹大德。”
她語氣堅決，崔漫雲領命去照著辦了。
半柱香後，曹大德苦巴巴地說：“陛下啊，當日實在是太亂了，老奴學不會啊……”
“學不會……”唐綺靠在椅上，精神不濟，話卻鋒利，“學不會的話，那日進明和殿的，你手下心腹，便一個都活不了了。”
曹大德身形不穩，聽罷心頭大駭，一個趔趄摔得四仰八叉，隨即顧不得呼痛，翻身跪好。
“陛下！陛下恕罪！陛下開恩吶！”
他上了年歲，本身也沒多大的骨氣，說著就嚶嚶哭起來。
唐綺忍著浮躁的氣息，說：“去問一問，先問有誰會跳，再問有沒有自願赴死的，家中賜厚恤。剩下的，就都收拾幹凈吧。”
說來說去，這些內宦左右都逃不過一死了。
唐綺不僅獨斷，還有鐵腕手段。
曹大德心痛難當，他跟了三任帝王，有些事兒，已能猜出個七八分，自知無力回天，便只好順著去做。
勤政殿大門緊閉著，原是歷代帝王批折子的文地，這日卻見了血。
唐綺酉時回皇帝寢宮，已是大宮女的百靈興高采烈命人備晚膳，卻見女君進殿後，整個人都在發抖，沒走兩步，就踉蹌著跌倒了。
百靈震愕地沖上去扶人，喊說：“陛下！出了什麽事？！”
唐綺將她的手從自己肩側剝下來，推開她，搖頭道：“無事，關門，讓朕靜一會兒。”
殿中靜無人聲，唐綺走到龍床後的陳列閣前，觸動機關，陳列閣往兩側退開，涼風和檀香蔓出。
她一步一步，踏入密室。
踏入唐國立安十四年的冬天。
供奉的那幅畫已經變得有些陳舊，裱紙泛黃，畫上人卻未褪下一絲顏色。
唐綺註視著畫像，伸手卻不敢觸摸。
她的目光停在那雙眼睛上，腦海中閃現出響水郡大雪之夜的長街，人群息壤，紅衣姑娘撞入她的懷中，擡眸與她四目相對……
“怎會如此……”
這副畫的左下角有一行極不起眼的奚國文字，唐亦不識得，唐綺卻識得，她此時不去看，是因當年便記住了這八個字——
公主姒獨創驚鴻舞。
【作者有話說】
感謝在2023-09-07 00:34:24~2023-09-10 06:24:49期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出手榴彈的小天使：一只貓三尾魚 1個；
感謝灌溉營養液的小天使：一只貓三尾魚 20瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
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◎於皇後不是荀四。◎
散朝後, 崔漫雲抱刀守在勤政殿外，看到階下來人，一左一右, 皆是朝中青年才俊。
風掀起年輕男子們的官袍, 清秀的更清秀, 俊逸的便更俊逸。
都察院右副都禦使走在左側, 歪頭與同僚搭話。
“寧大人也來請見陛下。”
戶部員外郎寧浩水捉著滾動的袖擺，目不斜視登階而上。
“青大人若有要務，下官便先等等。”
“倒也不是十分緊要的公務, 寧大人先請。”
二人談話間到了勤政殿前，崔漫雲將他兩個看來看去, 青躍說：“崔大人, 先稟寧大人求見陛下吧。”
崔漫雲進殿，將話傳了。
唐綺坐在禦書案前，扣手合上唐國編年史，允了寧浩水的求見。
片刻後，寧浩水行跪禮。
唐綺擡手道：“起來吧。”
寧浩水端正跪在地上沒有起身, 現下已經入冬，朝臣們該換更厚實的官袍, 他身上卻仍穿著秋日的樣式, 顯得身形十分單薄。
內宦放好香爐和炭盆, 一一退到殿外。
唐綺撐著頭, 問道：“為何想辭官？”
寧浩水俯身以額貼地, 拜完擡起頭來。
“秋收已過, 飛霞關捷報頻傳回都, 不日即將大勝, 無需再籌備軍餉軍械糧草等等作戰物資, 戶部閑下來了。”
唐綺目不轉睛看著他。
帝王威儀傾軋過來，寧浩水不自覺幹咽了一下。
“臣出身商賈世家，幼年有幸，算不得金尊玉貴卻也深受祖輩疼愛，臣志不在仕途，而在商道，望陛下成全……”
唐綺起身，負手背對著他。
方才那迫人窒息的氣勢緩和了下去，寧浩水心下松了口氣。
唐綺背朝他說：“陳侯給你留了一筆錢財，拿著這筆外祖所賜的家財，你要辭官做生意，可去通州，朕有書信一封，替你引薦一人，在通州，她可助你，假以時日，再成巨賈皇商。”
“謝陛下成全！”寧浩水再叩一首，起身取下官帽，恭敬捧於一旁幾案上，“引薦人就不用了，寧家的路，臣想自己走。”
唐綺沒多說，擺擺手容他去了。
寧浩水剛剛走，崔漫雲覆又入內，稟說都察院右副都禦使來求見，已在殿外侯了一會兒，唐綺知道青躍是來回稟何事，就先道：“讓他再等一等。”
殿門重新被合上，裏邊兒一時寂靜，楊依依從萬裏山河圖屏風後緩步現身，與唐綺目光相接。
“陛下。”
唐綺頷首：“方才議到哪兒？”
楊依依走近，答說：“各地征銀節度使都已按稅上供國庫，衍州……”
“朕已著督察院細查了你父楊儉榮與周氏的牽連，又從其下選了人，衍州新府君的任命文書很快就將送到。”唐綺說到此處頓了頓，盯了楊依依須臾，想從此女眼中看出些什麽，風平浪靜，什麽也沒有，她便又道：“朕答應過你，饒其一命，你也曾說他，是死罪可免活罪難逃……”
楊依依方才的風平浪靜被投進一顆石子，眸子裏掀起微弱的波瀾。
“陛下。”她在距唐綺五步處跪地，疊手道：“家父已年過半百，近日家中傳來書信，他一入冬便病得不輕，如今這活罪只怕是……”
唐綺自然知曉此事，唐國諜網何止衍州‘言’字處，她從容道：“也不是不可商量。”
楊依依肩上卸力，擡頭問：“陛下需要微臣做什麽？”
唐綺將負著的手向前放，橫在腰腹前，右手搓動左手大拇指上新得的玉扳指。
“在鷺城的時候，你助我大破中麻痹蠱而暴.動的景軍，曾提及皇爺爺的貴妃是奚國人，她住在衍州多年，撰寫過一本奚地百蠱雜集，你回一趟衍州，拿此集來換朕赦免楊儉榮的活罪。”
一本雜集，女君想要只需一提，她無法不奉上，可唐綺此舉……唐綺此舉直接讓楊依依免除以命相抵，以身報恩。
唐綺知曉她的烈性。
楊依依有些哽咽：“陛下……”
唐綺並不想她說破，只道：“還不快些回去收拾行囊，你父不是病著麽？”
楊依依走後，唐綺這邊仍沒忙完，她叫內宦讓青躍繼續等，先去傳來了項一典，翻開那冊唐國編年史，指著其中某個姓名。
“老項，周氏起源是此女，她既然是奚國人，那後來的周氏子弟……甚至我兄長，不都算半個奚國人？”
項一典俯首看那貴妃的名字，忽而道：“陛下，這記載不全。”
唐綺挑眉：“你知道些什麽？”
項一典抓著腦門兒，皺起粗礦的眉。
“周氏子弟分成了兩脈，這位貴妃並非前朝周太後，周太後早她進宮，且有另一說，說她是周太後胞妹，周氏在衍州紮根那位奇女子並不是她，而且她雖是入了宮，從賢妃升為貴妃，榮寵一時，卻並沒有生過孩子，臣幼時聽聞……姜老太妃說起她，她名下兩位皇嗣都是從別的宮嬪處抱回的。要說她是周氏起源，未免有失偏頗。至於她入宮前在宮外有無婚配有無子嗣，就難說了。”
唐綺聽後一驚，驀地想到了些什麽，忙抓住項一典胳膊問：“有人見過她長什麽樣子麽？姜老太妃，見過她的真容麽？！”
項一典滿頭亂麻，被她突如其來的緊張震住了。
“陛下不是……在查……查皇後娘娘是否用……”
唐綺瞳孔猛縮：“不該問的別問，朕不便見姜老太妃！由你去見！今夜就去！務必問清了來回話。”
項一典聽到女君連呼吸都變得湍急起來，立時道：“臣記下了！”
他抱拳要告退，唐綺松開手，道：“出去讓青躍進來罷……”
青躍進殿，已臨近午時。
唐綺半靠在椅背上，闔眼揉太陽穴，她有了疲態。
“微臣參見陛下。”
“廢話少說，起來回話。”唐綺道：“你是來稟康憫懷的事。”
青躍見殿中無旁的閑雜人等，挺腰蹦起來，隨意理了理跪皺的官袍，繼而走近禦書案。
“正是此事，已查明許久，只因連著兩月陛下政務太忙，才沒來得及稟。”
唐綺問：“是和連易有關麽？”
青躍道：“不錯！懷公死的時候，連易那小子就在當場！臣還沒告訴嶼哥，您說要不要拿下連易審……”
“暫時不要打草驚蛇。”唐綺蹙眉道：“此事乃白嶼心中一結，若真相未明就告知他，保不齊他會做出什麽，如今他回到工部述職了，就讓他先忙著眼前事。連易和許彥歌一般，都在謀逆案裏幫過唐亦，要審他，需得一些手段，且他……同大哥曾經相交甚好，個中必然還有內情，眼下不急。”
青躍連連點頭：“陛下思慮周全，不過話說回來，皇後娘娘近日可還安好？臣在查懷公之死時，意外查到了點別的。”
唐綺放下手，一雙鳳眼直視而來。
“你又查到了什麽？和阿姒有關？”
青躍道：“就……就正好是那個時候，臣同崔指揮使對過了，懷公出事前一日，荀氏出城南下，途中難產……”
“難產？”唐綺腦子裏嗡嗡作響。
青躍接著道：“當時有鄉下行腳女醫路過撞見了去查看，因動了胎氣，只怕要一屍兩命，所以那行腳女醫便嚇跑了，說是說去尋人幫忙，可她沒有回去，那……皇後娘娘是……”
是怎麽平安降生的？
唐綺只覺自心口湧上一股惡寒沖上太陽穴，上下兩處皆在此刻突突直跳。
青躍還在繼續絮絮叨叨：“據說是大出血呢……極巧的是，第二日都中就燃起一把大火，懷公出了事……”
“別說了。”唐綺臉色已煞白，“朕要去一趟忠義侯府，你隨朕同去。”
“啊？”
青躍一頭霧水，但急忙跟上了唐綺的腳步。
出殿時，錦衣衛並一幹宮女內宦行拜禮。
唐綺將崔漫雲拽到一側，小聲道：“朕要出宮，你同我換換。”
崔漫雲扭臉看霧蒙蒙的日頭，疑惑道：“快午時了，可陛下每日這時候都要回坤寧宮陪皇後娘娘用午膳啊。”
“今日有事兒，記住了。”唐綺目光冷冽，“朕是在勤政殿用的午膳。”
崔漫雲退後躬身：“是。”
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忠義侯府的地牢裏，關押著一個再見不得光的人。
巨大鐵籠直立嵌入頂端巖石，籠中囚徒於昏暗中盤腿枯坐，籠外擺著殘羹冷炙，有骨瘦如柴的三兩只老鼠圍成團搶食。
外頭響起腳步聲，有火把的光漸漸接近。
唐亦從散亂的長發縫隙間看過去，倏然裂開幹燥的唇，笑了笑。
“你來了。”
“我有事要問你。”
“可我為什麽要告訴你？”唐亦擡眸，仰視來人，“二姐？”
唐綺揭開黑色面紗，臉色極其難看，目光格外冷淡。
那眼神仿佛是在向失敗者宣告——
沒有愛，沒有恨。
一切都已過去。
唐亦見不能刺激到她，唇邊沾著血絲，笑意更甚。
“姒妹妹與我在宮中同住那些日子，是我這輩子最逍遙快活的日子……”
唐綺猛地抓住鐵籠，湊近道：“拜你所賜，我沒空想這些拈酸吃醋的事兒！”
唐亦笑出了聲。
“我知道，二姐定能抽出空閑，來瞧一瞧我的。”他慢悠悠道：“那日，你為何不一劍刺穿我的心臟，殺了我，就像殺了當初的奚國和親公主一樣，對你來說，不是很容易的事兒麽？”
唐綺怒目與他對視。
“少扯這些，我不會殺了你，我要慢慢折磨你，讓你在這裏用餘生贖罪。”
唐亦渾不在意，笑得輕掩起面。
“我發現了，你必然也會發現。否則，你不會來見我的，唐綺，不對，如今我該喚你一聲‘女君’才是。我給女君講個故事罷，就不勞煩你費心問了，你想知道，我便說與你聽……”
唐國順安年間，遠西、遠北受外地不停滋擾，遼東不僅要對抗列島屢屢來犯，還要分兵長途增援另外兩處邊境。
成興帝先為忠義侯第五子於頌升銜，後又為其賜婚，目的是讓已喪四子的於延霆，放於頌出都領兵。
荀氏遺孤荀蘭不得已離開椋都，但她在離都途中因動胎氣而難產了。
“所以，現在的姒妹妹，並不是真正的荀四。”
唐綺攥緊鐵籠籠柱，指關節發出脆響。
“你沒有證據。”
“我的確是沒有證據的，皇室虧欠荀門，荀門冤屈還是你同大哥聯手翻了前太子案，才沈冤昭雪呢。荀娘子，又如何不想報仇？即使她不想報這仇，父皇在世時，讓於家長房這一脈落得了個什麽下場啊？子女死的死，殘的殘，孫字輩只剩下一個，偏這一個，還不知真假。”
“父皇如何能不知？見過於頌大將軍的人，都知曉，阿姒與她父生得何其像！”
“你在自欺欺人，你查得到的。荀娘子有沒有在離都途中難產，我都查得到，你不可能查不到，只是我查的時候，是在追查姒妹妹生母行蹤，你查的時候嘛，是心頭已起疑。”
唐亦目不轉睛，眼裏竟都是得意。
唐綺是來向他求證，可並不會聽信他的一面之詞，或許，要疑的東西太多，線索太亂，她急於理出些頭緒，而真相，似乎已經呼之欲出。
唐亦不管她，又道：“一年多前，父皇初喪，你同大哥一道處決周淑君，探子回傳消息時與我說了另一樁秘辛，‘洩露奚國公主和親路線的是你的母妃，證據是一封藏在勤政殿的通敵密信’，我本想用這封信來報殺母之仇，可惜，江先生告訴了我更為震驚的事兒。”
奚國弱小，唐國強大。
成興帝是求長生蠱，才抓幕後元兇，幾次派使臣入奚國賠罪說和。
唐綺的臉色已經變得慘白，額上甚至冒出一層冷汗。
唐亦雖為階下囚，神態卻怡然自得。
“姒妹妹裏通二十四衙門的雜碎，在明和殿與我不死不休，憑她和一群太監？她的阿娘又不會武，立安十八年初才回椋都進忠義侯府認祖歸宗，一載罷了，她本是個弱女子，莫非還能搖身一變成武學奇才不成？她要取我的命，為於家親長報仇，用的除了你的佩劍，還用了一種飛擲而出在瞬息間就能奪人性命的蟲，後來我想啊，那便是蠱……”
唐亦睜大雙眼，不想錯過唐綺臉上任何挫敗的神情。
唐綺一直保持著沈默，他便兀自說下去。
“我對奚國的蠱術其實了解甚少呢，不過女君不覺得奇怪麽？當初手無縛雞之力的姒妹妹，是怎麽做到讓國舅爺之子沒能得手的？而後周昀更像是患上了失心瘋。”
“周昀那是自作孽不可活！”唐綺振聲反駁道。
“是啊，不過這事兒都過去了許久了，再要查證是死無對證的，不如我們來想想，登基大典那日，姒妹妹在用飛蟲抵抗金羽衛的同時，跳了一支舞，那舞姿，我見過，就在……”
唐綺繃直了背，見唐亦艱難緩慢地從地上爬起來。
他靠近籠柱，放低聲音輕笑道：“就在當年奚國使臣送來的那張公主畫像上，女君若有興致，可去尋當日活下來的內宦，讓他們為女君重現當日情景……”
於皇後不是荀四。
而是奚國人。
荀蘭藏身鷺州響水郡，離奚國很近，她尋人替女，回都報仇，於家通敵，要圖謀唐國江山。
這就是唐亦想要告訴唐綺的話，他得不到的，唐綺也別想握在手中。
唐綺幾乎是落荒而逃。
唐亦的笑聲，就在空曠的地下暗牢裏長久徘徊。
話不需要說盡，憑今日的唐綺，自然能找出來真相的。
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唐綺回宮已經是未時三刻，一路上她都像受到巨大驚嚇一般一言不發，青躍著實放心不下，進了勤政殿便道：“陛下，那人說的話，都是信不得的！”
“你先回督察院辦事處吧，朕自有判斷。”
她說話的聲音都有氣無力，可青躍跟她這麽些年，深知她是什麽樣的人，這時候不好貿然打擾她，就合手行過禮出去了。
唐綺跟崔漫雲在殿後頭換回裝束，腦子裏昏昏沈沈，拽著崔漫雲的肩，說：“你去將曹大德叫來，讓人把好外圍，不論是誰一概不見。”
崔漫雲側目看她滿頭的冷汗，焦心道：“陛下外出一趟，怎生發這麽多汗，不需替您傳喚太醫來瞧麽？”
“不，不。”唐綺說：“叫曹大德。”
她語氣堅決，崔漫雲領命去照著辦了。
半柱香後，曹大德苦巴巴地說：“陛下啊，當日實在是太亂了，老奴學不會啊……”
“學不會……”唐綺靠在椅上，精神不濟，話卻鋒利，“學不會的話，那日進明和殿的，你手下心腹，便一個都活不了了。”
曹大德身形不穩，聽罷心頭大駭，一個趔趄摔得四仰八叉，隨即顧不得呼痛，翻身跪好。
“陛下！陛下恕罪！陛下開恩吶！”
他上了年歲，本身也沒多大的骨氣，說著就嚶嚶哭起來。
唐綺忍著浮躁的氣息，說：“去問一問，先問有誰會跳，再問有沒有自願赴死的，家中賜厚恤。剩下的，就都收拾幹凈吧。”
說來說去，這些內宦左右都逃不過一死了。
唐綺不僅獨斷，還有鐵腕手段。
曹大德心痛難當，他跟了三任帝王，有些事兒，已能猜出個七八分，自知無力回天，便只好順著去做。
勤政殿大門緊閉著，原是歷代帝王批折子的文地，這日卻見了血。
唐綺酉時回皇帝寢宮，已是大宮女的百靈興高采烈命人備晚膳，卻見女君進殿後，整個人都在發抖，沒走兩步，就踉蹌著跌倒了。
百靈震愕地沖上去扶人，喊說：“陛下！出了什麽事？！”
唐綺將她的手從自己肩側剝下來，推開她，搖頭道：“無事，關門，讓朕靜一會兒。”
殿中靜無人聲，唐綺走到龍床後的陳列閣前，觸動機關，陳列閣往兩側退開，涼風和檀香蔓出。
她一步一步，踏入密室。
踏入唐國立安十四年的冬天。
供奉的那幅畫已經變得有些陳舊，裱紙泛黃，畫上人卻未褪下一絲顏色。
唐綺註視著畫像，伸手卻不敢觸摸。
她的目光停在那雙眼睛上，腦海中閃現出響水郡大雪之夜的長街，人群息壤，紅衣姑娘撞入她的懷中，擡眸與她四目相對……
“怎會如此……”
這副畫的左下角有一行極不起眼的奚國文字，唐亦不識得，唐綺卻識得，她此時不去看，是因當年便記住了這八個字——
公主姒獨創驚鴻舞。
【作者有話說】
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